Текст книги "Список желаний (ЛП)"

Автор книги: Хелен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

***

Благодаря Арту Эдвеллу и его вооружённым головорезам, мне не удалось заполучить лекарства Роуз в свои загребущие ручки. Сейчас меня это не особенно волновало. Состояние сердца Роуз беспокоило меня не так сильно, как до моей вылазки в её коттедж. Осознание того, что твой клиент может оказаться хладнокровным убийцей, безусловно, является одним из способов уменьшить симпатию.

Когда магия Метафоры перенесла меня прямо к маленькому домику Винсента с террасой, я не стала поднимать руку, чтобы постучать в дверь. Вместо этого я оглядела улицу и направилась прямиком к небольшому ряду магазинов в дальнем конце. Если повезёт, я всё равно смогу найти то, что мне нужно.

Я прошла мимо газетных киосков с дверями из проволочной сетки и самодельными плакатами, рассказывающими о вечно оптимистичных поисках потерявшихся кошек и работе уборщицы, затем миновала индийскую закусочную навынос, аромат карри в которой напомнил мне о Джаспере. Я перешла улицу, где, к счастью, обнаружилась маленькая аптека.

Колокольчик над дверью звякнул, когда я вошла, но женщина в белом халате за стойкой даже не подняла головы. Я осмотрела полки, нашла то, что мне было нужно, и подошла к кассе, чтобы расплатиться.

– Так, так, так, – протянул знакомый голос позади меня. – Не ожидал встретить тебя здесь. Забираешь прописанный доктором метадон?

Фармацевт вскинула голову, прищурившись, в то время как я повернулась и впилась взглядом в Винсента.

– Я могла бы задать тебе тот же вопрос, – фыркнула я и посмотрела ему за спину. – Где Роуз?

Он пренебрежительно махнул рукой.

– Дома. И прежде чем ты начнёшь, – добавил он, предупреждая моё раздражение, – она получила чашку чая и смотрит «Дома с молотка». Эта маленькая старушка в полной безопасности и никуда не денется.

– Ты этого не знаешь, – в конце концов, он видел доказательства того, что Роуз пыталась сбежать.

Винсент полез в карман и вытащил связку ключей.

– Я запер её, – просто сказал он.

Я повернулась к фармацевту, выражение лица которого становилось всё более мрачным.

– Моя мать, – солгала я без необходимости. – У неё деменция. И дурная привычка бродить по улицам, если мы не будем держать её взаперти, – я не знала, зачем мне понадобилось придумывать оправдание, ведь я работала и была под действием магии памяти. Фармацевт ни черта не запомнит, как только я выйду из её маленькой аптеки.

Моё объяснение лишь слегка успокоило её, но, когда она взглянула на флакон, который я держал в руках, она, казалось, смягчилась.

– Это, знаете ли, не поможет ей избавиться от слабоумия. Научные исследования, посвященные гинкго билоба, оказались неубедительными. Вам лучше отвести свою маму к настоящему врачу.

Я кашлянула.

– Я подумала, что стоит попробовать. Вреда ведь от этого не будет, правда?

Она поджала тонкие губы.

– Полагаю, что нет.

Я расплатилась с ней и вышла на улицу подождать Винсента. Мне было страшно подумать, что он покупает в аптеке. Наверное, виагру. Я слегка передёрнулась.

– Как у неё дела? – хрипло спросила я, когда он вышел и присоединился ко мне.

– Лучше, – сказал он. – Она почти не двигалась, но и не умерла, – он оскалил зубы в улыбке. – Я бы посчитал это победой.

– Угу, – кивнула я, когда мы направились обратно по улице к его дому. – Она тебе хоть немного открылась? О чём-нибудь?

– Она сказала мне, что песочное печенье – это для неудачников, и если в нём нет шоколада, это не считается, – сказал он и указал на бутылочку. – Это поможет с магией памяти?

– Надеюсь, что поможет, – мрачно пробормотала я. – Нам с Роуз нужно серьёзно поговорить, и я устала от всех этих экивоков.

Винсент моргнул.

– Эки чего?

– Не прикидывайся дурачком, – посоветовала я ему. – Тебе это не идёт.

Он ухмыльнулся.

– Но мне нравится, когда люди недооценивают меня. Так легче манипулировать ими.

– В твоём доме сидит пожилая пенсионерка, которая думает точно так же, – сказала я. – И она гораздо лучше тебя умеет манипулировать людьми.

Он подмигнул.

– Как ты думаешь, почему она мне так нравится?

Я фыркнула, но сдержалась, когда мы подошли к его входной двери, и он вставил ключ в замок, поворачивая его, пока не раздался щелчок.

– Милая! – крикнул он, когда дверь открылась. – Я дома!

Я была рада видеть, что Роуз выглядит гораздо здоровее, чем утром. Она фыркнула в ответ, когда Винсент вошёл в комнату. Когда я последовала за ним и она заметила меня, она запустила кружкой мне в голову с такой стремительностью, что я едва успела увернуться. В итоге я всё равно оказалась забрызгана чуть тёплым чаем.

– Кто ты, чёрт возьми, такая? – взвизгнула она.

Винсент вздохнул.

– Роуз, – сказал он, – это Саффрон. Ты уже встречалась с ней раньше. Она привела тебя сюда. Ты видела её сегодня утром, когда у тебя из-за неё остановилось сердце.

Я пристально посмотрела на бывшего наркодилера.

– Это не поможет делу.

– Это правда, не так ли?

– Я не дура! – закричала Роуз. – То, что я старая, ещё не значит, что я полная идиотка! Однажды ты состаришься и тогда увидишь, каково это! – она упёрла руки в бока. – Уведи отсюда эту женщину. Я не знаю, кто она, и не хочу знать.

– Поскольку Роуз умудрилась опрокинуть свою чашку чая, – сказала я, – я собираюсь поставить чайник и заварить ещё одну, – я огляделась, внезапно занервничав. – Где Тыква?

– Откуда ты знаешь о моём Тыкве? – огрызнулась Роуз, когда из-под подушки высунулся любопытный нос пса. Он уставился на меня своими глазками-бусинками, но, похоже, решил, что на этот раз я не стою таких усилий. Я почти улыбнулась. Может быть, я всё-таки чего-то добивалась.

Я наклонилась и собрала осколки разбитой кружки.

– Пойду заварю чай, – быстро сказала я и скрылась на кухне, пока Тыква не передумал или Роуз не решила швырнуть в меня чем-нибудь более смертоносным.

Когда я вернулась, она снова откинулась на спинку стула. Тыква сидел у неё на коленях. Он приподнял одно веко, когда я вошла, но никак не отреагировал. Да. Определённый прогресс. Возможно, магия памяти не действует на животных.

Даже Роуз выглядела более расслабленной. Очевидно, Винсент обладал каким-то магическим даром – либо это, либо «Дома с молотка» были настолько захватывающим шоу, что моё присутствие больше не имело значения.

– Вот, – сказала я, протягивая дымящуюся чашку Роуз, – выпейте это.

– Ни за что на свете, – проворчала она. Хорошо. Значит, не так уж и расслаблена. – Кто знает, вдруг ты пытаешься меня отравить.

– Не пытаюсь, – сказала я. – Обещаю, – чтобы придать вес своим словам, я сделала глоток чая. Гинкго билоба придало чаю горьковатый привкус, но он не был таким уж неприятным. – Теперь вы пейте.

– Ты только что пила из моей чашки, – сказала Роуз. – Это негигиенично. Неизвестно, чем я могу заразиться. Теперь я не собираюсь, чёрт возьми, пить из неё, ясно?

Я волью это лекарство ей в глотку, если придётся.

– Выпейте, – сказала я и заставила себя улыбнуться. – Вам станет легче.

– Давай, Роуз, – настаивал Винсент. – Это пойдёт тебе на пользу.

Ворча, Роуз взяла чашку, сжимая её обеими руками. Чтобы не показаться слишком нетерпеливой и лишний раз не отговаривать её от этого проклятого чая, я села в кресло напротив и уставилась на экран телевизора. Там была молодая пара, увлечённо ломавшая стену кувалдой. Выглядело как отличный метод терапии. Я понаблюдала за ними несколько мгновений, прислушиваясь к тому, как Роуз прихлёбывает чай.

– Странный вкус, – пробормотала она. Я оглянулась. Она сердито посмотрела на меня. – Ты уверена, что это не отравлено?

– Это, должно быть, из-за твоих таблеток, Роуз, – успокаивающе сказал Винсент. – От них у чая будет странный вкус.

– Чёртовы таблетки, – пробормотала она. – Они меня доконают. И я не хочу умирать, накачавшись наркотиками по самые уши. Я хочу быть с ясной головой и бороться, а не вялой и немощной.

Я медленно повернула голову к Винсенту.

– Её таблетки? – спросила я. Мой голос звучал пискляво и пронзительно. Он удивлённо посмотрел на меня.

– Да. Она оставила их дома, так что я взял новый рецепт. Я сделал заказ сегодня утром. Половина из них была у них на складе, но мне пришлось забрать остаток после того, как они были заказаны. Как ты думаешь, зачем ещё я был у аптекаря?

О нет. Страх пробежал у меня по спине. Я уставилась на Роуз и на едва заметную улыбку, играющую на её тонких губах.

– Ты идиот, – выдохнула я.

Винсент выглядел обиженным.

– Я?

– Все мы, – я вскочила на ноги. – Нам нужно убираться отсюда. Немедленно.

– Почему?

Потому что я слышала, как Арт Эдвелл говорил, что он мог бы использовать лекарство Роуз, чтобы выследить её. Он был высокопоставленным политиком; вероятно, он мог запустить свои грязные лапы в любую чёртову базу данных, какую только захочет. Судя по выражению лица Роуз, она тоже это знала.

– Возможно, вы отчаянно пытаетесь столкнуться с ним лицом к лицу, – огрызнулась я на неё, и моя ярость росла, – Но это не значит, что вы имеете право подвергать риску всех нас.

– Я не понимаю, о чём, чёрт возьми, ты говоришь, – сказала она, указывая руками и полное отсутствие понимания того, что я была не в себе.

– Рецепт был на её имя? – спросила я Винсента.

– Да, но…

– Тогда, – сказала я, – мы уходим. Идёмте.

Тыква предупреждающе гавкнул, давая мне понять, что мне лучше успокоиться и не волновать его хозяйку. Я пристально посмотрела на него, мысленно говоря, что снова превращу его в мягкую игрушку, если он не будет себя держать себя в лапах. Он затих достаточно долго, чтобы я успела подхватить его и сунуть в руки Винсенту. Затем я рывком поставила Роуз на ноги.

– Что ты делаешь, сучка? Убери от меня свои руки!

– Заткнитесь, – огрызнулась я и взглянула на её чашку. Она выпила больше половины содержимого. Этого должно было хватить. – Идёмте.

– Винсент, дорогой, – дрожащим голосом произнесла Роуз, – что происходит? Почему эта странная женщина так себя ведёт? Я не сделала ничего плохого.

– Перестаньте притворяться, – сказала я, потянув её к входной двери и приоткрыв её, чтобы выглянуть наружу. Единственным прохожим был бегун, чьи раскрасневшиеся щёки и остекленевшие от напряжения глаза не позволяли ему быть подозреваемым.

– Чей адрес был указан на рецепте? – спросила я, поворачиваясь к Винсенту. – Это был адрес твоего дома?

Он стоял позади нас с Тыквой в руках и озадаченным выражением лица.

– Нет. Это был адрес Роуз. Я сказал им, что она приехала погостить на несколько дней.

Я выдохнула. Это уже что-то. Если Арт Эдвелл действительно просматривал медицинскую карту Роуз, у него должно быть имя фармацевта, но ничего больше. У него должно быть представление об этом районе, но не точное местоположение. Это дало нам время.

– Саффрон, – жалобно произнёс Винсент, – ты собираешься объяснить мне, что происходит?

Я вышла на тротуар, волоча за собой протестующую Роуз.

– У нас нет времени. У тебя есть машина?

– Нет, – он вышел следом за нами.

Тыква начал скулить, заставив Роуз сильно нахмуриться.

– Я настаиваю, чтобы ты немедленно меня отпустила! – она повысила голос. – Помогите! Пожар! Помогите!

– Заткнитесь! – прошипела я и указала вниз по улице, в сторону от аптеки. – Туда, – решительно сказала я. – Мы сядем на автобус или что-нибудь в этом роде.

– Саффрон… – начал Винсент. Затем его голос дрогнул.

Я оглянулась и увидела, что он смотрит в противоположный конец улицы. К аптеке подъехал чёрный автомобиль с седаном, из которого выходили трое мужчин. Двоих из них я узнала. Ёбушки-воробушки.

– Они здесь из-за Роуз, – прошептал он. – Я прав?

– Ты прав.

Роуз снова открыла рот, и я поняла, что она вот-вот заорёт, привлекая их внимание. Ну серьёзно, этой чёртовой женщине жить надоело. Я зажала ей рот рукой, чтобы она нас не выдала.

– Гаражи, – сказал Винсент, наконец осознав опасность. – В конце улицы поверни налево.

Я уже двигалась в ту сторону.

– Я думала, ты сказал, что у тебя нет машины.

– У меня её нет. Но у меня есть мотоцикл.

Сгодится. Я стиснула зубы как раз в тот момент, когда позади нас раздался громкий крик.

– Эй! Стойте!

Они увидели нас.

Глава 18

Не теряя больше времени, я развернулась, схватила Роуз за талию и взвалила её на плечо в манере пожарного. Затем я побежала так быстро, как только могла. Когда ему оставалось беспокоиться только о Тыкве, Винсент рванул с места и быстро догнал меня. Раздался резкий треск, и из стены справа поднялось облако пыли.

– Они стреляют! – закричал Винсент. – Они, бл*дь, стреляют в нас!

– Я знаю, – крикнула я в ответ. – Просто беги, чёрт возьми!

– Это ты тут владеешь магией, фея. Сделай что-нибудь! Останови их!

Я бросилась вперёд, опустив голову. Роуз начала громко вопить.

– Отпусти меня! Я сама разберусь с этими ублюдками!

Да, да.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала, Винсент? Я не могу их убить.

– Преврати их в грёбаных лягушек или во что-нибудь в этом роде! – крикнул он.

Я закатила глаза и продолжила бежать. Как будто подобная магия превращения была лёгкой вещью, когда ты несла на руках протестующую пенсионерку и пыталась спастись бегством. Тем не менее, я свободной рукой вытащила волшебную палочку и выставила её перед собой. Мне придётся что-нибудь придумать, если мы не доберёмся до мотоцикла в ближайшее время.

Мы свернули за угол. Я увидела небольшой ряд гаражей, о которых говорил Винсент. Взмахнув волшебной палочкой, я послала достаточно магии, чтобы все гаражные ворота поднялись. Они скрипели и стонали, но сделали то, что мне было нужно. Опережая меня, Винсент пробежал мимо первых двух дверей и нырнул в третью. Тяжело дыша, я догнала его с Роуз. Он уже был на мотоцикле и вытаскивал его из гаража.

– Дай мне добраться до них! – закричала Роуз. – Я им покажу!

– Заткнитесь, – я опустила её и почти силой усадила на заднее сиденье мотоцикла, затем забрала Тыкву у Винсента и сунула собачонку ей в руки. – Держите свою чёртову собаку крепче, – сказала я ей, затем уселась позади неё. Моя задница едва поместилась, но я не сдвинулась с места.

Я потянулась и схватила Винсента за бицепс, создавая барьер, который помешал бы Роуз совершить какую-нибудь глупость, например, спрыгнуть. Моя палочка по-прежнему была неловко зажата в моих пальцах.

– Заводи двигатель! – крикнула я. – Давай убираться отсюда!

Первый из троих мужчин завернул за угол. Винсент нажал на кнопку стартера, и я напряглась, готовясь держаться изо всех сил. Двигатель заурчал секунду или две, затем снова заглох.

– Винсент…

– Я знаю! – крикнул он. – Я пытаюсь!

Двое других мужчин появились как раз в тот момент, когда первый потянулся за пистолетом и поднял его. Это был ублюдок со шрамом из коттеджа. Он прищурился и приготовился стрелять.

Я изогнула пальцы, сосредоточившись на своей палочке. Мне удалось правильно направить её, и волна магии прокатилась по воздуху. Земля под ними задрожала, сбив человека со шрамом и одного из его приятелей с ног. Толчки отразились в нашем направлении, и мотоцикл тряхнуло, когда Винсент снова попытался завести двигатель.

Третий мужчина полез во внутренний карман своей кожаной куртки. Я взмахнула волшебной палочкой, на этот раз целясь в мотоцикл. Правильный магический толчок заставил бы нас умчаться в считанные секунды. К сожалению, я не смогла направить его в нужном направлении. Я пробормотала проклятие.

– Роуз, – прошептала я ей на ухо, – если вы слезете с мотоцикла, клянусь, я превращу вас и вашу собаку в садовых гномов, – я встала и снова направила волшебную палочку на мотоцикл. – Увидимся там, где мы впервые встретились, – сказала я Винсенту. – Если я не буду там к шести часам, значит, я не выбралась живой.

– Саффрон! – взвизгнул Винсент, и его лицо исказилось от страха.

Я взмахнула волшебной палочкой. На этот раз старый ржавый двигатель мотоцикла заурчал.

– Поезжайте! – крикнула я.

Я повернулась к троим мужчинам. Теперь я разозлилась и не собиралась убегать от них во второй раз. Вместо этого я планировала вывести их из строя на как можно более длительный срок.

Я услышала, как мотоцикл завёлся и тронулся с места. Я улыбнулась.

– Давайте, ублюдки, – прошептала я. Это будет как раз плюнуть.

Я переложила палочку из одной руки в другую ловким движением, которое, как мне казалось, выглядело угрожающим.

– Что ты собираешься с этим делать, девчушка? – усмехнулся человек со шрамом, и на его лице не отразилось узнавания. – Уколоть меня этим? Выколоть мне глаз?

Я улыбнулась и повернула запястье, целясь в рассыпанный по земле гравий.

– Вообще-то, это неплохая идея, – несколько маленьких острых камешков полетели вверх с такой скоростью и с такой силой, что человек со шрамом даже не успел поднять руки, чтобы прикрыть лицо. Я не была законченным монстром: я направила их только в один его глаз, а не в оба.

Он закричал от боли, его ноги подкосились, и он упал на колени.

– Она ослепила меня! Эта сука ослепила меня!

Двое его спутников теперь были более осторожными и не желали тратить на меня время.

– Прикончите её и займитесь старухой, – прорычал ближайший.

Другой мужчина завёл руку за спину и вытащил пистолет, который он засунул за пояс, где, без сомнения, его дуло находилось между его ягодицами. Я не была уверена, что это полностью гигиенично. Я поморщилась и снова взмахнула палочкой, нагревая металл пистолета до невыносимо высокой температуры.

– Бл******дь! – он выронил пистолет и в ужасе уставился на свою руку. На его коже уже образовывались уродливые красные волдыри. Он уставился на них, а затем на меня. – Кто ты? Что ты сделала?

Теперь лицо последнего человека было белым как мел. Да. До них, наконец, начало доходить. Никогда, ни в коем случае не стоит связываться с крёстной феей.

Он поднял руки ладонями наружу.

– Хорошо, – сказал он. – Ты можешь идти. Мы не будем тебя останавливать.

Он прав. Всё оказалось проще, чем я думала. И довольно весело. Возможно, Роуз, в конце концов, была не такой уж плохой клиенткой. Но тут взгляд мужчины метнулся к чему-то позади меня. Мой желудок сжался, и я начала поворачиваться, но было уже слишком поздно.

Что-то твёрдое опустилось мне на затылок. У меня было достаточно времени, чтобы почувствовать вспышку боли, прежде чем мир перевернулся вверх тормашками и всё потемнело.

***

Я не знала точно, как долго я была без сознания, но этого оказалось достаточно, чтобы головорезы Арта Эдвелла притащили меня обратно в дом Винсента. Когда мои глаза открылись, и я с трудом огляделась, я поняла, что сижу в том же кресле, в котором ранее сидела Роуз. Поразительно, но по телевизору всё ещё показывали «Дома с молотка».

– Мне нравится дневное телевидение, а тебе? – протянул Арт Эдвелл. – Конечно, сейчас у меня не так много времени, чтобы наслаждаться этим, но когда у меня появляется такая возможность, я нахожу, что это даёт мне интересную возможность заглянуть в жизнь обычных людей.

Он опустился на колени так, что его лицо оказалось на одном уровне с моим, и одарил меня ослепительной улыбкой. У меня мелькнула странная мысль, что он пытается завладеть моим голосом. Затем он ударил меня тыльной стороной ладони по щеке.

Я ахнула, на глаза навернулись слёзы. Мои пальцы шарили в поисках волшебной палочки, но её нигде не было. Я моргнула и снова посмотрела на Арта Эдвелла. Он вертел её в руке, как какая-то мажоретка.

– Ты это ищешь? – спросил он, взмахнул ей в одну сторону, потом в другую, затем направил в мою сторону. – Абракадабра!

Я вздрогнула, скорее из-за близости острия палочки к моему глазу, чем из-за страха, что Эдвелл может что-нибудь сотворить. Он не был феем и не имел магии. Волшебная палочка сработает у него с таким же успехом, с каким она сработала бы у Тыквы.

– Мои люди сказали мне, что ты использовала это для совершения магических трюков, – Эдвелл поджал губы. – Я не верю в магию, поэтому не верю и своим людям. Они склонны к полёту фантазии, особенно когда их побеждает маленькая женщина с нелепой причёской пуделя. Сейчас, знаешь ли, уже не восьмидесятые, – он хихикнул. Ха, чёрт возьми, ха. Откуда-то из угла донеслись сдержанные смешки его людей.

– Ты их хорошо выдрессировал, – прохрипела я.

Эдвелл ухмыльнулся.

– Они знают своё место, – он приподнял брови. – Некоторым людям ещё предстоит научиться этому.

Я облизала губы. Из этой ситуации существовало несколько выходов, и всё, что мне нужно сделать – это выбрать лучший. Я не боялась – по крайней мере, пока. К сожалению, Эдвелл, похоже, это понял.

– Тогда продолжай, – сказала я. – Где же моё место?

Эдвелл всё так же изучал меня взглядом, забавляясь.

– Я пока не уверен, но скажу тебе, как только пойму. Итак, – произнёс он на одном дыхании, – что тебя связывает с Роуз Блэрмонт?

Я могла бы солгать, но в этом не было особого смысла.

– Я её крёстная фея.

По крайней мере, он не смеялся.

– Она немного старовата для роли Золушки, не так ли?

– Каждый раз, – я вздохнула. – Каждый раз, когда я говорю кому-либо, что я его крёстная фея, они вспоминают Золушку, как будто она воплощение всех, кто загадывает желания, – я покачала головой. – Ты действительно не представляешь.

– Тогда давай. Просвети меня.

Я поёрзала на стуле, чувствуя, что мои конечности всё ещё кажутся вялыми и тяжёлыми. Я не хотела творить магию без палочки, пока в этом не возникнет крайней необходимости. В отличие от Джаспера, мне, как и большинству других фей, было невероятно трудно использовать любую магию без помощи волшебной палочки. Я могла это делать, но часто это приводило к серьёзным физическим последствиям. Учитывая, что я уже ослаблена, мне надо быть осторожной и выбирать подходящий момент.

– В этом нет смысла, – сказала я, отвечая ему на данный момент. – Ты не запомнишь этот разговор.

Из угла послышалось насмешливое фырканье. Эдвелл проигнорировал это.

– И почему же? – спросил он, делая вид, что ему просто любопытно.

– В моей сущности есть магия, которая означает, что вы скоро обо мне забудете. Вы все даже не вспомните, что я существую.

– Чушь собачья.

Настала моя очередь улыбаться.

– Это правда. Я сейчас официально работаю. А когда я официально работаю, меня защищает магия памяти. Назовём это своего рода страховкой от разоблачения, – моя улыбка стала шире. – Мы уже встречались сегодня один раз, на севере, в коттедже Роуз, – я бросила на него вопросительный взгляд. – Как вы так быстро добрались сюда?

– Вертолёт, – не теряя ни секунды, ответил Эдвелл. Казалось, он действительно поверил всему, что я ему рассказала. Это было необычно. – После того, как мы подожгли коттедж и наблюдали, как он сгорает дотла. А ты?

– Магия, – ответила я, поморщившись при мысли о том, что дом Роуз может быть разрушен.

Политик некоторое время наблюдал за мной.

– Босс, – сказал один из его головорезов, – она явно чокнутая. Разве мы не можем просто убить её и покончить с этим?

– Вы уже пытались это сделать, – рассеянно заметил Эдвелл. – Ничего не вышло.

Мне стало интересно, думал ли он, что я, вдобавок к магии, обладаю ещё и бессмертием. Неуязвима для пуль. И боли. Потом я вспомнила, что ему удалось вырубить меня, так что он прекрасно понимал, что я не неуязвима. Пульсирующая боль в затылке напомнила и мне об этом факте.

Я уставилась на Эдвелла, а он уставился на меня. Чего он хотел? У меня возникло неприятное чувство, что он хочет от меня чего-то большего, чем информация о местонахождении Роуз.

Он выпрямился и начал расхаживать по комнате.

– Не самая приятная обстановка, не так ли? Ты здесь живёшь? – спросил он меня. – С Винсентом…

– Гамильтоном, – услужливо подсказал один из мужчин.

Эдвелл кивнул.

– Ах да. Гамильтоном. Ты знаешь, у нас пока не было возможности провести расследование в отношении него, но ты должна знать, что у него несколько судимостей за хранение наркотиков. Его также посадили за торговлю наркотиками. Я не уверен, что он из тех, с кем тебе стоит общаться, – он помедлил. – Кстати, как тебя зовут?

Для меня не имело значения, знает он это или нет.

– Саффрон, – сказала я. – Саффрон Сойер.

Он почесал подбородок.

– Твои родители хиппи?

– Нет, – я услужливо улыбнулась. – Феи. И я не очень хорошо знаю Винсента. Но за эти годы я поняла, что не стоит судить о ком-то по тому, как он зарабатывает на жизнь. В конце концов, – продолжила я, – ты должен быть уважаемым членом парламента, но посмотри на себя.

Один из его людей зашипел, но Эдвелл только рассмеялся. Я решила, что он слишком сильно наслаждался собой. Возможно, он какой-то психопат. Меня бы это не удивило.

– В самом деле, – сказал он. – В самом деле, – он взял старую книгу с загнутыми страницами и пролистал её, прежде чем снова отбросить. – И ты говоришь, что зарабатываешь на жизнь как крёстная фея.

– Да, – я вздёрнула подбородок. – У меня очень хорошо получается. На самом деле, я, наверное, лучшая из всех в этой сфере. Только никому больше не говорите – мои коллеги по работе, как правило, немного завидуют.

– Коллеги по работе, которые не признают чьего-либо таланта, могут раздражать, не так ли? Я знаю, каково это, – он встретился со мной взглядом. – Я думаю, мы с тобой родственные души.

Я в этом сильно сомневалась.

– Что ж, – сказала я, делая усилие, чтобы подняться на ноги. – Мне пора идти. У меня назначены различные встречи, и я ненавижу опаздывать. Меня и так уже записали на тренинг по тайм-менеджменту.

Эдвелл моргнул.

– У вас там есть тренинги?

– Я должна быть на высоте, Арт! – весело сказала я. – Приятно было снова встретиться с тобой, – я с надеждой посмотрела на него. – Может быть, ты позволишь мне забрать мою палочку?

Один из мужчин в углу подошёл ко мне, положил тяжёлую руку мне на плечо и заставил меня опуститься обратно в кресло.

– Осторожнее, Генри, – пробормотал Эдвелл. – Мы же не хотим, чтобы у неё были синяки.

Учитывая, что это, вероятно, Эдвелл ударил меня по затылку, и это определённо он сильно ударил меня по лицу, заявление казалось глупым. Он, казалось, понял это, потому что ухмыльнулся мне и понизил голос, желая заставить меня думать, будто он посвящает меня в какой-то особый секрет.

– Делай, что я говорю, – сказал он, – но не делай того, что делаю я. Вот что делает меня таким замечательным.

– Рада за тебя, – пробормотала я, откидываясь на спинку кресла. На самом деле я не ожидала, что он позволит мне удалиться, даже не оглянувшись, но недолгое пребывание на ногах дало мне возможность оценить текущее состояние моего здоровья и энергии. Если не считать лёгкого прилива крови к голове, из-за которого у меня закружилась голова, я чувствовала себя лучше, чем ожидала. Я решила, что ещё несколько минут спокойного восстановления сил, и у меня хватит сил сделать свой ход и убраться отсюда к чертовой матери.

– Итак, – сказал Эдвелл лёгким, непринуждённым тоном, который был гораздо более устрашающим, чем гортанное, угрожающее рычание, – что означает быть крёстной феей? Ты помогаешь Роуз найти её прекрасного принца? Потому что я должен сказать тебе, что, по-моему, время для этого прошло, – он снова присел на корточки. – Если только, – задумчиво произнёс он, – ты не можешь обратить процесс старения вспять.

– Нам не позволено идти против матери-природы, – сухо сказала я. Меня беспокоило, что дорогой лосьон после бритья Эдвелла приятно пахнет; по правде говоря, исходящий от него аромат должен был бы напоминать вонь кошачьей рвоты. – Мы не можем лечить опасные для жизни травмы или заболевания, а также создавать или продлевать жизнь. Однако мы можем помочь с получением доступа к надлежащему медицинскому лечению.

Эдвелл покачался на пятках, обдумывая это.

– Значит, ты не можешь вылечить Роуз, – это не было вопросом. – Она всё равно умирает, – он счастливо улыбнулся. Да, он определённо психопат. – Приятно это слышать. Но если ты не помогаешь ей со здоровьем, то в чём же ты ей помогаешь? Пожалуйста, не говори мне, что ты помогаешь ей в её стремлении разделаться со мной. Ты начинаешь мне нравиться, Саффрон. Я не хочу наживать врага в твоём лице.

– Я не знаю, – честно призналась я ему. – Я всё ещё пытаюсь понять, чего хочет Роуз.

– Вот как? – он, казалось, был очарован. – И сколько же желаний она получит? Почему именно она?

Чёрт возьми. Так много вопросов. Мне уже надоело притворяться милой, и я почувствовала себя намного сильнее. Пришло время спланировать свой уход.

– Может быть, – сказала я, – тебе стоит рассказать мне, в чём заключается твой интерес к Роуз.

– Она хладнокровный ассасин, который гораздо опаснее, чем кажется, – не задумываясь, ответил Эдвелл. – Тебе следует быть с ней поосторожнее. Честно говоря, – мрачно добавил он, – такие, как она, не заслуживают ни желаний, ни магии, ни крёстных фей.

Я сглотнула.

– Можно мне?.. – я облизнула губы. – Можно мне, пожалуй, попить воды?

– Оу, – Арт Эдвелл одарил меня заботливой улыбкой. Он потянулся к маленькому журнальному столику и взял кружку с чаем, настоянным на гинкго билоба, от которого Роуз отказалась ранее. – Вот, пожалуйста, – сказал он. – Выпей это.

– Я бы предпочла воду.

Эдвелл пожал плечами и понюхал чашку.

– Это всего лишь чай. Он тебе пойдёт на пользу. Сейчас немного холодно, но мы же не хотим рыться в шкафах мистера Гамильтона в поисках стакана, правда, ребята? Этот человек – наркоторговец. Там может быть что угодно.

– Перевоспитавшийся наркоторговец, – процедила я сквозь стиснутые зубы. Я протянула руку за кружкой. Полагаю, это лучше, чем ничего.

Политик этого не заметил.

– Я и сам не прочь попить, – сказал он. – Допросы действительно оказывают на меня такое воздействие. Если ты этого не хочешь, я выпью сам, – он снова понюхал чай и поднёс его ко рту.

– Стой! – пискнула я.

Эдвелл посмотрел на меня.

– Почему?

– Эта кружка, – сказала я. – Это… – «Ну ёбушки-воробушки. Думай, Саффрон». – Она отравлена!

– Правда? Очень любопытно. Жаль, что я тебе не верю, – он запрокинул голову, осушил кружку и причмокнул губами. – Хм, – сказал он. – У напитка действительно странное послевкусие.

Мужчина со шрамом, правый глаз которого всё ещё был слезящимся и красным, появился в поле моего зрения.

– Босс, – настойчиво спросил он, – вы хорошо себя чувствуете?

Эдвелл на мгновение задумался, прежде чем ответить.

– В полном порядке, – его взгляд вернулся ко мне, проникая в самую душу. – Что на самом деле было в той кружке?

Меня охватила паника. Возможно, это не сработает. У меня не было никаких доказательств того, что гинкго билоба предотвращает действие магии памяти; к тому же Эдвелл выпил не так уж много. Я уставилась на него, лихорадочно изучая его лицо. Я знала, что пока смотреть будет не на что. Но это не помешало мне поискать.

– Саффрон, – сказал Эдуэлл твёрдым голосом. – Что было в той кружке?

Я не знала, что сказать. Мои губы шевелились, но я не могла вымолвить ни слова. Я яростно замотала головой из стороны в сторону. Что, если это действительно подействовало на него? Что, если после этого он вспомнит, кто я такая? Арт Эдвелл – это не Винсент и не Роуз, он опасный человек, который мог использовать информацию о существовании крёстных фей для каких-то очень гнусных целей.