Текст книги "Колонист. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Хайдарали Усманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 146 страниц)

Но это не имело значения. Факт был в том, что беглец был захвачен на землях Вольных баронств. И его земли теперь принадлежали тому, кто его захватил. Пользуясь благосклонностью Максима, старый барон забрал эти земли себе, присоединив к своим территориям. Таким образом они избежали многих проблем. Особенно учитывая то, что если бы этот парень предъявил какие-то претензии на захват территории, могли бы возмутиться все остальные дворяне Вольных баронств. Сейчас же этого не произошло. Поэтому, старик мог со спокойной душой, и на полном основании выделить этому парню хотя бы процентов двадцать из дохода своего баронства. Ему этих денег явно хватит. Пусть живёт на его землях в своё удовольствие. А если этот Максим еще сумеет и воспитать из его Наследника такого же воина, как и сам, то за это старик будет ему благодарен даже после смерти.

Размышляя подобным образом над перипетиями его жизни, старик продолжал ехать в выбранном направлении, даже не замечая того, как следом за ним двигаются латники и стражники. Он двигался по своей земле, и сейчас мог думать о чём угодно. Поэтому, для него совсем неожиданным оказалось то, что проезжая мимо опушки леса, он не успел даже понять того, что произошло, когда из-за деревьев легко свистнув в воздухе, вылетела тяжёлая боевая стрела, и вонзилась прямо в грудь старого дворянина. Он ещё удивлённо пытался понять, что произошло, глядя на тёмное оперение, которое торчало из его груди, а вокруг него уже бушевало целое море эмоций. Стражники и латники, попытавшись закрыть своего господина, уже опоздали. Однако они бросились в лес, пытаясь найти того, кто совершил это преступление. Старый дворянин даже не понимал, что происходит, когда его аккуратно сняли с ящера, и положили на землю. Вокруг всё закружилось, и казалось бы, что какой-то водоворот затягивает его в своё одно. Старик понимал, что его время закончилось. Но радовало его только то, что он успел сделать всё то, что запланировал. Его ребёнок находится в безопасности. Баронство защищено. Враги теперь будут бояться связываться с этими землями, учитывая то, что отряд вольного барона этих земель будет минимум в два с половиной раза сильнее, чем у каждого из них. А думать о том, что они могут попытаться объединиться против этих земель, просто бессмысленно. Ведь они просто не смогут договориться между собой. Как они будут делить эти земли? Ладно бы, если бы эти земли располагались между их баронствами? Тогда ещё можно было как-то разделить их. Но не здесь. Его земли находились немного в стороне, и граничат сейчас только с двумя баронствами. Так что теперь, соседи будут вынуждены считаться с его мнением. А смерть… Смерть не так уж и страшна, когда ты уверен в том, что сделал всё. Главное, что его семья защищена… Род баронов Прагнар будет продолжать жить! И не только продолжать жить, а и богатеть. Где-то в глубине души, старый барон понимал, что необычный молодой парень, который сейчас был возле его сына, вряд ли на этом остановится. Максим был слишком амбициозный. И быстро понимал, что происходит вокруг. Если кто-то попытается сделать ему какую-нибудь гадость, старику было бы просто жалко такого смельчака. Этот парень сделает всё, чтобы потенциальные враги не только пожалели о своем поступке, но и вообще перестали существовать. А для этого нужно было всего лишь отнять у них все возможности для существования… Поэтому старик понимал, уже улетая во Тьму, что в данном случае, даже его жизнь уже не имеет никакого смысла. Главное было сделано… Было! И он был в этом уверен…

Максим

Когда Максим услышал о случившемся несчастье, то его злости не было границ. Прискакавший стражник, даже боялся ему сообщить о подробностях случившегося. Отправившись в поездку по новым своим землям, старый барон Прагнар попал в засаду, и погиб. Самым странным было то, что убийца явно целился только в старика. Все остальные воины не получили даже и царапины. Хуже всего было то, что они даже не смогли найти покушавшегося. А это было весьма неожиданно. Сами подумайте… Ведь тот, кто использовал боевой лук, и боевую стрелу, которая пронзила доспехи старого рыцаря, должен было быть весьма неповоротливым в лесу. А значит, здесь крылась какая-то тайна. И парню нужно было её как следует уточнить и исследовать. Нужно было найти срочно убийцу, так как в данном случай, могли пойти слухи о том, что это убийство было выгодно самому Максиму. Хотя парень не понимал, в чем его выгода? Максим надеялся с помощью старого барона Прагнар, взявшего на себя управление землями, подготовить всё необходимое, для постепенного захвата территории Анклава. Ему нужно было время. А теперь что делать? Для начала ему нужно найти того, кто решился на подобное… Найти, и уничтожить!

Поэтому, Максим даже не задумываясь вскочил на своего ездового ящера, которого уже приготовила Эорания. Попутно, парень напомнил девушке, что она обещала ему ещё трёх слуг. Пусть подготовит почву. Напоит их, или ещё что-нибудь… Главное, чтобы всё было готово! В сопровождении нескольких латников и стражников, Максим направился туда, где произошло горе. К сожалению, что-либо делать было поздно. Стрела была отравлена, и в результате этого, даже эликсиры матушки Миризы, которые стражи пытались старательно влить в рот умирающего барона, ничем ему не помогли. Выбора не было. Нужно было действовать быстро. Пытаясь по дороге оценить и проанализировать ситуацию, Максим проезжая через ворота, приказал стражникам вызвать к нему начальника городской стражи Брога. Все они отлично понимали, что после случившегося, именно опекун Наследника имеет самую полноту власти. Спорить с ним никто не пытался.

– Брог, ты уже знаешь о том, что случилось? – С большим трудом сдерживая злость, Максим поинтересовался у появившегося перед ним высокого воина, который только кивнул в ответ, видимо тоже с большим трудом сдерживая свои эмоции. – Немедленно, закрой город… Никто не должен его покинуть без моего разрешения! Такое не происходит случайно! Слишком уж всё быстро произошло… А значит, готовились уже заранее! Я сомневаюсь, что это был кто-то один… Скорее всего, заказчик может быть где-то здесь. Кстати, присмотрись к управляющему баронством? Я видел как он что-то шептал барону на ухо, и ему это явно не нравилось. Может быть и здесь есть какой-то подвох… Если он что-то задумает, или начнёт мельтешить, я разрешаю схватить и запереть его в тюрьму. Когда я вернусь, то мы с баронессой Альванией рассмотрим этот вопрос, и решим всё по закону. Но никому бежать и не позволено. Ты сам понимаешь, что такое надо сразу пресекать!

Убедившись в том, что старый стражник его понял, и отправился выполнять приказ, Максим направился на место гибели старика. По дороге он продолжал ругаться, даже не замечая, что некоторые слова говорил вслух. Стражники молча следовали за ним, понимая, что сейчас вмешиваться бессмысленно. Ведь очень многие слышали, когда Максим пенял старому барону, что он ездит по территории своих земель впереди кавалькады. А значит, очень сильно рискует. Особенно учитывая последние события. Кто мешал тому же самому молодому барону Харник нанять этого убийцу? Может здесь и кроется секрет? Просто убийца не местный, и был вынужден долгое время прятаться и выжидать? Вполне возможно! Но для этого нужно было осмотреть место убийства. Осмотреть внимательно, стараясь найти хоть какие-то это следы, которые бы указали на врага, посмевшего совершить подобное. Честно говоря, подобный вариант событий Максим предусматривал. Но он не хотел его признавать. Поэтому, ему было сейчас не приятно осознавать, что даже его анализ, который он не хочет использовать, имеет право сбываться.

Прибыв на место, Максим понял, что этот убийца действительно знал то, что делает!

Во-первых, по той причине, что место для засады было выбрано идеально. Дорога словно огибала лесную опушку. И дворянин, выезжая из-за поворота, буквально один оказывался перед стрелком, который видимо уже его ждал. Судя по рассказу латников, которые топтались вокруг бездыханного тела старика, они даже не поняли того, что произошло. Стрела вылетела из-за деревьев практически сразу, как только барон выехал за поворот. А это означало, что их уже ждали! Так не бывает случайно. Тот, кто подослал сюда этого стрелка, наверняка знал, что старик отправится в эту поездку. Знал! Но кто? Значит это не мог быть молодой барон Харник, этот разумный к тому времени был уже мертв. Да и не мог он предположить, из-за всей своей алчности и гордыни, что ситуация может повернуться подобным образом. Не мог, и всё тут. Значит, это кто-то, кто находился в Вольном городе Прагнар, и мог подслушать какие-нибудь разговоры. Возможно это тот самый управляющий баронством? Если это он, то этот старый идиот сам отдал в руки Максима ту самую удавку, которая задушит его, не дав возможности ему возвыситься.

Как и следовало ожидать, стражники и латники никого не обнаружили. Более того… Судя по следам, они топтались по окраине леса. И в глубь не заходили. Рассмотрев стрелу, и примерно глянув на угол её попадания в тело дворянина, Максим примерно понял то расстояние, которое она должна была пролететь. Стрелок должен был быть действительно очень хорошим. Судя по всему, барон Прагнар только показался из-за деревьев, А вернее, голова его ящера, когда тетива была спущена. И тот стрелок рассчитал всё до мелочей. Кроме того, увидев угол попадания стрелы, которая вошла в тело барона слегка под наклоном, можно было понять, что стреляли откуда-то сверху! Сверху! Ещё раз уточнив, что стражники и латники никого поблизости не видели, Максим медленно двинулся вперед. Естественно, что воины барона не желали потерять ещё и его так называемого друга, который должен был стать опекуном Наследника. Поэтому они бросились к нему, пытаясь закрыть Максима своими щитами. Идиоты! С большим трудом сдержав ругань, Максим пояснил им, что надо быть полным придурком, чтобы убийце остаться на месте, тем более, что они даже не пытались его поймать. Поэтому убийцы наверняка сейчас здесь нет. А значит, нужно заранее предусмотреть возможность того, что где-то здесь находятся следы, имеющие возможность указать дворянину направление, куда мог сбежать убийца. От этого зависело очень многое. Ведь слух о том, что старый барон Прагнар захватил чужую землю, и в результате усилился, наверняка уже прошел по Вольным баронствам. И заказать убийство мог кто угодно. Ведь сейчас они в первую очередь рассчитывают на то, что этот старый дворянин оставил своего Наследника без присмотра. Тогда можно попытаться навязать своих сыновей в качестве потенциальных мужей для молодой баронессы Прагнар. Девчонка, естественно, растает от такого объема внимания, ведь она может сама выбирать себе жениха! К такому жениху могут даже дать какое-нибудь приданое. Например, десяток рейнджеров, и пару тысяч золотых монет. А больше и не нужно! Особенно учитывая величину земель погибшего барона. Значит, здесь может быть замешан ещё кто-то…

Голова Максима уже буквально опухала от мыслей, но нужно было искать. Искать того, кто мог это сделать. Или хотя бы место, откуда этот стрелок сделал выстрел. Аккуратно осматривая территорию, и оглядываясь назад, Максим искал дерево, которое будет перекрывать этот сектор. Всё было просто. Это дерево, которое перекрывает сектор и не даёт стрелку видеть дорогу, и является тем местом, откуда стреляли. Логично? Логично… Аккуратно приблизившись к довольно высокому дереву, Максим неожиданно для себя понял, что видит странные, небольшие следы под корнями дерева. Словно кто-то недавно здесь топтался. Причём следы были настолько лёгкими, что буквально через один-два дня, здесь не останется ничего. Трава, которую они примяли, просто поднимется и всё. Или же один день, если пройдёт дождь.

Подняв голову, Максим внимательно посмотрел на ветви деревьев. На одной из ветвей ему что-то показалось странным. Приказав стражникам двигаться осторожно, чтобы не затоптать следы, Максим подозвал троих из них, и попросил, чтобы они его подсадили. Судя по всему, тот кто здесь был, довольно ловко лазил по деревьям. Максиму это было не сильно удобно, учитывая длинный меч за спиной, да и полный свой доспех, который он одел. Поднявшись на ветку, которую он хотел разглядеть, Максим задумчиво усмехнулся. Боевой лук! Вот вам и ответ. Именно отсюда стрелял убийца! Лук был укреплен, и даже привязан тоненькими кожаными ремешками к ветке. А зачем такое делать тому, кто может стрелять из лука спокойно, натянув тетиву одной рукой? В том-то и секрет! Аккуратно рассматривая ветку, на которой был укреплен лук, Максим увидел, что древесная кора на том месте довольно сильно потёрта. Всё это говорило о том, что тот, кто готовился убить барона, довольно долго подбирал угол, с которого будет стрелять. И укреплял лук. Судя по всему, этот разумный несколько раз заново привязывал лук, прежде чем получил нужный результат. А значит, он не мог выстрелить из этого оружия так, как стреляют воины или военные лучники. О чём это говорит? Честно? Только о том, что этот лучник не привык к такому оружию.

Рассматривая вокруг себя дерево, Максим понял, что тот, кто здесь сидел, довольно небольшого роста. А значит, действительно не мог использовать это оружие в полной мере. Вот вам и ответ на маленькие следы! Этот разумный был небольшого роста и субтильного телосложения. Женщина? Ребёнок? Чушь! Такие здесь просто бы не смогли устроить подобное. Всё то, что здесь произошло, говорило о профессионализме убийцы. Значит, это был опытный стрелок. Охотник? Неужели действительно охотник? Так можно было понять, всё произошедшее. Охотник не привыкший использовать боевой лук, обычно предпочитает легкий охотничий. Но тут вариантов не было. Барон Прагнар носил доспехи. И нужно было использовать оружие, которое стопроцентно пробьёт их. Стрела была явно отравленной. Но, она была боевой. Из охотничьего лука такую не выпустишь. Поэтому, и нужно было привязать лук. Охотнику пришлось натягивать лук в лучшем случае двумя руками. Присмотревшись внимательнее к месту, и к самой дуге лука, Максим понял, что лук был натянут достаточно долго. Тетива чуть-чуть растянулась. Сами подумайте…. Зачем кому-то долго держать тетиву натянутой? Максим вспомнил про описание подобной проблемы из дневников старого охотника. Подобное происходило, если кто-нибудь ставил самострел на тропе какого – нибудь хищника. А это означало, что тот, кто стрелял из этого лука, натянул тетиву и закрепил её так, чтобы потом одним движением спустить стрелу в полёт. Но при этом, не тратить собственных сил. Ведь он не смог бы сам держать так долго лук на изготовку!

Осмотрев ещё раз внимательно всё вокруг себя, Максим заметил тонкий ремешок, привязанный к одной из ветвей. А вот вам и ответ! Скорее всего на втором конце этого ремешка был своеобразный крючок, который натягивал тетиву, удерживая лук практически в взведенном состоянии. Оставалось только дождаться появление цели, и перерезать веревку. Присмотревшись к самому луку, Максим криво и зло усмехнулся. Он увидел, что в оплётке лука, которая усиливала дугу, застрял маленький крючок. Тот самый, которой скорее всего использовался для удержания тетивы. Теперь всё становилось на свои места. Охотнику пришлось постараться, прежде чем он выцелил нужный для него участок дороги. И теперь всё зависело только от его сноровки и мастерства. Правильно ли он выбрал угол выстрела, и точку, куда должна полететь стрела? Тяжело вздохнув, Максим покачал головой. Профессиональный стрелок! Но откуда? Кто его послал? И куда он делся от этого дерева?

Осматривая ствол дерева, Максим увидел, что в сторону уходит странная тонкая верёвка, которая словно под наклоном идёт в темноту леса. Теперь становилось понятно, почему стражники и латники, столпившиеся на краю опушки, никого не видели. Да это и немудрено. Пока они сообразили, что произошло, лучник просто по этой веревке проскользнул внутрь леса, где и затаился, а потом просто сбежал! Всё понятно. Тихонько подёргав эту нить, Максим понял, что для того, чтобы использовать такой спуск, нужно быть весьма легкого веса. И снова он обнаружил подтверждение того, что этот стрелок был небольшим и субтильным. Но кто? Как он уже думал, ни женщина, ни ребёнок на это были не способны. А значит кто-то ещё… Сразз? Да… Сразз! Тут всё сходилось! Даже следы, которые в одном месте, где убийца наступил на мягкую землю, выдавали его остроносую обувь. Обувь охотника, но с острыми носами, носят только сраззы. Ну, что ж… Вот и ответ! Охотник сразз! Эти разумные были знамениты своей жадностью до золота. Поэтому, не мудрено было, что кто-то из них мог согласиться на подобное. Но только они не понимали главных проблем… Один из сраззов, который вмешался в это дело, фактически подставил всю диаспору свое расы, живущую в вольном городе Прагнар. А больше неоткуда было появиться этому охотнику! Просто неоткуда! Ведь он должен был знать рост самого барона, высоту его ездового ящера, тут уж не поспоришь, ящеры различались ростом незначительно, но различались. А значит, не зная всего этого, стрелок просто не успел бы сделать свой выстрел. Слишком узкое пространство было открыто с этого дерева, чтобы можно было выстрелить, и при этом попасть в цель.

Подозвав к дереву пару стражников, которые тут же отозвались, Максим принялся им перечислять и показывать признаки того, что обнаружил. Он не хотел делать выводов. Свой вывод он уже сделал. Выводы должны были сделать стражники и латники. Что тут можно было сказать? Ему достаточно было упомянуть им несколько фактов, и практически все они сошлись на том, что это было охотник-сразз. Особенно когда увидели верёвку, по которой он явно от них сбежал. Пройдя по верёвке в глубь леса, Максим показал на дерево, где этот убийца спрыгнул на землю. Вот тут следы отпечатались довольно чётко. Остроносые небольшие следы явно принадлежали сраззу. Пройдя по следам дальше, Максим определил, что этот разумный ушел в сторону соседнего баронства. А вот это огромная ошибка… Ведь по сути это развязывает руки барону и Наследнику, которые могут захотеть отомстить… Великолепный повод для развязывания войны! Когда стражники поняли то, в какую сторону убегал сразз-убийца, то тут же принялись громко возмущаться. Неужели сосед-барон, решил проявить агрессию, подослав сюда убийцу?

– Успокойтесь! – Прервал их измышления Максим, понимая, что буквально остаётся в одном шаге от полномасштабной войны, которую могут развязать сами стражники и латники. – Сомневаюсь, что ваш бывший хозяин хотел бы этого. Мы должны доказать вину соседа! Объявлять войну просто так, по глупости, нельзя. Этот след ведет в сторону того баронства… Это правда! Но кто сказал, что этот убийца остановится в этом баронстве? Может он пройдёт мимо него, к другому барону? Вы можете быть в этом уверены? Я, нет! Поэтому, мы проведём следствие, а пока готовьтесь отомстить за хозяина… Мы обязаны! И вообще, срубите два молодых дерева, и сделайте из них носилки… Негоже дворянину на земле лежать! Его кровь не заслуживает этого!

Аккуратно переломив древко стрелы, Максим вытащил её. Тело подняли на самодельные носилки и привязали к ездовому ящеру. Теперь нужно было ехать обратно в город. Первая поездка старого барона по его новым землям закончилась очень плохо. Самым странным и даже немного смешным в этой ситуации было то, что стражники и латники уже поняли и то, чем закончилось их молчаливое согласие с старым дворянином, который предпочитал ехать впереди кавалькады. Поэтому в город Максим возвращался в окружении латников, которые держали наготове свои широкие и длинные щиты, готовясь в любое мгновение создать вокруг него целый забор из стали. Но это старого дворянина уже не вернёт. А самому Максиму нужно менять свои планы. Кардинально менять. И теперь придётся продолжать анализ именно с того самого места, где он предполагал гибель дворянина в начале своего плана. Да, теперь ему никто не мешает действовать так, как он считает нужным. Ведь раньше ему бы пришлось все свои действия согласовывать с этим стариком, и убеждать его в том, что так необходимо поступать… Но даже сейчас, понимая всю выгоду от случившегося, Максим также понимал и то, что часть его планов действительно была нарушена. Он не желал смерти благородному дворянину. Про этого старика он мог говорить только так. Ведь он действительно был благороден. Да он пытался использовать Максима в своих целях. Этого не отнимешь. Но он всегда открыто говорил парню, что хочет получить, и что дает взамен. И Максим всегда был свободен в своем выборе. А теперь что? Теперь у него просто нет выбора. Ему нужно начать управлять этим баронством, продолжая свою игру.

Конечно, кто-нибудь вспомнит о том, что сейчас фактически баронством Прагнар должна управлять молодая баронесса. Поэтому, можно понять, что в данном случае парень немного предвзято относится к этому вопросу. Кто ему позволит управлять территориями, особенно учитывая то, что хотя он и объявлен опекуном и наставником молодого барона, но его ещё никто не признал? В том-то и ответ! Максим отлично понимал, что баронесса Альвания управлять баронством просто не сможет. И не только потому, что Максим будет управлять сам и её жизнью, и баронством. А потому, что никогда этим не занималась. Эта семья слишком доверяла своим управляющему. Достаточно хитрому разумному, который никогда не позволял себе переходить некие границы. По крайней мере, до некоторых пор. Чего нельзя было сказать сейчас о том, что произошло. Дело в том, что этот старик не просто так пытался подсунуть молодой баронессе своего сына. Он надеялся на большее. Если бы у него всё получилось, то скорее всего старого барона тоже ждала бы подобная судьба. Сейчас же ситуация изменилась. И этот старик наверняка попытается вывернуться, обвинив самого Максима во всем случившемся. Ну, да! Ведь Максима буквально вчера объявили фактически регентом этой территории. Почему бы сразу не принять меры, чтобы старый барон не передумал? Но хитрость в том, что в отличие от этого старика, у Максима есть вариант вывернуться. Есть! Ведь он против самого барона не замышлял никаких преступлений. Он даже сейчас, видел, что у старого барона всё ещё был на пальце тот самый перстень, который назывался камнем правды. Так вот… Кто мешает показательно, вынудив баронессу одеть этот перстень, и задать им один и тот же вопрос … Замышляли ли они что-то против барона, и во вред его семье? И всё! Максим никакого вреда для семьи барона Прагнар не замышлял. Хотел использовать… Да. Но не замышлял вреда. Зачем ему это? Более того… Максим даже переживал за самого старого барона. Чтобы тот не попался в подобную ловушку. Кто же знал, что его предупреждения пропадут втуне? Но теперь это не имело значения. Управляющий явно не сможет ответить на этот вопрос. Так как подсовывая своего сына баронессе Альвании, явно замышлял какую-нибудь гадость. Поэтому, тут уж и говорить не стоит.

Встряхнувшись, Максим понял, что нужно что-то делать. Он знал, что сраззы очень жадный народ. А боевой лук стоит достаточно дорого. И вполне возможно, что убийца может попытаться вернуться за ним? Ведь не зря же на Земле говорили, что убийцу обычно тянет на место убийства? Может попробовать и здесь, таким образом подловить убийцу? Максим быстро подозвал трёх стражников и указал им в ближайших кустах возле дерева пару мест для засады. Сколько им ждать здесь придется неизвестно. Дня два-три. Потом Максим пришлёт ещё кого-нибудь. Желательно с охотниками. Но лучше верных стражников. Эти стражники, по крайней мере, проявляли к Максиму уважение. Поэтому он и обратился к ним. Показав на дерево, и выбрав места для того, чтобы они спрятались, которые находились возле дороги, Максим объяснил им, что убийца, если и вернется за луком, постарается подойти к этому месту из леса. Но никак не со стороны дороги. Поэтому, нужно будет его здесь ждать… Всё оставили так как оно и было. Стараясь аккуратно двигаться, Максим сделал так, чтобы его следов не осталось на месте, где этот убийца мог попытаться прокрасться. Не хватало ещё, чтобы тот понял, что все его хитрости были раскрыты. Возможно для местных всё это было и слишком секретно и хитро. Но Максим действовал немного не так, как здесь было принято. И поэтому добился результатов. Выслушав его приказания, стражники молча кивнули, и отправились на своё дежурство. Если всё будет так, как предполагает Максим, то скоро убийца предстанет перед его глазами. При этом Максим сказал стражникам, не убивать убийцу. Он нужен ему живым! Пусть свяжут и тайно доставят в город. В его дом. Почему тайно, спросите вы? Да всё потому, что Максим отлично понимал, доставка такого разумного в город, чревата проблемами. Местные жители могут попытаться забить его камнями. А у Максима слишком много вопросов к этому разумному. Особенно в отношение того, кто его нанял? Ведь в данном случае, надо понимать, что в первую очередь виноват не столько исполнитель, а заказчик. Его надо искать. Кто знает, какие гадости он ещё задумал? А вдруг этот кто-то, является приближенным к баронской семье? Если так, то даже Наследник старого барона, ставший теперь важной фигурой, находится под угрозой.

Услышав об этом, стражники решительно зажали древка своих копий. Упускать врага они не собирались. Тем более, что поймав этого убийцу, и выполнив все приказы Максима, они продемонстрируют ему свою пригодность как воинов, и вполне возможно, что после этого парень не только вознаградит их, но и повысит хотя бы до десятников. А это всё-таки, как ни посмотри, больший заработок, минимум в три-четыре раза! Только после того как он убедился, что стражники поняли всё то, чего он от них добивался, и заняли места для охоты, парень достал из своей привычной уже походной сумы запас продуктов, который там был. Как парень и подозревал в походной суме продукты не испортились. Оставив стражникам запас продуктов и воды, Максим понял, что пора возвращаться. Возвращаться с довольно тяжелым известием. Да, молодая баронесса может и не будет сильно расстроена? А вот про ребёнка такого не скажешь… Честно говоря Максим даже не знал, как можно будет сообщить ребенку о том, что его отец погиб? Но для этого, у него пока что есть время…

Когда кавалькада вернулась в город с таким страшным грузом, на улицах люди не скрывали своего горя. Честно говоря, Максим видел, что большая часть их горя – это всего лишь показуха. Ну, хотя бы за это он был благодарен. Хорошо еще, что ни у кого не хватило ума уже начать поздравлять Максима с тем, что он стал регентом. За это он бы сам не сдержался, и зарубил бы наглеца. Ведь это фактически проявление неуважения к погибшему барону? Тому самому дворянину, который погиб только из-за того, что хотел защитить и свою семью, и жителей этого города. Про это забывать было нельзя!

– Я выполнил ваше распоряжение! – У ворот города его встретил хмурый Брог, который даже прослезился, когда увидел тело своего старого хозяина, и в чём-то даже друга. – Управляющего действительно пришлось арестовать! Он начал кричать, что это вы подстроили это убийство! А возможно, что и совершили его… Но я-то знаю, что вы были в доме, который только что приобрели? Кроме того, вы бы не стали действовать так, если бы были причастны к этому… Или я неправ?

Тяжело вздохнув, Максим внимательно посмотрел на этого старика. Он понимал, что старый стражник, всю свою жизнь служивший одному господину, хотел сейчас найти убийцу. И ему было всё равно кто это. Даже если это его молодая жена, или малолетний сын. Хотя, молодого барона Прагнар в подобном можно было бы и не подозревать. Этот ребёнок точно не смог бы выйти из резиденции, не потеряв пару раз сознание.

– Вы видите у барона на руке вот тот перстень, который называется камнем правдой? – Решил сразу взять быка за рога Максим, понимая, что только так он может сразу отвести от себя угрозу не только ареста, но и самосуда со стороны тех же стражников. – Я могу спокойно при этом камне заявить, что никогда не замышлял какого-либо вреда для старого барона… Да ты и сам слышал, как я просил его не ездить во главе кавалькады! Слышал? Слышал же! Он меня послушал? Если бы я замышлял убийство, разве я стал бы его об этом просить? Кроме того, я кое-что выяснил на месте убийства… Стражники могут подтвердить! Мы кое-что нашли… И я оставил засаду на месте убийства. Так что я уже примерно могу определить то, кто это сделал. Более того… Следы ведут в соседнее баронство! Но это не факт, и не доказательство. Однако я буду искать их. И когда найду, то тот, кто это сделал, кровью захлебнется за свое преступление!

Видимо на лице Максима была написана такая неподдельная ярость, что старый стражник даже отшатнулся от него. Но потом тихо кивнул. Всё-таки Максим предъявил ему очень важный фактор. Он был согласен пройти допрос даже с присутствием молодой баронессы, и камня правды. А вот сможет ли это сделать управляющий баронством? Хотя Максим и подозревал, что этот старик вряд ли бы сейчас способен на убийство, ведь существовала еще возможность уговорить старого барона отменить свое решение о назначении опекуна, которое явно ему мешало подобным образом избавиться от хозяина. Но всё равно, если он хотя бы задумывался об этом, камень правды это должен показать!

Когда они вернулись в резиденцию барона Прагнар, там их уже встретила молодая баронесса, одетая в темное платье, которое было явно прикрыто траурными накидками. Интересно было бы узнать, откуда она его взяла? Неужели заранее заготовила? Хотя на данный момент это Максима не интересовало. Он потом у неё об этом спросит. Наедине! Но сейчас дело было не в этом. Нужно было держать марку. Заметив, что к резиденции подошли также и жрецы Светлых богов, среди которых был тот самый боевой жрец Самбур, который должен был по задумке парня выполнить свою миссию, и отвлечь старшего брата Гиркама от Максима, землянин решил форсировать события в присутствии многочисленных свидетелей. Он объявил о том, что сейчас многие считают, что это именно он устроил смерть старого барона. Поэтому, он просит жрецов присутствовать при этом допросе. Все знали, что старый стражник Брог является старинным другом хозяина этих мест. Так пусть он и проводит этот допрос! Тем более, что камень правды легко и просто использовать. Достаточно просто одеть этот перстень себе на палец. Артефакт сам включается в работу. Хитрость действий Максима заключалась в том, что как и говорили земные психологи, запоминается последняя фраза. Он же сказал стражнику о том, что спокойно ответит у камня правды на вопрос о том, хотел ли он вреда самому барону, или его семье? И стражник это запомнил… Поэтому, когда привели сюда и кидающегося на всех с ругательствами управляющего, медленно снял с пальца убитого перстень и одев себе на палец, задал тот самый вопрос. Хотел ли Максим вреда барону, и его семье? С большим трудом сдерживая смех, что для посторонних явно выглядело немножко по-другому, максимум как сдерживаемая ярость, Максим принялся отвечать.