Текст книги "Нестоличная штучка (СИ)"
Автор книги: Хелена Руэлли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
– А ты? Тебе тоже надо поспать, вдруг завтра ты понадобишься королю, а ты и сама… как сонная муха, – последние слова Рицпа выдавила из себя с трудом.
Ей тяжело было шутить, да и вообще, мало ли как Элина отнесётся к такой шутке. Вдруг оскорбится? Но Элина шутку любила, пусть даже вымученную:
– А мальчики мои на что? Пусть отдуваются вместо меня. Они, в конце концов, за это деньги получают.
Рицпа ещё немного потопталась на месте, то и дело поглядывая на Полли, забывшуюся беспокойным сном, а потом отправилась к себе. Элина же спустилась вниз. Там ещё никто не ложился. Все с надеждой уставились на Элину.
– Ну, что? – рискнул спросить Ингерам, предусмотрительно стоя за спиной Лоркана.
Элина мрачно помолчала и ответила:
– Всё. Всё кончилось.
Руфус выглядел напуганным. Раньше ему не доводилось сталкиваться ни с чем подобным, вдобавок он считал себя отчасти виноватым.
– А… как там Полли? – нерешительно поинтересовался он.
– Спит, – коротко ответила Элина, – а что будет завтра, я не знаю. Нам по-прежнему нужен медик.
– А почему… Почему было столько крови?
Лоркан и Рэйшен скривились, а Ингерам просто схватился за голову. На лице Элины появилась жестокая ухмылка.
– Поясняю, – и женщина подробно, не щадя слушателей, описала всё, что происходит с женщиной во время выкидыша.
Поплохело даже Рэйшену. Эли могла бы и поаккуратнее рассказывать такие мерзкие вещи! Хотя… Судя по лицу этого щенка Гри, ему тоже дурно, и это правильно.
– Нам точно нужен медик, – пробормотал Руфус. – Это само не пройдёт.
– Ну почему же? Может, пройдёт, – Элина по-прежнему зло усмехалась, – Полли же не бессмертная.
– Ты нарочно так говоришь! – взвизгнул Гри. – Ты говоришь ужасные вещи, просто чтобы сделать мне больно! Чтобы обвинить меня!
Элина подошла к нему вплотную, и молодой бард съёжился под её взглядом.
– Когда-то, – медленно произнесла женщина, – я была простой трактирщицей из Примежья. И однажды, когда я возвращалась домой из Жадвиля, а Рэйшен был мною нанят в охрану, к нашему костру подсел мальчик-бард. Его звали Гри. Прошло много времени, и этот славный юноша куда-то пропал, а его место занял какой-то подменыш, мерзкий и скользкий тип…
– Ты…ты не имеешь права меня оскорблять, – неуверенно сказал Гри.
– Я имею куда больше прав, чем ты можешь себе представить, – холодно ответила Элина. – И я надеюсь, что сегодня я видела тебя последний раз в жизни. Если ты решишься прийти сюда ещё раз или подкараулить хоть кого-нибудь из моих людей, включая Полли, Рицпу и прислугу из этого дома, я велю любому из наших экспедиторов проучить тебя.
– Ты прикажешь им убить меня?
– Нет, зачем же, – пожала плечами Элина, – я прикажу, чтобы тебе сломали пальцы.
Гри уходил в прохладную летнюю ночь быстро, время от времени оборачиваясь, бурча себе под нос разные угрозы и призывая всевозможные кары на Элинину голову. Он понимал, что ничего с ней сделать не сможет, а вот её разбойники, которых она набрала себе в команду, запросто и с удовольствием искалечат ему руки. Надо же, какие справедливые нашлись! Решили защитить Полли, понимаешь ли! Лучше бы они не давали ей общаться с этим баронским выродком Руфусом, тогда ничего бы и не случилось! Гри искренне в это верил.
И вообще, как Элина смела сказать, что славный юноша Гри уступил место какому-то гадкому подменышу! Она и сама не стала лучше с тех пор, как сгорела её таверна! Наоборот, Элина превратилась в жестокую и циничную особу, которая никого не жалеет и готова пройти по головам ради своих желаний.
Если бы кто-то сейчас спросил у Гри, по чьим это головам шла Элина, и какие при этом желания у неё исполнялись, ничего вразумительного он бы не ответил. Но насчёт жестокости сама Элина согласилась бы с ним. Она удивлялась переменам, которые с ней произошли. Ещё пару лет назад она бы ужаснулась, услышав про угрозу сломать музыканту пальцы. А теперь вот сама приказывает. Может, и вправду в ней есть что-то от дроу? Иначе зачем бы Невидимые Господа поместили её в этот отсталый средневековый мир?
– Нам нужен медик, – устало повторила Элина, выбросив из головы Гри, как только его силуэт растворился в темноте. – Этих сволочей в Глорке полно, но никто не желает прийти нам на помощь…
– Знаешь, можно отыскать хоть кого-нибудь и приволочь сюда за шиворот, – осторожно предложил Лоркан. – У нас хватает полномочий…
Элина задумалась. Почему бы и нет? И ткнуть в нос лекарю королевскую грамоту, мол, имеем право на всё, а денег можем и не платить. Словно подслушав эти мысли, Ингерам рассудительно заметил:
– Да, полномочий хватает. Но если этот лекарь что-нибудь напортачит? С перепугу или назло? А нам надо, чтобы помог… Жалко мне девочку до ужаса.
– Давай я сбегаю к Акке, – предложил Лоркан, – может, она кого присоветует?
– А я бы подождал до утра, – сказал Ингерам, – если время позволяет, а потом просил бы кого-то из замковых лекарей.
– А я бы письмо Кристалфистам написал, в Рудный Стан, – заявил Рэйшен. – Если и не приедут, то в ответном письме хоть совет толковый дадут.
– Рэй, письмо пока туда дойдёт, пока обратно, только время потеряем, – возразил Ингерам.
– У Эли завелись знакомые в гномьем банке, – лукаво сверкнул глазами Рэйшен, – да не простые, а деловые. А про гномью почту вы слышали? Эти коротышки ухитряются доставлять письма ну очень быстро! А уж банкиры держат связь со всеми нужными людьми и нелюдьми королевства!
Все уставились на Элину. Все советы были хороши, но решение было за ней.
– Мы сделаем всё, как вы сказали. Лоркан, сбегай к Акке, она действительно может знать подходящего лекаря или, на худой конец, повитуху.
– А если не знает? – похоже, Руфуса одолел скепсис.
– Ну, нет так нет, – спокойно ответила Элина. – Спросить-то можно. Лоркан, если никого не найдёшь, возвращайся сюда. Ты мне нужен.
Лоркан раздулся от гордости. Давно никто не говорил ему, что он нужен. Оказывается, это приятно.
– Ингерам, завтра отправишься в замок, попросишь, чтоб к нам срочно прислали лекаря. Или хоть его помощника. Если спросят, зачем, говори про Полли правду, только не говори, что она с лестницы упала из-за этих двух дураков.
– А сейчас что мне делать?
– А сейчас отправляйся спать. Надо и отдохнуть. И ты, Рэйшен, ложись, а я подежурю до утра, мало ли что. Заодно и письмо в Рудный Стан напишу, а ты отнесёшь его гномам, пусть отправят своей тайной почтой.
Глава 77
Витерий бесцеремонно вырвал из рук фаворитки исписанный лист.
– Так-так-так, – шутливо проговорил он, – никак, ты тоже плетёшь интриги против меня?
Молодая женщина изменилась в лице. Витерий сразу посерьёзнел.
– Неужто и ты?..
Фаворитка открывала и закрывала рот, но не могла произнести ни слова. Витерий хмыкнул и быстро пробежал глазами написанный текст. Это было письмо для жены Квирка, Шайлих. Под конец король не знал, плакать ему или смеяться. Квирк собирает все придворные сплетни?! В письме не было почти ни одного слова правды.
– Ну-ка, второе давай. Давай-давай, и побыстрее, – король нетерпеливо протянул руку.
Фаворитка знала, что сопротивляться бесполезно. За дверью стоит личная охрана Витерия, и если они услышат малейший шум, вызывающий подозрение, они ворвутся сюда и отнимут всё, что посчитают нужным. Потупив глаза, молодая женщина протянула сложенные листы, предназначенные для самого Квирка.
Да, здесь доклад был получше. Но, что ни говори, шпионка из девицы была дрянная. Она даже писала с ошибками, не говоря уже о качестве собранной информации.
– Шпионишь, значит, – с каким-то мрачным удовлетворением проговорил Витерий. – Видать, у Квирка дела совсем плохи, если он в шпионы берёт таких дур, как ты. Что это за донесение? Сплошные враки! Ценных сведений здесь – капля! Ты пишешь о постельных предпочтениях женщины, которую совсем не знаешь! Вот она бы на твоём месте…
Несчастная фаворитка выслушала, что Элина и грамотнее, и наблюдательнее, и даже порядочнее, потому что не лжёт своему королю!
– Уж её отчёт был бы полнее и точнее, – с каким-то нездоровым удовлетворением заключил Витерий. – Поэтому я вызову её сюда, чтобы окончательно с тобой разобраться.
* * *
В доме было тихо. Элина при лампе с подкрученным фитилём писала Лорилле Кристалфист, стараясь быть по возможности краткой и точной. Несколько раз Элина морщилась, чёркала, потом сминала лист бумаги (недешёвое, кстати, удовольствие, но теперь за это платит король) и начинала заново. Наконец письмо было закончено. Элина сложила бумагу в несколько раз и запечатала перстнем Алгаса.
За стенкой не спалось Руфусу. Он ворочался с боку на бок и вздыхал. Он только хотел выставить Гри за дверь, а получилось что-то совсем не то. Хотел избавить Полли от присутствия парня, который её бросил, а избавил… Ох. Руфус шумно выдохнул. Раньше его не заботили такие вещи, но сейчас, в команде, он понял, что каждый отвечает не только за себя, но и за тех, кто рядом.
– Эй, Руфи, хватит пыхтеть! – негромко проговорил Ингерам. – Спать не даёшь.
– Ну, извини, – недовольно пробурчал Руфус в ответ. – Я не нарочно.
Ингерам повернулся на бок и подпёр голову локтем.
– Чувствуешь себя виноватым?
Руфус ещё более сердито запыхтел, но отвечать не стал.
– Знаешь, и я бы чувствовал, – продолжал Ингерам, не дожидаясь ответа, – но виноват не ты. Ситуацию спровоцировал Гри, он в ответе за всё, что происходило. Полли тоже большая девочка, должна понимать, что ей можно сделать, а что навредит… А то ты договоришься до того, что и Эли виновата, и матушка твоя…
– А матушка смотрит на меня волком! Явно считает, что это я девчонку толкнул!
– Да брось, Руфи!
– А чего – "брось"? Она так себя ведёт, будто Полли её дочь, а я так, приблуда из леса!
Ингерам фыркнул.
– Ты сам будь с матушкой повежливее. А уж она души в тебе не чает, поверь мне! Все уши нам прожужжала о тебе. С Элины вытребовала обещание разыскать тебя любой ценой. Обожает тебя матушка.
Руфус хмыкнул. Надо же, вытребовать что-то от Элины! Интересно, как? Или всё же Элина чувствовала угрызения совести, что убила барона, поэтому согласилась найти его сына? Недолго думая, Руфус высказал свои сомнения Ингераму.
– Задай себе один логичный вопрос, – зевнул тот. – А зачем ей это надо? Разве что убить тебя, пакостника. Так нет же, решила подобрать, одеть-обуть, работу дать… Я-то думаю, что у неё мозги немного набекрень, всем хочет сделать хорошо.
– Так не бывает.
– Ясное дело, не бывает. А теперь отстань от меня и спи, потому что, коли лекаря Лоркан приведёт, спать нам уже не придётся.
Однако Лоркан лекаря не привёл: Акке не знала никого, кто помог бы Полли. Плосколицая служанка искренне сочувствовала девушке и ругала Гри от всей души, но – увы! – подходящего лекаря она не знала.
Лоркан вернулся ни с чем, опасаясь, что Элина отчитает его за бестолковость. Он помнил вечное недовольство короля и его раздражённые замечания. Это уязвляло и заставляло чувствовать себя ущербным. Однако Элина ничего плохого не сказала, лишь вздохнула:
– Что ж теперь поделать. Или ложись. И парням скажи, пусть не болтают, а спят. Так разговорились, что я через стенку слышу.
Лоркан слегка поклонился и вышел. Надо же, ни ругани, ни обвинений! Может, она не так плоха, эта бабёнка, в роли начальницы. Недаром, видать, Рэйшен так к ней прикипел. За ласковое слово и доброту… Ишь, парни разговорились, мешают ей. Небось, как она сама с Рэйшеном ночами напролёт милуется, слышит весь квартал, и никто не жалуется. Мысли Лоркана перескочили на Акке, и он пожалел, что не может вернуться к своей милой этой ночью. Но никуда не денешься – служба!
Рэйшен тоже долго лежал без сна. Он слышал все разговоры в доме, лишь поведя кончиком длинного тёмного уха. Отвык он спать один. То так повернётся, то эдак, никак дроу не мог найти удачного положения. Всё ему чего-то недоставало. Наконец он повернулся набок и сообразил, чего именно: тёплого женского тела, которое можно прижимать к себе. Рэйшен перевернулся на спину, закинул руки за голову и уставился в потолок. Ждал Элину.
А под утро в дверь постучали. Только начало рассветать, россыпи звёзд слегка побледнели на утреннем небе, где-то просыпались птицы. В такое утро хочется смотреть на восходящее солнце, на золотистые облака, слушать птичий щебет, прислониться к чьему-то крепкому тёплому плечу…
Но в дверь стучали, громко и настойчиво. Было ясно, что это не ошибка и не случайность. Так стучит стража или солдаты, которые явились по твою душу…
Полли открыла глаза.
– Это за тобой? – испуганно спросила она Элину.
– Спи, – Элина ободряюще похлопала её по руке. – Наверное, король вызывает.
– Служба? – на бледном лице девушка появилась тень её прежней улыбки.
– Служба, – подтвердила Элина, выходя из комнаты.
Глава 78
От настойчивого стука вскочили все, кто спал или притворялся спящим. Элинина команда в полном составе выскочила из своих комнат. Полли, которая осталась в постели, жестоко сожалела об этом.
Рэйшен, узнав о королевском вызове, тоже собрался в замок, но мрачный солдат, которого прислали за Элиной, угрюмо бросил:
– Нет. Только она, – и невежливо ткнул пальцем в сторону Элины.
Рэйшен злобно подвигал челюстью, но ожидаемого эффекта это не произвело. Солдат всё так же хмуро говорил:
– Король приказал – только её!
Элина вздохнула. Ей было бы спокойней с Рэйшеном, но затевать ссору с королевским гонцом было глупо. Она кликнула конюха и велела седлать ей лошадь, а сама положила руку на локоть Рэйшена.
– Не волнуйся, всё хорошо. А для тебя будет задание. Про письмо помнишь?
Рэйшен кивнул. Элина, встав на цыпочки, потянулась к его уху и подробно проинструктировала, кому отдать письмо и что при этом передать. Дроу выслушал её и с важным видом кивнул:
– Слушаюсь, дара старший экспедитор!
– И повинуюсь, – громко прошептал насмешник Ингерам, так что его услышали все.
Это немного разрядило обстановку, даже хмурый посланец короля усмехнулся. Конюх подвёл осёдланную лошадь к крыльцу, и Элина в сопровождении солдата уехала в розовых лучах восходящего солнца.
Когда королевские конюшие забрали поводья у Элины и её сопровождающего, Элина почти весело спросила:
– Ну что, теперь к адару в кабинет?
– Нет, – сухо отозвался посланец. – Следуй за мной.
Элина пожала плечами и подчинилась. Провожатый привёл её в не знакомую ей часть замка, и теперь Элина с любопытством разглядывала гобелены и картины на стенах. Коридор заканчивался дверью из дорогой древесины. А вот охранников у дверей Элина узнала: это была личная стража короля. Но что за берлогу они охраняют? Или не берлогу, а будуар?
– Здоро́во, парни, – бодро сказала Элина, стараясь скрыть замешательство.
– И тебе не хворать, – радостно откликнулся один из стражников. – Сегодня без Рэйшена, что ли?
– Ага. Оставила его на хозяйстве.
– Уж он тебе нахозяйничает! – развеселились охранники.
– Хватит шутки шутить, – Элинин провожатый был по-прежнему мрачен. – Пропустите нас.
Дверь отворилась, и провожатый подтолкнул Элину внутрь роскошных покоев. Дорогие ткани, столики с инкрустацией, изящные стулья и креслица… Ого, не поскупился король на обстановку! Для кого, интересно?
– Адар, я её привёл, – Элинин провожатый низко поклонился.
– Наконец-то! – раздался знакомый голос. – Можешь идти.
Элина бы с радостью ушла, но королевское разрешение к ней не относилось.
– Адар, доброе утро, – женщина низко склонила голову.
Провожатый исчез, а король пробурчал:
– Это утро совсем не доброе, потому я и вызвал тебя.
Элине подумалось, что Витерий в своей скромной одежде сдержанных тонов смотрится в этих покоях так же чужеродно, как и сама Элина в своём чёрном мундире. Но хамит и наглеет, как всегда.
– Очень неприятно признаваться, – в том же тоне продолжал Витерий, – что ты была во всём права.
Экий он сегодня нелюбезный! Кто ж ему так настроение испортил?
– Измена расползается по замку, как болезнь. Как ты и говорила, очень близко от меня. Вот, взгляни.
Витерий протянул Элине два письма. Они были помяты, словно королю пришлось драться за них. Элина осторожно приняла бумаги из рук короля.
– Читай, читай! – подбодрил её Витерий. – Можешь даже присесть, я разрешаю.
Элина удобно устроилась в ближайшем кресле и принялась за чтение. Витерий, выглянув за дверь, приказал подать сюда арзы, а после уселся напротив Элины.
По мере чтения брови у Элины поднимались всё выше и выше, а в конце она попросту захохотала в голос.
– Ты смеёшься?! Весело тебе, да?! – король был искренне возмущён этим смехом. – Я у себя под боком шпионку за руку поймал, а ты смеёшься?!
– Прости меня, пожалуйста, адар, – тут же посерьёзнела Элина. – Это у меня от недосыпа, наверное. А кто эту чушь писал-то?
– Моя бывшая фаворитка, – неохотно признался Витерий. – Я думал, что она просто молоденькая дурочка, а тут такое…
– Бывшая фаворитка? – Элина насторожилась. – Может, она просто мстит за то, что ты дал ей отставку? И как её отношения с нынешней фавориткой?
Витерий поморщился. Элина, оказывается, считает, что он меняет женщин чаще, чем нательные рубашки, что ли? Лестно, однако король совсем не чувствовал себя польщённым.
– Это писала моя последняя фаворитка, – ворчливо огрызнулся он, – которую я считал милой и безобидной. Я сказал "бывшая" оттого, что она утратила моё расположение.
– И где она сейчас? – осторожно поинтересовалась Элина.
– В казематах, в камере-одиночке. Ну, чего так смотришь? Ты думала, что я с ней церемониться буду? После того, как сослал сына в дальнюю крепость и изолировал жену? Пусть сидит там, неблагодарная девчонка! Я дал ей отличное содержание, прекрасные покои, – король обвёл рукой великолепие комнаты, – осыпал её подарками… И что я получил взамен?!
Элина ощутила, как внутри закипает гнев. В этих рассуждениях ей послышались отголоски речей Гри, мол, я её подобрал, обогрел, накормил, облагодетельствовал…
– Адар, будем честны, за всё это ты получил юное свежее тело в постель, – выпалила Элина. – Мужчины в возрасте, знаешь ли, всегда за такое платят. Ты у самой девицы хоть спрашивал, хочет она ложиться с тобой в постель или нет? Может, она на твоего Алгаса засматривалась? Или на кого-то из его свиты?
– То есть погоди… Она могла ещё и изменять мне?! Велю уморить её голодом! – Витерий вскочил на ноги.
– Не надо! – Элина, отшвырнув письма, бросилась ему наперерез. – Погоди, выслушай меня, адар!
– Я уже выслушал! – Витерий, забывшись от гнева, схватил Элину за руку и больно сдавил. – Ты сказала, что я – старик, оплативший услуги юной потаскухи! А она в это время мечтала о другом мужчине! Да так сильно, что докладывала моим врагам обо всём, что творится вокруг меня! Спасибо, что открыла мне глаза!
Элина видела, в какой ярости пребывает Витерий. Гнев и боль из-за предательства близких людей накопились в его душе и попросту выплеснулись на Элину. Кто знает, может, сейчас он считает её косвенно виновной в произошедшем…
Слуга, который принес арзу, чашки и свежие булочки, застал весьма странную картину. Король крепко держал в объятиях женщину в чёрном мундире, собираясь то ли поцеловать её, то ли придушить. Женщина что-то лихорадочно говорила ему, но король лишь качал головой, словно не желая слушать уговоров. На полу валялись какие-то бумаги. Слуга поспешно поставил поднос на изящный столик и бесшумно исчез.
Витерий опомнился, отпустил Элинину руку и неловко отступил на шаг. Элина потёрла предплечье: там, под чёрной тканью, явно наливались синяки.
– Наверное, ты права, – голосом, тусклым после эмоциональной вспышки, сказал Витерий, – а я погорячился. Так что, отменить приказ и выпустить эту дуру?
– Нет уж, пускай сидит, сочинительница. Просто пусть ей приносят еду и питьё, не мори её голодом до смерти… Она очень глупа, и такими письмами вряд ли причинила тебе большой ущерб. Алгас поступил куда хуже…
– Он же мой сын…
– Тем тяжелее его вина.
Витерий подошёл к столику, где красовался поднос, и самолично наполнил чашки арзой.
– Выпей со мной арзы, Элина. Надеюсь, сегодня сюда яду не подсыпали.
Элина бледно улыбнулась:
– Мне кто-то говорил, что любая примесь меняет вкус и запах арзы, так что это самый безопасный напиток для монарха.
Напиток оказался по-королевски хорош, булочки просто восхитительны, и Витерий понемногу успокоился. Он посмотрел, как Элина с аппетитом уплетает выпечку, и с лёгкой укоризной сказал:
– Ты обозвала меня стариком. Даже обидно как-то.
– Прости меня, адар, – Элина улыбнулась и отхлебнула арзы. – Конечно, ты не старик, это глупости. И руки у тебя сильные, я даже не ожидала, что не смогу вырваться…
Витерий церемонно принёс извинения. При упоминании сильных рук, из которых не вырваться, его настроение поднялось.
– А с письмами этой девчонки что теперь делать?
Элина усмехнулась:
– Отправь адресату. Пусть читает и развлекается. Ничего эти письма не изменят.
Глава 79
После Элининого отъезда в замок никто уже не ложился спать. Рэйшен. недовольный и невыспавшийся, побродил по дому, заглянул на кухню и, завидев испуганную кухарку, сердито сказал:
– Чего пялишься, курица? Завтрак готовь! Все голодные, не видишь, что ли?
Женщина, услышав резкий тон дроу, испуганно закивала головой. Она была наслышана о "славных" деяниях дроу и его характере и изумлялась, как Элина не боится его. Зверь, да и только! Рэйшен же, довольный произведённым эффектом, поднялся в комнату Поллианны. Девушка посмотрела на него огромными глазами на осунувшемся за ночь лице.
– Ну, как ты тут? – немного неловко вопросил Рэйшен.
– Уже лучше. Дара Элина уехала, да? Тебе не разрешили поехать с ней?
Рэйшен вздохнул и потёр несколько потускневшие после бессонной ночи глаза.
– Рэйшен…
– А?
– Дара Элина оставила письмо. Вот тут лежит. Отправить, наверное, надо. Она ничего тебе не говорила?
– Точно! – спохватился Рэйшен, пряча запечатанную бумагу за пазуху. – Чуть не забыл, так разозлился! Спасибо тебе, Полли! Щас вот завтрак будет, принести тебе чего-нибудь?
Поллианна устало покачала головой.
– Нет, спасибо, не хочется. Я лучше посплю.
Рэйшен пробормотал что-то ободряющее и поспешно вышел. Внизу уже приступили к еде. Рицпа долго и нудно мусолила мысль о том, не остаться ли ей дома, чтобы приглядеть за Полли. Руфус слушал её, морщась и ёрзая.
– И зачем это всё? – он насилу дождался конца материнской тирады.
– Так Полли…
– И без тебя тут народу хватит, видишь же, что никуда не выехали с утра. Иди себе куда собиралась!
Ингерам под столом наступил Руфусу на ногу, да так, что тот едва не взвыл. Зато вспомнил, что с матерью следует быть повежливее.
Рэйшен, запихивая в рот последний кусок и отодвигая тарелку, подхватил Рицпу под локоток:
– Давай-давай, двигай на работу! Тут полно народу, да ещё и Эли скоро вернётся, небось и лекаря притащит…
– А вдруг она забудет, – слабо сопротивлялась бывшая баронесса.
Ингерам поддержал Рэйшена:
– Да не забудет она ничего! Разве что король её там убьёт…
Рэйшен от двери полыхнул сиреневыми очами:
– Чтоб у тебя язык отсох, дурень!
– Тихо, тихо, Рэй! – Ингерам поднял вверх руки в защитном жесте. – Это была неудачная шутка, беру свои слова обратно!
– То-то же, – проворчал Рэйшен, выпихивая Рицпу за дверь и выходя вслед за нею.
Тот гномий банк, о котором ему говорила Элина, он нашёл довольно быстро. Вывеска на добротном здании гласила "Торговый Дом Андебрингер". Рэйшен запнулся, читая её, и выругался. Об эти гномьи имена язык сломаешь! Окинув здание взглядом наёмника, Рэйшен решил, что Элина молодец, нашла правильное место для ценных вещей и денег. Здание выглядело надёжным и недоступным, что ли. С налёту такое не возьмёшь, хотя, если как следует подумать…
Бандитские размышления дроу бесцеремонно прервал молодой гном, чем-то неуловимо похожий на Вахольдера. Впрочем, эти ребята все похожи друг на друга.
– Почтенный дар, ты ищешь кого-либо? – гном явно робел перед здоровенным дроу, но отступать было нельзя, так и работы лишиться недолго. – Могу я помочь тебе?
– Да, в общем-то, можешь, – Рэйшен тряхнул длинным светлым хвостом. – Мне нужен этот, как его, ну, на вывеске написано… Дар Андебрингер, – фамилию владельца банка дроу прочитал, потому что выговорить сразу не мог.
– А который из них? – вежливо продолжал спрашивать гном.
– А их что, много?
– Пятеро братьев, почтенный дар. Тебе которого?
– Мне нужен Хер… – Рэйшен запнулся, потом понял, что, судя по выпученным глазам гнома, сморозил что-то не то. – Ой, погоди… Сейчас… Хердер Андебрингер.
Гном напрягся.
– А, прости, по какому делу, почтенный?
– По важному, – Рэйшену надоел этот допрос. Понятно, что хозяева такой организации хотят себя обезопасить и отсеять ненужных посетителей, но надо же и совесть иметь! – Меня прислала дара Элина, старший королевский экспедитор. Та, у которой перстень наследника.
Служащий сразу заулыбался, даже слегка поклонился Рэйшену:
– А ты, видно, дар Рэйшен? Проходи, почтенный дар экспедитор, и подожди немного в холле, я доложу о тебе дару Хердеру.
В холле Рэйшен попытался удобно устроиться в одном из кресел для посетителей, и гномы с некоторым испугом посмотрели на него: кресло жалобно заскрипело под рослым наёмником. К счастью, долго ждать не пришлось, и кресло радостно пискнуло, когда Рэйшен с него поднялся.
Хердер Андебрингер, пожилой благообразный гном, радушно встретил Рэйшена.
– Прошу, почтенный дроу, проходи, присаживайся. Что привело тебя ко мне?
– Эли просила письмо отправить, сказала, что через твою контору можно, – напрямик брякнул Рэйшен.
– Сама дара Элина, видимо, занята?
– Да, король вызвал ещё до рассвета.
– Адар очень требователен к своим служащим, – тонко улыбнулся старый гном.
– Так письмо можно отправить или как?
– Конечно, конечно! Счёт за услуги, я полагаю, присылать даре Элине? Куда письмо отправляем?
– Рудный Стан, если знаешь такой город. Там живёт семья гномов-лекарей, Кристалфисты. Вот им и надо отправить, причём это срочно.
– Ага. Гномам. И срочно, значит. За срочность – надбавка.
– Чего? – не понял Рэйшен.
– Отправить срочное письмо дороже, чем обычное, – терпеливо объяснил банкир.
Рэйшен нахмурился. Он не собирался обсуждать цену, думал, что Эли обо всём договорилась. А тут торговаться придётся с этим сквалыгой, что ли?
– Ну, что поделать, – пожал широкими плечами дроу, – мне Эли насчёт цены не говорила. Увидит счёт – сама с тобой разберётся.
Хердер только головой покачал. Дроу был грубоватым и прямодушным, тем и понравился старику. Он забрал письмо, разгладил его уголки и неожиданно предложил:
– Если тебе, дар Рэйшен, надо какие-то письма родичам отправить в Коддвильт, обращайся. Отправим.
– Вы и это можете? – изумился Рэйшен. – Прямо диким кланам письма приносят?
– А ты думаешь, что они живут на краю света в полном неведении, что происходит у человеков? – тонко улыбнулся Хердер. – Ты просто слишком рано покинул родной клан, поэтому ничего о способах связи не узнал… Так хочешь письмо отправить?
Рэйшен немного подумал. Письмо – это хорошо. Кому бы написать? Раньше он черкнул бы пару строк Имраину. Но, конечно, Имраину на тот свет или в Бездну уже никакие письма не нужны. Дэвлину? Нет, не хотел Рэйшен ничего писать отцу, уж очень тот неоднозначно вёл себя с Элиной. И Рэйшену лгал, слишком много лгал Дэвлин под видом заботы. Нет, Рэйшену не о чем было писать никому из клана Речного Песка. Но есть же друзья в других местах. Интересно, как там Гвенедд поживает? Знает ли, куда занесло Рэйшена с Элиной?
– Дай мне лист бумаги, почтенный дар Андебрингер, – Рэйшен почти не споткнулся на гномьем имени. – Напишу.
Глава 80
После тяжёлого разговора с королём Элина насилу выпросила лекарскую помощь. Да и то не лекаря, а его помощника. Что ж, это лучше, чем ничего. Помощник, правда, пытался задирать нос перед Элиной и кичиться знаниями, умениями и доступом к высокопоставленным особам. Противный тип, что и говорить.
Элина выудила серебряную монету и, словно невзначай, покрутила её между пальцами. Лекарь покосился на монету и приумолк. Элина многозначительно улыбнулась и спрятала монету. Лекарь всё понял и стал гораздо вежливее. Козёл. Взяточник. Элина с удовольствием отвесила бы ему оплеуху, но надо было помочь Полли, да и ссориться с придворными было как-то неправильно.
А ещё у неё болела рука, та, которую выворачивал этот истеричный Витерий. Тоже козёл. Но с рукой она справится и сама, без всякого лекаришки.
Придворный козёл осмотрел Полли, спросил её о чём-то, написал на огрызке бумажки свои рекомендации и спустился вниз, где его ждала Элина.
– Дара Элина, – слащаво молвил лекарь, – думаю, с девушкой всё будет в порядке. Здоровье у неё отменное, если будет соблюдать мои рекомендации, быстро поправится. Конечно, сейчас главное – покой, хорошее питание…
И он, так же невзначай, как недавно Элина, протянул руку ладонью вперёд. Элина вложила в неё серебряную монету. Лекарь, нагло улыбаясь, руки не убирал, ждал. Элинины экспедиторы быстро переглянулись между собой. Пять монет пришлось положить в лапы этого жадного козла, и только после этого он изволил убраться!
Видя, как Руфуса мучает совесть (откуда только она взялась!), Элина поручила ему покупку лекарств для Полли.
– И денег, что ли, ему дашь? – наигранно удивился Ингерам.
Элина кинула на него быстрый взгляд. Ох, не держался язык за зубами у бывшего лейтенанта Лесной Стражи! Шутник, понимаешь ли.
– А что такое? – возмутился Руфус. – Мне без денег ни в одной лавке товар не отпустят! Я что, воровать должен?!
Лоркан усмехнулся, а Ингерам только руками развёл:
– Привык ты, что женщины тебе деньги дают…
Это был намёк на то, как Руфус вытребовал денег у бывшей любовницы и мигом спустил их на кутёж. Элина нахмурилась. Ей шутка не понравилась. Лоркан и вовсе не понял, о чём речь. Зато Руфус обиделся не на шутку и сердито хлопнул дверью.
– Ну и зачем? – спросила Элина, обращаясь к Ингераму.
– Это же просто шутка!
– Это не шутка, а свинство, – отрезала Элина. – Только парень начал вести себя как приличный человек, как ты его мордой об стол – шарах! Разве так делают?
– Ну, знаешь ли! – взвился Ингерам. – Пока вы с Рэйшеном гостили у короля, мы тут с этим парнем так намучились! У меня рука устала его воспитывать! Он такие номера откалывал – закачаешься! Да и тебя встретил "радушно", высказался по полной!
Элина не согласилась:
– Заметь, что все меры воспитания всё-таки на него повлияли. Он стал меняться. И мне нужно, чтобы он не лелеял обиды, а работал в команде. Охота тебе пошутить, вот, над Лорканом пошути!
У Лоркана глаза вылезли на лоб.
– А я-то тут при чём?
Ингерам вздохнул:
– Нет, над Лорканом не буду.
Тот вздохнул с преувеличенным облегчением и посоветовал:
– Над Рэйшеном можно! Он парень весёлый!
Элина вспомнила свою таверну "Весёлый дроу" и совсем пригорюнилась. Ингерам тоже припомнил кое-что, связанное с Рэйшеном. Кляп, верёвки, раскалённый кинжал… Бывший лейтенант содрогнулся.
