Текст книги "Император. Прогрессор. Маг (СИ)"

Автор книги: Игорь Дикарёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

До вечера, судя по словам проводника, едва одолели треть пути. Вечером во время очередного сеанса связи переговорил с Оло. Мальчик нашёл подходящее место, близ Шахтного, в крупной пещере, и посадил привезённый на континент посох Арзамара. Если приживётся, то через несколько лет в том месте будет новая роща сицилиуса, в которой способные к магии разумные смогут обзавестись оружием.

Следующим вечером, когда мы одолели уже две трети пути, я решил попрактиковаться в магии. С тех пор, как посох обзавёлся усилителями, колдовал я один лишь раз – подлечивая вместе с Мароном раненого. А практика была очень нужна. Во-первых, погибать в ближайшее время я не собираюсь, а магия – отличный инструмент сохранить свою жизнь и жизни близких в этом суровом мире. Во-вторых, практика в чём-либо оттачивает навыки, будь это хоть спорт, хоть наука, хоть магия. Только благодаря регулярным упражнениям можно увеличивать объём своей искры, расширять невидимые каналы, что пропускают магию, увеличивать скорость восполнения резервов.

Начал с самых простых заклинаний – светляков, залив всю округу светом, создав целый десяток магических лампочек. Затем на крепком валуне испытал фаербол, ледяной шип, молнию, сырую силу. Немного поэкспериментировал, создав ещё несколько заклинаний, что раньше даже не пытался сделать.

Поначалу не получился даже светляк. Посох ощущался теперь совсем иначе, манны требовал меньше, сильнее реагировал на малейшую потерю концентрации. Но после разминки и, попривыкнув, я сумел колдовать гораздо лучше, чем раньше. Особенно усилились огненные заклинания. Фаерболы отнимали энергии вдвое меньше, чем раньше, что не могло не радовать.

Опустошив собственные запасы до конца, зачерпнул немного энергии из скрытого в посохе артефакта с куском маннита. Всё вышло, как задумывалось. Причём, если напрямую поглощённый посохом маннит доставлял живому оружию страдания и вообще мог привести к непредсказуемым последствиям, то находящийся внутри артефакта, напротив, никакого вреда сицилиусовому посоху не приносил и мог не только разряжаться, но и повторно накапливать энергию.

Кстати, стоит упомянуть, что из блестящей чешуи монстров со Стокса наши умельцы изготовили для меня плащ, благодаря которому я теперь походил не то на супергероя, не то на суперзвезду. Практический смысл в подобной одежде тоже был: он прекрасно защищал, к тому же в нём я, кажется, чуть быстрее восполнял запасы манны.

Довольный прошедшей тренировкой, я отправился отдыхать. Не знаю, что за тварь ждёт нас возле соляного озера, но погибать от её лап я точно не собираюсь, а израсходованная манна должна восстановиться к завтрашнему вечеру.

Восстановилась она лишь на треть. Не знаю, что было тому причиной – напавшие на нас днём четырёхрукие обезьяны, на которых пришлось потратить несколько заклинаний, или увеличившаяся искра, что теперь наполнялась дольше, чем раньше. Скорее всего и то и другое.

День подходил к концу, мы вышли к соляному озеру, но никаких противников пока не встретили.

Озеро было огромным. Не было видно ни конца его, ни края. Уходящая за горизонт белая от соли территория. Взял несколько крупинок из-под ног, попробовал. Действительно соль. Хватит её нам здесь не просто надолго, а на очень долго. На века. Удивительная местность, богатая на ресурсы. Уверен, что где-нибудь здесь и нефть можно найти, если уметь. А юный чародей Оло говорит, что чувствует в округе просто огромные скопления маннита.

В общем, с новым домом мы не прогадали. Вот только следов ни золота, ни серебра, ни меди наш геолог пока не нашёл. Но это не страшно. Металлы это, конечно полезные, но и без них пока можно обойтись.

От мыслей меня отвлёк крик нашего проводника:

– Вон оно! Чудовище, бежит к нам! А за ним ещё несколько! Бежать нужно, хлопцы! Айда, давайте руки в ноги и за мной!

– Стоять! – крикнул я, не собираясь опять вылавливать по лесам подопечных, после чего взглянул в направлении, в котором указывал наш проводник.

Откуда-то из-за горизонта появилась белая точка, что приближалась, а следом за ней ещё несколько. Разглядеть, кто это или что, несмотря на выделенный мне бинокль, не удавалось. Слишком велико расстояние. Оставалось лишь удивляться глазастости проводника.

– Готовимся к бою! Всем рассредоточиться! Андрей Николаевич, Марон отступите назад. Бурый, ко мне!

– Не понял, что?

– Местный язык учите, Андрей Николаевич! Назад говорю отойдите, а то затопчут!

Прошло не меньше минуты, прежде чем я успел разглядеть приближающихся существ в бинокль.

У странного вида монстров было шесть лап, к которым крепилось похожее на стержень вертикальное тело, сверху которого была геометрически правильная голова или просто утолщение. Все существа были белого цвета, стремительно приближались к нам и больше всего походили на бактериофагов, что можно увидеть на картинках в пособиях по биологии.

Когда твари приблизились на сотню метров к нам, я уже восседал верхом на Буром, готовый к произнесению заклинания. Существа не замедлили хода и явно собирались атаковать. Не собираясь подпускать их близко, я атаковал первым, выпустив фаербол по ближайшему. Однако заклинание не нанесло особого вреда нападавшему, лишь слегка опалило, отчего существо сменило цвет с белого на чёрный. Опять иммунная к магии тварь? Так не пойдёт. Не для того я столько времени трачу на оттачивание магических навыков, чтобы магия не приносила пользы.

Быстро сформировал ледяной шип, запустил в подобие головы одной из тварей.

– Есть! – на радостях выкрикнул я.

Шип увяз в подобии головы твари, после чего увяз и остановился. Тварь пошатнулась и рухнула. Осталось ещё восемь. Стрелы воителей отскакивали от тел нападавших, не причиняя им никакого вреда.

Прежде чем противники успели подобраться к нам вплотную, я успел выпустить ещё три шипа, два из которых сразили противников, а третий пролетел мимо.

В бой вступил косолапый, отчего я, сидевший на нём, едва не вывалился из седла. Ловкими ударами лапами он отшвыривал противников в стороны, будто игрушечных, хотя высотой они были метра полтора или чуть ниже.

Вскоре в бой вступили воины, начав орудовать клевцами, больше обороняясь и отступая, нежели пытаясь уничтожить противника. Я продолжал посылать в необычных врагов ледяные шипы, постепенно понижая численность неприятелей до тех пор, пока не остался последний враг. Было он чуть выше остальных неприятелей, а на причудливой угловатой голове у него был прикреплён прозрачный шар, в котором то и дело что-то искрило. Я промахнулся по нему уже трижды, всё никак не мог попасть.

Косолапый почему-то не торопился на него нападать, будто бы впал в ступор, а остальные воины испуганно пятились назад. В какой-то момент гад решил, что наибольшую опасность среди собравшихся представляю именно я, после чего развернулся ко мне. В шаре над его головой заискрило особо серьёзно.

Недолго думая, я стал защищаться. Быстро вычертил в воздухе звезду, вплёл пять рун: поглощение, стойкость, отталкивание и притяжение, а также изъятие. Отталкивание и притяжение в сумме дают отражение, а вместе с остальными рунами получается магический щит, защищающий от любого воздействия со стороны, в которую направлено заклинание.

Едва заклинание сорвалось с посоха, как по нему будто молния ударила. Всё заискрило, щит рассыпался, меня ударной волной выбило из седла, испуганный медведь заревел, воины заохали и с ещё большим энтузиазмом попятились назад.

Поднявшись на ноги, я начертил посохом квадрат, вплёл руны огня, ускорения, разрушения и увеличения, тут же зашвырнул особый взрывной фаербол, максимально подпитав его силой, во врага.

Взрывной волной даже до меня достало, но с ног не сбило, а вот потемневшее от пламени существо валялось на соли и пыталось подняться. Не дав ему времени оправиться, я создал ледяной шип и зашвырнул прямо в пасть твари, что располагалась под стержнеобразным телом между лап.

На этот раз ошарашенный противник не смог увернуться и был убит.

К счастью, никого из наших твари убить не успели, лишь Топтыгину ткнули заострённой конечностью в лапу. Но для него это как слону дробина. Заживёт, даже не заметит. Вон, едва я слез с него, как он уже по-хозяйски принюхивается к трупам противников, выискивая наиболее вкусного.

Осмотрел врагов и я. Потрогал конечности. Это не кожа и не кость. Больше похоже на какой-то металл, что за несколько веков покрылся бесчисленными царапинами и сколами. Возможно, так всё и было. Роботы древних? Запросто. Ничуть не удивлюсь, если так всё и обстоит, тем более что Бурый, обнюхав погибших противников не стал есть ни одного из них, чего раньше не случалось никогда.

Попытался найти на телах гайки или резьбы или ещё какие-то следы, что могли однозначно указать на принадлежность противников к роботам. Не вышло. Но и никаких органов чувств, дыхания, размножения видно не было. Была лишь шипастая пасть, располагающаяся внизу, под туловищем.

Напоследок я решил изучить шар, прикреплённый к голове одного из противников, что выпустил в меня электрический разряд, уничтожив щит. Шар как шар. Круглый, с какой стороны не посмотри. Прозрачный. Больше не искрит. Может быть, удастся его открутить и куда-нибудь приспособить? Потянулся к нему рукой. Дотронулся и…

Вспышка света, что обволокла весь мир вокруг и будто бы утопившая меня в себе. Гул трансформаторной будки, звучащий громче грома. Моё сознание будто исчезает в этом гуле и тает в свете. Время не то исчезает, не то наоборот, летит столь стремительно, что за одно мгновенье можно состариться и умереть. А затем наступает тьма и тишина. Мгновением позже возвращаются привычные звуки и мир вокруг наполняется красками.

Шумит ветер, стремительно несётся к горизонту Светило, сопит кто-то из воинов, шмыгает носом Марон, Андрей Николаевич, зараза такая, хлебает что-то из фляжки!

– А ну брось! – кричу ему.

– Чего? – не понимает он и недоумённо смотрит на меня.

– Хватит бухать, говорю!

На этот раз на меня недоумённо смотрит уже не только Андрей Николаевич, но и Марон и остальные люди. Зато голос подаёт Мэнди, абсолютно не заикаясь и говоря необычно чисто для себя, будто кто-то другой:

– Ты говоришь на языке древних, Саян. Никто кроме меня тебя не понимает.

– Но я не знаю языка древних. Только русский, всеобщий триальский и олодский.

– Ты сам себе противоречишь, ведь именно на древнем сейчас говоришь.

– Но как это возможно?

– Ты прикоснулся к тому животному. Это не настоящее животное. Таких создавали древние. Возможно, каким-то образом ты подчерпнул частицу их знаний. Ничего не чувствуешь?

Я прислушался к себе. Закрыл глаза, посмотрел на руки и ноги. Нет. Вроде ничего не поменялось. Всё тот же я, с теми же знаниями. Правда, пришлось приложить некоторые усилия, чтобы переключиться на язык аборигенов.

– Я долго стоял, прикоснувшись к тому шару?

– Нет, едва задел, а потом сразу же заговорил.

– Понятно. А ты, стало быть, тоже древний, раз знаешь их язык? Эльфы потомки древних?

– Нет, Саян, мы не древние. Мы пришли из другого мира. Насчёт древних… Кажется, раньше я знал о них больше, но потом… Что-то случилось со мной. Какая-то страшная беда, и я потерял самого себя. Я восстанавливаюсь, например, во время минувшего боя ко мне вернулась давно утерянная часть меня, и я теперь могу нормально разговаривать, но про древних пока ничего не помню.

Мы поговорили с Мэнди ещё какое-то время, разбили лагерь, разведали окрестности, поискав других древних роботов, но ничего не нашли. Переночевав, мы нагрузились солью, будто вьючные мулы, не меньше двух центнеров погрузили на медведя и отправились обратно в деревню.

Возможно, стоило задержаться здесь, изучить окрестности, найти место, откуда пришли странные существа, уничтожить всё, что представляет опасность, и лишь затем отправляться назад. Но у экспедиции были чётко определённые задачи и немного менее чёткие сроки, сильно выбиваться за которые было нежелательно. Мы и так потеряли немало времени, оказывая помощь селянам, но нельзя зацикливаться только на них.

Глава 15 Лена. Лес рубят – щепки летят.

Никогда больше не браться за строительство канализации. Пусть лучше гадят в кустах!

(отрывок из дневника Лены).

Андрей вернулся и привёз пополнение, которое было некуда селить. Да, в этом была и моя вина, но я надеялась, что к моменту его прибытия жители общинных домов уже обзаведутся собственным жильём, и новоприбывших можно будет поселить в опустевшие общинные дома, но жильцы не спешили съезжать, решив, что общежития в их распоряжении навечно. Пришлось проводить воспитательные беседы. Помогло, но многим новоприбывшим всё равно пришлось ютиться на улице до того момента, пока мы не расселим их или они сами не построят жильё.

Андрей только и делал последнее время, что плавал туда-сюда через океан, будто настоящий морской волк. Сильно исхудал, лицо обветрилось, стало грубее, а черты лица острее. Мелисанда не смогла бы его заставить отправиться в плавание ещё раз, поэтому с ним говорить пришлось мне. Я тоже не заставляла, а просила последний раз за год отправиться в плавание. Нам нужна была ткань, одежда, смола и многое другое.

С большим трудом мне всё же удалось уговорить Андрея. Мы дали бедному мореплавателю две недели на отдых и восстановление сил на суше, а после он должен был вновь отправляться в плавание. Гравиус трудился денно и нощно, чтобы изготовить товар на продажу. Крестьяне в лесах собирали дикий мёд, которого в этих краях было просто огромное количество. Гончарня дымила круглосуточно, обжигая горшки и тарелки. В посёлок на берегу Восточной готовилась крупная экспедиция, чтобы привезти в столицу побольше соли, которую тоже повезём на продажу.

Собрав информацию, по крупицам выдавливая её из местных, будто берёзовый сок соковыжималкой, мы пришли к выводу, что поторговать сможем в землях эльфов, несколько государств которых располагаются на западе Хаона.

На следующий день с помощью артефакта на связь вышел Саян и сообщил всё то же самое, передав нам слова заговорившего Мэнди Ванди Мо, который хорошо знал этот мир. Раньше нельзя было? Столько усилий было потрачено на поиски информации… Жалко. Но времени расстраиваться у меня не было.

Сотня работников, что были у меня в подчинении, продолжали строительство школы, ратуши и канализации, причём школа скоро будет закончена. Кроме того, в моё распоряжение выделили ещё сотню рабочих. Четыре десятка занимались строительством лесопилки. Ещё десять я отправила строить склад, а оставшиеся пятьдесят трудились над возведением акведука. Да, я хотела, чтобы в городе было централизованное водоснабжение и не приходилось бегать за каждым ведром воды к реке.

Работа шла достаточно быстро. Но даже таких темпов было недостаточно. В планах на ближайшее время у меня был полноценный причал, стены, лечебница, стеклоплавильня, дорога к посёлкам, располагавшимся на нашем берегу, изготовление подъёмных кранов, крепости…

Эх, слишком мало у нас народу. С одной стороны, это даже хорошо – большую ораву тяжело прокормить. С другой стороны, чтобы содержать настоящий флот, полноценную армию, батальон строителей, школы, лечебницы, нужно очень много вспомогательного персонала, особенно при нашей невеликой производительности труда.

Мне бы выделили ещё полсотни рабочих, ведь казна позволяла их нанять, а незанятые люди пока что были, но этот орк, Грюнт, устроил скандал. Он сказал, что хочет получить в своё распоряжение больше разумных, так как в деревнях небезопасно и по одному полицейскому на посёлок недостаточно, на что, естественно, получил отказ. Он едва не набросился на отказавшую ему с выделением людей Мелисанду и, если бы не появившийся вовремя Рикс, мог бы запросто убить её. Баронесса сняла орка с должности за такое поведение, но задержать не смогла. Он скрылся где-то в лесу с несколькими другими полицейскими и ещё несколькими людьми.

Теперь его место занял Рикс, воины которого теперь исполняли роль и полиции, и армии. На мой взгляд, так даже правильнее. У нас сейчас крошечное государство с простыми нравами. Нечего плодить лишние службы.

Так вот подчинённых мне не позволили нанять именно из-за бунта Грюнта. Он скрылся в лесу, в любой момент мог вернуться, ограбить один из посёлков или даже напасть на столицу. Поэтому Мелисанда с Риксом решили увеличить число воинов в армии. Их теперь было целых пятьдесят, что немало для нашего общества.

Но нехватка персонала была не только у меня. Нам не хватало бондарей, портных, сапожников и других ремесленников. Даже простых пасечников у нас не было, и мёд мы добывали, разоряя дикие гнёзда. Да, среди землян была пара любителей-пчеловодов, но занимались эти люди пока более важными делами.

После бунта, учинённого орком, прошло несколько дней. Пока от него не было ни слуху, ни духу, всё было относительно спокойно.

Наконец закончилось строительство школы, освободившихся людей я перекинула на изготовление полноценного причала с верфью, где смогли бы причаливать и ремонтироваться наши корабли и строиться лодки, а в дальнейшем и новые суда не хуже олодских.

Кроме того, с одним из пополнений к нам прибыл старый знакомый Шиары и Саяна – Эстебан, местный шоумен со своей труппой. Мужчина он оказался предприимчивый, без дела не сидел, и вскоре совместными усилиями со своими подчинёнными изготовил простенькую сцену в центре города.

Теперь, каждый вечер, после тяжёлых трудовых подвигов мы собирались вокруг неё, чтобы посмотреть на спектакль, смешные сценки или просто послушать пение. Иногда артистам даже бросали стальные монетки. Однажды лицедеи изобразили нечто похожее на сюжет «Титаника», а в другой исполнили исковерканного «Тараса Бульбу». Я даже не стала задумываться о том, откуда они знают эти сюжеты и почему они исковерканы. Даже здесь без проделок Саяна не обошлось.

Андрей со своей бандой тем временем перевёл дыхание, залатал суда, истратив остатки смолы, и отправился на Хаон. В этот раз ему предстоит путь не в знакомые воды, на северо-восток, а строго на север. Он обогнёт земли орков, пристанет к эльфийским берегам. Для торговли путешественники запаслись стальными топорами, вилами, лопатами, гвоздями, мечами, наконечниками стрел, копий и клевцов. Кроме металла на продажу пойдут мёд, соль и керамика. Очень дорого в этом мире ценилось стекло, и мы знали, как его изготовить, но, к сожалению, производство пока не смогли наладить.

В далёких землях Андрей продаст наши товары. На вырученные деньги он закупит ткани, одежду и обувь, скот, верёвки и бочки.

Ещё, если всё будет складываться удачно, наша заморская экспедиция должна слегка пограбить земли орков. Да, вот в таких разбойников мы превратились. Одичали. Я была против, но меня никто не послушал. Но радовало то, что украсть мы собираемся не золото и драгоценности, а вызволить из орочьего плена побольше рабов, которых привезём к себе домой, сделав свободными гражданами. Вряд ли орки ждут угрозы с моря, поэтому не будут готовы к высадке наших людей, ведь сейчас ни у одного известного нам государства на Триале нет полноценного флота. На случай неприятностей моряки забрали с собой оставшиеся патроны и пару автоматов, а также мальчика Оло. Если во время рейда на земли орков удастся разжиться золотом, то тоже хорошо – лишним не будет.

Чтобы плаванье точно стало последним в текущем году, мореходам мы поручили и третье задание. На бесчисленных островах, расположенных неподалёку от берега, проживает немало пиратов, а также мирных крошечных государств и племён. У них однозначно есть уцелевшие суда олодцев. Будет неплохо и их прибрать к рукам. Если удастся, то путешественники выкупят корабли, а если нет – заберут силой.

Андрей отбыл, наступил день очередного сбора совета. Пришли все, кроме главы одного из посёлков, что находился дальше всех, на левом берегу Западной. Зато прибыл Флип – глава посёлка с правого берега Западной. Когда-то этого мужчину мы спасли из лап пиратов, что напали на наш корабль. Тогда он учил меня основам местного языка, а среди местных пользовался немалым авторитетом. Кроме всего прочего, он умудрился не попасть в войско Каварла из-за ранения, а во время обороны ущелий выжить. Хороший человек, мне он нравился. Но вот известия, которые он принёс, были не слишком приятны:

– В посёлке на другом берегу реки случилось недоброе. Нехорошие люди пришли туда, а привёл их огромный зеленокожий орк!

– Это было ожидаемо, – сказала Мелисанда. – Вот только места удара мы не знали. Что случилось с Хаймом, старостой посёлка, его убили?

– Нет, ваша милость. Он перешёл.

– Что ж. Это тоже неудивительно. Хайм ещё на Стоксе показался мне не слишком благонадёжным, надо было назначить вместо него другого старосту.

Мелисанда укоризненно посмотрела на меня. Да, это я одной из первых прибыла на Халион и руководила здесь всем. Старост тоже назначила я, а деревенские со временем должны были сами выбрать, оставить того же старосту или назначить другого. Хайм был главой целого городка на Стоксе, поэтому я решила, что с должностью старосты деревни он справится. И он действительно справился, только вот примкнул к внезапно появившейся оппозиции.

– Как отреагировали жители?

– По-разному, ваша милость. Кто-то с радостью, кто-то ушёл в лес, кто-то попытался приплыть к нам в посёлок, а кого-то и вовсе убили.

– С радостью? Они были чем-то недовольны, Флип?

– Да, ваша милость. Кто-то налогами, кто-то тем, что сталь теперь покупать придётся и просто так не получить, кто-то тем, что ему не досталось места в совете. А Грюнт всем многое пообещал, например, налоги отменить, должности хорошие дать и ещё всякое.

– М-да… Не успели дома всем построить, а уже недовольные появились. И как он казну пополнять собирается, если налоги отменит? Идиот. Рикс, что предлагаешь делать?

Рикс мне нравился. Не только как человек и военачальник, но и как мужчина. Он был умён, крепок, красив. Ему шла его густая борода. Вот только после того, как он вернулся от Каварла, взгляд его стал каким-то пустым, мёртвым.

– Чем раньше заразу лечить начнёшь, тем меньшей кровью в дальнейшем это обходится. Собрать солдат, подняться по течению на плотах, врезать гаду и всех его сторонников перебить, чтобы другим неповадно было. Чем быстрее, тем лучше.

– Справишься?

– Конечно справлюсь! Как же иначе?

– Ну, говорят про тебя разное, Рикс. Например, что воевать ты больше не можешь.

– Брешут, ваша милость. На арахнидов да, больше смотреть не могу. Насмотрелся уже. Хватит. С людьми или орками зато никаких проблем нет. Кого угодно в капусту покрошить могу. Да и ребята у меня проверенные. Из эйлонского отряда даже кое-кто остался.

– Поняла. Тогда действуй прямо сейчас, не дожидаясь окончания совета.

Рикс ушёл. К сожалению, у нас было всего лишь три артефакта для дальней связи. Один у Мелисанды, один у Саяна и один у Андрея. Будь их больше, по одному в каждый посёлок хотя бы, было бы гораздо проще в подобных ситуациях. О нападении Грюнта мы бы узнали раньше, да и лично на совет главы посёлков могли бы не плавать. К сожалению, артефакта было лишь три.

Я была ни капли не удивлена поступком Грюнта. Ещё в первый раз, когда я увидела его ещё в Эйлонии, он мне не понравился. Был всегда себе на уме, ни с кем не считался. Но в сообразительности ему не откажешь. Наверняка задумал бунт уже давно и лишь ждал подходящего момента, чтобы воплотить план в жизнь. Андрей с парой автоматов и остатками патронов уже далеко в море, с ним же уплыл Оло. Саян вообще в каких-то дебрях диким зверям хвосты крутит или чем-то подобным занимается. Пока вернётся, можно во всём невеликом государстве переворот устроить, а в одиночку Саян хоть и силён, но всё же смертен. Так можно было всю власть прибрать в свои руки. Надеюсь, что Рикс сможет с ним разобраться.

Совет продолжался ещё какое-то время. Обсуждали всякую ерунду и нехватку медных и стальных монет. Решили изготовить ещё сто тысяч копеечных монеток, как только вернётся Оло или Саян.

На следующий день я осматривала готовую школу. Двухэтажное здание, целиком построенное из дерева. Внутри очень напоминало земные сооружения, однако куда более скромное. Без компьютеров, карт, глобусов, портретов учёных и многих других атрибутов школы.

Зато здесь было много окон, а оттого светло. Были стулья и парты. Даже доска и угольки для того, чтобы на ней писать были. Кроме того, истратив всю (ВСЮ!!!) оставшуюся в наличии бумагу, наша министр образования и науки напечатала по одному экземпляру учебников. Конечно, этого мало, но больше взять негде. Да и имеющиеся в нашем распоряжении ноутбуки, солнечные батареи и зарядные устройства скоро начнут выходить из строя. Так что срочно нужно начинать производство собственной бумаги и переносить всю полезную информацию на бумажные носители.

Учить мы собирались детей аборигенов, так как своими никто из землян, кроме Саяна, ещё не обзавёлся. Пока удалось собрать в одной лишь столице полсотни детей в возрасте от семи до пятнадцати лет, которые и станут первыми учениками. Независимо от возраста все пойдут в первый класс. Несколько землян, что лучше других успели изучить язык аборигенов, стали учителями. Очередная нагрузка на казну и плечи разумных, занятых в производстве еды и других первоочередных товаров. Тяжело в бронзовом веке столь малыми силами содержать общественно полезные заведения. Но мы обязательно справимся.

Сделав пометку в своей тетради, я подняла голову и собиралась покинуть стены школы. Внезапно меня грубо кто-то толкнул так сильно, что я не удержалась на ногах и упала на спину, выронив тетрадь.

Подняв взгляд, я увидела смутно знакомого мужчину в доспехах, который за волосы втащил внутрь и толкнул на меня Мелисанду. Баронесса споткнулась о меня и сама распласталась на полу.

Не успев ничего понять, я поднялась на ноги, после чего другой мужчина втолкнул внутрь Иосифа Моисеевича и женщину-землянку.

– Что происходит? – спросила я, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Грюнт пожаловал, – ответила Мелисанда.

– Но как? Он что убил Рикса и всё его войско? Сколько же у него солдат?

– Нет. Не убил. Он нас перехитрил. Рикс сейчас должен быть только на подходе к мятежному посёлку. Похоже, дождавшись отбытия Флипа на совет, мятежники сразу же отправились следом и высадились где-то недалеко от столицы. Затем отдохнули и подошли к городу по суше, застав нас врасплох. А у нас ни Саяна, ни Оло, ни Андрея, ни армии.

– Сколько у него воинов?

– Я видела десятка три. Возможно, чуть больше.

– И он собирается с такими силами взять Халионск? Да у нас жителей больше…

Я не успела закончить речь, так как в помещение вошёл сам бенефициар нашего разговора.

– Да, собираюсь захватить. А вы мне в этом поможете, так что посидите пока что здесь, а я скоро вернусь, – затем орк вышел и, обратившись к кому-то, кто стоял снаружи продолжил. – Грэм, Мелисанду оставь напоследок. Она должна уцелеть. Остальных можешь резать в любом порядке.

Услышанное мне не понравилось. Хотелось сбежать, но в помещении было целых пять охранников и ещё какое-то количество снаружи. Учитывая то, что наша жизнь для них ничего не стоит, бежать перехотелось.

С улицы доносились чьи-то крики и шум. Любопытство требовало выглянуть в окно, но это было бессмысленно, окна были затянуты рыбьим паюсом, разглядеть сквозь который что-либо было невозможно.

Прошло несколько десятин. Нас не выпускали и не давали перейти в другие помещения школы. Я пыталась придумать хотя бы что-то, что могла сделать в такой ситуации, но ничего не выходило. Что я могу сделать против вооружённых воинов?

На улице послышались звуки приближающихся шагов. Прибежал какой-то воин, что-то прошептал нашим охранникам, а затем крикнул:

– Все, кроме белокурой стервы, за мной! Бегом поднимайте свои задницы!

Белокурая – это я. Хотя почему стерва, не совсем ясно. Вроде нормальная.

Остальных пленных куда-то повели. Что происходит в городе, совершенно неясно и непонятно как из такого положения выходить. Тем временем вечерело, мои охранники, которых осталось двое, явно устали охранять меня. Подожду, пока совсем стемнеет, и попытаюсь бежать. Выпрыгну в окно, паюс меня не остановит, и побегу. Не знаю куда, лишь бы подальше из плена.

Дождаться темноты я не смогла. Вновь послышались приближающиеся шаги и чей-то голос за стеной:

– Кончайте её. Нечего вам здесь вялиться. Командиру воины нужны, а вы здесь трётесь!

Не дожидаясь окончания речи незнакомца, я подскочила на ноги и прыгнула в окно. Паюс с лёгкостью прорвался, и моя стройная фигура спустя пару мгновений вывалилась снаружи школы.

Не тратя времени на подъём на ноги, я побежала прямо на четвереньках. Кто-то невидимый схватил меня за волосы, едва не вырвав их. Я закричала от боли. Во второй руке незнакомца я увидела кинжал, которым он собирался полоснуть меня по горлу.

– Не-е-ет! – завопила я.

В какой-то момент хватка мужчины ослабла. Он выронил кинжал и бухнулся на землю позади меня. Ничего не понимая, я подскочила на ноги, побежала вперёд в темноту, но практически сразу вновь угодила в чьи-то руки. Неизвестный закрыл мне рот ладонью и шёпотом произнёс:

– Тихо ты. Свои.

Не веря незнакомцу, я подняла взгляд и с трудом различила знакомое лицо.

– Саян? Что ты здесь делаешь?

– Да вот, расчёску в руинах нашёл, пришёл тебе отдать, а то ты больно лохматая стала в последнее время.

– Какая в задницу расчёска, Саян? Что происходит? Какого хрена ты здесь делаешь?