Текст книги "Темный шепот (ЛП)"

Автор книги: Хелен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Это мы посмотрим, – она подняла голову и крикнула через улицу. – Лорд Хорват! Славно выглядите.

Я напряглась. Я так сосредоточилась на волках, что не осознавала, что Лукас проснулся и вышел на улицу. Глянув в его сторону, я увидела, что он стоит на пороге, прислоняясь к косяку, одетый лишь в тесные чёрные боксёры.

Баффи захихикала.

– Он такой сексуальный, да? Я понимаю, как ему удалось очаровать вас. Часто он пьёт вашу кровь, детектив Беллами?

Я заскрежетала зубами. Никогда. Почти никогда. Если не возникнет крайней необходимости. И я не была очарована им. Я его любила… но оставалась самостоятельной личностью. И он тоже, если уж на то пошло.

Баффи снова захихикала и вальяжно направилась к Лукасу. Она положила ладонь на его рук и похлопала ресницами, после чего нежно погладила его кожу. Она делала это не из-за Лукаса, она делала это из-за меня. Ей не стоило утруждаться. Я до сих пор училась доверять Лукасу полностью, но такое дерьмо меня точно не беспокоило.

Лукас посмотрел на неё своими чёрными глазами. Едва слышным голосом он произнёс:

– Уберите от меня свои руки, – каждое слово было покрыто сталью и приправлено угрозой. Дразните Лорда всех вампиров на свой страх и риск.

Баффи отдёрнула руку и сделала шаг назад, сразу сообразив, что переступила черту.

– Приношу свои извинения, – она опустила голову. – Я не хотела проявить неуважение.

– В мой адрес, возможно, и не хотели, – Лукас холодно окинул её взглядом. – Но в адрес детектива Беллами определённо хотели.

Баффи присела в реверансе перед Лукасом, не подразумевая никакой драмы или веселья. Она повернулась ко мне спиной и начала бормотать так тихо, что я лишь изредка могла разобрать пару слов.

– Лорд Хорват… оборотни… наши… закон…

Я расправила плечи и приготовилась подойти, чтобы присоединиться к разговору.

– Детектив-констебль Беллами.

Я резко повернула голову. Это был незнакомый мужчина-оборотень. Остальные три волка сердито смотрели на меня, но не осмеливались подойти к нам.

– Вы должны меня выслушать, – он говорил гнусаво, и я подозревала, что своим ударом Баффи сломала ему нос. Ну, хотя бы кровотечение остановилось; надо радоваться и малому, наверное. – На ваш саммит придёт мужчина. Он очень опасен. Вы должны…

– Эй! – Баффи резко отвернулась от Лукаса и зашагала в нашу сторону. – Я не давала тебе разрешения говорить!

Я вздохнула.

– Заткнись, Баффи.

– Детектив Беллами, – прорычала она, отбрасывая все девчачьи манеры. – Мы это обсуждали. Вам нужно отойти.

Я покачала головой.

– Не бывать этому.

– Эмма, – это уже Лукас.

Я уставилась на него. Выражение его лица было непроницаемым, но я знала, о чём он думает, и какое безмолвное послание пытается передать. Он говорил мне не вмешиваться. Если я вмешаюсь, ни закон, ни мнение общественности не будет на моей стороне, как и сам Лукас, судя по всему. Он не скажет ничего перед другими сверхами, к тому же между нами существовало неписаное правило полностью разделять нашу личную и профессиональную жизнь. Не вмешиваться в профессиональные дела друг друга – это единственный способ, каким нам удавалось сохранять и отношения, и верность своим принципам. Однако меня раздражало, что он дозволял Баффи и её волкам утащить этого бедного парня и избить. Или что похуже.

– Как я уже сказала, этот волк и его судьба не касаются Отряда Сверхов, – вмешалась Баффи. Она вернулась к своей бодрой и бестактной манере держаться, хотя мы все знали, что она не такая. Баффи сообразила, что Лукас не встанет на её пути, и видимо посчитала, что я тоже отступлю.

Я переводила взгляд между Лукасом, Баффи и загадочным волком. Ужас в его глазах не угас, но там жило приглушённое смирение. Я приняла решение.

– Вы арестованы, – сказала я ему.

Лукас пробормотал что-то себе под нос.

– Вы не обязаны что-либо говорить, но это может навредить вашей защите, если при допросе вы не упомянете что-то, о чём потом сообщите в суде. Всё, что вы скажете, может быть использовано как улика.

– Вы не можете арестовать его! – Баффи двинулась вперёд. – Мать вашу!

– Но я только что арестовала его, – я одарила её улыбкой.

Она аж начала заикаться.

– На основании каких обвинений?

Я пожала плечами.

– Он шастал в этом районе посреди ночи, и его внешность совпадает с описанием грабителя, которого недавно заметили действующим в Лондоне, – это большой город; где-нибудь да найдётся вор с каштановыми волосами и приметным загаром, о котором сообщили в полицию.

Да, я злоупотребляла своим положением, но нет, я не собиралась за это извиняться. Пока не узнаю больше о том, кто этот парень, к чему относилось его предупреждение, и почему он так напуган. На этой неделе я уже достаточно закрывала глаза.

– Ограбление – это серьёзное преступление, Баффи.

Она втянула вдох.

– Леди Салливан не будет довольна.

А Леди Салливан вообще бывает довольна?

– Угождать ей не входит в мои обязанности, – взяв мужчину за локоть и направляя его к Таллуле, я гадала, не был ли он первым типом в истории, которого арестовал босой офицер полиции в махровом халате. Ну что ж, в этой сфере работы важно быстро соображать и адаптироваться.

– Учитывая приближение этой дурацкой конференции, – начала Баффи, – Отряду Сверхов нужно быть осторожнее с тем, куда они суют свои носы. Если все оборотни откажутся от участия, вы будете выглядеть весьма глупо. Все ваши большие идеи принести мир и счастье во всем мире без нас окажутся пустышками.

Я остановилась и посмотрела на неё.

– Это угроза? Исходящая от тебя? – она посмотрела мне в глаза. – Ну? – потребовала я.

Баффи поморщилась.

– Нет, – ответила она. – Но Леди Салливан…

Я закатила глаза. Довольно уже.

– Это саммит, а не конференция.

– В чём разница?

«Саммит» звучало грандиознее. Я фыркнула и открыла пассажирскую дверцу Таллулы Я никогда не утруждалась запирать пурпурную Мини, потому что все знали, кому она принадлежит, и никто не посмел бы попробовать её угнать. Чёрт, да никто в здравом уме и не захочет угнать её. Она была темпераментной ржавой развалюхой с таким нравом, который ни один разумный водитель не захочет видеть в машине. И от неё странно пахло.

Я потянулась внутрь, наклонила переднее сиденье вперёд, затем направила неизвестного волка на тесное заднее сиденье. Он не сопротивлялся и не жаловался на запах, что стало очком в его пользу.

– Уходите, – сказал Лукас Баффи.

– Но…

Он наградил её предостерегающим взглядом, и она помрачнела, но подчинилась.

– Идёмте, мальчики, – пробормотала она. – Мне надоело тут торчать.

Остальные оборотни посмотрели на меня.

– Идите, – сказала я. – Убирайтесь отсюда, – я скрестила руки на груди и наблюдала, как Баффи и её маленькая свита уходят. Только убедившись, что они вне пределов слышимости, я повернулась и сердито посмотрела на Лукаса.

Он развёл руки в раздосадованном жесте.

– Это была не лучшая идея, – заявил он.

– Я не буду тупо стоять в стороне, когда мужчину избивают у меня на глазах, Лукас.

Выражение его лица не изменилось.

– Он оборотень. Человеческие законы тут не применяются, – он помедлил. – Как тебе известно.

– Ты знаешь, кто он? Баффи тебе сказала?

– Она сообщила лишь то, что он волк-омега, который опаснее, чем выглядит, и что он пропал на годы. Теперь неожиданно вернулся в Лондон, и кланы должны утвердить свою власть над ним. Я не говорю, что это правильно, я говорю, что так они делают.

Хм. Я сомневалась, что встречала каких-либо оборотней-омег, кроме Деверо Вебба… и то я не уверена, что бывший криминальный босс считался омегой, поскольку никакая классификация не учитывала статус Деверо Вебба. Он намеренно обратил себя в оборотня, затем открыто осадил все четыре клана. Он редко бывал в городе, и я понятия не имела, чем он в последнее время занимается, но нет смысла отрицать, что он обладал не меньшей силой и властью, чем четыре альфы-лидера.

В любом случае, омеги – это волки, не входившие в обычную систему кланов. Иногда так получалось потому, что они не вписывались; иногда потому, что их изгнали за неприглядные поступки. Последние или оказывались в Губе, сверхъестественном аналоге тюрьмы Белмарш, или просто устранялись их же сородичами. Ничто в данном конкретном оборотне не создавало впечатления, что он достаточно опасен, чтобы к нему применили такие меры.

Я с любопытством посмотрела на сгорбившуюся фигуру внутри Таллулы. Пока не узнаю о нём больше, лучше воздержаться от суждений.

Лукас понаблюдал за мной несколько секунд, затем вздохнул.

– Полагаю, – сказал он наконец, – это означает, что ты не вернёшься в постель. Ты хотя бы наденешь обувь и нормальную одежду?

Я выразительно посмотрела на его голую мускулистую грудь и ноги. Кто бы говорил.

– Присмотришь за этим типом, пока я одеваюсь?

На его щеке дёрнулся мускул.

– Только потому, что я беспокоюсь о твоём благополучии. Присмотр за ним на протяжении нескольких минут не означает, что я согласен с твоими действиями.

– Ты уже ясно выразил своё отношение, – мягко произнесла я. – Вернусь через пять минут.

Лукас кивнул. Я пробормотала «спасибо» и притворилась, будто не заметила мрачного выражения его лица, не предвещавшего ничего хорошего.

Глава 3

Я не разговаривала с оборотнем, только убедилась, что он в порядке, и сказала, что мы едем в здание Отряда Сверхов. Из-за тесноты на заднем сиденье Таллулы он неудобно сгорбился и мог лишь кивнуть мне. Я оттолкнула множество срочных вопросов; они могли подождать до тех пор, пока он не окажется в комнате для допросов, чтобы я могла записать все его слова. Я знала, что преступила черту, арестовав его за несуществующее преступление, и я знала, что за это на меня обрушится критика, но я отказывалась испытывать чувство вины. Тут существовала некая история, и я хотела узнать, в чём тут дело.

Я припарковалась прямо у входа. Из-под навеса над входом в фешенебельный отель по соседству шагнула фигура. Время было слишком раннее для Макса, дружелюбного швейцара, который там работал; это был его враждебно настроенный сменщик, Стабмен, и я уже представляла, что он скажет. Может, с надеждой подумала я, мне удастся быстро проскользнуть внутрь и не дать ему завязать разговор.

Полагаясь на слабую вероятность, что это отобьёт ему желание заговорить, я избегала зрительного контакта, выбираясь из Таллулы. Я наклонила переднее сиденье вперёд, давая оборотню выбраться. К сожалению, тот факт, что я повернулась спиной и явно была занята, не помешал Стабмену пожаловаться.

– Вы! – выплюнул он. – Этот саммит был вашей идеей, так? Вы представляете, насколько это будет губительным? Мир не вращается вокруг ваших чёртовых сверхов. Мы, остальные люди, пытаемся зарабатывать деньги и наслаждаться тихой жизнью. Но вы… – его голос дрожал от злости. – …вы мешаете этому всему.

«И вам доброе утро». Я положила ладонь на локоть оборотня и повернулась лицом к Стабмену.

– Мы это обсуждали, сэр, – сказала я как можно вежливее. – Сверхъестественный саммит – это прекрасная возможность для сверхов, которая поможет научиться лучше понимать другие сообщества, – я помедлила. – И наоборот. Все мы хотим тихой жизни, кем бы мы ни были.

– Это неправда, и вы это знаете! В мире нет ни единого чёртова кровососа, который хочет тихой жизни. А что касается этих проклятых волков…

Оборотень рядом со мной открыл рот и зарычал, оскалив острые зубы. Он дёрнулся, будто хотел наброситься на швейцара, и Стабмен отпрыгнул на полметра назад. Я крепче сжала локоть оборотня, хотя в этом не было необходимости. Если бы он хотел сбежать или напасть на Стабмена, он бы уже сделал это.

– Монстры! – прошипел Стабмен. Он сердито посмотрел на нас обоих, после чего зашёл внутрь, в сомнительную безопасность гостиничного лобби.

Я покачала головой и взглянула на волка.

– Это делу не поможет, знаете ли.

Он пренебрежительно приподнял свои массивные плечи.

– Возможно, – пророкотал он. – Но этот идиот заслужил.

Возможно. Но это подольёт масла в огонь Стабмена и подпитает его страх перед сверхами. Именно страх порождал его ненависть – страх и глубоко укоренившиеся предубеждения.

Я тихо цокнула языком, затем направила волка внутрь. Попозже найду способ задобрить Стабмена и разобраться с остальными пунктами в моём абсурдном списке дел.

***

Время было слишком раннее, остальные ещё не пришли на работу, так что я посадила оборотня в самую чистую комнату для допросов и пошла в офис, чтобы сделать нам обоим кофе. Когда я вернулась с двумя дымящимися кружками, он уткнулся лицом в ладони.

– Выше нос, – сказала я незлобно. – Я здесь, чтобы помочь, и горячий напиток – уже неплохое начало.

Волк поднял взгляд, и его лицо исказилось спазмом благодарности.

– Спасибо, – буркнул он, взглянув мне в глаза. – Вы не обязаны были приходить мне на помощь вот так. На самом деле, – добавил он, – наверное, вам не стоило этого делать.

– Наверное, не стоило, – бодро сказала я, протягивая руку и включая древний кассетный диктофон. – Вы хотите, чтобы я кому-то позвонила? Может, адвокату?

– Нет, меня всё устраивает. Я в любом случае уже никого не знаю в Лондоне.

– Я могу позвонить кому-нибудь, кто будет представлять ваши интересы, – в данных обстоятельствах это было бы хорошей идее. Кто-то вроде гремлина-адвоката Филеаса Кармайкла ухватится за возможность, несмотря на ранний час.

Он покачал головой.

– Нет. Я не хочу, чтобы здесь ещё кто-то присутствовал.

Его выбор.

– Ладно. Если передумаете, дайте мне знать. Почему бы вам не рассказать мне, в чём дело и кто вы?

Оборотень с каштановыми волосами отпил большой глоток кофе и на мгновение насладился вкусом, после чего сделал глубокий вдох и посмотрел мне в глаза.

– Меня зовут Нэйтан Фэйрфакс. Мне тридцать четыре года, и я родился в клане Фэйрфакс.

Интересно. Я подалась вперёд.

– Но вы больше не являетесь частью этого клана?

В его глазах промелькнула боль.

– Я поднялся до ранга гаммы к двадцати четырём годам.

Я моргнула. Гамма-волки подчинялись только бетам и, конечно же, альфам. Достичь таких головокружительных высот в столь юном возрасте практически неслыханно.

Он невесело рассмеялся, подметив выражение моего лица.

– Да, – отозвался он. – Я был своего рода дарованием. Но я задирал нос, и моё эго было размером с Эверест. Я не особо уважал своего Лорда Фэйрфакса. За неделю до своего двадцать пятого дня рождения, в первое полнолуние года, я бросил вызов его лидерству, – он потеребил манжеты рубашки. – Я проиграл.

Ааа.

– Лорд Фэйрфакс был раздражён?

Нэйтан слабо улыбнулся.

– Это ещё мягко сказано. Он немедленно обнулил мой ранг за то, что я осмелился считать, что я могу бросить ему вызов, будучи простой гаммой. Я воспринял понижение не лучшим образом, в итоге оскорбление оказалось слишком сильным, я покинул клан и стал омегой.

Он неловко пожал плечами.

– Это было не самое мудрое решение в мире. Я был достаточно высокомерен, чтобы считать, будто клан Фэйрфакс осознает, что они потеряли, Лорд Фэйрфакс будет умолять меня вернуться, и всё будет прощено. Правда в том, что как только я ушёл, они и думать обо мне забыли. Я больше не был волком Фэйрфакс, и таким образом, меня больше не существовало. Мне надо было проглотить гордость, держать голову опущенной и выполнять свой долг. Вместо этого я принял поспешное решение и оказался персоной нон-грата.

Он жестом показал, что теперь это уже дела давно минувших дней.

– Как я и сказал, я задирал нос.

Я посмотрела на него. Конечно, я слышала лишь одну сторону истории, но полное лишение ранга было бы излишне острой реакцией со стороны Фэйрфакса. Вызовы были частью иерархии и жизни оборотней; обычно любой оборотень, бросивший вызов другому и проигравший, лишь опускался на одну ступень в рангах. Я подозревала, что Нэйтан Фэйрфакс почти одержал верх над покойным Лордом Фэйрфаксом и в результате понёс суровое наказание.

Неудивительно, что новая Леди Фэйрфакс переживала насчёт него. Она совсем недавно получила титул, и ей предстояло немало работы, чтобы реабилитировать свой клан. Похоже, это она притащила на помощь волков Салливан, чтобы избавиться от Нэйтана, а не наоборот. Самым интересным мне казалось то, что Нэйтан Фэйрфакс был достаточно скромным, чтобы винить себя за то, что случилось много лет назад, и что он как будто не затаил обиды.

– Став омегой, вы оставались в Лондоне? – спросила я. Я уже знала, что он не мог так поступить, но всё равно хотела услышать его ответ.

– По закону сверхи не могут жить за пределами этой зоны, – быстро ответил он.

– Я в курсе, что говорится по закону. Я не собираюсь выдвигать вам обвинение в таком мелком прегрешении, Нэйтан, – я посмотрела ему в глаза. – Я, может, и офицер полиции, но я не такая. Я тоже сверх. Я понимаю. Кроме того, чтобы саммит сверхов был полностью инклюзивным, и чтобы все сверхи захотели его посетить, правительство объявило о временной амнистии для всех сверхъестественных существ вне зависимости от того, где они могли тайно проживать. В этом отношении вам ничего не грозит, обещаю вам.

Нэйтан облизнул губы и отвёл взгляд.

– Я переехал на север, – сказал он. – В Камбрию.

– А услышав, что Лорд Фэйрфакс погиб, вы решили вернуться в столицу?

Он покачал головой.

– Нет. Я сжёг все мосты с кланом Фэйрфакс, когда стал омегой. Я решил вернуться, когда услышал о саммите сверхов, – проблеск оптимизма озарил его лицо. – Я смотрел новости и знаю, что вы стремитесь смягчить законы в отношении сверхъестественного сообщества и улучшить то, как люди нас воспринимают, – его глаза блестели. – Это настоящая возможность изменить положение дел, улучшить наши жизни. Спасибо, что вы организовали это.

Он предвкушал предстоящий саммит ещё сильнее, чем я, и я испытывала восторг от того, что он видел потенциал мероприятия. Как показала моя недавняя стычка с багбиром, на свете есть всевозможные незадокументированные сверхи, которые продолжают скрываться… и возможно, представляют колоссальную опасность. Чем больше мы сумеем побудить их открыться и ослабить человеческие опасения насчёт нашего вида, тем лучше будут обстоять дела

Это правда, что саммит изначально был моей идеей, но я не могла присваивать себе заслуги за то, как всё сложилось.

– Всегда пожалуйста, – сказала я. – Но вам не меня нужно благодарить. Существует комитет сверхов и людей, который проделал самую тяжёлую работу. Вовлечённость Отряда Сверхов касалась лишь вопросов безопасности и легальности.

Нэйтан улыбнулся.

– Это не произошло бы без вашего вклада в дело. Даже я это осознаю, а я годами жил в глубинке.

Я не спорила; на данном этапе я просто радовалась, что саммит вообще произойдёт.

– Вы сказали, что туда планирует прийти опасный мужчина. О ком вы говорили?

Нэйтан Фэйрфакс перестал улыбаться. Его пальцы дёрнулись, на лице снова отразился страх.

– Шеф, – прошептал он.

Я напряглась. Ночной Сталкер Джим тоже упоминал какого-то Шефа. Я не была фанатом совпадений, и данное совпадение не сулило ничего хорошего.

– Он придёт. Он не хороший тип, детектив. Я не знаю, что он планирует, но добром это не кончится. Вам нужно не дать ему прийти и держаться от него подальше. Он затянет вас, заставит доверять ему, а потом пырнет в спину, когда вы меньше всего будете этого ожидать, – он поморщился. – Хуже того. Он заставит вас всадить нож в спины ваших друзей. У него сладкие речи и чёрное сердце. Вы не знаете, каков он, но я обещаю вам, он злобный. Он очень, очень злобный.

Я нахмурилась. Как бы меня ни беспокоило второе упоминание этого загадочного Шефа, я не была фанатом излишне раздутой мелодрамы. Мне сложно поверить, что кто-то был совершенно плохим или совершенно хорошим.

– Он сверх? – спросила я, изо всех сил стараясь не выдать голосом сомнение.

– Человек, – прошептал Нэйтан. – Наверное. Он плохой, это точно. Поэтому я пришёл искать вас. Вас не оказалось дома, и я знал достаточно, чтобы подозревать, что вы будете с Лордом Хорватом. Я думал, что если дождусь момента, когда вы отправитесь на работу, то смогу поговорить с вами и предупредить.

Это не самый мудрый способ пообщаться с полицией. Если он хотел избегать офиса Отряда Сверхов, потому что ему надо сторониться других оборотней, он мог бы позвонить. Или написать на электронную почту. Или прислать бумажное письмо.

Я пока что оставила это, потому что надо было рассмотреть другие моменты.

– Вы знаете настоящее имя этого шефа? – спросила я.

Ответу Нэйтана помешало открытие двери в комнату допроса. На пороге обнаружился весьма грозно выглядящий детектив-сержант Оуэн Грейс. Бл*дь. Я думала, у меня будет больше времени.

– Детектив Беллами, – выдавил Грейс. – На пару слов, пожалуйста.

Я встала на ноги.

– Скоро вернусь, Нэйтан.

Оборотень отрешённо кивнул.

– Окей, – сказал он. – Окей.

Я улыбнулась и вышла, позволяя двери автоматически закрыться и запереться за мной. Затем последовала за Грейсом в офис, чтобы получить свой выговор.

***

Я села на мягкий диван, который был любимым местом Фреда для дневного сна. Я подозревала, что это займёт какое-то время, так что можно и устроиться поудобнее. Детектив Грейс ненамного превосходил меня по рангу, но будучи старшим детективом Отряда Сверхов, он в целом нёс ответственность за офис и нашу работу.

Он не был плохим парнем и ничуть не уступал в компетенции нам остальным, но за те полгода, что он проработал в Отряде Сверхов, ему до сих пор сложно было понять сверхъестественное сообщество. Я также знала, что он ненавидел тот факт, что я сверх и понимала сверхъестественные проблемы лучше, чем он. Он никогда не говорил этого прямым текстом, но он также не доверял Лукасу и моим отношениям с ним. И он был убеждён, что практически каждый сверх на свете нацелился на него. К сожалению, эта часть наверняка была правдой. Грейс бывал… излишне рьяным в своих попытках блюсти закон. Его рвение являлось одной из многих причин, по которым я научилась применять более расслабленный подход. Слепое подчинение архаичным правилам, которые стремились поставить сверхов на место, не помогало никому из нас.

Грейс прохаживался по комнате туда-сюда. Его щеки раскраснелись, уголки губ опустились вниз. Да уж, он весьма недоволен.

– У тебя есть основания удерживать этого оборотня, Эмма? – потребовал он. – Хоть какие-то основания.

– Я арестовала его по подозрению в ограблении, так что формально да. Это официальное основание.

Пальцы Грейса сжались в кулаки.

– А неофициальное?

– Он здесь ради его же защиты, – я быстро описала произошедшее.

Грейс перестал ходить туда-сюда и раздражённо провёл рукой по волосам.

– Сегодня в пять утра я получил звонок от Роберта, одного из бет Салливанов.

Я могла себе представить, что он сказал.

– Он подал официальную жалобу?

– Действительно, – Грейс сердито посмотрел на меня, будто это я виновата, что клан Салливан склонен быть всеобщей занозой в заднице. – Через две минуты после завершения этого вызова я получил звонок от самой Леди Фэйрфакс.

– Ага.

– А потом, когда я уже выходил из дома, мне опять позвонили. Хочешь угадать, кто это был?

Я задумалась, гадая, что бы я предприняла на месте Салливан или Фэйрфакс, затем щёлкнула пальцами.

– Это была старший детектив Люсинда Барнс? – спросила я.

– Угадала, – мрачно отозвался Грейс. – Как можешь себе представить, детективу Барнс, как и мне, совсем не понравилось быть разбуженной в такую рань.

Вау, Леди Фэйрфакс реально опасалась Нэйтана. Она выкладывалась на полную, чтобы добраться до него.

– Очевидно, – сказала я, размышляя вслух, – в этом парне должно быть что-то, раз кланы работают так усердно и оперативно. Они не хотят, чтобы мы говорили с ним.

– Эмма, а тебе не кажется, что их энергичные попытки освободить этого волка-одиночку вызваны тем, что этим утром ты унизила их, вмешавшись и прервав их дела? Они потеряли лицо из-за твоих незаконных действий…

– Арестовывать кого-то, даже сверха – это вовсе не незаконно! – запротестовала я.

Грейс наградил меня долгим взглядом.

– Мы все знаем, что ты сделала, – он вздохнул. – Не то чтобы я мог тебя винить. Однако возможно, они собирались всего лишь поколотить его. Теперь, когда ты вмешалась, они сделают намного больше, просто чтобы донести посыл. Ты наверняка ухудшила положение этого мужчины раз в десять.

– Я… – Проклятье, Грейс мог оказаться прав. Это досадно. Я напомнила себе, что я не знала всего и уж точно не являлась непогрешимой. Никто не был непогрешимым.

– Почему он был у дома Лорда Хорвата? – спросил Грейс. – Это из-за тебя или из-за Хорвата?

– Из-за меня, думаю. Он сообщил информацию об индивиде по прозвищу Шеф, который, судя по всему, является чрезвычайно опасным и планирует подорвать саммит.

Взгляд Грейса метнулся ко мне.

– Понятно, – он кивнул. – Мы можем это использовать. Он потенциальный свидетель по будущему преступлению, серьёзному будущему преступлению. Это выгадает нам время, чтобы отбиться от Салливан и Фэйрфакс и подумать, как действовать дальше. Ты считаешь, это реальная угроза?

– Именно это я надеялась выяснить, – сказала я. – Я не знаю, кто этот Шеф, но тот тип на Трафальгарской площади тоже упоминал кого-то по прозвищу Шеф.

Лицо Грейса помрачнело, пока он потирал подбородок.

– Понятно. Тогда пошли. Давай узнаем вместе, – он развернулся на пятках и вышел за дверь.

Я выдохнула и напомнила себе, что если детектив Грейс не всегда понимал порядки сверхов и жёстко придерживался правил, это ещё не означало, что он не может предложить полезных сведений. Я вскочила на ноги и пошла за ним в коридор.

– Спасибо, сэр, – сказала я. – Я понимаю, что этим утром могла допустить ошибку, и ценю, что вы понимаете, почему я так поступила.

Грейс не ответил. Он стоял возле допросной комнаты и смотрел внутрь, не шевелясь. Я нахмурилась, нагнав его. Когда я поняла, что он увидел – точнее, чего он не увидел – я напряглась. Да ёб вашу мать.

– Нам реально надо позаботиться о здешних мерах безопасности, – пробормотал он. – Я знал, что нам надо было установить стальные двери вместо этих дерьмовых деревянных.

Я посмотрела на дверь. Похоже, Нэйтан Фэйрфакс сбежал из допросной благодаря одному точному пинку. Он был раздражающе тихим и проворным, а я так сосредоточилась на убеждении Грейса в правильности моих действий, что ни черта не слышала.

– Зачем, чёрт возьми, ему сбегать? Там ему грозит настоящая опасность, и я предельно ясно дала понять, что я на его стороне.

– Мы полиция, Эмма. Мы можем быть лишь на одной стороне – на стороне закона.

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Это далеко не правда, когда дело касалось меня и сверхов. Я протиснулась мимо Грейса и пошла к входной двери, распахнув её и посмотрев в обе стороны. Нэйтана Фэйрфакса нигде не было видно. Единственной живой душой был Стабмен, который наблюдал за мной со смесью злорадства и нескрываемого ликования.

– Кого-то потеряли? – спросил он с едкой усмешкой.

– Вы видели, куда он направился?

Стабмен с дерзким блеском посмотрел мне в глаза.

– Неа. Ничегошеньки не видел, – а затем он отвернулся.

Глава 4

Глаза констебля Фреда Хакерта широко выпучились.

– Ты арестовала оборотня, но при этом не зарегистрировала арест как подобает и не изъяла личные вещи?

Я поморщилась.

– Это был не совсем подобающий арест, – как только стало ясно, что Нэйтана Фэйрфакса уже нет поблизости, мы с детективом Грейсом посмотрели записи с камер в допросной. После моего ухода прошло меньше минуты, когда он как будто получил сообщение. Несколько долгих секунд он смотрел на телефон, затем с невероятной скоростью выбил дверь.

Фред тихо присвистнул.

– Всё равно…

– Я знаю, ладно? Знаю, – мои ошибки и упущения в отношении Нэйтана Фэйрфакса были и очевидными, и серьёзными.

– Саммит сверхов начинается завтра, – продолжал Фред. – А фуршет уже сегодня. Не то чтобы у нас есть время искать одного оборотня, которому жить надоело.

Я заскрежетала зубами.

– Знаю.

– Сверхи из-за границы уже заселяются в отель ДиВейн. Финальные проверки безопасности до сих пор не проведены. Мы не знаем, кто этот Шеф, и представляет ли он опасность. А кланы…

Я подняла руки. Довольно.

– Я знаю, Фред. Я облажалась.

– Не настолько сильно, как Нэйтан Фэйрфакс, если он снова наткнётся на кого-то из волков кланов, – смело заявил он.

Я поморщилась, затем подняла руку и позвонила в дверной звонок Леди Фэйрфакс. В кои-то веки меня не проигнорировали и не оставили стоять на крыльце. Один из бет Леди Фэйрфакс, оборотень, которого я узнала ещё по временам Лорда Фэйрфакса, формально улыбнулся мне и Фреду и проводил нас внутрь.

Нас отвели в гостиную-приёмную, заставленную старыми книгами, дорогими украшениями и источавшую узнаваемый запах старого богатства. Фред едва не сшиб вазу династии Мин; он слегка пискнул, вскользь задев её и заставив зашататься. Глаза беты сверкнули, но он лишь протянул руку, чтобы убедиться, что бесценный объект останется в вертикальном положении. Затем поманил нас вперёд.

Когда я увидела, что нас ждут Леди Фэйрфакс и Леди Салливан, я не знала, то ли порадоваться, что не понадобится ехать к Салливанам, то ли раздражаться, что придётся иметь дело с обеими альфами разом.

Обе женщины не улыбались. Их разделяла минимум тридцатилетняя разница в возрасте, но они умудрялись смотреть на меня одинаково ледяными взглядами. Может, это какая-то волчья школа для альф обучала оборотней выглядеть максимально неодобрительно и сурово.

Я расправила плечи и подняла голову. Я не позволю им запугать меня до покорности, несмотря на их суровые взгляды и мою вину за потерю Нэйтана Фэйрфакса. Имея дело с этими альфами, лучшим способом защиты было нападение.

– Где он? – спросила я.

Леди Фэйрфакс слегка нахмурила лоб. Это было крохотное, едва заметное движение, но оно её всё равно выдало.

– Где кто? – поинтересовалась она.

– Нэйтан Фэйрфакс, – я сделала акцент на его фамилии и ясно передала свой посыл: омега или нет, он был одним из ваших.

Леди Фэйрфакс фыркнула.

– Он перестал быть Фэйрфаксом в день, когда стал омегой. Он недостоин нашей фамилии.

Какая разница.

– Где он? – повторила я.

– Это ты его арестовала, – сказала Леди Салливан. – Ты должна знать, где он, Эмма.

– Для вас детектив Беллами, – сказала я ей.

Салливан пожала плечами, будто ей абсолютно всё равно, но мы обе знали, что называние меня по имени, словно мы были подругами – это чистая демонстрация власти.

– Ты сняла эти абсурдные обвинения в ограблении?

– В итоге ему не было выдвинуто официальных обвинений, – невозмутимо ответила я. – Он лишь помогал нам с расследованием, и это был случай ошибочного установления личности.

– Как удобно, – презрительно процедила Леди Фэйрфакс.

Я вздохнула. Несколько месяцев назад, когда я знала её как Тоффи, она была намного дружелюбнее. С другой стороны, учитывая то, что случилось несколько часов назад, я не могла винить её за враждебность.