Текст книги "Неназываемый (СИ)"

Автор книги: Игорь Воробьёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Мне показалось, что это были самые долгие два часа в моей жизни. Я то и дело сверялся с цифрами в углу моего поля зрения и когда, наконец, время моего дежурства подошло к концу, я пожелал Ванорзу спокойной ночи и плюхнулся на свой мешок. А ведь он не сказал мне ничего в ответ, неотвязно вертелась мысль у меня в голове, пока я засыпал.

Глава 6

Спал я скверно, то и дело просыпаясь и пытаясь подслушать разговоры моих спутников. Возможно, мне показалось, но Ванорз был немногословен: перекинувшись с Люпой лишь парой слов, он сразу улёгся спать. Плут же вёл себя настолько тихо во время своего дозора, что я разобрал даже ворчание дварфа, пока тот надевал кирасу, эльф же был абсолютно бесшумен.

Утром мы продолжили путь. Дорога начала уходить немного вверх, а местность становилось всё более лесистой. Создавалось впечатление, будто мы поднимаемся по пологому склону какого-то неимоверно высокого холма. День выдался ясный, и на небосклоне ослепительно сияло солнце, однако, несмотря на это, было довольно прохладно, и от некоторых порывов ветерка, временами забирающегося под одежду, становилось так зябко, что я начинал ненароком подумывать о том, что неплохо было бы достать из рюкзака свитер. Впрочем, постоянная необходимость идти в гору здорово согревала, и я таки отказался от этой идеи: в свитере можно неслабо вспотеть, и тогда подхватить простуду на таком ветерке было бы проще простого.

В полдень мы привычно остановились перекусить, и Люпа радостно сообщил, что до Дифуса оставалась всего-то пара часов пути. Я заметил, что за весь день нам не встретилось ни одной тропы, отходящей в сторону от дороги, и плут объяснил это тем, что драэлин не терпят поселений вблизи своих владений, так что крупных деревень рядом с их лесом нет.

Когда мы уже заканчивали свой обед, на дороге вдруг показалась большая крытая повозка, запряжённая двумя лошадьми. Возницей был пожилой седой дед, а рядом с ним сидели двое сурового вида мужчин, под накидками которых блеснул металл. Проезжая мимо, они с опаской взглянули на нас, но ничего не сказали. Мы тоже не стали их окликать, только проводили взглядами и продолжили путь.

Вскоре я отметил, что местность вокруг уже практически превратилось в подлесок, деревья всё плотнее обступали дорогу, и я даже поймал себя на мысли, что без проторённого пути здесь можно было запросто заблудиться. Я уж хотел поинтересоваться, далеко ли ещё до форпоста тёмных эльфов, как дорога выровнялась, деревья пропали, и перед нами образовалось достаточно широкое открытое пространство. В нескольких километрах впереди за этой полосой, которую явно искусственно очистили от деревьев, виднелись каменные стены поселения. Мы добрались до Дифуса!

– Впечатляет! – искренне восхитился я. – Почему-то я не ожидал увидеть каменные стены…

– Тёмные не очень-то и отличаются от своих светлых собратьев, – весело заметил мне Люпа. – Я тоже сначала всему удивлялся. Ожидал увидеть чернокожих эльфов с белыми волосами…

Я поймал себя на мысли, что моё воображение рисовало мне точно такую же картину, которую я воспринимал настолько как должную, что не особо-то и задумывался об этом.

– А они не… – поинтересовался было я, но меня перебил хлюпающий смех плута:

– Нет, на вид они такие же эльфы, как и саэлин, – пояснил он. – Тёмные они потому, что в Войне Богов встали на сторону сил Тьмы, так что пепельноволосые среди них лишь альбиносы, которые с такой же редкостью встречаются и среди саэлин. Правда, чернокожие всё же есть, но это больше из-за их верований, которые не смогла вытравить даже церковь Оума. Я так понял, в их обществе почётнее иметь тёмный цвет кожи и светлый цвет волос, поэтому такие драэлин встречаются чаще.

– А каменные стены? – осмелился спросить Гильт, который с любопытством слушал наш разговор, особенно странно отреагировав на использованный нами термин «эльф».

– В этом плане саэлин даже больше уважают лес, – ответил Люпа с едким сарказмом в голосе. – Хотя архитектурно постройки драэлин несомненно отличаются… они как-то изящнее, что ли, но в то же время более мрачные, – плут махнул рукой. – Я не архитектор и не ценитель искусства… сами увидите.

За разговорами мы уже подошли к стенам, которые действительно были выложены из более мелких блоков, чем я видел до этого. Хотя, возможно, мне так показалось после рассказа Люпы. Стены были не очень высокими, однако достаточно часто встречались выдающиеся вперёд башни. Сверху как стены, так и башни имели шестиконечные зубцы, создающие необычное впечатление бахромы. Рассматривая такие странные бойницы, я заметил прохаживающихся за ними дозорных.

Проходя через арку, к которой нас привела дорога, я не увидел створок ворот в стене и, лишь задрав голову вверх, разглядел нечто похожее на острые шипы. Герса – тут же возникло у меня в голове непонятное слово, и мне сразу живо представилось, как вслед за этими шипами на нас стремительно опускается железная решётка.

За стенами было неожиданно просторно: опрятные каменные дома стояли на весьма приличном расстоянии друг от друга, причём я не увидел ни одного одноэтажного: хоть и невысокие, все они имели по два, а некоторые даже по три этажа. Всё было убрано в камень: дорога, по которой мы вошли в Дифус, была вымощена широкими блоками, а отходящие по сторонам тропинки или грубыми булыжниками, или аккуратной плиткой. Между домами имелось много насаждений на специально выделенных для этого участках, огороженных каменными бордюрами. Я впервые увидел в местном поселении такое множество цветов, но среди них виднелись также ровно остриженные кусты или низкие деревья – тут уж я разобрать толком не мог. Ещё бросалось в глаза отсутствие заборов и совсем малое количество прохожих.

– Куда мы направляемся? – поинтересовался я у Люпы.

– Здесь есть что-то вроде гильдии приключенцев, или следопытов, как это обычно тут называют, – охотно пояснил плут. – Они-то и выдали мне квест – отнести письмо старосте Феха. И они же сказали про важную миссию, которую готовы доверить мне, если я соберу нужную группу. Квест мне уже засчитался… так чего же тянуть? Пойдём, сообщу им, что группа у меня уже есть. К тому же, подозреваю, что если нам таки выдадут эту миссию, то отсыпят жетонов для местной таверны – один такой жетон позволяет оставаться в ней целый день бесплатно, тут ими часто расплачиваются за услуги. А таверна здесь шикарная! Вот увидите! Я-то там комнату себе уже на несколько месяцев вперёд зарезервировал, но… 10 дней – это золотой, а они на дороге не валяются! – Люпа рассмеялся своим хлюпающим смехом. Я уже начал понемногу привыкать к нему, и он не так сильно резал мне слух, но всё равно звучал омерзительно…

Через некоторое время мы вышли на небольшую площадь с красивой статуей женщины в центре и свернули направо. Плут пояснил, что это богиня Лаэриш, погибшая в Войне Богов, но которую драэлин по-прежнему почитают, а светлые закрывают на это глаза.

– Кстати, – заметил я ещё одну странность, – я что-то совсем не вижу здесь людей…

– Их тут очень мало, – отозвался Люпа. – Те немногие, что всё-таки живут здесь, обитают в своём районе на северо-западной окраине. Я не встречал ещё драэлин с касмере… говорят, все местные люди принадлежат владыке Ханнару; это лорд Дифуса.

Тем временем мы подошли к небольшому двухэтажному зданию, над входом в которое висела вывеска с надписью рунами. С ещё более сильным, чем обычно в таких случаях, свербением в мозгах я смог прочитать: «Гильдия следопытов». Интересно, что вывески, виденные мною до этого, были написаны своеобразными иероглифами, похожими на вязь, – здесь же имели место быть классические руны: знаки складывались из коротких чёрточек, идеальных для высекания.

Внутри дома я увидел уже привычный зал со стойкой и стендом для листовок. Хотя были и кое-какие различия: я ожидал увидеть трофеи, но здесь стены украшал лишь резной орнамент; видимо, драэлин любили строгость… или же это какая-то особенность местной гильдии.

За стойкой нас встретила смуглая эльфийка, ничем другим, кроме более тёмного цвета своей кожи, не отличающаяся от виденных мною до этого саэлин. Она сразу нахмурилась, едва завидев закутанного в плащ Люпу, хотя я мог бы поклясться, что сперва она смотрела на нас вполне радушно.

– Я выполнил ваш квест, – сухо заявил плут, подходя к стойке.

– И? – эльфийка вопросительно изогнула бровь. – Докладывать об этом вовсе не обязательно. И новых заданий пока нет…

– Я собрал группу, – едва сдерживая злость в голосе, проговорил Люпа, указывая на нас рукой. – Четверо. Как и требовалось. Проверять будете?

– Так вы с ним? – неподдельно удивилась девушка, окидывая нас взглядом, и глаза её раскрывались всё шире и шире. – Лаэриш!.. Ж-ждите здесь!

Выпалив это, почему-то до крайности удивлённая эльфийка хлопнула дверью за стойкой и выпорхнула из зала. Мы переглянулись, слушая, как удаляется быстрый цокот её каблуков.

– Чего это она? – спросил я у Люпы, озвучив наш общий немой вопрос.

– Откуда мне знать? – плут выглядел не менее ошарашенным, чем все мы. – Это странно…

– Сумасшедшие эльфы, – проворчал Гильт, смакуя последнее слово.

– У тебя с ней какие-то проблемы? – спросил Ванорз.

– Да нет… – с досадой махнул рукой плут. – Она, конечно, стервозная… Но, скорее всего, я её просто достал: я ж тут постоянно торчу, надоедаю… К шишкам меня не допускают, вот и приходится ей отдуваться. Хотя наверняка это просто любовь с первого взгляда, – добавил Люпа после некоторой паузы и мерзко захлюпал.

Ванорз поморщился и начал барабанить пальцами по стойке. Гильт занялся разглядыванием стен, иногда даже ковыряя пальцем в элементах декоративного рельефа и со значением хмыкая. Однако ждать нам пришлось недолго: вскоре мы услышали приближающиеся шаги и в зал вместе с девушкой вошёл одетый в тёмно-синюю тунику высокий эльф.

– Невероятно… – поражённо прошептал он, оглядев нас. Девушка за его спиной быстро закивала.

– Люпа, – эльф взял себя в руки, – это в самом деле твои напарники?

– Ну да… – плут оглядел нас, будто пытаясь увидеть нечто особенное. – Вы же просили группу из четырёх членов – вот, пожалуйста… Чего тут удивительного?

– Действительно, – хмыкнул эльф, – ничего… Но нам нужно кое-что проверить. Следуйте за мной.

Незнакомец быстро обошёл стойку и направился к выходу. Нам не оставалось ничего другого, как пожать плечами и выйти вслед за ним.

– Это кто такой? – спросил я у Люпы шёпотом, пока мы поспешали за долговязым эльфом, который шёл очень быстрым шагом.

– Глава гильдии, – шепнул мне в ответ плут. – От то ли клирик, то ли маг… а может, вообще какой особый класс, я с ним разговаривал-то всего пару раз… по слухам, он очень крут. Видишь его уровень?

Я присмотрелся к эльфу и добился лишь таблички «Глава гильдии следопытов Дифуса» над его головой.

– Вот то-то и оно, – продолжал шептать мне Люпа. – Если у тебя нет рангов в наблюдательности, указывается уровень только тех, кто минимум на 4 уровня ниже тебя. Если есть хотя бы единичка, система показывает уровни вплоть до твоего. А потом за каждые 5 рангов в наблюдательности по 4 уровня выше твоего. Я вот тоже не вижу… а значит, он в лучшем случае десятого.

Мы быстро продвигались куда-то на север, петляя между домами, и вскоре вышли к какому-то укреплению, напоминающему цитадель: по крайней мере, внутри поселения имелась крепостная стена, выглядевшая гораздо массивнее основной, а за ней виднелись несколько башен и остроконечных шпилей. Приближались мы к арочному проходу в стене, где всё так же отсутствовали створки ворот, но зато стояли двое стражников в латах, которые при виде долговязого эльфа вытянулись в струнку и беспрепятственно позволили нам пройти внутрь.

– Это район знати, – шепнул нам Люпа. – Сюда могут заходить только драэлин из дома Ногост и знатные саэлин. Исключения крайне редки…

Уже находясь внутри цитадели, мы свернули направо, и эльф привёл нас к охраняемой двери, за которой, миновав короткий коридор, мы оказались в просторном зале со скошенными углами. Там у высокого длинного столика нас уже ждала фигура в тёмной накидке с капюшоном. Когда мы подошли ближе, ожидающий нас эльф обернулся и откинул капюшон. Нашим глазам предстали длинные белые волосы, антрацитово-чёрная кожа и голубые глаза драэлин.

Глава гильдии незамедлительно преклонил колено и опустил голову, Ванорз и Люпа с поразительной синхронностью сделали то же самое… мы с дварфом чуть замешкались, но быстро сориентировались и последовали их примеру.

– Ваше высокопреосвященство, – заговорил глава гильдии. – Я привёл их.

– Встаньте, не надо всего этого, – голос чернокожего эльфа был мягким и приятным.

Выпрямившись, я продолжил разглядывать этого «настоящего» тёмного и вдруг заметил множество тонких морщин, пересекающих его красивое лицо; видимо, этот драэлин был стар даже по меркам своей расы.

– Дайте я на вас посмотрю…

Некоторое время мы разглядывали друг друга. Тем временем глава гильдии встал за столом позади жреца, почти у самой стены, на которой, кстати сказать, виднелись две двери.

– Это удивительно, – заговорил наконец священник. – Саэлин, желающий стать драэлин, ронкаэ и касмере… Всё как в пророчестве. Никогда бы не подумал, что доживу до этого.

– Пророчество? – голос Люпы звучал особенно мерзко на фоне бархатного голоса жреца. – Мне обещали миссию…

– О да! – улыбнулся священник. – Но прежде всё-таки следует соблюсти все формальности…

Я заметил, как передёрнуло главу гильдии от слов нашего товарища, и он чуть было не шагнул в нашу сторону, но тут жрец повернулся и, строгим взглядом удержав его, сделал нам приглашающий жест. Подойдя ближе, мы обнаружили на столике большой прозрачный стеклянный шар на подставке из резного дерева.

– Положите свои ладони на шар, – священник продемонстрировал, как это нужно правильно сделать, сложив руки, будто держит шар между ладонями, – и всмотритесь в него. Этот священный артефакт позволял когда-то связываться с самой Лаэриш… но и теперь он способен открывать души. Не бойтесь, это не нанесёт вам никакого вреда.

Люпа фыркнул и, быстро схватив шар, стал так старательно вглядываться в него, что даже наклонился поближе. Бежали минуты, но ничего не происходило. Жрец безмятежно улыбался.

Внезапно плут резко выпустил шар из рук и отшатнулся. «Что за…» – услышал я его хриплый шёпот, но тут на его место заступил Ванорз, осторожно положил на шар ладони и с опаской в него всмотрелся. Он лучше умел держать себя в руках, но я заметил, как выражение его лица становилось каким-то меланхоличным; он смотрел в шар гораздо дольше Люпы и отпустил его даже с некоторым сожалением.

Когда Ванорз отошёл, я посмотрел было на дварфа, но тот интенсивно замахал головой и аж подтолкнул меня вперёд. Я пожал плечами и положил ладони на шар.

Едва я посмотрел в него, то сразу увидел в центре стеклянной сферы чёрную точку. «Странно, её там точно не было, – подумал я, – или, может, её не видно, пока не вглядишься?» Не успел я так подумать, как стекло шара начало стремительно темнеть, вокруг центральной точки заклубилась тьма, постепенно заполнявшая всю сферу. Но это был не тот непроглядный мрак, который утащил когда-то отданного мною в жертву Мору эльфа Альфара, а та тьма бесконечности, в которой я впервые пришёл в себя. Я даже попытался всмотреться пристальнее, чтобы разглядеть нити энергетических линий, но добился лишь завихрений тьмы у краёв сферы. Сместив взгляд, я увидел, как эти космы вертятся всё быстрее… и вдруг тьма пропала, и я снова смотрел в прозрачный шар. В последний момент мне привиделось, будто в центре шара появилось очень красивое женское лицо, которое соблазнительно мне улыбнулось, подмигнуло и пропало, отпечатавшись вспышкой на сетчатке моих глаз.

Моргая и наблюдая за постепенно тающим в воздухе ликом, я позволил яростно сопевшему дварфу пройти к шару и схватить его своими ручищами. Судя по тому, как вздулись мышцы Гильта, он явно сжимал эту стеклянную сферу изо всех сил. Смотрел он в шар недолго, почти сразу отпустил его с возгласом «Отец Гор!» и наверняка шандарахнул бы им об пол, если бы мы с Ванорзом не оттащили его от стола, почуяв неладное по стремительно багровеющему лицу дварфа.

– Ну и что? – зло спросил Люпа у жреца. – Как вам проверка⁈

– Превосходно! – невозмутимо ответил тот, совершенно не изменив доброжелательного выражения лица. – Вы подходите!

Глава 7

Люпа остолбенел, недоверчиво уставившись на священника. Глава гильдии, напротив, вовсе не выглядел удивлённым и по едва заметному кивку жреца вышел из зала в одну из дверей за спиной. А темнокожий старец обратился к нам:

– Артефакт показал, что вы достойны, – мне показалось, что на последнем слове жрец бросил на меня быстрый, но пронзительный взгляд. – Итак, мы хотим, чтобы вы нашли и доставили сюда очень важный для нас артефакт: вторую половину сердца Лаэриш. Давным-давно сердце было целым, но потом его разделили на две половины, ибо нельзя было допустить, чтобы оно попало в руки врагу. Одна половина была вверена на хранение верховному жрецу и, передаваясь из поколения в поколение, дошла до меня. Вторую половину вручили дому Ногост, и те хитроумно спрятали её… вот только за многие столетия причастные к делу драэлин умерли, и информация о тайном месте затерялась. Мы долго и тщательно собирали и расшифровывали древние тексты, посылали поисковые группы… но безуспешно. Однако все Ногост знают пророчество, которое родители из уст в уста пересказывают своим детям: четверо представителей разных рас, получившие благословение Лаэриш, вернут её сердце народу драэлин.

– А мы получили это благословение? – поинтересовался уже пришедший в себя плут голосом, полным сомнения.

– Да, – кивнул верховный жрец. – Вы неспособны узреть реакцию ока, я же видел, как богиня откликнулась, а этого бы не случилось, будь вы недостойны.

Священник обвёл нас взглядом, ожидая ещё вопросов, и, не получив их, продолжил:

– В архивах Ногост было указано, что сердце сокрыто в некоем заколдованном месте, на которое указывают три святилища. Благодаря собранной информации и помощи следопытов нам удалось определить, где приблизительно они находятся.

Тут скрипнула дверь, и в зал вернулся глава гильдии, неся в руках несколько тубусов. Отодвинув шар в сторону, он сложил их на краю стола, извлёк из самого длинного футляра карту и развернул её, придерживая края, чтобы она не скатывалась обратно. Мы подошли ближе и стали с любопытством рассматривать эту цветную карту, которая показалась мне прямо-таки настоящим произведением искусства, едва ли не шедевром.

– Спасибо, Кальдер, – поблагодарил священник главу гильдии, огибая стол, чтобы удобнее подойти к карте. – Вот эти места, – жрец указал на три аккуратных круга, которые выделяли зоны неподалёку от Дифуса. – Мы не знаем, какое из святилищ находится в каждом из них, но мы смогли найти в архивах подсказки, которые переписали и перевели для вас, – новый едва заметный кивок и Кальдер протянул нам три оставшихся тубуса. Ванорз среагировал быстрее всех и спрятал их в свою сумку. – Ваша задача – понять эти подсказки и найти святилища в этих трёх местах. В каждом из них вы найдёте какое-нибудь указание на то, где находится артефакт, а посетив все три, вы должны открыть способ проникнуть к нему. Всё ценное, что вы обнаружите в этих святилищах, вы можете смело забирать себе, более того, если вам понадобится что-то для разгадки тайны каждого конкретного святилища – мы вам это предоставим, в рамках разумного, конечно, – улыбнулся священник. – Как только вы обнаружите местонахождение артефакта и способ проникнуть в заколдованное место, вы должны отправиться туда, добыть артефакт и принести его мне. На этом миссия будет считаться выполненной, и мы исполним одно ваше желание, если это будет в наших силах. Мы давно знаем, чего хочет Люпа, остальные же вольны высказать свои желания сейчас, чтобы мы имели время подготовиться, или уже после выполнения задания.

Пепельноволосый драэлин обвёл нас взглядом. Люпа выглядел ошарашенным; Ванорз пристально смотрел на карту, и глаза его то и дело закатывались: наверняка он лихорадочно зарисовывал её; я же спокойно размышлял, и когда взгляд жреца остановился на мне, промолчал. Священник понимающе кивнул и перевёл взор на дварфа.

– Сперва надо дело сделать, а уж потом награду просить, – пробурчал Гильт, почему-то отведя взор.

– Ну что же, – подытожил жрец, – вы согласны взяться за эту миссию?

– Да! – тут же выпалил Люпа, и мы вслед за ним тоже подтвердили своё согласие.

– Хорошо, – улыбнулся священник. – Кальдер выдаст каждому из вас по 30 жетонов, чтобы вы могли остановиться на нашем постоялом дворе. К Кальдеру же вы можете обращаться, если у вас появятся какие-либо вопросы или просьбы. Я же буду ждать вашего успешного возвращения. И пусть Лаэриш будет к вам благосклонна!

Глава гильдии следопытов выдал нам по мешочку с побрякивающими внутри жетонами и проводил нас обратно к центру Дифуса. Как только мы вышли из зала, у меня перед глазами выскочило большое окошко с уведомлением: «Вами получена фракционная миссия „Вернуть вторую половину сердца Лаэриш“. В составе текущей группы вам необходимо найти три святилища с указаниями места и способа проникновения в секретную заколдованную локацию, после чего добыть там вторую часть божественного артефакта. Миссия считается выполненной, когда вы доставите артефакт верховному жрецу культа Лаэриш. В случае успешного выполнения миссии, каждый член группы вправе потребовать от драэлин Дифуса исполнения одного желания. Также ожидается значительный рост репутации в отношениях с драэлин и культом Лаэриш в частности. На время выполнения миссии гильдия следопытов Дифуса будет оказывать вашей группе всю посильную поддержку. Внимание! Миссия имеет дополнительные скрытые задания, а также скрытые условия, нарушение которых может привести к потери репутации вплоть до уровня враждебности. В зависимости от выполнения этих заданий и условий возможно получение скрытых наград». Кроме того, за получение миссии и встречу с верховным жрецом, система отсыпала мне 150 очков опыта, подняв мою общую копилку до семи с половиной тысяч из десяти, необходимых для следующего уровня.

На площади со статуей богини Кальдер распрощался с нами, указав направление к таверне. Люпа поспешил ответить, что прекрасно знает дорогу, но всё равно поблагодарил за беспокойство. Едва глава гильдии скрылся из виду, как плут возбуждённо заговорил:

– До сих пор не могу поверить! Мне всё-таки её выдали!!!

– Я же говорил, что всё будет хорошо, – улыбнулся Ванорз.

– Но как повезло! – Люпа никак не мог успокоиться. – И пророчество, и жесть какую-то в шаре показывали… – тут он нахмурился и замолчал, захлебнувшись эмоциями.

– Вполне возможно, что это стандартные квестовые условия по лору, ты же видел упоминание о фракционной миссии в описании, – заметил Ванорз. – Так что успокойся и веди нас уже в таверну.

– А… да, – спохватился плут и зашагал в указанном Кальдером направлении. – Что вы думаете про эту миссию?

– Какая-то мутная замануха тёмных, – проворчал Гильт себе в бороду.

– Изначально не вижу ничего странного, – пожал плечами Ванорз. – У меня, конечно, до сих пор не было фракционных миссий, но я слышал о таких, как наверняка и ты, Люпа, – плут кивнул при этих словах, – и описание вполне укладывается в рамки классического квеста «сходи за артефактом». Предлагаю поужинать, а после собраться: почитаем выданные тексты и решим, куда двигаться завтра. Надеюсь, вы заметили, что две указанные зоны находятся всего-то в паре дней пути от Дифуса; думаю, в одну из них нам и стоит отправиться.

– Я не очень хорошо читаю… – досадливо заметил Люпа. – Языки всегда мне тяжело давались, хорошо хоть большинство этих закорючек оминуса система подсказывает благодаря расе. А уж эти руны драэдри…

– Да ладно! – удивился Ванорз. – Оминус достаточно простой, он напоминает латинский, как если бы его писали иероглифами вроде кандзи на манер арабской вязи. А вот с драэдри будет сложнее…

– Ничего не понял, – помотал головой Гильт, – однако могу сказать, что издавна все народы писали рунами. Говорят, это люди придумали и распространили по Оминарису, – дварф вдруг понизил голос, хотя на улице никого не было, – но это всё, конечно же, враки, самые старые руны наши каэльтские, а люди и эльфы переняли их уже у нас, только немного изменив под себя. Оминус же насадили саэлин незадолго до Войны Богов, так что этот дурацкий язык не более чем их новодел… и да, он достаточно прост.

Я решил умолчать о своей способности читать что угодно, расплачиваясь за это лишь неприятным скрежетом в мозгах. К тому же мы уже подходили к большому и красивому трёхэтажному зданию, на фасаде которого сразу привлекала к себе внимание вывеска на двух языках: «Постоялый двор», без какого-либо оригинального названия.

Поднявшись по ступеням к широким дверям входа, мы вошли в обширный холл, украшенный многочисленными кадками с цветами и разнообразными декоративными растениями. По центру располагалась овальная стойка, а с двух сторон от неё вверх уходили изящные деревянные лестницы с резными поручнями. Приятную обстановку холла несколько омрачали пурпурно-бордовые тона стен с геометрическим орнаментом и множество таких же тёмных занавесок с вышитыми на них головоломно пересекающимися линиями. Ещё я заметил обилие поблёскивающих золотом светильников разных размеров и форм, но только два из них рядом со стойкой светились мягким жёлтым светом.

За стойкой сидел худой драэлин, который, завидев нас у входа, начал медленно подниматься со своего места, а когда мы подошли, уже стоял перед нами в полный рост. На нём была элегантная белая рубаха с чёрным жилетом поверх, в левом ухе блестела серьга в форме капли. На всякий случай я притормозил, чтобы занять позицию позади Ванорза, и заметил, что Гильт последовал моему примеру. Люпа же беззастенчиво протопал к стойке и, облокотившись на неё, по-свойски поздоровался с трактирщиком.

– Господа, – обратился драэлин к эльфам, и на лице его не дрогнул ни единый мускул в ответ на приветствие Люпы. – Чем могу быть вам полезен?

– Я притащил ещё 30 жетонов, – весело отвечал плут, шлёпнув по стойке своим мешочком. – А эти мои товарищи, – он особо выделил это слово, – имеют по такому же мешку и хотят зарезервировать комнату на месяц.

– Именно так, – подтвердил Ванорз, улыбнувшись. Почему-то сейчас он не стал натягивать на себя ту маску надменности, к которой я уже успел немного привыкнуть.

– Касмере и ронкаэ тоже отдельную комнату на каждого? – беспристрастно уточнил трактирщик.

Ванорз кивнул, и мы, дружно шагнув вперёд, тоже положили выданные нам мешки с жетонами на стойку. Трактирщик покопался в шкафчике за спиной и протянул Ванорзу три ключа. К лежащим на стойке мешкам он даже не притронулся.

– Могу я узнать ваши имена? – поинтересовался драэлин, раскрывая лежащую на стойке книгу и доставая из нагрудного кармана жилета что-то очень похожее на ручку.

Ванорз сперва представился сам, а после представил и нас, по очереди указывая на каждого рукой. Трактирщик записал имена в книге, лаконично пояснил: «Третий этаж», и мы последовали за Люпой, который первым поспешил к лестнице слева от стойки. Ванорз раздал нам ключи, и я смог подробнее рассмотреть тот, что достался мне. Это был большой фигурный ключ из металла, на головке которого выделялись литые цифры 25. У плута оказалась комната под номером 13 на втором этаже. Он оставил нас на лестнице, сказав, что «ресторан» находится на первом этаже, мол, встречаемся там, когда вы помоетесь. Мы недоумённо переглянулись, но Люпа по своему обыкновению лишь премерзко захлюпал и быстро удалился, так ничего и не объяснив.

Пожав плечами, мы поднялись на третий этаж и разыскали свои комнаты. У Ванорза оказался номер 24, в дальнем углу налево от лестницы, у нас с дварфом номера были по обе стороны от него.

Я отворил массивную деревянную дверь своим ключом и только вошёл, как темноту в комнате сразу разогнал разгоревшийся слева от двери светильник. Комната была большой, особенно по сравнению с теми, что я уже видел до того… я бы даже сказал, огромной. Справа от входа во всю стену размещался громадный шкаф с зеркальными дверцами, в углах слева тоже имелись два шкафа поменьше. Центр комнаты занимал большой круглый стол, прямо по середине которого красовался горшок с цветами, а вокруг стояли шесть лакированных деревянных стульев. На стене слева виднелись две простенькие двери.

Едва я закрыл за собой дверь, как перед глазами у меня выскочило уведомление: «Внимание! Вами получено временное личное пристанище. Вы можете изменить привязку своей точки возрождения. Имейте ввиду, что как только вы перестанете владеть комнатой, ваша текущая точка возрождения будет сброшена на последнюю доступную стационарную. Хотите назначить здесь новую точку возрождения? Да/Нет». Подтвердив, я скинул рюкзак на пол и пошёл посмотреть, что же скрывалось за двумя внутренними дверьми.

За дверью справа оказалась узкая комнатка с окном и большой кроватью. Слева у изголовья стояла тумбочка со светильником над ней. А вот за дверью слева был санузел! Отворив дверь, я некоторое время стоял на пороге, раскрыв рот от удивления. У дальней стены имелось нечто похожее на поддон с невысокими краями, над которым с потолка свисала такая почему-то очень знакомая лейка душа. Слева из стены торчал поручень с полотенцем, а справа подставка с кусками мыла. Недалеко от входа стоял вполне себе обычный на вид унитаз, а напротив него из стены выдавалась раковина с краном над ней. Нет, я был, конечно, очень рад всё это увидеть, но такой антураж настолько не вязался с уже устоявшимися у меня представлениями о средневековье, что на некоторое время я просто остолбенел, рассматривая все эти сюрпризы, и почему-то даже не подумал или не обратил внимания, что и светильник в ванной зажёгся сам собой, едва я отворил дверь.

Придя в себя, я незамедлительно бросился к шкафу и, обнаружив в нём корзину для грязного белья, выудил из рюкзака сменную одежду, разделся и бросился экспериментировать с ванной. Оказалось, что стоило лишь встать на поддон, как из лейки начинала течь тёплая вода. То же самое происходило, если я подводил руки под кран над раковиной. С унитазом вопрос пока оставался открытым, потому что бачка над ним не наблюдалось. Из любопытства я походил вокруг него, поводил над ним руками и даже пару раз присел сверху, думая, что, как душ и кран над умывальником, он сработает на движение, но ничего не произошло.

Я с удовольствием помылся. От душистого мыла исходил какой-то терпкий аромат, который я не смог определить. Пушистое полотенце пахло чистотой. После душа я оделся в повседневную одежду и, вспомнив наставления Ванорза, прихватил с собой посох и вышел из номера. Ощущение чистоты вкупе с непривычной уже лёгкостью от отсутствия кольчуги и рюкзака разливалось по телу невероятным блаженством.