Текст книги "Йошико"

Автор книги: Хельге Каутц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Ильяна зачарованно наблюдала за работой станции, внутреннее колесо которой привычно вращалось, в то время как внешнее, казалось, неподвижно застыло в космосе. На внешнем колесе находилось бесчисленное количество кораблей самых разнообразных конструкций. Они выглядели как стрелы, четко распределенные по краю мишени. Ильяна очень хотела бы взглянуть на Отпускные Деньги изнутри, но они с Йошико должны были оставаться на борту транспортника, так как не были туристами и не имели права покидать систему.

Следующей остановкой челнока был Камбей, теладинский планетоид с протяженным поясом астероидов между девятой и десятой планетами солнца Гордость Фирмы. И только здесь, спустя несколько стазур, обе женщины покинули корабль, который, теперь уже без пассажиров, отправился к газовому великану Цинн, десятой планете, чтобы пополнить запасы топлива.

Камбей был маленьким, тесным и грязным и имел специфический запах теладинцев. Здесь буквально кишело ящерами, причем никто из них не носил форму торговой фирмы, как бы странно это ни выглядело. Йошико и Ильяне пришлось пригнувшись пробираться по проходам, предназначенным для теладинцев, которые были гораздо ниже людей. Наконец они достигли своей цели: ангара, бывшего если и не достаточно просторным, то достаточно высоким. Человек мог стоять там в полный рост. Невероятно старый теладинец недоверчиво следил глазами за каждым движением Йошико, поднесшей кредитную карту к считывающему устройству, чтобы уплатить полагающуюся пошлину за стоянку за последние полторы тазуры.

– Для меня большая честь получить от вас хороший профит, – прошипел ящер и повернулся к пульту с переключателями.

С легким жужжанием исчез энергетический щит перед одним из доков-стоянок в середине ангара.

– И мне тоже, – радостно ответила Йошико. Ничего не понявший теладинец покачал маленькими ушками и удалился, шаркая лапами по полу.

– Идем, Или, пора домой!

* * *

«Ятаме» был маленьким корабликом, а точнее говоря, всего-навсего баркасом класса D2, но быстрым, маневренным и принадлежал только Йошико и Ильяне. Вообще-то это была не самая умная мысль – отправиться на Платиновый Шар на «Ятаме», так как он не был нигде зарегистрирован, а ячейки таможенного трала в секторе становились все плотнее.

Еще через две скучные сезуры, во время которых мать и дочь попеременно спали и стояли на вахте, на гравидаре «Ятаме» показалась наконец в виде размытого контура станция Терпентин – огромный комплекс строений, соединявший пять древних, давно ставших настоящим металлоломом космических станций и добрую дюжину разных, на первый взгляд бессистемно собранных воедино модулей. Комплекс не находился ни на одной из орбит планеты, а вращался вокруг солнца Гордость Фирмы между десятой и одиннадцатой планетами, между Цинном и Нивидерос. Это была солнечная орбита, на несколько процентов отклонявшаяся от эклиптики. Тот, кто не знал, что здесь, вдали от всех торговых путей, находится станция, ни за что бы не заметил ее. К тому же станция Терпентин не имела ни центрального компьютера, охранявшего бы посадочную карусель и осуществлявшего бы радиосвязь, ни векторного наблюдения, отмечавшего бы визуально путь до карусели. Здесь ничто не работало автоматически, все операции совершались вручную или в лучшем случае полуавтоматически.

Уже давно каждое движение, связанное с посадкой, вошло в подсознание Йошико. Казалось, рукояти управления «Ятаме» вели под ее умелыми руками самостоятельную жизнь. Это был ее дом, здесь она жила дольше, чем в каком-либо другом месте. Так долго, что даже принимала участие в монтаже станции одиннадцать язур назад. А этого не мог сказать о себе ни один из двухсот нынешних обитателей станции Терпентин, за исключением, пожалуй, Таггерта, Moo-Кай и еще трех-четырех человек.

Ильяна искоса наблюдала за матерью. Она по опыту уже знала, что в последние стазуры действие зеленых пилюль заметно ослабло, но еще не настолько, чтобы уже начинался период депрессии. В глазах Йошико еще тлела искорка оптимизма, которого она, и это Ильяна знала наверняка, уже не ощущала без таблеток. Ильяна страстно молилась, чтобы предстоящие изменения в их жизни привели бы и к изменению в поведении Йошико. Девочка вздохнула. Ее мама была такой красивой, милой и интеллигентной женщиной, если бы не темное пятно у нее на душе, о котором она говорила только тогда, когда находилась под воздействием лекарств, которые сама себе прописала. Если бы был жив Эзра Керп, дело не зашло бы так далеко. Но Эзры давно не было в живых.

Раздался душераздирающий металлический скрежет, когда посадочный механизм «Ятаме» выдвинулся и подтолкнул корабль на его посадочное место. Карусель со скрипом снова пришла в движение.

– Детка, этого следовало ожидать, – заметила Йошико.

Она откинулась в кресле и отключила все бортовые системы.

– Детка, это давно нужно сдать на металлолом, – сухо ответила Ильяна.

Если бы она могла, то давно выбросила бы в мусор всю станцию, и чем раньше, тем лучше! Хоть она и выросла на этой станции, девочка никогда не ощущала своей принадлежности ни к станции Терпентин, ни к ее обитателям. Она относилась хорошо только к Йошико и ее откровенной искренности, которая гораздо больше мешала, чем помогала, матери в ее карьере здесь, на станции.

Йошико рассмеялась и встала. Длинные косички соскользнули ей на плечи, и в ярком свете кокпита она на какой-то момент стала похожа на рослую, гордую женщину-сплита. Но этот момент быстро прошел.

В зоне посадки царила обычная суматоха, неизбежно возникавшая из-за отсутствия автоматизированной системы регулировки. Одни ожидали свободных стартовых площадок карусели, другие толпились у посадочного туннеля. Йошико и Ильяна, погруженные в свои мысли, молча вышли из мрачного ангара.

На пути к жилому массиву Альфа им преградил дорогу приземистый сплит. Это был Зендир т'Гррт, руководитель станции Терпентин, вождь их ветви клана и ментор первого часа для Йошико. Когда-то, еще до рождения Ильяны, Йошико была его усмирительницей, теперь они были заклятыми друзьями.

Зендир т'Гррт был на полголовы ниже Йошико, значит, примерно того же роста, что и Ильяна. У него было крепкое телосложение, а никотиново-желтый цвет лица говорил об отличном здоровье. С его щек свисали очень длинные бакенбарды с проседью, придававшие сплиту лихой, воинственный вид.

– Никто не уходит от якки – только через смерть! – сказал он сдержанно.

Его акцент почти не был заметен. Если не видеть его, а только слышать, то по голосу сплита можно было принять за человека.

– Уйти, Таггерт? У тебя глаза на месте? Я как раз возвращаюсь. «Уйти» – это в другом направлении.

– Тварь! Она не лгать мне! – Наигранное спокойствие сплита мгновенно уступило место взрыву ярости. Он подошел к Йошико так близко, что почти касался ее груди, и женщина почувствовала, как дурно пахнет у него изо рта. – Она плохая усмирительница и еще более плохая лгунья! Она не отрицать, что уже дважды была на Платиновом Шаре, чтобы организовать себе укрытие у теладинских тварей!

– Ты бы почистил зубы, Таггерт, и не напирал на меня так! – спокойно ответила Йошико.

Ильяна затаила дыхание, услышав эти слова, потому что хорошо знала Зендира т'Гррта и могла предвидеть его реакцию.

Все произошло именно так, как девочка и предполагала. Сплит размахнулся и ударил женщину по лицу настолько сильно, что она пошатнулась и едва удержалась на ногах. Ильяна вскрикнула и закрыла лицо руками.

– Она помнить, что она не иметь никаких прав. Она жить с якки и умереть с ними. Альтернативы нет. – С этими словами сплит выпустил Йошико и зашагал прочь. Дойдя до поворота, он обернулся еще раз. – Но прежде чем она умрет, она тысячу раз пожалеет о том, что произвела на свет тварь Ильяну!

Он исчез. Спустя несколько сезур затих и четкий стук его сапог по металлическим пластинкам пола.

* * *

Этой ночью Йошико никак не могла уснуть. И с той же скоростью, с какой исчезало действие пилюль «Р», росла и ее депрессия. Она знала, что совершила большую ошибку. С ее стороны было глупо предполагать, что она сможет просто так уйти отсюда и якки останутся в прошлом. В любой другой банде пиратов и преступников это, может быть, и удалось бы. Но не здесь. Якки – самый влиятельный клан организованной преступности из всех известных кланов! И Зендир т'Гррт прав в одном: она сама была их частью, преступницей, уже очень давно, практически всегда… Нет, ей ни за что не удастся приступить к новой работе в качестве техника на Платиновом Шаре. Она поняла это в тот момент, когда Зендир т'Гррт встретил их в посадочной зоне. Еще до того, как начал говорить.

Йошико включила свет и потянулась за пилюлями. Она навсегда лишилась его доверия. Об этом она не жалела, так как уже давно ненавидела сплита. Но теперь он будет сторожить и следить за каждым ее шагом. Рано или поздно он ее убьет! Но эта мысль не слишком беспокоила Йошико: она и так уже слишком долго жила взаймы. Но что ее действительно пугало, так это слова Зендира о Ильяне. Она должна защитить дочь! Но как? Йошико рывком бросила таблетки в рот и запила их большим глотком голубой водки. Потом натянула на плечи куртку и села, скрестив ноги, на информационный терминал. Может быть, все же существует возможность вытащить отсюда Ильяну и обеспечить ей безопасность.

Через стазуру у нее был готов план, настолько дерзкий, что вряд ли он пришел бы Таггерту в голову. Конечно, план был сложным и даже опасным для жизни. И чтобы план сработал, ей придется вернуться в непроглядную тьму своего прошлого.

Глава 7
Защитное оцепенение

Искусственный интеллект (ИИ) определяется как способность искусственно созданного объекта веста себя так, чтобы все его поступки выглядели разумными.

Энциклопедия знаний, издание 194, Аргон Прайм

560 год по теладинскому летоисчислению

Сектор База Облаков, Вантера

561 год по теладинскому летоисчислению

Еще 539 миллионов длин.

Стройный, симпатичный мужчина, сидевший в одиночестве в выглядевшем по-спартански кокпите космического корабля, нахмурился. Что-то его смущало, но он никак не мог понять, что именно. В любом случае это не был «АП Весельчак», так как все приборы светились сочным зеленым светом.

Зер Альман Джонферсон выглянул в окно, за которым простирался космос. Впереди находилась Вантера, третья планета сектора База Облаков, голубой шарик размером с булавочную головку на мягком черном бархате. И этот шарик быстро приближался. Его луна Юнипа пряталась позади планеты, но еще до конца стазуры «АП Весельчак» достигнет ее и облетит вокруг.

Еще 531 миллион длин.

Ага! Вот оно! Зер Альман недовольно присвистнул, когда наконец понял, что же его смущало все это время.

– Компьютер, я хочу иметь расстояние в километрах, а не в длинах! – резко потребовал он.

Как он только мог забыть об этом? Сила привычки? Вместо сказанного вслух ответа компьютер просто переключил показатели. Расстояние до места поворота составляло восемьсот шестнадцать тысяч двести километров. Зер Альман удовлетворенно кивнул. Ему вообще не очень нравилось, когда машины разговаривали. Все компьютеры, с которыми он имел дело, выполняли свои обязанности молча. И еще меньше, чем разговаривающие машины, ему нравились теладинские единицы измерения. Если речь шла о расстоянии, он, как инженер, имел, к счастью, выбор, но не в случаях с измерением времени. И то, что существовал один-единственный надежный метод универсального определения дат и периодов времени, постоянно раздражало его. И почему Планетарное Сообщество в свое время позволило теладинцам навязать именно их временную систему вместо того, чтобы создать собственную? Конечно, время Зура решало важную проблему космонавтики: оно учитывало межзвездные расстояния и релятивистские скорости. Только после ввода этой системы стало возможным одинаково измерять время при различных скоростях, а также время на объектах, находящихся друг от друга на расстоянии нескольких световых язур. И все же: Зер Альман воспринимал время Зура как нечто гротескное, поскольку, по сути дела, он считал весьма сомнительным все, что когда-либо делали теладинцы.

Еще 718 000 километров.

Зер Альман перепроверил показания приборов. Как и прежде, все системы работали в пределах допуска. Трудно было поверить в то, что этот полет планировался как эксперимент по интегрированию систем после перестройки! Изначально «АП Весельчак» был разведчиком новых звезд класса МЗ. Класс сохранился, внешний вид корабля тоже. Но на машинной палубе теперь находилась самая разная экспериментальная техника в стадии разработки. Как правило, во время таких пробных полетов выявлялись мелкие неполадки и проблемы, которые затем устранялись. На этот раз было иначе: как сам корабль, так и оба синхронно подключаемых двигателя системы КМДД предлагали летные качества, имевшиеся до сих пор лишь у проверенных серий Б и Ц.

Зер Альман был чрезвычайно доволен. Его инженеры проделали большую работу. С таким надежным и мощным кораблем в предстоящих состязаниях по маневрированию он просто не может не победить. А если он победит, это будет означать также и потрясающую победу Космической мобильной дивизии Джонферсона. Через десять тазур никто в Сообществе не захочет иметь ничего другого, кроме систем КМДД! Таким образом, окупятся многие стазуры на тренажерах. И это будет не только выброс адреналина и простое удовольствие, как до сих пор, но и прибыль в реальных кредитах.

Но сначала ему необходимо подвергнуть «АП Весельчак» тесту на прочность в реальных условиях. В соответствии с официальными правилами состязания ему придется, прибегнув к двойному маневру «качелей», провести корабль вокруг Вантеры и ее луны Юнипы. Если учитывать временной запас, то вряд ли возникнут какие-либо реальные сложности.

Раздался радиозуммер. Над консолью появилось голографическое изображение теладинца с необычно бледными чешуйками. Это был Имирадий Йобазелей Гегебалий Четвертый, личный ассистент Зера Альмана.

– Коллега шеф, – прошипел Гегебалий, – вам лучше вернуться. Служба безопасности арестовала вредителя на четвертой палубе. – Теладинец быстро облизал нос.

– Простите, кого? – Зер Альман увеличил голограмму таким резким движением, что над консолью появилось изображение Гегебалия в натуральную величину. – Опять?

– Хай! Па этот раз теладинца. – Казалось, Гегебалий не испытывает никакого смущения от того, что этот случай бросает тень на его народ. Он был такого же невысокого мнения о своих сородичах, что и Зер Альман, и знал, что тому это известно. – У него был с собой пульт дистанционного управления. Мы еще не выяснили, что он собирался с ним делать. Может быть, это простой шпионаж.

Зер Альман плотно сжал губы, хотя внешне сохранял абсолютное спокойствие. Раньше подобное событие моментально вывело бы его из себя, сегодня он воспринимал это как досадное недоразумение.

– Ну, хорошо, – сказал он, – маневр с Вантерой сегодня уже не получится, но восьмерку я могу себе позволить.

– Тшш. Значит, никаких «качелей» вокруг Юнипы, – деловито констатировал Гегебалий.

– Именно так. И еще, Гегебалий, пока не нужно ставить в известность начальство. Максимум через полторы стазуры я буду на заводе.

– Понял. Нужно ли его покормить? Полторы стазуры не такой уж маленький срок.

Зер Альман озадаченно смотрел на голограмму теладинца. Потом он понял и тихо рассмеялся:

– Ах да, вредитель. Конечно, прошу вас, Гегебалий. Мы ведь не нелюди.

– Что касается меня, то я вообще не нелюдь и не людь. Я понял вас, коллега шеф. До встречи через полторы стазуры!

Квазуру спустя «АП Весельчак» достиг Вантеры. Зер Альман провел корабль так близко к поверхности необитаемой планеты, что едва не коснулся слоя ее верхней атмосферы. Потом он с почти сверхъестественной уверенностью вывел корабль из гравитационной воронки планеты и вернулся на свой курс. На орбитальном заводе КМДД IV, кружившем высоко над Леддой, второй планетой системы, он был меньше чем через две стазуры после того, как услышал сообщение Гегебалия.

* * *

Когда Зер Альман вошел на контрольный пост, то сразу же понял, что за это время произошло что-то еще. Достаточно одного взгляда на абсолютно белую чешуйку на лбу своего ассистента. Джей Ферзан, руководитель службы охраны, стоявший рядом с Гегебалием, выглядел так, будто у него приступ желудочной колики.

– Отлично, а теперь расскажите и мне! – приветствовал Зер Альман своих сотрудников.

– Сэр, он сбежал! – признался аргонец с накачанной мускулатурой.

При этом он совершал странные телодвижения, будто хотел спрятаться в собственном комбинезоне.

Куда только девалась знаменитая невозмутимость Зера Альмана!

– Замечательно! – взревел он так громко, что Гегебалий непроизвольно вздрогнул. – Послушайте, Ферзан, для чего вообще я нанял целый штат охранников? Уж наверняка не для того, чтобы они стояли на одном месте и производили хорошее впечатление! – Он подошел к большому панорамному окну и окинул взглядом длинный, несколько сотен метров, монтажный цех, который отапливался и снабжался воздухом, пригодным для дыхания. – Ну?

– Мистер Джонферсон…

– Я хочу услышать, что вы его ищете. Если вы хотите сказать что-то другое, не тратьте понапрасну слова и время!

– Мои люди ищут его.

Зер Альман нагнулся вперед, прикоснулся лбом к стеклу и застыл на несколько сезур. Потом он резко повернулся и прислонился к консоли у окна.

– Ага! Великолепно! А теперь скажите-ка мне, как он, черт побери, вообще мог удрать. Только, пожалуйста, не говорите ничего о вентиляционных колодцах.

– Нет, сэр. Вентиляционные колодцы такие узкие, что там не пролезет даже ницзу. Нет, саботажник освободился из камеры с помощью вот этого. – И Джей Ферзан протянул Зеру Альману два предмета.

Один из них представлял из себя плоский эллипсоид размером примерно в два кулака, в котором имелось несколько углублений. Дрон-шпион? Другой предмет был похож на пульт дистанционного управления.

Зер Альман внимательно разглядывал предметы. Потом он смерил взглядом Ферзана так, будто сомневался в его рассудке.

– Вы ведь, конечно, отобрали у него пульт дистанционного управления, прежде чем запихнуть его в камеру? Или нет? Скажите «да», и я подумаю о бонусе для вас. Идите за мной! – Зер Альман развернулся и широкими шагами направился к двери контрольного поста.

Шеф службы безопасности бросил на Гегебалия недоумевающий взгляд. Гегебалий поднял лапу и пошевелил когтями так, что стали видны плавательные перепонки. Ферзан передернул плечами и поспешал за Зером Альманом.

– Да, мистер Джонферсон, разумеется, мы так и сделали! – воскликнул он. – Дрон-шпион действовал автономно.

– Ну, конечно же, автономно, почему бы и нет, – сказал Зер Альман, остановившись перед массивным шлюзом у главного входа.

Проход в монтажный цех сразу же открылся, а поскольку внутри него и снаружи атмосферное давление было одинаковым, то обе переборки оставались открытыми. Зер Альман не забыл воспользоваться ручным леерным ограждением и сунул ноги в специально предусмотренные для этого петли, так как в цехе не было гравитационных генераторов.

– По моему убеждению, у саботажника был сообщник. И мне кажется, я знаю, где его искать.

Ферзан оказался совсем неподготовленным к невесомости, когда поспешил за Зером Альманом в цех. Он пошатнулся, с трудом удерживаясь, чтобы не взлететь. Зер Альман ухватил его за руку:

– Релинг, петли, – и указал на колосниковую решетку узкой платформы, на которой они стояли.

Ферзан побледнел и с трудом кивнул.

– На существование сообщника ничто не указывает, сэр, – произнес он, тяжело дыша.

– Вы уже бывали здесь когда-нибудь, Ферзан?

– Я лично – нет, сэр.

– Хорошо. Подождите здесь. Хотя нет, отправляйтесь назад в шлюз, прежде чем вас стошнит.

Аргонец выполнил указание шефа, а Зер Альман ухватился за перекладины лестницы, прикрепленной к стене, и начал спускаться вниз. Потом он посмотрел наверх.

– Ох нет! – пробормотал он, не веря своим глазам, и замер на какое-то время.

Когда Зер Альман смотрел через панорамное окно вниз в цех, то краем глаза заметил какую-то необычную тень. Во всем монтажном цехе было одно-единственное место, которое не просматривалось из помещения контрольного поста. Это был участок стены под панорамным окном, недалеко от пола цеха. И вот теперь, с лестницы, ему хорошо было видно это место.

Там висела светло-зеленая труба около четырех метров длиной и одного метра диаметром, чем-то напоминавшая торпеду. Сверху труба заканчивалась очень маленьким прозрачным колпачком. За ним виднелась пара больших желтых глаз, в упор смотревших на Зера Альмана. Теладинец! Но ящер не шевелился. Он даже не моргнул, когда Зер Альман подобрался вплотную к космическому мини-кораблю и ударил ладонью по колпачку. Даже чешуйки на лбу ящера не изменили цвет. Может быть, он был мертв? Но Зер Альман слышал шорох: то ли царапанье, то ли шуршание. Казалось, кто-то скребет когтями по металлу. И эти звуки доносились изнутри миниатюрного корабля.

– Ферзан! – закричал Зер Альман во все горло. Его голос достиг стен цеха и эхом вернулся к нему.

Инфобраслет активировался.

– Вы звали, мистер Джонферсон?

– Хай! Я очень хотел избавить вас от этого, но вы нужны мне здесь, внизу. У вас есть что-нибудь вроде сварочного аппарата? – Зер Альман замолк на полуслове. Сварочный аппарат, примененный к такому крохотному транспортному средству, наверняка зажарит его обитателей. Зер Альман вздохнул. Иногда он просто ненавидел сам себя за свое мягкосердечие. – Забудьте то, что я сказал о сварочном аппарате. Принесите открывашку для консервных банок.

– Что принести?

Зер Альман объяснил ему, и уже через несколько мизур рядом с ним повисли Ферзан, двое его сотрудников, а также Гегебалий. Ферзан был зеленого цвета, но держался изо всех сил.

– Лазер ближнего поля, сэр, – прохрипел он и указал на прибор в руках одного из своих людей. – Ширина разреза два-три миллиметра, не больше.

Пока люди Ферзана пытались взрезать обшивку мини-космолета, Зер Альман указал своему ассистенту на оцепеневшего теладинца в миниатюрном кокпите:

– От чего, по-вашему, он мог умереть?

Гегебалий молчал битых двадцать сезур, снова и снова переводя взгляд с мертвого сородича на шефа и обратно.

– Коллега шеф, – сказал он наконец, – коллега саботажник не мертв. Взгляните на его ноздри.

Зер Альман приблизил лицо к прозрачному колпаку настолько, что его рот буквально прикоснулся к стеклометаллу. Действительно, ноздри теладинца ритмично шевелились.

– Выкладывайте, Гегебалий! Насколько я понимаю, он не просто решил вздремнуть. Что же тогда?

– Тшшш! Защитная каталепсия! Теладинская защитная каталепсия! – выпалил Гегебалий. Он начал теребить правое ухо – верный признак того, что нервничал.

– Защитная… защитная каталепсия? Ну и ну… – Зер Альман не мог найти подходящих слов. О том, что теладинцы могут впадать в подобное состояние, он еще не слышал. – Послушайте, вы хотите сказать, что он просто застыл от страха, когда увидел меня? Просто так?

– Для того чтобы овладеть этим рефлексом, требуется много солнц. Вы только взгляните на его желтые глаза, ведь он еще совсем юнец!

– Ох, Гегебалий, вот это да!

Широко раскрыв глаза, теладинец выдержал взгляд шефа, продолжая теребить ухо.

Удивленно качая головой, Зер Альман наблюдал, как охранники отложили в сторону продолговатый кусок трубы. Было очень непросто извлечь оттуда обоих застывших теладинцев, которые непонятно как умудрились поместиться на таком крохотном пространстве.

– Ферзан, я хочу точно знать, как эта штука сюда попала и что эти типы здесь делали. Извлеките ее отсюда и удалите на безопасное расстояние, скажем на километр. А теперь можете поставить в известность полицию.

Шеф службы безопасности подтвердил получение приказа.

– Теладинцы ведь не страдают клаустрофобией? Или я ошибаюсь? – снова обратился Зер Альман к ассистенту, указав на миниатюрный космолет.

– И они не боятся высоты, у них не бывает головокружения, коллега, – подтвердил Гегебалий, сопровождая слова косым взглядом на карабкающегося по лестнице Ферзана.