Текст книги "Желаемое за действительное (ЛП)"

Автор книги: Хелен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Я кивнула ему и подождала, пока откроется дверь. Затем мы с Джаспером прошли внутрь. Это оказалось очень просто.

В камерах, которые находились в восточном крыле здания, сильно пахло дешёвым отбеливателем. Второй полицейский отпер дверь камеры Гамильтона и жестом пригласил его выйти.

– Гамильтон! Вставай. Сюда.

Послышалось приглушённое ворчание, а затем сам мистер страшилище, шаркая, вышел с выражением скучающего отвращения на лице. Затем он заметил меня, ожидающую в конце коридора, и его рот скривился во что-то ещё более уродливое.

– Ты! – выплюнул он. – Я с самого начала знал, что это из-за тебя. Кто ты? Коп под прикрытием?

Я повысила голос.

– Давайте оставим это для допроса, мистер Гамильтон.

Он закатил глаза.

– Сучка.

Да, да. Если он считает меня сучкой, пусть придёт и знакомится с другими крёстными феями. Я считала себя удивительно милой по сравнению с ними.

Он ворчал всю дорогу, пока мы шли за ним, а потом заворчал ещё больше, когда его усадили на стул в унылой комнате для допросов. Мы с Джаспером заняли свои места напротив него.

– Мне нужен адвокат. Я ничего не скажу, пока не поговорю со своим адвокатом.

– Он уже в пути, мистер Гамильтон.

Он свирепо посмотрел на меня.

– Мой адвокат – женщина.

Я мысленно выругалась. Было неприятно, что даже я высказывала сексистские предположения.

– Я рада слышать, что вы являетесь наркоторговцем, борющимся за равные возможности.

Ноздри Гамильтона раздулись.

– Да. У меня есть женщины-юристы. Женщины-клиенты. Женщины-копы, – он подался вперёд. – А ещё иногда я помогаю феям.

Сидевший рядом со мной Джаспер напрягся. Я не растерялась.

– Вы такой услужливый, Винсент. Так почему бы вам не помочь нам ещё раз?

– С какой стати, чёрт возьми, я должен хотеть этого?

– Вы помогаете нам, мы помогаем вам, – сказал Джаспер.

Винсент Гамильтон резко вздёрнул подбородок.

– Вы вытащите меня отсюда?

– Мы не можем этого обещать. Но, возможно, сможем смягчить ваши нынешние обстоятельства.

Он подозрительно прищурился.

– Каким образом?

Я улыбнулась.

– Я забуду, что вы пытались продать мне что-то из своего… товара. Вы сможете возразить, что они предназначались исключительно для личного пользования, а не для владения с намерением поставлять, – учитывая, как сильно оттопырились его карманы, я сильно сомневалась, что такой аргумент кого-нибудь устроит. Мистер Гамильтон сядет на очень долгое время. Впрочем, ему не обязательно было это знать.

– У меня было слишком много, – усмехнулся он. – Я сяду, несмотря ни на что. Если только вы не поможете мне.

Вот ёбушки-воробушки. Я недооценила его знание системы. Я бросила косой взгляд на Джаспера.

– Он запомнит это? – спросила я. – Или твоя магия прикроет нас?

– Он бы ничего не вспомнил, – натянуто произнёс Джаспер. – Если бы не тот факт, что ты уже прямо сказала ему, что ты фея. Ты не упомянула об этом. Я думал, ты только обсудила с ним эту идею. Это был дурацкий поступок, Саффрон. Ты знала, что в то время на тебя не распространялась магия памяти. То, что ты сделала, невероятно опасно и безрассудно. Ты понятия не имеешь, какими могут быть последствия.

– Он не поверил тому, что я ему сказала, – запротестовала я, чувствуя, как мои щёки раздражающе пылают. – В любом случае, это был самый быстрый способ выяснить, имеет ли он какое-либо отношение к похищениям. Я не думала, что когда-нибудь увижу его снова, – я беспомощно развела руками. – Какое это имеет значение?

– Его подсознание верит в это. Это помешает магии памяти. Система видеонаблюдения автоматически подпадает под действие моей магии, потому что я здесь по официальному делу Адвоката Дьявола. По той же причине я скрываю воспоминания полицейских, – он указал на Винсента. – Но поскольку ты уже сказала ему, что ты фея, ты уничтожила все шансы на то, что он забудет об этом. Ты также уничтожила все наши шансы использовать эту ситуацию в свою пользу.

Ой. Мои плечи слегка поникли.

– Я и не знала, что это так работает, – раньше об этом никогда не говорилось. Давайте посмотрим правде в глаза, я никогда раньше не представлялась феей людям, если только не работала. С чего бы мне это делать? Просто так не делалось. Любой человек, которому я сказала бы об этом, подумал бы, что я сумасшедшая.

Винсент уставился на нас обоих, как на сумасшедших.

– О чём, чёрт возьми, вы двое болтаете?

– Если бы я знал об этом заранее, – пробормотал Джаспер себе под нос, – ты бы осталась снаружи, – он покачал головой, не в силах поверить, насколько глупой я была, и повысил голос. – Моя коллега здесь – крёстная фея. Она исполнит твоё желание в обмен на то, что ты поможешь ей ответить на несколько вопросов со всеми подробностями.

Винсент издевательски рассмеялся и скрестил руки на груди.

– Да, да. Я не поверил ей в первый раз. Почему я должен верить тебе?

– Потому что ты этого хочешь, – просто ответил Джаспер.

Губы Винсента изогнулись в насмешливой улыбке.

– Конечно. Что ж, тогда я хочу, чтобы меня освободили без предъявления обвинений. Сделайте это, и я отвечу на любые ваши вопросы.

Я пристально посмотрела на Джаспера.

– Я не собираюсь исполнять его желание. Уж точно не это. Я сейчас даже не на работе. Магия, скорее всего, не сработает.

– Сработает. У тебя ведь есть волшебная палочка, не так ли? И если у тебя нет плана получше, как заставить его заговорить, то вот так всё и будет, – выражение его лица посуровело. Он был очень зол на меня. – На кону жизни нескольких крёстных фей.

– Да ёбушки-воробушки, – я закатила глаза. – Ладно, – сказала я Винсенту. Я достала свою волшебную палочку и быстро взмахнула ею. – Твоё желание исполнено. Но если ты когда-нибудь кому-нибудь расскажешь об этом, оно будет немедленно аннулировано.

– Ану-чё?

– Желание перестанет действовать, и тебя снова возьмут под стражу, – я нахмурилась, глядя на него. – И если ты совершишь ещё какие-нибудь преступления, то тоже окажешься здесь. Понял?

– Конечно, – он рассмеялся. – Я понял, – он махнул рукой вокруг. – Но я всё ещё здесь, не так ли? Фея из тебя так себе.

В дверь постучали, и она открылась.

– Извините, детектив, – сказал один из полицейских. – У нас нет достаточных оснований задерживать мистера Гамильтона. С этой минуты его отпускают.

У Винсента отвисла челюсть.

– Я в это не верю.

– Сегодня ваш счастливый день, – сказал офицер, бросив на меня ещё один извиняющийся взгляд. – Давайте. Мы разберёмся с вашими документами, и вы сможете заползти обратно в ту нору, из которой вылезли.

Винсент улыбнулся так широко, что я подумала, что его лицо вот-вот треснет.

– Потрясающе.

Я вздохнула.

– Отлично. Просто отлично.

Глава 18

– Послушай, – сказала я Джасперу, когда мы ждали, пока Винсент Гамильтон выйдет из полицейского участка, – эта история с памятью была настоящей ошибкой.

Он поджал губы.

– Ммм.

– Я не знала, что это так работает! Не то чтобы я обычно представлялась феей, когда общаюсь с людьми.

– Это самое основное правило первого впечатления. Его нельзя переписать заново. Может, мы и волшебники, Саффрон, но мы не боги.

– Я не знала.

Он бросил на меня мрачный взгляд.

– Ты должна была знать.

Да. Возможно. Я сморщила нос и вздохнула.

– Мы могли бы найти другой способ заставить Гамильтона сказать, что нам нужно, вместо того, чтобы исполнять его желание.

– Не так быстро. На волоске пять жизней. Если предположить, что они всё ещё живы.

Я выругалась. Ему действительно не нужно было напоминать мне об этом.

– Что за херня.

Джаспер раздражённо провёл рукой по волосам.

– Случались вещи и похуже. Сейчас мы ничего не можем изменить, так что давай забудем об этом и будем надеяться, что мистер Гамильтон не воспользуется своими новыми знаниями таким образом, что в будущем это доставит нам ещё больше проблем.

Мне было страшно подумать. Я обхватила себя руками. Не похоже, чтобы первая неделя на работе моей мечты хоть как-то улучшилась.

Входная дверь полицейского участка открылась, и появился Винсент Гамильтон. Он сложил ладони рупором, закурил сигарету и с важным видом спустился по ступенькам, пока его пальто развевалось у него за спиной.

– Спасибо, феи, – сказал он, протягивая к нам руку, а затем протиснулся мимо нас.

Джаспер протянул руку и оттащил его назад.

– Мы заключили сделку, человек. Услуга за услугу. Тебе нужно ответить на несколько вопросов.

Гамильтон дружелюбно пожал плечами.

– Может быть, завтра. Я потерял много времени, сидя взаперти. Мне нужно кое-что сделать и побывать в разных местах.

Я прищурилась, глядя на него. Я не могла не заметить, что время было не единственной вещью, которую он потерял. Его сильный акцент, казалось, тоже исчез, а грамматика была значительно улучшилась. Я полагаю, что теперь все мы смогли отбросить свои маски. Мы все знали правду.

– Обломись, приятель. Мы вытащили тебя оттуда и можем вернуть обратно. Либо отвечай на вопросы, либо садись за решётку, – я пожала плечами. – Это твой выбор.

Гамильтон громко фыркнул, чтобы подчеркнуть, что всё это доставляет ему ужасные неудобства.

– Хорошо, – в конце концов сказал он и махнул в нашу сторону. – Спрашивайте.

Джаспер шагнул к нему. Он был по меньшей мере на 30 см выше наркоторговца и умудрялся производить впечатление угрожающего типа.

– Мы узнаем, – сказал он, – если ты солжёшь.

– И если ты это сделаешь, – добавила я, – то для тебя это плохо кончится.

Гамильтон поднял руки ладонями вперед.

– Я не буду врать, – он одарил нас зубастой улыбкой. – Я хороший мальчик.

Я закатила глаза. Да как же.

Джаспер сунул руку во внутренний карман и вытащил фотографию Лидии. Судя по фону, это было её служебное удостоверение, хотя её фотография выглядела значительно более эстетично, чем моя.

– Ты когда-нибудь видел эту женщину?

Гамильтон едва взглянул на неё.

– Нет.

– Посмотри ещё раз, – проворчал Джаспер.

Он что-то пробормотал и взял фотографию, его грязные пальцы с обкусанными ногтями странно не сочетались с застывшим, улыбающимся очарованием Лидии. Затем он вздохнул и вернул фотографию.

– Я не знаю, как её зовут. Я с ней не разговаривал.

Всё моё тело напряглось. Выражение лица Джаспера стало более настороженным. Возможно, в конце концов, всё это того стоило.

– Я видел её в парке Сент-Клементс три дня подряд, – сказал Гамильтон. – Она выглядела так, словно кого-то ждала. Каждый день она проводила там несколько часов и уходила. Она ни с кем не разговаривала, но казалась настороженной, – он пожал плечами. – Она была хорошенькая. Мне нравилось наблюдать за ней. Но она никогда не подходила ко мне. Её интересовал не я.

– Какие это были дни?

Гамильтон поднял глаза, пытаясь собраться с мыслями.

– Не на прошлой неделе, а на позапрошлой. Среда, четверг и пятница. Я помню, что пятница была последним днём, потому что в тот день меня чуть не отправил в нокаут какой-то придурок, который пытался вторгнуться на мою территорию. Он думал, что сможет открыть здесь точку. Вот здесь! Я торгую в этом месте уже два года! Жалкий ублюдок решил, что сможет занять моё место и…

– Давай сосредоточимся на этой женщине, ладно? – перебила я. – Её зовут Лидия, – сказала я ему, надеясь, что, сделав её более похожей на реального человека, это побудит Гамильтона раскрыться ещё больше. Пятница, о которой он упомянул, была тем самым днём, когда Лидия исчезла. Грязный наркоторговец, возможно, был последним, кто видел её.

– Она тоже фея? – спросил он.

– Кто она, не имеет значения, – сказал Джаспер. – Важно, что с ней случилось. В котором часу ты её видел? В какое время дня она была в парке?

Гамильтон махнул пустыми запястьями в сторону Джаспера.

– Я не знаю. Половина чёртовой веснушки. Я ведь не ношу часов, не так ли?

Насколько я могла судить, Джаспер едва сдерживался.

– Приблизительной оценки будет достаточно. Утро? Вечер?

– Полагаю, ранний вечер.

Значит, ещё не стемнело. Я нахмурилась. Судя по крови, которую обнаружил Джаспер, там явно происходила какая-то борьба. Это было дерзко. Каким бы сомнительным ни был тот парк, там всё равно было достаточно прохожих, которые что-нибудь заметили бы. Какой-нибудь добрый самаритянин обязательно вмешался бы.

Джаспер достал ещё несколько фотографий.

– А что насчёт этих людей? – спросил он. – Ты кого-нибудь из них видел?

Гамильтон просмотрел фотографии других пропавших фей.

– Да. Возможно, видел.

Меня охватило напряжение.

– Где? – потребовала я. – Тоже в парке?

Гамильтон начал дуться.

– И сколько же вопросов вы собираетесь задать?

– Столько, сколько нам нужно, – сказал ему Джаспер таким опасным тоном, что наркоторговец перестал ныть и смирился с неизбежным.

– Да, – сказал он. – В гребаном парке. И нет. Я не видел, что с ними случилось, – он вытащил одну из фотографий и показал её. – Вот этот заговорил со мной. Спросил, не Бернард ли я.

– Это Борис, верно? – прошептала я Джасперу.

Он кивнул.

– Что ты ему сказал, Винсент?

– Правду. Я не знаю никого по имени Бернард. Я бы обдурил его, но подумал, что это может быть какое-нибудь гейское свидание, поэтому я сказал, что не знаю его, – он искоса посмотрел на меня. – Мне нравятся женщины. Но не мужчины. Не раскатывай губу, дорогуша. Мне не нравятся женщины с такими волосами, как у тебя. У тебя они немного растрёпанные.

Я уставилась на него.

– Как будто ты – элегантный джентльмен, воплощение элегантного стиля с маникюром.

– Да, – он усмехнулся с лёгким оттенком самоиронии. Очевидно, старина Винсент всё ещё играл некую роль.

– Когда именно ты видел остальных?

Он развёл руками, пожимая плечами.

– Я не знаю. Это было давненько. Я не видел их вместе. Они всегда были по одиночке. Всегда кого-то ждали. Они проводили там три дня, а потом я их больше не увидел.

– Кого ещё ты видел слоняющимся по парку, Винсент? – голос Джаспера стал мягче. Более вкрадчивым. Мы к чему-то приближались. У нас как минимум было имя. Бернард. Я смаковала его во рту. «Берегись, Бернард. Мы придём за тобой».

– Я не рассказываю о своих клиентах. Я не стучу на них, и они не стучат обо мне. Мне всё равно, кто вы и что вы для меня сделали.

Я не думала, что нас интересуют клиенты Винсента Гамильтона.

– Не они, – сказала я. – Расскажи нам о других.

Он рассеянно почесал пах.

– Например, жалкий ублюдок. О котором я вам уже рассказывал. Женщина средних лет, которая работает в бухгалтерской фирме напротив. Она приходит и сидит здесь почти каждый вечер. Есть ещё какая-то старая карга, которая выгуливает йоркширского терьера. Она ходит сюда уже много лет. Вот почему здесь не осталось ни одного приличного растения. Её собака обоссала их все. Убивает насмерть.

– Да, да. Кто-нибудь ещё?

– Несколько подростков. Я бы попробовал продать им что-нибудь. Набор для начинающих, если хотите. Но я не занимаюсь детьми.

Я кивнула.

– Потому что ты человек принципов.

– Я такой, – он засунул руки в карманы. – Я такой.

– Жалкий ублюдок. Как он выглядит?

– Белый парень. Лысый, как я. Большие уши, – он кивнул подбородком в сторону Джаспера. – Примерно такого же роста, как ты. Но он выглядит получше, чем ты.

Джаспер не улыбнулся. Я улыбнулась.

– Мы закончили? – спросил Гамильтон. – Я могу идти?

Джаспер взял Гамильтона за лацканы пальто.

– Конечно, – сказал он. – Если ты хочешь уйти, то можешь идти. Только сначала хочу тебя немного предупредить, Винсент.

– Совсем капельку, – добавила я.

– Не рассказывай о нас всем своим друзьям, – посоветовал ему Джаспер. – Если ты это сделаешь, желание перестанет работать. Тебя снова заберёт полиция, и сколько бы ты ни загадывал желания, это не вернёт тебе свободу.

– И, – сказала я, – больше не торгуй наркотиками. Найди себе нормальную работу. Легальную и честную. Если я ещё раз увижу тебя в этом парке, я могу снова взмахнуть волшебной палочкой, и ты окажешься в камере.

– Наконец, – сказал Джаспер, – ты никогда не слышал о феях. Ты не веришь в волшебных крёстных фей. Если я услышу обратное, тогда, – он крепче стиснул его, – как ты думаешь, Винсент, что произойдёт?

– Меня снова арестуют, – кисло ответил Гамильтон. – Я понял, – он посмотрел на нас обоих. – Как бы то ни было, я не верю в фей.

– Хорошо, – сказала я. – А теперь проваливай.

Джаспер отпустил его. Гамильтон одёрнул пальто и дружелюбно улыбнулся нам обоим. Затем начал переходить улицу. Примерно на полпути он оглянулся через плечо. Когда он понял, что мы его не преследуем, он бросился бежать, и его ноги двигались быстрее, чем когда-либо прежде. Через несколько мгновений Винсент Гамильтон исчез.

Джаспер посмотрел на меня.

– Из нас получилась неплохая команда.

– Начало было шатким, – согласилась я, – но мы добились своего. Как ты думаешь, он будет держать рот на замке?

– Вообще-то, – сказал он, – думаю, что да. Не потому, что он боится последствий, если проболтается, а потому, что он понимает, что у нас есть власть. Власть, которой он, возможно, захочет воспользоваться снова.

Я фыркнула.

– Ты имеешь в виду шантаж? Его дальнейшее сотрудничество в обмен на ещё больше желаний. Это не сработает.

– Нет, – губы Джаспера скривились. – Но это не помешает ему попробовать. Не беспокойся об этом. Я присмотрю за ним. Кроме того, он дал нам много материала для работы.

– Ммм. Но всё равно остаётся много вопросов без ответов.

Он взглянул на меня.

– Почему бы нам не выпить где-нибудь и не обсудить всё это?

– Выпить? – переспросила я. – В смысле настоящий напиток? Алкогольный напиток? Могущественный Адвокат Дьявола прибегает к алкоголю? Я не думала, что у такого мужчины, как ты, могут быть подобные пороки.

Глаза Джаспера потемнели и стали дымчато-зелёными.

– Ты бы удивилась, Саффрон. Я не святой.

Я улыбнулась.

– Я рада это слышать.

***

Я отвела его в «Стаггер Инн». Это было популярное среди фей заведение, не говоря уже оно местное для меня, так что было бы невежливо не зайти. Однако, когда я вошла, а за мной следом Джаспер, глаза Гарри чуть не вылезли из орбит. Возможно, наш приход сюда был ошибкой.

– Мы можем пойти куда-нибудь ещё, – тихо сказала я Джасперу, когда все остальные феи в тёмном пабе повернулись к нему и уставились на него.

– Почему? – спросил он. – Здесь, кажется, ничуть не хуже любого другого места, – он вздёрнул подбородок и встретил каждый взгляд своим суровым взглядом. Все, кроме Гарри, поспешно отвернулись. – Что бы ты хотела?

– Пинту Демонического Эля, пожалуйста, – сказала я.

– Сейчас будет.

Я оставила Джаспера разговаривать с барменом и брать напитки, а сама подошла к Гарри и присела в углу. Я даже не успела сесть, как он наклонился ко мне и ошеломлённым шёпотом спросил:

– Саффрон! Что, чёрт возьми, происходит?

Я натянуто улыбнулась.

– Мы с Адвокатом Дьявола работаем вместе.

– Что? – его шёпот перешёл почти в визг. – Что значит, вы работаете вместе?

– Мы собираемся раскрыть похищения и спасти положение, – я ухмыльнулась. Мне это нравилось.

– Раскрыть… – Гарри покачал головой. – Я думал, Адвокат Дьявола был одним из тех ублюдков, которые использовали тебя в качестве приманки?

– Вообще-то, – начала я.

Появился Джаспер и поставил на стол перед нами две пинты.

– Привет, – произнес он.

– Это Гарри, – сказала я ему. – Гарри, это Джа…

– Адвокат Дьявола, – прервал Джаспер, протягивая руку. Гарри пожал её, и оба мужчины обменялись рукопожатием. – Приятно познакомиться.

– Взаимно, – пробормотал Гарри. Он бросил на меня ещё один взгляд, а затем сделал глоток своего напитка. Мы все притворились, что не заметили, как задрожали его руки, когда он поднял бокал. Честно говоря, Джаспер был не таким уж страшным.

– Гарри, – сказала я чересчур громко, – ты знал, что если при первой встрече с человеком ты представишься феей, а потом тебе придётся иметь с ним дело по работе, магия памяти не сработает?

Гарри удивлённо посмотрел на меня.

– Э-э, нет.

Я удовлетворённо улыбнулась.

– Видишь? – сказала я Джасперу.

– Хотя, – добавил Гарри, – я фей радуги. Я не имею дела с людьми, так что в моей работе это никогда бы не всплыло.

Джаспер вопросительно поднял бровь. Я кашлянула.

– Я думаю, что, несмотря ни на что, я подчеркнула свою точку зрения, – сказала я.

Мы все сделали ещё по глотку, и неловкое молчание затянулось. Что ж, в этом не было ничего странного.

В конце концов, Гарри поставил свой бокал и расправил плечи.

– Итак, – сказал он, очевидно, набравшись жидкой смелости обратиться к Джасперу напрямую, – жизнь Саффрон всё ещё в опасности?

Джаспер выглядел слегка удивлённым.

– Я не уверен, что ей когда-либо грозила реальная опасность, – он взглянул на меня, и я пожала плечами.

– Я рассказала Гарри обо всём, что происходит, – пояснила я. – У нас нет никаких секретов.

– Не считая, – сказал Гарри, – того факта, что по выходным я получаю удовольствие от небольшого садомазохизма, – он замолчал, и от лёгкой улыбки в его глазах заплясали огоньки. – Упс. Я сказал это вслух?

Я закатила глаза.

– Не обращай на него внимания.

Джаспер нахмурился.

– Ты же знаешь, мне придётся включить это в свой отчёт.

Гарри мгновенно встревожился. Затем он, похоже, понял, что Джаспер его разыгрывает, и снова расслабился.

– Тогда расскажите мне, – приказал он. – Что происходит?

Я быстро описала события последних двух дней. Гарри кивнул, внимательно слушая и не перебивая. Это была одна из многих причин, почему он мне нравился. Он знал, когда нужно помолчать и обратить внимание. Это было удивительно редкое умение.

– Я никогда не слышал ни о ком по имени Бернард, – сказал он, когда я закончила.

Джаспер сделал ещё глоток.

– Ну, есть Бернард Уоллес, зубной фей, родом из Уэльса. Однако ему около шестидесяти, и он худой, как щепка. Даже Саффрон смогла бы одолеть его в драке.

– Эй! – я легонько треснула его по руке. Гарри выглядел ужаснувшимся, но я решила, что Джаспер втайне пребывал в восторге. Он не покарал меня на месте, так что я посчитаю это за восторг.

– Есть ещё Бернард Мосс, – продолжил он. – Но ему пятнадцать лет, и его больше волнуют девочки, чем что-либо ещё. В том числе подготовка к экзаменам на фея удачи.

– Ему, наверное, не нужно учиться, – предположила я. – Учитывая, что он собирается стать феем удачи.

Джаспер покосился на меня.

– Учиться нужно всем. Магия удачи распространяется только на людей.

– Я пошутила, – сказала я ему.

Он хрюкнул.

– Не очень смешная шутка.

Надо признать его правоту.

– Итак, каков наш следующий шаг?

– Я на всякий случай проверю обоих Бернардов. Думаю, маловероятно, что кто-то из них – наш парень, но стоит убедиться, хотя наш похититель, должно быть, пользуется вымышленным именем, – он побарабанил длинными пальцами по столешнице. – Что нам действительно нужно выяснить, так это то, как каждая жертва изначально была заманена в парк Сент-Клементс. Если мы узнаем это, мы окажемся намного ближе к тому, чтобы выяснить, кто стоит за всем этим. И спасти этих крёстных фей, прежде чем с ними случится что-нибудь похуже.

Гарри взглянул на нас обоих.

– Я думал об этом.

– Продолжай.

Он заёрзал.

– Когда произошло первое исчезновение?

– Три месяца назад, – не задумываясь, ответил Джаспер.

– И за всё это время от похитителя не было никаких сообщений? Никаких требований о выкупе? Никаких писем? Ухо, которое доставили на этой неделе, было единственным?

Он кивнул.

– Да.

– Так почему сейчас? – спросил Гарри. – Зачем отправлять часть тела сейчас, спустя столько времени?

– Очевидно, это какое-то сообщение, – предположила я. – Возможно, скоро последует письмо с требованием выкупа.

Гарри почесал в затылке.

– Сколько ты знаешь похитителей, которые ждут по три месяца, присматривая за своими похищенными, и всё это время не выходят на связь?

– Среди моих знакомых нет ни одного похитителя, Гарри.

– Ты поняла, что я имею в виду.

Выражение лица Джаспера сделалось мрачным.

– Лидия была похищена последней. Возможно, остальные уже мертвы, и он изменил тактику в отношении неё, потому что одного убийства уже недостаточно.

Мы все на секунду задумались об этом. До сих пор я позволяла себе верить, что остальные ещё живы, как и Лидия, по крайней мере, до того момента, как ей отрезали ухо. Однако Джаспер прав. Вполне вероятно, что другие крёстные феи мертвы. Это даже логично.

Я расправила плечи.

– Дышат они ещё или нет, Гарри высказал очень верную мысль. Похитителю нет смысла выходить на связь сейчас. Если только… – мой голос прервался. Я прикусила губу.

– Если только, – закончил за меня Джаспер, – он не посылает нам сообщение, потому что обостряет ситуацию.

– Это не сулит ничего хорошего, – сказал Гарри.

Нет. Это действительно не сулило ничего хорошего. Я тяжело вздохнула.

– Я вернусь в парк завтра, – сказала я. – Мы знаем, что Лидия бродила там три дня подряд, прежде чем её похитили. Возможно, мне нужно побыть там подольше, прежде чем ко мне подойдут.

– Ты имеешь в виду, – сказал Джаспер, – что выставишь себя в качестве приманки. Я думал, именно это тебя и взбесило.

– На сей раз я решаю сделать это сама, – ответила я. – Это совсем не то же самое, что быть неосознанно поставленной в такое же положение.

Он коротко склонил голову в знак согласия. Гарри выглядел чрезвычайно забавляющимся.

– Я тоже поспрашиваю в офисе, – заявила я, стремясь сменить тему. – Возможно, одна из пропавших крёстных упомянула что-то ещё, что может дать нам ключ к разгадке того, зачем они вообще отправились в парк Сент-Клементс.

– Хороший план, – согласился Джаспер. Я не стала спорить. План не из лучших, но это лучшее, что у нас было на данный момент. – Теперь, когда мы знаем, что на крёстных фей нападают не на работе, я попрошу Директрису освободить тебя от других клиентов. Мы должны уделить этому расследованию всё наше внимание.

Я опешила.

– Ты хочешь, чтобы мы работали вместе полный рабочий день?

Он перевёл взгляд своих зелёных глаз на меня.

– В этом есть смысл, – его тон стал тише. – Пока ты не вмешалась, мы ходили по кругу. Теперь мы действительно чего-то достигли.

По большей части это было чистое совпадение. Однако я решила не утруждать себя, указывая на это.

– Тут такое дело, – начала я.

– Что?

Я неловко пожала плечами.

– Я не хочу полностью отказываться от своих обязанностей крёстной феи. Я всё ещё хочу быть крёстной феей.

Гарри улыбнулся.

– Лучшей чёртовой крёстной феей в мире.

– Аминь, – я улыбнулась в ответ. – Если я откажусь от этой работы и мы раскроем дело, то вполне возможно, что после этого меня вышвырнут вон за то, что я не выполняю свою настоящую работу должным образом.

Выражение лица Джаспера потемнело.

– Этого не произойдёт. Я бы этого не допустил.

Где есть воля, там есть и способ. Я знала, как большинство моих коллег относились ко мне. Не говоря уже о том, как чрезмерно любезная Директриса разговаривала со мной. Это наводило на мысль, что под своей улыбчивой маской она на самом деле презирает меня. Язвительное отношение Аделины ко мне вызывало гораздо больше доверия, чем отношение Директрисы. Это хотя бы было честным.

– Тем не менее, – продолжила я, – я думаю, что могу сделать и то, и другое. Всё ещё возможно, что в этом замешан кто-то из сотрудников. Если я изменю своё поведение слишком явно, это может привлечь их внимание к тому факту, что мы приближаемся. Не говоря уже о том, что мне всё ещё нужно беспокоиться о старом клиенте Лидии, Люке.

– Тогда, – сказал Джаспер, – продолжай работать с ним одним. Ты приложишь руку к своей работе крёстной феи, если кто-нибудь усомнится в этом, но у тебя будет больше времени, чтобы сосредоточиться на расследовании.

Я могла бы с этим справиться.

– Ты согласуешь это с Директрисой?

– Я так и сделаю.

Гарри улыбнулся мне.

– Посмотри на себя, Саффрон! Из феи кайфа в фею-крёстную, а затем в фею-следователя, у которой в кармане Адвокат Дьявола.

Джаспер нахмурился. Я подняла свой бокал.

– Невероятные способности, Гарри. Невероятные способности.

Глава 19

На следующее утро я прибыла в офис до смешного рано. Я вся вибрировала от предвкушения, обдумывая свои планы на день. К пяти часам вечера, сказала я себе, я спасу всех пропавших крёстных фей – все они будут живы и здоровы, за исключением одного единственного уха – и меня будут чествовать как самую замечательную фею, которую когда-либо видел мир. Я позволила себе на мгновение представить, как другие крёстные феи сажают меня к себе на плечи и проносят по офису, громко распевая «Потому что она славная, хорошая фея». (тут Саффрон переделывает под себя название песни For He's a Jolly Good Fellow – «потому что он славный, хороший парень», – прим) Девушка может мечтать. Затем я вошла в вестибюль офиса и поняла, что, несмотря на мой ранний старт, миссис Джардин всё равно оказалась здесь раньше меня, и я уже не чувствовала себя такой жизнерадостной.

– Доброе утро, Саффрон, – чопорно поздоровалась она, когда я подошла к столу.

– Доброе утро, миссис Джардин, – ответила я и скрестила пальцы. В глубине души я надеялась, что теперь она даст мне ту же свободу, которой пользовалась Алисия, и попросит называть её Мирандой. Увы, подобной любезности не последовало. – Как вы себя чувствуете в это прекрасное утро?

Она шмыгнула носом.

– Я в порядке, полагаю, – она поджала губы. – Как вы?

– Хорошо.

Она оглянулась мне за спину, словно ожидая увидеть кого-то за моей спиной.

– А Адвокат Дьявола? Как он?

Я подавила усмешку.

– Понятия не имею. Я не проводила с ним ночь, если вас это интересует.

Она уставилась на меня.

– Меня это совсем не интересовало. Мне абсолютно наплевать на вашу сексуальную жизнь. Что меня действительно волнует, так это данный отдел. Он, вероятно, присоединится к нам сегодня?

Я опустила глаза. Несмотря на её профессиональное поведение, её пальцы так крепко сжимали авторучку, что костяшки пальцев побелели от напряжения.

– Я так не думаю, – тихо сказала я. Я раздумывала, стоит ли говорить ей, что меня больше не используют в качестве невольной приманки, и я теперь полностью… вольная приманка, если можно так выразиться. Однако, мне показалось разумным пока держать этот план при себе. В конце концов, мы до сих пор не знали всего, что происходит и кто в этом замешан.

Я прижала большой палец к листу регистрации, прежде чем отправиться в офис. Когда я вышла из лифта, который сумел подняться на весь этаж без каких-либо происшествий, я поняла, что миссис Джардин была не единственной, кто пришёл пораньше. Как минимум половина офиса уже была в сборе. Я разинула рот от изумления. Официально рабочий день начинался в 9 утра. Ещё не было и семи, а офис был уже полон. Возможно, я недооценила других крёстных фей в том, как усердно они все работали.

Довольная тем, что я, по крайней мере, не забыла взять с собой свою кружку, я сначала направилась на маленькую кухню, чтобы сварить себе кофе. Я едва успела включить чайник, когда появился Руперт, прислонившийся к дверному косяку. Его волосы спадали на лоб, и по крайней мере один локон падал на глаза, так что он смотрел на меня с каким-то притворным прищуром, который, как я предположила, должен был выглядеть одновременно бесхитростным и сексуальным.