Текст книги "Добро Пожаловать В Ад"

Автор книги: Игорь Никулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава двадцать третья

Сначала Васнецов подумал, что голоса ему послышались, что они просто плод его галлюцинаций. Он напряг слух, и сердце заколотилось. Ему не мерещилось, поблизости разговаривали.

«Неужели не бросили?!» – мелькнула у него мысль.

Он снова прислушался к тому, что происходило за верандой. Вне всякого сомнения, во дворе ходили, он слышал даже шаги.

Прозвучавшая гортанная фраза на чужом языке бросила Васнецова в пот. Он с трудом поднял руку, пошевелил лежащего танкиста:

– Похоже, чечены… Слышишь?..

Танкист дернулся от толчка. Деревянно, как манекен.

– Ты живой? – зашептал Васнецов, потянул с него матрас.

И осекся, увидев серое лицо, открытые стеклянные глаза.

«Готов!..»

Он пошарил подле себя рукой, ища пистолет. Голоса звучали совсем рядом, чеченцев было не меньше двоих.

Нащупав рукоятку, Васнецов попытался поднять пистолет. Но силы давно покинули его, пистолет стал не легче гири.

Сжав зубы, двумя руками поднял ПМ, уперся в пол и переместил непослушное тело ближе к застекленным ячейкам. Так незаметнее. Быть может, боевики пройдут мимо, не удостоят вниманием веранду.

Двинувшись, он пробудил забытую было рану, и крик сам вырвался сквозь сведенные зубы.

* * *

Новенькая «шестерка», с наклеенной на лобовое стекло фотографией генерала Дудаева, стояла у обочины с работающим двигателем. Шумела печка, нагнетая в салон прогретый воздух. В замке зажигания торчал ключ с болтающимся брелоком в виде оскаленного волка, гонял кассету магнитофон.

Карим расслаблено сидел на заднем сидении. Сцены из ночного боя продолжали преследовать его, он вновь видел коридор школы, и ту автоматную вспышку с лестничной площадки, что по всем законам должна была сразить его и Руслана.

Он неловко пошевелился – перетянутое бантами плечо пронзило шилом – и схватился за рану.

– Больно? – повернулся к нему Руслан.

У него забинтована рука, не ранение, а царапина. Но Шамал, командир ополченцев, настоял, чтобы обоих отвезли в госпиталь.

– Зачем? – возмущался Руслан, стараясь не смотреть на рану, которую, хмуро сведя смоляные брови, бинтовала Лейла. – Я молодой, заживет, как на собаке.

Он рвался в бой, жаждал ворваться в школу, где засели федералы, и биться с ними. До победы последний рывок, и, как назло, его снимают с дистанции.

– Ты поедешь вместе с Каримом, – непреклонно сказал Шамал, выгребая ножом из консервной банки сайру. – Пусть врачи обработают рану. Иначе, попадет какая зараза – загнешься.

Муса, хозяин «шестерки», уже сделавший рейс в госпиталь, пробовал воспротивиться:

– Опасно! Российские корректировщики. Обратно ехал, чуть не накрыли. Улицы простреливаются снайперами.

– Все равно придется, хочешь ты того или нет. Им помощь нужна, не пешком же тащиться через весь город. Хватит, кончай трепаться. Поезжайте.

Муса в сердцах хлопнул дверью, скрежетнул коробкой передач. Круто развернувшись на узком пятачке, машина понеслась по улице.

– Сделать погромче? – он вопросительно посмотрел на пассажиров в зеркало, потянулся к магнитофону, добавляя звук.

 
Что такое Грозный? Это камни!
Плачущие камни под ногами
Грозный, ты напомнил душе о самом главном,
Что свобода будет все же с нами…
 

…распевал бард на манер «Осени» Шевчука. Непрофессионально поставленный голос резал слух. Мусу «переделка», похоже, устраивала. Он подпевал и при том умудрялся ладонями отстукивать на баранке подобие лезгинки.

 
Город Грозный вечно во мгле,
Триста лет ты был в кабале.
Знаю точно – солнце взойдет.
Свобода в Чечню к нам придет.
 

«Шестерка» вылетела на проспект и прибавила скорости.

– Куда мы так гоним? – завозился Карим.

Водитель, с ловкостью лавируя разворотившие асфальт воронки, воскликнул:

– Теперь иначе нельзя. Если не хочешь без пересадки к Аллаху попасть.

Руслан смотрел по сторонам, узнавая и не узнавая родной город. Висели на столбах оборванные электропровода, горели дома. На углу, возле кинотеатра застыла подбитая БМП [10]10
  БМП – боевая машина пехоты.


[Закрыть]. Задние ее двери открыты, изнутри валил черный дым.

– Их ночью много набили! – глазея не на дорогу, а на горящую бронемашину, хохотнул Муса. – Говорят, целую бригаду расхлестали.

Он виртуозно обрулил валяющийся труп в солдатском бушлате.

На следующем перекрестке горел бронетранспортер, броня его была сплошь в прострелах из крупнокалиберного пулемета. На асфальте расползалось мазутное пятно. И снова убитые, рассыпанные гильзы…

Не доезжая до площади Минутка водитель тормознул машину, восторженно разглядывая разметанный взрывом танк.

– Вот это да!.. – он вылез из машины, любуясь зрелищем.

Открыв дверцу, Руслан присоединился к нему. Подойдя к дымящемуся остову, он представил, какой силы был внутренний взрыв, если башня отлетела шагов на десять, завалив стену дома. Повезло, если не было хозяев. Чего не скажешь об экипаже…

– Смотри-ка…

Муса перепрыгнул сточную канаву, подошел к забору, под которым лежал труп и поднял с земли автомат.

– Трофей! – он передернул затвор, задрал ствол в небо и нажал на спуск. – Работает… Почему у вас винтовка на двоих?

– Не досталось.

– Забирай, – Муса всучил ему автомат. – Бери.

– А ты?

– Еще найдем. Надо по дворам посмотреть, тут такого барахла должно быть навалом.

Раздавливая ледовые корочки на застывших лужах, они пошли вдоль забора и впереди, на пересечении двух дорог, увидели другой мертвый танк, безвольно опустивший длинный хобот орудия.

– Сколько же их здесь?.. – поразился Руслан.

– Много… Видишь ли, Масхадов, в ночь на первое, запретил любые передвижения машин по Грозному. А эти… напрополом с включенными фарами. Грех было не заметить и пропустить.

Они остановились перед выбитыми воротами. Исцарапанная траками, створка валялась на земле, другая – погнутая мощным ударом, висела на одном шарнире.

Во дворе, подмяв гусеницами парник, курилась бронемашина.

– Что это за хреновина? – озадачился Муса и обошел ее вокруг. – Похожа на БМП, но точно, не она. У той вроде на башне пушка…

Машина, чего и следовало ожидать, была пуста.

– Сбежали, – присел возле заснеженной грядки водитель, показывая прутиком на вдавленный в мягкую почву след. – Солдатский сапог. Пойдем, поищем их. Далеко не ушли.

– Карима надо срочно в госпиталь.

– Брось ты, какая срочность? Я же видел, пуля прошла навылет. Думаешь, врачи с ним долго валандаться будут? Заклеют дырку лейкопластырем, поставят укол от столбняка, и гуляй дальше. У них палаты тяжелыми завалены.

Следы вели в конец огорода, отгороженный редким штакетником. Муса внимательно осмотрел набухшие от сырости заостренные кверху доски, снял с выступающей шляпки гвоздя прядь зеленоватых нитей и торжествующе сказал Руслану:

– Здесь они и перелезали.

Перебравшись в соседний двор, он как опытный сыскарь, нашел следы, уверенно повел к старому, побеленному на украинский манер, домишке.

– Подбитые танки, это еще фигня, – бахвалился он на ходу. – В госпитале слышал: наши захватили «восьмидесятку», целую и невредимую, с полным боекомплектом.

Отстала от своих, солдатня захотела куревом запастись. Подъезжают к остановке, а там наши. Вылазит механик и спрашивает: «Мужики, где киоск поблизости?» Ребята не растерялись, подманили его пачкой и, не отходя от кассы, отправили в расход. Те двое гавриков, которые в башне сидели, выстрелов не слышали. А потом им в люк гранату показали и пообещали бросить, если не вылезут.

– Вылезли?

– Как миленькие. Жить хотели… Их тут же, возле остановки, в распыл. Каково, а?

Он вдруг посерьезнел, завертел головой, прислушиваясь.

– Ты слышал?

– Что? – не понял Руслан.

Цепким взглядом водитель Муса окинул примыкающие к дому пристройки, скользнул по крыльцу.

– Нашел! – тихо произнес он.

Теперь и Руслан заметил на крыльце комки грязи, принесенные явно обувью.

– Проверим?

Взяв автомат на изготовку, он поднялся по ступенькам и пинком распахнул дверь. В грудь ему смотрел пистолет, что держал обеими руками сидевший на полу человек. Ствол пистолета дрожал. И медленно опустился.

Руслан прошел на веранду, вырвал из кисти ПМ [11]11
  ПМ – пистолет Макарова.


[Закрыть]. Мужчина не шелохнулся, лишь закрыл глаза, ожидая развязки.

– Вставай! – рявкнул от двери Муса.

Но он продолжал сидеть, пот крупными каплями выступил на измазанном копотью лбу.

Руслан потрогал окоченевшую шею лежащего рядом с ним армейца:

– Мертвый.

– Подъем! Кому сказал?..

– Да какой ему подъем? – усмехнулся Руслан и, присев к федералу, развел полы его камуфлированной куртки, показав водителю коричневые в подсыхающей крови бинты. – Забираем его.

– Зачем?! Пусть сдыхает. Собаке собачья смерть.

– Остынь ты… Все же человек. Отвезем его в госпиталь.

– Делать мне нечего! – заупрямился Муса и демонстративно скрестил на груди волосатые руки. – Там нашим места и лекарств не хватает, на него еще переводить. Кто их сюда звал?! Ты? Или я? Вот и пусть гниет, пока дерьмом своим не захлебнется.

– Помогай!

– Ага, жди.

Руслан выщелкнул из рукоятки пистолета магазин, посмотрел на патроны и вогнал его назад. Подержав на ладони, протянул водителю.

– Отвезешь, будет твой.

Глаза у Мусы загорелись. Еще бы, в перенасыщенном оружием Грозном пистолеты до сих пор считались роскошью, их не хватало командирам, не говоря уже о рядовых ополченцах. Руслан знал, на что давить.

– Шут с тобой! – проворчал Муса, запихивая пистолет за пояс. – Отвезу, только все равно он сдохнет.

* * *

Васнецов уже приготовился к смерти, и ждал пулю, как избавление.

…Когда дверь от удара распахнулась, он превозмог себя и поднял пистолет, ловя дрожащим стволом размытую фигуру.

И он нажал на собачку, но выстрела не последовало. Пистолет стоял на предохранителе.

Размытое пятно сформировалось в стройную фигуру молодого чеченца, наставившего на него автомат. Уронив ПМ, Васнецов отрешенно закрыл глаза. Будь теперь, что будет.

Но его не торопились убивать. Молодой о чем-то спорил с появившимся в дверях приятелем, сути спора Васнецов не разобрал, догадываясь лишь, что спор идет о нем.

Его подняли с пола, поставили на ноги. Голова пошла кругом, пол покачнулся, и он наверняка бы рухнул, не подхвати его чеченцы. Они вынесли его во двор, повели огородом.

Чеченец постарше грубо дергал его за локоть, в его голосе сквозила неприкрытая злоба.

– Перебирай ногами! – то и дело рявкал он, и Васнецов, в чьем воспаленном мозгу билась единственная, обжигающая мысль: «ПЛЕН», сожалел лишь о малом. Была бы граната! Ему бы хватило сил вытащить чеку.

Но гранаты у него не было, как не было и сил сопротивляться. Его провели мимо подбитой командно– штабной машины, из люков которой тянулся в чистое утреннее небо дым…

Еще сутки назад ему все виделось по другому, о плене не могло быть и мысли, как и о том кошмаре, что ему довелось и еще доведется пережить.

Какие-то сутки, двадцать четыре часа…

* * *

– В салон его не посажу! – категорично заявил Муса, отпуская пленника.

Вынув из зажигания ключ, открыл багажник, с трудом вытащил запаску и закатил ее между пассажирским сиденьем и приборной панелью. Туда же, на резиновый коврик, бросил кожанку с инструментами.

– Полезай, урод.

Вдвоем с Русланом они запихали пленного в багажник.

– На что он тебе сдался?! – усевшись за баранку, проворчал он.

Руслан только пожал плечами.

Глава двадцать четвертая

Канонада раскатами бухала на северной окраине Грозного, но здесь, ближе к центру города, где сейчас находился Якушев, было обманчиво тихо. Тишина, которой Якушев не верил.

К обеду потеплело, запрыгали на ветках притихшие воробьи, наполняя улицу звонким весенним щебетом. Галдела лазившая по погибшему российскому танку ребятня. В передний каток «семьдесятдвойки» угодил снаряд. Гусеницу сорвало, машину развернуло поперек. Экипаж успел покинуть ее; и теперь башенные люки откинуты, орудие нацелено куда-то поверх домов. Поверженный монстр, застывший монументальным изваянием на всеобщее обозрение.

Якушев отснял несколько кадров. Мальчонка лет десяти, свесившийся в разверстый люк и укающий в него, как в колодец, заметив внимание репортера, поднял кулак над головой и, подражая взрослым, закричал:

– Смерть российским оккупантам!

Пряча фотоаппарат в футляр, Якушев случайно обратил внимание на жестяную табличку на воротах ближнего к нему дома.

– Улица Мира, – прочитал он.

Еще вчера подобное совпадение всколыхнуло бы его, но сегодня, после бессонной ночи, проведенной под сводами подвального ресторанчика «Лозанна», ставшего убежищем для десятка оставшихся в Грозном, не смотря ни на что, журналистов, и часовой «прогулки» по городу, трудно было чем-то поразить его воображение.

В недалеком прошлом это был модный ресторанчик, оформленный в готическом стиле, где любила собираться молодежь, и вечерами, на крохотной сцене играл джаз-банд. Потом начались бомбежки, город окружили войска, и ресторанчик опустел. Где теперь те веселые компании, что собирались за столиками, и вино лилось рекой?.. Где виртуозы-музыканты, послушать которых вечерами сюда стекалась публика?..

Нынче ресторан выживал только за счет репортеров (туристов в Грозный не влекло), и национальные блюда, которыми славились здешние повара, сменились обыденными, столь же лишенными изюминки, как жареная картошка.

…Потолок дрожал, металось пламя толстой парафиновой свечи, выставленной на барную стойку. Снаружи грохотало, и кирпичные стены не могли подавить звуки выстрелов. Якушев неудобно лежал в углу, прислушивался к артиллерийским раскатам, и до утра не сомкнул глаз.

Утром сон его все-таки сморил, и когда он проснулся, подвальчик опустел. Коллеги – журналисты, едва в городе стихло, подались за сенсациями…

Якушев грыз подсохшую булочку, запивая горячим чаем, когда зазвенел над входом колокольчик, и вниз спустился парень в маскхалате и армейской каске, на которой синим фломастером крупными буквами было выведено: УКРАИНА.

Он подошел к стойке и бросил хозяину десять долларов.

– Сто грамм водки. – И подмигнул Якушеву. – Жарковато наверху.

Тот неопределенно пожал плечами.

Залпом хлопнув стопку, наемник без спроса отломил кусок от его булки, бросил в рот, работая челюстями.

– Журналист? – взгляд его зацепился за видеокамеру. – Туда собрался?.. Одному не советую.

– Почему?

– Угодишь под горячую руку. Стреляют!.. Лучше прибейся к какому-нибудь отряду и работай с ними. Материалу будет во-о, – он провел ребром ладони по шее, – хоть отбавляй.

Якушев поблагодарил за совет, хотя воспользоваться им пока не собирался. Расплатившись с хозяином, он выбрался из подземелья на свет.

Он бродил по обезлюдевшему городу, поражаясь масштабу трагедии, разыгравшейся ночью на его улицах. В воздухе витал запах дыма. Без преувеличения, на каждом углу он сталкивался с последствиями ночных боев: с подбитой, кое-где догорающей, техникой, телами убитых – как солдат и противостоящих им боевиков, так и мирных горожан…

Перед ним предстал разваленный попаданием снаряда шлакоблочный жилой дом, досчатый скелет крыши, груда кирпича и досок, возле которых, упав на колени, выла семидесятилетняя старуха.

Якушеву сделалось жутковато от ее подвываний, захотелось зажать уши и немедленно уйти, но в нем воспротивился журналист, и пальцы полезли в кофр за фотоаппаратом. Он уже представил этот снимок, и шагнул вправо, чтобы улучшить ракурс. Под ногой сломался сучок, старуха вздрогнула, точно услышав выстрел. Она обернулась к нему, серебряные пряди выбились из пуховой шали, упав на затертый норковый воротник пальто.

Опустив фотоаппарат, он почувствовал себя неловко, как мальчишка, пойманный за подглядыванием.

– Вы здесь жили? – спросил он.

Старуха поднялась с колен, промокнула кончиком шали мокрые от слез дряблые щеки.

– Ничего не осталось… За что нам такая напасть?.. Чем Бога прогневили?

Якушев молчал, ответа на этот вопрос у него по-прежнему не было.

– Я всю жизнь в Грозном прожила… Мужа здесь схоронила. Куда мне теперь?..

Он развернулся и ушел, оставив ее наедине со своим горем, потому, что не мог хоть чем-то помочь, а главное, не знал, чем. На душе было гадко.

* * *

… Многоквартирная девятиэтажка на проспекте, подобные которой в народе метко называют «китайской стеной», попав под ночной обстрел, горела. Из многих окон вырывалось пламя, коптя узорчатые балконы и панельные стены.

Но внизу не суетились пожарные расчеты, не бежала по асфальту ручьями вода из неплотно соединенных брезентовых рукавов, не хлестала напористые струи по объятым пламенем окнам. Дом горел, и никому не было до этого дела…

* * *

И вот этот поверженный танк на улице Мира, с бортовым номером «835». Вездесущие мальчишки, лазающие по его броне; малец, оседлавший некогда грозную пушку. Картина, вызывавшая в Якушеве ассоциацию с кадрами послевоенной хроники, где русские дети на только что освобожденной территории облюбовывали для игр брошенную в спешке врагом технику.

Так он подумал, и отогнал от себя эту мысль, уж очень откровенным получилось сравнение…

По проспекту пронеслась машина. Уже скрывшись за домами, притормозила и сдала назад. Из водительской двери Якушева окликнули:

– Эй, ты журналист?

– Да.

– Иди туда, – водитель махнул в сторону, откуда только что ехал. – «Градом [12]12
  «Град» – Установки залпового огня, состоящие на вооружении МО России.


[Закрыть]» людей побило. Иди, посмотри…

* * *

Он растолкал зевак, протискиваясь к смятому кузову «жигулей», захватывая видоискателем покореженное, в рваных пробоинах, железо, гнутые стойки и месиво из обшивки, металла и человеческой плоти. Специальных инструментов у людей не было, а потому извлечь изнутри убитого не могли.

Камера прошлась по гнутой, заклинившей дверце, крупным планом взяв подсыхающий на белой краске кровоподтек.

– Видишь, что творят?.. – возмущались позади, толкая Якушева и мешая ему работать.

Он выбрался из толпы, обходя изрывшие дорожное полотно воронки, приблизился к тротуару, где лежали убитые. Навел камеру на неловко подогнувшего колени мужчину – гражданского, если судить по одежде, чье лицо закрывала норковая формовка. Несколько тел валялись на дороге, вблизи воронок. Там, где их застала смерть.

Тягуче стонала пожилая женщина. Рейтузы на коленях были разорваны, торчали перебитые кости и порванные сухожилия, хлестала кровь.

Загудел приближающийся грузовик. Ополченец в милицейской длиннополой шинели выбежал ему навстречу, замахал руками. Перетолковав с шофером, он откинул борт и вскарабкался в кузов.

– Тащите сюда убитых! – гаркнул оттуда собравшимся.

Трупы поднимали за руки, за ноги, несли к машине и, раскачав, забрасывали наверх, как мешки. Пачкаясь в крови, ополченец цеплял их за ворот, оттаскивал к кабине.

– А ты чего стоишь? – спросил Якушева мужик в кожаной куртке. – Давай этого…

Превозмогая брезгливость, Якушев взялся за обезглавленного чеченца, лежавшего в шаге от воронки. Стараясь не вдыхать мутящий запах, помог донести до грузовика. Передав тело ополченцу в шинели, отошел за машину, справляясь с приступом тошноты.

– А старуху забыли? – крикнули из кузова.

– Да она русская!..

– Пусть Ельцину скажет спасибо…

– Несите сюда!

Ему подчинились, и женщину переложили в машину. Ополченец вскользь оглядел ее раны, стащил с приклада жгут и охотничьим ножом перерезал пополам. Обрезками крепко перетянул ноги выше колен.

Спрыгнув на асфальт, поднял борт, набросил на крючья цепь.

– Поедешь с ними, – приказным тоном сказал он Якушеву.

Тот подчинился и полез в кабину.

* * *

Городская больница была в пятнадцати минутах езды. Подрулив к крыльцу, шофер выключил двигатель и посмотрел на Якушева.

– Ищи санитаров. Пусть забирают трупы.

Он вошел в дверь, где висела табличка «Приемный покой». На расставленных вдоль стен стульях сидели четверо пациентов.

– Я убитых привез, – обращаясь сразу ко всем, сказал Якушев. – Не знаете, куда…

– С торца вход в морг, – ответил ему рыжебородый мужчина, чья левая рука покоилась на перевязи.

Еще у входа он почувствовал специфический запах разложения. Якушев достал носовой платок, закрыл им нос и спустился в подвальное помещение. Внизу зловоние усиливалось, платок уже не помогал.

Он попал в отделанную кафелем каморку, где стояли у стены носилки с расплывшимся на матерчатом ложе пятном. Тошнота подкатила к горлу.

– Чего тебе? – вышел из закутка санитар, который с запахом, видимо, уже свыкся.

Он, как ни в чем не бывало, дымил папиросой, с усмешкой глядя на бледного лицом Якушева.

– Я трупы доставил.

– Ну так тащи их сюда. Думаешь, они мне нужны? Все завалено жмуриками, девать некуда. Света нет, холодильники не работают…

– У меня еще раненая, надо к врачам… Не заберете, выгружу прямо перед крыльцом.

Угроза, как ни странно, возымела успех. Санитар заглянул в закуток, позвал напарника, а Якушев вылетел на воздух, зашел за угол и, держась за стену, опорожнил желудок.

Сплюнув горькую слюну, обтер платком рот, скомкал в карман.

Водитель возился в кузове.

– Бабка живая? – подойдя, спросил репортер.

– Живая… Только ног-то у нее, вроде, тю-тю…

Они спустили ее на землю. Женщина охала, тупо смотрела мимо.

– Старая! – затряс ее за плечо шофер. – Слышишь меня? Держись за шею. Крепче!..

Посадив бабку на руки, понесли в приемный покой.

В коридоре врач в несвежем халате и накрахмаленной шапочке осматривал ожидающих приема раненых.

– В операционную! – ему хватило беглого взгляда.

Старуху положили на хирургический стол, из-за ширмы выпорхнула медсестра, легкими касаниями ощупала раздробленные колени, ослабила правый жгут. Алая струйка обрызгала ей халат.

Промокнув рану тампоном, сестра бросила его в обычное эмалированное ведро, до верха забитое окровавленными бинтами и марлечками.

У Якушева откровенно подгибались ноги, когда он отходил от стола.

– Выйдите! – рявкнул на него хирург, держа за кисть пациентку. – Немедленно.

Он ушел на крыльцо, сел на холодный бортик парапета. Через двор к подвалу уходили санитары с носилками, с которых свешивалась рука. Водитель уселся за баранку и посигналил.

– Езжай! – махнул ему Якушев.

Он еще долго сидел на крыльце, стирая с ладоней засохшую чужую кровь…

* * *

Карима завели в процедурную, усадив на кушетку. Он с недовольством на лице отстранился от Руслана, помогавшего сесть поудобнее, буркнул:

– Чего ты меня лапаешь, как девицу? Сам, что ль, беспомощный?..

В коридоре Руслан поймал за рукав Мусу, позвал на выход.

– Ты про русского забыл? Давай приведем.

Муса вложил ему в руку ключи.

– Я к нему больше не коснусь. Хватит с меня того, что привез сюда.

Спорить Руслан не стал. Сойдя к припаркованной к крыльцу машине, отпер багажник. Пленный скорчился внутри и не шевелился.

– Вылазь, – Руслан потряс его за плечо. – Слышишь?

Из багажника напахнуло мутяще сладковатым. Дорогой раненого растрясло, рана открылась, и под него натекла лужа крови. Вытаскивать его самому было не по силам.

Руслан позвал сидевшего на парапете мужчину, вдвоем они с трудом извлекли Васнецова из багажника. Он был без сознания, висел на руках, подбородок безвольно упирался в грудь. Берцы его бороздили по асфальту, задевали тупыми носами о выщербленные ступени.

В проходе расступились, давая внести его в приемный покой. Стуча каблучками, вбежала медсестра. Взяв за кисть, нашла пульс, сосредоточенно сверилась с секундной стрелкой наручных часов. Потемнев и без того смуглым лицом, полезла в стеклянный шкафчик, загремела склянками.

Она вытащила коробочку ампул и никелированный ящичек с инструментами. Подняв блестящую крышку, вынула обычный шприц, ловким движением снесла запаянную головку ампулы, закачала в него бесцветную жидкость. Засучив Васнецову рукав, мазнула наспиртованной ваткой по плечу и вонзила иглу под кожу.

Неспешно вышел хирург; не тот, уже в возрасте, которому Якушев сдал обезножившую старушку. Ему был года двадцать четыре, в очках с круглыми стеклами, чем напоминал студента.

– Ранение в живот, Турпал Шамильевич, – откладывая использованный шприц, сказала сестра.

– Вижу. Что у нас там? – он взял со стола медицинские ножнички и взрезал слой заскорузлых бинтов. – Так…

Осмотрев рану, он задумчиво потрогал острый нос:

– На операционный стол.

– Как же так, доктор?! – возмутился у него за спиной Муса. – У нас тоже раненый, только что с передовой привезли. А это федерал, оккупант. Он обождет. Давай сперва нашего!..

Якушев предпочел не вмешиваться, оставаясь сторонним наблюдателем, и ждал вердикта врача. Решение это для него многое значило, ибо в нем крылся ответ на до сих пор мучавший вопрос: кто же они есть, эти чеченцы? Поголовные преступники, без малейшего понятия о жалости, или обычные люди, для которых сострадание к ближнему – не пустой звук?..

– Я на работе, – ровно ответил хирург. – И мне без разницы, кто из них кто. На моем столе все одинаковы, и первым на операцию пойдет тот, кто более в ней нуждается.

Медсестра выкатила в комнату передвижные носилки. Васнецова переложили на них, мягко скрипнули резиновые ролики, увозя пациента по переходам больницы.

* * *

Занявшись раненым, о Кариме не забыли. Вернувшаяся медсестра помогла ему снять куртку. Ножничками разрезала повязку, открыв припухшую пулевую рану, из которой тут же протекла струйка крови. Обмакнув марлевый тампон в пузырек с перекисью водорода, она осторожно обработала края. Карим закусил губу и отвел глаза в сторону.

– Больно? – заметив движение, спросила его сестра.

Он вымученно улыбнулся и соврал:

– Не-ет…

– А что ж ты тогда напрягся? Ранка пустячная, больше крови… Посмотрим, что у нас сзади…

Она отодрала присохший к выходному отверстию тампон, не забывая следить за состоянием пациента.

– Голова не кружится?

– Не-а, – снова соврал Карим, хотя хотелось взвыть от пекла, разгорающегося под ребрами.

– Вы легко отделались. Пуля не задела легкого. Можете пошевелить пальцами?

Карим с некоторым содроганием шевельнул указательным, было не так уж и больно.

– А другими?

Он пошевелил и другими пальцами.

– Ничего серьезного, – констатировала сестра и отошла к шкафчику, доставая рулон марли.

Якушев, стоявший в дверях, спросил:

– У вас проблемы с перевязочным материалом?

Сестра повернула к нему хорошенькую головку, теми же ножницами, что недавно кромсала окровавленные бинты, выкроила квадрат марли, сложила ее втрое.

– Запасы же не резиновые, – ответила она на его вопрос. – О чем говорить, когда инструментарий обрабатываем на костре в кастрюле.

С помощью лейкопластыря она прикрепила заплату под ключицей Карима, затем на груди. Кровь уже не шла. Несильно натягивая бинт, перевязала его.

– Можно уже идти? – пошутил Карим, пытаясь подняться.

– Если только в палату, – на полном серьезе сказала сестра милосердия. – Денька три придется побыть у нас.

– Да вы что?! Некогда мне…

Она прикрикнула:

– Больной! Ведите себя пристойно.

Руслан, подавливая улыбку, отвернулся к окну. Около ограды трепетал крохотный костер. На двух кирпичах, поставленных на ребра, кипела кастрюля. Вспенившаяся вода то и дело проливалась через неплотно прикрытую крышку.

– Проводите своего друга, – заполняя карточку, попросила медсестра Руслана. – Ему в травматологию, в левом крыле.

Когда дверь за ними закрылась, Якушев подсел к столу.

– Вам чего? – подняла на него влажные глаза сестричка.

– У меня к вам будет пара вопросов. Я журналист. – Для пущей убедительности он показал ей зашитую в целлулоид карточку.

– Задавайте, – кивнула она подбородком.

– Условия, в которых вы работаете, не самые лучшие. Вы справляетесь с наплывом раненых?

– Наша больница не имела предназначения госпиталя. Раньше мы принимали людей с обычными болячками: аппендицитами, язвами, воспалениями. Но вы же видите, что вокруг творится?..

– А если бомбежка или обстрел? У вас есть куда эвакуировать больных?

Она внимательно посмотрела на него.

– Были и бомбежки, и обстрелы. Если идет операция, куда отойдешь от стола? А больные… Кто спускается в подвал. Там надежнее. Сами понимаете: над головой целых четыре этажа.

– Простите за бестактный вопрос… Рано или поздно, ценой любых потерь, армия войдет в Грозный. Вы же понимаете, что это вопрос нескольких дней.

– Если они придут с ю д а, – сделав ударение на последнем слове, девушка вышла из-за стола и, раскрыв настенный шкафчик, вытащила гранату. – Я убью себя. Но я одна не умру. Двоих, троих солдат уведу за собой на тот свет.

– И вы не боитесь? – спросил Якушев, пытаясь представить на ее месте свою Вику. Смогла бы она, приди час, с такой же решимостью говорить о смерти, а если надо, и пойти на смерть, как эта девочка?.. Наверное нет… Она столь же избалована столичной, беззаботной жизнью, как, впрочем, и он. И ей, как и ему, есть, что терять…

Медсестра убрала гранату в шкафчик с тем же небрежием, как если бы в руках ее была простая картофелина.

– Нет!.. Еще вопросы будут?

* * *

Отдав снайпера на попечение медикам, Руслан длинным коридором, путаясь в переходах, вышел во двор. На левой руке его белела свежая повязка, болезненно ныло плечо, куда ему только что вкололи укол от столбняка. Он почесал за ухом, представив, сколько придется добираться к отряду, и подумал, где бы поймать машину, чтобы не шлепать через весь Грозный пешком.

Удача подвернулась в виде облезлого «Москвичонка», что, тарахтя разбитой коробкой передач, подкатил к крыльцу. Из-за руля вылез парень, обойдя машину, подсобил выбраться товарищу с толсто обмотанной бинтами шеей. Фигура его и движения были Руслану очень знакомыми. Поднимаясь с раненым по крыльцу, парень обернулся, и взгляды их встретились.

Сомнений не было, перед Русланом был его старший брат Умар.

– Ты?! – в голосе Умара было столько удивления, точно он лоб в лоб столкнулся с тенью отца Гамлета.

– Я, – кивком ответил Руслан.

Брат сильно изменился, и вроде бы даже постарел. Он осунулся, густо зарос курчавой щетиной. Солдатская телогрейка, явно с чужого плеча, едва сходилась на нем, висел на плече автомат со смотанными в спарку [13]13
  Спарка – смотанные автоматные магазины.


[Закрыть]магазинами.

– Погоди минуту, – справившись с замешательством, сказал Умар. – Отведу только…

Он скрылся за дверью. А Руслан подумал, как ему рассказать о родителях. Сразу, выложив всю правду в лоб, или подвести постепенно…

– Так кто из нас прав? – спросил, выйдя на крыльцо, Умар. – Курить будешь? – он достал пачку «Ичкерии», воткнул в складку рта сигарету. – А… – он поморщился. – Ты же не куришь… С этими заморочками скоро забудешь, как звать.

– Дай, – попросил Руслан и закашлялся, затянувшись крепким дымом.

– Не майся дурью, – посоветовал старший брат. – Ты как здесь очутился? Что с рукой?

– Мелочь… Ночью немного повоевал.

Судя по выражению лица, Умар был нимало удивлен.

– Так ты что, не из дома?..

– Нет дома, – дрогнувшим голосом сказал Руслан. – Разбомбили.

– То есть как?.. Подожди, а родители?.. Что с ними?

Руслан молчал, посасывая бумажный фильтр.

– А ты… ты где был в это время?!

Опустившись на холодную ступень, Умар дожег сигарету, полез за новой. Руслан продолжал молчать.

– А мы на Коране поклялись, что не отступим. Будем держать дворец до последнего. Ночью тоже дали русским дрозда. Танк спалили, что на площадь выехал. Только и успел из пушки по дворцу стрельнуть, спалили… к едреной матери! С утра уже два раза бомбили… Ничего, у нас подвалы. Пока терпимо.