Текст книги "Император. Прогрессор. Маг (СИ)"

Автор книги: Игорь Дикарёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 16 Саян. Экстренное возвращение.

Сегодня я проник в самое сердце гнезда тварей. Здесь я увидел пленных разумных. Это… ужасно. Они в самом деле жрут людей! Я не могу на это смотреть. Я отправлю сообщение верховному магистру, а потом выжгу их гнездо дотла. Нельзя оставлять их в живых

 (отрывок из дневника, подаренного Саяну Харальдом).

Расправившись с монстрами, терроризирующими окрестности соляного озера, мы вернулись в посёлок на берегу реки, притащив в него немало соли, переночевали и решили не возвращаться на другой берег, а исследовать пока этот, раз уж всё равно оказались здесь.

Отправились на юг, двигаясь на небольшом удалении от берега. В первый день не встретили никого опасного и не нашли ничего интересного. Под конец второго нас ждал приятный сюрприз.

Наконец мы повстречали известняк. Хорошее дело, только вот геолог был чем-то недоволен, сказал, что такого не может быть. Если я правильно понял, то его не устраивало то, что мы обнаружили не какую-нибудь гору из этого материала, а будто бы отвал ранее разработанной породы.

На мой взгляд, после встреченных на озере древних роботов и множества других странностей удивляться тут было нечему. Мы явно не первые обитатели этого мира, до нас здесь жила очень развитая цивилизация, и нет ничего удивительного в том, что они могли добывать известняк. А о том, куда и почему они пропали, лучше не задумываться.

Сделав очередную пометку на карте, мы прошли ещё какое-то расстояние и вновь встали на привал. В принципе, основные цели экспедиции мы выполнили, частично разведали местность, составили грубую карту берегов Восточной, нашли соль и известняк. Конечно, было бы неплохо найти ещё и золото с серебром и медью, но не всё сразу.

Если предположить, что и у древних ценились эти металлы, то мы и вовсе имеем все шансы не обнаружить их на континенте, так как Халион, похоже, являлся у них не то промышленным центром, не то просто наиболее обжитым районом.

Время, отведённое на экспедицию, подходило к концу. Вечером, во время сеанса связи Мелисанда сообщила, что пока мы бродили по лесам, Андрей успел привезти новых жителей, отдохнуть две недели, а вчера снова отбыл. Пора и нам домой.

Утром мы вышли к Восточной, стали рубить лес на плоты. Пока рубили, Мэнди зачем-то решил срубить росший на берегу тростник. Провозился с ним какое-то время, а затем подошёл ко мне с куском растения и сказал:

– Попробуй.

Я удивился предложению, но всё же попробовал на вкус предложенное угощение. Тростник оказался твёрдым, но сладким.

– Да это же сахарный тростник!

– Да, Саян. Это тростник, и он сладкий.

– Нам очень везёт, Мэнди. Странно, что до нас никто не заселил эти земли.

– Не вижу ничего странного. До цивилизованных краёв далеко, а если здесь везде водятся существа, похожие на тех, что мы встретили на соляном озере, то все вопросы отпадают сами собой.

Я огляделся по сторонам. Сладкое растение было повсюду. Если мы с эльфом не двинем кони, отравившись тростником, то вскоре у переселенцев будет сахар. А ещё гнилые зубы, диабет и висцеральный жир. Слава прогрессу!

Плоты были готовы к концу дня, и мы не собирались никуда отправляться до следующего утра, отдохнув в уже готовом лагере неподалёку, но короткое сообщение от Мелисанды внесло свои коррективы. Вызвав меня через артефакт, она сказала, что в городе сегодня произошли какие-то разборки с Грюнтом – орком, что занимал в нашем государстве пост кого-то вроде министра внутренних дел. Он требовал повысить число полицейских, зарплату и ещё много чего, на что получил отказ, после чего взбесился, и лишь благодаря своевременному вмешательству Рикса удалось обойтись без жертв. Грюнт просто сбежал из города, прихватив с собой всех полицейских и ещё несколько разумных.

Моя жена переживала, что это просто так не закончится и орк обязательно устроит какую-то пакость, поэтому попросила поспешить с возвращением. Просьба разумная, пришлось спешить.

Но поспешишь – людей насмешишь. Какое-то время плыли нормально, но затем стемнело. Не найдя подходящего места для стоянки, мы решили аккуратно сплавляться дальше вниз. Нет, порогов на реке не было – мы это узнали, когда двигались на юг вдоль берега. Зато ночь была облачная, а оттого почти непроглядная. В какой-то момент мы врезались в небольшой островок посреди реки, отчего плот накренился, и в воду смыло остатки припасов и пару хороших рюкзаков. Выловить не смогли. Плот решили не стаскивать в воду, а прямо в таком положении и заночевать, дождавшись рассвета. Уже сейчас мы понимали, что понятия не имеем, где находится второй плот во главе с Андреем Николаевичем. Будем надеяться, что они либо отстали, либо наоборот, нас опередили, а не перевернулись.

Ни на что не надеясь, просто чтобы наши товарищи могли нас увидеть, я запустил вверх крупного светляка в качестве сигнальной ракеты.

Выспаться не удалось. Я не поспал вовсе. На плот периодически накатывали волны не слишком тёплой воды, не давая даже задремать. Остров был хоть и достаточным для отдыха на нём, зато густо порос колючим кустарником, чьи ветви плотно переплелись, образовав непроходимую преграду, поэтому высаживаться никто не рискнул.

Бурый был слишком тяжёл, поэтому для него мы плот не сделали. Он топал по суше вдоль реки. Мысленно связавшись с ним, я понял, что у Топтыгина всё в порядке.

Утром связался с городом. Пока всё было в порядке.

Столкнули плот с мели, оттолкнулись шестами от островка, поплыли дальше. Плот с остальными путешественниками нам не встретился. После полудня по правому берегу показался посёлок. Пристали ненадолго к берегу, переговорили с местными. Они сказали, что староста уплыл в столицу на совет, а наших они не видели. Странно. Я думал, что они уплыли дальше, обогнав нас. Как бы не приключилось беды.

Но на поиски не было времени – нужно было как можно быстрее двигаться в столицу, а уже после заниматься поисками пропавших. Мелисанда сказала, что Грюнт объявился и захватил посёлок на левом берегу Западной. Рикс с войском отправился восстанавливать порядок, так что столица была беззащитна.

Когда начало темнеть, мы не стали повторять вчерашних ошибок и сразу же пришвартовались, найдя подходящее место для ночёвки на берегу.

Утром на связь Мелисанда не вышла. Как бы и здесь не приключилось беды. Отправились дальше, помогая в пути течению грубыми вёслами и шестами.

Ближе к вечеру показались знакомые места. В нескольких километрах впереди Восточная впадала в Чистую. На случай, если город захватил орк со своими подручными, решили не рисковать и не добираться по воде до самой столицы, а дойти последние километры по суше. Высадились, затащив плот на сушу. Пригодится ещё.

Нас было шесть человек. И один не человек – Мэнди. Все с оружием. Эльф стал прекрасно стрелять из лука после того, как к нему вернулась речь. Я – начинающий маг, тоже могу задать жару. Ну и остальные путешественники не первый день замужем – держать оружие в руках умеют. Главное, чтобы на сторону орка не перешло большинство жителей города, ведь в таком случае мы мало что сможем сделать.

К окраине города подошли уже по темноте. Тьма сегодня была не кромешной – светили звёзды. С одной стороны хорошо – нам лучше видно, а с другой не очень – лучше видно нас.

Мы с Мэнди шли первыми, разведывая обстановку, а в трёх десятках шагов позади топали остальные воины. Эльф держал наизготовку лук, а я заклинание.

Мы уже подошли к окраине города. Вдруг я увидел, как из окна какого-то здания выпрыгнул человек, а затем по-собачьи на четвереньках помчался в мою сторону. За ним бежал второй с оружием в руках. Когда до меня оставалось десятка два шагов, я увидел, что убегающей была Лена. Кто-то схватил её сзади и собирался прирезать. В этот момент ему прямо в лицо угодила стрела, выпущенная глазастым Мэнди.

Лена вырвалась из ослабшей хватки и помчалась в мою сторону, не замечая меня. Через пару мгновений она угодила прямо ко мне в руки и едва не закричала. Я закрыл ей ладонью рот и попросил не кричать. Разглядев меня, девушка успокоилась и поинтересовалась, что происходит. На что я резонно ответил:

– А ты последние тридцать три года на печи пролежала?

– Что?

– А то, что это я должен у тебя узнать, какова обстановка в городе. Сколько врагов, чем вооружены?

– Я не знаю, Саян! – едва не перейдя на крик, ответила девушка. – Они заперли меня и ещё несколько наших в школе. Потом остальных куда-то увели, а я осталась одна. Под конец они решили меня прирезать, чтобы не тратить сил на охрану, и я решила бежать.

– Дура! Люди на двух ногах бегают, а ты на четвереньках ползла!

– Сам дурак! За мной гнались, если не заметил! Некогда было вставать.

– Тихо, не ори! Фрицы услышат!

– Тоже мне красноармеец нашёлся.

Подошёл Мэнди. Сказал:

– Ещё одного уложил, пока вы тут ворковали. Нужно двигаться дальше, пока никто не поднял тревогу.

Трупы спрятали в школе. Хорошее начало учебного года.

Неподалёку, у одного из горожан разузнали, что вообще происходит. Он сказал, что Мелисанду и остальных членов совета держат в недостроенной ратуше, которую охраняют несколько мятежников. Остальные, взяв с собой нескольких землян, ковыряются в оружейном складе, где хранятся автоматы. Похоже, Грюнт не в курсе или не верит, что немногочисленные патроны, что у нас остались, забрал Андрей, а без них грозное громыхающее оружие стрелять не может.

Горожане не до конца понимали, что произошло. Всех членов совета держали взаперти, и никто не спешил делиться подробностями случившегося. Просто бывшие полицейские и члены совета собрались в ратуше. Подумаешь, что тут такого?

Объяснять было некогда, хотя я и был уверен, что граждане примут нашу сторону в заварушке. Но всё же мы решили действовать малыми силами. Жаль, что половина нашего отряда была не пойми где, а Бурый всё ещё топал в нашу сторону по берегу.

Воспользовавшись ночной темнотой, мы с Мэнди незаметно прокрались к ратуше. Оставшаяся часть отряда караулила оружейный склад и должна была подать сигнал, если кто-то оттуда отправится к нам.

Снаружи стоял десяток стражников. Неизвестно, сколько ещё их было внутри. Мы подождали какое-то время и решили, что действовать лучше наобум, уничтожив воинов, а не вести переговоры. Нас слишком мало, чтобы нас восприняли всерьёз, а поднимать и вести за собой горожан не было времени.

Обсудив с эльфом план атаки, я создал цепную молнию, разом уничтожив семь стражников. Мэнди сразу же подстрелил одного, а двое, пока он перезаряжал, а я плёл новое заклинание, убежали в разные стороны.

Цепная молния не просто убила воинов, но и неслабо нашумела, оповестив тем самым всех, кто был внутри и снаружи ратуши, о нашем приходе.

На улицу выбежали двое бывших полицейских. Один тут же стал заваливаться на землю со стрелой в груди, а второй что-то прокричал, после чего был сожжён огненным шаром.

Мы бегом побежали к ратуше. В этот момент из её окон выпрыгнуло двое неизвестных, которые скрылись во тьме, затем из парадного входа выбежала ещё одна фигура, но уже знакомая.

– Стойте, не стреляйте! Это я, Шиара.

– Шиара, что происходит? Где все?

– Здесь всё в порядке. Мелисанда и ещё несколько членов совета внутри. Ещё там было трое стражников. Я заранее припрятала кинжал и, когда начался шум, прирезала одного негодяя. Оставшиеся, увидев, что творится снаружи и внутри, выпрыгнули в окна. Нам нужно бежать к оружейному складу, там Грюнт с остальными мятежниками. У них в плену несколько землян.

Пока Шиара говорила, из ратуши высыпал народ.

– Саян! – выкрикнула Мелисанда, увидев меня, и кинулась обниматься.

Обняв её в ответ, я сказал:

– Шиара, оставайся здесь, будешь защищать остальных. Будьте осторожны, если что, бегите. В округе минимум четверо сбежавших мятежников. Мы пойдём к складу, там наши караулят.

Городок у нас совсем небольшой, поэтому вскоре мы были возле склада, встретившись с остальными нашими.

– Как обстановка? – спросил я у Марона, что был за старшего у наблюдателей.

– Изнутри здания постоянно доносятся крики и ругань, а само здание ходуном ходит. Похоже, кто-то слишком огорчён.

– Понятно. Сколько у них воинов?

– Насчитал восемь, и Грюнта. Но возможно, внутри есть кто-то ещё, кто ни разу не выходил наружу.

– Что насчёт пленных?

– Не видел.

– Понятно.

В этот раз нас было больше, а врагов меньше, поэтому мы решили начать переговоры, да и то, что внутри, похоже, кипел от гнева Грюнт, тоже повлияло на принятие нами решения, ведь начни мы атаку, он мог бы убить пленных.

Больше не таясь, мы подошли ближе.

– Бросайте оружие, руки за голову, выходите наружу. Самбисты и каратисты по одному, остальные можете кучей! – прокричал я.

Ругань внутри стихла. На улицу, с трудом протиснувшись сквозь узкий для габаритов подобного существа проход, вышел Грюнт с огромным топором в руках.

– Что ты тут делаешь, грязная вошь? Ты должен быть ещё в походе! А вы что смотрите, недотёпы? На фарш его! – крикнул орк и с завидной скоростью помчался на нас.

Честно, я даже дрогнул. Однажды я сражался на мечах с воеводой орков. Тогда я чудом победил благодаря особому зелью Марона, но сам получил страшную травму и едва не погиб. Воевода в тот раз, правда, был стареньким и не обладал такими габаритами, как Грюнт.

Зато теперь я могу колдовать.

Но убил главаря мятежников всё же не я. Эта почесть досталась Мэнди, чья стрела попала зеленокожему противнику прямо в глаз. Орк завалился на землю неподалёку от меня, и заготовленный ледяной шип отправился в другого противника.

Всё было кончено через несколько мгновений без потерь с нашей стороны.

Собравшись с мыслями, я аккуратно зашёл внутрь склада. Здесь было темно, пришлось зажигать светляк, но запах крови ещё в потёмках поведал мне, что произошло страшное.

Свет был зажжён. На полу валялись пять изуродованных тел землян. Все пленные были мертвы. Большая часть автоматов была разбита, а стволы погнуты или вовсе завязаны в узел. Силён был орк. Очень силён.

Четверых бежавших мятежников той ночью мы так и не нашли. Но в большинстве они объявились чуть позже. На следующий день обглоданный хищниками труп одного из них нашли охотники. Второго при попытке украсть еду из сарая закололи вилами крестьяне с одного из хуторов, расположенных неподалёку от столицы. Одного по следам отыскал Мэнди и отправил к праотцам. Четвёртого беглеца так никто и не смог найти.

Нашего эфэсбэшника мы сняли с должности и отправили рубить лес в связи с профнепригодностью. Проморгал целый мятеж. Пусть лучше деревья рубит.

Ещё через два дня вернулся Рикс с войском. В дальнем посёлке мятеж был с лёгкостью подавлен. Старосту Хайма пришлось повесить за неблагонадёжность и подрывную деятельность. Жителей за то, что так легко перешли на сторону врага, на полгода обложили двойным налогом.

Вскоре отыскался и Андрей Николаевич со второй половиной моего отряда. Оказывается, той ночью они уплыли дальше нас и заночевали на берегу. Они видели запущенный мною в небо светляк, но возвращаться не стали. Утром геолог обнаружил, что на берегу полно кварцевого песка, который подходил для изготовления стекла. Они видели, как мы проплыли мимо, и кричали нам, но мы не услышали. Они не стали торопиться следом за нами, решив как следует изучить местность, а заночевали в посёлке на правом берегу Восточной, ещё больше отстав.

Ругать их никто не стал. Нашли песок – молодцы. С остальным мы справились без них.

Пятерых погибших землян похоронили со всеми почестями. Погибших мятежников просто скинули в реку на радость рыбам и ракам, предварительно освободив от оружия, одежды и обуви. При осмотре вещей Грюнта нашли кое-что интересное. В связи с этим пришлось устроить собрание.

– Это устройство связи древних. Я всё думала, куда оно могло пропасть и считала, что оно просто потерялось, – Мелисанда говорила, а мы слушали, собравшись в ратуше, которая наконец была достроена. – Оказывается, что его спёр этот предатель. Боюсь, что он действовал не просто так, а связывался кое с кем, и у меня даже есть предположения насчёт персоны этого катарианца.

Немного подумав, я ответил:

– Думаешь, это Каварл? Сомневаюсь. Да, у него было такое устройство. Ещё был повод устроить нам подлянку, поставив во главе халионцев преданного себе разумного. Вот только вряд ли Грюнт был ему предан, он был слишком самостоятелен. К тому же подобные подковёрные интриги не в духе нашего хладнокровного друга. Его оружие – это меч, красноречие и собственный авторитет.

– Тогда зачем орку был нужен этот артефакт? С кем он говорил?

На несколько мгновений воцарилась тишина, после которой артефакт, лежащий на столе, засветился. На нём замигала одна из кнопок.

– Похоже, гадать не придётся. Сейчас мы сами всё узнаем.

Мы столпились возле артефакта, я нажал на кнопку ответа. Мужчина, чьё изображение появилось на экране, сказал:

– Что-то долго от тебя нет никаких вестей, ты что, совсем не скучаешь по своей жене и детям? Надеюсь, что ты уже захватил…

Тут мужчина осёкся, взглянув на экран своего устройства и сразу же прервал связь. Увиденного мне хватило, чтобы кое-что понять. Я сказал:

– Я узнал мужчину. Это он вывел меня однажды из Олода. Джереми – глава олодской разведки.

– Значит, олодцы, даже будучи в другом мире, нам козни решили устроить? – поинтересовалась Лена.

– Не думаю, – вступила в разговор Шиара. – Пока мы были у Каварла, Саяна постоянно о чём-то расспрашивали. Я же была предоставлена сама себе. Мне удалось многое узнать и подслушать. Джереми не ушёл вместе с олодцами. Он остался здесь, на Триале. Сейчас он занимает ту же должность, что и раньше, но уже у Каварла.

– Значит, всё-таки это проделки нашего хладнокровного друга! – упрямо твердила Мелисанда.

– Уверен, что нет. Скорее это проделки лично Джереми в своих собственных интересах. Нам нужно как-то сообщить об этом Каварлу. Ему будет полезно знать, что его подчинённые действуют слишком самостоятельно.

– Далеко не факт. Но думаю, что ты прав. Сообщив ему, мы ничего не потеряем, если это его затея, и улучшим с ним отношения, если он ничего не знает. Вот только как ему сообщить?

Посовещавшись, мы разработали целый план. Андрей сейчас грабил земли орков. У него было устройство связи, с помощью которого мы могли с ним переговорить. Ещё с ним путешествовал Оло, который мог создавать химер. Связавшись с мальчиком, получили подтверждение, что он сумеет создать из какой-нибудь птахи химеру и с ней отправить письмо. Вот только как она найдёт адресата? Очень просто. В теории. С помощью всё той же магии. Оло в последнее время поднаторел в магическом искусстве, изучая пособие, подаренное перед смертью отцом, и знания, переданные ментально, а это сильно расширяло его способности. И мои.

Чтобы окончательно разобраться со шпионами, Шиару, которая успевала везде и во всём, назначили ответственной за разведку и контрразведку, а на её должность назначили Гвена, который возился последнее время со скотом. Он неплохо разбирался не только в животноводстве, но и в сельском хозяйстве вообще, вот пусть и заботится о пропитании.

На носу была зима, чью суровость никто из нас на себе ещё не проверял, потому мною и остальными участниками минувшей экспедиции рисковать не стали, велели сидеть в городе, выделив неделю на отдых. После отдыха мы на время должны были заняться общественно полезными работами.

Обзаведясь свободным временем, я отлежался один день, затем какое-то время возился с дочкой и проводил время с женой. Затем занялся практикой в магии.

Когда оставался последний выходной, я решил проведать старину Марона. После лечения он был здоров. Однако орган твари, что мы с ним некогда совместными усилиями прирастили к его голове, никуда не делся.

– Ну как, сожрать по-прежнему никого не хочешь?

– Нет, Саян, не хочу.

– А что насчёт желания передвигаться на четвереньках или паутину из задницы выпускать?

– Нет, такого тоже нет. Да и когда мы приплыли сюда, я перестал их чувствовать. На Стоксе ощущал, а сейчас нет. Всё прошло. Возможно, из-за того, что мы далеко уплыли, а возможно, орган стратега, которым ты догадался меня лечить, оказал действие. В любом случае, спасибо за спасение.

– Да не за что. Я просто вернул долг. Ты тоже спасал мне жизнь в своё время.

Ещё какое-то время мы поговорили со старым другом. Он попросил меня замолвить перед Леной словечко, с просьбой поторопить её со строительством лечебницы.

Стройка вообще была главной нашей проблемой. Вечно не хватало свободных рук, поэтому именно строительством я буду заниматься всю зиму, как и остальные члены экспедиции, равно как и Андрей с моряками, когда вернётся.