Текст книги "Неназываемый (СИ)"

Автор книги: Игорь Воробьёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Глава 15

Утром меня разбудил Ванорз. Я открыл глаза и увидел, что больше никого из наших товарищей в комнате уже не было.

– Они внизу, завтракают, – пояснил эльф, увидев, как я шарю по комнате сонным взглядом. – Ещё не рассвело, а к нам заглянул местный жрец, принёс тебе обувь, – он указал на стоящие рядом с кроватью полусапожки, – и сообщил, что приготовил повозку до Дифуса, если мы, конечно, направляемся именно туда. Мы поспешили согласиться…

– Местные явно не хотят, чтобы мы рыскали по их территории… – заметил я, начиная одеваться.

– Вполне в их стиле, – задумчиво подтвердил Ванорз. – Я слышал такие слухи о тёмных даже в столице… Впрочем, нам это только на руку; собирайся и пошли перекусим, жрец сказал, что повозка может отправляться, как только мы будем готовы.

Особенно собираться мне и не нужно было: только облачиться в походную одежду да примерить новые сапоги. Удивительным образом они пришлись мне впору: чуть великоваты размером, но, учитывая мои натёртые и опухшие стопы, это оказалось как нельзя более кстати. После перевязанных верёвками развалюх новая обувь ощущалась на ногах прямо-таки волшебно.

На завтрак нам предложили какую-то кашу, весьма безвкусную, но зато сытную, и всё тот же тёмный напиток с травянистым привкусом, в этот раз горячий, приятно бодрящий спросонья. К огорчению Ванорза, сладкой сдобы у них не оказалось… а может, бармен просто не захотел утруждать себя вознёй с пришлыми; очень быстро мы перекусили, поднялись за рюкзаками и покинули таверну.

На крыльце нас уже ждали несколько эльфов-стражников и сам жрец. У входа стояла повозка, похожая на все те фургоны, что мы уже видели ранее, разве что тёмная парусина на ней смотрелась гораздо солиднее, а позади имелись раздвижные ступеньки – всем своим видом она выдавала, что предназначена для оказания транспортных услуг пассажирам, причём далеко не самым бедным.

Тёмные вели себя подчёркнуто нейтрально и не проявляли ни малейших эмоций по отношению к нам. Без лишних разговоров мы забрались внутрь фургона, вместе с нами у выхода разместились четверо стражников. Вдоль бортов тянулись деревянные лавки, для удобства обитые тканью, полог входа солдаты тут же застегнули, так что увидеть что-нибудь становилось невозможно.

Какое-то время повозка петляла по поселению, потом вдруг её колёса равномерно застучали по камням, а мы услышали легко узнаваемый шум воды где-то под нами, а затем, видимо выехав из Фугира, возница подстегнул коней, и мы так резко рванули по дороге, что меня аж тряхнуло от внезапного ускорения. Драэлин явно торопились.

Люпа как-то незаметно сжался на скамье в самом углу и, казалось, спал. Ванорз безмятежно вытянул ноги и пытался медитировать. Гильт же, сидевший рядом со мной, корчил страшные рожи – его явно мутило, он тяжело дышал носом, борода его топорщилась, а кожа приобрела нездоровый зеленоватый оттенок. Я всерьёз забеспокоился, как бы его не стошнило прямо в повозке, но, к счастью, обошлось – дварф смог сдержаться.

Так мы и летели по дороге весь день, я даже немного задремал. Около полудня Ванорз поинтересовался, не пора ли остановиться, чтобы дать лошадям отдохнуть, а заодно и самим пообедать, на что получил лаконичное «нет», пожал плечами и достал из своего рюкзака булочки, которыми поделился с нами. Дварф отказался, помахав рукой и раздувая щёки, и его булочку ловко перехватил прямо из рук Ванорза Люпа. Стражи, вдохновившись нашим примером, тоже достали из своих поясных сумок какие-то маленькие бутерброды и быстро их прожевали. От предложенной Ванорзом фляги они отказались, указав на собственные фляги на поясах.

Ещё примерно часов через пять повозка, наконец, сбавила ход, и её колёса застучали по мостовой. А вскоре она и вовсе остановилась, стражи выбрались наружу, позволив выйти и нам. Мы оказались на площади, в центре которой возвышалась приметная статуя женщины – мы домчались до Дифуса. Воины, не говоря ни слова и не удостаивая нас даже взглядом, забрались обратно в повозку, которая тут же тронулась с места и повернула на улицу по направлению к постоялому двору.

– Чего это они нас здесь высадили? – Люпа тоже быстро сориентировался. – Могли бы и довезти…

– Это потому, что я ожидал вас здесь, – раздался вдруг мягкий голос; мы повернулись и увидели стоявшего рядом молодого на вид эльфа.

Одет он был в просторную тунику светло-зелёного цвета с вышитым на груди золотым трилистником. Я вспомнил, что у жреца Фугира на одежде тоже был похожий рисунок.

– Мы получили известие, что в Фугир явилась группа путешественников, которые сказали, что выполняют миссию его высокопреосвященства, – пояснил жрец. – Все мы знакомы с пророчеством, поэтому вас узнали и поспособствовали вашему скорейшему прибытию сюда, в Дифус. Надеюсь, не произошло никаких недоразумений?

– Нет, что вы! – вежливо ответил Ванорз. – Нас приняли весьма… радушно.

– Рад это слышать, – улыбнулся жрец. – Простите, что я договорился о встрече на площади… позвольте я провожу вас до постоялого двора.

Ванорз галантно взмахнул рукой и молодой эльф зашагал первым, а мы последовали за ним чуть поодаль.

– И как ваши успехи? – поинтересовался жрец у Ванорза. – Его высокопреосвященству будет интересно узнать, чего вы добились за прошедшую неделю.

– Мы уже побывали в двух святилищах, – не стал скрывать Ванорз. – Их охраняли элементали разных стихий, и мы предполагаем, что для того, чтобы проникнуть в место, где находится артефакт, нужно прикоснуться к каждой статуе Лаэриш во всех трёх святилищах.

– Вот как, – удивление жреца выглядело неподдельным, – элементали! В древние времена среди наших клириков были популярны домены стихий… И вы смогли их одолеть?

– Да, – кивнул Ванорз. – Это оказались всего лишь средние элементали…

– Но было весьма опасно, и мы сильно рисковали! – перебил его Люпа.

– Удивительно, что без специальной подготовки вы уже справились аж с двумя святилищами! – с восхищением заметил юноша. – Его высокопреосвященство будет очень доволен. Вам стоит заглянуть в гильдию следопытов и попросить у них помощи, – посоветовал он, искоса глядя на Люпу. – Я уверен, у них найдётся что-нибудь для борьбы с элементалями.

– Да, мы как раз собирались это сделать по прибытию в Дифус, – с лёгкой улыбкой сообщил Ванорз.

Мы подошли к постоялому двору, так что молодой священник попрощался с нами и удалился, а мы вошли внутрь. Я заметил, что привёзшей нас повозки перед зданием не было, видимо, она куда-то свернула, или же конюшни находились в каком-нибудь закутке позади постоялого двора.

– Уже поздно, – посетовал Люпа. – Но гильдия ещё должна быть открыта. Думаю, стоит оставить снаряжение и быстренько туда смотаться.

– Согласен, – сказал Ванорз с серьёзным выражением лица. – Я пойду с тобой. А вы, – тут он посмотрел на меня с дварфом, – можете остаться здесь отдыхать.

– В той белиберде говорилось про ущелье, – было видно, что Гильт не горел желанием идти в гильдию, но хотел озвучить свои пожелания. – Поэтому вам стоит спросить у следопытов снаряжение для скалолазания, эластичную верёвку, может, намагичат… Ещё бы мне шлем и щит новые не помешали.

– Я понял, – кивнул Ванорз дварфу. – Обязательно спрошу. И даже если у них ничего не будет, поищем завтра в магазинах.

– Запасные боты для своего касмере ещё попроси, – язвительно бросил Люпа, перед тем как подниматься по лестнице.

Ванорз вздохнул, поприветствовал кивком всё того же худого трактирщика и стал подниматься по лестнице вслед за плутом. Гильт в сердцах обозначил плевок и тоже затопал по ступенькам. Я вздохнул и пошёл за ними.

Уже на третьем этаже я окликнул Гильта и предложил зайти к нему после душа, чтобы потом вместе спуститься на ужин.

– Кстати, – окликнул меня Ванорз, уже вставляя ключ в дверь своего номера, – не забудь тут привязаться снова. А то не ровён час случится чего – и воскреснешь один в святилище…

– Второй раз уведомление не выскакивает? – удивился я, с благодарностью подумав о заботе товарища.

– Может не выскочить…

– А как тогда?

– Поищи в интерфейсе точки привязки, – посоветовал Ванорз. – Или сосредоточься на желании привязаться здесь.

У себя в комнате я неспешно разделся, скинул грязные вещи в корзину для стирки и сразу же отправился мыться, а потом долго ещё нежился под горячими струями воды. После душа, одеваясь в повседневное, я осмотрел ступни ног. На первый взгляд левая ступня была совсем разбитой, однако, присмотревшись внимательнее, я не нашёл на ней особо раздутых волдырей или натоптышей, а корочка на старых мозолях вроде бы наросла довольно плотная и не вызывала беспокойства. Правая же ступня в сравнении с левой и вовсе казалась почти здоровой.

Выйдя из комнаты и заперев за собой дверь, я постучался к Гильту, который, видимо, уже ждал меня, потому что тут же открыл и вышел навстречу. Он ни словом не упрекнул меня за задержку, и мы отправились вниз. Ужин, как и ожидалось, был великолепен, а в лице дварфа я нашёл очень тёплую компанию. Отчего-то у него было превосходное настроение, мы прекрасно посидели, болтая о событиях в святилищах. Я ещё раз попросил дварфа не задумываясь бросать нас, если ситуация станет паршивой; затронули мы и тему воспоминаний богини – и на душе у меня стало как-то легче после такого простого дружеского разговора о пережитом. Не говорили мы только об эльфах – Гильт старательно избегал этой темы, а я, достаточно быстро это заметив, и не пытался завести разговор о наших товарищах.

Посиделки закончились, когда в зале появились Ванорз с Люпой. Дварф сразу как-то поскучнел, быстро сослался на сонливость и ушёл к себе. А я решил побеседовать с эльфами, чтобы узнать результаты их похода в гильдию.

Оказалось, что Кальдер совершенно спокойно отнёсся к тем запросам, которые они на него вывалили, и сказал зайти завтра после обеда: дескать, к тому времени они подготовят всё возможное, что только найдётся у них на складе. Итак, выяснив таким образом планы на завтрашний день, я вскоре начал отчаянно зевать и клевать носом, что не осталось не замеченным моими товарищами, и после первого же их замечания я пожелал доброй ночи и отправился спать. Поднимаясь по лестнице, я чувствовал, что из-за навалившейся сонливости едва могу разлепить глаза.

Разбудили меня громкие удары в дверь. Вскочив и по привычке сразу схватившись за посох, ещё толком ничего не соображая спросонья, я бросился открывать. Оказалось, что в дверь кулаком колотил Гильт, который сердито обозвал меня соней и позвал обедать, мол, все уже собрались и готовы идти в гильдию.

Сказав, что сейчас спущусь, я пошёл умываться, и только когда ополоснул лицо водой, до меня окончательно дошли слова дварфа: обед! Неужели я проспал до обеда⁈ Окошко группового чата незамедлительно подтвердило это открытие: чат был забит безуспешными попытками до меня достучаться.

Умывшись, я обнаружил, что корзинка с грязной одеждой в шкафу пустовала и полотенце в ванной явно было свежим: с одной стороны, это означало, что у обслуги постоялого двора имелся ключ и они заходили в номер во время моего сна, а с другой – что кроме простенькой повседневной одежды, купленной мне Ванорзом, мне нечего было надеть. Ну что же… в конце концов, это просто поход за снаряжением, – не стал я забивать себе голову и побежал в столовую, прихватив пояс и не забыв запереть номер на ключ.

Наскоро пообедав и безропотно снеся поток шуток насчёт своей сонливости, я последовал за моими напарниками к зданию гильдии. Сегодня только я выглядел эдаким бедным крестьянином – Гильт приоделся в свой костюм торговца, видимо, он оставлял его для стирки и за время похода его привели в порядок.

Внутри двухэтажного здания гильдии нас уже дожидался Кальдер с приготовленным снаряжением. Сперва долговязый эльф заявил, что для успешного сражения с элементалями просто необходимо иметь магическое оружие, после чего выдал эльфам по добротному луку и выложил на стойку четыре длинных меча в ножнах. Дварфу он предложил простенький шлем, очень похожий на тот, что был у него раньше, и металлический круглый щит; его Гильт покрутил в руках, постучал пальцами по каркасу и одобрительно хмыкнул…

Тут Кальдер посетовал, что больше ничего толкового на складе он не нашёл, и протянул каждому эльфу по две склянки, наполненные голубоватой жидкостью, которая слабо фосфоресцировала.

– Слёзы Валагис, – пояснил глава гильдии, – каждый пузырёк содержит десять доз: достаточно капнуть один раз на оружие, и оно начнёт наносить дополнительный урон холодом. Действует несколько минут.

В довесок он выложил на стол восемь маленьких тубусов:

– Свитки сопротивления энергии, после прочтения дают цели сопротивление выбранному виду энергии. Эффект сохраняется больше часа.

В компактно сложенных у окна тюках нас ожидало снаряжение для лазанья по скалам, и это было всё, чем гильдия могла нам помочь сейчас. Кальдер развёл руками, как бы призывая отнестись с пониманием.

Весь вид Люпы выражал недовольство, Ванорз же с поклоном поблагодарил главу гильдии, и мы, разобрав выданное снаряжение, направились обратно на постоялый двор.

– Лук мне пригодится, – заметил Ванорз, – мой обычный, просто хорошего качества. А вот меч у меня уже +1.

– Ага, – пробурчал Люпа. – Видал я твой лук… Мне и меч и лук нужны, мои вполне обычные… некогда было тут по подземельям шариться, а за задания свои драэлин платили весьма скудно.

– У меня теперь молот есть, – подал голос Гильт. – Так что меч мне не очень нужен… но я бы приберёг его, всё-таки первая ступень зачаровки. Да и по-хорошему Безымянного этот молот… вдруг он ему ещё понадобится, и останусь я без оружия…

– Мне тоже меч не нужен, – сообщил я. – У меня есть уже вроде +1, да и не пользуюсь я им – как-то привык уже к посоху… Так что мой смело можно продавать.

– Хорошо, – кивнул Ванорз. – Тогда каждый берёт снаряжение для лазанья, флакон слёз и по два свитка. Лишнее пусть пока полежит у меня, а как закончим миссию – продадим и разделим выручку поровну.

Так мы и поступили. Ванорз протянул мне и дварфу свои пузырьки с синеватой жидкостью, взял один у Люпы и раздал нам по два свитка. На постоялом дворе мы разошлись по номерам, договорившись встретиться за ужином, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Ванорз с Гильтом в шутку пожелали мне как следует выспаться, Люпа лишь презрительно захлюпал и ушёл к себе.

Глава 16

Добравшись до своей комнаты, я обнаружил, что в корзине в шкафу у входа появилась моя походная одежда – выстиранная, выглаженная и вроде даже заштопанная. Я заново собрал рюкзак, оценив, что из-за тюка с верёвкой и крюками он стал значительно тяжелее.

Потом я забрался в душ и долго стоял под струями тёплой воды – почему-то хотелось согреться таким образом. Потом я насухо вытерся и забрался в постель, намереваясь последовать шутливому совету напарников. Вот только сон почему-то не шёл, и я лежал в кровати и размышлял. Впервые за многие дни у меня появилась возможность побыть несколько часов наедине с самим собой. До этого мои мысли всё время были заняты насущными проблемами, и я как-то не успевал подумать о чём-то постороннем: постоянно нужно было куда-то спешить, что-то делать, двигаться к очередной цели. Мы уже примерно на полпути к завершению миссии… а что потом? Действительно ли нас укроют драэлин? Оставаться здесь с Ванорзом и исследовать территории тёмных эльфов? Нужно будет сводить Гильта к своим. Ещё как-то умудриться добраться в одиночку до этого загадочного Кансуза на болотах…

Что-то я чересчур забиваю себе голову, подумал я наконец и резко вскочил с кровати. Только зря себя мучаю. Раз уж сон не идёт, надо встать и заняться чем-нибудь дельным. Например, прокачать картографию! – пришла мне в голову идея.

Я достал из рюкзака блокнот, найденный ещё в том первом рюкзаке, откуда я добыл и мою любимую походную подушечку, и, растянув перед глазами личную карту, начал зарисовывать приблизительные очертания окрестностей Дифуса, обозначив сам форпост и места найденных нами святилищ. Мне хотелось объемно представить эту местность, ну и прикинуть, где примерно может находиться то секретное место с артефактом. Пусть я и не сохранял направления так же точно, как Ванорз, но всё равно более-менее помнил, куда указывали статуи. Всё это я мог сделать и на личной карте в интерфейсе, но мне вспомнились уроки товарища о прокачке картографии, поэтому я и решил порисовать.

Занятие это оказалось неожиданно увлекательным, и, закончив с окрестностями, я провёл две линии от святилищ, примерно в том направлении, куда, как мне казалось, указывают скульптуры богини. Получалось, что пересекались они где-то там, где находился Фугир… Хотя нет, немного юго-восточнее, как раз строго на север от Дифуса.

Оставшись довольным рисунком, я убрал блокнот в рюкзак и, выпрямляясь, вдруг почувствовал, как приподнимаюсь над полом, а в ушах зазвучала торжественная мелодия фанфар. Я уже понял, что произошло, и тут перед глазами выскочила ожидаемая табличка:

'Поздравления! Вы достигли шестого уровня, ваши ОЗ восстановлены, все действующие негативные эффекты нейтрализованы. Ваши очки здоровья увеличены, получены новые очки навыков, которые вы можете распределить из окна статистики персонажа.

Вы достаточно сражались, чтобы увеличить уровень воина. По умолчанию и в случае отказа уровень засчитывается как нейтральный. Вы хотите повысить уровень воина? Да/Нет'

«Почему бы нет? – подумал я и нажал на „Да“. Как раз есть время покопаться в параметрах персонажа».

Я плюхнулся на кровать и открыл окно персонажа.

Имя: /нет, введите/

Уровень: 6 Опыт 10000/15000

Класс: Воин 3

Раса: человек

Очки здоровья: 66

Базовая атака: +6/+1

Класс защиты: 17 (+1 щит)

+4 кольчуга

+1 ловкость

+1 натуральной брони (амулет)

+1 кольчужная рубаха+1

Спасброски:

Стойкость +4

Реакция +2

Воля +2

Параметры:

Сила: 14 (+2) кольцо силы+1

Ловкость: 13 (+1)

Выносливость: 13 (+1)

Интеллект: 13 (+1)

Мудрость: 13 (+1)

Харизма: 13 (+1)

Свободных очков параметров 11

Навыки:

Выживание 6/9

Готовка 1/9

Лазанье 3/9

Оказание первой помощи 3/9

Ремесло (картография) 1/9

Свежевание 1/9

Слушать 1/9

Медицина ¾

Наблюдательность ¾

Обман ¾

Поиск ¾

Следопытство ¾

Убеждение ¾

Свободных очков навыков 8

Способности

Мощная атака

Сноровка с оружием (посох)

Темнозрение

Свободных очков способностей: 2

Достижения

Хардкор 3

Адепт Мора

Пакт со Смертью

Я не заметил, чтобы что-то особо изменилось, разве что в базовой атаке теперь появилось двойное значение. Пристально присмотревшись к этому, я добился появления следующего объяснения: «Персонаж получает дополнительную атаку за раунд за каждые 5 очков базовой атаки, то есть вторую при бонусе в +6, третью при бонусе в +11 и четвертую +16 или выше. Базовые бонусы атаки, полученные от разных классов, складываются». То есть теперь я могу наносить больше ударов за определённый отрезок времени, названный здесь раундом? Но ведь я уже использовал тот двойной удар посохом, которому меня научил Темар…

Я задумался об этом, и внезапно перед глазами выскочила ещё одна табличка-пояснение: «Если вы держите второе оружие в левой руке, вы можете получить дополнительную атаку в раунде этим оружием. Когда вы сражаетесь таким образом, вы получаете штраф —6 при обычной атаке или атаке основной рукой и —10 штрафа к атаке левой рукой. Вы можете уменьшить эти штрафы двумя способами: если у вас легкое оружие в левой руке, каждый штраф уменьшается на 2 (безоружный удар всегда считается легким), или если вы обладаете способностью „Двуручный бой“, которая снижает штраф для основной руки на 2 и для левой руки на 6». Получалось, что, используя мою связку, я мог нанести теперь два удара одним концом посоха с +2 и −3 и один удар другим концом с −2? Хмм… надо бы потренироваться, чтобы попробовать, как это происходит на деле. Ведь ещё нужно учитывать магический бонус от посоха и не забывать про способность мощной атаки…

От моих математических размышлений меня отвлекли строчки в групповом чате: Ванорз и Люпа заметили повышение моего уровня и теперь поздравляли меня с этим. Слово за слово, и мы договорились встретиться внизу, чтобы отпраздновать событие – ведь Ванорз тоже поднял уровень и теперь был 7-го, а Люпа уверял, что и ему оставалось совсем чуть-чуть. До ужина была ещё пара часов, делать всё равно было нечего, так что я согласился, и вскоре мы уже сидели за столиком, дегустируя местные спиртные напитки.

Разновидностей лёгких вин здесь оказалось на удивление много, и мы неспешно потягивали ароматные напитки из высоких бокалов в сопровождении лёгких закусок. Разговор зашёл про уровни и игровую механику; я рассказал, что получил последние очки за зарисовки карты и поблагодарил Ванорза за науку. Также я расспросил товарищей о появлении второй атаки: здесь мне многое прояснил Люпа, который умел сражаться с кинжалом в левой руке. Оказалось, чтобы получить способность «Двуручный бой», нужно было иметь 15 в Ловкости, хотя следопыты могли выбрать на втором уровне двуручный бой своим боевым стилем, и тогда он доставался им бесплатно. Ванорз пояснил, что он выбрал для себя стиль стрелка, получив способность быстрой стрельбы.

Постепенно разговор сошёл на воспоминания эльфов о временах их службы в столице, и здесь я уж ничего не говорил, а только слушал, лишь время от времени задавая наводящие вопросы. Несмотря на выпитое, я не чувствовал себя пьяным, разве что слегка кружилась голова.

Скоро к нам присоединился спустившийся на ужин дварф, который посетовал, что если уж мы тут выпиваем, то могли бы пригласить и его. А я подумал, что, учитывая его неприязнь к Люпе, вряд ли это можно было бы назвать хорошей идеей.

Появление Гильта послужило поводом заказать ужин, и после вина он ощущался прямо-таки великолепно. Дружно опустошив тарелки, мы развалились на стульях и начали обсуждать предстоящий поход. Дварф восполнял упущенное, заказав себе несколько кружек пива.

Похоже, Гильт всерьёз предполагал, что нам придётся или спускаться в какую-нибудь расщелину, или подниматься по стенам ущелья, к тому же в словах «отброшенным прочь» он видел как раз угрозу сорваться в пропасть. Посему он предлагал заходить в святилище, связавшись между собой верёвкой, чтобы в случае падения одного, остальные могли его вытащить.

Ванорз и Люпа высказали несколько возможных вариантов действия воздушных элементалей в последней пещере, в зависимости от них предлагая и различные тактики действий группы. Я же заметил, что шум в моей голове усилился, и мне стоило значительных усилий фокусировать взгляд на товарищах. Похоже, и они это заметили, потому что, назначив выход на завтрашнее утро и повторив несколько раз, чтобы я не забыл установить звуковое уведомление на чат, мне посоветовали идти спать. Что я и сделал, сильно порадовавшись, что, спускаясь на празднование, не забыл захватить с собой посох, который теперь пару раз уберёг меня от падения, когда я неожиданно терял равновесие.

Добравшись до своей комнаты, я плюхнулся в кровать, подвесил колокольчик рядом с окошком чата, что стоило мне определённых усилий, и сам не заметил, как уснул.

Разбудил меня чудовищный звон. Казалось, будто голова моя превратилась в медный колокол и что-то внутри неё бьётся об стенки, издавая невыносимый гул. Однако это было всего-навсего звуковое сопровождение сообщений в чате, которыми мои добрые товарищи будили меня ни свет ни заря.

Застонав, я поторопился убрать колокольчик с чата и сполз с постели. Голова трещала, отдавая уколами боли при каждом неосторожном движении. Поморщившись, я медленно поплёлся в ванную.

Под горячим душем мне неожиданно заметно полегчало, хотя хотелось бы сделать температуру немножко прохладнее, что было невозможно ввиду отсутствия какого-либо регулятора. Подставляя голову под струи воды и массируя виски, я добился, что боль отступила на второй план и мысли мои несколько прояснились.

Торжественно поклявшись никогда больше не пить алкоголя… ну или хотя бы не смешивать разные напитки, я наскоро обтёрся полотенцем, стараясь избегать резких движений головой. Как хорошо, что рюкзак уже собран, – подумал я, одеваясь, и быстро спустился вниз по лестнице.

Все уже ждали меня в столовой. Мы легко перекусили, попросили заменить воду в бурдюках и выдвинулись. Оказалось, Ванорз ещё с вечера распорядился приготовить нам походного провианта на неделю, и теперь наши рюкзаки отягощали ещё и эти несколько свёртков с сухой едой. Эльф объяснил свой поступок тем, что у него в суме, конечно, хватает свежих продуктов, но не стоит привыкать к его роли раздатчика, а следует научиться самим всегда носить с собой минимум провианта. Гильт лишь хлопнул по своему огромному рюкзаку, мол, мне и приучаться не надо, а Люпа в уже привычной манере ядовито прохлюпал что-то вроде «своего касмере поучи… умник».

Мы покинули Дифус через южные ворота и, как только лес начал редеть, свернули на восток. Весь день мы двигались вдоль кромки леса, и только под вечер стали понемногу от него удаляться. За обедом я заметил, что моё нездоровое состояние улетучилось: голова была настолько ясной, что я даже намеренно потряс ею, дабы проверить, вызовут ли резкие движения уколы боли или нет, но всё было в порядке – разогретая ходьбой кровь, похоже, прогнала похмелье.

Заночевали мы уже в приличном отдалении от леса, выбрав в качестве укрытия прогалину между несколькими рядом стоящими деревьями. Гильт опять вызвался нести первое дежурство с Ванорзом, так что, поужинав, я стянул с себя кольчугу, достал любимую подушечку и забрался в спальный мешок.

Однако спал я недолго: мне показалось, только закрыл глаза и вот меня уже будит Гильт, тормоша за плечо.

– Что такое? – спросил я, заметив беспокойство на лице дварфа и молот в его руке.

– Ванорз услышал какой-то шум и пошёл проверить, – ответил Гильт. – Теперь шорохи услышал даже я, вот тебя и разбудил…

Я вылез из мешка, нащупал посох и потянулся за своей кольчугой, заметив, что Люпы не было на своём месте – его спальник пустовал. Надеть металлическую рубаху я не успел – на свет костра меж деревьев вбежал Ванорз с луком наперевес.

– К бою! – воскликнул он, как мне показалось, обращаясь больше к дварфу, чем ко мне. – Это гигантские муравьи!

Гильт кивнул и тут же встал перед эльфом, подняв щит. Я успел лишь подняться, опираясь на посох, когда Ванорз начал выпускать стрелу за стрелой, а из темноты к нам метнулись четыре тени, размером с большую собаку.

Даже в полумраке эльф не мазал, и одна из теней с противным скрежетом рухнула на траву, две бросились к дварфу и одна ко мне. Это и в самом деле большие муравьи, отстранённо констатировал я для себя, инстинктивно уворачиваясь от броска монстра. Чёрное сегментированное тело клацнуло мандибулами прямо у моей шеи: муравей бегал на четырёх задних лапах, приподняв мезосому с передней парой зазубренных лап почти перпендикулярно земле.

Гильт встретил бросок одного из муравьёв щитом, и мандибулы громко заскрежетали по его металлической поверхности. Однако дварф не обратил на это никакого внимания, атакуя второго муравья, чтобы не подпустить его к Ванорзу. Два раза его каменный молот с чавкающим звуком опустился на хитин противника, прервав его бросок. Первый удар оторвал монстру одну лапу, а второй сделал неплохую вмятину на задней части груди.

Эльф отступил немного назад, к костру, и выпустил в раненого муравья две стрелы. Обе они воткнулись в тело гигантского насекомого, окутав его тёмными сполохами и заставив безжизненно упасть на землю.

Я, с перепугу позабыв о каких-либо боевых связках, просто шандарахнул по противнику посохом, занеся его над своим плечом и с силой опустив. Быстрого взгляда на муравья хватило, чтобы над ним появилась табличка: «Гигантский муравей рабочий, ур.5, 20/20». Мой удар пришёлся точно по узкой талии в середине тела врага. Петиоль, всплыло странное слово у меня в голове: видимо, название этой стеблевидной части тела насекомого. Но размышлять было некогда, мой удар опустошил лишь половину полоски жизни муравья. Судя по хрусту, мне даже показалось, что у него там что-то переломилось. И тут я вдруг понял, что выполнил свой незамысловатый удар очень быстро, монстр всё ещё разворачивался как при замедленной съёмке, так что недолго думая я повторил движение. В этот раз удар пришёлся чуть выше, но нанёс всё те же 10 очков урона. Мой посох с хрустом вбил муравья в землю, его лапки конвульсивно задёргались, а табличка над ним посерела и исчезла.

Тем временем единственный оставшийся муравей снова попытался укусить дварфа, но опять добился лишь скрежета мандибул по щиту. Из двух ответных ударов Гильт попал только первым, Ванорз из-за его спины выпустил всего одну стрелу, видимо опасаясь попасть в товарища, и муравей вроде бы устоял, но тут из темноты вылетела ещё одна стрела и буквально разломила его пополам.

На свет показался Люпа с луком в руках, а я смахнул с глаз долой сообщение об окончании боя, подметив, что уровень угрозы указывался второй и опыта капнуло 200 очков, по 50 за каждого поверженного противника.

Мы оттащили тела поверженных муравьёв подальше от костра и некоторое время болтали, чтобы снять возникшее от неожиданного боя напряжение. Люпа был очень доволен собой: оказалось, дварф не успел его разбудить, тот проснулся сам и по-тихому спрятался, намереваясь атаковать врагов исподтишка. Конечно, противник оказался слабеньким, но выстрел удался на славу, сработала скрытая атака, и Люпа прямо-таки лучился самодовольством.

Ванорз отметил, что эти муравьи были рабочими, а значит, неподалёку мог находиться их муравейник. На что Люпа пренебрежительно махнул рукой, мол, эти твари способны пробегать за ночь огромные расстояния, и муравейник может находиться где угодно, скорее всего, далеко… просто надо быть настороже. Дальше разговор зашёл о добыче; плут рассказал, что с этих муравьёв можно снять хитин, а у рабочих высокого уровня и солдат можно вырезать кислотную железу.

– Жаль я не умею этого делать, – посетовал Люпа.

А ещё можно было отнести головы этих гигантских насекомых в гильдию следопытов, вот только таскать с собой лишний вес ради нескольких серебряков явно не стоило затраченных усилий. Я подумал было о магической сумке Ванорза, но поскольку товарищ не поддержал идею забрать головы, мне показалось, что правильнее будет промолчать.

Остаток ночи прошёл спокойно. К полудню следующего дня мы вышли к реке. Очевидно, это была та самая Вуги, которую мы пересекли ещё в предгорье. Здесь она была гораздо шире, хотя и значительно спокойнее. Бурные потоки сменились неспешным течением, и мне показалось, что изменился даже их цвет, какой-то неуловимый оттенок… хотя, возможно, так мне показалось из-за отсутствия пенных завихрений, которые я то и дело видел вокруг часто торчащих в русле предгорной Вуги камней.