Текст книги "Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика (СИ)"
Автор книги: Игорь Осипов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Сколько бежали, сложно сказать, но в итоге выскочили на освещённую тусклыми синеватыми фонариками поляну, на краю которой стояло сооружение эльфов.
Никита сразу же вскинул автомат, на конце которого был глушитель, и дал короткую очередь, расстреляв охранника.
Они так и влетели внутрь, не сбавляя хода. В помещении, похожем на только внешне, а на деле, созданном из совсем непривычного материала, было светло и тепло. И лишь один орк в пятнистой броне у стены с тонким блокнотом.
Выстрел, и того не стало.
– Охренеть, – протянул здоровяк, медленно идя вперёд.
Помещение перегораживала полупрозрачная стенка с большой стеклянной дверью, отчего создавалось впечатление, что бойцы находились в предбаннике, тамбуре, сенях. Неважно, главное, что за стеклом.
А там застыли в изумлении два эльфа. Женщина и мужчина. Чёрная и белый. Изначальная с белыми волосами и северный с золотыми. На них комбинезоны с капюшоном, сделанные из тончайшей плёнки и не скрывающие наготы. На лицах прозрачные маски. А вдоль стенок стояли большие стеклянные цилиндры, наполненные жидкостью, и там плавали, свернувшись в позу эмбриона, орки. Взрослые и совсем ещё маленькие. Это походило на инкубатор для бройлеров, разве что куры росли просто в клетках под тёплыми лампами, но ощущение схожести не отступало.
– Рассыпались! – прокричал Никита и с силой ударил прикладом по стеклянной двери, но та не поддалась. Лишь поцарапалась.
– Сука! – прорычал здоровяк и выстелил в преграду. Тоже без результата.
– У нас пятнадцать минут! – проорал Никита, оглядывая преграду. Он явно думал, как её преодолеть.
Тем временем эльфы за стеклом оживились. Мужчина подскочил к стене, снял с какого-то стенда обычную кувалду и с размаху ударил по цилиндру. Тот лопнул. Жидкость полилась под ноги, но эльф не остановился, а стал разбивать остальные, где были взрослые орки. Тёмно-оливковые громилы закашлялись, сплёвывая воду, и стали шумно хватать воздух ртами. Глаза растерянные, ничего не соображающие, как у контуженых солдат или новорождённых детей.
Женщина схватила со стола ошейники и, громко ругаясь на своём языке, принялась надевать ошейники на орков. Те сразу замирали. Их тела сводило судорогой, а потом орки резко вставали. Теперь глаза были словно стеклянные, лишённые эмоций, как у роботов.
Или как у гомункулов, коих создают эльфы себе в слуги. Я чуть не выругался, вспомнив Куню. Как же, вольный народ. Никто не создавал. Орки, как сказала бы Рина, это генно-модифицированные солдаты. Даже мне понятно.
Светлый эльф гортанно проорал, указав на нас. Орки, ни капли не смущаясь наготы, быстро похватали оружие и тоже бросились в разные стороны, заняв выгодные позиции за опрокинутыми столами и дальними перегородками.
А эльф всё так же держал руку перед собой, сжав кулак.
– Чёрт! – выругался Никита. – Если не взломаем, уходим!
Он повернул голову вправо и снова выругался. Стоящий рядом друг выронил оружие и схватился за горло. Лицо посинело, а он сам кряхтел, словно на шею накинули невидимую удавку.
– Сука! – закричал древний и забегал глазами по помещению. – Твою мать!
Он перехватил автомат левой рукой, а правой вытащил бластер и в упор выстрелил по преграде. Брызнули в разные стороны искры. Потекло бронестекло, и на двери осталась дырка размером с голову.
Никита бросился вперёд, сунул в дырку ствол автомата и разрядил в эльфа весь магазин. За спиной с шумом втянул воздух товарищ. По стеклу изнутри забарабанили пули, выпускаемые орочьим оружием. Пришлось убрать руку.
Я был в гуще этого боя. И хотя понимал, что это воспоминание, и с Никитиной ничего не случилось, но сердце всё равно бешено колотилось. Хотелось заорать: «Осторожнее!»
Древний стиснул зубы и выхватил гранату. Выдернув чеку, сунул в дырку и отскочил.
Завизжала эльфийка, и один из орков прикрыл её собой.
Грохотнуло, а по стеклу пошли трещины. Из четырёх орков только один остался в живых.
– Пять минут! – проорал Никита и ещё два раза пальнул из бластера по преграде. После чего разогнался и налетел на неё плечом. Преграда пошла сеточкой мелких трещин, но не осыпалась, а повисла, как проклеенная скотчем.
– Товсь!
Древний снова ударился в стекло, выдавив его наконец внутрь, и сразу же начали стрелять бойцы, добивая оставшегося орка.
Никита рывком оказался у испуганно отступившей эльфийки и недолго думая, схватил её за руку. Девушка вдруг завизжала и затараторила, указывая куда-то в сторону.
– Проверь, – проронил древний, скосившись на одного из солдат. Тот быстро пересёк комнату и нырнул в смежное помещение.
– Ну что там?!
Боец ничего не ответил, отчего в воздухе повисла напряжённая тишина. Все нервно уставились на вход. А потом солдат вышел, закинув оружие за спину, и на его руках был ребёнок. Маленькая эльфийка с золотыми волосами и светлой кожей.
Женщина дёрнулась к дитю.
– Минкрасис! – завопила она.
– Отдай, – произнёс Никита, оглянулся и отдал приказ: – Уходим!
А затем снял с себя бронежилет и набросил на плечи тёмной эльфийки. Оно и понятно, вдруг пристрелят трофей.
Видение поблёкло, мягко отпуская меня.
Цилиндры, и разбитые, и с маленькими орчатами внутри, уступили место костру, сидящей возле него Кильке, храпу коней, гномов и Куни. Свет помещения сменился прохладным звёздным небом.
Я вздохнул и снял с уха дневник. Внутри всё колотилось. После горячки боя не сразу осознал, что рядом со мной кто-то лежит, прижавшись. Этот кто-то осторожно поднял руку и обнял меня.
– Просто ты тёплый, – произнесла Рина. Да, это была она.
Я улыбнулся и повернулся к ней лицом.
– Скажи, что значит слово Минкрасис?
Рина несколько раз моргнула и ответила:
– Это имя. Минкрасис ар Кисан. Так звали мою пра-пра-прабабку. А что случилось?
– Ничего. Просто, ясно, откуда у твоей семьи этот дневник и этот бластер.
– И откуда?
– Потом расскажу, – произнёс я.
Не знаю, какой чёрт меня дёрнул, но я медленно подался вперёд, коснувшись своими губами губ Рины.
Она замерла на мгновение, словно решая, переступать через черту или нет.
– Не останавливайся, – слетел с её губ тихий шёпот.
– Нас услышат.
– Всё равно, – ответила эльфийка, и мои губы впились в её, а руки скользнули под девичью одежду. В голову словно хмель ударил, отчего та пошла кругом. Я с силой прижал девушку к себе…
Глава 28, возвышенная
Утро началось с насмешливых, ехидных и откровенно недовольных взглядов в мою сторону.
Позитивнее всего реагировал гном из чёрно-белого барсучьего клана, который налил мне супа из общего котла чуть ли не с горкой.
«Так их, длинноухих, надо, в хвост и в гриву», – приговаривал он, отчего Рина густо покраснела и уткнулась носом в ступку, в которой быстро-быстро толкала пестиком какие-то высушенные травки с видом, что это её не касалось. Не получалось. Раскалённые до красноты уши выдавали смущение девушки с головой.
Я делал вид, что так и надо.
Самогоныч лишь долго и пристально глядел то на меня, то на эльфийку.
Мухомор бурчал, что спать не давали. Килька молчала и старалась не глядеть в нашу сторону, лишь изредка бросала немного завистливый взгляд. Она надула розовые губы, которые при общей бледности и больших глазах, придавали вид обиженного ребёнка.
Зато Куня совершенно беззастенчиво и без каких-либо комплексов приземлилась возле Рины, взяла себе большую чашку, зачерпнув самого пригорелого со дна котла, и выдала вопрос: «Ну, какой он в постели?»
Вопрос окончательно добил эльфийку, и та умчалась в фургон к сестре. А ведь я предупреждал. Впрочем, пофиг.
Когда Рина убежала, я откинулся и лёг на спальное место, заложил руки под голову. Мечтательно уставился в голубое небо с бегущими по нему небольшими облачками.
Рядом опустилась орчанка, тоже уставившись в небо.
– А у нас говорят, есть любовь с первого взгляда, и есть любовь с первого раза. У тебя какая?
– Отстань, – беззлобно пробурчал я, а потом встал, потянулся и вальяжно, словно ковбой киношного дикого-дикого запада ныне мёртвого материка, подошёл к фургону.
– Рина, лампочка моя ясная, дай бластер.
Девушка высунулась с оружием в руках и с растерянным видом. Я схватил её за запястье, притянул поближе и поцеловал в губы. Пусть все видят.
Вернулся к орчанке.
– Только один разок.
Было забавно наблюдать за этой особой радостно носящейся вокруг повозки, словно ребёнок с игрушкой. Завершилась беготня втеканием в землю палки, на которую водрузили старый котелок Мухомора. Гном ворчал, но с орчанкой ничего сделать не мог, ростом и силой не вышел. Вспышка, и жестяная ёмкость разлетелась на разные стороны яркими брызгами расплавленного металла.
А потом мы быстро собрались, затушили костёр и двинулись в путь.
Я привязал Гнедыша и трофейного коня к задней части фургона, сел на ко́злы и направил повозку в сторону Стеклодара.
Рина снова кипятила на газу в медной турке отвар из плесени, не обращая на меня внимания. И иногда казалось, этой ночи, полной тихих стеснительных стонов, частого горячего дыхания и жарких объятий, не было. Словно эльфийка запрятала все чувства в дальний ящик, от посторонних глаз подальше. Даже обидно.
Чтоб хоть как-то скоротать время, снова сунул за ухо дневник.
Лошади и так тянут телегу, а с дороги свернуть негде. Тем более она приподнята над полями. Лишь куски потрескавшегося и выгоревшего за эти века асфальта чередуются с поросшим травой щебнем. Иногда промоины и дыры закиданы битым кирпичом и галькой. Ведь дорога до сих пор важна, и её время от времени латали.
Путники встречались нечасто, потому как осень. Зерно, овощи, сено и разные товары уже распиханы по амбарам и складам или распроданы. Дожди загнали людей, ожидающих холода по тёплым домам и тавернам.
Стоило дневнику оказаться на месте, и я привычно шагнул сквозь вязкую пелену тумана в другой мир. Дорога плавно сменилась светлой комнатой с одним узким окошком у самого потолка. Кафельные стены и несколько жестяных шкафов со стеклянными дверцами дополняли неприглядную картину.
А перед Никитой сидел, откинувшись на спинку и выпуская в потолок струи дыма, знакомый уже анатомщик. Я хотел было поморщиться от вони курева, как это же сделал древний.
– Не курил бы, – пробурчал он на своего собеседника и помахал рукой, разгоняя клубы сизой отравы.
– У нас тут конец света, а ты хочешь провести лекцию о вреде курения, – с ехидной улыбкой ответил анатомщик и снова выпустил в потолок дым. – Ядерные бомбы куда вреднее, чем сигареты.
– Хватит придуриваться, зачем позвал? – произнёс Никита и опустился на стул. На колени лёг автомат. Одна из длинных белых ламп, висящих под потолком, неприятно моргала с лёгким тиканьем. Так и хотелось протянуть к ней руки и выдернуть из цоколей. Или разбить.
Наслаждающийся затянувшейся театральной паузой анатомщик, перед которым стоял небольшой, заваленный бумагами стол, потянулся и поднял листок.
– Да так, устал среди трупов. Хочу с живым человеком пообщаться.
– Ну, вот он я, пока живой. Говори, – устало произнёс древний. А ещё в голосе сквозила злость.
Собеседник криво усмехнулся.
– Ладно. Вот результаты томографии и анализов.
Никита взял листок и посмотрел на странную картинку, где словно в разрезе были изображены разные черепа. Неужели кого-то пилой распилили? Причём заживо.
– Ну, и что я должен увидеть?
Анатомщик отправил в потолок несколько сизых колец и неспешно ответил, будто растягивая удовольствие:
– Чёрная эльфийка и белая. Они внешне похожи, как мать и дочь. Даже искусственный интеллект, который я позаимствовал у криминалистов, выдал, что они родственны.
– Чему должен удивиться? Мама чёрная, папа альбинос.
– А тому, что у них абсолютно разная биохимия. Вообще разная. У чернокожей иной метаболизм. Иные белки и витамины. Кровь не содержит эритроцитов, а насыщена свободным гемоглобином. Даже структура клеток иная. Это действительно чужая форма жизни, лишь похожая на нас.
Я смотрел на анатомщика в белом халате глазами древнего и внимательно слушал, хотя и не понимал всего сказанного.
– А вот девочка биологически совместима с людьми. Это титанический труд – на базе одной формы жизни создать другую, но внешне идентичную старой.
Выслушав собеседника, древний опустил взгляд на листок и некоторое время молчал.
– И зачем? – спросил он, наконец.
– Ставлю блок сигарет и ящик коньяка, что дело в иммунитете. Наши микробы агрессивнее, чем у них, – анатомщик вздохнул и пристал со своего места. – Но ты не поверишь, от брака светлых эльфов и людей даже могут быть дети. Они создают замену себе, выращивают новое поколение на человеческом субстрате.
Никита улыбнулся и пробурчал:
– Ты один ящик уж проиграл. Гаш не покоряли эльфов. Они их создали.
– Половину, – отмахнулся анатомщик и пояснил: – Гномов-то они покорили.
– Хрен с тобой, давай половину, – снова пробурчал Никита, а собеседник подошёл к ближе и навис над древним. В глазах горел какой-то нездоровый огонёк.
– Больше того. Я отпрепарировал орков и этих… не знаю, как назвать. Тощие создания, похожие на помесь лесных эльфов с бледными поганками. Вроде бы беглые гомункулы. Они все выращены на базе человеческого ДНК.
– Это я понял, – огрызнулся Никита, поджав губы. – Мне нет разницы, что у них в биохимии, но ты же меня не для этого позвал. Что хочешь? Колись.
Анатомщик отошёл, затушил бычок и взял из пачки новую сигарету.
– Мы так и не достигли цели. У нас нет магов. Наша цель… эль… эль…
Человек недоговорил. Мир дёрнулся и наполнился цветной пургой.
– Эль, эль, эль, эль, – повторял анатомщик, словно заевшая пластинка. Он и сам дёргался, как ударенный током.
Цветная пурга звенела металлом и трещала белым шумом. А потом вдруг передо мной возникла надпись в красной рамке, словно кто картонку в воздухе повесил.
«Данные заблокированы».
И меня выбросило в реальность. От неожиданности чуть не упал с козл.
Не сразу пришёл в себя, поймал обеспокоенный взгляд Рины и снова надел дневник.
«Сбой тегов, – оповестил меня механический женский голос, – введите поисковый запрос».
Я нахмурился и забегал глазами по дороге, лошадям, лесу и небу.
– Если они пришлые, то откуда взялись?
«Принято».
За словами последовал новый нырок в чужие воспоминания. И он был не такой простой, как до этого. Он отдался болью в усталых ногах и кровью на разбитых губах. Он был с сиплой отдышкой и запахом деревьев.
Теперь вокруг был утопающий в лучах летнего солнца лес, белый-белый, пронизанный светом и казавшийся невесомым березняк. Ветер доносил запах листвы, сухих трав. А ещё он пах кровью, порохом и горелым железом.
И только впереди сплошной стеной стояло темнолесье, словно кто-то чёрную краску пролил на холст художника.
Древний шёл по поляне, развороченной взрывами, отчего на траве чернели большие воронки. Шёл мимо человеческих и эльфийских трупов. Из бронежилетов людей торчали застрявшие в них короткие, похожие на арбалетные болты, стрелы. Эльфы расстреляны из автоматов или нашинкованы осколками снарядов. Один человек был разорван пополам неизвестной силой.
– Какого хрена? Кто это, вааще, такие? – проронил Никита, поддев носком ботинка длинное ухо убитого тёмного эльфа.
Древний медленно ходил от одного тела к другому, разглядывая необычные трупы.
– Товарищ капитан! – послышался со стороны торопливый окрик, а затем к Никите подбежал запыхавшийся солдат. – Товарищ капитан, там это… того… пойдёмте, покажу.
Древний поторопился за бойцом, напряжённо стискивая пальцы на автомате. Лес, трупы, лес.
Затормозил Никита лишь у чужого леса, вернее, его обрезка. Ровненького, как по линейке.
Блестели, истекающие прозрачным соком идеальные срезы берёз с нашей стороны, и такие же срезы непривычных деревьев с темно-зелёной смолой. Даже травинки будто бритвой рассечены.
Но не только они. Там, за чужой линией, лежал, опрокинувшись навзничь, механический великан гномов. Его тоже располовинило, причём вместе с гномом-пилотом. Напротив него – половинка земного бронетранспортёра, в котором на днище лежал истёкший кровью солдат с отрезанными ногами и руками и половинкой автомата. Металлические края боевых машин, гномьей и человеческой, блестели начищенным зеркалом.
– Товарищ капитан, там пленный! – не унимался солдат, и Никита ускорил шаг.
Через полсотни метров показался небольшой отряд. Два солдата, озираясь по сторонам, держали под прицелом эльфа, которому заломил руки третий боец.
У эльфа всё лицо было в крови, и он непрерывно бормотал на своём языке.
Когда раздался ещё один голос, спокойный, выбивающийся из напряжённого эпизода прошлого, я испугался.
– Кто вы такие? Что вы делаете на нашей земле? – переводил этот голос.
Если бы я мог в этот момент облизать пересохшие от волнения губы, то сделал бы, но не мог. Это лишь воспоминание о былом, а не родное тело.
Не меньше пяти минут ушло на то, чтоб осознать, что раз это воспоминание, то ничто не мешает записавшему его древнему внести свои комментарии. Закадровый текст, как в том чёрно-белом кино, записанном на пенку.
– Это было досадное недоразумение, – грустно продолжил комментатор. – Виной тому бомбы, которые мы сами сбросили на сервера восставших машин. Это выдернуло эльфийские генераторы волшебства, струны, из их мира в наш. Выдернуло вместе с городами, построенными вокруг струн. И закостенелые многовековые гаш, просто не приняли тот факт, что так может быть. И как решить, где чьё? Территория наша, а деревья, дома и даже верхний слой грунта принадлежит им. Привычка быть непорочными и непогрешимыми, неумение договариваться – вот ключевые свойства гаш. Они не смогли принять новый мир. Принять, что теперь они – не единственная сила во вселенной. Так началась война. Будто нам было мало восстания машин.
Прошлое померкло, и я снова оказался на козлах. Не знаю, сколько на самом деле прошло времени, но от напряжения затекли спина, шея и ноги.
– Стой! – раздался крик Самогоныча. – Привал!
– Вань-Вань! Электрик! Оглох, что ли?!
– Слышу, – огрызнулся я и натянул вожжи, останавливая коней.
Оглянувшись, увидел осунувшуюся и посеревшую Кису. Рядом с ней, свернувшись клубком, спала уставшая Рина. Я пролез поглубже в повозку, укрыл девушку одеялом и поцеловал в щеку.
– Я боюсь, – вдруг произнесла девушка, не открывая глаз. Она поджала губы, а на глазах навернулись слёзы.
– Не бойся, мы успеем. До Стеклодара всего два дня пути.
Рина медленно покачала головой.
– Я словно лист, сорванный ночным ветром с родного древа. Несомая ветром, я не знаю, что ждёт меня впереди, как долго буду кружиться и куда упаду.
– Ой, да хватит этих эльфийских премудростей, – с улыбкой ответил я, сел рядом и легонько обнял девушку. Не укрылся от меня и усталый взгляд Кисы, которая вздохнула и потянулась за кружкой с лекарством. Младшенькая на полпути зашлась очередным приступом кашля, согнувшись пополам, так что пришлось самому передать ей резко пахнущее питьё.
А Рина продолжила.
– Я эльф только наполовину. Но этого хватит, чтоб пережить тебя на полвека. К тому же ты будешь стариться быстрее. Мне страшно хвататься за веточку, которая обломится.
– Как с вами, девушками, сложно, – пробурчал я и осторожно пролез к выходу. – Неужели нельзя просто жить? Без философии и заумства?
– Не уходи, – пролепетали Рина и ещё сильнее натянула на себя одеяло, – я запуталась. Я ничего не понимаю.
– Разберёшься в своих листьях и тараканах, позови, – проронил я. – Не собираюсь без спроса лезть в душу.
– Почему ты такой…? – с обидой начала девушка.
– Какой такой? – откинув край тента и остановившись, переспросил я.
– Никакой.
– А что я должен сделать? Взять паяльник и припаять твой ночной листик обратно на ветку? Замотать его изолентой?
Рина провела рукой по лицу, вытирая слёзы. А я вздохнул и глянул на небо, которому тоже было всё равно до наших неурядиц.
Спрыгнув, подошёл к Гнедышу и погладил конскую шею. На душе было хреново, но идти плакаться – это только вредить себе и ей. Знаем, проходили. Хорошо, хоть конь выслушает и не осудит.
– Вот какой же прост для тебя мир. О всяких девочках-коняшках не думаешь. Ешь, спишь, иногда меня катаешь на хребте. А я тоже запутался. И я, кажется, влюбился в эту длинноухую зазнобу. Почему не в нормальную девчонку из гильдии или родной деревни? Почему в эльфийку?
Мерин тихо всхрапнул и ткнулся мне мордой в ладонь, ища вкусняшку. А из фургона послышалось надсадное ревение.
– Слышь, герой любовник! – раздался позади громкий возглас Самогоныча. Послать бы его, но не сейчас. Потому, вздохнув, повернулся. Старшой искателей сидел на раскладном стульчике на обочине и строгал какую-то ветку.
– Чё?
– У нас правило, на обед готовим то, что жрут все. Это вечером готовим разносолы и вкусняшки по предпочтениям. А утром доедаем ужин.
– И чё?
– А то, что сейчас твоя очередь готовить.
– С хрена ли?! – возмутился я.
Самогоныч не ответил. Не успел. Он резко встал и заорал:
– Куня, твою мать, хватит играться с бластером! Иди, хвороста набери. Килька, хватит печалиться! Прикрой эту маньячку, чтоб суслики-каннибалы не изнасиловали.
– Это кто кого насиловать будет, – отозвалась понурая лесная эльфийка, кутаясь сильнее в чёрный плащ.
Самогоныч сплюнул и только собрался сесть на место, как выпрямился снова и прислушался к грубым голосам гномов, доносящимся из-за фургона. А там дело уже доходило до ругани. Самогоныч набрал в лёгкие побольше воздуха и закричал:
– Дед, блин, жук ты колорадский, а не барсук, хватит сраться! Мухоморыч, задолбал с самого утра! Вам напомнить поговорку?! Кто старое помянет, тому глаз долой! Дома будете выяснять гномьи хрени, у кого нора древнее! Вы меня слышите?! Я сейчас обоим по роже настучу!
Гномы затихли, зато послышалось звяканье стаканов. Старшой снова сплюнул и пробурчал:
– Мужикам по полвека, а как дети малые.
Он поднял на меня глаза:
– Не клюй мне мозг, мы в слуги не нанимались. Так что сегодня твоя очередь. Завтра твоей длинноухой цыпочки.
– А я в повара не нанимался.
– Хорошо, завтра готовлю я сам. Устроит такая справедливость? – огрызнулся Самогоныч и продолжил строгать палку, не дождавшись ответа.
Я шмыгнул носом. В принципе, готовить всё равно придётся, на троих или же на восьмерых, уже не принципиально.
Пока чистил и резал картошку, Куня с Килькой принесли хвороста. Так что быстро развёл костёр, налил воды в котёл и высыпал туда картошку и вытряхнул три банки консервов с цыплятами в собственном соку. Пока кипело, молча глядел на пламя и думал.
Все вокруг суетились, а я сидел. Гадостно было. Хорошо, не трогали, иначе бы точно сорвался.
Очнулся от тяжких дум, только когда поднявшаяся шапкой пена приподняла крышку и стала с шипением падать на угли. Тогда выругался и стал помешивать, мысленно ругая и себя и эльфиек. Ну, не идиот ли?
Вскоре обед был готов, я стукнул кулаком по земле, набрал две чашки нехитрой похлёбки и подошёл к фургону.
– Рина, – тихо позвал я. Думая, что девушка буркнет что-то типа «уходи, оставь меня одну», или просто станет играть в молчанку, но тонкие руки быстро сдвинули полог, и на меня с нетерпеливым ожиданием уставились большие карие и сильно зарёванные глаза эльфийки-полукровки. Девушка замерла, вглядываясь в моё лицо. А губы замерли всего в десятке сантиметров от моих и готовы были податься ещё ближе. Но она чего-то ждала. И я должен был что-то сказать.
Чуть не брякнул: «Кушать подано». Вместо этого, собрался с силами и мозгами, старясь не выглядеть слишком пафосным:
– Я могу подать руку и предложить помощь, и только твой выбор, принять их или нет.
И протянул чашку с горячей едой.
Рина быстро расплылась в улыбке и приняла еду.
– Эй, герои любовники! – закричал Самогоныч. – Давайте быстрее там со своими шекспировскими страстями! Быть или не быть?! Молилась ли ты на ночь, о, Джульетта?! И прочее! У нас гости!
И старшой искателей клацнул затвором винчестера.
Глава 29. Волна яркой смерти
Гости. Я думал, будут разбойники, но нет, это оказались суслики-каннибалы. Небольшие, в сравнении с другими мутантами, они всё же достигали метровой величины.
Пока их было немного: около десятка особей время от времени вставали на задние лапы, глядя в нашу сторону. Грызуны пока не опасны, так как с десятком можно легко справиться, но вот если наберётся около полусотни, тогда ничто не спасёт от их ярко-оранжевых, острых как бритва, и твёрдых, как долото, зубов.
– Быстрее доедаем! – прокричал Самогоныч. Он и сам отложил в сторону очередную палочку, сунул нож в ножны и торопливо набрал из котла картошки. Здесь же, у костра, и поел стоя.
Так же и остальные перекусили, положив рядом готовое к бою оружие. Только и слышно было, что часто-частое бряканье ложек о тарелки.
Ели молча, с тревогой поглядывая на сусликов. Те пока не спешили нападать, наверное, основная волна миграции пойдёт ближе к Новомартыновску.
А потом Килька, убрав немытую посуду в заседельный мешок, достала лук и колчан. Я как-то видел старые картинки, там лучники в зелёных треугольных шапках с перьями закидывали колчаны за спину, но лесная эльфийка не так сделала. Она приторочила колчан на правое бедро.
Девушка быстро осмотрела тетиву и натяжные ролики на луке. Тот был вполне земной, блочный, разве что сделан так, чтоб стрелы на него накладывались справа, а не слева, как обычно принято. Килька вздохнула и натянула лук своими тонкими руками, проверяя готовность. Я шмыгнул носом, по идее даже коренастый Самогоныч не сможет этого сделать, хотя мужик совсем неслабосильный, плечи лука, хоть и короткие, смастерены не из дерева или пластика, а из рессорной стали, и даже ролики не сильно облегчают натяжение.
– Это как так получается? – тихо спросил я.
– Я прикоснулась к той ветви умения Великого Древа, что даёт силу для оружия, – ответила она, гордо вскинув голову. И даже в глубине чёрного капюшона были заметны хитрые искорки в глазах.
– А можно без этой эльфийской словесной хрени? – огрызнулся я и подошёл к Гнедышу, чтоб отвязать его от фургона. Сейчас будет лучше, если на козлы сядет Рина, а я сам верхом.
– Телекинез, – со вздохом пояснил Самогоныч, взяв на себя роль рассказчика. – Как-то мы откопали журнал про развлечения древних, где были описания ролевой игры, прикольная вещь, и вот там игроку выдавался на выбор волшебный навык. У эльфов примерно так же. Древо раздаёт им доступ к магии. И чем больше белого ты делаешь для длинноухого народа, тем сильнее тебе дают магию. В общем, у Кильки навык оружейного телекинеза. И лук натягивается, и стрелы чуть ли не самонаводящиеся.
Килька плавно наложила стрелу на тетиву, неспешно, словно напоказ, натянула до самого уха, шумно выдохнула и разжала пальцы. Лук тренькнул, и оперённая белым пером стрела сорвалась с места. Я сразу же вытянул шею, вглядываясь в сусликов. Один из них, пробитый насквозь, задёргался в агонии. Почему-то вспомнилось видение их дневника, где стрелы торчали из бронежилетов. Зато понятно, как они броню пробивали. Магия, чтоб её закоротило.
Остальные суслики дружно засвистели и засуетились.
Это только первая волна миграции. Они ещё в шкурках серовато-коричневого цвета, как выгоревшая на солнце древесина, а вот когда начнётся полноценная миграция, тогда они уподобятся саранче, сменив окрас на более агрессивный. Сами станут сочно-рыжими, любой лисе на зависть. Вдоль хребта проляжет угольно-чёрная полоса. Пушистый мех на заднице и коротком хвосте станет белоснежным, грудка, напротив, ярко-жёлтой. Довершат образ зубы, которые приобретут кроваво-красный цвет. А двинутые по фазе мозги заставят зверьков кидаться на всех подряд.
– Не трать стрелы, – пробурчал Самогоныч, но Килька и сама уже опустила оружие. Ну вот, ясен свет, что выпендривается.
Я быстро подтянул сбрую на Гнедыше и стал по очереди проверять оружие. А так как прибарахлился трофейным, то его было много. И винчестер того главаря, и револьверы. Кстати, орочий револьвер оказался, так сказать, дамским. Подобные орчанки таскали, украшая на разный манер. Матерые орки пользовались калибром посерьёзнее, вплоть до двадцати пяти миллиметров.
– Прибывают, – нервно пробурчал Мухомор, который забавно смотрелся на своём тяжеловозе, увешанном мешками и сумками, как ёлка игрушками. Он по короткой лесенке на коня взбирался.
Но гном выл прав. Сусликов действительно стало больше. Они уже начали грызть подстреленного сородича, ожесточённо пересвистываясь между собой и скаля жёлтые зубы.
– Уходим! – отдал команду Самогоныч.
Я не стал спорить, а подвёл Гнедыша к фургону и постучал по тенту. Рина выглянула сразу же, уставившись на меня большими испуганными глазами.
– Что случилось?
– Нас просят поторопиться, – поморщившись, ответил я и протянул руку: – Дай ружьё и пистолеты. Я проверю. Возможно, придётся отстреливаться.
Рина исчезла, появившись уже с оружием, взятым в охапку.
Я быстро откинул барабаны у револьверов и сунул пальцы в магазины винчестеров. Вроде всё нормально, но на душе было неспокойно. Девушки могут запаниковать и наделать глупостей.
Тяжело вздохнув и оглянувшись в сторону сусликов, достал из-за пояса бластер, включил и выключил, чтоб проверить. На два выстрела хватит.
– На, – протянул я оружие древнего эльфийке. – Если что, подпусти поближе и стреляй. Можно даже в землю у морды твари. Удар разряда и вспышка могут отпугнуть. Только убедись, что на линии огня нет никого из нас. Поедешь, я буду рядом, чтоб подхватить лошадей под уздцы, если что-то пойдёт не так.
Рина кивнула, задумалась о чём-то на секундочку, а затем быстро поцеловала меня в губы и исчезла.
Уж не знаю, что там говорят о бесшумности и грациозности, но то, как девушка с топотом, шумом роняемых в спешке коробок, бряцаньем оружия по дереву и тихими ойканьями пробиралась к козлам, вызывало улыбку. Вскоре она оказалась на месте, и я вскочил в седло Гнедыша.
– Ну, друг мой ленивый, не время для отдыха.
Конь недовольно всхрапнул и повёл ушами, словно недоумевал: «Суетиться? Зачем? А можно без этого?»
Кто-то за спиной выстрелил. Снова засвистели суслики.
Я мельком посмотрел на происходящее. Это был Самогоныч, тоже вскочивший в седло, а подстреленный грызун дёргался всего в десятке шагов от искателя. Значит, мутанты начали потихоньку борзеть, а нам надо двигаться, чтоб уйти с пути миграции. Сожрут и даже костей не оставят. Они падки на костный мозг и серое содержимое черепушки, а резцы не дают жертве шансов.
Фургон с дёрганьями тронулся с места, потому как кони нервничали и норовили помчаться быстрее. Когда обогнул повозку, увидел Рину, которая вцепилась в вожжи побелевшими от напряжения руками. Девушка сидела с округлившимся глазами, часто дышала и бормотала что-то похожее на молитву на эльфийском языке. Лучше бы попросила у Великого Древа умения общаться с животными, или на исконно земных тварей не распространяется?
