Текст книги "Разорванная Цепь (СИ)"

Автор книги: Хелена Руэлли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

Глава 28. Странники готовы помочь

Весть об общем сборе быстро разнеслась по поселению. Женщина, с которой говорил Фокси, – её звали Амина – имела большой авторитет. Странники выслушивали её мнение и чаще всего подчинялись ей. Именно она поддерживала связь с Фокси и Ирис.

Вскоре Странники собрались в доме Амины, где их ждал Фокси. Конечно, пришли не все, но от каждого дома, от каждой семьи был представитель.

– Странники! – начал говорить Фокси, и все притихли. – Вы уже сказали, что готовы принять людей из Юмэ. Теперь я попрошу вас составить списки, кто сколько людей сможет приютить. Тогда я попытаюсь доставить сюда, в поселения, необходимое количество продуктов и раздать в каждом доме. До эвакуации осталось не более недели, поэтому я жду списки завтра с утра.

Странники зашумели, переговариваясь. Они готовы были принять столько беженцев, сколько сможет уместиться в их домиках. Амина быстро прекратила шум:

– Подойдите ко мне. У меня есть список наших имён, и против каждого имени я проставлю количество принимаемых человек.

Странники по очереди подходили к ней, и Амина быстро отмечала что-то на листе бумаги. Скоро списки были готовы, и хозяйка подала их Фокси. Люди разошлись по своим делам, дом Амины опустел. Фокси внимательно изучал список, когда до его ноги дотронулось что-то гладкое. Лисёнок охнул от неожиданности и выронил бумагу.

– Не волнуйся, ведь это всего лишь флайлиз, – Амина говорила со странным акцентом. Видимо, звуки здешнего языка давались ей с некоторым трудом. – Точнее, один из моих флайлизов.

– Откуда они у тебя?

– Двоих прислал мне Сяо Лю. С ними он передал несколько детёнышей и указания, как их растить.

– Ты знаешь Сяо Лю? – Фокси был изумлён. Он даже забыл о том, что флайлиз под ногами весело шуршит важной бумагой.

Амина заулыбалась:

– Да, я ведь теперь вхожу в Круг Посвящённых. Заодно развожу флайлизов для местных надобностей.

Нельзя сказать, чтобы Фокси очень уж удивился тому, что Амина – Посвящённая. Однако то, что она ведет переписку с Сяо Лю и, возможно, с другими Хранителями Памяти, было само по себе знаменательно. Значит, Странники активно включились в борьбу.

Погладив флайлиза, Фокси отобрал у него списки, и они с Аминой принялись подсчитывать, какое количество провизии понадобится поселению Странников.

Амина считала превосходно, попутно помечая что-то на отдельном листке. Фокси обратил внимание, что она пишет какими-то странными значками, ему лично совершенно непонятными.

К полуночи эта работа уже была закончена, и цифры потрясли Фокси.

– А чего ты ожидал? – рассмеялась Амина. – Нас ведь будет очень много…

– Я даже не представляю, как мы доставим сюда всё необходимое, – прошептал Фокси. – И теперь опасаюсь, что ничего не получится…

– Получится, – заверила его Амина. – Нас много, и если все дружно примутся за дело…

Фокси судорожно вздохнул. Ах, как ему не хватало Ирис! Она могла бы ободрить его, успокоить. Но при мысли об Ирис Лисёнку стало ещё хуже: она в Загорье…

Амина уже готовила двух флайлизов. Один должен был отправиться к Зэм, а второй – к Фергюсу. Фокси принялся писать краткие отчёты им обоим о результатах своей поездки.

– Знаешь, Амина, – он оторвался от бумаг. – Я сдаю письменные отчёты своему отцу в Депьярго, а теперь и здесь тоже, да ещё в нескольких экземплярах. Я уже сам себе начинаю напоминать штабного писаря…

Амина рассмеялась. В глазах флайлизов отражалось пламя камина.

Глава 29. Менгиры узнают о планах уничтожения Юмэ-Амиго

Хотя Нелли и Мелис находились в заточении, но слухи о происходящем в резиденции до них доходили. Стражники не считали нужным таиться от узников, наверное, не сомневались, что рано или поздно тех казнят.

Штейнмейстер и Торментир вернулись и заперлись в Мастеровых Гротах. Свидетели этого возвращения говорили, что Мастер очень недоволен, просто вне себя. Кое-кто надеялся, что именно Торментир стал причиной этого недовольства, а Мастер всегда быстро устранял такие причины. Но, к сожалению, Торментир сидел в одном из Гротов, а Штейнмейстер объявил во всеуслышание, что его советник выполняет очень ответственное задание, и если кто-то осмелится ему помешать, то… Продолжения не требовалось. Торментира и так боялись, а теперь перед ним стали ходить на цыпочках. Сам он, говорят, стал ещё неприятнее, чем прежде. Хотя, как говорила Нелли, куда уж неприятнее!

Мастер наведался и к Инженеру. Тот доложил ему, как движется разработка плана подрыва городских стен. Мастер был доволен. К резиденции потянулись обозы, которые везли всё, что необходимо было для Инженера. Чтобы исключить возможность нападения отрядов Посвящённых, эти обозы конвоировали Каменные Псы.

Нелли и Мелис пронюхали, что из привезённых материалов можно изготовить невероятное количество взрывчатки, и осаждённый город Юмэ-Амиго будет уничтожен вместе с населением.

– Но если там так много наших, что же они ушами хлопают! – переживала Нелл, гневно пиная отсыревший соломенный тюфяк.

– Ты же слышала, что город осаждён, – возражал ей Мелис. – Вряд ли оттуда так легко выбраться. И войти туда тоже сложно. Наверное, наши что-нибудь придумают…

– Давно пора! Вот, к примеру, Фергюс! Он же всю Сариссу объехал! Он наверняка знает, как помочь! – продолжала волноваться Нелл. – Эх, если бы сейчас оказаться на свободе, вот тогда…

– Что тогда? – переспрашивал её Мелис. – Что бы ты сделала?

Нелли вздыхала. За это время Мелис уже составил точный график, когда у стражников смена караула, когда появляется надзирательница, чтобы прибрать, а когда – чтобы принести им еду… Нелли не терпелось покинуть их узилище, но более осторожный Мелис старался внушить ей, что в их положении самое лучшее – это благоразумие.

Глава 30. Торментир работает над Чашей

– Солус!

Торментир обернулся. Мастер стал нетерпелив.

– Что там с Чашей?

Торментир молча отступил от стола, и Мастер смог полюбоваться совершенно целой Чашей Приношений, как будто она никогда не раскалывалась.

– Отлично! Я очень доволен! Теперь, надеюсь, я смогу её забрать?

И Мастер протянул руку к каменному сосуду.

– Нет, прошу вас не торопиться, Темнейший. Ещё не время.

– Что значит не время? – Штейнмейстер явно начинал гневаться.

– Я думаю, Чашу надо закалить, чтобы с ней снова не произошло…

Торментир запнулся. Мастер внимательно, испытующе смотрел ему в лицо. Наконец, после паузы, он сказал:

– Это, безусловно, хорошо. Но как ты сможешь закалить её?

– Мне нужно приготовить один, м-м-м, декокт. Он сможет укрепить стенки сосуда, придать им особую прочность. Но для этого нужно некоторое время.

– Сколько? – резко спросил Мастер.

– Не могу точно ответить, Великий Мастер, – сказал советник. – Для зелья необходимы ингредиенты, которых сейчас у меня нет…

– Пиши список! – бросил Мастер. – Всё это будет доставлено тебе в течение дня.

– Тогда мне потребуется ещё два-три дня для приготовления и созревания декокта. И, если я составил его верно, то ещё сутки понадобятся для закалки Чаши…

– А если ты составил его неверно? – Мастер начал выходить из себя. – Что будет с Чашей?

– Не знаю…

– Зато я знаю, что будет с тобой!

Штейнмейстер грубо вырвал из рук Торментира бумагу, на которой тот писал список необходимых ему веществ, бегло просмотрел этот список и вышел.

Торментир тоже толкнул дверь рукой, затянутой в перчатку, но для него дверь решительно не желала открываться. Чем сильнее он надавливал на неё, тем плотнее она срасталась с каменной стеной. Торментир выхватил волшебную палочку:

– Отопрись!

Никакого результата. Ещё пару заклятий – тоже бесполезно. Да, можно было бы разбомбить стену, но личный советник Штейнмейстера в ближайшее время не собирался расставаться ни со своей должностью, ни со своей жизнью. Поэтому он спокойно расположился в комнате поудобнее, стянул с левой руки перчатку и в очередной раз полюбовался кольцом Истины, которое не мог снять с безымянного пальца. Крошечные хризолиты в нём по-прежнему переливались мягким золотисто-зелёным светом. Это была та загадка, которая не давала ему покоя уже очень долгое время.

– Как? Как такое может быть? – спросил он сам себя. Этот вопрос он задавал уже, наверное, сотый раз. И в сотый раз сам себе ответил. – Не знаю. Это кольцо не лжёт. Но мои глаза тоже никогда не лгали мне. Так как же такое может быть?

Глава 31. Мечты Инженера

Штейнмейстер торопил и Инженера. Тот явно тянул время, и Мастер видел насквозь его нежелание губить невинных людей. Это нежелание отчасти забавляло его. Инженер тоже видел, что Мастер нарочно мучает его своими описаниями гибнущего города. Инженер злился, жаловался Эстебану, но тот сказал ясно: делать то, что велит Мастер. Остальное сделают другие люди.

– Какие другие? – допытывался Инженер. – Если бы встретиться с ними, поговорить, они объяснили бы мне общий план действий, и я смог бы понять своё место в нём.

– Нет, нельзя, – неизменно отвечал Эстебан. – Ты знаешь своё задание, этого достаточно. Лишние знания часто приводят к краху самых лучших проектов.

Инженер неизменно приходил в дурное расположение духа, но правота Эстебана была несомненна. И работа продолжалась.

Странный серебристый овал Инженер никому больше не показывал и испытывать не решался. Вестей от Фергюса по поводу этой вещи не было. Это тревожило Инженера. Овал мог переносить человека с места на место, это точно. И, работая над взрывчаткой, инженер продумывал, как лучше использовать загадочный овал во вред Штейнмейстеру.

Он представлял себе, как Мастер улетает куда-нибудь в пустынное место и, разумеется, выбраться оттуда не может. А ещё лучше – заточить этого негодяя куда-нибудь вместе с его вечно голодными Каменными отродьями. Или поснимать с плащекрылов те чипы, что висят у них на шеях, и, когда животными нельзя будет управлять, бросить Мастера в самую их гущу. Или…

– Ах, чёрт возьми! – замечтавшись, Инженер пролил чернила на лист с расчётами. Теперь придётся всё пересчитывать, а ведь делать это нужно вручную, здесь нет ни калькуляторов, ни компьютеров…

Глава 32. Лицо над Чашей

В котле бурлило варево, которое Торментир составил собственноручно. Помахивая палочкой, он подсыпал то один, то другой ингредиент, делал огонь то сильнее, то слабее. Время от времени он черпал большой серебряной ложкой зелье и лил его на кусочек камня, лежавший рядом с котлом. Слышалось шипение, от камня валил пар, но результат не удовлетворял Торментира. Поэтому к Чаше он пока даже не прикасался.

Мастер его не беспокоил, еду приносили вовремя. Советник решил ни о чём пока не тревожиться, хотя его положение стало похожим на положение Нелли и Мелиса, и Торментир отчётливо понимал, что он сможет выйти из этой комнаты (живым), только если Чаша станет несокрушимой.

Иногда Торментир бормотал какие-то заклинания над своим зельем, и тогда оно меняло свой цвет и запах, пар начинал клубиться особенным образом, с завихрениями, в которых явно просматривались очертания чьего-то лица. Это лицо немного смущало мага, но оно не мешало доваривать зелье, и волшебник успокаивался.

На третий день зелье было готово. Торментир затушил огонь под котлом и втянул ноздрями пар, поднимавшийся от котла. Теперь это был обычный пар, ничего особенного. Маг опустил серебряный черпак в котел и плеснул на камень. Неожиданно раздался треск. Торментир испуганно посмотрел на результат своих трудов. Но оказалось, что мельчайшие трещинки на камне исчезли, словно затянулись. Из-за этого и послышался треск.

Торментир поднял этот пробный камень и внимательно рассмотрел его. Да, пожалуй, это то, что он хотел. Теперь можно было бы залить Чашу Приношений.

В стене появился дверной проём, а в проёме возникла высокая фигура Мастера.

– Ты готов, Солус?

– К чему, Верховный Мастер?

– Встретить свою судьбу, конечно…

На одно крошечное мгновение Торментиру показалось, что Мастер говорит об Эйлин, но он тут же уяснил, что ошибся. Конечно, Мастер вёл речь о Чаше. И если Торментир не приведёт Чашу в порядок, то его, Торментира, ждёт смерть, и мучительная. А если всё удастся, то… В общем, действительно, судьба Торментира сейчас была заключена в котле.

– Всё готово, Мастер, – Торментир поклонился, а Штейнмейстер заулыбался.

Чаша стояла здесь же, на столе. Мастер перестал улыбаться, лицо его стало напряжённым и сосредоточенным. Торментир поднял Чашу взмахом палочки вверх, и она подплыла по воздуху ближе к котлу с загадочным зельем.

Серебряный черпак исправно опустился в варево. Торментир полил Чашу, раздался уже знакомый ему треск. В этот миг Мастер начал читать заклинания на гортанном языке. Немузыкальные, немелодичные, они складывались в подобие какого-то безобразного песнопения.

Треск усилился. Чаша словно покрылась инеем, который вскоре растаял, и над Каменным сосудом появились какие-то завихрения воздуха. Из этих завихрений снова начало вырисовываться чьё-то лицо. Торментир продолжал поливать Чашу, а Мастер – читать заклинания. Лицо становилось всё более чётким, но оно не было лицом человека.

Чаша перестала потрескивать, зелье в котле закончилось, Мастер умолк. Видение над Чашей мгновенно растаяло и бесследно исчезло. Сама Чаша стояла возле котла, совершенно целая.

– Чьё лицо это было, Мастер? – тихо спросил Торментир.

Глаза Штейнмейстера сверкали торжеством.

– Скоро узнаешь, Солус, – ответил он. – Признаться, результат превзошёл все мои ожидания. Я вообще-то думал, что ты не сможешь срастить этот камень. Или не захочешь.

Мастер усмехался. Торментир промолчал, незаметно поглаживая перчатку на левой руке.

Глава 33. Хайди и её сыновья

Фергюс руководил эвакуацией. Дело осложнялось тем, что пути, ведущие к Юмэ-Амиго, охранялись войсками Братства. Флайлиза, что послал Фокси, подбили над городом, и письмо чуть не попало в чужие руки. Безопасной оставалась всего одна забытая, заброшенная дорога, по которой можно было пробраться в горы.

В конце концов Фергюс принял решение тайно выводить женщин и детей из Юмэ небольшими партиями, чтобы их уход как можно дольше оставался незамеченным для Братства. Первую партию он должен был сопровождать лично, а вместо себя хотел оставить Кассия. Однако Кассий не хотел или не мог заниматься организационными вопросами. Он был задумчив и рассеян, изрекал свои загадочные стихи и вообще всячески нервировал остальных Посвящённых.

Накануне отправки из Юмэ Фергюс размышлял, кого же теперь оставить вместо себя. Он ходил взад и вперед по лачуге, а Кассий невозмутимо наблюдал за ним.

– Сердце, исполненное любви,

Взгляд, устремлённый вперёд,

Звено, что связало миры, —

Это женщина…

Фергюс остановился так резко, что едва не упал.

– Кассий, дружище, вот спасибо тебе! – он обрадованно тряс руку своего товарища. – Ты навел меня на отличную мысль!

Фергюс пулей вылетел из дома и помчался по улице. Кассий, тонко усмехаясь, проводил его взглядом.

С Хайди Фергюс столкнулся нос к носу прямо у её дома.

– Хайди! – выпалил он. – Ты должна заменить меня, пока я буду выводить людей!

С минуту Хайди смотрела на него молча, а потом сказала:

– В этом случае мои сыновья пойдут с тобой в первой партии. Они толковые ребята, в случае чего помогут тебе. А у меня не будет возможности присматривать за ними здесь…

Фергюс ликовал. Хайди, осторожная, умная, осмотрительная, – лучшая его помощница. Что касается её сыновей… Он знал их. Два подростка, которые рвались в ряды Посвящённых, чтобы драться с Братством, ужасно обиделись, когда получили категорический отказ. Что ж, теперь у них появится прекрасная возможность проявить себя.

Ребята, узнав об этом, шумно радовались.

– Если вы не научитесь вести себя сдержанно, то мы можем и передумать, – пригрозила им Хайди.

Мальчики сразу притихли.

– Не обижайтесь, – шепнул им Фергюс. – Нам нужны не просто смелые, а очень дисциплинированные люди.

– Да, да, мы уже поняли. Конечно, мы сделаем всё, что будет приказано. Чем мы хуже Мелиса? Он был ненамного старше, когда уходил в путь из Ровер Ланда… – перебивая друг друга, говорили братья.

– Вот и отлично, – Фергюс хлопнул по плечу ближайшего из мальчиков и обратился к их матери. – Пойдём, Хайди, я должен передать тебе дела, пока первая партия собирается в путь…

Глава 34. Забота распорядителя

С момента, когда Чаша Приношений была восстановлена, Торментир снова был волен ходить по всей резиденции. Зато Мастер заперся в одном из Гротов и никого не впускал. Иногда из-за его двери слышались гортанные заклинания, какие-то хлопки и шум.

Вскоре Торментир стал свидетелем того, как Мастер призвал к себе слугу. Что пришлось делать слуге, маг не понял, однако вскоре из-за двери раздался страшный протяжный крик. Через десять минут Мастер вытолкнул за дверь бездыханное тело, а лицо несчастного было искажено предсмертным страданием. Торментиру пришлось распорядиться, чтобы труп убрали.

Так в течение дня Штейнмейстер уничтожил несколько человек из обслуги. Торментир предполагал, что эти смерти связаны с Чашей. Он попытался отговорить своего хозяина убивать слуг, мотивируя это тем, что так можно остаться и без персонала.

– Не мешай мне! – зарычал Штейнмейстер из-за двери. – Пошёл вон, иначе наживёшь себе неприятности!

Ноздри советника раздулись от гнева, но он промолчал и ушёл к себе.

Среди слуг царила паника. Никто не хотел больше подходить к Гроту, где заперся Мастер, даже под страхом смертной казни. Хоуди, как распорядитель, отвечал за то, чтобы слуги повиновались приказам Мастера. Однако он велел им держаться подальше от хозяина.

– Чего ты добиваешься? – спросил Эстебан. – Ведь Мастер убьёт тебя, если никто не явится на его вызов.

– Ну, почему не явится, – хмуро ответил Хоуди. – Я явлюсь.

– Да ты, никак, спятил! – воскликнул оружейник. – Это у тебя на нервной почве! Тебе требуется отпуск!

– Как тебе известно, здесь не бывает отпусков, – Хоуди был мрачен. – Но я не могу допустить, чтобы он мучил и убивал ни в чём не повинных людей!

– Хоуди, мы ведь говорим о Мастере, так? – Эстебан говорил с ним, как с заболевшим ребёнком. – Мастер уже давненько только и знает, что пытает, мучает и убивает ни в чём не повинных людей. Ты хочешь прочитать ему мораль о том, что так поступать нехорошо?

– Нет. Просто я пойду вместо следующей жертвы. Я или остановлю эти убийства, или сам погибну. А тебе советую навестить нашего друга Инженера.

– Зачем?

– Я вижу, как сюда летит флайлиз. Он явно несёт письмо от Фергюса. Так что сходить к Инженеру тебе просто необходимо.

И в самом деле, в окно уже протискивался чёрный ящер. Эстебан поспешно снял письмо с его шеи, а самого флайлиза накрыл высоким широкогорлым кувшином.

Хоуди в это время повернулся и зашагал к Гроту, откуда одно за другим вынесли несколько тел.

Глава 35. Испытание Чаши

Прямо у дверей Хоуди столкнулся с личным советником Мастера. Тот невозмутимо вошёл вовнутрь, словно не заметив, как гневно сверкнули глаза распорядителя.

Штейнмейстер стоял спиной к вошедшим и любовался Чашей.

– Ага, вот и вы, – не оборачиваясь, произнес он. – Что ж, вы пригодитесь мне оба.

Он повернулся и поманил Хоуди к себе.

– Попробуй взять со стола этот каменный сосуд, – сказал Мастер. – А ты, Солус, смотри, а в случае чего поможешь мне.

– В случае чего именно? – уточнил Торментир.

– Сам увидишь, – Мастер уклонился от прямого ответа, и мурашки побежали по спине Хоуди.

Распорядитель подошёл к Чаше и протянул руку. Сейчас же он почувствовал, что не может дотянуться до Чаши, но в то же время не может отдёрнуть пальцы. Их скручивало самым мучительным образом, хотя вокруг Чаши вроде бы ничего не было.

Это было странное зрелище. Рука Хоуди зависла в пустом пространстве, и её крутило и ломало в воздухе. Наконец Хоуди почувствовал, что его начинает притягивать к этому странному сосуду. Распорядитель пытался отстраниться, но любое движение причиняло страдания. Каждое напряжение мышц, даже самое лёгкое, приводило к тому, что Хоуди приближался против своей воли к Чаше. Боль охватывала всё больший участок руки и грозила перейти на плечо, шею, грудь… Непроизвольно он издал болезненный стон.

Штейнмейстер внимательно следил за происходящим, но ничего не собирался делать. Тогда Торментир поднял свою палочку и, направив её на руку Хоуди, выкрикнул:

– Диффиндо!

Невидимые тиски немедленно отпустили руку, а самого Хоуди перестало притягивать к каменному сосуду. Он с облегчением вздохнул, растирая сведённые судорогой пальцы.

Лицо Мастера исказилось гневной гримасой и стало попросту страшным. Он подскочил к Торментиру, схватил его за отвороты мантии и принялся грубо трясти, крича:

– Как ты посмел, мерзавец?! Если ты разрушил хоть одно из заклинаний, наложенных мною, ты ответишь за это! Да я тебя самого засуну в Чашу!!!

Мастер был выше ростом, чем его советник, и намерения его не вызывали сомнений, однако Торментир не выказывал признаков страха:

– Мастер, я не мог допустить, чтобы вы лишились толкового распорядителя. Если рядового слугу можно легко заменить, то потеря Хоуди может вызвать на некоторое время нарушение заведённого порядка в резиденции…

Гнев Мастера остыл так же быстро, как и вспыхнул. Он отпустил Торментира, которому длинные патлы закрыли всё лицо.

– Да, Солус, вообще-то ты прав. Мне нравится ход твоих мыслей.

Штейнмейстер подошёл к Чаше, поправил её, что-то побормотал себе под нос. С ним самим ничего не произошло, он спокойно притрагивался к каменному сосуду.

– Я вижу, всё в порядке. Посторонний не сможет коснуться её, его затянет внутрь. Ты, Солус, очень талантливый волшебник. Ты ухитрился срастить и укрепить стенки Чаши, а теперь, не зная, какие защитные заклятия я наложил на этот сосуд, – не нарушить их. Молодец! Вдобавок Хоуди теперь твой должник. Он, как-никак, обязан тебе жизнью. Поблагодари своего спасителя, Хоуди, – насмешливо сказал Мастер.

Хоуди, побледнев от гнева, с трудом выдавил из себя:

– Премного благодарен, господин советник, вам не стоило тратить своё мастерство на меня…

– Не стоит благодарности, господин распорядитель. Мне это не составило никакого труда, – в тоне Торментира прозвучал тот же сарказм, что и у Штейнмейстера. – Если позволит Верховный Мастер, то вы можете пройти со мной, чтобы подлечить повреждённую руку.

– Я, разумеется, позволяю, – снисходительно обронил Мастер. – Я даже настаиваю на этом.

Хоуди двинулся вслед за Торментиром, клокоча от ненависти. Если бы у него так не болела рука, он, возможно, врезал бы этому господину советнику как следует. Торментир словно прочитал его мысли. Обернувшись, он обнажил зубы в ухмылке:

– Сохраняйте спокойствие, Хоуди. Оно вам пригодится.