Текст книги "Нестоличная штучка (СИ)"
Автор книги: Хелена Руэлли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
– Вернёмся к насущным делам, – посерьёзнев, сказала Элина. – Лоркан уже успел добежать до Белгоя? Тогда и мы двинемся туда, любопытно узнать, отчего его так в пот кидало, когда он заходил к тебе с бумагами, адар.
– Может, рассчитывал, что ты уже ничего не сможешь проверить? – брякнул Рэйшен.
Короля передёрнуло, и дроу почувствовал себя отомщённым.
– Меня ждут дела, – немного невпопад ответил Витерий. – Да и вас обоих тоже.
Белгой обитал в том же крыле, что и король, так что у него в покоях было куда красивее и уютнее, чем в комнате, отведённой Элине с Рэйшеном. Да и сама Элина в простой одежде без вышивки и побрякушек выглядела больше похожей на служанку, чем на доверенное лицо короля.
– Почтенная дара, долго беседовать не сможем, – с ходу предупредил толстяк. – Сегодня день доставки продовольствия…
– И что, всю кучу жратвы ты принимаешь один? Небось, и съедаешь тут же, – съязвил Рэйшен. – Сядь и ответь на пару вопросов, как тебе Витерий велел.
Элина уселась в мягкое кресло без всякого приглашения и ласково улыбнулась Белгою. Тот подумал, что, так уж и быть, ответит глупышке на пару вопросов, пусть себе думает, что провела его. Да и дроу нечего бояться, он тоже умом никогда не блистал, а наброситься с кулаками на Белгоя в его же покоях… Нет, повода не будет!
Элина начала расспрашивать Белгоя о нём самом, о ценах на продовольствие и вина, о хороших поставщиках… Белгой понемногу увлёкся, потому что работу свою, в общем-то, он любил. Приятная женщина слушала его с интересом, отчего бы и не побеседовать. А дроу… Что с него взять, пусть себе стоит, как истукан!
Постепенно Элина перешла на королевскую семью, делая вид, что её чисто по-женски интересуют все сплетни о принце, о королеве и, конечно же, о короле. Белгой снизошёл до рассказов обо всём. Конечно, женщины ведь такие любопытные дурочки, им так интересно всё, что происходит при дворе! Рэйшен, стоящий за спиной Элины, поражался, насколько этот вельможа глуп и самоуверен. Он подробно рассказывает, как наследник в последние теркады ссорится с отцом, открыто перечит ему на совете и заявляет, что уж он бы сделал всё иначе! Король же поступает с ним мягко, увещевает его, старается объяснить, почему он делает то или это. Наследник куда жёстче своего отца!
– Ой, как интересно! – восхитилась Элина. – Дар Белгой, ты, наверное, потом напишешь мемуары обо всём, ты умеешь так замечательно рассказывать, слушала бы и слушала!
Белгой раздулся от чувства собственной важности, цапнул Элину за руку своей пухлой рукой и доверительно сказал:
– Мы могли бы с тобой поговорить ещё раз, может, завтра, дара Элина? В полдень в саду? Редко встретишь женщину, которая разбирается в делах, да ещё и так хорошо умеет слушать…
Рэйшен больше не мог смотреть на то, как Элина расточает улыбки этому индюку.
– Нас ждёт адар! – злобно рыкнул дроу. – Времени мало, король ждать не любит!
– Прошу прощения, – рассыпалась в любезностях Элина, – нам нужно торопиться…
Белгой не дождался ответа на своё предложение о встрече в полуденном саду, но об отказе он даже не задумывался.
Глава 37
Если бы не Рэйшен, Элина в жизни бы не нашла дорогу обратно. Дроу был её спасением здесь. Сейчас он широко шагал, глядя прямо перед собой тусклым взглядом. Элина ощущала напряжение, исходящее от Рэйшена. Казалось, тронь его – он или сломается, или полыхнёт.
Элина шла за Рэйшеном молча, ей приходилось почти бежать, чтобы поспеть вслед за ним. Она уже жалела, что схватилась за дело о несостоявшемся отравлении. Подозреваемый был только один, и Элине было страшно сообщить королю о своей догадке. Что, если она ошиблась? Последствия будут ужасны.
Вдобавок ко всему раздражённого Рэйшена следовало как-то утихомирить. Король и Лоркан изрядно вывели его из душевного равновесия. Если Лоркана Элина могла понять, ему просто не хотелось служить под началом какой-то бабы, да и дроу он терпеть не мог, то поведение короля ставило Элину в тупик. Это что за глупые выходки он себе позволяет? Иногда Витерий вёл себя надменно, желая показать, что он здесь властитель, но время от времени проявлял какое-то мальчишество, то и дело задирая и уязвляя Рэйшена.
За́мок жил своей жизнью, по коридорам бегали слуги. Их любопытные взгляды уже не заботили Элину. Сегодняшний вечер она посвятит Рэйшену, а завтра с самого утра надо поговорить с королём. Если тот доживёт до утра, конечно. Ох, как же страшно будет озвучить свои подозрения!
– Рэйшен, – окликнула спутника Элина, – а давай напоследок заглянем к нашему другу виночерпию.
– Зачем? – хмуро осведомился дроу.
Элина пожала плечами. Рационально объяснить это она не могла.
– Охота глянуть, как идёт приёмка вин для самого короля. Да и с парнем-доставщиком перекинуться словцом…
– Как с Белгоем, что ли? Рассчитываешь на новое приглашение? Ладно, заглянем в королевские погреба, – хмыкнул Рэйшен.
Там было сумрачно и даже страшновато. Рэйшен шагал почти бесшумно, Элина кралась позади след в след. Дроу то и дело оборачивался, недовольный. По его мнению, Элина слишком шумела. На самом же деле никто не слышал их шагов. Откуда-то спереди доносились голоса. Рэйшен притормозил, дав Элине знак остановиться. Она тоже навострила уши.
Никакой приёмки товара не было и в помине. Не бегали чашники и прочие помощники виночерпия, никто не считал бочек и бутылок с вином. Да и нечего было считать. Под мрачными сводами был тихо, лишь разговаривали два человека. Один голос явно принадлежал Мивалю. Второй не был знако́м Элине, но, похоже, Рэйшен узнал его. Элина видела, как глаза Рэйшена расширились от удивления или возмущения, в полутьме это было нелегко уловить.
Было слышно, как Миваль дрожащим голосом говорит:
– С Забарой что-то случилось, дар…
– Не надо имён! – резко прервал его молодой незнакомый голос. – Не думай о нём! Разве это наши проблемы?
– Но он приезжал всегда, много оборотов подряд, и теперь его отсутствие пугает меня, особенно после всего, что случилось сегодня в за́мке!
– И что такого случилось? – в молодом голосе прозвучала насмешка.
– Убит один из моих чашников, он пытался подать королю бутылку ТОЙ САМОЙ настойки…
– Поделом юному отравителю! – веселился собеседник Миваля.
– Потом пропал мой помощник Асеир…
– Я же сказал, – прорычал молодой человек, – без имён!
– Но мой помощник убит, причём таким же способом, как и чашник!
– Он хотел предать нас и попытался бежать. Этого допустить было нельзя.
Воцарилось молчание. Наконец Миваль решился нарушить его.
– Ты знал… – прошептал виночерпий. – Это ты…
– Не понимаю, о чём ты, – холодно отозвался его собеседник. – Но я предупреждал всех и каждого: не предавать, держаться до конца. Только так мы сможем достигнуть нашей цели.
– Твоей цели, – тихо уточнил Миваль.
– Это наша общая цель, и это не обсуждается!
– Король послал какую-то девку, она задаёт много вопросов и за сегодня всюду успела сунуть свой нос. Боюсь, она сможет что-нибудь разнюхать.
Снова пауза.
– С девкой я разберусь сам, – ответил молодой, – ты, главное, не болтай лишнего, чтобы не получилось, как с Асеиром.
– С девкой не так просто будет разобраться, за ней по пятам ходит дроу.
– Тот самый? – заинтересованно уточнил второй. – Ну, тот, про которого с самой войны ходят слухи? Кто приставил его к этой девке?
– Тот самый дроу. Его никто не приставлял. Когда твой, – Миваль на миг запнулся, чтобы не сказать лишнего и подобрать другое слово, – твой король велел привезти эту девку в за́мок, дроу сам прибежал за ней.
– Не поверю, пока сам не увижу, – издевательски рассмеялся юноша. – Но, думаю, что нам не следует бояться этого дроу. Я же тебе сказал, главное – держи язык на привязи, и всё будет хорошо. Уже очень скоро. Ну, Миваль, гляди веселее! Ты же всё ещё верен мне?
– Я весь в твоём распоряжении, ты же знаешь, – голос виночерпия дрогнул.
– Конечно, в моём! И твой сын тоже! Хороший он парень, будет жаль, если с ним что-нибудь случится на охоте или на тренировке… Или при очередной поездке в Меркаль.
Миваль так громко сглотнул, что даже Элина услышала это в своём укрытии.
– Надо на время затаиться, мой п… повелитель, – еле-еле проговорил он.
– Разумеется, – бросил юноша. – Ну, бывай.
Послышались удаляющиеся шаги. Миваль остался один и в отчаянии заломил руки. Его сын вращался при дворе в компании таких же молодых людей хорошего происхождения. До недавнего времени Миваль считал это счастливым билетом в славное будущее. Сегодня он осознал, в какую ужасную ловушку угодил. Если бы от молчания или признаний зависела только собственная жизнь виночерпия, он бы немедленно сознался королю во всём. Но его сын! А жена и малолетние дочери, как они будут жить после его смерти и позора?
– Ну что, уходим? – шепнул Рэйшен Элине, пока Миваль предавался горю.
– Погоди, хочу спросить его, с кем он говорил, – почти беззвучно ответила женщина.
– Я сам тебе это скажу, когда вернёмся к себе. Я его знаю.
Элина, удивлённая и возмущённая, хотела спросить, отчего же Рэйшен не схватил этого молодого наглеца и убийцу, судя по разговору. Однако Рэйшен не дал ей и слова молвить, а лишь тащил обратно по старинным каменным коридорам.
Глава 38
Бывшая баронесса Жадвильская Рилинда, а ныне просто Рицпа, сидела у окошка и по старой привычке нервно теребила рукава. На них уже не было её любимых кружев, но Рицпа не обращала на это внимания. Её мучили тягостные мысли о том, что же будет дальше. Раньше Рицпе казалось, что, как только найдётся её драгоценный сын, всё переменится в лучшую сторону.
И вот Руфус здесь, можно протянуть руку и дотронуться до его щеки, погладить по голове, но… Что-то не хочется. Неужели её милый мальчик вырос вот в этого хамоватого парня, который требует денег, еды, выпивки и продажной любви? О Небеса пресветлые, тогда и впрямь хорошо, что отец этого мальчика убит, и сам мальчик не может тиранить город и провинцию.
Рицпа вздрогнула. Нехорошо так думать о собственном сыне. Но за эти несколько дней, которые он провёл рядом с их компанией, он всем опротивел. Он вытребовал у матери все деньги, которые у неё оставались от Элининого "подарка" перед отъездом из Рудного Стана. Когда об этом узнал Ингерам, он отхлестал мальчишку по щекам, отнял остатки денег и вернул их Рицпе. Тогда Руфус попробовал таскаться вместе с Гри, чтобы угощаться и веселиться в кабаках за счёт музыканта, но ничего из этого не вышло. Молодой бард оказался твёрже, чем рассчитывал Руфус, и никаких денег и угощений вытребовать не удалось. Больше того, Гри рассказал об этом Ингераму, и тот снова "воспитывал" Руфуса. Сын покойного барона затаил обиду на Гри и попытался придумать, как бы с ним сквитаться.
Рицпа всё видела и понимала. Ей было стыдно за сына. Ей было стыдно за себя. Наверное, Элина бы вырастила сына достойным человеком. Конечно, если бы у неё был сын. Что она скажет, когда вернётся из королевского за́мка? Обольёт Рицпу презрением в очередной раз? А ведь Руфус уже задумал новую каверзу, Рицпа чуяла это.
Руфус вновь обратил взор на Поллианну. Девушка понравилась ему ещё тогда, когда он увидел её в первый раз. Он, конечно, знал, что она любит Гри, а уж сам музыкант надышаться на неё не может. Но разве это может остановить молодого повесу? Он решил, что неплохо было бы приударить за Полли. Отлично, если удастся отбить её у этого бренчальщика по струнам, пусть узнает, каково это, когда у тебя отнимают что-то дорогое. Руфус при этом не задумывался, что именно отняли у него. Он привык действовать: вижу цель – не вижу препятствий.
На первые знаки внимания Полли не откликнулась. Руфус не отступал. Он подкарауливал девушку, когда она шла с работы и на работу.
– Полли, тебе не обязательно работать в этой жалкой лавчонке, – болтал он, соразмеряя свой шаг с шагом Поллианны.
– Эта лавка вовсе не жалкая, и работа мне нравится.
– Ты могла бы, – Руфус хитро прищурился, – без всякого труда зарабатывать деньги своей красотой.
Полли резко остановилась, так что парень вначале проскочил вперёд, а потом вынужден был развернуться.
– Пошёл вон! – негромко сказала Полли.
– А если я не пойду вон, что будет?
– Получишь на орехи.
– Полли, я не имел в виду ничего такого, – начал изворачиваться Руфус, понимая, что Полли может врезать в челюсть не хуже любого мужика, а потом Ингерам ещё добавит.
– Мне не интересно, что ты имел в виду, – отрезала девушка. – Оставь меня в покое.
– Полли, ну давай хоть в харчевню какую с тобой зайдём, посидим, поужинаем, поболтаем…
– Не хочу.
Руфус ещё немного покрутился возле Поллианны и счёл успехом то, что она его не бьёт и больше не гонит. Что ж, капля камень точит, он добьётся этой девушки, получит удовольствие, а заодно заставит страдать музыкантишку! Руфуса так увлекли собственные фантазии, что он едва не хлопнул Полли чуть пониже спины. Однако вовремя спохватился и отдёрнул руку.
От Рицпы не укрылось внимание сына к Полли, да и сама девушка сразу пожаловалась бывшей баронессе.
– Что с ним делать, ума не приложу! – вздохнула Полли, будто это она, а не Рицпа, была матерью этого непутёвого парня.
– Он образумится, – робко молвила Рицпа.
– Да пора бы уже, а он всё никак. Вот вернётся дара Элина с Рэйшеном…
– Скорее бы, – выдохнула бывшая баронесса, – что-то они там задержались. Как бы чего не случилось.
– Успокойся, Рицпа. Всё будет хорошо, всё наладится. Ты же знаешь, Элина всегда что-нибудь придумает…
– Этого-то я и боюсь.
Полли заливисто рассмеялась:
– Рэйшен не даст ей безумствовать. Он удержит её от глупостей
Рицпа лишь покачала головой. Полли ошибается. Не Рэйшен в этой паре верховодит.
Гри вначале не обращал внимания на то, что Руфус подбивает клинья к Поллианне. Он заботился лишь о том, чтобы у них хватало денег на жильё и питание, да старался отложить монету-другую про запас, ведь младенец, который должен появиться на свет ближе к зиме, потребует многих затрат. Но такая жизнь всё меньше нравилась ему. Ответственность начала тяготить молодого музыканта, и время от времени он вспоминал, как был свободным и беспечным, ходил по сёлам и не слишком заботился о завтрашнем дне.
Ингерам сразу понял, что из себя представляет Руфус. Таких, как он, добрым словом не исправить. Понимала это и Рицпа, поэтому к "воспитанию" Руфуса с помощью тумаков относилась смиренно, как к неизбежности.
– Никогда бы не подумал, что буду с таким нетерпением ждать возвращения этого треклятого дроу, – бурчал Ингерам себе под нос. – И это после всего, что он мне устроил в Рудном Стане.
Бывший лейтенант Лесной Стражи не мог забыть, что пережил из-за Элины и её дружка. То, что он пытался продать их в рабство, как-то стёрлось из его памяти. Ингерам искренне полагал, что молодому Руфусу было бы неплохо пройти через такое же унижение и страх, если по-хорошему он не понимает. В конце концов, самому Ингераму помогло – и этому тоже поможет.
А Руфус, не задумываясь о том, какие чувства он вызывает у своих товарищей, по-прежнему ухлёстывал за Полли. Он подкарауливал её повсюду – на лестнице, за углом, возле лавки, где она работала.
Глава 39
До своей комнаты Рэйшен с Элиной практически добежали. У Элины даже сбилось дыхание. Она не бегунья, в конце концов!
Внутри уже горели свечи, расставленные на столе чьей-то заботливой и щедрой рукой.
– Да будет свет! – саркастично сказала Элина, переводя дух. – Наконец-то они соизволили нам дать свечей!
Рэйшен молчал. На его тёмной гладкой коже играли блики. Редко можно было увидеть его таким молчаливым и задумчивым.
– Ты хотел сказать мне, что за парень разговаривал с Мивалем, – напомнила Элина.
– Да, – словно нехотя разомкнул губы Рэйшен, – это Алгас, наследник. Ты удивлена?
Элина тоже примолкла. Что за мерзкий день! К сожалению, Рэйшену не удалось её удивить, она с самого начала подозревала принца, которому невтерпёж усесться на трон. Только молодой и горячий наследник, возможно, ещё не понимает, что править от его имени будут другие. И в этой ситуации нож ему не поможет.
– Знаешь, я подозревала это, – медленно ответила она. – Но одних подозрений мало, поэтому я и не спешила отчитаться Витерию.
– Ну, сейчас можно с чистой совестью обо всём ему рассказать.
– Не знаю, – всё так же задумчиво продолжала Элина. – Он может нам не поверить, ведь других свидетелей этого разговора, кроме нас с тобой, нет.
– Ну, пусть вызовет Миваля и допросит его. С пристрастием. Знаешь, человек становится куда более разговорчивым, когда ему прижгут пятки.
– Ты хочешь этим заняться, Рэйшен?
– Вовсе нет. Для этого у нашего Витерия есть заплечных дел мастера. А сейчас я просто дико устал. В этом за́мке начинаешь как-то особенно недолюбливать людишек.
Ещё бы! Когда эти людишки весь день говорили гадости в лицо, Рэйшен умудрился проявить просто чудеса терпения. Элина улыбнулась. Заговорщики решили, что называется, залечь на дно, так что есть время по крайней мере до утра. А значит, можно хотя бы одну ночь провести…
– Ложись на кровать, Рэйшен, – повеселев, скомандовала Элина, – и рубашку скинь с себя. Что ты творишь?! Ну не в сапогах же!
– А что будет? А ты что будешь делать? Куда ты собралась?
– Делай, что велено, – с притворной строгостью ответила Элина, – потому что матрона знает лучше!
Дроу расхохотался, но подчинился. Элина тем временем принесла пузырёк с маслом, который она давно приметила в купальной комнате.
– Так что ты собираешься делать? – снова спросил Рэйшен, уже обнажив торс.
Элина с усмешкой ткнула его лицом в подушки, а сама уселась сверху. Длинные светлые волосы пришлось убрать в сторону, чтобы не мешали.
– Это что-то новенькое, – пробормотал Рэйшен, поворачивая голову.
Элина капнула ароматного масла себе на ладони и принялась разминать Рэйшену плечи и спину. Было ощущение, что она массирует железные латы. Да уж, Рэйшену пришлось изрядно напрячься в буквальном смысле, чтобы выдержать насмешки и колкости. Дроу, не знавший, что такое массаж, удивился, но потом подчинился женщине и расслабился.
– Так что ты будешь делать с Витерием? – придушенно спросил Рэйшен из подушек.
– Подумаю до завтра, – ответила Элина. – Наш маленький принц, похоже, провёл акцию устрашения и теперь ждёт, как его папенька среагирует. Папенька расстроен и растерян, а шкодливому малышу только того и надо. Скоро последует второй удар. Но, думаю, не сегодня и не завтра.
– На Белгоя зря время потратили. Надо было раньше к виночерпию идти.
– Нет, не зря, – возразила Элина, пробегая пальцами по лопаткам Рэйшена. – Я узнала об отношениях Алгаса с отцом. Разногласия у них есть, принц молод, горяч и считает, что всё знает лучше папы. Просто интересно, кто вкладывает эти мысли в его бестолковку? А ещё мы с тобой услышали, что Белгой побаивается наследника. Наверное, не одобряет, но не смеет спорить. И Миваль тоже. Чем-то наследничек держит их за горло.
– Руками? – уточнил Рэйшен.
– Нет, конечно! Он их чем-то шантажирует. Но сейчас это для нас неважно. Алгаса поддерживает очень близкое королю окружение, и это особенно опасно. А глупый Витерий развлекается тем, чтобы уязвить тебя побольнее…
Рэйшен так резко повернулся, что Элина едва не свалилась на пол.
– Эли! Я так не хотел, чтобы ты слушала эти истории времён войны! Я не забыл, что ты говорила о других женщинах… Ну, что ты не потерпишь…
Элина взяла в ладони красивое лицо Рэйшена.
– Я уже сказала королю и повторю тебе: я живу здесь и сейчас, и меня не интересуют истории такой давности. Что было, то было. Меня же здесь не было, у меня тоже была другая жизнь. Но сейчас есть только ты и я. И что бы ни болтали из зависти эти глупцы, меня это совершенно не трогает.
– А если… Если ты и впрямь встретишь мужчину и… Захочешь остаться с ним? Завести детей?
– С ума сошёл, что ли? Да ты посмотри на них! Это не мужчины, это шкодливые козлы! И я не хочу никаких детей, – уже потише прибавила Элина, – у меня есть дети, но я, получается, бросила их и больше никогда не увижу. А других мне не надо.
Рэйшен услышал печаль в последних словах Элины, поэтому попытался утешить её как мог: принялся осыпать поцелуями лицо и шею, понемногу стягивая с Элины рубашку. Элина не противилась, она запустила пальцы в волосы Рэйшена, поглаживая его виски и затылок. Он млел от этой ласки, которую раньше никому не позволял…
Они не обратили внимания на звук приоткрывшейся двери.
– Опять этот дроу за своё! – раздался знакомый голос.
Элина дёрнулась в объятиях Рэйшена, словно её ударили кнутом. Сам дроу лишь лениво повернул голову:
– Здоро́во, Лоркан, чего явился, когда не звали?
Глава 40
В дверь и впрямь протиснулся Лоркан. В неверном свете пламени свечей Элина никак не могла разглядеть, что за свёрток он держит в руках. Зато Рэйшен видел превосходно.
– Да ты, как я погляжу, и скатку притащил? – возвеселился дроу. – Зачем, интересно?
– Ночевать, – мрачно буркнул Лоркан.
Веселье Рэйшена мгновенно улетучилось.
– Не понял тебя.
Элина уселась на широченной кровати, прикрыв обнажённую грудь рубашкой, и воззрилась на генеральского порученца, а ныне – своего подчинённого. Тот ещё более мрачно пояснил:
– Король запретил мне появляться в покоях дара Римардо.
– И что? Он приказал тебе перебраться в наши?
– Нет.
Эти мрачные односложные ответы разозлили Элину.
– Слушай, ты, убийца недорезанный, ты же где-то ночевал всё это время, верно? Так вот и иди туда! У нас тут романтический вечер, и ты нам мешаешь!
– У твоего дроу таких романтических ночей было слишком много, чтобы он это ценил, – буркнул Лоркан, – а я ночевал всегда у генерала и прислуживал ему, а теперь меня туда не пустили… Куда мне, по-твоему, идти? Раз ты моя начальница, изволь позаботиться о ночлеге для своих людей.
С этими словами Лоркан раскатал принесённое одеяло и принялся устраиваться неподалёку от двери на ночь.
– Охренеть, – потрясённо произнёс Рэйшен.
В полутьме его тело, натёртое маслом, блестело, мышцы упруго перекатывались под тёмной кожей. Он был похож на какое-то древнее божество. Элина оглядела Рэйшена и с сожалением вздохнула.
– Лоркан прав. Надо найти ему ночлег.
С этими словами она принялась натягивать рубашку и шнуровать ворот. Лоркан с любопытством наблюдал за процессом, выронив одеяло. И что в ней нашёл этот распутный дроу? Обычная бабёнка, с точки зрения Лоркана даже не особо красива: полноватая, с тяжёлой грудью, зато, конечно, ноги длинные, крепкие… Рэйшен, заметив это бесцеремонное разглядывание, запустил сапогом в Лоркана. Тот едва успел увернуться, сам ведь недавно хвастался, что у него реакция не хуже, чем у молодых людей.
Дроу, поглядев на Элину, тоже принялся одеваться.
– Куда ты хочешь его сплавить?
– Пока не знаю, – пожала Элина плечами, – но в этом крыле должно быть полно свободных комнат…
– Они нежилые! – возмутился Лоркан.
– Ну и что? Ты солдат или сопля в сахаре? Вон, одеяло какое-то при тебе, ты только что собирался стелить его на пол… Вот и там постелешь, – безапелляционно сказала женщина, уже двигаясь к двери.
Пустые комнаты были заперты.
– Это против таких, как ты, – злорадно заметил Лоркан, – чтобы не лазили, где не просят.
Элина вопросительно взглянула на Рэйшена. Тот понял её без слов. Лоркан только рот разинул, когда дроу вышиб одну из запертых дверей.
– А что такого? Я сегодня уже выбил похожую, – дроу вытряхнул из светлых волос пыль. – Давай, Лоркан, располагайся и будь как дома. Утром изволь явиться и не опаздывай на службу.
– Что от вас, бандитов, ожидать, – проворчал Лоркан и шагнул внутрь.
– Заметь, Рэйшен, это говорит человек, который нанял самого беспринципного негодяя в Атрейе, чтобы выкрасть беззащитную женщину.
– Я никого не нанимал, – огрызнулся Лоркан, сдирая накидку с какой-то мебели наподобие тахты, – я вообще предлагал тебя…
Он прикусил язык, но Элина отлично поняла, что именно он хотел сказать.
– Ну, раз ты такой кровожадный и хотел меня убить, теперь искупишь свою вину верной службой.
Вернувшись к себе, Рэйшен с ленивой грацией растянулся на кровати.
– Эли, я едва сдержался, чтобы не стукнуть хорошенько этого козла.
– Успеется, – хмыкнула Элина. – Давай лучше вернёмся к тому месту, на котором нас прервали.
Глава 41
Утром они проснулись, когда в комнате вовсю хозяйничали яркие солнечные лучи.
– Ясного тебе неба, Рэйшен, – ласково сказала Элина, проведя рукой по гладкой щеке дроу.
Он даже спросонья напоминал хищника – крупного, гибкого, опасного. Сейчас он охотно принимал ласку от слабой женщины, которую мог бы прибить одним щелчком. Эта женщина совсем не походила на его соплеменниц ни сложением, ни цветом кожи, ни волосами. Скорее, они были полной противоположностью друг друга. Именно это ему и нравилось. Правда, Рэйшен не замечал, что в Элине всё чаще проявляется не свойственная ей ранее жестокость и цинизм. И даже фраза о том, что, мол, матрона знает лучше, роднила её с безжалостными женщинами из архаичного клана Речного Песка, отчаянно цеплявшегося за древние обычаи и ритуалы. Но лучшему наёмнику королевства не пристало думать об этих глупостях. Особенно когда рядом такая желанная женщина…
– Да сколько можно! – Лоркан, стоя в дверях, едва не плюнул на пол. – Да вы… Вы оба просто похотливые…
– Лоркан, – предостерегающе сказал Рэйшен, даже не думая прикрываться, – не сболтни лишнего.
– Лишнего! – Лоркан разве что не взвыл. – Если уж почтенная дара решила командовать людьми, то их прокормление – тоже её забота!
– Маленький мальчик проголодался и прибежал к мамочке! – съязвил дроу. – Она ведь должна заботиться, чтобы малыш поел вовремя, так ведь у вас, у людей?
– В Жадвиле она как-то умудрилась прокормить целую кондотту, значит, и здесь сумеет!
– Сумею, сумею, – отозвалась Элина. – Отвернись ненадолго, дай мне одеться.
Лоркан отвернулся, ворча себе под нос, что эти бесстыжие рожи дрыхли в тёплой мягкой кровати, а он вынужден был спать на какой-то тахте и дышать пылью. Элина лишь посмеивалась, слушая это брюзжание.
– Ты, Лоркан, видать, стареешь, – поддразнила она, – ворчишь, как старый дед на печи. Старый голодный дед!
Рэйшен обидно расхохотался. А Элина дёрнула за шнурок звонка для вызова прислуги, и завтрак попросту принесли в комнату. Лоркану было неприятно видеть, как безродной приблуде прислуживают так же, как и его достойному генералу Римардо. То, что Римардо стал графом лишь после войны, а до этого был таким же безродным солдатом, как-то вылетело у Лоркана из головы.
За завтраком Элина словно невзначай обронила:
– Ближе к полудню я прогуляюсь по саду.
Лоркан вначале не понял, отчего дроу так насупился.
– На свидание собралась? – хмуро осведомился Рэйшен. – К этому жирному каплуну? Может, мне самому сходить да поговорить с ним?
До Лоркана дошло, что Элина собирается с кем-то встретиться в саду, и, судя по описанию "жирного каплуна", это королевский распорядитель Белгой. Лоркан не удержался и фыркнул.
– Весело тебе? – так же хмуро продолжил дроу. – Поделись, отчего тебе так весело, я тоже хочу посмеяться.
– Отчего ж не поделиться! Ты ревнуешь к жирному каплуну, к Белгою, который имел наглость пригласить твою женщину на свидание! Это и в самом деле смешно! А ещё смешнее, что она согласилась прийти!
Рэйшен мрачнел с каждым ядовитым словом, демонстративно поигрывая столовым ножом. Элина тоже нахмурилась. Она и не представляла, что Рэйшену приходится сталкиваться с такой травлей, а хуже всего то, что он остро реагирует на каждое злое слово. Что ж, раз она берёт на себя командование, она должна прекратить это безобразие, иначе Рэйшен передушит всех её подчинённых.
– А ну, цыц, – холодно сказала она Лоркану.
– Что? – не понял тот, сбившись на полуслове.
– Я сказала – замолчи, – Элина говорила негромко, но чеканила при этом каждое слово, так что не услышать её было невозможно. – Подумай хоть немного. У нас есть задание от короля. Оно важное, срочное и даже секретное. По этому делу я и встречаюсь с Белгоем. Если жирный дурак думает, что это свидание, пусть себе. Мне важно, чтобы он начал болтать. Он, а не ты, Лоркан. Вы с Рэйшеном пойдёте со мной…
– На свидание? – не веря своим ушам, уточнил Лоркан.
– Именно туда. Вы меня подстрахуете на какой-нибудь непредвиденный случай. Спрячетесь неподалёку…
– То есть я буду шарахаться по кустам? – недовольно уточнил Рэйшен. – С этим неумным завистливым стариком?
Элина не выдержала и заливисто засмеялась.
– Чего это – стариком? – обиделся Лоркан.
– То есть всё остальное вопросов не вызывает? – по-прежнему смеясь, спросила Элина, но тут же стала серьёзной. – Мне нужна помощь. Если вдруг Белгой притащит каких-нибудь головорезов, мне надо иметь защиту. Для меня это не свидание, а разновидность допроса. Поняли?
Лоркан и Рэйшен сидели насупленные и злобно поглядывали друг на друга. Хорошо, хоть в глотку один другому не вцепились. Элина вздохнула:
– Вы как дети малые. Ну, как с вами работать, а? Короля отравят, и мы будем в этом виноваты. Вдобавок Алгас может обвинить в этом Римардо, так как он впал в немилость и решил отомстить.
– А почему ты решила, что Алгас имеет к этому отношение? Использование "южной джаги" ещё ни о чём не говорит, – Лоркан наконец нашёл в себе силы переключиться на дела.
Элина вкратце рассказала, что им с Рэйшеном удалось подслушать у Миваля. Лоркан призадумался.
– Ты же понимаешь, Лоркан, что это служебная тайна, и ты должен хранить её так же, как хранил тайны Римардо.
– Да понимаю я, понимаю, – отмахнулся спецпорученец. – Я хотел сказать, что знаю причину, отчего Миваль пляшет под эту дудку.
Глава 42
Белгой помнил о странной, но приветливой женщине, которую он пригласил на безобидную прогулку по саду. Его, правда, несколько смутило присутствие при беседе этого дроу, как его там звали, Рэйшен, кажется. Слухи ходили о нём самые противоречивые. Но вёл он себя смирно, и Белгой надеялся, что дикий дроу всё же цивилизовался за время, прошедшее после войны.
Незадолго до полудня распорядитель выбрался в сад и прищурился: сегодня солнце заливало сад своими лучами, напоминая, что вот-вот наступит лето. Шагая по гравийной дорожке между фигурно постриженными кустами, Белгой обливался по́том. Очень пригодился платок, которым Белгой привык вытирать лицо. Да, следовало бы похудеть, тогда и ходить стало бы легче, и мерзкое прозвище "жирный каплун" позабылось бы (да-да, Белгой о нём прекрасно знал!), но распорядитель пристрастился к дорогим южным винам и не менее дорогим южным деликатесам, а это не способствовало стройности. Вдобавок эти кушанья стоили немалых денег, и Белгой к этому моменту запутался в долгах.
Ах, что сейчас думать о долгах! Ремонт за́мка открывал перед распорядителем новые возможности: Белгой надеялся поправить свои дела, немного обжулив казну короля. Ремонт уже начался, и кое-какие деньги уже попали в карман распорядителя. Можно даже подарить что-нибудь этой странной женщине. Надо в беседе невзначай поинтересоваться, что ей могло бы приглянуться, а потом сделать подарок. Потом – другой, третий, а дальше прозрачно намекнуть, что она могла бы и отблагодарить доброго и щедрого Белгоя.
