Текст книги "Темный шепот (ЛП)"

Автор книги: Хелен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Мойра, Джим очень болен, – сказала я.

– Мне очень жаль это слышать. Надеюсь, он скоро поправится, – она поднялась на ноги. – Ну да ладно, мне пора в номер. Надо собирать вещи.

– Собирать вещи?

– Я уезжаю, – объявила она. – Поеду домой в Камбрию.

Фред окинул её долгим сочувственным взглядом.

– Боюсь, мы вынуждены попросить вас задержаться. Нам нужно задать ещё несколько вопросов, и мы не знаем, что всплывёт в следующие сутки или около того.

– У вас есть мой номер телефона, – сказала Мойра. – Вы можете позвонить. Мне надо поехать домой. Я не могу оставаться здесь после случившегося.

Я понимала, что она хотела вернуться домой и быть среди людей, которые её любили и могли поддержать, но у меня складывалось ощущение, что дело не только в утешении.

– Пока мы не задержим убийцу Шефа, – осторожно сказала я, – вам может грозить реальная опасность.

– Это абсурд, – она покачала головой. – Со мной всё будет в порядке Я могу о себе позаботиться.

– Не сомневаюсь, – сказал ей Фред. – Но убийца мистера Эмерсона силён и могущественен, не говоря уж о том, что совершенно бессовестен. Нам нужно, чтобы вы остались здесь, Мойра.

– Нэйтан мне не навредит, – её слова прозвучали торопливо, и она избегала смотреть Фреду в глаза.

– Виновником может оказаться не Нэйтан.

– Это он!

– И всё же, – увещевал Фред, – мы должны сохранять осторожность. Я лишь хочу удостовериться, что вы в безопасности.

Мойра подёргивалась, и я задалась вопросом, вдруг она сейчас рванёт к двери и убежит от нас, но затем она как будто расслабилась.

– Окей, я останусь, – сказала она. – Но я хочу как можно скорее отправиться домой.

– Само собой, – Фред улыбнулся ей. – Спасибо, что помогаете нам позаботиться о вас.

– Нет проблем, – пробормотала она. – Теперь я могу уйти? – она уже направлялась к двери.

– Конечно. Я позвоню позднее, если будут ещё вопросы.

Мойра вышла, а Фред повернулся ко мне.

– Так что ты об этом думаешь, босс?

– Интересно, – пробормотала я.

Очень интересно.

Глава 22

Я позвонила Лукасу и попросила его поставить одного-двух вампиров, чтобы присмотрели за Мойрой.

– Она может попытаться уехать, – сказала я. – Попроси их в таком случае задержать её и немедленно связаться со мной или Фредом.

– Нет проблем.

– Нэйтана Фэйрфакса пока не видно у Петушиных Ступеней?

– Нет, – его тон казался мрачным. – Его нигде не видно.

Чёрт. Мне нужно было немного хороших новостей. Я сменила тему в тщетной надежде услышать что-то ободряющее.

– Как идут дискуссии в Розовом Зале?

– Ну, – начал он с немалым раздражением в голосе, – все знают, что случилось с Эмерсоном, и на данный момент это является главной темой для обсуждения.

Я стиснула кулаки. Мы неделями спорили и анализировали детальную повестку. Что бы я ни делала, убийство Эмерсона выбьет саммит из колеи.

– Что насчёт Белли? Её упоминают?

– Была минута молчания в память о ней. Но… – он умолк.

– Но что?

– Это неважно.

– Скажи мне, Лукас.

– Нет, не сейчас. Это неважно, и у тебя есть другие дела.

Мои глаза прищурились.

– Лукас, – произнесла я. – Скажи мне, в чём дело. Что говорится?

– Перерыв на кофе закончился, и дискуссии снова начинаются. Мне пора. Береги себя, Д'Артаньян.

Он повесил трубку, и я раздражённо заскрежетала зубами. Возникало такое чувство, что у меня нет ни капельки контроля над происходящим. Я взяла сложенный листок бумаги, который дала нам Мойра, и просмотрела описания сверхов, с которыми она говорила вместе с Шефом. Не было причин изучать людей, которых она перечислила, поскольку всё указывало на то, что мы ищем сверхъестественное существо. К сожалению.

Мойра упомянула имена некоторых, а по другим написала заметки. Они с Эмерсоном наверняка не успевали узнать имена всех собеседников прежде, чем от них отмахивались. Я подумала о французском вампе, который пытался затолкать буклет в глотку Эмерсона. «Отмахивались» – это ещё вежливый термин.

«Вампир. Женского пола. Лет двадцати пяти. Брюнетка». Я вот так с ходу могла вспомнить две дюжины вампиров, которые подходили под такое описание. У нас не хватит людей и времени найти и опросить всех в этом списке.

Я прижала основания ладоней к вискам. Я чувствовала назревающую головную боль от стресса.

– Тебе удалось добиться каких-то успехов с сотрудниками отеля, Фред? – спросила я без особой надежды.

– Мне нужно выследить ещё парочку, но настоящих подозреваемых не нашлось, и все владельцы ключей по-прежнему владеют ими. Ничего не было украдено или потеряно. Ни один ключ не может быть абсолютно защищён, но ключи в этом отеле разработаны таким образом, чтобы с них не так-то просто было сделать дубликат, – он поморщился. – Может, убийца – экспертный мастер по замкам.

Может быть. А может, убийство Эмесона планировалось с того дня, как он записался на посещение саммита. Может, мы никогда не узнаем.

– Копни дальше в прошлое, – сказала я. – Поговори с Уилмой Кеннард и узнай, кто из персонала за последние двенадцать месяцев терял свои ключи от отеля и восстанавливал их. Свалить на Белли вину за убийство Эмерсона – это просто удачно подвернувшаяся возможность, но мы знаем, что само убийство было спланировано… возможно, оно планировалось уже долго.

– Окей, босс. Я прямо сейчас её найду.

Я проводила его взглядом, затем снова взглянула на список Мойры. Должен быть способ упорядочить эти имена по приоритетности.

– Ты всё ещё просматриваешь записи камер, Лиза?

– Только без толку, – пробормотала она. – Я не могу получить чёткий обзор на коридоры, ведущие к бассейну или спа, так что я пыталась просмотреть другие точки входа и выхода из отеля. Охранные меры здесь хороши, и они лишь усилились с проведением саммита. На данный момент я опознала практически всех, кто входил и выходил. Нет никаких признаков, что кто-то подозрительный проскользнул незамеченным прямо перед или после убийства.

Она пожала плечами.

– Я подумала, что имеет смысл сосредоточиться на часах после убийства, потому что легче вычленить временной период. Примерно в полночь небольшая группа протестующих пыталась пробраться через одну из боковых дверей, но их остановили и отправили восвояси, когда они прошли от силы пять метров по первому коридору. Я также нашла нескольких вампиров, которые выходили под утро. Изначально они выглядели подозрительно, так что я отследила их перемещения по отелю, – она поморщилась. – Как оказалось, они просто пытались найти место, где можно незаметно покурить, чтобы не выходить на улицу, где их увидят протестующие.

Я слегка улыбнулась.

– Ты весьма дотошна, даже если тебе не удалось ничего отыскать.

– Я тебя умоляю. Я всегда дотошна. Я даже нашла отрезок записи, где Лорд Хорват говорит с кем-то на подземной парковке сегодня утром, когда он приехал. Никто не ускользает от моего внимания, даже твой бойфренд.

Я рассмеялась, затем подумала о Таллуле и о том, как он не мог открыть её дверцу. По моим венам заструилась нервозность.

– Можешь показать мне этот кусочек? – попросила я.

– Конечно, – Лиза нашла его и нажала на воспроизведение. – Я не могу понять, с кем он говорит. Она стоит спиной к камере.

Я наклонилась, чтобы посмотреть. Это определённо был Лукас, и он до сих пор был одет в смокинг, а значит, это было до того, как он переоделся, и мы поехали к Джиму. Он вышел из своей машины, потом его голова резко вскинулась, как будто кто-то его позвал. Его лицо омрачилось тёмной гримасой. К нему приблизился силуэт стильно одетой женщины. Я закатила глаза. Ох.

– Ты знаешь, кто она? – спросила Лиза.

– Джульетта Чэмберс-Мэй, – пробормотала я.

– Та журналистка, которая написала статью про тебя в сегодняшнем утреннем выпуске?

– Она самая, – я сердито посмотрела на неё на экране. – Она ошивается на этой чёртовой парковке так, будто возомнила себя Вудвордом или Бернстайном.

– Если она подобна журналистам, вскрывшим скандал с Уотергейтом, получается, Лорд Хорват – это Глубокая Глотка?

(Речь идет о Уотергейтском скандале; Глубокая Глотка – это псевдоним информатора, который дал интервью двум журналистам, Вудворду и Бернстайну, с чего и начался скандал, – прим)

Я наблюдала, как Лукас сердито жестикулирует в сторону Чэмберс-Мэй, затем уходит.

– Да как же. Он злился из-за новостной статьи и, наверное, об этом и говорил с ней.

Он не упоминал, что говорил с ней… но с другой стороны, я тоже не рассказывала ему всего. Я и не обязана. Я ещё раз напомнила себе, что он заслужил моё доверие, и снова посмотрела на экран. Это ерунда, всего лишь короткий разговор.

– Спасибо за это, – сказала я Лизе и передала ей список Мойры. – Можешь установить личности некоторых из этих людей и проверить, не привлекали ли их ранее за агрессивные преступления? Я не ожидаю чудес, но любая находка может помочь.

– Я сделаю всё возможное, – сказала она. – Но… – она поморщилась и посмотрела мне в глаза.

Я знала, что означает это выражение. Прямо сейчас казалось, что мы хватаемся за соломинки.

***

Я услышала Барри и Ларри ещё до того, как увидела их.

– Ты должен понять, Баз, – говорил Ларри. – Хорошенькая вампирская леди не удостоит тебя и повторным взглядом.

– Что ты хочешь сказать? Я славный образчик мужественности.

Послышалось громкое фырканье.

– Продолжай повторять себе это, дружище.

– Думаю, я бы славно смотрелся в кожаном комбинезоне, – последовало ещё более громкое хрюканье.

Я свернула за угол и заглянула в массажную комнату.

– Привет.

Пара экспертов на четвереньках стояла на полу. Они разом подняли взгляды.

– Детектив-констебль Беллами! – просиял Барри. – Что думаете? Вы согласны, что облегающий кожаный костюм будет хорошо на мне смотреться?

– Барри, – сказала я. – Ты можешь носить всё, что пожелаешь.

Ларри выглядел скептично настроенным.

– Как по мне, ты скорее замшелый, – он поддел напарника локтем. – Замшелый – замша. Понял?

Барри добродушно рассмеялся. Я не улыбнулась, хотя стоило, потому что он бросил на меня обеспокоенный взгляд.

– Вы в порядке, детектив?

– Ночь выдалась долгой, – сказала я. – А день ещё дольше, – и он далеко не закончился. Я выдавила неловкую улыбку. – Вы что-нибудь нашли?

– Мы многое отметили и собрали в пакетики, но всё это потребует дальнейшего анализа, – Барри поднял запечатанный полиэтиленовый пакет. – Мы нашли несколько прядей волос и кое-какие странные отпечатки пальцев. Нельзя сказать, кому они принадлежат, но если это наш убийца, это поможет подтвердить личность.

– Хорошая работа. Ещё многое осталось сделать?

– Мы не охватили ещё многие зоны. Мы сосредоточились исключительно на этой комнате, тележке с бельём и территории вокруг джакузи, – он выпрямился, слегка застонав. – Думаю, лучшее, что мы можем сейчас сделать – это запечатать данные помещения во избежание дальнейшей контаминации и забрать найденное на базу, чтобы осмотреть более детально.

– Вы работали уже несколько часов. Вам стоит взять перерыв.

Барри улыбнулся.

– О нас не беспокойтесь.

Я скрестила руки на груди и сурово посмотрела на него.

– Мы непременно немного отдохнём, – сказал Ларри. – Как проходит саммит?

– Нормально, кажется, – хотя не отлично.

– Всё наладится, – продолжал он. – Вы справитесь. Все это знают. Сверхи не кажутся мне такими людьми, которые перевернутся брюшком кверху и капитулируют.

– Вы знаете, что всё указывает на то, что Лэнса Эмерсона убил сверх?

– Вы найдете его или её.

Я должна; другого выбора не было.

– Дадите мне знать, если лабораторные анализы что-то сообщат?

– Вы у нас на быстром наборе, – заверил меня Барри.

Я поблагодарила их и оставила заниматься своими делами. Шагая в сторону лобби отеля, я посмотрела на часы; прошло целых двадцать часов с тех пор, как обнаружили тело Лэнса Эмерсона, и пока у меня было больше вопросов, чем ответов.

Я увернулась от группы гремлинов, которые как будто хотели со мной поговорить, и заметила Джульетту Чэмберс-Мэй. Она загнала в угол Охру и, похоже, выпаливала вопрос за вопросом. Выражение лица Охры было натянутым, и моё сердце ухнуло в пятки. Я расправила плечи и приготовилась подойти. Но ушла я недалеко.

– С дороги! – несколько гремлинов оказалось отброшено в сторону. – Эй! Детектив! – проорала Баффи.

Я нахмурилась.

– Что такое? – на её скулах проступили клочки шерсти, а её уши выглядели скорее волчьими, нежели человечьими. В её глазах также жил некий дикий свет. У меня промелькнула внезапная ужасная мысль, что нашли ещё один труп.

– Я его чую, – сказала она. – Он здесь. Он реально здесь.

Секунду я не могла понять, о ком она говорит, а затем резко сообразила.

– Нэйтан Фэйрфакс? Ты почуяла Нэйтана Фэйрфакса? – мой позвоночник напрягся. – Где?

– Я пошла в свою комнату за джемпером. Лифты были заняты, когда я вышла, так что я пошла по лестнице. Его запах на лестничной клетке. Он кажется свежим.

Существовала лишь одна причина, по которой он мог здесь находиться.

– Мойра Каслман, – О Господи. Нельзя тратить время впустую. – Десятый этаж, – я побежала к лифтам.

– Я по лестнице! – крикнула Баффи, стремительно разворачиваясь.

Я локтем оттолкнула с дороги нервного друида и нырнула в первый же свободный лифт.

– Простите! Езжайте на следующем! – прокричала я, раз десять нажимая кнопку десятого этажа, будто моя спешка как-то могла передаться электронной системе. – Давай же, – пробормотала я.

Я покачала головой, когда двери лифта наконец-то закрылись, и кабина начала подниматься. Чем Нэйтан думал, чёрт возьми? Он шёл на большой риск, приходя сюда, даже если он не убивал Эмерсона.

Я подняла глаза и смотрела, как на LED-панели отсчитываются этажи, пока лифт поднимался всё выше и выше по отелю. Если повезёт, он не остановится на других этажах. Я отстегнула арбалет и проверила его. Облегчение омыло меня каскадом, когда появилась цифра десять, но оно испарилось сразу же, как только двери лифта открылись.

Лукас поставил на десятом этаже двух вампиров, чтобы охранять Мойру Каслман. Они оба лежали на полу буквально в считанных метрах от входа в лифт. Я выскочила из лифта, молясь кому угодно, чтобы они не были мертвы. Я знала Лукаса: если Нэйтан Фэйрфакс убил двух его сородичей, то уже неважно, что я скажу. Он не покинет этот отель живым.

Я присела на корточки. Ближайший вамп, светловолосая женщина, выглядевшая лет на сорок, но на деле наверняка намного старше, слегка застонала. На её лбу виднелась кровь и уже проступала фиолетовая отметина, которая может превратиться в гадкий синяк. Она наверняка заработала сотрясение, но определённо была жива. Второй вампир, распростёршийся рядом, пребывал в отключке.

Дверь с грохотом распахнулась, и послышались бегущие шаги. Мгновение спустя появилась Баффи. Хотя она бежала сюда с самого первого этажа, она почти не запыхалась.

Я взмахом руки показала на вампиров.

– Позаботься о них.

– Где он? – прорычала она. – Где ублюдок?

– Разберись с проклятыми вампирами, – повторила я. – Я разберусь с Нэйтаном Фэйрфаксом.

Она сердито уставилась на меня, собираясь отказаться, затем пробормотала что-то и встала на колени рядом со мной. Я поднялась и двинулась к номеру Мойры Каслман. «Надеюсь, ты ей не навредил, Нэйтан, – подумала я. – Ради всех нас».

Дверь номера Мойры была закрыта. Я прижалась ухом к двери и попыталась послушать, что происходит внутри, затем резко постучала.

– Мойра! – прокричала я. – Мойра! Это детектив Беллами!

Внезапно раздался приглушённый визг. Чёрт.

Я больше не тратила время впустую. Я со всей силы врезалась плечом в дверь. Та расщепилась, но не поддалась. Я попробовала снова. Если Нэйтан Фэйрфакс смог выбить дверь в Отряде Сверхов, то и я смогу выбить дверь в отеле ДиВейн. Надо лишь немножко поверить в себя.

Послышался более громкий треск, когда древесина начала поддаваться. Я услышала голос Нэйтана.

– Где они, сука? Где ты их спрятала?

– Я… я… я… – лепетала Мойра. – В сейфе. Всё в сейфе.

– Какая комбинация?

Я облизнула губы и покосилась на дверь. С третьего раза повезёт. Я втянула большой вдох и снова бросилась на дверь. Та наконец-то поддалась и распахнулась с оглушительным грохотом. Наконец-то.

Мойра Каслман стояла у дальней стены, прижимаясь к ней спиной, и её лицо исказилось от ужаса. Она держала руки перед собой, будто обороняясь от Нэйтана Фэйрфакса, хотя оборотень вообще к ней не приближался.

Он бросил взгляд в мою сторону, затем выпрыгнул из открытого окна, крепко держа в руках маленький гостиничный сейф. Чёрт возьми. Он был таким быстрым, что мне даже не представилось возможности поднять арбалет.

Я бросилась следом, чтобы схватить его. Я ухватилась за материал его рубашки, но он ускользнул, а затем спрыгнул с высоты шести метров на узкий парапет, выступавший сбоку отеля. Я высунулась и смотрела, как он швырнул сейф в ближайшее окно. Раздался звон бьющегося стекла, когда окно разлетелось на тысячу осколков. Мгновение спустя Нэйтан Фэйрфакс бросился в то же окно следом за сейфом и исчез.

Я ругнулась. Мудрым решением было бы побежать по лестнице, но я потеряю слишком много времени… и я отнюдь не всегда славилась мудростью. Я показала пальцем на Мойру.

– Оставайтесь здесь, – рыкнула я, а затем выпрыгнула следом за Нэйтаном Фэйрфаксом, крепко держа древко арбалета.

Падение оказалось хуже, чем я ожидала. Воздух свистел мимо меня, и мои внутренности будто взлетели из живота в грудь. На одно ужасающее мгновение я подумала, что неверно рассчитала прыжок и промахнусь мимо узкого каменного парапета. В итоге меня размажет по тротуару внизу, а мои внутренности разбрызгаются в жутком подобии картины Джексона Поллока. Пусть у меня и имелось немало опыта со смертью, она меня всё равно пугала.

Затем мои ноги врезались в нечто твёрдое, и замахав руками, я сумела остаться в стоячем положении. Я втянула воздух, порадовавшись, что до сих пор жива, и нырнула в разбитое окно. Нэйтан не унесёт ноги. Я ему не позволю.

Осколки стекла царапали мою кожу и рвали мою одежду. Мой рукав зацепился за один осколок, и мне пришлось рвануться, чтобы высвободиться, порвав материал, но через считанные секунды я вскочила и снова бежала. Нэйтан уже покинул комнату, и у него было несколько секунд форы, но я не волновалась, что упущу его. Сейф, который он решительно настроился унести, замедлит его и не даст превратиться в волка. Я не знала, что было в сейфе, но это станет его погибелью.

Я выскочила из комнаты в коридор. Он оказался идентичным по планировке. Все двери были закрыты, и ничто не указывало на то, что Нэйтан пытался их сломать, так что он либо побежал на лестницу, либо скользнул в ждущий лифт. Я свернула направо, устремляясь к более очевидному варианту. Увидев пятно смазанной крови на перилах у первой ступеньки, я знала, что приняла верное решение.

Я двигалась как ветер, мои ноги едва соприкасались со ступенями. Там было ещё больше крови, частично на полу, частично на перилах. Разбитое стекло зацепило меня… но и Нэйтану тоже досталось.

Я была уверена, что настигаю свою добычу. Менее минуты спустя я достигла первого этажа и тяжёлой двери аварийного выхода, которая вела в лобби. На её глянцевой белой поверхности красовался один кровавый отпечаток ладони. Я потянулась к нему, затем помедлила. Нет, погодите-ка.

Нэйтан знал, что я его преследую. Он также знал, что отель ДиВейн кишит всевозможными сверхами, и из лобби он не выберется. Отпечаток ладони был отвлекающим маневром… непременно. Он не пытался сбежать в том направлении; должно быть, он направился на подземную парковку. Если он сможет вскрыть машину, его шансы сбежать повысятся.

Я развернулась, надеясь, что права, и сбежала по следующему лестничному пролёту. «Выходи, выходи, где бы ты ни был…»

На первый взгляд парковка как будто пустовала. Машины, включая Таллулу, стояли беззвучно и неподвижно, нигде не было видно ни души. Мой язык показался наружу, смачивая пересохшие губы. Он должен был прийти сюда. Я бы сама так сделала, если бы пыталась сбежать.

Я замедлила шаг и перестала торопиться, поворачивая голову из стороны в сторону и всматриваясь в тени. Я не видела никаких капель крови, не слышала дыхания, не видела мелькающих фигур. Медленными, размеренными движениями я ещё раз убедилась, что арбалет заряжен, затем сняла с предохранителя. Я не планировала убивать Нэйтана Фэйрфакса, но была готова покалечить его, если это потребуется, чтобы его остановить.

Я сделала шаг, потом ещё один. Где он? Мне начинало казаться, что я допустила ошибку, и он всё же метнулся через лобби отеля. И тут раздался звук заводящегося двигателя.

Завизжали шины, и я развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть большую чёрную машину, несущуюся на меня. Я не останавливалась подумать, сразу подняла арбалет, закрыла один глаз и выстрелила. Мгновение спустя я бросилась вправо и перекатилась, уворачиваясь от тяжёлых колёс.

Машина как будто ускорилась, её колёса активно крутились, пока она ехала к склону выезда с парковки, но болт моего арбалета сделал свою работу. Я не целилась в водителя; мой болт пробил переднюю шину. Через считанные секунды Нэйтан Фэйрфакс ехал на скрежещущем металле. Он пытался продолжать, хотя из-под машины летели искры, но он не мог удерживать контроль над машиной. Вместо того, чтобы выехать по склону и скрыться, он выкрутил руль и врезался прямиком в цементную колонну.

Я улыбнулась, услышав тихий свист, с которым сработала подушка безопасности, затем поднялась, подошла к машине и открыла дверцу с водительской стороны.

– Нэйтан Фэйрфакс, – сказала я, пока он барахтался с подушкой безопасности, тщетно пытаясь освободиться. – Вы арестованы.

Глава 23

– У тебя кровь идёт, – тон Лизы был скорее наблюдательным, нежели выражал беспокойство.

– Я в порядке.

– Ты капаешь на красивый ковёр.

Я окинула её долгим взглядом.

– Отель может выставить счёт Отряду Сверхов.

Она фыркнула.

– Я вполне уверена, что так и будет. Ты же понимаешь, что у нас строгий бюджет? Он должен использоваться на борьбу с преступностью и подлыми деяниями, а не на уборку твоего бардака.

Я пожала плечами; к этому моменту я уже не была уверена, в чём разница. В любом случае, у меня имелись более срочные поводы для беспокойства, чем несколько пятен крови и разбитое окно.

– Ты получила код сброса от Уилмы Кеннард?

– Три-шесть-четыре-пять В.

Я опустилась на колени и ввела код. Нэйтан Фэйрфакс не поднимал взгляда. Он в наручниках сидел на кресле, пока Баффи и Фред стояли возле него.

Последовал долгий писк, и дверца сейфа распахнулась. Я заглянула внутрь и нахмурилась.

– Изобличающие улики? – поинтересовалась Лиза.

Нэйтан дёрнулся, но держал голову опущенной.

– Не совсем, – пробормотала я. Руками в перчатках я достала единственное, что было внутри: прозрачный пакетик с маленькими белыми таблетками. Они выглядели достаточно безобидно, но я сомневалась, что они таковыми являлись.

– Для чего они, Нэйтан? – потребовала я.

Он не ответил.

– Стимуляторы? – спросила я. – Седативные?

Его плечи сгорбились ещё сильнее.

– Они для тебя? – я пристально смотрела на него. – Или для Джима?

Нэйтан наконец-то вскинул голову и уставился на меня.

– Да, – я сохраняла свой тон дружелюбным и разговорным, будто мы просто общались. – Джим теперь у нас. Мы нашли его в старой петушиной яме. Если ему нужны эти таблетки, скажи нам, и мы передадим их доктору.

– Вы не можете его задержать. Он не сделал ничего плохого.

– Ну-ну, – я помахала пакетиком таблеток. – Они нужны ему?

На щеке Нэйтана подёргивалась мышца.

– Он зависим от них. Я пытаюсь постепенно снизить дозу и отучить его, но это медленный процесс. Если он резко бросит, это может быть опасно.

– Что это такое?

– Это не моё.

Я сделала свой тон холодным.

– Я это знаю. Ты забрал их у Мойры. Я не спрашиваю, чьи это таблетки, Нэйтан, я спрашиваю, что это такое, – я села в кресло напротив него, чтобы мы оказались на одном уровне. – Если мы не узнаем, что это такое, мы не сможем помочь Джиму.

Нэйтан снова отвёл взгляд.

– Скополамин, – неохотно сказал он. – Во всяком случае, его вариация.

– Что такое скополамин?

Ответила Лиза.

– В небольших количествах это лекарство от укачивания.

– А в больших количествах?

– Он также известен как Дыхание Дьявола. Приём его может привести к галлюцинациям, подавлению свободы воли и амнезии.

– Ты кладезь информации, Лиза.

Она подняла телефон.

– Не я, гугл.

О. Ну справедливо.

– Звучит весьма опасно, – сказала я. – Галлюцинации? Может, кому-то померещится, что он вампир? Если препарат провоцирует амнезию, может, он также способен изменить чьи-то воспоминания? – я подалась вперёд. – Потому что эти таблетки практически уничтожили любую правдоподобность алиби, которое Джим мог тебе предоставить.

На лбу Нэйтана пролегла небольшая складка.

Я продолжала.

– Без алиби ты главный подозреваемый в убийстве Лэнса Эмерсона.

У Нэйтана отвисла челюсть, и все краски схлынули с его лица.

– Чт… что?

Я больше ничего не говорила, но моё сердце опускалось в пятки. Может, он и правда абсолютно невиновен.

– Шеф мёртв? – его глаза заметались из стороны в сторону. – Когда? Как?

Новости о смерти Эмерсона до сих пор не были выпущены. Он реально не знал?

– Двадцать четыре часа назад, – сказала я. – Плюс-минус. Ему перерезали горло.

Нэйтан казался совершенно ошеломлённым. Я видела, что он шокирован… но определённо не убит этими новостями. Это навело меня на мысль, что он не был причастен к смерти Эмерсона. Если он разыгрывал шок, то непременно сумел бы выдавить пару слезинок. Однако я ещё не собиралась спускать его с крючка. Мне нужно узнать больше.

– Где ты был вчера, Нэйтан?

– Вы знаете, где я был! – его смятение и паника нарастали. – Я был с Джимом, под Петушиными Ступенями. О Господи, я не знал, что Шеф мёртв. Как это случилось? – он покачал головой. – Это невероятно. Как это случилось? Кто его убил? Это не могла быть Мойра. Кто это сделал?

– Я надеялась, что ты мне скажешь.

Он отшатнулся, когда его накрыло пониманием.

– Думаете, это я его убил? Поэтому я здесь?

Формально я арестовала его за нападение на Мойру Каслман и ограбление. Я не стану спешить с обвинениями в убийстве, особенно учитывая то, что Нэйтан Фэйрфакс был оборотнем, но я и не собиралась спускать ситуацию на тормозах.

– А ты его убил?

Я знала, что он будет отрицать, ещё до того, как слово слетело с его губ.

– Нет!

– Я могу понять, почему ты убил его, Нэйтан. Он был не очень хорошим парнем. Но почему ты пытался свалить всё на пикси? Она была уже мертва, когда ты пошёл убивать Шефа? Или ты убил и её тоже, обставив всё как несчастный случай?

– П-п-пикси? – пролепетал он. – Какая пикси?

– Её звали Белли. В последнее время ей приходилось непросто. Она пришла на саммит, чтобы доказать всем, что она сильнее, чем кажется, а теперь она мертва, как и Лэнс Эмерсон. Так зачем, Нэйтан? Зачем поступать так с ней?

– Я не поступал! Я всего этого не делал!

Я посмотрела на него.

– Ты пришёл ко мне, помнишь? Ты хотел предупредить меня о Лэнсе Эмерсоне, и теперь он мёртв. Думаю, тебе лучше начать с самого начала.

***

Я оставила на нём наручники; с него станется попытаться разбить окно и выброситься. Но я всё же дала ему кружку кофе, которую он неуклюже держал скованными ладонями.

– Я знал Эмерсона много лет, – сказал Нэйтан. – Познакомился с ним вскоре после того, как стал омегой. Он сразу понял, что я такое, и его это завораживало. Поначалу я думал, что он хочет быть обращённым в оборотня. Только узнав его получше, я осознал, что у него другие планы.

– Какое у него было мнение об оборотнях? – спросила я. – Он считал тебя монстром из-за твоего волка?

Нэйтан холодно рассмеялся.

– Вы читали пропаганду. Нет, он так не думал. Мотивы Шефа были вовсе не такими, какими они казались в теории.

Он отхлебнул кофе и вздохнул.

– Вы должны понять, детектив, тогда я был другим. Я был обижен и зол на кланы оборотней. Я лишился единственной известной мне семьи. Шеф мной заинтересовался, он помог мне снова почувствовать себя особенным, – на его лице отобразилось чувство вины. – Я хочу сказать вам, что Идеальный Путь был исключительно его идеей, но это не так. Идея была моей.

Ублюдок. Я сохраняла как можно более нейтральное лицо.

– Продолжай.

– Всё началось с женщины, Сары. Я встретил её в пабе, и она мне понравилась, – он вздохнул. – Очень сильно. Думаю, я ей тоже понравился… я знаю, что понравился ей. Мы сходили на несколько свиданий, переспали. Это было… хорошо, – он отвернулся. – До полнолуния.

Ах.

– Она не знала, что ты волк.

Нэйтан кивнул.

– Да. Я думал, может, сумею контролировать это вопреки луне. Первая ночь была не такой уж плохой – меня немного трясло, но я был в порядке. Но вторая ночь была уже слишком. Я не мог ничего с собой поделать и обратился перед ней. Я не напал на неё, ничего такого, но она закричала, и я убежал в лес. После, когда всё закончилось, она ясно дала понять, что испытывает отвращение к тому, кем я был. Она не хотела иметь со мной ничего общего.

– Она же испугалась, – натянуто сказала Лиза.

Нэйтан оскалился.

– Она меня ненавидела. Это было написано на её лице. Она плюнула на меня, будто я был каким-то… каким-то… каким-то…

– Монстром? – услужливо подсказал Фред.

Нэйтан вздохнул и кивнул.

– Так что Шеф и я придумали план. Я хотел, чтобы Сара почувствовала то же, что чувствовал я, когда она так смотрела на меня. Шеф пошёл к ней и сказал, что она стала оборотнем, потому что мы занимались сексом.

Иисусе. Я уставилась на Нэйтана.

– Она ему поверила?

– О да, – он шмыгнул носом. – Он сказал ей, что у неё есть шанс избежать своей участи до её первого полнолуния. Если она заплатит ему пять тысяч фунтов, он сотворит заклинание и спасёт её. Она дала ему деньги, он лепетал какую-то бредятину, потанцевал немного, убил крысу и брызнул на неё кровью. Я прятался в кустах и завыл, когда всё закончилось. Затем мы с Шефом забрали деньги и ушли в загул на пять дней. Когда протрезвели, мы поняли, что наткнулись на неплохую идею.

– Обманывать людей, заставляя верить, что они сверхи, а потом брать у них деньги за исцеление?

– Да, – он с вызовом посмотрел мне в глаза. – Я не горжусь этим, понятно?

– Так зачем вы это делали? – прорычал Фред.

– Наверное, я думал, что они это заслужили, – Нэйтан повесил голову. – Настолько бояться стать сверхом? Верить, что кто-то вроде меня – это монстр? Хотя бы на короткий промежуток времени я мог заставить этих людей почувствовать, каково это – быть мной. Я останавливал их от ненависти к сверхам.

В этом я очень сильно сомневалась; его афера наверняка лишь заставила этих людей ещё сильнее ненавидеть сверхов.

– За годы мы отточили методику, – продолжал он. – У нас существовала целая схема. Я доказывал потенциальным жертвам, что я оборотень, а потом Шеф якобы исцелял меня. Мы выяснили, что чем дольше растягивали процесс, тем больше денег получали. Пару раз мы цепляли основательно богатеньких идиотов – с ними мы проводили месяцы.