Текст книги "Император. Прогрессор. Маг (СИ)"

Автор книги: Игорь Дикарёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 10 Каварл. Путь к славе.

Крестьяне подчиняются старостам, которых сами себе выбирают, горожане – мэрам, солдаты – десятникам, старосты – мэрам ближайшего города, мэры – наместникам, десятники – сотникам, сотники —тысячникам, тысячники – командирам. Императору же подчиняются все от крестьян до командиров и наместников

(п.8.8. катарианского свода законов).

Практикуясь во владении двуручным клевцом, я пришёл к выводу, что оружие это можно применять не только против тварей роя. В бою с двуногим противником оно ничуть не хуже, чем меч или копьё. Острый конец оружия можно не только вбивать в плоть противника, ещё им крайне удобно делать подсечки или цеплять врага за шею, сбивая с ног. При этом смертельные удары лучше наносить обратной стороной оружия, похожей на молот, так как клюв, оказавшись в ране, легко застревает, а то и вовсе может сломаться.

С этими мыслями я закончил ежедневную тренировку. Правление правлением, но о поддержании себя в хорошей физической форме забывать тоже не стоит. Я – глава империи, и с меня должны брать пример другие, поэтому не стоит превращать себя в разбухший рыхлый мешок с торчащими из него руками, ногами и хвостом.

Переправившись через Гладь, мы планомерно двигались на север, постепенно приближаясь к дому в Бертоле, который требовалось защитить. В столице было неспокойно, начались волнения из-за отмены Кодекса. Но до Бертола было ещё далеко. Мы не пошли прямой дорогой в сердце империи, а решили по пути навести порядок в восточных землях, ранее принадлежавших Олоду. Воспользовавшись всеобщей суетой, на эти земли примерно год назад напали все, кто был в состоянии держать меч. Гигант пошатнулся, и его спешили разграбить все. Теперь эти земли принадлежали мне, но порядка не было на них и по сей день. Поэтому я решил не нестись в столицусломя голову, а задержаться на какое-то время здесь, навести порядок, чтобы обеспечить крепкий тыл, покарать обнаглевших соседей, показав им, что грабить земли, ныне являющиеся частью великой катарианской империи, себе дороже. Глупцы! Покараю алчных созданий за их собственную глупость.

Заодно посмотрю на свои земли.

Моё войско двигалось по территории бывшего Олода, вдоль Глади на северо-восток. Приближалась зима, а потому мы старались двигаться как можно быстрее, до морозов попав на тёплый север.

К счастью, твари роя сюда не добрались и не доберутся, если Джанг вместе с вверенными в его подчинение воинами сможет сдержать натиск роя в ущельях. Во всяком случае, у него всё для этого есть.

По вечерам я продолжаю работу над сводом законов. Когда вернусь в Бертол, нужно будет, чтобы он был уже готов.

Оказавшись в центре одной из южных провинций, мы встретились с дружественным отрядом, что должен был пополнить моё войско. Немалый отряд в десять тысяч катарианцев прибыл из моих родных земель. Ещё пятнадцать тысяч воинов удалось собрать в Олоде. Можно было собрать и больше, однако из-за уже вспыхнувших мятежей и тех, что лишь могли возникнуть, я не желал оголять столицу и границы государства. К тому же немалые силы нужно держать на юге, сдерживая тварей.

Вести о новом правителе, отмене Кодекса и успешной кампании на юге разлетелись стремительно, словно сырные лепёшки на рынке, поэтому в землях, по которым мы двигались, нас встречали достаточно тепло. Люди и эльфы, бывшие основным населением здесь, радостно приветствовали меня и армию. Со многими я говорил, некоторым делал подарки, кого-то лично принимал в войско, оказывая тем самым высочайшую честь.

Однажды на привале, когда нас нагнал караван с припасами, я наблюдал за процессом разгрузки. Один из воинов, что относился к эльфийскому народу, с довольным лицом тащил явно очень тяжёлый ящик.

Предварительно узнав у его командира имя труженика, я обратился к нему:

– Что ты тащишь, Рэнди Кали Ло?

Эльф сперва испугался того, что к нему ни с того, ни с сего обратился император, но затем к нему вернулась улыбка, и он всё же ответил:

– Это ящик с каравана, ваше императорское величество. Тащу его к вам в шатёр по приказу старшего. Не знаю, что внутри, но судя по звону, там либо монеты, либо гвозди.

– Разве тебе не тяжело, Рэнди? Судя по всему, ящик очень увесистый.

– Ящик действительно тяжёл, ваше императорское величество, но тащу я его с радостью. Я был рабом у олодцев, а после нападения войска Корто Грульдоса меня взяли в плен его воины, вновь сделав рабом. Когда пришли вы, то сразу дали мне свободу. Я горд нести этот ящик для вас, а ещё верю в то, что помогаю вам добиться цели, какой бы она ни была, пусть даже мой труд примитивен и малозначителен.

– Каждый труд значителен, Рэнди. Каждый, сражается он, метёт улицы или сеет хлеб, работает на общее благо. Мне нравится твоя позиция и твой энтузиазм, Кали Ло, за это я дарю тебе ящик, что ты несёшь вместе со всем содержимым, что бы там ни было. Распоряжайся им по своему усмотрению.

– Благодарю вас, ваше императорское величество!

Довольный и заинтригованный эльф поставил ящик на землю, с помощью кинжала поддел одну из досок, со скрипом выломал деревянные гвозди. Сунул руку внутрь и поднял на ней горсть золотых монет.

Я не был расстроен тем, что казна империи потеряет немало золота, напротив, радовался тому, что сделал очень щедрый подарок. Теперь эльф не только был обеспечен до конца жизни, но и его дети и внуки тоже могут жить безбедно, ни в чём себе не отказывая. Я не переживал, что золото у эльфа украдут, несмотря на то что было немало свидетелей его внезапного обогащения. Внутри войска царила строжайшая дисциплина, и никто не посмеет даже замыслить недоброе. Когда же длинноухий покинет войско, думаю, что у него хватит ума не светить драгоценным металлом на каждом шагу и нанять хорошую охрану. Сам же факт дара породит немало хороших слухов и добрых сплетен о моей щедрости, что привлечёт немало разумных на мою сторону в случае, если мятежи продолжат разгораться.

Спустя несколько дней мы перешли в одну из северо-восточных провинций Олода. Если юг и юго-восток бывшей страны магов оказались не тронуты войной благодаря своему удачному расположению меж двух горных массивов, то этим землям довелось пострадать от войны.

По лесам стояло множество шалашей и времянок, всюду были чумазые и голодные жители, несмотря на то что некогда эти земли были центром сельского хозяйства. Люди были беженцами. На их лицах отразилось всё то горе и страх, что им пришлось пережить.

Чуть севернее этих мест до сих пор бесчинствовали гоблины, что вторглись в Олод вместе с другими захватчиками. Те самые гоблины из Корула – государства гоблинов, с правителем которых некогда я встретился в центре мира.

Дабы избежать вероятных проблем, я решил переговорить с Падом.

– Скажи мне, Пад, что на уме у твоих зеленокожих бойцов? Они родом из Корула, с которым нам вскоре предстоит сразиться. Чью сторону они займут? Не возникнет ли у них желания выступить против нас?

Не раздумывая ни минуты, гоблин ответил:

– Они сделают то, что скажет им Пад. Пад сделает то, что скажет его император. Император сделает так, как пожелает. Проблем не будет. Пад тоже хочет делать так, как пожелает сам, но он подчиняется своему императору.

– Это хорошо, если не будет проблем. Нам их и без того хватает.

– У меня есть вопрос, Каварл.

– Говори, Пад.

– Скоро мы встретим много жалких зелёных вонючек. Нам нужно будет всех их убить или можно будет взять их к себе и сделать из них хороших сильных гоблинов, почти таких же хороших, как Пад?

Хороший вопрос. Похоже, что Пад уже не считает себя жалким зелёным вонючкой. Давно ли? Но это нестрашно. Именно для этого я и отменил Кодекс, возвышающий катаринцев над другими народами. Теперь в моей империи все равны, а честь воздаётся по заслугам, а не в зависимости от того, хладнокровный ты или теплокровный. Немного подумав, я ответил на вопрос:

– Мы не палачи. Если сможем вразумить кого-то и привлечь на свою сторону, то сделаем это. Но тех, кто виновен в бесчинствах, смертях мирных разумных и иных преступлениях придётся казнить.

– Отлично! Тогда Пад желает идти самым первым со своим войском и проучить вонючек, а тех, у кого есть хотя бы немножко ума, взять к себе!

– Что ж, действуй!

Обрадованный Пад умчался к своему отряду. Растёт на глазах моё зелёное недоразумение. Из раба стал сперва хорошим спутником, а теперь и вовсе прекрасным командиром, не боящимся проявлять инициативу, когда надо. Кроме того, в седле он стал держаться так, будто всю жизнь провёл на скаку, а ведь не так давно будто мешок с дерьмом болтался, сидя верхом на эйхо.

Отряд Пада отправился вперёд, остальное войско двинулось следом. Возможно, это не самое лучшее решение, так как местные жители от испуга могут с ходу и не отличить корульских гоблинов от моих и пришибут ненароком. Но с другой стороны, наши гоблины щеголяют в имперских доспехах и таскают с собой имперское знамя, так что отличить их не так уж и сложно.

По землям, захваченным гоблинами, мы продвигались будто раскалённый нож сквозь масло. Действовали гоблины разрозненно, чаще просто убегали, даже не пытаясь дать бой. Ничего удивительного в этом не было. Хитрый Гомбло Плублумс обманом убил правителя Корула и нескольких других государств из центра мира, посеяв раздор в их землях и присвоив себе их часть. Уцелели, судя по всему, лишь те страны из центра мира, что находились к северу от Глади. К ним относился Эльг – государство наг, Мельдус – страна людей и, собственно, Корул – вотчина гоблинов. Вот только в Эльге королеве наг удалось спастись, в Мельдусе мигом нашёлся новый толковый правитель, а вот земли зеленокожих погрязли в междоусобице. Кто-то сражался за престол, кто-то продолжал грабить олодские земли, а кто-то и вовсе погиб во всеобщем хаосе. Данное обстоятельство было нам только на руку.

Каждый день мы освобождали всё новые и новые территории, возвращая крестьянам их земли, на которых давно пора было проводить уборку урожая, который лишь чудом ещё не сгнил.

Кампания прошла спокойно, рядовые воины и их командиры получили ценный опыт, новобранцы ощутили вкус крови, заработали первые шрамы. Земли, захваченные гоблинами, были отбиты, отряд Пада значительно подрос и теперь насчитывал три тысячи зеленокожих воителей.

Теперь нужно было двигаться дальше на север на земли олода, захваченные эльфами.

Вечером того же дня, когда мы покончили с гоблинами, ко мне подошёл Пад и сказал:

– Ваше императорское величество, зеленокожие ублюдки побиты, но могут вернуться! Нельзя всё так просто оставить, нужно добить их!

– Предлагаешь выдвигаться в земли Корула и захватить их?

– Да!

– Идея хорошая. Действительно, было бы разумно поступить так, подавив у врага всякое желание вернуться, но мы не можем этого сделать. У нас нет на это времени. Нужно взять под контроль северные земли Олода, а затем двигаться дальше, в сторону Бертола. По всей стране сейчас назревают бунты, которые нужно подавить. Когда расправимся с ними, возможно вернёмся в Корул. Сейчас я не могу тратить на это время.

– Каварл, пожалуйста! Не надо останавливать всё войско. Идите дальше, а я возьму своих могучих воинов и захвачу земли зелёных вонючек!

Заманчивое предложение. Странно, что мне самому не пришла в голову подобная идея. Сейчас государство гоблинов слабо как никогда, и можно с лёгкостью прибрать к рукам их территории. Нужны ли они мне? Ведь там лишь болота и дремучие леса, да гигантское озеро на юге. Всё это к тому же придётся защищать…

Конечно, нужны! Война, бунты, всё это рано или поздно закончится, большую часть войск придётся распустить, заняться строительством дорог и акведуков. Рядовым воинам, уходящим в отставку, нужно будет подарить золото, лошадей, эйхо. Командирам же уровня Пада придётся пожаловать земли, с которых они будут кормиться. Болота для гоблина и его младших командиров подойдут как нельзя лучше.

– Хорошее предложение, Пад. Я согласен. Захвати эти земли для меня, и я подарю тебе их, когда закончится война.

– Уря!

Раз уж выдалась такая оказия, то придётся ещё кое-что поручить гоблину.

– Нужно будет кое-что сделать. Государства Эльг и Мельдус, в лице их правителей в своё время очень мне помогли. Я обязан им, пусть и мёртв сейчас глава Мельдуса, но у власти находится его старший сын. Я отправлю им дары в знак благодарности. Мы сейчас максимально близко к этим странам, поэтому с твоим войском отправятся два каравана, по одному в каждую из стран. Ты лично отвечаешь, чтобы они дошли до адресата. Кроме того, захватив земли зеленокожих, оповести об этом королеву Эльга и правителя Мельдуса и смотри, чтобы воодушевлённые победами гоблины не смели вторгнуться в земли этих государств.

– Сделаю!

Гоблин, получив одобрение, умчался прочь. После его ухода я подошёл к старшему телохранителю из числа наг и сказал:

– На вашу родину скоро будет отправлен караван с дарами для вашей королевы. Вы прекрасно служили мне всё время, что были со мной, не жалея себя, защищая меня от любых опасностей, но я вижу, как вы тоскуете по родине. Если желаете, можете отправиться домой вместе с караваном.

Глава телохранителей помолчал какое-то время, после чего ответил:

– Но как же вы, ваше императорское величество? Кто защитит вас?

– Не переживай на этот счёт. Мои воины прошли через множество боёв, и я вижу тех, кому можно безоговорочно доверять, а кого стоит ещё проверить. Меня есть кому защитить. За это не переживайте.

Глава телохранителей кивнул, поблагодарил и, посовещавшись с остальными нагами, принял предложение. Я как следует наградил столь умелых воинов и попрощался.

На следующий день мы выступили на север.

Земли, захваченные эльфами, были, как назло, лесисты, и длинноухие чувствовали себя здесь прекрасно. Кроме того, во времена Олода здесь тоже проживали в основном длинноухие, а потому не особо печалились по поводу того, что на них напали. Наоборот, многие выступали за воссоединение с собратьями.

Здесь не получится столь молниеносного нападения, как в случае с гоблинами. Придётся исхитриться и применить все свои навыки и умения полководца.

Сперва я желал обойтись без кровопролития, пытаясь выйти на командира эльфов и заключить мир, но разговаривать эльфы не желали, твердили, что это их исконные земли, и требовали убираться прочь.

Пришлось применять силу и нести серьёзные потери. Эльфы взбирались на деревья, с лёгкостью перепрыгивали с ветки на ветку, будто белки, и умело использовали луки, стреляя по нашим воинам, что шли понизу. Среди моих солдат тоже было немало умелых лучников, но стрелять вверх было не очень удобно, а потому длинноухие разменивали свои жизни один к двум, а то и к трём, с нашими воинами.

Олодские машины показали немалую эффективность в боях против эльфов. Заряжая баллисты и катапульты мелкими камнями, баллистарии сшибали с деревьев немало длинноухих, и те сыпались сверху, словно перезревший виноград, разбиваясь о землю. Жаль только, что использовать машины мы могли лишь неподалёку от единственной в этих краях дороги. Тащить их через густые леса и реки было просто невозможно.

Немалую роль в этой кампании сыграли и эльфы из числа моих воинов, которые также ловко, как и противник могли взбираться на деревья и сражаться наверху.

Тем не менее продвижение моих войск сильно замедлилось, мы вымотались, эльфы не давали нам покоя, атакуя днём и ночью. Пришлось прибегнуть к крайним мерам. Дождавшись подходящего направления ветра, мы подожгли лес.

Я не желал этого делать. Я любил лес, любил в нём находиться. Кроме того, это был отличный строительный материал, дрова, прекрасное место для охоты. Но жизни воинов были для меня дороже.

Огонь разгорелся, пожар ушёл на северо-восток, как раз туда, откуда и пришли эльфы, напавшие на Олод.

После поджога пришлось ждать целую неделю, прежде чем уляжется дым, развеется зола, остынет земля и можно будет двигаться вперёд.

Когда моё войско двигалось по выжженной пустыне, нам наконец улыбнулась удача, что оставила нас в последнее время. В чистом поле, покрытом толстым слоем золы, нам повстречался крупный отряд эльфов. Очевидно, дождавшись, пока земля остынет и развеется дым, они тоже двинулись в путь.

В дело вступила наша кавалерия, что быстро домчалась до противника и стремительно пронеслась сквозь его строй, сея смерть и страх. Неприятель практически сразу сдался.

Здесь повезло ещё раз. Среди пленных оказался знатный эльф, один из главных их командиров. Заставив его встать на колени, я подошёл к нему, сидя верхом на эйхо. С нескрываемой неприязнью он смотрел на меня снизу вверх.

– Почему вы продолжаете сопротивляться? – спросил я у него. – Вы ведь видите, что это бессмысленно. Нас гораздо больше, и мы способны убить вас всех до единого.

– Потому что это исконно наши земли! Однажды мы отступили под натиском олодцев, бросив здесь своих братьев, но больше мы не повторим подобной ошибки. Вы, ящеры, лишь жалкие варвары, что сжигают леса и считают нас низменными. Вы должны убраться прочь и оставить нас в покое, иначе всех вас ждёт смерть!

– Смелый ответ, но глупый. Оглянись вокруг, среди моих воинов не только катарианцы. Вернув себе власть, я велел уровнять в правах все расы разумных существ. Теперь нет высших и низших, а сопротивляетесь вы лишь потому, что кто-то из вас слишком тщеславен, алчен и слишком жаждет личной власти, не допуская, что можно жить всем вместе.

– Это ты глуп, ящерица. Можешь делать что угодно, но эти земли будут нашими.

Я слез с эйхо, подошёл к эльфу. Тот поднялся с колен, но всё равно был ниже меня. Мой удар был молниеносен и короток. Кулак угодил эльфу прямо в челюсть. Длинноухого отбросило назад, он завалился на землю. Жизнь покинула его тело, несмотря на хвалёную живучесть лесного народа.

Вернувшись на эйхо, я прокричал:

– Оставьте оружие и уходите. Мы не варвары и не захватчики. Эти земли принадлежали Олоду, а Олод сейчас – часть Катарианской империи. Мы вернём каждый клочок своей земли, а ваши не тронем, если прекратите сопротивление. Если же нет, то мы выжжем все ваши земли и убьём всех эльфов, включая детей, женщин и стариков. Уходите и передайте всем моё послание.

После этой стычки сопротивление эльфов прекратилось. На северо-восток потянулось множество длинноухих. Среди них были и те, кто захватывал олодские земли, и те, кто не желал больше здесь жить. Я так и не понял, чем же они были недовольны.

Оказавшись на севере олодских земель, мы двинулись на северо-запад в сторону Изумрудной, вскоре оказавшись в провинциях, захваченных тимурлинами. Густые леса закончились, началась степь.

Обезьяноподобные разумные быстро заметили наше появление, и вскоре нам пришлось сражаться. Они появились неожиданно, очевидно, желая застать нас врасплох. Но моё войско было достаточно дисциплинировано, чтобы подготовиться к бою и организовать строй за считанные мгновения.

Сейчас в моём воинстве насчитывалось немногим меньше сорока тысяч бойцов. Окинув опытным взглядом вражеский строй, я пришёл к выводу, что тимурлины выставили около двадцати тысяч бойцов. Очень смело с их стороны выступать с такими скромными силами против нас. Но недооценивать врага тоже не стоит. Они наверняка знали о нашем приближении и могли подготовить на поле боя ловушки, либо у них мог быть заготовлен какой-то иной неприятный сюрприз.

Но и мои разведчики не спали, а потому мне было известно, что никаких ловушек или укреплений на поле боя противник сделать не успел, так как с трудом смог собрать столь крупное войско к моему приходу. Зато у неприятеля есть очень опасные колесницы, что могут нанести немало ущерба.

Серьёзных крепостей в округе нет, поэтому неудивительно, что враг решил дать бой в чистом поле. Все воины врага были конными, лучники, рыцари и бойцы на колесницах. Поэтому поле – оптимальный вариант для боя. Моё войско было универсальным и могло сражаться в лесах, степях, горах, болотах и даже штурмовать крепости.

С флангов мы выставили свою конницу, по центру шла пехота, за ней следовали лучники. Позади находился мой личный отряд. Тимурлины вперёд выставили множество колесниц, в каждую из которых была запряжена четвёрка лошадей. К колёсам их были прикреплены заточенные пики.

Грозное оружие. Развернувшись перед воинами, такая колесница может буквально выкашивать врага целыми шеренгами. Но для меня такое оружие было просто смешным. В своё время и мои предки использовали в войнах подобные орудия, однако со временем отказались от них. Эффект колесница производит больше психологический. Она слишком неуклюжа на поле боя, требует идеально ровной поверхности, неповоротлива, а ранение или гибель лишь одной из четырёх лошадей выводит из строя всю колесницу.

Враг мчался навстречу нашему войску. Наша пехота ощетинилась копьями, лучники натянули тетивы, наложили стрелы.

Мне даже не пришлось давать стрелкам отмашку. Командиры отрядов были уже достаточно опытными и сами отдавали приказы. Не дав противнику врезаться в наш строй, лучники сделали по одному выстрелу. На врага обрушился настоящий град из стрел. Большая часть из них не попадала в противника, часть бессильно колотила по доспехам, растеряв в полёте большую часть скорости. Но часть попадала именно туда, куда нужно.

Заржали раненые кони. Многие колесницы опрокинулись. В них врезались конники, двигавшиеся следом, не успев затормозить. Враг дрогнул, ещё не успев напасть, а достигнув наших шеренг, многие враги погибали, буквально надевая себя на длинные копья. Не давая врагу опомниться, мы двинулись вперёд. Я дал приказ коннице окружать ошеломлённого противника.

Моя кавалерия была сильнее вражеской благодаря тому, что использовала в бою эйхо, а не лошадей. Эти животные были крупнее, быстрее и выносливее, что давало серьёзное преимущество в бою.

Спустя недолгое время бой закончился. Окружённый враг бросал оружие и сдавался в плен. Я велел казнить вражеских командиров. Можно было предложить им служить мне, но я не хотел видеть рядом с собой столь бездарных полководцев. Обладая такими силами, они могли нанести нам гораздо больший урон, если бы действовали с умом, полностью остановив наше продвижение на север и заставив укрепиться и зализывать раны. Нам же даже не пришлось делать дополнительную остановку. Устроив этот бой, тимурлинские военачальники сами облегчили мне задачу, собрав все свои войска в одном месте. Теперь не нужно было гоняться за ними, выискивая в степях.

Военачальников неприятеля мы казнили. Но вот воинов я решил взять к себе. У нас не было конных лучников, и я решил ими обзавестись. Очень уж удобные отряды получаются для беспокойства врага. Обучить с нуля таких воинов достаточно проблематично. Стрельба из лука и так непростое дело, доступное не каждому, а выпускать стрелу в цель, сидя в седле, ещё тяжелее.

Моё войско пополнилось пятью тысячами конных лучников. Остальных противников мы разоружили и велели убираться на родину. Я решил не захватывать земли тимурлинов, а лишь очистить от них олодские. Дело было в том, что за их землями начинаются леса эльфов, граничить с которыми мне не слишком хочется. Хватит и государства остроухих, что на северо-востоке. Поэтому пусть остаётся буферная зона, со стороны которой можно не ожидать серьёзного нападения.

Через несколько дней мы вышли на тракт, что шёл с севера Олода на юг, вдоль Изумрудной. Эти земли были под моим контролем. Здесь наконец-то удалось пополнить припасы, что почти иссякли за последнее время.

Ещё один важный этап был завершён. Мы вернули полный контроль над олодскими землями. Теперь ни что не мешало двигаться в Бертол, чтобы подавить мятежи.