Текст книги "Список желаний (ЛП)"

Автор книги: Хелен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– И их нужно держать подальше от нас, потому что они на самом деле не специальные советники?

Я послала ему предупреждающий взгляд.

– Пожалуйста, Билли.

Он закатил глаза, но, по крайней мере, сделал, как я просила.

– Итак, – сказала Алисия, – мы ещё не знаем, тролль он или нет?

Руперт нахмурился.

– Откуда ты знаешь, что мы не знаем?

– Саффрон сказала Поуп-стрит, – ответила Далила. – Согласно кодексу, «стрит» означает «не уверена».

– Я думал, что «роуд» означает «не уверена», а «стрит» – «определённо да».

– «Роуд» означает «определённо нет». «Стрит» означает «не уверена». «Лейн» означает «определённо да».

Он почесал в затылке.

– А как насчёт террасы? Что это значит?

Трудно поверить, что когда-то я считала, что все в Офисе Крёстных Фей – самые умные и лучшие из всех, кого может предложить наш мир.

– Ш-ш-ш, – прошипела я. – Я не думаю, что он один. Мы не можем оповестить тех, кто ещё здесь находится!

По крайней мере, это предупреждение заставило всех троих замолчать, но они по-прежнему смотрели на меня так, словно я испортила им всё веселье.

Слева от меня из темноты появился Джаспер.

– Анджела осталась с разносчиком пиццы, – сказал он. – С ним всё в порядке. Она скоро заберёт его скутер и отправит его восвояси.

Я кивнула.

– Хорошо.

Билли подошёл ко мне вплотную. Вид у него был недовольный.

– Я даже не услышал благодарности от этого желтозубого долговязого человека. Я сказал ему, что есть в вестибюле запрещено правилами. Казалось, ему было всё равно. Он уже достал кусочек из коробки. Если он размажет сыр по всему полу…

– Я всё уберу, – пообещала я. – А теперь идите все по домам. Мы с Джаспером этим займёмся.

Далила, Алисия, Руперт и Билли упёрли руки в бока. Я уставилась на них, гадая, не собираются ли они пуститься в пляс.

– Мы состоим в оперативной группе, – сказала Алисия. – Мы идём с вами.

Сколько раз нам придётся проходить через одно и то же дерьмо?

– Идите по домам, – прошипела я. Мы не могли стоять здесь и спорить на пороге проклятого дома троллей, когда где-то внутри были другие. – Сейчас же!

Ни один из них не пошевелил ни единым мускулом. Джаспер коснулся моей руки, и это лёгкое пожатие в точности сказало мне, что он думает. Наверное, я должна быть благодарна ему за то, что он не стал подрывать мой авторитет перед ними, но я всё равно была раздражена. Мы так не договаривались. Когда я в следующий раз буду руководить оперативной группой, я убежусь, что все будут делать всё, что я им скажу.

– Ладно, – прошептала я. На самом деле ничего не было ладно. – Но если вас поймает тролль и съест на ужин, не приходите ко мне жаловаться, – я свирепо посмотрела на них. – И это просто разведка. Мы здесь не для того, чтобы сражаться.

Алисия улыбнулась. Она подтолкнула Джаспера локтем и сказала ему:

– Вы ведь напишете об этом в своём отчёте, верно? Что я рисковала своей жизнью, чтобы помочь остановить троллей? Сделала всё возможное?

Далила всплеснула руками.

– И я! Я сделала то же самое!

– И… – начал Руперт. Его прервал стон парня, который, предположительно, был без сознания, и который всё ещё лежал позади нас.

Я выругалась.

– Просто зайдите и закройте эту чёртову дверь.

На этот раз они все сделали так, как я просила. Это было практически чудо.

Джаспер с лёгкостью поднял мужчину, протащил его в первую комнату справа и положил на пол. Он осмотрел его с обеспокоенным выражением на лице.

– Он не тролль, – решительно заявил он. – Этот мужчина – человек, – он поднял голову и посмотрел на меня. – Ты допустила ошибку.

Я поджала губы. Ну ёбушки-воробушки.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

– Мы что, вломились в дом к какому-то человеку и вырубили его? – спросила Алисия, повысив голос. – Мне не нужно, чтобы Билли говорил мне, что это против правил, – она уставилась на меня. – Это была твоя идея, Саффрон. Ты здесь главная. Это твоя вина. Я бы никогда не пришла сюда, если бы не ты, – она скрестила руки на груди. – Это ты виновата во всем.

Я стиснула зубы.

– Никогда не было ясно, что он тролль! И я говорила тебе не входить. Ты сама решила войти.

Она фыркнула.

– Ответственность всё равно лежит на тебе.

В её словах был смысл. Я пробормотала проклятие себе под нос.

– Он смотрел прямо на меня, – сказала я, обращаясь скорее к самой себе, чем к кому-либо ещё. – Магия, окутывающая Офис Крёстных Фей, должна была сделать невозможным, но он определённо смотрел прямо на нас. Когда я столкнулась с ним на улице, я почувствовала магию. То же самое почувствовал Билли, когда проходил мимо этого здания несколько часов назад.

Джаспер нахмурился.

– У него есть слабая магическая аура, но она недостаточно сильна, чтобы предположить, что он не человек. Вероятно, его предок был троллем, или крёстной феей, или кем-то в этом роде. Независимо от того, смотрел он на тебя или нет, Саффрон, это не настоящий тролль.

– Может быть, тебе просто показалось, что он смотрел на тебя, – вмешалась Далила.

– Мне это не показалось, – заявила я.

Алисия бросила на Джаспера многозначительный взгляд.

– Кто-то здесь слишком старается. Ты же знаешь, что я не тролль, правда, Саффрон?

– Это Анджела первая… – я вздохнула и сдалась. Не было смысла продолжать спор. – Давайте уберём этот беспорядок и уберёмся отсюда.

Раздался ещё один приглушённый удар. Мы все замерли. Джаспер кивнул Руперту и Алисии.

– Выясните, что это было, – приказал он. – Если здесь есть другие люди, проследите, чтобы они оставались наверху.

Я была удивлена, что никто из них не щёлкнул каблуками и не отдал честь. Они развернулись, чтобы отправиться выполнять его приказы. Приятно быть Адвокатом Дьявола, а не такой неудачницей, как я.

Билли, который до этого момента вёл себя на удивление тихо, начал метаться по комнате, как зверь в клетке. Он качал головой.

– Что-то здесь не так, – пробормотал он и потёр затылок. – Такое ощущение… что что-то не так.

Далила взяла со стола открытый конверт.

– Аарон Джонс, – прочитала она вслух и вытащила из него листок бумаги. – Он задолжал по счёту за электричество.

Мужчина, о котором шла речь, снова застонал; его глаза оставались закрытыми, но он явно услышал её.

– Вы видели, сколько они запросили? – прошептал он. – Я не оплатил счёт, потому что он грабительский. Может, я и живу в этом большом старом доме, но это не значит, что я богат. Это проклятое место принадлежит моей тёте, и она в больнице. Если вы хотите что-нибудь украсть, пожалуйста, но я не думаю, что вы много чего найдёте.

Бедный парень.

– Мы здесь не для того, чтобы что-то красть, – сказала я ему. – Мы приняли вас за кого-то другого, – я посмотрела на Далилу. – Ты можешь его вылечить? Нам нужно убираться отсюда как можно быстрее, и пусть магия памяти сделает своё дело. Мы причинили Аарону достаточно проблем.

– Конечно, – Далила положила конверт и подошла к нему. – Привет, Аарон, – проворковала она. – Ты можешь открыть глаза? Я не собираюсь причинять тебе боль. Я просто хочу тебя осмотреть.

Джаспер пересёк комнату и присоединился к Билли, который перестал двигаться и тупо уставился в стену напротив. Я наблюдала за ними обоими, ожидая хоть какого-то намёка на то, что подсказывало Билли его шестое чувство.

– Я знаю тебя, – услышала я бормотание Аарона. – Ты работаешь через дорогу, – я медленно повернулась к нему. Он смотрел на Далилу широко раскрытыми, полными страха глазами. – Что это вы там делаете? – спросил он. – Вы что, состоите в какой-то преступной организации? Так вот в чём дело?

Джаспер повернул голову и сверлил Аарона пристальным взглядом своих суровых зелёных глаз.

– Даже если у тебя есть небольшая магическая жилка от предков, ты не смог бы обойти заклинания, окружающие это здание, чтобы увидеть, кто там находится, – он подошёл и поднял Аарона на ноги. – Что ты делал? Кто ты на самом деле?

Аарон начал лепетать.

– Никто! Я никто!

– Далила, – позвала я, и по спине у меня пробежал холодок подозрения, – на какую сумму был выставлен счёт за электричество?

– Больше тысячи, – спросила она. – Либо у него на чердаке спрятана фабрика по производству марихуаны, либо ему определённо начислили слишком много.

Я взглянула на Билли. Он не обращал ни на кого из нас никакого внимания; вместо этого он упёрся обеими ладонями в стену и продолжал хмуриться.

– Там что-то было, – сказал он. – Теперь это исчезло, – он покачал головой. – Я не понимаю.

– Что находится по соседству, Аарон? – спросила я.

Все посмотрели на меня.

– Какой-то офис, – сказал он. – Я не знаю, чем они занимаются, но они создают много шума. И, кажется, никогда не уходят домой. На прошлой неделе я заходил к ним, чтобы попросить их вести себя потише.

Я втянула глубокий вдох.

– И что?

Аарон опустил голову.

– Они были не очень любезны. Но они не вламывались в мой дом и не угрожали мне, – кисло добавил он.

– Саффрон, – тихо спросил Джаспер, – что такое?

– Я была такой дурой, – прошептала я.

– Что? – настаивал Джаспер. Он отпустил Аарона и подошёл ко мне. – Что такое?

– Причина, по которой мы заподозрили Аарона, – натянуто сказала я, – заключалась в том, что Анджела заметила его, когда шпионила за симпатичным парнем, работавшим по соседству. Необычайно симпатичным парнем. Она попыталась выяснить, чем он зарабатывает на жизнь, но не смогла найти компанию, когда занялась поиском. Очевидно, кем бы они ни были, они стараются оставаться в тени, – я кивнула на неоплаченный счёт Аарона. – Возможно, даже до такой степени в тени, что они решили красть электричество от этого здания, чтобы избежать обнаружения.

– Кто бы мог пойти на такие меры, чтобы сохранить анонимность? – нервно спросила Далила.

Никто из нас не произнёс ни слова. Мы уже знали ответ.

– Билли? – позвала я.

Его лицо было мрачным.

– Сквозь стены определённо просачивается магия. Это объяснило бы, почему на этом человеке остались следы магии, и почему он смог увидеть Офис Крёстных Фей, несмотря на охранные заклинания.

В дверях снова появились Алисия и Руперт.

– Больше никаких странных звуков не было, – весело сказал Руперт.

– И нигде нет никаких признаков присутствия троллей, – добавила Алисия. – На самом деле, там вообще ничего не видно. Всё чисто.

Я указала на стену.

– Это потому, что они не прячутся здесь. Они по соседству.

Аарон рассмеялся. Я не поняла, что смешного в этой ситуации. Он заметил выражение моего лица и объяснил.

– Если вы говорите о моих соседях, то их там больше нет. Те звуки, которые вы слышали, были от их ухода, – я уставилась на него, и он пожал плечами. – Я же говорил вам, что они шумные ублюдки. Нетрудно догадаться, что они делают. Я мог бы сказать, что они собирают вещи и готовятся к отъезду.

Билли кивнул.

– Это совпадает с тем, что я чувствую.

– Может быть, – предположила Далила, – они знали, что мы приближаемся к ним, и решили, что пришло время убегать, – она оскалила зубы. – Как подлые ублюдки, которыми они и являются на самом деле.

Руперт улыбнулся.

– Они боятся нас, как и должно быть. Иначе почему они так долго прятались от нас?

Я встретилась взглядом с Джаспером.

– Они прятались не потому, что боялись. Они прятались, потому что выжидали подходящего момента и планировали свой следующий шаг. Они эвакуировали наше здание в качестве проверки – по какой-то причине они хотели, чтобы оно опустело. До недавнего времени все работали сверхурочно из-за аудита, и наши офисы почти никогда не пустовали. Если бы тролли наблюдали за нами, они бы об этом знали.

Джаспер подхватил мою мысль.

– Но после того, как я велел всем прекратить круглосуточную работу, не было необходимости включать пожарную сигнализацию, чтобы освободить здание. Все крёстные феи уходили в обычное время.

– Тролли, должно быть, уже поняли это. Единственная причина, по которой они решили спрятаться прямо напротив нас, прежде чем внезапно начать массово уходить – это…

Я сглотнула.

А потом мы с Джаспером бросились к двери.

Глава 23

Входная дверь в Офис Крёстных Фей была закрыта, но это ничего не значило. Когда мы с Джаспером ворвались в неё, мои худшие подозрения подтвердились. Вместо обычного аромата жимолости в воздухе витало что-то гораздо более горькое. Я поняла, что это не только из-за того, что Тыква немного помочился. В здании были тролли, и что бы они ни замышляли, ничем хорошим это не светило.

– Нам нужно подняться по лестнице, – предупредил Джаспер. – Если мы воспользуемся лифтом, они узнают, что мы приближаемся.

Я поморщилась. Так мы потеряем драгоценное время, а Винсент и Роуз были наверху, и никто не мог их защитить.

– Нам придётся бежать, – сказала я.

Джаспер кивнул, снова начиная движение.

– Держись за мной.

Да как же. Джаспер направился к лестнице, а я всё равно двинулась к лифту. Мне было всё равно, знают ли проклятые тролли о моём прибытии, я не оставлю Роуз и Винсента на их милость ни на секунду дольше, чем это было необходимо. Я несла за них ответственность. На стороне Джаспера и остальных будет элемент неожиданности; я отвлеку их внимание до того, как они доберутся туда.

Не успев хорошенько подумать, я влетела в лифт и нажала кнопку, чтобы закрыть двери. Я услышала крик Джаспера, но он опоздал. Лифт уже плавно поднимался вверх.

Сначала я прижалась спиной к левой стене, распластавшись всем телом в тщетной попытке стать невидимой. Но даже если бы наложение на себя заклинаний невидимости было одним из моих талантов, это не обмануло бы троллей. Хотя попытки спрятаться могут сработать. К сожалению, в лифте негде было спрятаться, и притворяться, что я могу замаскироваться на фоне блестящих стен, было глупой затеей.

Я оставила попытки и вытащила волшебную палочку, приняв стойку для атаки с широко расставленными ногами. Я была готова к тому, что кто бы ни ждал меня там. Лифт вздрогнул, добравшись до главного офисного этажа. Я затаила дыхание и напряглась, когда двери открылись.

Всё оказалось на удивление разочаровывающим. Орды троллей не напали. Не было слышно ни боевых криков, ни магических разрядов. В офисе было так тихо, как и следовало ожидать в это время ночи.

Я быстро оглядела помещение и расправила плечи. Приоритеты. Я должна вытащить отсюда Винсента и Роуз.

Пригибаясь, я на цыпочках прокралась в комнату для совещаний. Дверь была плотно закрыта, что я восприняла как хороший знак. Возможно, мои друзья-люди дремали где-нибудь в углу и понятия не имели, что в здание проникли тролли-террористы. Я с трудом сглотнула и помолилась, чтобы так оно и было, затем толкнула ручку и вошла внутрь.

Боковым зрением я заметила, как что-то блеснуло, устремляясь в мою сторону. Хотя я и попыталась сдвинуться в сторону, а также создать магический щит, чтобы защитить себя, у меня просто не было времени, прежде чем ножки одного из металлических стульев ударили меня по голове. Я рухнула, как мешок с картошкой, и перед моими глазами заплясали крошечные огоньки.

– Чёрт! Саффрон! – Винсент мгновенно оказался рядом со мной. – Я думал, ты одна из них! Ты знаешь, что в этом офисе есть люди? Ты знаешь, почему они здесь? Потому что мы их видели, и я могу заверить вас, что это хитрые придурки, которые не имеют ничего общего с феями-крёстными. Один из них разбил несколько компьютеров! Они взломали несколько ящиков и… и…

– Успокойся, – пробормотала я.

– Ты жива! Слава богу!

Я потёрла висок. Ну ёбушки-воробушки, как же больно.

– Если ты думал, что я мертва, – прошептала я, – почему ты продолжал говорить?

Он пожал плечами.

– Это нервное. Я ничего не могу с собой поделать, – он наклонился и подал мне руку, чтобы помочь подняться на ноги. – Мне очень жаль. Я не знал, что это ты.

Я поморщилась, затем направила палочку на себя и несколько раз резко взмахнула ею. В голове всё ещё слегка пульсировало, но уже не так плохо. Каждые несколько часов мне приходилось лечить с помощью магии те или иные раны. Такими темпами я скоро стану экспертом в области целительства.

Я встряхнулась и огляделась, и моё нутро сжалось, когда я увидела, что Винсент один.

– Где Роуз?

Лицо Винсента исказилось.

– Я не смог её остановить, – прошептал он.

Страх растёкся по моим венам. О нет. Не дожидаясь ответа, на какой безрассудный шаг решилась Роуз, я резко развернулась. Я быстро отдала Винсенту приказ убираться к чёртовой матери из здания, пока у него есть такая возможность.

Если бы я была троллем, одержимым идеей уничтожить крёстных фей раз и навсегда, куда бы я пошла? Отдел кадров? Нет. Им не требовалась никакая помощь на фронте разрушения. Кабинет Директрисы? Возможно, но, несмотря на свою должность, она была всего лишь одним сотрудником.

Похолодев, я обернулась и посмотрела на лестницу, ведущую в комнату Адвентуса. Она была источником всех поступающих желаний и хранилищем всех прошлых желаний. С такой мишенью ничто не сравнится.

Двигаясь быстро, но стараясь не шуметь, с гулким биением сердца в ушах, я поднялась по лестнице. Дверь в комнату Адвентуса обычно была закрыта, и, чтобы открыть её, нужно было владеть её особой магией. Троллей это не волновало. Насколько я могла судить, они разработали свой собственный метафорический магический таран и, по сути, проделали огромную дыру в стене, чтобы проникнуть внутрь. Она всё ещё дымилась.

Я с трудом сглотнула и на цыпочках двинулась вперёд, пока не остановилась у порога. Их было несколько, хотя они вели себя на удивление тихо, занимаясь своими делами. Они находились примерно в середине комнаты, выдвигали ящики и рылись в старых открытках с желаниями. Каждые несколько секунд раздавался грохот, когда кто-то выдвигал ящик и отбрасывал его в сторону. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что тролли искали что-то конкретное.

Я отстранилась и задумалась. Должно быть, они ищут доказательства того, что крёстные феи сделали с ними в прошлом – подробности неисполненного желания, которое чуть не привело к полному уничтожению расы троллей.

Учитывая, что численность была определённо не в мою пользу, у меня возникло искушение оставить всё как есть. Роуз нигде не было видно. Возможно, она не пошла им навстречу, а поступила разумно и скрылась. Пока Джаспер и другие феи не поднялись по лестнице в качестве подкрепления, я не была уверена, что смогу что-то сделать.

Я начала отступать. Я подожду у запасного выхода, чтобы рассказать Джасперу о том, что я уже узнала. Он разозлится, что я проигнорировала его приказ держаться позади и воспользовалась лифтом, но, по крайней мере, в результате у меня была хоть какая-то информация, которой я могла поделиться с ним.

Это было бы разумным решением. К сожалению, когда я отступила назад, то наткнулась на что-то тёплое и твёрдое. Длинные пальцы обхватили моё горло, сжимая достаточно сильно, чтобы причинить боль.

– Привет, фея, – проворковал низкий мужской голос мне на ухо.

Да ёбушки-воробушки.

Я дёрнула запястьем; инстинкт направлял мою руку и приказывал мне использовать волшебную палочку, чтобы вызвать достаточно магии, чтобы избавиться от этого ублюдка. Однако он уже был на шаг впереди меня. Он что-то пробормотал, и внезапно палочка, которую я сжимала, раскалилась докрасна. Я резко вскрикнула и уронила её. У меня не было выбора, кроме как позволить ей со звонким стуком упасть на мраморный пол. Тролль позади меня тихо рассмеялся.

– Теперь ты мало что сделаешь, не так ли? Ваша чрезмерная зависимость от примитивных инструментов приведёт вас к краху.

Да, да. Я перестала сопротивляться и заставила свои мышцы расслабиться. До сих пор, несмотря на все свои зверства, ни один из троллей на самом деле не убивал крёстных фей. Мне оставалось надеяться, что они по-прежнему следуют этим путем.

– Эй, ребята! – крикнул тролль. – Смотрите, кого я поймал! – он втолкнул меня в комнату Адвентуса. Его приятели прекратили свои занятия и повернулись, чтобы посмотреть на меня. Их было даже больше, чем я предполагала. Это плохо.

Из задних рядов группы вышел тролль и шагнул вперёд. Он был одет во всё чёрное, как обычно одеваются лучшие злодеи. Что-то в том, как он держался, и в поведении остальных, наблюдавших за его приближением, подсказало мне, что это их лидер. Был ли он их главным лидером или просто ещё одним подчинённым, вроде Бернарда, похитителя и террориста-смертника, я не могла сказать.

Когда он подошёл ближе, и черты его лица стали более отчётливыми, я поняла, что это, должно быть, тот самый мужчина, на которого смотрела Анджела. У него были точёные скулы и уложенные светлые волосы; честно говоря, он был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела. Неудивительно, что он привлёк её внимание. Она была достаточно умна, чтобы понять, что тролли где-то рядом, и достаточно глупа, чтобы думать, что одним из них был жутковатый человек, а не этот бог секса. Как минимум, у предводителя троллей должен быть уродливый шрам на загорелом лице или плохие зубы. У этого парня не было ни того, ни другого.

– Кто ещё с тобой? – его голос был обманчиво мягким.

Имя, звание и личный номер – это всё, что я могла ему сообщить.

– Я Саффрон Сойер. Я крёстная фея.

Он наблюдал за мной, забавляясь.

– Рад познакомиться с тобой, Саффрон, крёстная фея. Я Итан, тролль, – он подошёл ближе. – Кто ещё с тобой?

Тролль позади меня сжал мне горло. Я задохнулась.

– Никого, – прохрипела я. – Я одна..

– Ты вернулась в офис посреди ночи, чтобы поработать сверхурочно?

– Я очень предана своему делу, – выдавила я из себя.

Один из троллей прочистил горло.

– Я знаю её, – сказал он. – Это она напала на Бернарда.

Мои глаза расширились.

– Я не нападала на него! Он сам себя взорвал. Это всё его рук дело!

Выражение лица Итана не изменилось.

– Я никогда не был большим поклонником Бернарда, – пробормотал он. О, хорошо, может быть, я получу благодарность, а не подвергнусь пыткам. – Но он всё равно был одним из нас.

Ёбушки-воробушки.

– Тогда, возможно, ему не стоило похищать крёстных фей и отрезать им части тела, – подначила я. Чем дольше мы с Итаном будем трепать языками, тем больше шансов будет у Джаспера добраться сюда.

К сожалению, тролль был не настолько наивен. Он нежно улыбнулся мне и отдал приказ остальным троллям.

– Возвращайтесь в главный офис. Убедитесь, что там никого нет, а затем заблокируйте входы. Мы ещё не закончили, – он наклонился ко мне. – Ты можешь быть нашим свидетелем, Саффрон Сойер. Ты можешь увидеть, как мы навсегда положим конец деятельности крёстных фей. Похищения Бернарда были непродуманными. Мой план будет иметь гораздо более серьёзные последствия.

– Вы не можете убить нас всех, – сказала я ему. – Вы никогда не победите.

Итан усмехнулся.

– Я не занимаюсь убийствами. Никто из нас не занимается подобным, хотя Бернард был близок к этому. Наши замыслы намного грандиознее простого убийства, – он ухмыльнулся. – Наша цель – уничтожить этот офис раз и навсегда, – он облизнул губы в неподдельном предвкушении. – И есть только один способ, которым мы можем это сделать.

Я знала, что он задумал; ему не нужно было объяснять мне, но он всё равно это сделал. Он указал на гигантский котёл, который висел у нас над головами.

– Если вы не будете получать никаких желаний, – тихо сказал Итан, – значит, вы не сможете их исполнять. Спустя год от сегодняшнего дня Служба Крёстных Фей превратится в далекое воспоминание. Поучительную историю для всех фей о том, как опасно вмешиваться в дела, выходящие за рамки их собственных интересов.

– Это глупо, – сказала я в отчаянии. – Я сожалею о том, что с вами всеми случилось, правда сожалею. Но это было десятилетия назад. Мы усвоили урок. Сейчас приняты меры предосторожности. Я понимаю, вы всё равно хотите отомстить, но есть и другие способы добиться этого. Мы могли бы сесть и обсудить компенсацию. Я уверена, крёстные феи будут более чем счастливы принести официальные извинения и…

Впервые в голубых глазах Итана вспыхнул настоящий гнев.

– Официальные извинения? – переспросил он. – Официальные, бл*дь, извинения?

Тролль, чья рука обвилась вокруг моей шеи, ответил на его гнев усилением хватки.

Итан прошипел:

– Возможно, я и не родился на свет, когда мой вид был почти уничтожен, но я слышал истории. А ты? Мужчины, женщины и дети были раздавлены каменной лавиной, из них без всякого предупреждения вышибли дух. Бежать было некуда. Не было возможности спастись. На их головы обрушились тонны камней. Никто не спасся.

Он покачал головой.

– В тот день живым не ушёл ни один тролль. Единственная причина, по которой кто-либо из нас выжил, заключается в том, что старые и немощные, а также те, кто о них заботился, не смогли отправиться в путешествие. В противном случае мы были бы стёрты с лица земли. И всё потому, что крёстные феи решили исполнить желание безвестного валлийского землевладельца, которому нужна была причина, чтобы остановить разработку его земель. Ваша братия, – он выплюнул это слово, – ваши предполагаемые чудотворцы, даже не проверили заранее, кто там был. Вы взмахнули своими дурацкими волшебными палочками и учинили бойню.

Он сделал глубокий вдох, явно пытаясь взять себя в руки.

– А потом, чтобы ещё больше оскорбить нас, вы скрыли это. Вы притворились, что ничего не произошло. Вы, – его голос дрогнул, – вели себя так, как будто нас, троллей, никогда и не существовало. Но ведь мы не настолько важны, чтобы о нас беспокоиться, не так ли? Мы не грёбаные феи.

Боль Итана до сих пор была сильна. Я на мгновение прикрыла глаза, пытаясь поставить себя на его место. Я никогда не смогу в полной мере оценить, что значит быть троллем, или почувствовать то, что чувствовал Итан, но это не значит, что я не соглашалась с ним в том, что мы, феи, заслуживаем наказания.

– Мне жаль, – сказала я. – Я искренне, неподдельно сожалею.

Он пристально посмотрел мне в глаза. Вспышка ярости в его глазах погасла.

– Я верю, что так оно и есть, – сказал он. Его челюсти сжались. – Но это ничего не изменит, – он склонил голову и сосредоточился на котле. Он был настроен на этот курс.

Отчаявшись, я ухватилась за всё, что могло помочь.

– Уничтожение котла и уничтожение крёстных фей не помогут вам почувствовать себя лучше. Это не возродит ваших предков и не повернёт время вспять. Это только ухудшит ситуацию. Вы спровоцируете всеобщую войну.

Итан изобразил беззаботность.

– Да будет так.

– Мы меняем жизни людей к лучшему, – настаивала я.

– Мне всё равно.

Я стиснула зубы.

– Ну, а мне не всё равно. Я не могу позволить тебе это сделать.

Итан рассмеялся.

– У тебя нет выбора.

Раздался торжествующий женский голос.

– Я нашла! – я обернулась и увидела, что она размахивает карточкой желания. Я нашла! Это желание докажет, что эти ублюдки сделали с нами.

Итан отвернулся от меня. Я больше не была для него важна.

Тролль подбежала и протянула ему карточку. Он взглянул на неё, и на его красивом лице было написано удовлетворение.

– Молодец, Тесс. Теперь мы действительно можем победить, – он улыбнулся небольшой группе троллей. – Уничтожьте это, – приказал он. – Уничтожьте всё.

Я закричала, собрав всю оставшуюся во мне слабую магическую энергию и объединив её одним махом. Магия вырвалась наружу, взорвавшись волной фиолетового света с такой силой и размахом, на которые я и не думала, что способна.

Тролля, державшего меня за шею, отбросило назад, как и большинство других троллей. Итан пошатнулся; ему удалось удержаться на ногах, но не более того. Я выкрикнула свой боевой клич так громко, как только могла, а затем бросилась на него, как обезумевший бык. Сейчас мной двигал чистый адреналин. Если бы я остановилась и подумала о том, что делаю, у меня бы никогда это не получилось.

Я врезалась в туловище Итана. Его руки метнулись ко мне, схватив за волосы. Я завизжала, как банши, и бешено забила ногами. Когда это, похоже, не сработало, я начала молотить его кулаками, нанося удары по всем частям его тела, по которым только могла попасть.

Итан откинул голову назад, а затем нанёс шокирующий удар головой вперёд.

Я отлетела, заскользила по полу, и у меня перехватило дыхание. Какой бы внезапный порыв ни удалось мне вызвать, он исчез в мгновение ока, и у меня больше не было сил двигаться. Я лежала на спине, как подкошенная. Я только и могла, что хватать ртом воздух.

Итан подошёл ко мне, и его лицо нависло надо мной.

– Я же говорил тебе, что мы не занимаемся убийствами, – сказал он. – Но в твоём случае я готов сделать исключение, – он склонил голову. – Мои соболезнования твоей семье.

Он вытянул ладонь, держа её в стороне. Я моргнула, перед глазами всё расплывалось, когда один из троллей вложил в неё что-то, странно похожее на пистолет. Итан поднял его, направив дуло на меня.

– Хорошо, – сказал он, – что мы пришли подготовленными.

Откуда ни возьмись, раздался пронзительный крик и что-то похожее на лай.

– Оставь её в покое…

Итан повернулся и нажал на спусковой крючок. Мне показалось, что Роуз продолжала двигаться ещё несколько секунд, как будто не поверила, что в неё выстрелили. Кровавый след на её груди был заметен безошибочно, но она всё равно добралась до Итана, схватила его за рубашку и посмотрела на него так, как могла только Роуз. Затем свет в её глазах начал меркнуть, и она упала.

«Нет». Слёзы навернулись мне на глаза, но я подавила их. Я собрала все свои силы и перекатилась к ней. Я нащупала рану, сильно надавила на неё, пытаясь остановить кровь, но она продолжала литься из неё и стекать по моим пальцам.

– Роуз!

Её веки дрогнули, и она посмотрела на меня.

– Я сделала это, – прошептала она мне. – Я не умерла на больничной койке. Я погибла, сражаясь.

– Ты ещё жива!

Она слегка улыбнулась.

– Исполни моё желание, Саффрон.

– Роуз…

– Исполни его.

Я опустила голову.

– Я сделаю это.

Роуз расслабилась, и её глаза закрылись. Я ахнула, охваченная душевной болью.

– Сделай что-нибудь, – умоляла я Итана. – Спаси её. Используй свою магию.

– Я не могу, – его голос звучал странно, бестелесно.

– Никакая она, бл*дь, не крёстная фея! Она человек!

– Я ничего не могу поделать. Она уже скончалась.

Я покачала головой.

– Это не так. Она всё ещё здесь. Она…

Тыква заскулил и поддел Роуз носом, затем повернулся и лизнул мою окровавленную руку. Я застонала. Грудь Роуз приподнялась в последний раз, прежде чем она издала последний, нежный вздох, и её тело погрузилось в себя.

Долгое время никто не произносил ни слова. Я перестала пытаться сдержать слёзы и позволила им литься свободно, как будто это была какая-то волшебная сказка, и я могла исцелить её своей собственной соленой болью.

– Уничтожьте котёл, – сказал Итан, отворачиваясь. – И давайте убираться отсюда.

Тыква зарычал. Он оскалил зубы и бросился на тролля комочком белой шерсти и клыков. Я вскрикнула в слабой попытке остановить его. Я не могла допустить, чтобы Тыква тоже погиб. Затем откуда-то снаружи раздался звук взрыва, и весь ад вырвался на свободу.