Текст книги "Йошико"

Автор книги: Хельге Каутц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 11
Ильяна в бедственном положении

Не существует проблем, есть только вызов.

Бомандролас Сисинфин Нианделей Восьмой, заведующий отделом сбыта

Профит Телади, Пик Профита

561 год по теладинскому летоисчислению

Задыхаясь от восторга, Ильяна наблюдала, как гигантская станция с двойным кольцом величественно сбрасывает с себя тень планеты. Как и многие теладинские станции, она была спланирована в форме колеса, так как из соображений профита ящеры предпочитали силу притяжения, производимую центробежной силой, а не гравитационные генераторы. Но в отличие от большинства подобных сооружений у этой станции было еще и второе, внешнее колесо, которое по сравнению с вращающимся внутренним выглядело совершенно неподвижным. В то время как обычные посадочные карусели могли одновременно обслужить только несколько транспортных средств, станции с двойным колесом без задержки обеспечивали старт и посадку большому количеству кораблей.

Легкая пульсация в правой лодыжке вернула Ильяну к действительности. И как это ей удалось подвернуть ногу при пересадке на корабль! Она потерла ноющее место и вздохнула. На Терпентине для подобных случаев имелись хорошо оборудованные автомед… Нет! Она потрясла головой – об этом лучше не думать. Никогда больше ее нога не ступит на землю Терпентина, даже вывихнутая! Лучше пусть совсем отнимется!

Посадочное колесо возникло перед кораблем как фасад высотного дома. Огромные, сверкающие двустворчатые ворота раздвинулись и открыли проем такого диаметра, что туда без труда могло бы пройти несколько транспортных кораблей большего размера. Вспомогательный туннель полуметрового диаметра целенаправленно продвигался к соответствующему устройству на обшивке корабля, а его зажимы, выглядевшие весьма хрупкими, уверенно захватили транспортник и зафиксировали его. Далеко позади корабля очень медленно закрылись двустворчатые ворота. Космолет остановился у боковой внутренней стены внешнего колеса.

Прихрамывая, Ильяна покинула корабль вместе с двумя боронцами в космических костюмах и вступила в посадочную зону, где отсутствовала сила притяжения. Все в зоне было окрашено в бледный цвет, известный как теладинская зелень. Она с любопытством огляделась. Слева и справа от транспортника находились корабли самых различных конструкций, различного происхождения и даже один паранидский истребитель с неуклюжими геометрическими формами. Прозрачные подвижные туннели постоянно мелькали между прибывшими кораблями и внутренним колесом станции, которое неторопливо вращалось за прозрачной стеной из стеклометалла. Это было поистине грандиозно! Внутри туннеля, который тут же начал движение, как только в него вступили три пассажира, была создана нормальная сила тяжести, отчего Ильяна испытала чувство большого облегчения. Не то чтобы свободное падение доставляло бы ей большие трудности, но вывихнутая лодыжка постоянно отвлекала бы ее. Зато теперь она могла не думать о дополнительных осложнениях.

Ильяне понравилась система движущихся туннелей. Они были прозрачными, их внешняя форма отдаленно напоминала лестничную клетку дома. Туннели свободно передвигались по посадочной зоне, принимая при этом горизонтальное положение, чтобы приспособиться к ритму движения внутреннего колеса. Ильяна уже могла различить некоторые фигуры, которые стояли там, за стеной из стеклометалла, и смотрели вниз на зону посадки. Но… Внимание!

Она вздрогнула, когда узнала в одной из фигур приземистого сплита с длинными седыми бакенбардами. Таггерт? Как он, как якки смогли вычислить ее? В панике она повернулась и стала в ужасе искать выход, но его не было. Не было ничего, что могло бы остановить, задержать движущийся туннель! Она метнулась в задний угол и тесно прижалась к прозрачной стене. Ильяна с мольбой взглянула на боронцев, которые удивленно наблюдали за ее поведением и начали что-то чирикать на своем непонятном языке. Сплит стоял рядом с такой же прозрачной переборкой, где должен был остановиться туннель. Переборка медленно приближалась, надвигалась на Ильяну. Туннель, приспосабливаясь к скорости вращения колеса, постепенно замедлял движение. Все ближе и ближе. И вот уже сплит смотрит прямо в глаза Ильяне… и отводит равнодушный взгляд. Это не Зендир т'Гррт! Этого сплита она вообще даже не знает! Туннель проплыл мимо сплита и с легким щелчком остановился у выхода.

– Добро пожаловать на торговую станцию Пик Профита, – прошептал искусственный голос с теладинским акцентом на древненовояпонском языке, в то время как дверь открывала выход в основной туннель. – Мы желаем вам приятного пребывания у нас и надеемся, что вы, как и мы, получите от этого большую выгоду!

Ильяна вышла в широкий коридор. Она вся дрожала как осиновый лист.

– Прелестная, волосатая, большая, маленькая, подрастающая аргонская женщина с рыжей кудрявой головой, – пропел голосом плачущей девочки Лора My, один из двух боронцев, – почему ты так пуглива и проявляешь признаки удивления, сомнения и ужаса? Ведь когда на посадочной карусели станции Терпентин из межпланетного корабля пухлого чешуйчатого скряги ты пересела в наш прекрасный, изящный, великолепно оформленный «Дельфин», когда ты пришла к нам, ты выглядела, казалась и была еще такой бесстрашной, неиспуганной и ничего не боящейся!

– Это вам так казалось, – возразила девочка. – На самом деле я чуть не отбросила копыта от страха!

И она ничуть не преувеличивала. Особенно потом, когда карусель снова пришла в движение и защемила ее ногу между двумя шатунами, она чуть не потеряла сознание от страха и боли. И только благодаря тому, что карусель еще раз остановилась, она смогла высвободить ногу и перебраться на боронский транспортный корабль. Если бы экипаж этого корабля вовремя ее не заметил, карусель утащила бы ее на безвоздушную космическую сторону ангара. Ей даже не хотелось думать о том, что тогда могло бы произойти.

– Ну да, я, пожалуй, немного нестандартная девочка, – усмехнулась Ильяна.

Видимо, то, что имела в виду Йошико, когда приказывала ей действовать нестандартно, мало относилось к этой конкретной ситуации.

– Да и еще раз да! – сказал Лора My. – Этого мы, пожалуй, не заметили, это ускользнуло от нашего внимания, или же мы и не могли это заметить!

Ильяна улыбнулась. Постепенно она начала успокаиваться.

– Я так благодарна вам обоим. Далее не знаю, как мне выразить свою признательность! – Она замолчала и растерянно переводила взгляд с одного боронца на другого.

Сквозь прозрачный материал их экологических костюмов она могла видеть, как шевелятся вторичные щупальца этих странных и в то же время таких доброжелательных существ.

– Благодари нас так, как мы благодарим тебя и помним, о прелестная, мужественная, маленькая, кудрявая рыжая головка: не забывай нас, вспоминай о нас и сохрани добрую память о нас. Межпланетная кабина с воздухом и подходящей газовой смесью для дыхания всегда ждет тебя на борту нашего изумительного, великолепного и гордого космического корабля!

Ильяна не знала, что и ответить на такие слова. Она слегка поклонилась обоим боронцам, которые уже собирались идти, чтобы доложить на контрольном пункте о прибытии своего корабля. Спустя несколько мгновений их экологические костюмы исчезли в плотном потоке существ, заполнивших центральный коридор станции. Ильяну бросило в жар, когда она сообразила, что даже не запомнила названия космического корабля, владельцы которого так бескорыстно помогли ей. Она понимала, что это не просто досадное упущение, а прямо-таки недопустимое положение! Девочка уже хотела побежать вслед за боронцами, но вовремя заметила рядом с дверью низкую доску объявлений, прикрепленную на черном столбике. Прихрамывая, она подошла поближе и вздохнула с облегчением, когда нашла там всю необходимую информацию.

Зона посадки: D-7/5

Корабль: «Ликующий Поток Воронов»

Тип: ТС/«Дельфин»

Сервисный контроль: wwn/v2

Откуда прибыл: Гордость Фирмы

Цель: Долина Королей

Экипаж: 2 боронца

Груз: энграммы памяти / гормональные облака

Разрешено пребывание до: 561:112:200:009.999

Авторизация: fz.8804/KML–IV

Пошлина за пребывание: в соотв. со Списком 1, § 1, п. 2

Статус: (просьба явиться к дежурному по станции)

«Ликующий Поток. Гормональные облака», – усмехнулась Ильяна. Боронцы всегда были странным народом. Но каким любезным! Улыбка быстро исчезла с ее лица, когда она увидела свое отражение в зеркальной поверхности доски для объявлений. Она недовольно подергала правый отворот пиджака, на котором виднелась дырка, правда уже наполовину заросшая. При падении на карусели станции Терпентин она не только защемила лодыжку, но и вдобавок еще запуталась в тех же шатунах лацканом пиджака. Она судорожно пыталась высвободиться, и лацкан при этом треснул и порвался. Сам по себе факт не слишком печальный, так как материал, из которого был изготовлен пиджак, мог сам ремонтировать небольшие дыры.

Но, к несчастью, ее кредитная карта выскользнула из кармашка на правом лацкане и исчезла где-то в недрах карусели.

Ильяне не было жалко самой карты, потому что она прекрасно понимала, что деньги, лежавшие на ней, были крадеными, ведь не случайно мама ни словом не обмолвилась об этом. Но без кредитов она оказалась в безвыходном положении. И что теперь делать? Конечно, она могла бы попросить помощи у боронцев. Но они уже и так помогли ей гораздо больше, чем она могла надеяться. У нее не хватит наглости требовать от них еще чего-то. Нет, она должна найти какой-то другой выход. Ильяна приняла решение: сначала она хорошо познакомится с торговой станцией Пик Профита. Девочка забросила рюкзак за спину и смешалась с толпой существ, спешащих с более или менее деловым видом по коридору.

Только теперь она заметила, что окна вдоль всей внутренней стороны этого своеобразного бульвара сильно скошены наружу, так что можно было заглянуть во вращающуюся посадочную зону. Многие этим и занимались. Почти у каждой стеклянной переборки, выступающей из стены через каждые двадцать или тридцать метров, стояли аргонцы или теладинцы и смотрели вниз. У одной из переборок Ильяна увидела того самого сплита, которого приняла за Зендира т'Гррта. Сердце девочки билось в безумном ритме, когда она проходила мимо него, но сплит не обратил на нее ни малейшего внимания.

На противоположной стороне бульвара располагались магазинчики, встроенные в высокую стену. Некоторые имели очень странные названия, например «Коммуникация Игинара и современное волшебство». Название другого магазинчика – «Сувениры Эбелона» – отозвалось тоскливым чувством, напомнив об упущенном шансе начала новой жизни на Платиновом Шаре. Когда Ильяна прошла уже почти половину центрального коридора, то наткнулась на нишу в стене, которая не была закрыта ни витриной, ни энергетическим полем. Крупными аргоно-романскими буквами над ним было написано: «Информационная пещера». Девочка колебалась какую-то сезуру, а затем заставила себя войти.

Кроме нее в помещении, где царил темно-красный свет, находились еще теладинец и аргонец. Над десятками информационных консолей мелькали видеополя, показывающие логотип теладинского торгового флота.

«Теперь почти бесплатно!» – гласила подпись под одной из консолей. Ильяна еще даже не успела удивиться тому, что может означать «почти бесплатно», как ближайшая к ней консоль осветилась и обратилась к ней:

– Дорогой коллега боронец, приблизьтесь, пожалуйста!

Ильяна в растерянности оглянулась. Два других посетителя как раз в это время выходили из помещения, и она осталась в нем одна. Какой боронец? Или, может быть, в последний раз с этой консолью беседовал именно боронец? Она подошла к консоли поближе, оперлась о рамку, чтобы потереть другой ногой все еще болевшую лодыжку, и наконец ответила:

– Я не боронец!

– Ну и что из того, что вы не боронец! – с энтузиазмом произнесла консоль. Судя по всему, вопрос был чисто риторическим, потому что она тут же продолжила: – Торговое Дело Телади может предложить вам и устроить для вас массу интересного!

– Ой… нет, спасибо! То есть в другой раз. Вот так.

Видеополе над информационной консолью моргнуло, когда встроенный компьютер заново включил программу.

– Уважаемая юная аргонка, чем Торговое Дело Телади может быть вам полезно?

– Жаль, что тут нет клавиатуры!

Информационная консоль тут же спроецировала в воздухе перед Ильяной виртуальную клавиатуру, которая автоматически следовала за движениями рук девочки. Ильяна быстро поняла, что через эту информационную консоль она может попасть в открытые сайты сети станции. Но когда она захотела набрать ArgoNet, чтобы получить информацию о планете Дарехиторимо, о чем ей говорила Йошико, консоль отказалась выполнить ее желание и заявила, что эта услуга платная.

Ильяна в растерянности посмотрела на консоль и провела рукой по волосам. Проекция клавиатуры – она по-прежнему все еще парила над головой девочки – повторила ее движение.

– Можно попробовать по-другому, – пробормотала Ильяна задумчиво.

Быстрыми движениями она пробежалась по меню, пока наконец не нашла пункт, где перечислялись компании, предлагающие различные туры. Там оказалось только одно название: Торговое Дело Телади. Цены на их туры были поистине запредельными.

Разочарованно Ильяна отошла от информационной консоли, которая спустя несколько сезур переключилась и снова демонстрировала логотип Торгового Дела Телади. Краем глаза Ильяна заметила какое-то движение и испуганно отшатнулась. На расстоянии нескольких метров от нее в углу Информационной пещеры стоял высокий пожилой аргонец в засаленной, потрепанной одежде и пристально смотрел на нее. Она не представляла себе, как долго он там стоял и наблюдал за ней.

Сделав всего один большой шаг, старик оказался рядом с девочкой, поднял правую руку и направил прямо ей в лицо энергетический лазер.

Глава 12
Встречи

Остаемся ли мы на всю жизнь такими, какими мы родились? Можно ли измерить разум тестами и в какой степени он определяется генами? Или… можем ли мы сами в различное время воспринимать себя по-разному? Является ли наш разум способностью по собственной воле покидать свою бренную оболочку и устанавливать связь с высшим разумом, высшим сознанием?

Солейра Грин

Сектор База Облаков, Ледда

561 год по теладинскому летоисчислению

Как бы странно это ни выглядело, Зер Альман хотел, чтобы он никогда не выигрывал это состязание. Как будто в трансе он наблюдал за суматохой, в центре которой находился и которая возникла вокруг него и из-за него. Уже тогда, когда его чествовали как победителя, он видел в толпе только эти глаза – глаза Йошико. Он чисто механически отвечал на вопросы журналистов, а позднее не мог вспомнить ни их вопросов, ни собственных ответов. Последующие торжества пронеслись мимо него так, будто они вовсе его не касались. Кое-кто из приглашенных гостей удивлялся странной молчаливости Зера Альмана, его не совсем обычному, какому-то неприступному виду. Обычно основатель Космической мобильной дивизии Джонферсона был известен как очень общительный человек. Но не в этот вечер! Далее Гегебалию бросилось в глаза странное поведение шефа, но он был единственным, у кого могли быть хоть какие-то предположения на этот счет. Он заметил эту молодую, светловолосую аргонку и реакцию Зера Альмана на ее появление. Будучи теладинцем, он не очень хорошо разбирался в брачных играх людей, но предположил, что здесь есть какая-то связь именно с этим.

Поздней ночью количество гостей постепенно иссякло, но Зер Альман, казалось, этого даже не заметил. В какой-то момент Гегебалий подозвал его и сказал, что если он захочет уйти, то теперь это никому не бросится в глаза. Улыбнувшись, Зер Альман кивнул и поискал глазами Йошико, которая все это время терпеливо стояла недалеко от входа, прислонясь к стене и внимательно следя за каждым его движением.

Она выглядела ослепительно. Еще девочкой она была очень красивой. Зер Альман помнил, как уже тогда посматривал на нее, разумеется тайком. Теперь, когда она стала взрослой, ее красота была поистине совершенной: овальное открытое лицо, изящно очерченные губы, светло-голубые глаза, в которых было немного ледяного холода, пшеничные волосы, заплетенные в множество мелких косичек, струившихся по спине до самого пояса. Совершенство ее фигуры подчеркивалось непринужденностью одежды, не слишком узкой и не слишком широкой. Она была во всем черном, от блузки со шнуровкой и брюк до грубых сапог космического пилота.

Зер Альман подошел к Йошико. Он хотел что-то сказать, но ее улыбка заставила его промолчать.

– Потом, – таинственно шепнула она.

Йошико кивнула Гегебалию, который, после краткого разговора с нею, несколько мизур назад, ждал этого знака.

– Пойдемте, коллега, – прошипел теладинец, – я провожу вас в дом!

* * *

Жилая зона виллы Зера Альмана была обустроена по-спартански, согласно древней аргонской традиции, но в то же время со вкусом. Центром большой, почти сто квадратных метров, круглой комнаты служил необработанный утес, над которым парил большой голографический шар. Зер Альман тихо произнес несколько слов, и тут же, как из-под земли, на полу появились два круглых кресла. Пол из материала, расцветкой напоминающего черный мрамор, был покрыт мягким ковром. Голограмма создавала иллюзию солнца с короной и протуберанцами, и от нее исходило приятное тепло. Из невидимых аудиополей лилась тихая музыка. С легким шорохом приблизился робот с напитками.

– Я все еще не могу поверить, – сказал Зер Альман. Йошико, улыбаясь, покачала головой, подошла к нему и обняла.

«Она почти такая же высокая, как и я», – мелькнуло у него в голове, когда он прижал ее к себе.

Объятия перешли в своеобразный медленный танец, и лишь спустя несколько мизур они оторвались друг от друга, взяли с подноса напитки и опустились в кресла. Мужчина и женщина долго смотрели друг на друга, на их губах играла улыбка. Наконец Зер Альман прервал молчание:

– Я все еще…

– Не могу поверить, я знаю! – со смехом перебила его Йошико. – И я не могу поверить, что это единственные слова, которые ты знаешь.

– С чего же мне начать? Пятнадцать язур… – Он подумал, отпил немного из стакана и снова заговорил: – Я учился в Политехническом институте Аргонской Федерации, основал фирму, которая оказалась довольно успешной, у меня за спиной три непродленных брачных контракта, пять детей, и я почти доволен своей жизнью. Теперь твоя очередь.

– Только «почти доволен», Зер?

Он пожал плечами:

– Если учесть, что я прошел твою школу, то моя жизнь проходит достаточно упорядочение и рационально. Но мне не на что жаловаться.

Йошико поставила стакан на откидной столик у своего кресла, перегнулась через подлокотник и положила руку ему на плечо.

– Оказывается, именно рациональные люди понимают под «качелями» нечто с расстоянием в сто тысяч километров между собой и газовым гигантом. Ты научишь меня этому маневру? – И когда он, улыбаясь, кивнул, продолжила: – Отлично. Итак, пятнадцать язур назад – пятьсот сорок шестой год по теладинскому летоисчислению. Я уже не помню точно, что случилось. Что-то затянуло меня в сингулярность стартовых ворот. Я думала, мне пришел конец.

Зер Альман очень хорошо помнил те ужасные тазуры, когда Кванью Нехла раздавил «ФЛ Токомо», а стартовые ворота поглотили Йошико. И потом многие язуры эти картинки, которые он знал по записям, преследовали его. Пете Нехла, отец Йошико, очень долго искал дочь, но так и не смог ее найти. В конце концов семья Нехла распалась. Но и на семью Джонферсонов катастрофа оказала определенное влияние. Если бы не она, Зер Альман наверняка не был бы сегодня ни инженером, ни бизнесменом. Он был бы изыскателем. Он не хотел давить на Йошико и терпеливо ждал, пока она заговорит.

– Я потеряла сознание, а когда пришла в себя, то была в космосе одна. Не было видно ни планет, ни стартовых ворот – ничего. Три стазуры меня носило по пустому пространству. Перерабатывающая система работала отлично, у меня были вода, тепло и воздух, но постепенно все это заканчивалось. – Она на мгновение запнулась, встала и подошла к солнечному кругу в середине комнаты. Через мгновение Зер Альман тоже встал и подошел к ней. – Мне кажется, это самый прекрасный радиатор из всех, какие я видела в жизни, – сказала Йошико и протянула к нему руки, чтобы согреться. – Ты это сам придумал?

– По теладинской лицензии. Но рассказывай дальше. Что было потом?

– Страха я не ощущала, но когда система поддержания жизни начала иссякать, я хотела ее отключить.

– Отключить? – переспросил в испуге Зер Альман.

– Хай! – кивнула она. – Я… Это трудно объяснить. Я считала неправильным то, что я живу, когда Кванья… – Йошико замолкла. Когда она снова заговорила, у нее был хриплый голос. – Наконец меня подобрал аргонский торговый корабль. В секторе Рудный Пояс.

– Ты так и не вернулась на Фиджи…

Ее многочисленные косички зашелестели, когда она резко покачала головой.

– В первые возуры я даже не могла вспомнить собственное имя. А может быть, не хотела. Все было так нереально. – Неожиданно она повернулась и вызывающе взглянула на Зера Альмана. – Давай сбежим, Зер!

– Что? – Зер Альман был совершенно озадачен. – Куда?

– «Качели», ты же хотел показать мне, как ты это делаешь! – воскликнула Йошико.

Казалось, она усилием воли отодвинула все мысли о прошлом в сторону. Зер Альман не обижался. Вероятно, спустя какое-то время он сможет узнать больше. Ее эмоциональное поведение, однако, вызвало на его лице улыбку. Судя по всему, в ней еще многое осталось от той дикой девчонки, которую он когда-то знал и ценил.

– Йош! Только не сегодня! Серьезно! В секторе полно репортеров и разъезжающихся зрителей. И, кроме того, я…

– Готов! – ухмыляясь, закончила она. – Ясно! Ну ладно, только не думай, что я это забуду!

Зер Альман не мог сдержать улыбку:

– Естественно!

Но и не касаясь событий пятьсот сорок шестой язуры, было еще очень много того, о чем им надо было рассказать друг другу. Пятнадцать язур – очень большой срок! Они проговорили почти полторы стазуры, и только когда взошло солнце, Зер Альман приказал своему управляющему приготовить для Йошико гостевую комнату. Он не знал ничего о ее планах и о том, что им готовит будущее. Но сегодня в его жизнь неожиданно вернулась Йошико, которую он считал навсегда потерянной. Когда Зер Альман засыпал, он чувствовал себя таким довольным и умиротворенным, как никогда до сих пор.

* * *

Через две стазуры Зера Альмана разбудил жаркий спор перед дверью его спальни. Сквозь дверь он слышал глухие голоса Йошико и Гегебалия. Судя по всему, Йошико хотела войти в комнату, а Гегебалий пытался ей помешать. Прежде чем Зер Альман решил, что ему делать, дверь скрипнула и в спальню вплыл робот, нагруженный подносами с баньос, дымящимся омлетом, мармеладом, кофе, молоком и прочими лакомствами. Перед дверью по-прежнему что-то взволнованно говорил Гегебалий, но Йошико просто прошла мимо него и направилась к Зеру Альману. Казалось, она тоже встала не так давно, потому что на ней не было ничего, кроме черной нижней рубашки, ночных коротких штанишек и сапог.

– Доброе утро, Зер! – радостно воскликнула она и опустилась на край его просторного дивана-кровати, сняв сапоги и отставив их в сторону. – Скажи-ка, эта ящерица тоже здесь живет? – спросила она, бросая взгляд на закрывавшуюся дверь. – Подвинься! – Ничуть не стесняясь, она переползла к Зеру Альману и засунула ноги под стеганое одеяло.

Зер Альман немного отодвинулся, и Йошико придвинулась к нему, придвинулась так близко, что он почувствовал ее прикосновение и тепло ее дыхания.

– Как тебе сказать, и да и нет. Гегебалий снимает полуподвальный этаж.

– Значит, скорее, да, – сделала вывод ухмыляющаяся Йошико. – Свет! – потребовала она.

Окна постепенно приобрели прозрачность. На улице еще было светло, но вечерние сумерки уже золотили небосвод. Рядом с кроватью стоял робот, который плавно расставлял свои подносы.

– Ты держишь его как слугу? – Йошико вытащила из стойки с посудой две изящные тарелки и протянула одну из них Зеру Альману.

Тот поблагодарил и продолжил разговор о Гегебалий:

– Нет, Гегебалий мой советник по финансовым и экономическим вопросам. Без него не было бы КМДД, во всяком случае, мы бы не продержались так долго. Кстати, он – это она.

– Ясно, а как же иначе. Эй, а когда мы начнем? – Йошико бросила на друга провоцирующий взгляд из-под ресниц.

Конечно, он ожидал этого вопроса и вздохнул, но она сильно ущипнула его за бок.

– Вперед, малыш! – воскликнула она, – Или ты хочешь еще поваляться в постели?

«Я бы не отказался сделать это с тобой», – чуть не вырвалось у него.

Беззаботная жажда деятельности подруги нравилась Зеру Альману, бодрила его. Это было то, чего ему так не хватало все это время. Это был кто-то, кто не обдумывал каждое слово, каждый план минимум в пяти возможных вариантах, как это делали Рейза или Джелья… а зачастую и он сам. И кроме того, странно, он почти стыдился этих мыслей, его возбуждало ее стройное, совершенное тело, ее тепло, ее прекрасное лицо. Неужели это та самая Йошико, что и много язур назад. И все же это была она! Зер Альман кашлянул.

– Хорошо, – предложил он, заметив, что говорит слегка охрипшим голосом. – Как насчет следующего плана: мы совершаем маневр вокруг Ледды. Тем самым мы не доставим особых проблем службе наблюдения, а себе сэкономим путь до Вантеры и обратно.

Лицо Йошико озарилось сияющей улыбкой.

* * *

Сразу после завтрака, а если быть точным, то после ужина, Зер Альман и Йошико отправились на ракетоплане к летному полю, где «АП Весельчак» стоял на том же месте, где Зер Альман покинул его после своего рекордного полета. Пока он проверял охранную систему, Йошико с восхищением разглядывала матово-серебристую поверхность перестроенного супернового корабля-разведчика.

– У меня был как-то корабль класса D2, – сказала она задумчиво, когда Зер Альман подошел к ней и автоматически поднял переборки «АП Весельчака». – «АП Ятаме».

– D2, знаю. Средняя вспомогательная шлюпка. У нас тоже есть парочка таких. Действительно, симпатичные маленькие и быстроходные корабли. Пользуются спросом. Замечательно подходят для женщин-космолетчиц.

Когда они оказались в кабине пилота, Йошико шутливо погрозила ему пальцем:

– Что касается «для женщин-космолетчиц». Осторожнее в словах, а то ведь и схлопотать можно…

Вскоре Ледда осталась далеко позади. Зер Альман собирался начать с переворота в скольжении на скорости двадцать пять тысяч километров и перейти к маневру на сорока тысячах. Конечно, это не шло ни в какое сравнение со вчерашним рекордом, но он и не собирался сразу же пытаться повторить такой сверхсложный полет. Рекорд не повысил его мастерство, а маневр «качелей» был прежде всего нацелен на техническое достижение в области точности полета. Однако Йошико, казалось, смотрела на это иначе. Она внимательно следила за каждым его движением и задавала весьма квалифицированные вопросы.

Спустя инзуру Ледда снова находилась в центре окна кокпита. Зер Альман вынул руки из рукоятей ручного управления и далеко отодвинул сиденье.

– Пока Ледда нас поймает, пройдет несколько мизур.

Йошико отстегнула ремни безопасности и вытянула ноги.

– Жаль, что мы не используем двигатели КМДД. Зер, ты должен слетать со мной на Вантеру! Я хочу проделать это вокруг большой планеты, как это вчера сделал ты!

Зер Альман проверил показания приборов и откорректировал некоторые из них. Ледда опустилась чуть-чуть ниже.

– Согласен, – сказал он. – Но не сегодня, мне нужно еще успеть побывать на Комплексе IV. В следующую возуру. – Он замолчал, так как ему пришла в голову тревожная мысль. – Если ты еще будешь здесь, конечно. – Это прозвучало как неуверенный вопрос.

Она медленно покачала головой, не глядя на него.

– Нет. Скорее всего, нет.

В кокпите воцарилась задумчивая тишина, которую нарушали только работающие генераторы. Впервые с тех пор, как Зер Альман и Йошико всего тазуру назад снова обрели друг друга, каждый был занят своими мыслями. Зер Альман вдруг понял, что он ничего не знает о том, почему Йошико нашла его через столько язур. Почему именно сейчас, не раньше, не позже? Он только понял, что она может исчезнуть из его жизни так же стремительно и неожиданно, как появилась. Эта мысль не понравилась ему, он даже почувствовал болезненный укол в сердце. Странно, как быстро можно привыкнуть к присутствию человека настолько, что не захочется снова его отпускать.

Когда спустя две мизуры снова понадобилось корректировать курс, Зер Альман прервал молчание.

– Какие у тебя планы, Йош? – спросил он спокойно, вводя в компьютер новые данные. – Что ты собираешься делать? Навестить семью?

Она покачала головой:

– Моя семья на Луне Ринго.

Он удивленно посмотрел на нее, но ничего не сказал, боясь причинить ей боль своим вопросом.

– Они воспитали меня, понимаешь? Луна Ринго стала моей родиной.

– Значит, сейчас у тебя своего рода отпуск?

– Кто знает, Зер? Возможно, даже гораздо больше.

И снова на ее лице появилась очаровательная улыбка. Зер Альман не мог устоять перед ней – он тоже улыбнулся. Нет, конечно же, она не исчезнет снова из его жизни, она просто не сможет этого сделать!

Когда он увеличил мощность двигателей, то заметил на гравидаре приближающийся с невероятно высокой скоростью блип. В первый момент Зер Альман решил, что пилот корабля просто хочет повторить маневр «качелей». Но когда он увеличил картинку, то увидел, что корабль вдруг резко сбросил скорость. Собственно говоря, его уже можно было разглядеть невооруженным глазом. Он обратил внимание Йошико на странный блип и долго высматривал его из окна кокпита, пока наконец не нашел. Как перевернутый факел, корабль падал на планету, постепенно замедляя ход.

– Кто так летает? – удивился он. – Это может быть только сплит.

Йошико плотно сжала губы и с помощью аргонского навигационного локатора максимально увеличила изображение корабля. Благодаря автоматической наводке он появился, слегка вибрируя, в центре приборного поля. Это, действительно, была модель из тех, что строили сплиты; модель класса МЗ, вооруженная до зубов.

Сначала было похоже на то, что крейсер сплита собирается уйти немного в сторону. Однако он замедлил движение только на то время, пока «АП Весельчак» набирал ускорение, а затем снова подлетел поближе. Зер Альман не упускал странный сплитский корабль из виду, потому что чем ближе «АП Весельчак» подлетал к точке, где нужно было развернуться, тем сложнее было бы скорректировать этот маневр в случае необходимости.

– Проклятье! – пробормотал Зер Альман, когда понял, что должен увеличить интервал безопасности по; отношению к сплиту.

Пилот чужого корабля, казалось, был намерен любой ценой остаться на своей траектории. То ли потому, что не понимал, какой маневр совершал «АП Весельчак», то; ли просто потому, что это был именно сплит.