Текст книги "Темный шепот (ЛП)"

Автор книги: Хелен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Я переводила взгляд между альфами. Они явно не знали, где Нэйтан Фэйрфакс, и наверняка не несли ответственность за то сообщение, которое выманило его из Отряда Сверхов. Я обдумала варианты, покосилась на Фреда и приняла решение. Пора говорить откровенно.

– Нэйтан Фэйрфакс, – сказала я, – сегодня ранним утром ошивался возле дома Лорда Хорвата, потому что хотел обсудить потенциальную угрозу саммиту сверхов. Но саммит – это единственная причина, по которой он вернулся в Лондон, – выразительно добавила я. – Закон гласит, что он должен был оставаться здесь вне зависимости от его кланового статуса. Я не знала этого, когда помешала нападению ваших волков. Я сделала это потому, что не могла оставаться в стороне и смотреть, как кого-то избивают до полусмерти. Если вы думаете, что я не сделала бы этого снова, тогда вы не знаете, как я работаю. Я понимаю, что он попадает под юрисдикцию сверхов, но такое нападение не помогает никому из нас.

Я смягчила свой тон.

– Вы знаете, почему происходит саммит. Вы знаете, что нам нужно найти способы побудить людей с большей приязнью смотреть на всех сверхов. Перемена в общественном настроении пойдёт на пользу всем нам. Нападать на кого-то посреди улицы, хоть сверх эта жертва, хоть нет, хоть заслуживает он того, хоть нет – это далеко не помогает ситуации. Такие действия не принесут пользы никому из нас.

Леди Салливан взглянула на свою коллегу.

– Я не согласна, – она лениво пожала плечами. – Это принесло бы пользу мне. Волки омеги должны знать своё место. Можете называть это предупредительным ударом, если хотите.

– Это абсурдно. Вы не можете нападать на людей из-за того, что они могут сделать!

Она скрестила руки на груди.

– Посмотрите на Деверо Вебба. Посмотрите, что бывает, когда мы позволяем волкам творить всё, что они хотят.

– Деверо Вебб ничего не сделал. Вы боитесь Вебба, потому что он сильнее всех вас. Вы боитесь, что он создаст пятый клан, который затмит ваши. Я знаю его, – вроде как. – И я думаю, что это совсем не вяжется с его намерениями.

Салливан сверлила меня сердитым взглядом.

– Может, сейчас Деверо Вебб не думает о таких вещах, но это не означает, что он не сделает этого в будущем. Если ему сходит с рук такой идиотизм, другие периферийные волки подумают, что им можно поступить так же. Представьте, что будет, если каждый «Деверо Вебб» и каждый чёртов «Нэйтан Фэйрфакс» в стране решит, что они достаточно сильны, чтобы жить обособленно. Среди британских волков воцарится хаос. Остальная страна и так нас ненавидит. Нам не нужно давать им ещё больше поводов презирать нас.

Он наградила меня прищуренным взглядом.

– Могу заверить вас, что такой сценарий не принесёт пользы никому, детектив Беллами. Даже людям. Вы знаете, как закон ограничивает нашу популяцию. Ваш саммит это не изменит, как бы вы ни притворялись, что верите в обратное.

Я не пыталась изменить данный закон; я даже не была уверена, что хотела этого, если бы это получилось.

– Мы отходим от темы, – натянуто сказала я. – Мне нужно знать, что когда Нэйтан снова объявится, ему не будет грозить опасность от любых кланов оборотней.

– Ему надо знать своё место.

Во мне вспыхнуло раздражение.

– Он знает своё чёртово место.

Леди Фэйрфакс вела себя так, будто я ничего не говорила.

– Таковы обычаи волков. Вы, может, и сверх, но вы не одна из нас. Вы спите с вампиром, детектив Беллами, и вы работаете с людьми. Вы не такая, как мы.

Фред прочистил горло.

– Какова альтернатива, мэм? Вы можете кому угодно жаловаться на детектива-констебля Беллами. Кто знает? Возможно, вы успешно добьётесь, чтобы её убрали из Отряда Сверхов. Но в долгосрочной перспективе вы ничего не добьётесь. Она не волк, но всё же сверх, и чёрт возьми, она намного сильнее переживает о будущем сверхъестественного сообщества, чем кто-либо ещё в Отряде Сверхов. И это сообщество включает в себя всех оборотней до единого. Вам бы лучше послушать её. Избивать одиноких волков, которые не представляют настоящей угрозы – это всего лишь тщеславное позёрство. Если верить моему опыту, люди, которым приходится кичиться мышцами, чтобы продемонстрировать силу, обычно оказываются самыми слабыми.

Я изумлённо уставилась на Фреда. Ещё недавно ему не хватило бы уверенности или силы даже ворону спугнуть, а теперь он отчитывал двух Леди-альф. Пять минут назад он и меня отчитывал. Я была впечатлена… а потом посмотрела вниз и осознала, что у него дрожат руки. Он понимал, что делает, когда заговорил, и от этого его маленькая речь выглядела ещё храбрее.

– Значит, – сказала Леди Салливан, – маленький мальчик таки умеет говорить. Браво, – она казалась скучающей, хотя я посчитала, что это всё же лучше, чем если бы она оскорбилась. – Мы не пытаемся развязать конфликт, мы лишь защищаем свои интересы. И это не мы нарушили закон этим утром. Это были вы, а не мы, – она показала на Леди Фэйрфакс. – В любом случае, не мне решать, что случится с волком омегой. Поскольку он бывший член клана Фэйрфакс, решение исключительно за моей почтенной коллегой.

Вот что называется свалить с больной головы на здоровую и избежать ответственности. Именно оборотень Леди Салливан, Баффи, возглавляла нападение на Нэйтана Фэйрфакса, и судя по тому, что я видела, Фэйрфаксы были всего лишь послушными помощниками.

Новая Леди Фэйрфакс не спешила с ответом. Когда она заговорила, в её голосе прозвучала честность, удивившая меня.

– Даже если вы считаете это позёрством, я как новая альфа вынуждена кичиться мышцами. Мне много предстоит загладить после моего предшественника. Этого волка омеги не было в Лондоне десять лет. Это даёт ему много времени, чтобы затаить обиду и спланировать месть против моего клана.

– Я его допрашивала, – перебила я. – Он даже отдалённо не жаждет мести. За случившееся много лет назад он винит только себя.

Леди Фэйрфакс наградила меня долгим взглядом, явно считая, что я наивна, раз поверила Нэйтану Фэйрфаксу на слово.

– Если мои волки найдут его, – продолжала она, – они предпримут всё необходимое, чтобы он понял своё место, и не дадут ему воплотить негативные замыслы в наш адрес.

Иными словами, они всё равно нападут на него.

– Но…

Она подняла палец.

– Но, – твёрдо произнесла она. – Он не получит серьёзных травм. Если он будет готов держать голову опущенной на протяжении своего пребывания здесь, мы не будем вредить ему сильнее минимума, необходимого, чтобы донести свой посыл и убедиться, что он признаёт нашу власть, – она приподняла брови. – А вам, детектив Беллами, нужно соблюдать наши законы и не вмешиваться в ходе… повторного обучения Нэйтана.

– Мне нужно снова поговорить с ним о мужчине, которого он считает угрозой для саммита.

– Я не останавливаю вас от этого. У вас своя работа, детектив Беллами, у меня своя.

Она говорила рассудительно, и я знала, что она пошла на уступки, которые Леди Салливан никогда не признала бы публично. Я посмотрела ей в глаза, ища признаки того, что она пичкает меня враньём, но она, похоже, говорила честно. В любом случае, даже если не так, здесь у меня не было законного преимущества. Нэйтану это может не понравиться, и он может несколько раз получить по голове, чтобы клан Фэйрфакс донёс свой грубоватый посыл, но хотя бы он не получит серьёзных травм. Это уже больше, чем я имела право требовать.

– Ладно, – сказала я наконец. – Ладно, – и затем, поскольку теперь я могла позволить себе сказать это: – Спасибо, что выслушали мои опасения.

– Я не монстр, детектив Беллами, – глаза Леди Фэйрфакс оставались ясными. – Все мы не монстры.

– Знаю. Я пытаюсь добиться, чтобы остальной мир тоже это понял.

Она кивнула.

– Если уж на то пошло, я с нетерпением жду саммита. Это хорошая идея, и я понимаю, какую работу вы проделали, чтобы его организовать.

– Спасибо. Я верю, что это принесёт пользу. Сверхи смогут собраться вместе, поделиться идеями и потенциально заложить настоящие перемены. Это шанс показать британской общественности иной, более позитивный образ сверхов. Я очень рада, что вы придете.

Леди Салливан шумно вздохнула и цокнула языком.

– Ради всего святого. Это становится абсурдным. Мне уже надоедает слышать о саммите. Вы получили, что хотели, детектив, и мы получим то, чего хотели. Никто не умрёт в процессе, и все мы будем жить долго и счастливо. А теперь вы можете отвалить и оставить нас в покое?

Я выдавила улыбку. Едва-едва.

– Как пожелаете. Хорошего дня.

– Он непременно будет хорошим, – затем она взглянула на Фреда. – И вам, констебль Хакерт, – протянула она, – тоже очень хорошего дня.

Щёки Фреда запылали ярко-красным.

– Ээ, спасибо.

– Если захотите прийти и повидаться со мной на досуге, моя дверь всегда открыта.

Он встревоженно и часто заморгал, а Леди Салливан мелодично рассмеялась. Прежде чем всё погрузилось в хаос, я схватила его за руку и потащила прочь, в безопасное место.

Но тут в голову пришла другая мысль, и я обернулась.

– Чисто из любопытства, – окликнула я, – откуда вы узнали, что Нэйтан Фэйрфакс стоял у дома Лорда Хорвата?

Холодный взгляд Леди Фэйрфакс встретился с моим.

– Мы получили анонимный звонок посреди ночи. Я не знаю, от кого он исходил.

Я всматривалась в её лицо. Насколько я могла сказать, она говорила правду. Хмм. Я кивнула в знак благодарности и вернулась к Фреду, чтобы мы могли уйти.

Глава 5

Я больше ничего не могла сделать для Нэйтана Фэйрфакса; его будущее не в моих руках, если только он не объявится передо мной во второй раз. У меня определённо не было времени бесцельно бродить по оживлённым лондонским улицам и искать его или Ночного Сталкера Джима. Хотя я формально арестовала Нэйтана, он не являлся разыскиваемым преступником и не находился под следствием. Мне приходилось надеяться, что он мог за себя постоять. Омега или нет, он всё равно был оборотнем. Он знал положение вещей.

Я позвонила Грейсу, чтобы ввести его в курс договорённости с Леди Фэйрфакс, а затем мы с Фредом залезли в Таллулу и поехали в отель ДиВейн.

– Ты хорошо проявил себя там, – сказала я. – Твои слова склонили чашу весов в нужную сторону. Я перед тобой в долгу.

Всё ещё слегка раскрасневшийся после этой стычки, Фред выдавил улыбку.

– Всегда пожалуйста, босс. Я просто сказал правду, и оборотни это знают.

– Надеюсь. Если клан Салливан в последний момент откажется от участия в саммите, поскольку они хотят подчеркнуть свой посыл, то следующие несколько дней превратятся в катастрофу.

– Они будут там, – Фред казался уверенным. – Слишком много других сверхов подтвердило своё присутствие. Ни один из кланов не посмеет остаться дома… поступив так, они будут выглядеть глупо. Саммит сверхов – это самое крупное событие последних десятилетий.

Теоретически. Я не собиралась расслабляться, пока не начнётся сегодняшний фуршет, где я смогу оглядеться и увидеть, что все реально пришли. Саммит должен пройти успешно, и я волновалась, что это будет напоминать скорее пшик от мокрого фитиля, нежели громогласный фейерверк. Я послала безмолвную молитву любому, кто мог услышать.

Таллула застонала, когда мы доехали до следующего светофора, и я нахмурилась. Она буквально на прошлой неделе прошла полное техобслуживание. Нет необходимости издавать странные звуки.

– Думаешь, Леди Фэйрфакс говорила правду? – спросил Фред. – Думаешь, она проследит, чтобы этот Нэйтан не пострадал слишком серьёзно?

– Да, я так думаю, – ответила я. Насчёт Леди Салливан я не была так уверена, поскольку она бывала сама себе хозяйкой, но этого я не сказала вслух. Я подозревала, что в этом нет необходимости.

Я вздохнула.

– Лукас рассердился, что я вмешалась, и детектив Грейс тоже. Я не должна вот так обходить законы сверхов. Когда выбор стоит между моралью и законом, чертовски сложно принять верное решение.

– Ты только можешь делать всё возможное и стоять за то, что тебе кажется правильным, – ответил Фред. – Мы все только это и можем делать.

С этим я не могла не согласиться. Я включила левый поворотник и выкрутила руль Таллулы. Мгновение спустя в пределах видимости показался внушительный отель ДиВейн. Однако не впечатляющее старое здание заставило меня разинуть рот.

Фред встревоженно присвистнул.

– Думаешь, эти люди тоже делают всё возможное и стоят за то, что им кажется правильным? – слабо спросила я, глядя на стену протестующих, которые разместились через дорогу от отеля. Фред поморщился.

Их тут были сотни. Официально саммит сверхов начинался только завтра, и всё же тут уже присутствовали плакаты, скандирование и море злых лиц. «Вампиры сосут», – гласила одна табличка, которую держал лысый мужчина в футболке на два размера меньше необходимого. Да, да. Едва ли это новость. «Оборотни едят детей». Нет, не едят. «Сверхи – зло». Я вздохнула. Тут не хватало и креативности, и здравого смысла.

(«Вампиры сосут» – это непереводимая игра слов. Фразу можно понять и как «вампиры отстой», и как буквально «вампиры сосут что-либо», – прим. пер)

– Не всё так плохо, – сказал Фред, показывая на небольшую группу людей, которые держались в стороне от остальных и нарядились сверхами.

Но я не была уверена, что одобряю их таблички. «Женись на мне, Лорд Хорват!». Я хрюкнула и закатила глаза.

– Если всё так сегодня, – проворчала я, – представь, как плохо будет завтра.

– Это доказывает важность саммита, – сказал Фред. – Из-за таких настроений мы его и затеваем.

– Да, – согласилась я. – Просто удручающе видеть такое, – я переключила передачу и приготовилась свернуть на парковку ДиВейна. Таллула снова застонала и начала «кашлять» двигателем. Маленькая машинка поперхнулась, затем её двигатель заглох прямо перед протестующими. Тут же раздался хор громкого ликования.

– Таллула, – сказала я вслух, – ты выше этого, – я повернула ключ в замке зажигания. Она затарахтела, но больше ничего не сделала. – Давай же, малышка, – всё равно ничего. Я стиснула зубы и попробовала другую тактику. – Пошевеливайся сейчас же, а то сдам на металлолом.

Я снова попробовала повернуть ключ, и на сей раз двигатель взревел. Аллилуйя.

Наблюдающая толпа глумилась и улюлюкала, пока мы ехали по склону на подземную парковку.

– Не хочу показаться сумасшедшим, – сказал Фред, – но создаётся впечатление, что Таллула сделала это нарочно.

Я хмыкнула; когда дело касалось этой рехнувшейся пурпурной машинки, всё возможно. Я просто порадовалась, что не пришлось выходить и толкать её. Я покачала головой и цыкнула языком. Само собой, хуже мой день стать уже не сможет.

***

Грандиозный интерьер отеля ДиВейн был столь же оживлённым и шумным, как и дорога снаружи, но тут атмосфера была позитивной, а люди – весёлыми. Я осмотрелась по сторонам, впечатлённая тем, как менеджмент отеля справился с вызовом. Они могли бы вежливо отказаться от предложения принять у себя первый в истории сверхъестественный саммит и сослаться на множество отговорок, чтобы в этом не участвовать. Но они не только согласились, но и выложились на максимум.

Узнаваемый запах вербены и волчьего аконита витал под каждым карнизом и в каждом мраморном уголке, хотя только сверхи смогут почуять эту мощную смесь. Везде висели таблички и постеры, направляющие гостей и участников к помещениям, где будут проходить групповые дискуссии и семинары, а в главном хобби был подвешен гигантский ярко-голубой баннер со словами «Сверхъестественный Саммит». Все цвета и детали выбирались тщательно и осторожно. Мы избегали красного из-за явных ассоциаций с кровью, а чёрный посчитали слишком похоронным. Синий и голубой, однако, транслировали спокойствие и уверенность.

Нигде не было видно банального волка, воющего на луну, или мультяшных вампиров с абсурдно большими клыками. Я сомневалась на этапе принятия решений, однако должна была признать, что в целом результат стоил усилий. Саммит сверхов был серьёзным мероприятием с высокими ожиданиями, и оформление это отражало.

Фред посеменил прочь, чтобы поговорить с охраной отеля, а я воспользовалась шансом и полюбовалась тем, как несколько месяцев усердной работы приносили свои плоды.

– Детектив-констебль Беллами.

Я повернулась и увидела миниатюрную фигуру управляющей отелем, Уилмы Кеннард. Она была одета как всегда безупречно, ни один волосок не выбивался из прически, ни одного изъяна в макияже. Я сомневалась, что её что-то выбивало из колеи.

Наша первая встреча привела к обнаружению мёртвого тела Энтони Брауна. До моего прибытия в Отряд Сверхов Тони был его единственным детективом. Кеннард вела себя вежливо и профессионально на протяжении расследования смерти Тони и не выказывала предубеждений в адрес сверхов. После тех неспокойных событий её повысили на должность управляющей всем отелем, и ей больше не приходилось работать в ночные смены. Этой перемене я определённо аплодировала, особенно сейчас.

– Доброе утро, – я улыбнулась и обвела жестом лобби. – Похоже, у вас всё под контролем.

Она моргнула, будто идея о том, что отель ДиВейн может не быть безупречно организованным, никогда не приходила ей в голову.

– Мы определённо не в первый раз принимаем у себя конференцию, детектив.

Да, но это наверняка первая конференция, снаружи которой разместились протестующие. Я сомневалась, что Ежегодная Конвенция Бухгалтеров или Международная Лига Вязальщиц и Рукодельниц провоцировали улюлюканье, крики и сердитые плакаты.

– Что ж, – сказала я, – ваша опытность заметна. Благодарю за вашу усердную работу.

Она склонила голову.

– Всегда пожалуйста. Почему бы мне не показать вам тут всё, чтобы вы увидели, как всё устроено?

– Было бы здорово.

Кеннард повела меня к длинному столу, который поставили справа от входных дверей.

– Участники будут регистрироваться здесь, – сказала она мне. – Они получат бейдж, который должны постоянно носить, а также распечатанное расписание и карту, чтобы они могли ориентироваться в отеле, – она бросила на меня долгий взгляд. – Боюсь, нам придётся посоветовать всем оставаться в пределах отеля и его территории на протяжении саммита. Мы не можем требовать исполнения этого правила, но ради безопасности и защиты…

Я кивнула.

– Понимаю. Я передам информацию и порекомендую делегатам оставаться в здании.

На её лице отразился проблеск облегчения.

– Знаю, это раздражает, но это необходимая мера предосторожности. Помогает и то, что вы сделали обязательным для делегатов условием забронировать номер и остаться на ночь.

Я получила от организационного комитета немалое сопротивление из-за просьбы установить такое правило, но нам меньше всего нужно, чтобы огромное количество сверхов бродило между отелем, Сохо и Лиссон Гроув. Это лишь спровоцирует стычки (или что похуже) с людьми, которые ненавидели мысль о том, что куча сверхов может организовать нечто подобное.

– Что насчёт гостей отеля, которые не являются частью саммита? – спросила я.

– Их всего около тридцати. Большинство людей отменило бронь номеров, когда опубликовали даты проведения саммита.

Я поморщилась.

– Сожалею об этом.

Она пожала плечами.

– Количество сверхов, посещающих саммит, более чем компенсирует количество потерянных постояльцев, – она подалась поближе и понизила голос: – И между нами, мы уже наблюдаем повышенное бронирование на период после саммита. Люди хотят хвастаться, что спали в той же кровати, что и сверхи.

Я сморщила нос. Странно.

– Ещё мы получаем немало запросов от прессы, – её тон окрасился отвращением.

– Вам не нравится пресса? – я думала, что для человека на её должности иметь дело с прессой – это рутинное дело.

– Смотря какая пресса, – пробормотала она. – В прошлом у нас возникали проблемы, когда кое-какие журналисты вторгались в личную жизнь наших гостей. Просто поразительно, на что они готовы пойти ради очередной истории.

Я могла себе представить.

Кеннард продолжала уже нормальным голосом.

– Ключевые спикеры обратятся к своей аудитории в бальном зале. Он в той тороне, – она повела меня к дверям бального зала. Я заглянула внутрь, увидела ряды стульев, и одобрительно кивнула. – Семинары, – продолжала она, – будут проходить в восточном крыле. Мы сгруппировали их по сверхъестественным расам. К примеру, «Факты о Пыльце Пикси» и «Как Говорить с Людьми, Будучи Менее Известным Сверхом» начнутся завтра в полдень, в соседних комнатах восемнадцать и девятнадцать. «Основы Крови» и «Уход за Вашими Клыками» вместе с «Развенчиванием Мифа Дракулы» пройдут дальше, в комнатах сорок один, сорок два и сорок три.

– А экспертный комитет по улучшению взаимоотношений между сверхами и людьми? – спросила я, сосредотачиваясь на более важных запланированных встречах.

– Они будут в более крупном Розовом Зале.

Великолепно. Впервые за несколько недель я ощутила прилив оптимизма. Саммит сверхов имел реальный потенциал изменить наше будущее. Если участники будут хорошо себя вести, то, как мне казалось, мы могли получить достаточно хорошего освещения в прессе, чтобы начать менять отношение к нашему существованию.

Я взглянула на часы. Фуршет начинался через шесть часов. Несмотря на растущую толпу протестующих снаружи, всё выглядело благополучно.

– Остальные сотрудники Отряда Сверхов наверху, в номере на седьмом этаже, – сказала мне Кеннард. – Мне передали, что они ждут вас, – она показала на ближайший лифт. – Можете подняться там.

Я улыбнулась в знак благодарности и пошла туда. Когда я нажимала кнопку вызова лифта, ко мне кто-то подошёл.

– Привет, Д'Артаньян, – протянул Лукас.

Я одарила его медленной улыбкой.

– Привет.

– Я слышал, что волк этим утром сбежал.

Я дёрнулась.

– Откуда ты…? – начала я. Нет, нет смысла спрашивать. У Лукаса везде имелись глаза и уши. – Проехали, – я вздохнула. – Как в воздухе растворился.

– Тебе не стоило вмешиваться, ты же знаешь.

Двери лифта открылись, и мы шагнули внутрь.

– Я сделала то, что должна была, – натянуто сказала я. – Это не обсуждается.

Лукас потянулся мимо меня, нажал кнопку седьмого этажа, и двери плавно закрылись.

– Это нарушило мою утреннюю рутину.

Пребывая в сварливом настроении, я недовольно посмотрела на него.

– Что за рутина такая?

Он обхватил моё лицо ладонями и подался ближе.

– Такая, где мы делаем это, – его губы накрыли мои.

Я почти мгновенно превратилась из колючего раздражения в лужицу похоти. Горячее и твёрдое тело Лукаса прижималось к моему. Я льнула к нему навстречу, потянувшись руками к его бёдрам. Лифт слегка дёрнулся, начиная подниматься, но из-за вкуса Лукаса на моём языке я почти не заметила.

– Ты приятно пахнешь, Д'Артаньян, – пробормотал он мне на ухо. Затем опустил одну руку и скользнул кончиками пальцев по моей груди. Я ахнула. Затем лифт снова дёрнулся, и Лукас отступил, одним проворным движением пригладив свои чёрные волосы и оставив меня раскрасневшейся и обделённой.

– Теперь тебе лучше? – сумела спросить я, глядя на Лукаса, пока в лифт входила пара, вставшая перед нами лицом к дверям лифта.

– Определённо, – Лукас наградил меня хитрой улыбкой. Его рука потянулась к моей, и наши пальцы переплелись. Я вспомнила, что надо дышать, и постаралась замедлить своё грохочущее сердцебиение.

Пара – высокий худой мужчина и женщина, на которой была обувь без каблуков, но которая всё равно не уступала его росту – не обернулась.

– Вы напечатали те заметки, что я надиктовал? – спросил мужчина у своей спутницы.

Лифт снова остановился, и двери открылись перед нахмуренной Лизой.

– Ты сюда явно не спешила, – сказала она. – Кеннард позвонила и предупредила, что ты идёшь. Мы дальше по коридору.

– Прошу прощения, – пробормотала я паре. Они подвинулись в сторону, давая нам с Лукасом выйти.

– Да, – сказала женщина позади нас, когда двери лифта уже закрывались. Я первым делом отправила их вам на электронную почту, Шеф.

Я напряглась и резко развернулась, но было уже слишком поздно. Двери плотно закрылись, и пара исчезла.

Глава 6

Я рванула вперёд и несколько раз нажала на кнопку лифта, чтобы вызвать его обратно. Когда это не сработало, я понеслась к аварийному выходу и лестницам, игнорируя непонимающие выражения на лицах Лукаса и Лизы.

Тяжелая дверь, ведущая на лестницу, ударилась о стену, когда я её распахнула. Я почти не обратила внимания и рванула вверх, преодолевая по три ступеньки за раз. Хорошо, что мои способности феникса давали мне скорость. Мне предстояло нагнать весьма быстрый лифт.

Добравшись до следующего этажа, я метнулась к двери и открыла её. Ничего, лишь пустой коридор. Я позволила двери закрыться и снова побежала вверх. Ничего. Я продолжала бежать вверх, понимая, что в отеле ДиВейн всего двенадцать этажей, и обстоятельства складывались в мою пользу.

Я добралась до двери десятого этажа. Как только она открылась, я услышала их. Они находились где-то слева, вне поля моего зрения. Я задержала дыхание, на сей раз проследив, чтобы дверь закрылась бесшумно, а затем на цыпочках метнулась в сторону звуков голосов.

– Вам нужно позвонить в обслуживание номеров и попросить свежий лёд, – говорил мужчина. – Сегодня надо проделать много работы, и мне надо оставаться увлажнённым.

Увлажнённым? Фу. Я поморщилась, остановившись за углом. Затем прижалась спиной к стене и выглянула.

– Я об этом позабочусь, Шеф, – вежливо ответила женщина. Она пошарила в сумочке, достала ключ-карту и провела ей по двери. Я мельком заметила её молодое веснушчатое лицо, но Шефа увидела лишь в профиль. У него был крючковатый ястребиный нос и щербатая белая кожа. Дверь открылась, и они скрылись в гостиничном номере. Я отодвинулась и выждала мгновение.

Дальше по коридору вновь открылась дверь, ведущая на лестницу, и оттуда высунулся Лукас. Увидев меня, он нахмурился и открыл рот, чтобы заговорить. Я поднесла палец к губам и покачала головой, затем на цыпочках шмыгнула, чтобы посмотреть номер комнаты, в которой остановилась пара: 1032.

Я пару секунд посмотрела на закрытую дверь, затем придвинулась ближе, прижалась ухом к гладкой поверхности и прислушалась. Отель ДиВейн серьёзно относился к приватности своих постояльцев, и я ни черта не слышала. Поджав губы, я отошла в сторону.

Неважно, что у меня не получилось подслушать. «Я нашла тебя, Шеф, – подумала я. – Кем бы ты ни был, бл*дь».

***

– У нас есть список всех гостей, остановившихся в отеле, и их номеров, так? – спросила я, прохаживаясь по номеру, отведённому для Отряда Сверхов.

– Только тех, кто посещает саммит, – ответила Лиза. – У нас нет доступа к остальным гостям, и я сомневаюсь, что отель предоставит нам такую информацию без ордера.

– Посмотри номер 1032. Это один из наших? Кто там?

Лиза наградила меня многострадальным взглядом.

– В чём именно дело?

– Хороший вопрос, – пробормотал Лукас.

– Оборотень этим утром сообщил, что некая опасная персона по имени Шеф собирается подорвать саммит. И тот тип на Трафальгарской Площади несколько дней назад тоже упомянул какого-то Шефа, – я помедлила для драматичного эффекта. – Та женщина в лифте только что назвала своего спутника Шефом.

– Ээ… – он почесал шею. – И всё? Из-за этого столько беготни?

– Это не паранойя, если за тобой правда охотятся, – пошутила я.

Лиза хрустнула пальцами и открыла ноутбук.

– Когда ты параноик, это не проблема, – объявила она. – Проблемы начинаются тогда, когда ты недостаточно параноик.

Я не знала, то ли это заявление успокаивало меня, то ли пугало.

– Что ж, – сказал Лукас, – если уж мы шарахаемся от каждой тени, я соберу нескольких своих вампиров. Мы поднимемся, постучим в номер этого шефа и разведаем, что происходит. Мы сразу же узнаем, оправданы ли твои опасения.

Я покачала головой. Иногда прямой подход работал, но не всегда.

– Пока что не надо. Пока мы не узнаем о нём больше. Если он представляет риск, я не хочу, чтобы он знал, что мы его вычислили. Если ему просто нравится, когда молоденькие женщины называют его пафосными именами, я не хочу его тревожить. Большинство людей в этом отеле и так на нервах, нам не нужно зря нагнетать атмосферу.

– Мой способ намного быстрее, – сказал Лукас и приподнял брови, будто напоминая мне, что несколько дней назад я всадила себе пулю в голову по той же самой причине.

– Но мой способ намного лучше, – ответила я, не позволяя себе отвлекаться. – Прежде чем что-то предпринимать, нам нужны доказательства. Помните, что мы должны продвигать инклюзивность. Мы не можем затевать охоту на ведьм, пока не узнаем, кто этот мужчина, и каковы его намерения, – я подняла взгляд, и мы долго смотрели друг на друга. В глубинах чёрных глаз Лукаса мерцало нечто тёмное и полное тлеющих обещаний, и я почувствовала, как к щекам снова приливает жар.

– Спальня вон там, – сказала Лиза, не поднимая взгляда от экрана.

Я закашлялась. Лукас лишь улыбнулся.

– Окей, – произнесла Лиза, спасая меня от новой порции смущения, хотя она сама же и вызвала её. – Нашла я твоего Шефа. Он здесь определённо из-за саммита. Он забронировал два места спустя менее недели после объявления дат проведения.

Я не осознавала, что задержала дыхание. Я шумно выдохнула и пошла посмотреть на экран.

– Лэнс Эмерсон, – прочла я вслух. Имя не казалось знакомым. – Что нам о нём известно? Что он за сверх? Откуда он?

– Я никогда о нём не слышал, – пробормотал Лукас, нахмурив лоб.

– Вот почему нам надо было проводить надлежащую проверку всех, кто посетит саммит, – пробормотала Лиза.

Я скрестила руки на груди.

– Одна из целей саммита – сделать так, чтобы всем сверхам было комфортно жить открыто, вне зависимости от того, кто и что они такое. Проверки прошлого этому ничуть не помогли бы.

Она сердито посмотрела на меня.

– Отлично, Эмма. Только теперь на наш саммит, возможно, пришёл психованный террорист-ненавистник сверхов. Может, он планирует взорвать всех нас. Или подмешать мышьяк в питьевую воду. Или взмахнуть волшебной палочкой и превратить нас всех в лягушек.

Я уставилась на неё. На такое у меня не было хорошего ответа.

– Эээ… ква-ква?

Лиза закатила глаза.

– Прости, – я коротко улыбнулась. – Нам нужно знать, кто такой Лэнс Эмерсон, и зачем он здесь. В идеале так, чтобы он сам об этом не узнал.

– Я закину удочки и поспрашиваю, – сказал Лукас.

Я кивнула.

– Я сделаю то же самое. Кто-то должен был слышать о нём.

Лиза вернулась к экрану.

– Я посмотрю, что удастся найти в интернете и полицейских базах данных.

– Звучит как неплохое начало, – я взглянула на наручные часы. До вечернего приёма оставалось ещё полно времени. – Мы узнаем, кто этот парень. Возможно, он никто… может, ему нравится, когда его называют Шеф, потому что так он чувствует себя важной шишкой. Нэйтан Фэйрфакс мог говорить о ком-то другом. Чёрт, да с таким же успехом он мог наврать с три короба. Но давайте сохранять осторожность. Мы не хотим, чтобы что-то помешало саммиту, и мы не можем позволить себе негативный пиар. Нам надо, чтобы всё сработало… всем сверхам надо, чтобы всё сработало. Это новое начало для всех.