Текст книги "Император. Прогрессор. Маг (СИ)"

Автор книги: Игорь Дикарёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

– Простите меня… – сказал я, так как не знал, что ещё можно в этой ситуации сказать.

Когда я отошёл ещё на несколько шагов, то услышал знакомый до боли чавкающий звук – звук пробития панциря исчадия клевцом. Улыбнулся. Всё у них будет хорошо, хоть и не сразу.

Вернулся к своему рюкзаку и остальным вещам. Ворон никуда не делся, сидел сейчас на камне неподалёку, очищал клюв от остатков сухарей.

– Без ужина меня оставил?

– Кра!

Вот ведь наглец. И не боится совсем.

Взяв вещи, я отправился в сторону, где сейчас должен быть Мэнди Ванди Мо. Обернувшись, крикнул ворону:

– Не отставай. Думаю, скоро тебе ещё перепадёт лакомство.

Я шёл всю ночь, будто зомби, не имея ни мыслей, ни чувств, и лишь каким-то чудом не нарвался ни на одного арахнида. А на рассвете даже не понял, что меня окликнули. Голос был незнакомым. Я обернулся и увидел четырёх вооружённых орка в сильно помятых доспехах, замаранных в крови. Да и самим оркам похоже неслабо досталось. Они были израненными и уставшими. Один зеленокожий был заметно младше остальных, чуть ниже и уже в плечах, но, судя по доспехам и поведению, был главным в четвёрке. Как следует меня рассмотрев, он сказал:

– Наконец-то. Столько времени я потратил, чтобы найти тебя. И вот теперь месть свершится.

– Мы знакомы? – спросил я.

– Ты что, не помнишь меня, раб? – спросил орк.

И тут я вспомнил. Вспомнил, как был в рабстве у орков, как получил свободу и как затем убил их воеводу. У воеводы был юный сын, который повзрослел и решил отомстить.

– Джакс.

– Ну надо же! Ты вспомнил меня! Пока мы шли, я даже думал забыть то, что ты сделал и вернуться домой. Но много хороших ребят полегло по пути, поэтому я теперь обязан тебя убить. Ради отца и ради них. Сражайся!

Орк кинул мне меч, который я с трудом сумел поймать. Слишком я был измотан. Тем временем Джакс с мечом в руках бежал на меня. Спустя мгновение я всё же уклонился от его удара, второй мне удалось отбить. Третий угодил в доспехи. Они были изготовлены из чешуи мутировавшей обезьяны и кабана, а потому чрезвычайно прочны. Меч орка не пробил их, но удар был тяжёлым, и я потерял равновесие. Следующим ударом он выбил меч из моей руки, а дальше…

Я даже не понял, как это случилось. Он поддел одну из пластин брони и ткнул под неё мечом, тут же вытащил назад своё оружие. Я припал на колени и прислонился к дереву, чтобы вовсе не свалиться на землю. Горячая липкая кровь бежала по животу.

– Мой отец и мои воины отмщены, – сказал Джакс другим оркам. – Теперь нужно как-то выбраться с этого континента. Уходим.

Орки ушли, а я изо всех сил зажимал рану в животе, понимая, что это бесполезно. Я больше не мог колдовать и тем самым исцелить себя. Лечебные зелья Марона мне не помогут. По какой-то причине они не действовали на химер. Похоже, что мой путь в этом мире завершён. Главное, что умираю я не просто так, а ради того, чтобы мои близкие жили.

Эпилог. Мэнди Ванди Мо.

После того, как наши с Саяном пути разошлись, прошло два дня. Говорящий в ночи перед смертью наделил меня особым даром – я ощущал, в какой стороне находится главный боевой командир жуков.

Двигался я быстро, но аккуратно, используя выработанное за сотни лет жизни предчувствие. Каким-то невероятным даже для меня самого образом я избегал стычек с существами роя, которых Саян прозвал детекторами. Они не могли меня заметить, а патрулей тварей я избегал, прячась при необходимости на деревьях.

Лес – верный помощник, если нужно спрятаться или добыть пищу, жаль, что здесь его было не так много, как хотелось бы. Зато много было небольших посёлков, населённых всевозможными разумными, в том числе моими собратьями. Их положение было ужасным, даже хуже, чем у рабов. Я даже не представляю, каково это – жить, зная, что твоё предназначение – стать пищей чудовищ. Да, мой родной мир гораздо более страшен, и там есть куда более жуткие вещи, но для этого мира такое положение ужасно. Я обязан исправить это, а уж после отправлюсь в родной, где постараюсь отомстить божеству, что загнало нас на Триал огнём и мечом.

Да, здесь тоже есть трудности, но они ни в какое сравнение не идут с теми, что существуют в нашем родном мире.

Там жизнь не стоит абсолютно ничего. Там за счастье считается просто несколько мгновений отдохнуть, а сон могут себе позволить лишь самые сильные и богатые, уверенные в том, что смогут проснуться, ведь шансы на это очень малы. В том мире утром ты можешь быть победителем в войне, а уже вечером проиграть в следующей. Там нет понятия безопасность и спокойствие. Там опасность исходит даже от родителей, детей, братьев и сестёр. Там нет пожилых просто потому, что дожить до старости невозможно.

Но почему же тогда мы, эльфы, считаем, что в этот мир, то есть рай, нас загнали огнём и мечом? Всё просто. В том мире, несмотря на бесчисленные недостатки, всё же есть один плюс – благодаря его опасностям и тяготам живущие там существа закаляются и становятся сильными.

Лишь благодаря подобной закалке, полученной в родном мире, здесь мы обладаем практически бессмертием. Там же тридцатилетние эльфы считаются долгожителями. Лишь благодаря нашей крови, делающей здесь нас бессмертными, там мы можем протянуть три десятилетия.

Плюсом нашего родного мира является то, что там благодаря трудностям можно обрести истинную силу и стать божеством. Именно поэтому тот из нас, кто первым обрёл эту силу, изгнал нас из того мира. Нет, он не был добр, так как понятие добра чуждо для нашего мира, просто он боялся, что кто-то из нас может стать столь же могущественным и потеснить его.

Я много общался с землянами и узнал, что в их культуре существует понятие ада. Так вот, ад очень похож на наш родной мир.

С этими размышлениями я добрался до дворца. Именно дворца, так как назвать увиденное очередным гнездом тварей у меня язык не поворачивался. Похоже, главный арахнид любит красоту и комфорт.

Множество дорог сходилось в одном месте. Место было выстроено из камня и напоминало настоящий холм, состоящий из бесчисленных коридоров, комнат, кладовок и проходов. Каменные стены были расписаны всеми цветами радуги, оттого выглядело сооружение достаточно красиво. В некоторых местах стены украшали рисунки и барельефы.

Несколько десятин я наблюдал за тем, как передвигаются здесь арахниды, выявляя последовательности и закономерности в их передвижении. Это помогло мне пробраться внутрь дворца. Здесь мне пришлось стать тенью тварей. Я то шагал за ними по пятам, то прятался в комнатах, то взбирался на потолок, чтобы меня не заметили.

Тяжело было оставаться незаметным, особенно учитывая, сколь сильное давление оказывало на мой разум близкое присутствие главного арахнида. Он обладал крайне могущественным, распространяя свои мысли одной лишь силой воли. Я физически ощущал волны его гнева. Похоже кто-то не на шутку рассердил его, и я даже догадывался, кто именно.

Я завис под потолком одного из коридоров, прячась от тварей, ухватившись за уступы промеж камней. В этот момент несколько отродий проконвоировали подо мной толпу гномов, что завизжали будто дикие животные, когда я ощутил очередную волну гнева твари. Когда волна прошла, гномы пускали слюни и вели себя крайне странно, будто потеряв разум. Я правильно сделал, что попросил Саяна уничтожить врата, а сам отправился сюда. Он очень сильный маг, но боюсь, что противостоять такому ментальному воздействию он бы не смог, ведь даже мне – существу, прожившему несколько веков и родившемуся в родном мире эльфов, это давалось с превеликим трудом.

Главное, чтобы тварь не почувствовала моего присутствия, ведь стоит ей обратить на меня своё пристальное внимание, и она одной лишь силой воли сможет превратить меня в пустую оболочку без разума. Для этого мне приходилось постоянно представлять, что меня не существует, что я лишь песчинка под ногами тварей, которая совершенно случайно постепенно приближается к главному жуку.

Не знаю, сколько времени у меня ушло на то, чтобы добраться до цели, но вымотало меня это знатно. Я прополз сквозь узкий лаз, служивший, судя по всему, для проветривания центрального помещения, и оказался на внутреннем балконе, под самым потолком, откуда смог рассмотреть всё убранство помещения.

Это был огромный каменный зал с высокими потолками, разукрашенными стенами, несколькими статуями и четырьмя фонтанами, располагавшимися по периметру и бесчисленным числом свечей, что освещали всё вокруг. По центру зала находился огромный арахнид, что был гораздо крупнее даже виденных мною трицератопсов. Это точно он. Главный жук. Он выглядел не опасно, а скорее отвратительно. Огромная голова, лишённая хитиновой брони, такое же омерзительно-розовое тело, несколько сотен коротких ног и мерзкая пасть, в которую со специального помоста закидывали приведённых гномов.

И как мне его убивать? Да, он лишён брони, но слишком уж огромен. У меня с собой только лук и стрелы. Хотя всё же есть одна мысль. Знахарь по имени Марон дал мне не только целебные снадобья, но и особую двухкомпонентную мазь с обратным действием. Он сказал, что это сильнейший яд, придуманный лично им, последний компонент которого он отыскал в экспедиции, в которой мы едва не погибли.

Я достал оба компонента и влил один в другой. Хранить их смешанными нельзя, так как яд быстро теряет свою силу и выветривается. В колбе забурлило и зашипело, стал ощутим едкий запах. Я обмакнул наконечники всех стрел в эту жижу, после чего натянул тетиву и прицелился в глаз твари.

Меня здесь нет. Я песчинка. Всего лишь крошечная жёлтая песчинка. Стреляет в тебя кто-то другой. Не я.

Стрела отправилась в полёт, а спустя мгновение у меня в голове будто очутился гигантский колокол, звон которого едва не разорвал мою голову в прямом смысле слова. Я едва не упал с крошечного балкончика.

У нескольких тварей, что были ближе всего к главному жуку, действительно взорвались головы, как и у бедных гномов, что жуки ещё не успели скормить генералу.

У меня из ушей лилась кровь, а ещё я физически ощущал боль, что чувствовал сейчас стратег. Но это меня не остановило. Я накладывал на тетиву одну стрелу за другой, выпускал их в разные части уродливого тела. После каждого выстрела я сам был всё ближе к смерти. Меня стошнило, а руки стали трястись. Ноги подогнулись, я выронил лук и едва не полетел вниз, в последний момент успев схватиться за выступ, на котором стоял. С трудом подтянулся и вполз в отверстие, через которое и проник внутрь.

Нужно было уходить как можно быстрее. Если выбраться из дворца, то будет хотя бы крошечный шанс на спасение.

Всё было будто в тумане, будто во сне. Примерно также я ощущал себя, когда в прошлый раз потерял память, разучился делать элементарные вещи и едва не потерял себя. Неужели опять мне предстоит разучиться стрелять из лука? Нет, только не это. Скорее наружу, скорее! По спинам остолбеневших детекторов, мимо обезумевших исчадий, поднырнуть под неподвижных отродий и на выход.

Полностью пришёл в себя я уже снаружи дворца. Тварь сдыхала, я чувствовал это. Спасибо, Марон, хороший яд придумал.

Снаружи дворца было несколько остолбеневших отродий, что конвоировали внутрь дворца нескольких эльфов. Здесь влияние разума жука было не столь сильным, как внутри, поэтому моим соплеменникам удалось сохранить разум. Они с недоверием смотрели на меня и на остолбеневших отродий.

– Они больше не опасны, – сказал я. – Но это ненадолго. Можете убить их. Это делается так.

Я достал из ножен кинжал и ловкими движениями убил несколько отродий. Похоже, я не сильно пострадал и не потерял ни память, ни речь, ни навыки, а недавнее ощущение было не моим собственным, а агонией стратега, что он транслировал вовне.

Убив арахнидов, я отдал кинжал одному из эльфов и сказал:

– Убивайте всех тех, кто называют себя старшими. Отныне вы свободны. Я вернусь к вам, но пока я должен кое-кому помочь. Торопитесь, ибо времени мало. Главный жук мёртв. Теперь наступит новая эпоха. Расскажите это другим.

После этого я помчался в сторону межмировых врат. Где-то там сейчас Саян сражается с чудовищами. Я должен ему помочь.

Я бежал, не останавливаясь почти сутки. Вдруг на моём пути оказался ворон, который накинулся на меня, когда я хотел пробежать мимо.

– Что с тобой, дурная птица?

– Кра!

Вдруг краем зрения я увидел что-то тёмное слева за деревьями. Подойдя ближе, я испуганно произнёс:

– Саян!

Это был он, но склонившись над ним, я увидел, что он весь в крови. Дыхания и пульса нет, но тело ещё тёплое. Я порезал себе кожу на запястье и сцедил немного крови в склянку, а после влил свою кровь в рот друга. Он в себя не пришёл, но, судя по всему, и не умер. Его тело подавало слабые признаки жизни – было слегка тёплым и несколько раз в десятину билось сердце.

Я не бросил попыток вернусь Саяна к жизни – использовал свою кровь до тех пор, пока не стала кружиться голова. Он в сознание не приходил, но и не умирал.

Мимо ехало несколько телег, запряжённых лошадями, которыми правили эльфы. Мы переговорили с ними. Они рассказали, что уже сутки напролёт резали и убивали жуков, используя в качестве оружия всё, что попадало под руку, вычистив подчистую несколько гнёзд. Сейчас твари стали приходить в себя и пусть вяло, но всё же давали отпор, однако восстание уже началось. Разумных пьянила свобода.

Я попросил эльфов поделиться своей кровью. Они согласились и даже выделили мне одну повозку. Я влил порцию крови в рот Саяна и погрузил его на телегу. С несколькими сопровождающими мы отправился туда, где когда-то жил Говорящий в ночи.

По пути пришлось пару раз сразиться с будто бы пьяными отродьями. Мы без проблем расправились с ними, я изготовил себе новый лук. Он был сильно хуже прежнего, но из него всё же можно было стрелять, а если повезёт, то даже кого-нибудь убить.

Добравшись до скал, я водрузил землянина на плечи – это не составило труда, так как тот за время пути он сильно исхудал и был похож не на крепкого воина, а на иссушенного старика. С товарищем на плечах я вскарабкался по отвесным скалам наверх, до самой машины, едва не сорвавшись вниз по пути.

Пробравшись через лужи и пыльные комнаты, уложил Саяна на центральный пьедестал, хаотически повтыкал трубки в тело, вложил в руки посох, прикрепив его верёвкой, стал ждать.

В какой-то момент раздался щелчок, долгим эхом отразившись от каменных стен. Тело Саяна сперва выгнулось дугой, а после и вовсе обмякло. Вдруг мне показалось, что я слышу шум, и я воскликнул:

– Друг, ты здесь?

Но ответом мне была тишина.

Рядом с бездыханным телом я провёл ещё три дня, ожидая чуда, но чуда не произошло.

– Спи спокойно, друг. Ты умер, чтобы жили мы, – сказал я, а после ушёл прочь.

Нужно было помогать разумным освободить континент.

***

Освободительное движение на Марионе набирало обороты. Рабов здесь было во много раз больше, чем арахнидов. Пусть даже многие разумные, сбитые с толку ложью арахнидов, предпочитали сторону тварей и сражались не на той стороне, волну восстаний было уже не остановить. Система управления была разрушена. Проблему составляло лишь отсутствие необходимого количества оружия.

Немалую роль в освободительном движении сыграл Мэнди Ванди Мо, который, оставив попытки реанимировать друга, помогал ополченцам и направлял их, используя свой огромный жизненный опыт. Когда стало ясно, что арахниды проигрывают, он, набрав экипаж, нашёл корабль и отправился на Халион.

Разумные даже без Мэнди Ванди Мо смогли освободить от тварей всю центральную и восточную часть континента, но на западе тварей было слишком много, и наступление замедлилось. Спустя несколько лет между освобождёнными и тварями был заключён мирный договор, согласно которому твари обязывались освободить всех разумных и передавали их победителям в обмен на прекращение войны.

Оставшись без рабов и столь необходимой для здоровья подкормки, твари стали чахнуть. С годами их становилось всё меньше и меньше, а спустя века на западе Мариона остался лишь непроходимый лес, в который люди боялись ходить, наслушавшись страшных историй о пропавших в тех краях детях и бесследно сгинувших охотниках.

Елена Новикова прекрасно справлялась с обязанностями руководителя Халионии. Под её началом было построено много прекрасных домов, мельниц, дорог и мостов, а население получало образование и жило благополучно.

К моменту возвращения Мэнди Ванди Мо на Халион она уже родила двоих детей, которые спустя много лет вырастут умными и красивыми, однако самой Лене счастья ей это не принесло. Она всё больше и больше интересовалась животными и побережниками, кто-то даже поговаривал, что она научилась говорить на языке зверей или вовсе сошла с ума.

После возвращения эльфа она стала сама не своя, ни с кем не разговаривала, практически не выходила из дома. Однажды дождливым осенним утром маленькие дети не обнаружили её дома. Никто не видел, куда она отправилась. Следопыты смогли найти её следы на берегу моря. У самой воды след обрывался, а на берегу нашли клочок размокшей бумаги. Разобрать, что было на нём написано, никто не сумел.

***

Мелисанда после того, как Саян отплыл на Марион, на какое-то время замкнулась в себе, а спустя несколько дней к ней вернулись былая радость жизни и энергия. Оставшись одна, она устроилась работать в лечебницу, помогая Марону со сбором целебных трав. Вскоре у неё родился второй ребёнок, которого в честь Саяна она назвала Александром.

После устроенного мужем переворота ей сперва не понравились новые порядки. Она считала такое развитие событий вздором и глупостью, но спустя годы, увидев, какую пользу приносит такой метод управления государством, она всё же попросила у одного из землян толстую книгу, на обложке которой красовалась надпись «Капитал».

***

Великая Катарианская Империя прекратила завоевательные походы, подписав мирные договора со всеми соседями. Каварл Бертолиус занялся строительством сети дорог и акведуков. Под его руководством целые горы были уничтожены ради добычи золота, серебра и меди. Народ до конца его правления жил мирно, не зная, что такое голод. В городах империи бок о бок сосуществовали эльфы, катарианцы, люди и другие разумные. Под его началом был полностью очищен от остатков тварей весь Хаон. Свершения Каварла оказались великими, как он и хотел. Пройдут тысячи лет, но потомки всё равно будут вспоминать его добрым словом.

***

Марон стал величайшим целителем всех времён и народов, искусно сочетая в своей работе знания землян, магию олодцев и собственное чутьё. Казалось, что для него нет ничего невозможного, и вскоре он сможет победить саму смерть. Но судьба распорядилась иначе. Однажды зимой, во время сильных морозов, он застудил лёгкие. Будучи человеком увлечённым, он не обращал на болезнь внимания и продолжал работать. Он не обращал внимания на болезнь до тех пор, пока однажды его ученики не нашли его в своих покоях бездыханным. Несмотря на все свои навыки, умер он от банальной простуды.

***

Оло повзрослел, всё детство и юность занимаясь магией. Он отлично помнил то, чему его научили, но сбежав однажды из дома, он больше не мог перенимать опыт старших коллег, а потому знания его были сильно ограниченны. Компенсируя это, он постоянно экспериментировал, принося в магическую науку много нового.

Повзрослев, он обзавёлся детьми, у которых проявились магические способности. Он обучал их, детей Саяна и других способных детей магии.

Сицилиусовая роща прижилась и дала множество новых побегов, готовых стать посохами. Оло не давал ей слишком разрастаться, безжалостно вырезая лишние побеги. Он прекрасно знал, почему олодцы бежали из родного мира в Триал, и приложил все силы, чтобы не допустить здесь такой же катастрофы и дал напутствие потомкам беречь мир, в котором они живут, и не бежать прочь, едва завидев опасность.

***

Гомбло Плублумс так и остался единоличным правителем центра мира, присоединив со временем и южные земли, принадлежащие неусмирённым кентаврам, получив тем самым выход в море.

Он всегда старался казаться легкомысленным весельчаком, и лишь те, кто выжил после личной с ним встречи знали, что это хладнокровный и расчётливый правитель, которому лучше не переходить дорогу.

До самого конца его правления разумные, попавшие на суд и выжившие, вскоре пропадали без вести.

***

Рэнди Кали Ло – эльф, которого однажды щедро одарил Каварл Бертолиус, сумел добраться до Бертола, сохранив всё золото, что было ему подарено. Будучи существом с рождения любопытным и умным, а теперь ещё и богатым, он посвятил себя науке, открыл школу, изобрёл телескоп и спустя многие годы сумел доказать, что Триал имеет форму шара и вращается вокруг Светила. Его школа стала одним из оплотов знания в столь непростом мире.

***

Империя орков захватила все земли на юго-западе континента, но нападать на единственного оставшегося соседа – Великую Катарианскую Империю – орки не посмели. Горячая орочья кровь, однако, требовала выхода, и спустя несколько лет после объединения всех орков и императора убили, а страна погрязла в междоусобных войнах.

Джаксу при этом удалось сбежать с Мариона вместе с тремя уцелевшими товарищами. Вернувшись в империю, он продолжил управлять деревней, что основал его отец, в свободное время совершенствую боевые навыки. Когда в стране начались беспорядки, ему удалось сплотить вокруг себя немало орков, и со временем он захватил немалый кусок бывших земель орочьей империи, провозгласив себя королём.

***

Шиара прекрасно справлялась со своими обязанностями, вовремя предотвращая любые восстания и протесты, но такая работа казалась ей слишком простой и скучной, поэтому иногда она приходила к старому другу Эстебану и выступала на сцене вместе с другими циркачами. Но и этого ей было мало. Помня о своей судьбе и судьбе родных, она посвятила себя тому, что выручала из рабства, где оно ещё осталось, всех тигролюдов.

Конец.