Текст книги "Йошико"

Автор книги: Хельге Каутц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 33
Прощание

Мы бежим не от тебя. Мы бежим ради тебя.

Йошико Нехла

Земля вибрировала от далекого рокота. Зер Альман проснулся, лежа на животе, в своей постели. Сколько он спал? Еще темно или уже рассвело? Что его разбудило? Ему понадобилось несколько сезур, чтобы сориентироваться в ситуации.

– Прозрачное окно, – пробормотал он и повернулся на бок. Робот-мажордом моментально снял с окна затемнение, но оказалось, что за ним все еще глубокая ночь. Значит, он спал совсем недолго. Зер Альман увидел, что в саду за виллой возвышается расплывчатый силуэт Тебатиманскатта. Паранид по-прежнему стоял неподвижно, устремив взгляд в небо, откуда, кстати, уже не падал дождь.

Светлое пятно проползло по полу, потом перебралось на стену и, наконец, на потолок. Вдали медленно затихал рокот двигателей. Зер Альман взглянул на индикатор времени на инфобраслете. На этой стороне Ледды было всего несколько посадочных площадок, и те, которые находились поблизости от виллы, принадлежали КМДД. Насколько он помнил, в это время не должно было быть ни посадок, ни стартов. Ощущая неясную тревогу, Зер Альман выбрался из постели.

– Свет! – приказал он и прищурился, когда робот-мажордом исполнил его желание.

Постепенно он начал прозревать.

Он быстро шел по коридору, а навстречу ему уже спешил Гегебалий.

– Тшшш! Шеф! Кто-то получил допуск к «АП Весельчаку». Коллега Ферзан из службы безопасности уже поставлен в известность.

Зер Альман коротко кивнул. У двери комнаты для гостей, где Гегебалий разместил Йошико в соответствии с ее просьбой, он резко остановился. Стучать не было необходимости. Робот-мажордом по его приказу отворил дверь. Так он и думал: комната была пуста, постель даже не смята!

– Гегебалий, немедленно отзовите Джея Ферзана! – приказал Зер Альман.

Теладинец удивленно фыркнул, но активировал свой инфобраслет и передал приказ шефу службы безопасности.

Комната Ильяны тоже была пуста, но постель была разобрана. Зер Альман выругался, вложив в ругательство всю свою злость. Как это типично для Йошико, как это на нее похоже! Такой он ее и знал, всегда полной сюрпризов. Вот только на этот раз ее «сюрпризы» были не так невинны и жизнерадостны, как в детстве…

– Она украла мой корабль! – воскликнул Зер Альман в ярости и стукнул кулаком по стене. – Один из моих кораблей, – тут же поправился он и потер ушибленную руку.

– Так мне не нужно ставить в известность службу безопасности и полицию, коллега шеф?

Разбуженный топотом в коридоре, из своей комнаты выбежал Мартен Винтерс:

– Что случилось?

– Ни в коем случае! – повернулся Зер Альман к Гегебалию, полностью игнорируя вопрос землянина. – Я сам полечу за ней. Есть ли какой-нибудь корабль, готовый к старту?

Гегебалий повернул лапы ладонями вверх, так, что стали видны рудиментарные плавательные перепонки.

– Я могу вызвать «АП Небесный» с Четвертого завода. Но, к сожалению, на нем нет двигателей системы КМДД.

– Ну что ж, – вздохнул Зер Альман, – это все-таки лучше, чем ничего.

* * *

Прошла битая стазура, пока космический корабль, управляемый автопилотом, приземлился на летной полосе. Едва поднялась переборка, как Зер Альман рванулся на центральный пост управления, бросился в кресло пилота и взялся за рукояти ручного управления. Хоть этот корабль и не располагал двигателями системы КМДД, Зер Альман дал такой мощный старт, что его вжало в кресло, а компенсаторы испуганно взвыли.

Выйдя на орбиту, Зер Альман сразу же проверил показания гравидара. К счастью, в данный момент обнаружилось только два космических корабля. Спустя две возуры после сметающего все на пути нападения хааков большинство торговцев и частных лиц предпочитали совершать полеты как можно реже. Поэтому довольно скоро рядом с неясным изображением на внешнем краю сектора гравидар обнаружил объект с кодом опознавания AM3JW-25. Спустя еще полсезуры вместо закодированного идентификационного номера можно было разглядеть название корабля: «АП Весельчак».

Когда спустя несколько мизур «АП Весельчак» прошел через стартовые ворота, ведущие в сектор Рудный Пояс, Зер Альман снова чертыхнулся. В сумме у Йошико была фора почти полторы стазуры, а именно столько времени ему понадобится, чтобы долететь до ворот. Потому что совершенно исправные стандартные двигатели «АП Весельчака» по всем параметрам были равны двигателям «АП Небесный», следовательно, догнать корабль с Йошико было практически невозможно. Но он не собирался отказываться от своей попытки. Если понадобится, он будет следовать за Йошико до тех пор, пока не закончится топливо. Все будет зависеть от того, кто из них сэкономит больше драгоценной отбрасываемой массы! На лице пилота появилась хмурая усмешка.

– А уж если я что-то действительно могу, так именно это, – пробормотал он.

Полторы стазуры полета до ворот, ведущих в Рудный Пояс, Зер Альман провел в попытках передать Йошико сообщение с просьбой вернуться и не убегать от него. Он убеждал ее в том, что все наладится и выяснится, что она должна еще раз все обдумать ради себя, ради Ильяны и ради него. Примерно за сезуру до прохождения ворот он отправил с коммуникационным шмелем-дроном видеосообщение на «АП Весельчак». Крохотный прибор с быстротой молнии исчез из поля зрения медлительного гравидара и спустя уже несколько мизур проследовал за «АП Весельчаком» через стартовые ворота. Зер Альман вздохнул и решил набраться терпения. Ничто не могло сравниться с возможностями системы Вещество/Антивещество, имевшейся на таких приборах, как коммуникационные шмели. Даже двигатели системы КМДД.

Попав в сектор Рудный Пояс, Зер Альман с удивлением заметил, что расстояние между ним и «АП Весельчаком» сократилось почти вдвое. Вместо полутора стазур корабль Йошико находился на расстоянии чуть меньше одной стазуры! Компьютерная проекция ее курса говорила о том, что она, вероятно, сделала остановку на Свободной Аргонской торговой станции этого сектора. Что ей там могло понадобиться? Может быть, она пополняла запасы топлива? Действительно, гравидар однозначно указывал на то, что масса «АП Весельчака» увеличилась. Теперь Зер Альман рассердился на себя за то, что послал ей сообщение. Может быть, она не стала бы так торопиться, если бы не знай, что он следует за ней по пятам.

– Стоп! – воскликнул он.

Ему в голову пришло кое-что существенное! После того как «АП Весельчак» дозаправился, его масса стала значительно больше массы его корабля, ведь у нее на борту были еще и двигатели системы КМДД. В соответствии с законами физики теперь это давало ему некоторые преимущества. Если у него не закончится отбрасываемая масса, он, возможно, успеет ее догнать! По его расчетам, для этого понадобится почти две тазуры, и ему придется лететь вслед за «АП Весельчаком» еще через три следующих сектора.

– Потрясающе! – простонал Зер Альман. – Йош, я говорю совершенно серьезно, – сказал он, обращаясь к пустому кокпиту, – вернись ко мне, и мы никогда больше не будем об этом говорить.

Но у Йошико были другие планы. Через несколько мизур от нее пришел коммуникационный шмель с сообщением, которое Зер Альман просмотрел сразу же, как только оно поступило. Над консолью вспыхнуло большое видеополе. В поврежденном кокпите «АП Весельчака» сидели Йошико и Ильяна, обе в космических костюмах, но без шлемов.

– Ты не знаешь всего обо мне, Зер, – сказала Йошико с улыбкой, в которой впервые отразилось некоторое сожаление. – Я – якки. Именно они подобрали меня тогда в космосе, уже почти мертвую. Это они меня вырастили, а не семья на Луне Ринго. От якки никто не может уйти, хотя я пыталась. За мной гонятся очень могущественные силы. И, Зер, – она грустно улыбнулась, – они уничтожают все, что стоит у них на пути. Если им будет мешать твоя фирма, они ее уничтожат. Я слишком долго подвергала тебя этой опасности.

Якки? Зер Альман нахмурился. Йошико – якки? Он недоверчиво покачал головой. Да как же это могло быть?!

– Я не знаю, люблю ли я тебя, Зер. Но ты отличный парень. И если мы сейчас убегаем, то мы убегаем не от тебя, а ради тебя. Не пытайся догнать нас. Я знаю гораздо больше трюков, чем ты. Прощай навсегда… ты, хромой аргну!

Йошико сделала рукой какое-то движение, очевидно, чтобы завершить сообщение, но ей помешала Ильяна.

– Еще одну сезуру! – воскликнула она. – Domo arigato, мистер Джонферсон-сан! Domo за то, что вернула мне мою маму! Не знаю, что вы с ней сделали, но она стала как новенькая! Правда, правда! – По лицу Ильяны скользнула легкая улыбка. Она подошла поближе монитору и тихо сказала: – И я знаю то, чего не знает она: она вас любит! Ах да, не нужно лететь за нами, мы знаем гораздо больше трюков, чем вы. Прощайте!

Этими словами запись окончилась. Видеополе потемнело и вскоре отключилось. Зер Альман тут же попытался снова наладить связь с «АП Весельчак», но, несмотря на то что между кораблями было небольшое расстояние, он не дождался ответа. Он послал еще одного шмеля – безрезультатно. Тогда он попытался выжать из своих двигателей максимум возможного и даже чуть-чуть больше. В его голове еще долго звучали слова Ильяны: она вас любит!

«Прибываем к сектору Родина Света», – доложил бортовой компьютер через несколько стазур.

В спешке Зер Альман забыл отключить голосовые функции компьютера. Недалеко величественно проплыла охряная газовая планета Разнар. Невооруженным глазом уже можно было разглядеть неровную поверхность ее луны Пейнод. И алгоритмическое оптическое устройство обнаружило стартовые ворота, ведущие в главный сектор Аргонской Федерации – в Аргон Прайм.

Как всегда после прохождения ворот, гравидару понадобилось несколько сезур для перекалибровки. Когда на нем снова появилось изображение, Зер Альман вздрогнул. «АП Весельчак» только что поднялся из гравитационного кратера Пейнода. Похоже, Йошико проделала с кораблем знаменитый экстремальный маневр «качелей», да еще такой, который по сложности намного превосходил недавно поставленный им рекорд в районе Вантеры и Юнипы! Сначала он решил, что она это сделала для того, чтобы оторваться от него. Но потом обнаружил, что «АП Весельчак» не один. Следуя на некотором расстоянии за ним, этот маневр совершил и вооруженный до зубов боевой корабль класса МЗ. Может быть, он сделал это осторожнее и медленнее, но, имея на борту более мощные двигатели, неуклонно приближался к «АП Весельчак».

– Нет! – закричал Зер Альтман, когда боевой корабль выпустил целую тучу снарядов, которые на большой скорости приближались к кораблю Йошико.

Управляемые ракеты! Это были управляемые ракеты, и он не мог ничего, абсолютно ничего сделать, чтобы помочь Йошико, любви всей своей жизни!

Парализованный ужасом, он был вынужден следить на экране гравидара, как снаряды догоняли «АП Весельчак». Он хотел отвернуться, не чувствуя в себе сил наблюдать за гибелью Йошико, но не мог даже повернуть голову или выключить гравидар.

Спустя семьдесят сезур далеко впереди расцвел ядерный цветок, нашедший свой конец уже в событийном горизонте стартовых ворот.

Глава 34
Jadmanthrat, Таггерт!

Все самое плохое уже позади. Впереди только смерть.

Вхи т'Рллт, глава семьи Вхи

– Пора прощаться, – прошептала Йошико хриплым голосом и выпустила рукояти ручного управления.

Она несколько раз сжала руки в кулак, чтобы размять затекшие пальцы. Он снова был здесь, знакомый ледяной узел страха в области солнечного сплетения. Но она знала, что он и на этот раз не помешает ей совершить то, что она задумала, то, что было необходимо сделать. Всю ее жизнь это двойственное отношение к страху было ее судьбой и ее проклятием. Теперь оно либо спасет ее раз и навсегда, либо отправит безвозвратно в забвение, либо и то и другое.

Йошико недовольно проворчала что-то, когда перчатки, которые она так и не сняла, помешали ей расстегнуть ремни безопасности. Она торопливо теребила ремни, пока они наконец не поддались. Освободившись, Йошико отъехала в кресле пилота немного назад. Она попыталась встать и ощутила боль в суставах. Одним жестом она активировала звуковой модуль бортового компьютера, находившегося над полем ввода, и невольно вздрогнула, когда в мембране шлемофона раздался незнакомый женский голос компьютера.

– JAGID система/12 – готова. Сообщение о повреждении…

– Стоп! – воскликнула Йошико, которая как раз в этот момент стукнула кулаком по открывающему устройству переборки кокпита. – Время до попадания ракет. Каждые три сезуры. Начали!

– Шестьдесят одна сезура.

Переборка наполовину открылась, Йошико про себя поблагодарила неведомые ей силы за то, что она вообще могла двигаться. Она протиснулась в образовавшуюся щель и оказалась на средней палубе «АП Весельчака». Как и повсюду на борту корабля, здесь царил частичный вакуум. Аварийное освещение мерцало, как свеча на ветру.

– Пятьдесят восемь сезур.

До вогнутого пассажирского шлюза из полупрозрачного полидиамандоида нужно было пройти всего несколько маленьких шажков. Когда Йошико стояла в стеклянной камере и нервно ожидала, пока закроется внутренняя переборка и откроется внешняя, ее взгляд упал на проход, связывающий среднюю палубу с каютами и машинным отделением.

– Пятьдесят пять сезур.

Место в среднем отсеке «АП Весельчака», куда не так давно попал обломок, выглядело просто ужасно. Оно было деформировано, покрыто копотью и кое-как залатано. Если бы защитные щиты вышли из строя еще раньше, то… Chikisho! Как удар тока, ее пронзила мысль. Во время остановки на торговой станции сектора Рудный Пояс, отдавая Ильяне черный шар Тебатиманскатта, она забыла что-то важное, что обязательно должна была дать дочери с собой в дорогу. Это «что-то» лежало в ящике ее каюты.

– Пятьдесят две сезуры.

– Мой скоп! – задыхаясь, воскликнула Йошико.

И в этот момент внешняя переборка полностью поднялась, открыв вид на пустой космос. Несмотря на большую скорость корабля, звезды в глубине космоса выглядели совершенно неподвижными.

Не раздумывая, Йошико вцепилась в один из поручней внешней переборки и задействовала устройство аварийного торможения, которое открывало одновременно как внешнюю, так и внутреннюю переборки. Остававшийся в корабле воздух тонкой струйкой пролетел мимо нее и превратился в космическом пространстве в красивый белый снег.

– Сорок девять сезур.

Внутренняя переборка еще не успела полностью подеяться, как Йошико уже протиснулась через нее и помчалась по проходу. При каждом ее шаге тяжелые космические сапоги так сильно стучали по серому полу, что у нее отдавалось в голове. Йошико задыхалась от напряжения.

Если считать в кредитах, то старый тригравископ не стоил ничего. Для нее же он был единственным ценным предметом, а точнее, последним личным предметом, которым у нее еще оставался. Он связывал ее с детством, подтверждал истинность ее воспоминаний, как плохих, так и хороших. Это было ее самоутверждение, источник ее сущности. Он был ей нужен, она ни за что не могла допустить, чтобы он был уничтожен!

– Сорок шесть сезур.

– Пропади ты пропадом, что ж ты меня нервируешь! Пусть будет каждые десять мизур, мне и этого хватит! – проорала она в ярости в шлемофон.

Йошико промчалась мимо открытой переборки каюты Зера Альмана, даже не посмотрев в ее сторону. Следующая – ее каюта. Она чуть не споткнулась о полуметрового робота-ремонтника, лежавшего посреди прохода, разбитого и искалеченного, его захваты еще слепо и бесцельно продолжали вздрагивать. Она успела вовремя притормозить и осторожно перешагнула через него. Ее взгляд две тазуры растерянно скользил по царившей здесь разрухе в результате удара обломка. Остальное добавили компенсаторы, отказавшие во время ее лихого маневра, когда все, что не было намертво закреплено, разбросало в разные стороны. Скамейки, табуреты, мелкие приборы валялись по углам крохотной каюты.

Йошико взяла себя в руки. Все это неважно!

– Тридцать пять сезур.

Осколки хрустели под ее сапогами, когда она подошла к шкафу и открыла верхнюю дверцу. Тригравископ, завернутый в наволочку, лежал там, куда она его запрятала несколько возур назад. Грязный футляр, в котором находился прибор, выглядел неповрежденным, но цел ли сам прибор, по внешнему виду нельзя было определить. Да это и не имело значения. Йошико прижала прибор к груди и повернулась, чтобы уйти, даже не оглянувшись на каюту, где провела последние две мазуры. Она побежала назад к средней палубе.

Звезды по-прежнему неподвижно стояли над открытым шлюзом так, будто «АП Весельчак» за это время не сдвинулся с места. Женщина подошла ближе к внешней переборке и оглянулась, ощутив непонятное беспокойство.

– Двадцать пять сезур.

Она нигде не видела управляемых ракет, преследовавших ее корабль. Вероятно, фюзеляж «АП Весельчака» заслонял от нее то, что происходило позади корабля. Не видела Йошико и Разнар и Пейнод, но далеко-далеко светило солнце этой системы, похожее на маленькую белую точку. Оно заставило Йошико прищуриться. Она подошла еще ближе к переборке, пока ощущение опасности не стало совершенно невыносимым.

У Йошико подступил комок к горлу. Только теперь, в момент, когда она смотрела в звездную пропасть, она по-настоящему осознала всю рискованность и опасность своего намерения. Неужели она действительно собирается прыгнуть в космос еще раз, с тригравископом в руке и защищенная только космическим костюмом? Она покачала головой, не веря в это. Ильяна была абсолютно права: ее мать была сумасшедшей, она окончательно рехнулась! Не прошло и трех мазур с тех пор, как она проделала нечто подобное – и выжила. Тогда удача была на ее стороне, но так не может быть всегда. Неужели она решилась бросить ей вызов?

– Нет, – прошептала Йошико, крепко прижала обеими руками тригравископ к животу и подождала следующего сообщения компьютера.

– Пятнадцать сезур.

Изо всех сил Йошико оттолкнулась и полетела в черную пустоту. На какое-то мгновение тень от «АП Весельчака» застыла над ней, потом мимо нее пронеслось яркое пламя, вырывающееся из главного двигателя. Корабль удалялся, резко набирая скорость. Йошико осталась совершенно одна в подавляющей тишине ночи без начала и конца. Через несколько мгновений корабль уже напоминал яркий хвост кометы, направляющейся к маленькому серебристому обручу. Далеко позади Йошико в небе висел только Разнар, величественный и грязно-коричневый. Ни Пейнода, ни космолета Зендира не было видно.

– Пять сезур, – раздался бестелесный голос бортового компьютера в наушниках шлемофона.

От напряжения Йошико с трудом дышала, а ее космический костюм совершал один кувырок за другим.

А потом она увидела ракеты, которыми выстрелил в нее Зендир т'Гррт семьдесят сезур назад. Она не видела самих ракет, а только раскинувшуюся веером группу бело-голубых всплесков двигателей. Это напоминало стаю голодных волков, вышедших на охоту в космосе. И только в последний момент стало ясно, что ракеты пролетят мимо нее на расстоянии примерно несколько десятков километров, так как они все еще преследовали ставший почти невидимым «АП Весельчак». Наконец ракеты со злым шипением пронеслись мимо нее и превратились в далекие световые копья, такие же, как тот корабль, за которым они гнались.

Яркое остроконечное пламя ослепило Йошико. Оно казалось призрачным в своей бесшумности и насыщенным, несмотря на расстояние. Она зажмурилась. Молния взрыва исчезла так же быстро, как и появилась. Ее поглотил событийный горизонт, через который корабль падал в момент взрыва.

Спустя почти три мизуры Йошико смогла более или менее ясно видеть. И увидела, что космос вокруг нее был мирным и спокойным, как всегда. И только ее сердце никак не могло успокоиться, оно оглушительно билось, и боль проникала, казалось, во все тело. Но где же был МЗ Зендира т'Гррта?

– Успокойся, дорогая, – уговаривала она сама себя.

Она ведь какое-то время не могла ничего видеть, в это время Зендир наверняка следовал за пылающим корпусом «АП Весельчака» через стартовые ворота в сектор Аргон Прайм, чтобы там удостовериться в ее гибели. И почти наверняка он в этот момент сделал левой рукой жест победы и весь экипаж поздравлял его с этой победой.

Где-то очень далеко от строя кораблей отделилась крохотная звездочка и начала описывать широкую дугу. Йошико следила за приближением этой искорки, затаив дыхание, вцепившись в футляр тригравископа, как утопающий цепляется за спасательный крут, и продолжая совершать один кувырок за другим.

– Jadmanthrat, Таггерт! – пробормотала она.

Эпилог

Казум IV

562 год по теладинскому летоисчислению

Огромный черный диск планеты висел над теладинским транспортным кораблем класса «Тукан», который медленно выходил на нужную орбиту. У полукруглого иллюминатора, через который можно было видеть бесконечность космоса, стояла стройная женщина с мягким пушком на голове вместо длинных светлых волос. Тонкие классические черты ее лица были красивыми. Светло-голубые глаза смотрели куда-то вдаль, а не на огромное колесо кольцевой станции с его тоненькими спицами, которое медленно выплывало из ночной тени планеты.

– Эй! Глядя на твою прическу, хочется плакать! Сестричка!

Глаза и мысли женщины постепенно возвращались в настоящее. Она широко улыбнулась. Рядом с нею стояла прелестная девочка, не старше девяти язур, с длинными, до плеч, темно-рыжими кудрями и изящными чертами лица, так что без труда можно было определить, что они – близкие родственницы.

– Ой, кто бы говорил! Ты взгляни на себя! Кто из нас жалко выглядит, это еще вопрос.

Женщина начала разглаживать смятую куртку девочки. Девочка, забавляясь, отступила на пару шагов:

– Ну нет! Ты ведешь себя прямо как мать!

– Ах ты! – Плавным движением женщина ухватила обеими руками воротник куртки девочки и крепко прижала ее к себе. – Не зарывайся, малышка, – прошептала она на ушко шалунье. – Ты разобьешь мне сердце, – прибавила она полушутя-полусерьезно. – Ты этого хочешь? – И по-приятельски шлепнула младшую. – А, сестричка? Куда летим дальше?

– Казум IV, – мгновенно прозвучал ответ. – Там очень красиво, честное слово!

Как будто для того чтобы подчеркнуть правдивость этих слов, на далеком горизонте темной планеты над кораблем показалось первое, еще слабое сияние. Теплые лучи оранжевого солнца робко пробивали себе путь, и скоро ночной диск Казума IV превратился в великолепный изумрудно-зеленый океан с двумя золотыми посадочными массивами в центре. Орбитальная станция, невесомая и похожая на огромную игрушку, показалась в свете наступающего утра. Уже можно было различить отдельные окна и свободные пространства во вращающейся в противоположном направлении стыковочной карусели ступицы колеса, одно из которых было зарезервировано для «Тукана».

– Значит, я стану сборщицей, – тихо сказала женщина, больше самой себе, чем девочке.

Она снова глянула в иллюминатор и непроизвольно схватилась за рейлинг, проходящий под ним, когда космический корабль совершил полный оборот вокруг своей оси и снова притормозил. Благодаря компенсаторам на борту корабля это невозможно было почувствовать, но она явно ощутила знакомое состояние. В это время станция, находящаяся под ними, включила векторные голограммы, которые, как два ряда мерцающих зеленых огоньков, обозначили направление для захода на посадку.

– Не навсегда, – ответила через какое-то время девочка. – Но на какое-то время точно. Может быть, две язуры, а может быть, и три. В любом случае я уже буду совершеннолетней. А потом мы станем изыскателями. На своем собственном корабле. Что скажешь?

Женщина удивленно уставилась на девочку, как будто впервые ее видела.

– Думаешь, тебе это понравится? Не знала, что в тебе есть дух авантюризма.

– Конечно, – с широкой улыбкой ответила девочка, – ты далеко не все обо мне знаешь. Тебе придется заново узнавать меня. Я уже не та маленькая девочка, какой была три мазуры назад.

Обе рассмеялись.

– Пойдем, нужно забрать нашу ручную кладь, чтобы быстрее управиться потом, – предложила девочка.

Спустя мизуру «Тукан» состыковался с орбитальной станцией, и обе женщины первыми покинули корабль.

* * *

Было довольно сложно убедить теладинца на таможне, что тяжелый черный шар в багаже – всего-навсего пресс-папье. Основная сложность состояла в том, что теладинец не знал, что такое письмо. В конце концов таможенник дал добро, и вскоре женщины уже заняли места в посадочном модуле.

– Взгляни-ка! – воскликнула девочка и указала на голографический экран в центральном проходе.

Женщина со светлым пучком волос на голове на мгновение задержала взгляд на плотных облаках, проплывавших под модулем и грозящих превратиться в тучи, потом посмотрела на экран. Как и следовало ожидать от теладинского модуля, шла передача о новостях экономики. Теладинец с мелкими чешуйками и глазами, похожими на пылающие угли, комментировал события, связанные со сменой руководства на известной фирме, которые всколыхнули самые широкие теладинские экономические круги. На заднем плане красовался фирменный логотип Космической мобильной дивизии Джонферсона.

– Условия, на которых основатель КМДД Зер Альман Джонферсон передал управление фирмой своему бывшему ассистенту Имирадию Йобазелею Гегебалию Четвертому до сих пор не выяснены. Одно не подлежит сомнению: изготовление и поставка космического корабля с двигателями системы КМДД самому Джонферсону являлись одним из условий договора. Зер Альман Джонферсон уже улетел на этой модели, подсоединенной к ведущей системе телекоммуникаций, в неизвестном направлении. К этому времени стало также известно, что фирма КМДД получила крупный заказ на двигатели системы КМДД (количество пока не уточняется) от ПТОНП – первой теладинской организации «Нет Профиту», Иземада Сибазомус Нопилей Четвертый, исполняющий обязанности управляющего ПТОНП, сказал по поводу этого выгодного соглашения следующее…

Женщина отвернулась от голографического экрана и снова стала смотреть в окно. За это время модуль пролетел сквозь толстый и плотный облачный слой, и кое-где внизу уже можно было увидеть, как сверкает поверхность океана. Скоро покажется земля.

– Могу поспорить, что он снова отправится искать #efaa, – сказала она после долгого молчания, обращаясь к девочке, которая отчаянно потрясла кудрями, не соглашаясь с ней.

– Зер Альман? Поверь мне, он вовсе не собирается искать корабль с ЦП. Он ищет кое-что… вернее, кое-кого еще. А если еще точнее, то… тебя!

И снова на некоторое время обе замолчали.

– Ты думаешь, он отказался от своей фирмы только ради того, чтобы найти меня? Но он же, наверное, считает, что мы погибли!

– А почему ты усмехаешься?

– Я не усмехаюсь, я реву, пропади оно все пропадом!

Ильяна обняла мать за плечи и прижала к себе.

– Мы можем иметь все, что захотим. Все! Мы свободны!

Йошико Нехла кивнула. Впереди показались гигантские субтропические папоротники.

– Да, свободны, – пробормотала она и вытерла рукавом глаза.

Теперь она улыбалась.

– Мы приземлились. Пойдем, пора на выход. Мне не терпится спустя пятнадцать язур вдохнуть воздух свободы!