Текст книги "Неназываемый (СИ)"

Автор книги: Игорь Воробьёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Глава 19

Я, конечно, не ожидал удара от жреца, но уже задолго до этого настроил себя, что окончание воспоминания будет сопровождаться болью, поэтому в этот раз, будучи ментально подготовленным, легко перетерпел все страдания. Я даже поймал себя на мысли, что ожидал гораздо большего… уж не становлюсь ли я мазохистом?

Когда я открыл глаза, остаточная боль в груди уже рассеивалась. Привычно согласившись с привязкой к новому месту воскрешения, я смахнул табличку и посмотрел на стоящего рядом Ванорза, который был занят тем, что зарисовывал направление, куда тянулась в танце каменная фигура статуи.

– Уже очнулся? – улыбнулся он мне. – В этот раз очень быстро, не прошло и десяти минут.

– Давай выбираться отсюда, – устало ответил я. – Потом расскажу концовочку…

Пока я был в отключке, Люпа успел освободиться от верёвки и теперь, стоя на четвереньках, шарил по полу платформы. Дварф возился с тайником в постаменте статуи, свечение которой стало вдруг медленно угасать, вызывая у меня странное сосущее ощущение на сердце.

Люпа, заметив это, выругался и, заключив, что ни тайников, ни ловушек здесь нет, направился помогать Гильту. С его помощью тайник удалось быстро вскрыть, там оказалось кольцо левитации; немедленно стартовал розыгрыш, который присудил кольцо Ванорзу. Расстроенный плут вновь приладил верёвку к своему поясу, достал светящуюся склянку, и мы направились к выходу.

У края обрыва мы отвязались, вернули верёвку дварфу, и он начал готовиться к подъёму. Из набора для скалолазания он извлёк большую восьмёрку, прицепил один её край к поясу, а в другой продел маленькое кольцо второй восьмёрки, потом через большое пропустил верёвку, протягивая её до натяжения. Оставив рюкзак и захватив с собой лишь набор крюков, Гильт взобрался по верёвке до края склона и там проделал какое-то замысловатое движение, которое я толком не разобрал: очевидно, он как-то зафиксировал верёвку. Затем он упёрся в склон ногами и начал медленно подниматься, периодически выполняя какие-то манипуляции перед собой. Снизу тяжело было проследить за всеми его действиями, да и подходить слишком близко к краю мне было боязно.

Через некоторое время к нам свесился конец верёвки, а Гильт проорал, что, дескать, давайте, привязывайтесь. Люпа не замедлил обвязаться верёвкой, мы дружно крикнули дварфу, что первый готов, и плут стрелой взмыл вверх, ловко оттолкнувшись от края склона, чтобы упереться ногами.

Следующим последовал Ванорз, он тоже без всяких сложностей поднялся по верёвке, и я остался внизу один. В полной темноте моё темнозрение заработало как следует, видимость значительно улучшилась, и на душе сделалось даже как-то спокойнее. Поймав конец верёвки, я хорошенько привязал к нему свой рюкзак с посохом и рюкзак Гильта, после чего написал Ванорзу в чат. Как только верёвка начала натягиваться, я проконтролировал подъём и даже осторожно подтолкнул связку вперёд, чтобы она не зацепилась за край склона. К счастью, всё получилось как нельзя лучше, а то я очень боялся, что наши рюкзаки, а самое главное посох, свалятся в пропасть и придётся за ними спускаться.

Когда, наконец, и я сам стал подниматься, то, видимо, уже настолько расслабился, что прозевал край обрыва и пребольно щандарахнулся об него головой, вдобавок ещё и расцарапав себе лицо. Хорошо хоть шлем уберёг голову от серьёзных последствий и не свалился при этом. Когда же я упёрся в склон ногами, дело пошло совсем просто, и вот я уже перелазил через край обрыва.

На ночёвку мы расположились неподалёку, и после ужина мне пришлось рассказывать содержание третьего видения. Несмотря на то, что излагал я предельно кратко, избегая каких бы то ни было подробностей, никто меня не перебивал вопросами, все слушали молча и сосредоточенно. Когда я закончил, Ванорз продолжал сидеть с задумчивой миной, а тени от костра затемняли лицо Гильта, придавая ему уж совсем мрачное и печальное выражение.

– Да что вы так серьёзно воспринимаете обыкновенные квестовые заставки? – сломал царящую атмосферу Люпа. – Это банально для лора вставлено, чтобы показать историю с точки зрения драэлин. Давайте лучше подумаем, что делать дальше!

– Нас не сильно потрепало, – я совсем не воспринимал пережитые мной воспоминания как простые информационные вставки, но всё же был рад сменить тему, – да и снаряжение мы уже получили, поэтому, мне кажется, возвращаться в Дифус нет смысла. Думаю, стоит пойти сразу к месту, где скрыт артефакт.

– Я тоже придерживаюсь такого мнения, – согласился Ванорз, глядя перед собой отрешённым взглядом, какой всегда у него бывал, когда он смотрел что-нибудь в интерфейсе. – Если идти по прямой, то до нужной нам точки будет ближе, чем до Дифуса, к тому же нам не придётся опять пересекать реку. Конечно, есть вероятность, что мы поплутаем по бездорожью, но даже и в этом случае получится гораздо быстрее. А от последней локации до Фугира менее дня пути, если что заглянем туда и воспользуемся их экспрессом.

Гильт промолчал, по-прежнему лишь вглядываясь в пламя костра; Люпа, выдержав паузу, видимо, сверяясь с картой, продолжил:

– Хорошо, идём в конечную локацию. Лучше сделать небольшой крюк к югу, чтобы быть подальше от топей – так меньше вероятность наткнуться на русских…

Больше разговоров не возникало. Плут быстро перекусил и отправился спать, и я вскоре последовал его примеру. Перед сном я поглазел на карту, прикидывая примерный маршрут, и отметил, что последняя точка нашей миссии находилась примерно в двух днях пути точно в западном направлении, если верно учитывать уже пройденную дистанцию. Примерно на таком же расстоянии на северо-запад отсюда, даже чуть ближе, мерцала красная точка, указанная мне богом смерти. Там меня ждал мой будущий учитель магии – Кансуз, кажется. Мор что-то упоминал про болота, значит, всё сходится, вот только идти туда мне нужно будет одному. Насколько проще было бы сходить туда всей компанией… но к словам моего покровителя стоило прислушаться. С такими мыслями я и уснул.

Гильт и Ванорз в эту ночь спали не долго – сказывался промозглый ветер, который не прекращался тут ни на секунду; так что мы собрали лагерь затемно и направились на запад, но забирая немного на юг. Весь день мы петляли среди холмов, только раз сделав привал, чтобы пообедать на вершине одного из них.

К вечеру мы наткнулись на порубленные тела гигантских муравьёв. Я насчитал больше десятка, а Ванорз, осмотрев следы, заключил, что сразили их четверо человек, и не далее чем вчера. Лично мне представлялось, что людей должно было быть больше, я бы сказал человек шесть, но эльф был куда более опытным следопытом, ему виднее. Хитин с трупов не был собран, а Люпа указал на сочащиеся зелёной жижой жала на брюшках двух из них, дескать, с железами неизвестные воины тоже не стали возиться. Плут был уверен, что это дело рук русских, и не на шутку встревожился.

Мы удалились от места боя до ближайшего холма, где и заночевали. Костёр решили не разводить, наскоро поужинав вяленым мясом и сухарями. Люпа осторожно светил своей склянкой, прикрывая её рукой, и все мы старались вести себя как можно тише. Ночь прошла в напряжении, однако ничего так и не произошло.

Утром мы продолжили путь, смещаясь теперь больше на север, и ещё до полудня вышли на опушку леса. Пообедав на первой попавшейся нам на пути подходящей поляне, мы до самых сумерек углублялись всё дальше и дальше в лес. Лично мне лес этот казался довольно странным. Иногда мы с трудом продирались сквозь густую чащобу, пару раз даже обходя совсем уж непролазные места, но иногда, совершенно внезапно, лес редел, и мы шли через большие прогалины, называть которые полянами у меня не повернулся бы язык. Зачастую в этом редколесье нам попадались едва угадываемые развалины: камни, поросшие мхом, расположенные в геометрически правильной последовательности и сохраняющие рукотворные признаки. Никто из моих товарищей не смог угадать, что же тут было раньше, лишь Гильт фыркнул, мол, камни очень древние… а что тут было? Наверняка какие-нибудь дома, останки забытого поселения, но без деталей и конкретных находок тут точно и не определишь…

Среди очередных таких развалин мы и заночевали. Судя по карте, мы уже находились примерно в том месте, которое искали. Ванорз, точнее других следивший за маршрутом, сказал, что до точки пересечения всех трёх срисованных им направлений оставалось миль пять или шесть. Для себя я отметил, что точка на болотах находилась теперь на расстоянии чуть больше дня пути на юго-восток…

Утром мы сильно сбавили скорость шага, чтобы иметь возможность внимательно осматривать всё, что попадалось нам на пути. До полудня мы набрели на ещё несколько заросших зеленью развалин, в которых не обнаружилось ничего подозрительного. Пообедав, мы продолжили поиски и наткнулись на широкую поляну, в которой из уцелевших камней складывалась стена в виде круга. Обойдя остатки этой стены по периметру, я пришёл к выводу, что, скорее всего, раньше это было очень крупной башней или небольшой круглой крепостью.

– Эй, сюда! – раздался крик Ванорза, когда я уже заканчивал осмотр стены, и все мы поспешили к нему.

В центре поляны имелось углубление, незаметное из-за зелени, а в нём наш следопыт обнаружил ступени, спиралью уходящие вниз. На глубине в полметра, справа от ступеней, торчал овальный камень. Ванорз обрубил оплетающие его побеги, и на камне стало видно высеченное изображение двух гор, смыкающихся вершинами друг над другом. Я вспомнил, что уже видел подобный рисунок во втором святилище, разве что этот был выполнен гораздо грубее и в зелёном цвете… хотя может быть, он позеленел просто от времени и наросших на камне лишайников.

Впереди ступени упирались в уже знакомую мне матовую плёнку. Похоже, мы нашли секретную локацию.

– Здесь можно привязаться, – заметил Ванорз, убирая руку от камня с рисунком.

Люпа быстро прикоснулся к камню, я сделал то же самое, нажимая «Да» в выскочившей табличке. Дварф последовал нашему примеру, но, судя по тому, как он с недоумением шлёпал по рисунку ладонью, ничего не происходило.

«А непись-то сможет зайти в данж?» – написал Люпа в чат.

«Вот сейчас и проверим, – ответил ему Ванорз. – Он высвечивается в группе, так что в теории – да».

– Гильт, – поинтересовался эльф, указывая на пелену, – ты видишь плёнку, закрывающую вход?

– Ну да, – буркнул дварф. – Магическая завеса… Это наверняка то место, что мы ищем.

«А вот это уже странно, – написал Ванорз, – мне говорили, что местные не видят подобных вещей».

– Попробуй зайти, – попросил он Гильта.

Дварф забурчал что-то невнятное себе под нос, однако послушно снял со спины щит, взял в руку молот и, смело шагнув за плёнку, без каких-либо эффектов исчез за ней.

«Вот вам и эксперимент…» – успел написать Ванорз, в спешке готовя лук, чтобы кинуться вслед за товарищем.

Люпа мерзко захлюпал, неторопливо доставая лук из чехла, а я прошёл сквозь плёнку вслед за Ванорзом.

Мой шаг, рассчитанный на спуск по ступеням, за пеленой оказался шагом вверх, и, по инерции поднявшись на пару ступеней, я остановился, в недоумении крутя головой и пытаясь понять, что произошло.

Совершенно невероятным образом ступени, идущие вниз, с этой стороны оказались ступенями, поднимающимися вверх. То есть до пелены я как бы спускался под уровень земли, а когда прошёл сквозь плёнку, оказалось, что я поднимался по таким же ступеням будто бы из подвала. За моей спиной виднелась матовая плёнка, а ступени впереди вели в круглый зал, освещённый неестественно алым светом от факелов на стенах.

Потом ступени продолжали подъём по спирали, уходя в дыру в каменном потолке, перекрытую зубчатыми прутьями, как решёткой. Дварф с воинственным видом стоял подле лестницы, а за его спиной возвышался Ванорз с луком в руках. Никакого противника я пока не заметил.

Мои наблюдения прервал Люпа, который, пройдя через пелену последним, наткнулся на меня и грязно выругался.

– Что за ерунда? – воскликнул он, оттолкнувшись от меня и выскочив на пол рядом с лестницей. – Мы же вроде спускались вниз!

– Похоже, магический барьер не скрывал подземелье под башней, – с неохотой ответил Гильт, – а некую складку пространства, магический карман с целой башней, которая, будто отражение, вздымается под наверняка разрушенным оригиналом. Лучше я это объяснить не смогу, это у магов надо спрашивать за подобные фокусы…

– Брр, – Люпа с неприязнью замотал головой, – у меня головокружение возникает, как только пытаюсь себе это представить. Мы что же, вверх ногами перевернулись в момент перехода?

– А может, наши тела зеркально отразились, когда мы проходили сквозь плёнку, – весело заметил Ванорз, явно подтрунивая над товарищем, – и мы теперь зеркально вывернуты в горизонтальной плоскости…

– Да иди ты! – шутливо ругнулся Люпа. – Меня сейчас вырвет!

Пока они так пререкались, я осмотрел зал внимательней. Стены были выложены из крупных камней, я бы даже сказал плит, и не имели никаких орнаментов: рожки факелов были вмурованы прямо в камень. Пол тоже был каменный, но тут я не смог бы сказать определённо, облицовка ли это или природная поверхность. Хотя, если приглядеться, пол несколько походил на мостовую, то есть отлично различались мелкие продолговатые булыжники, а значит, напрашивался вывод, что это всё-таки было искусственное покрытие.

Примерно на одинаковом расстоянии друг от друга из стен торчали три металлических штыря, очень похожие на рычаги. А рядом с лестницей виднелось некое подобие штурвала: большое колесо с ручками, от оси которого к потолку уходили цепи. Этот механизм сейчас как раз с любопытством рассматривал дварф. Эльфы немного расслабились, убедившись, что нас не поджидал какой-нибудь враг, и тоже подошли к колесу. Люпа даже убрал лук в чехол и принялся осматривать зал.

– Что это? – спросил я, подойдя к дварфу.

– Скорее всего, механизм, убирающий прутья, что мешают подняться на следующий этаж, – ответил Гильт, попробовав покрутить «штурвал», который, едва ли сдвинувшись на десять сантиметров, тут же застопорился, неприятно лязгнув цепями. – Думаю, он блокируется вот теми рычагами на стенах.

– Всё верно, – кивнул Ванорз. – Нас четверо: трое дёргают за рычаги, а один крутит… классика.

Дварф лишь хмыкнул, а Люпа крикнул, не отвлекаясь от внимательного осмотра стены:

– Подождите, пока я тут всё обшарю, а потом надо бы использовать свитки и слёзы эти: это же последняя часть миссии, а значит, здесь однозначно будут огненные элементали. Подготовимся заранее.

Мысль была здравой. Гильт направился осмотреть ближайший рычаг, а я достал из рюкзака свиток.

«Как пользоваться этим свитком?» – спросил я в чате.

«Просто прочитать написанный на нём текст, – ответил Ванорз. – Насколько я знаю, для этого используется навык „Применение магических предметов“, но он классовый у плутов и бардов. Однако зафейлить простые свитки сложно, навык нужен больше для сложных заклинаний».

«Не забывай, что он у нас нуб, – написал Люпа, – и языка местного не знает. Нас учили, что у свитков базовое требование к интеллекту 10 + уровень заклинания, поэтому если у тебя интеллект 12 и выше, над текстом появится описание на понятном тебе языке, чтобы прочитать иероглифы без проблем. Если нет – давай я прочитаю, хотя у меня навык совсем не прокачан, но хоть какой-то плюс…»

Ванорз достал один из своих свитков, развернул и зачитал текст. Его тело окутало розоватое свечение. Я тоже развернул свиток и пригляделся к красиво выведенным на пергаменте иероглифам. Никакого текста над ними не появилось, несмотря на неприятный зуд в голове, однако я как-то понял, как читается каждый иероглиф. Причём примерно в середине текста был пропуск, и над ним выскочило окошко с выбором типа энергии. Я выбрал огонь, и на месте пропуска возник ещё один ровно выведенный иероглиф.

Терпеть этот зуд было всё неприятнее с каждым моментом, поэтому я поскорее зачитал подсказываемые мне слова. По мере прочтения, каждый иероглиф на пергаменте вспыхивал и исчезал, а после того, как я зачитал последний – свиток рассыпался пылью в моих руках. Меня тоже окутало сияние, а перед глазами выскочило сообщение: «Открыт навык Применение магических предметов 1, классовый, активный, позволяет пользоваться магическими предметами, вроде свитков и волшебных палочек, которые иначе невозможно было бы применить; имеются свободные очки навыков, доступные к распределению».

Дварф, подёргав рычаг на стене и убедившись, что, если отпустить его, он возвращается в своё прежнее положение, вернулся к нам и тоже без особых проблем зачитал свой свиток. Теперь мы трое походили на весёлые новогодние игрушки, почему-то пришла мне в голову странная мысль.

Люпа ещё несколько минут обследовал помещение и, так ничего и не обнаружив, тоже зачитал свиток. Посоветовавшись, мы решили поручить «штурвал» Гильту, а сами разошлись к рычагам и дружно опустили их. Но едва только дварф принялся крутить – прутья, перекрывающие подъём, действительно стали со скрипом втягиваться в потолок, – как с факелов на стенах будто бы схлынуло пламя, из которого тотчас сформировались аморфные фигуры размером с человека.

Колесо с грохотом вернулось в изначальное положение, а прутья с лязгом встали на место, потому что Гильт отпустил его, чтобы достать молот и щит. Мы тоже отпустили рычаги, готовясь к бою.

Глава 20

Всего элементалей оказалось шесть; они выстроились вдоль стены на примерно равном друг от друга расстоянии. Таким образом, меньше чем в десятке метров по обе стороны от нас вздымались теперь сгустки ожившего пламени. «Средний элементаль огня, ур.6», – выскочили над ними таблички, и на первый взгляд мне показалось, что их красные шкалы варьировали в пределах от тридцати до сорока очков. Правда, над надувающейся алым фигурой справа от меня горела цифра 52… но это, видимо, было исключение, этакая злая усмешка судьбы в мой адрес.

Ванорз среагировал быстрее всех: он молниеносно достал свой чёрный лук и брызнул на него слёзами из пузырька. Гильт, правильно оценив ситуацию, со всех ног бросился к эльфу и встал перед ним в защитную стойку.

Люпа, дабы не терять времени, даже не пытался достать свой лук, а сразу стремглав кинулся в то же место, на ходу окропляя свой меч. Вот только добежал он лишь чуть дальше центра зала, едва успев миновать «штурвал», где мгновения назад находился дварф. Я тоже помчался к центру, на бегу доставая с пояса пузырёк, и, откупорив пробку зубами, плеснул голубоватую жидкость на посох. По каменной поверхности оружия с треском раскинулась изморозь, а в нос мне пахнуло морозной свежестью. Заткнув пробку и убрав пузырёк на место, я мельком взглянул на свою руку: выступивший иней добрался и до неё, но холода я не ощущал.

Однако добежать я не успел даже до уровня лестницы – элементали задвигались и взяли меня в клещи: тот, самый здоровый, как-то неожиданно быстро оказался позади, а второй, с 39 очками жизни, подобрался ко мне слева, оставляя за собой тёмную дорожку копоти на полу.

Оборачиваясь, чтобы дать бой моим противникам, я видел, как Люпу точно так же прижали два врага с другой стороны лестницы. Оставшиеся два элементаля скрывали от моего взгляда приземистую фигуру дварфа, и оставалось лишь надеяться, что ему удалось оттянуть их на себя, чтобы позволить нашему лучнику вести стрельбу.

Плут решил дать бой и замахал мечом, но лишь легонько чиркнул самого мелкого из своих противников. 26/37, было указано в системном окошке, причём 4 очка выделялись как урон холодом.

Я тоже взмахнул посохом, решив не рисковать, применяя боевые связки, при этом последовал примеру Люпы и выбрал своей целью врага с наименьшим количеством очков жизни. От моего первого взмаха элементаль почти увернулся, чем облегчил мне второй удар. При обоих попаданиях изморозь на моём посохе вспыхивала, будто пожирая противоположную ей стихию. Каждый удар нанёс по 20 очков урона, и элементаль рассыпался быстро угасающими искрами, в его сереющей теперь красной шкале светилось 0/39. Мельком бросив взгляд на системное окошко, я отметил, что первый мой удар нанёс 6 очков урона холодом, а второй 8.

За моей спиной раздался свист трёх выпущенных стрел, одна из которых ударилась об стену справа от меня, отчего я заключил, что две другие попали точно в цель. Бросив короткий взгляд назад, я увидел, как Гильт с рёвом наносит раненому элементалю два быстрых удара молотом, развеивая его огненное тело, и это даже несмотря на то, что дварф не успел окропить своего оружия магическими слезами. Выпад оставшегося противника Гильт заблокировал щитом.

Только вот отвлекаться мне всё-таки не стоило, ибо здоровенный элементаль махнул одним из рукавов своего пламени, который на мгновение стал похожим на круглый эфемерный кулак, и врезал мне прямо в грудь. От удара дыхание слегка перехватило, однако, если оценивать уровень боли, то я сказал бы, что на тренировке мне случалось получать тычки и посильнее. Даже жара я не почувствовал. Системное окошко указывало, что получил я 2 очка дробящего урона и 4 огненного. Похоже, что свиток накладывал защиту в 10 очков, чем сводил к минимуму угрозу от огненных врагов. Вот только почему-то в воздухе запахло гарью.

Тем временем Люпа ловко увернулся от атаки одного из врагов, но получил в спину от другого. 38/41, светилось над головой у плута, так что урон от огня его тоже не коснулся. Но тогда почему этот запах? Я глянул на свою грудь и увидел, как из-под кольчуги вырываются язычки пламени – похоже, моя поддоспешная рубаха загорелась! Видимо, магия свитка укрывала только тело, а на экипировку такая защита не распространялась.

Стоя позади нас, Ванорз выпустил ещё три стрелы и в этот раз попал во врага лишь одной, две другие просвистели мимо. Однако даже одна стрела нанесла элементалю 15 очков урона, опустошив его красную полоску ровно наполовину. Гильт же, как видно, был в ударе, потому что два его взмаха молотом опять оказались точными: 6 и 10 очков урона, и вот уже очередной противник рассыпается взвившимися к потолку искрами.

Люпа продолжал атаковать раненого врага, и очередной выпад его меча буквально рассёк ожившее пламя пополам, нанеся 18 очков урона. Но у элементаля всё ещё оставалось 8 очков на его шкале, и огонь сомкнулся, пропустив меч, и вновь сформировал цельную, пусть и изрядно померкшую фигуру.

Я принялся хлопать себя по груди, дабы погасить рубаху, и одновременно попытался нанести удар, что вышло весьма неловко, и мой противник, естественно, легко увернулся. К счастью, с его ответным выпадом я уже не оплошал, успев пригнуться под огненным кулаком, направленным мне прямо в голову, почувствовав, как хрустят от жара волосы под шлемом.

Люпа проявлял чудеса ловкости, грациозно уклоняясь от выпадов своих врагов. Причём мне показалось, что он явно красуется… но, может быть, поскольку в этот момент я приседал под ударом, мне это только почудилось?

Ванорз решил помочь плуту и выпустил во врага с полной шкалой жизни аж четыре стрелы. Но эльфу явно не везло в этом бою, и три стрелы ударились об стену. Одна, правда, нанесла значительные 22 очка урона, опять отнимая у очередного противника ровно половину красной полоски. Гильт же, заревев как бык, бросился напрямик к этому же элементалю, занеся молот над головой. Такая стремительная атака увенчалась успехом, и дварф нанёс врагу ещё 11 очков урона, снова ровно половину из того, что у него оставалось: 11/44, указывала табличка в воздухе над этим противником.

Люпа атаковал самого раненого врага, нанеся тому 13 очков урона и покончив с его существованием. Мои удары тоже оказались удачными, и я попал два раза: 16 и 25 урона! Мы оба уклонились от ударов оставшихся противников, и тут Ванорз, будто пытаясь оправдаться за недавние промахи, выпустил по стреле в каждого из врагов и развеял обоих. Я даже едва не упал от неожиданности, ибо приготовился уворачиваться, а просвистевшая над ухом стрела заставила меня резко отпрянуть, и я споткнулся.

«Бой закончен. Уровень угрозы 8. Получено 1050 очков опыта. Текущий опыт 12525/15000», – появилась табличка, и, смахнув её, я опёрся на посох, чтобы перевести дыхание.

– Чего слёзы-то не использовал? – вместо благодарности спросил Люпа у дварфа.

– Некогда было, – сердито огрызнулся Гильт, вешая молот на пояс. – Замешкайся я, и мы бы остались без стрелка.

– В этот раз не особо он был и полезен, – буркнул плут. – К тому же, пока действует свиток, эти элементали совсем не опасны.

– У меня заканчиваются стрелы, – сообщил Ванорз, собирая вдоль стены выпущенные боеприпасы и никак не показывая, задела ли его критика плута или нет.

– Держи, – Люпа направился к нему, снимая с плеча один из своих колчанов, – у меня всё равно не слишком получается быть стрелком…

Ванорз подобрал уцелевшие стрелы, убрал пустой колчан в сумку и повесил на его место тот, который передал ему плут; потом внимательно пересчитал оставшиеся стрелы, и мы снова подошли к рычагам. Теперь уже элементали не появились.

Гильт натужно крутил колесо механизма, пока перекрывающие проход пруты полностью не втянулись в потолок.

– Отпускайте! – крикнул он, удерживая «штурвал».

Мы отпустили рычаги, и дварф, убедившись, что колесо зафиксировано, осторожно убрал с него руки.

Поднявшись по ступеням, мы вышли в такой же круглый зал со скошенными стенами, разве что немного меньше размером. На стенах, как и в первом зале, опять светили алым факелы, торчали рычаги, а лестница уходила выше, на всё так же перекрытый решёткой следующий этаж.

– Всё понятно, – сказал Гильт, рассматривая очередной механизм с колесом и цепями рядом с лестницей. – Здесь опять появятся элементали, как только мы дёрнем за рычаги.

– Тогда пусть у механизма встанет Ванорз, – посоветовал Люпа, – а мы, как дёрнем за рычаги, побежим к нему. Подготовимся заранее, и пока будем его защищать, он легко их всех перестреляет. Отличный кач… Подождите только, пока я обследую зал.

Никто не возражал. Ванорз остался у лестницы, а мы с дварфом подошли к рычагам. Я заметил, что на этом этаже в стенах башни имелись узкие бойницы, и заглянул в одну из них.

Снаружи чернела бездонная тьма, и я сразу невольно вспомнил темноту в том измерении, где я говорил с Мором во время телепортации. Во мраке мелькали гигантские сполохи пламени, которые, впрочем, совсем не озаряли окружающее пространство, но мне показалось, будто я вижу внизу, там, где у подножия башни должна была находиться поверхность, нечто похожее на гладкое зеркало, словно башня стояла посреди абсолютно ровной сумрачной водной глади.

– И здесь пусто! – отвлёк меня от наблюдения разочарованный голос Люпы. – Ладно, обновляем заклинание на оружии, готовимся бежать и по команде дёргаем за рычаги.

Я взглянул на посох и обнаружил, что изморозь на нём исчезла. Откупорив пузырёк, я капнул на своё оружие, наблюдая, как вновь появляются на камне морозные узоры. Мои товарищи занимались тем же самым. Я схватился одной рукой за рычаг и, как спортсмен на соревнованиях, приготовился бежать.

– Давай! – крикнул Ванорз, когда увидел, что все были готовы, и мы дружно опустили рычаги.

Первые секунды ничего не происходило, и следопыту даже пришлось пошевелить «штурвал», чтобы с факелов сошли ожидаемые потоки огня. Враги ещё только начинали формироваться, а мы уже со всех ног бежали к поднявшему лук Ванорзу и как раз вовремя успели обступить его с трёх сторон.

Едва элементали начали двигаться, Ванорз, выбрав своей целью ближайшего из них с 49 очками жизни, выпустил в него три стрелы. Две попали в цель, 21 и 16 урона, оставляя врага с цифрой 12 на опустевшей шкале.

Очень быстро элементали перетекли в центр зала, окружая нас со всех сторон. Гильт встретил раненого врага ударом молота, нанеся тому 17 очков урона и превращая его в сполох искр. Затем, не мешкая ни секунды, он нанёс соседнему элементалю второй точный удар, отняв у него 12 из 32 имеющихся очков здоровья.

Я поспешил помочь ему и размашисто ударил по тому же врагу, нанеся подранку ещё 23 очка урона, чем прервал его существование. Правда, развеявшееся тело элементаля стало причиной того, что меня немного повело в сторону, поэтому мой второй удар вышел смазанным, и я промахнулся по одному из двух оставшихся противников рядом со мной.

Люпа опять выбрал себе врага с наименьшим количеством очков жизни, 38 и попал по нему одним ударом, нанеся 18 урона. В ответ элементаль удачно ударил плута, и даже со своей позиции я заметил, как вспыхнула на нём одежда. Но Люпа получил лишь 5 очков урона: 33/41, было написано над его иконкой справа в моём поле зрения.

Гильт заблокировал удар противника щитом, а меня атаковали сразу два элементаля. И если от первого удара я смог увернуться, второй пришёлся мне точно в голову. Шлем улетел куда-то в сторону, в голове зазвенело, и всё сделалось как будто ватным. Радовало, что хотя бы в этот раз ничего не вспыхнуло, но как же мне было больно! Едва придя в себя, я скосил взгляд на системное окно, прочитал сообщение об успехе спасброска ловкости… а, вот!

« – Средний элементаль огня (ур.7) атакует. Уворот – провал. Критический удар! Нанесено 10 урона. Ваши текущие очки здоровья: 54/66.»

Ванорз, похоже, заметил моё плачевное положение и выпустил в одного из моих противников три стрелы, промахнувшись лишь одной. Хотя, возможно, она просто пролетела сквозь истаявшее тело элементаля, ибо 30 и 20 урона стало достаточным для имевшего 46 очков здоровья врага, чтобы развеять его в пыль.

Гильт атаковал раненного Люпой элементаля, промахнулся первым ударом молота, но зато нанёс 13 очков урона вторым. Ожившее пламя уцелело, но плут, который в это время, стараясь сбить с одежды огонь, активно хлопал по себе руками, удачно ткнул его мечом, нанеся ещё 11 урона, и теперь уже окончательно упокоил его. Оставшийся перед ним противник попытался ударить Люпу, но тот легко увернулся.

Я попал по своему противнику первым ударом, отняв 13 из его 45 очков здоровья, но всё ещё никак не мог прийти в себя и получил в ответ огненным кулаком. Удар снова пришёлся мне в грудь, отнял 4 очка жизни и опять поджёг мою многострадальную рубаху.

Ванорз в этот раз выпустил в оставшегося перед Люпой врага три стрелы, попал лишь одной, но и этого хватило, чтобы снести у элементаля больше половины шкалы: 15/40, светилось над этим сгустком ожившего пламени.

Гильт встал рядом со мной и влепил элементалю молотом, оставив того лишь с 13 очками здоровья, чем я не преминул воспользоваться, добивая противника отчаянным тычком посоха. 18 урона, машинально отметил я, заглянув в системное окно, и тут же принялся хлопать себя по груди, чтобы сбить пламя.