Текст книги "Колонист. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Хайдарали Усманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 146 страниц)

Тяжело вздохнув, Рикун Дарлаз понял, что его неприятности на этом не закончатся. Враг проявит себя где-нибудь на территории Империи Амар или Королевства Юкиан. Да мало ли где ещё может объявиться этот наглый альваз? Однако, получив официальное известие от баронов о том, что этот торговец является разбойником, власти других государств тоже постараются сделать все возможное, чтобы наказать его. Именно поэтому старый торговец решил взять у барона Прагнар с его подписью и личной печатью документы, которых явно будут указаны компрометирующие данные на этого торговца. Потом он сам передаст их по возможности в Королевство и Империю. Если этот Жариг Сиар решил стать беглецом, то пусть бежит как можно дальше. Рано или поздно справедливость его настигнет.

Подумав об этом, старик устало покачал головой. Кто знает, что бы могло произойти дальше, если бы этот парень Максим не вмешался в происходящее на территории Драконьего кряжа? Если бы он не оставил в живых главаря разбойников для допроса, и не узнал в результате такую важную информацию о предательстве Сапира? Скорее всего сраззы все-таки добились бы своего, устранив со временем торговца, и заняв его место. Ему было даже страшно представить, какая судьба ждала его собственную семью? Уже только за это, Рикун Дарлаз был благодарен этому странному молодому парню. Поэтому, он снова собрался к нему в гости, взяв ещё один кошелёк с золотом. Да, за такие поступки нужно всегда расплачиваться. Нельзя оставлять их без благодарности. Ведь теперь этот парень будет знать, что старый торговец-драуг умеет быть благодарным. А значит, с ним можно иметь дело… Единственное, что ещё напрягало старого торговца, так это было только то, что теперь ему придется пообщаться с жрецами. Ведь они так рассчитывали на эту чёрную стрелу! А узнав, что парень является хозяином этого оружия, наверняка решат задать ему несколько вопросов. Например, торговцу так и не удалось узнать у него по поводу того, где находится мастер, изготовивший это оружие. Может быть потом, спустя некоторое время, ему и удастся уточнить подробную информацию. Может быть нужно предупредить жрецов, чтобы они не наседали на этого парня? Всё-таки старший жрец храма Светлых богов к нему хоть иногда, но прислушивался? Ведь он должен понимать, что этот парень может вывести их на мастера, который может делать подобное оружие? И спешить в этом вопросе категорически не рекомендуется. Ведь Рикун Дарлаз уже знал, что этот парень может быть довольно эмоциональным. И может в любой момент сорваться. Ему бы не хотелось, чтобы тот покинул этот город. Всё-таки и сам торговец, и город от этого только выиграют. Особенно учитывая то, что этот парень, как оказалось, может ходить в Великий лес! А это уже само по себе дорогого стоило…

Задание

– Так ты и есть тот самый охотник? – Когда Максим вышел в очередной раз перекусить в главный зал трактира, его там уже ждал пожилой стражник, один вид на которого заставлял парня задуматься. Это был тот самый воин, который когда-то пришел в храм Светлых богов, чтобы заплатить за уничтожение банды разбойников. И Максим отлично понимал, что такой разумный не стал бы появляться здесь просто так. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что тот мог прийти просто перекусить? Всё-таки в этом трактире готовили достаточно вкусную еду. Но парень отлично понимал, что этот пожилой альваз сидит здесь не просто так. Судя по кружке с элем, которая стояла перед ним, можно было легко определить, что сидит здесь он достаточно давно. Скорее всего, он заседал здесь уже пару часов. Почему он до сих пор не поднялся к парню в комнату, Максим не понимал. Однако, раз он ждал, значит была в этом какая-то нужда.

– Да, я охотник! – Максим спокойно посмотрел в глаза этого воина, и присел за его стол. – Вы же видели меня там, в храме Светлых богов? Зачем этот вопрос?

– Да, видел… – Воин спокойно улыбнулся, и медленно отпил из своей кружки напитка, в котором уже полностью осела пена, что и выдавало длительность его заседаний за одной кружкой. – Я здесь появился не просто так! Меня прислал барон Прагнар… Барон хочет дать тебе задание! На дороге, которая идёт в сторону торгового тракта появилась стая опасных тварей. Необходимо их ликвидировать!

– Интересно, а почему для этого вы не используете рейнджеров? – Максим привычно махнул Грингу Радан, давая тому понять, что не против бы перекусить. – Ведь насколько мне известно, такими делами по приказу барона обычно занимаются рейнджеры? Или я чего-то не знаю? По крайней мере, уже по городу пошли слухи, что группа рейнджеров, отправленная куда-то по приказу барона, понесла большие потери. Случайно это не те самые твари, про которых мне сейчас говорите, так старательно проредили их ряды?

– Меня предупреждали, что ты достаточно умён… – Главный стражник города медленно усмехнулся, и снова поставил кружку на стол, внимательно посмотрев на Максима. – По крайней мере, я понимаю, что обманывать тебя мне нет никакого смысла! Да, рейнджеры были посланы чтобы разделаться с этими тварями. Вот только выяснилось, что дикие твари оказались достаточно хитрыми. Они каким-то неведомым не образом заманили рейнджеров в ловушку, и напали на них. Потери, действительно, достаточно большие. Хотя и рейнджерам удалось потрепать их стаю. Только вот проблема в том, что у этих тварей существует вожак! Это существо гораздо опаснее, чем вся стая! Ведь он руководит ею. Необходимо сделать всё так, чтобы этот вожак прекратил своё существование. Барон предлагает в обмен за голову этой твари тебе хорошее вознаграждение. Пятьдесят золотых! Пятьдесят золотых за самого вожака, и по два золотых за каждую отдельно убитую тварь. Если ты захочешь убить только вожака, мы будем даже за это благодарны. Ведь стая без этого существа уже не будет представлять такой опасности. И её смогут перебить даже рейнджеры.

– Как с вашей стороны грубо звучит… – Задумчиво усмехнулся Максим, принимая от хозяина заведения тарелки с мясной нарезкой, а также свежим хлебом. – Даже рейнджеры… Честно говоря, на их месте я бы обиделся! Но я не рейнджер! Я не понимаю того, по какой причине вы просите меня сделать то, что не смогли сделать два десятка рейнджеров? В чём подвох? Неужели ваши рейнджеры оказались настолько неподготовленными к охоте на диких тварей, что просто стали дичью для них? Мне даже странно это слышать! С тех пор, как я появился в этом городе, мне буквально все прожужжали уши, рассказывая про то, какие элитные воины ваши рейнджеры! А тут такое? Честно говоря, я даже растерялся!

– И это немудрено! – Видимо поняв иронию, которую попытался высказать ему парень, точно так же грустно в ответ усмехнулся и главный стражник города, которого звали коротко – Брог. – Мы сами считаем их элитой! Многие стражники раньше гордились, что могли когда-нибудь стать рейнджерами. Однако только не сейчас! Не сейчас! Чем дальше идёт эта ситуация, тем больше нам становится просто не по себе. Раньше рейнджеры были более достойными воинами. За последние пять лет ни один стражник не пожелал стать рейнджером! Их численность держалась только за счёт их собственной родни. В результате конфликта с охотниками, надо это признать, они растеряли большую часть знаний про охоту на самых разных тварей. Ведь охотники тоже больше не желают иметь никаких дел с ними. Барон Прагнар услышал про твои достижения, а также и о том, что ты ходил в Великий лес. Только за это он готов тебя отблагодарить. Ведь в последнее время матушка Мириза несколько раз отказывала нам в помощи, только из-за того, что не было ингредиентов для различных эликсиров и амулетов. А только вчера она смогла поставить на ноги при помощи нового зелья жизни пару наших стражников, которые были тяжело ранены. Судя по всему, за это нужно благодарить тебя? Ведь откуда-то взялись все нужные ей ингредиенты? Но это сейчас неважно. Важно то, что барон хочет дать тебе задание! Я думаю, что ты с ними справишься. Поэтому хотелось бы, чтобы ты как следует подумал. Если ты принесёшь голову этой твари, которую с обычным хаказом спутать не получится, ты тут же получишь вознаграждение. А если этих тварей будет несколько, то и оплата будет достаточно большой. Не думай, что мы шутим насчёт этого. Наш господин всегда держит своё слово. Если он обещает оплатить такую работу, то обязательно заплатит!

– Да, я про барона Прагнар слышал только хорошее! – Усмехнулся парень, понимая, что именно пытается сейчас ему объяснить этот старый воин. – Конечно, я для тебя здесь новичок. Так что ничего удивительного в том, что ты мне пытаешься донести эти прописные истины, я не вижу. Однако, матушка Мириза рассказала мне про то, насколько порядочный дворянин ваш барон. Так что можешь не стараться. Я сейчас думаю о том, надо ли мне браться за это задание, или же сначала сходить в Великий лес по просьбе старушки? Кто знает, как пойдёт та охота? Кроме того, в последнее время у меня немного натянутые отношения с рейнджерами. Не воспримут ли они моё вмешательство как очередное оскорбление? Мне бы не хотелось, чтобы из-за моих действий у барона Прагнар могли возникнуть проблемы с этими разумными?

– Проблем у них нет и так хватает, и без тебя! – Усмехнулся в ответ стражник, давая понять парню, что тут ситуация развивается совершенно в другом направлении. – Так что им будет явно не до тебя! Если хочешь, займись этим делом! Иди с города, когда тебе нужно. Главное, чтобы хаказы перестали нападать на телеги, которые подвозят продукты в город. В последнее время они очень часто себе это позволяют. Настолько часто, что барон уже начал нервничать. Да и крестьяне из близлежащих деревень стараются держаться от нас на расстоянии. Так как защититься от таких нападений они просто не могут.

– Я понял твою просьбу… – Максим спокойно доел мясо, и сделал глоток из кружки с элем. – Я понимаю критичность ситуации, и поэтому постараюсь разобраться с вожаком стаи хаказов как можно быстрее. Не хватало еще, чтобы в городе были проблемы с едой! Поэтому можешь передать барону, что я берусь за эту работу!

Кто бы знал, чего Максиму стоило спокойно всё это сказать? По сути, парень не понимал того, на кого он сейчас должен отправляться охотиться. Одно только то, что рейнджеры понесли достаточно большие потери, уже заставляло парня нервничать. Однако отказаться от этого задания Максим тоже не мог. Хотя бы по той причине, что в данном случае его об этом попросил сам барон. Да, стражник всего лишь передал это сообщение, но всегда нужно учитывать также и то, что этот альваз Брог является слугой местного хозяина. А значит, от него тоже может зависеть многое. Например, то странное поведение стражника, которое легко и просто было понять после объяснений старика торговца. Оказывается, тот десятник старательно ломал глаза, пытаясь выяснить, является ли Максим тем самым разумным, которые когда-то выручил его старого приятеля в Драконьем кряже? Конечно, теперь всё было понятно. Но кто мешал этому стражнику самому спросить у парня, что он носит в тех самых свертках за своей спиной? Но сделанного уже не вернуть. Конфликт был, хуже всего было то, что теперь об этом конфликте знал и сам барон! Как оказалось, среди стражников тоже было достаточно так называемых доносчиков. Которые старательно докладывали обо всех странностях своему хозяину.

Распрощавшись с главным стражником города, Максим медленно доел свою еду, и внимательно посмотрел в сторону входа. Он словно ожидал, что сейчас войдёт ещё кто-нибудь с какой-нибудь весёлой новостью? Но видимо в этот день новостей для него больше не будет. Хватит и того, что утро началось с появления целой группы рейнджеров, которые по какой-то идиотской причине начали уговаривать парня стать инструктором для рейнджеров! Максим уже знал о том, насколько бывают сложными в воспитании подобные разумные. Поэтому такую глупость совершать не собирался. Тем более, что служащие в рейнджерах обязаны выполнять приказы барона неукоснительно. А он на данный момент был вольным охотником. Типичным признаком его привилегий свободного выбора заданий было появление этого самого главного стражника, который попросил его выполнить задание. Хотя Максим отлично понимал, что не всё так легко и просто, как бы хотелось подумать. Он бы с большим удовольствием постарался бы расспросить этого старого стражника о том, на какую же всё-таки тварь ему нужно охотиться? Но не этого нельзя было сделать по той причине, что парень позиционировал себя как опытный охотник. А значит, сам должен был понять, с какой именно тварью ему предстоит иметь дело? Учитывая все эти факторы, парень понимал, что эта охота может быть для него последней. Поэтому нужно как следует подготовиться. Подготовиться к тому, что он может столкнуться с самыми невероятными существами. По крайней мере, Максим понимал, что после оживших мертвецов, здесь можно наткнуться буквально на всё, что только может придумать воспаленное воображение какого-нибудь полусумасшедшего фантазера!

Тяжело вздохнув, парень еще раз посмотрел на окна трактира. Солнце уже клонилось к закату. А значит, в ближайшее время выходить ему за территорию города бессмысленно. Придётся выходить завтра с утра! Как бы он не сопротивлялся, в данном вопросе тянуть сильно долго не получится. Он отлично понимал, что известие о том, что барон обратился к охотникам, и даже не важно к каким, очень быстро распространится по городу. И горожане начнут искать того, кто ответственен за выполнение этого задания. Если парень уйдет на задание, то ему никто не будет препятствовать. Все будут ждать результатов. А если он будет затягивать выполнение этого задания, то в один прекрасный момент может вместо завтрака обнаружить пустую тарелку. Ведь провизия, которая поступает в этот город, приходит как раз по той дороге, на которую нападают эти твари. Так как именно из-за этого крестьяне и боятся теперь по ней ездить. Видимо завтра ему придётся выдвигаться уже с полностью расчехлённым оружием, уже буквально прямо за воротами города. Ворота можно будет пройти и с упакованным в кожаные чехлы. Не надо, чтобы все в городе видели, что какой-то охотник ходит с боевым луком! Будет слишком много никому ненужных вопросов. Максиму этого бы не хотелось! Поэтому, он заранее понимал, что нужно всё подготовить, и аккуратно выдвинуться на дело, которое он собирался выполнить по заказу барона. Видимо старик-драуг, хозяин трактира, всё прекрасно слышал. Поэтому он спокойно кивнул парню, когда Максим попросил Гринга к утру приготовить ему еды в дорогу. Ведь он тоже зависел от этих поставок провизии. Крестьяне по этой дороге привозили еду и для его постоялого двора. Так что тут всё было понятно.

Вернувшись в свою комнату, парень быстро проверил оружие, после чего лег отдыхать. Хотя было еще и довольно рано. Только вот Максим не знал того, как быстро ему удастся разделаться с этим заданием? Возможно ему придется потратить на это дело не один день? В этом случае отдыхать ему в ближайшее время просто не придётся. По крайней мере, устраиваться на ночлег в том месте, где существуют опасные и кровожадные твари, которые так легко и просто потрепали довольно сильный отряд рейнджеров, он как охотник не собирался. Так как понимал всю опасность ситуации. На следующий день Максим встал с рассветом. Так как понимал, что чем больше у него будет времени для охоты под солнцем, тем лучше для него самого. Он отлично понимал, что в данном случае ночью против него будет играть знание местности, а также и возможности в обонянии и осязании у местных тварей. Что ни говори, а человек запахи чувствует гораздо хуже, чем та же дикая тварь! Поэтому парень понимал, что ему нужно поспешить. Спустившись в пустой зал трактира, он натолкнулся на хмурый взгляд старика, который молча передал ему небольшой свёрток с едой, а также две фляги с водой и вином. Кроме них он дал ему также пару пузырьков с лечебным зельем. Судя по всему, их передала матушка Мириза. Уже за это Максим был ей благодарен. Хотя она себе он эти зелья ещё не пробовал.

Покинув трактир Максим направился сразу в сторону выхода из города. Самым странным было стойкое ощущение взгляда в спину. Создавалось впечатление, что даже на пустой улице кто-то провожает него взглядом? Это было настолько необычно, что парень с большим трудом удержал желание обернуться, и посмотреть назад. Кто же мог ему в спину так смотреть? Неужели местные жители уже знали о том, что он взял заказ на очистку дороги, с которым не справились рейнджеры? Это было довольно необычно, но парень спешил. Времени у него было мало. Ему нужно было не только локализовать месторасположение стаи этих тварей, но и найти их вожака. Судя по словам старого стражника, который проговорился в присутствии парня, вожак должен отличаться от обычных особей. Значит нужно искать тварь, не похожую на всех остальных. Но, как уже говорилось ранее, для начала нужно обнаружить их логово. А с этим у парня, который не знает местности, могли возникнуть большие проблемы. Молча поприветствовав кивком стражников, которые зевая после ночного дежурства постарались как можно быстрее выпустить одинокого путника, видимо заранее проинструктированные начальником городской стражи, Максим проскользнуть сквозь щель, которую ему открыли. Теперь перед ним была открыта дорога. Нужно было идти в даль по ней, чтобы выяснить все нужные нюансы.

Пройдя пару километров вдоль дороги, парень неожиданно для себя заметил, как сторону отходит странная тропинка. Присмотревшись он понял, что здесь не так давно прошло около пары десятков разумных. Судя по всему, это были следы, которые оставили те самые рейнджеры. Посмотрев на то, как они двигались по густой траве, Максим смог только покачать головой. Неужели они действительно были настолько глупы, что позволяли себе оставлять за собой подобные следы? Ему даже было страшно подумать о том, кто назвал этих разумных лучшими среди охотников и стражников? Да, может быть стражники так и ходят по городу. Ровной колонной в ряд! Но нельзя так двигаться на природе, где вас за каждым кустом может поджидать какая-нибудь опасность, или угроза! Ведь таким образом они всего лишь дают противнику возможность себя обнаружить! Кроме того, они оставляли за собой столь явный и четкий след, что парню становилось просто не по себе. Осмотревшись по сторонам, Максим постарался насторожить все свои чувства, которые у него имелись. Нужно было быть готовым к любому сюрпризу! Абсолютно любому!

Именно поэтому парень понимал, что ему нужно быть настороже, пытаясь обнаружить хоть какие-то следы местных тварей. Понятно же, что после нападения на рейнджеров, твари наверняка ушли обратно к своему логову. Вот только идти по следам рейнджеров парень не собирался. Рядом, пожалуйста! Но не по самим следом!

Стараясь двигаться как можно аккуратнее, и не приминать так траву, как это делали рейнджеры, Максим медленно двигался в нужном ему направлении, держась поблизости от тропы, протоптанной рейнджерами. У него создавалось впечатление, что эту тропинку они протаптывали несколько дней подряд? Настолько она была утоптанной. Но когда он увидел еще через пару километров то, что произошло дальше, парень с большим трудом сдержал в душе ругань, которое рвалось наружу. Рейнджеры не придумали ничего другого, как остановиться на привал, и разожгли при этом довольно крупный огонь. Они не стали выкапывать яму, прятать это огонь внутри земли, чтобы со стороны кто-нибудь не заметил дыма. Наоборот… Они словно назло всем старательно демонстрировали то, что им просто не зачем здесь прятаться! И чем больше Максим понимал то, что он видит, двигаясь по следам рейнджеров, тем больше ему становилось не по себе. И эти идиоты хотели, чтобы он их чему-то учил? Да, парень больше них всех вместе взятых, разбирался в жизни на природе, так как заранее знал, что нельзя себя так вести там, где поблизости может быть опасность!

От этого места рейнджеры разошлись в разные стороны. И теперь парню нужно было определить, в каком направлении ему надо двигаться. Присмотревшись, Максим понял, что с одной стороны, куда уходила довольно плотная группа, кого-то притащили истекающего кровью. И по следам крови прибегала какая-то тварь. Присмотревшись следам, Максим устало выдохнул, хотя и с облегчением. Он понял, что в данном случае имеет дело с теми самыми шакалами, которых колонисты из уничтоженного драконом посёлка называли дикими собаками. Судя по всему, это стая была довольно крупной. Если особь, которая бегала на разведку, оставила эти следы? Судя по следам, и из знаний парня, он мог определить её рост примерно около метра в холке! А значит, остальные твари, составляющие основной костяк стаи, должны быть крупнее! Самым смешным было то, что постаравшись осмотреться, Максим понял главную проблему. Рейнджеры двигались всё это время параллельно дороге! И в этом была одна из главных загадок. Почему они шли именно так? Неужели они просто пытались просеивать пространство, раздвинувшись несколькими группами для увеличения площади? Если они действительно пытались подобной цепью обнаружить хищников, то ничего странного в том, что хищники сами первыми их обнаружили, Максим не видел. Однако, парень понимал, что сам он такую глупость совершить не может. Даже сейчас, старательно идя по следам рейнджеров, Максим старался пригибаться, чтобы не выделяться над травой. Хотя это было и довольно рискованно. Ещё когда он только собирался уходить в этот поиск от города, парень быстро распаковал своё оружие и подготовил к бою. В этой траве ему будет сложно драться с длинным мечом. Поэтому он заранее подготовил два коротких, а также парень натянул тетиву на лук. Теперь он мог в любой момент использовать его, чтобы встретить противника на расстоянии. Только вот в такой траве это было бы проблематично. Внезапно задумавшись, Максим понял, что логово тварей, называемых местными жителями – хаказы, не может находиться на таком открытом пространстве. Это глупо! Настолько глупо, что дикие существа так поступить просто не могли. Инстинкт их вынудит к другому!

Задумавшись над этим вопросом, парень быстро достал из своей сумки карту территории вольного баронства, где он сейчас находился. Здесь где-то должен был крыться тот самый ответ, который даст ему возможность определить место, где могут находиться главные силы этих существ. Он понимал, что сейчас, скорее всего, какие-нибудь дежурные пограничники хаказов до сих пор прячутся возле дороги. Но ему нужен был вожак! А его можно найти только в логове. С утра никаких подвод на дороге быть не может. И эти хищники уже наверняка это поняли. А значит, скорее всего, действительно находятся сейчас в логове. Не считая тех самых пограничников.

Аккуратно рассматривая карту, Максим неожиданно для себя понял, что твари могут находиться только в одном месте. Тут действительно была большая равнина. Вот только немного в стороне, буквально в двух-трёх километрах от дороги находилась расщелина. Зная хаказов, которые любят действовать на открытых пространствах, можно было предположить, что логово у них может находиться только там! Если бы рядом находился хоть какой-нибудь лес, то тогда было бы сложнее обнаружить их место лежбища. Но не здесь.

Тихо покачав головой, Максим понял то, какую главную ошибку совершили рейнджеры. Они не пытались найти логово этих тварей. Они просто патрулировали вдоль дороги! Какой идиот это придумал, пусть разбирается сам барон Прагнар? Ведь это он потерял деньги, выплачивая компенсации за погибших рейнджеров? А в задачу Максима входит ликвидация логова. Конечно кто-нибудь скажет, что ему бы хватило и тех денег, которые барон заплатит за убийство вожака. Да, он платит хорошую сумму средств. Вот только вы не учитываете ещё и тот вопрос, что вожак всегда находится в логове, или в окружении довольно крупных особей. Убившие вожака рискуют подвергнуться нападению той твари, которая метит на его место. Поэтому нужно сразу предположить, что при убийстве вожака на Максима бросятся все крупные особи этой стаи.

Задумавшись над этим вопросом, парень понял, что ему нужно обойти подозреваемое место, немного с другой стороны.

Во-первых, чтобы ветер не дул на логово, и таким образом не выдал месторасположение самого Максима.

Во-вторых, наверняка хаказы уже привыкли, что с этой стороны идет гораздо больше движения. А значит, и опасности больше! Учитывая всё это, Максим понимал, что в данном случае, выдвинувшись с противоположное дороги стороны, он действительно сможет приблизиться к их логову достаточно неожиданно. Да, может быть ему придется убить одного или двух пограничников. Но твари настолько не привыкли к тому, что с той стороны к ним может хоть кто-то приблизиться, что у парня есть все шансы и возможности получить нужный результат. Старый стражник был действительно прав, когда говорил парню о том, что стоит только убить вожака у этой стаи, и она прекратит свои нападения, а также станет не столь опасной, как можно было бы себе представить. Максим как-то видел вожака этих хаказов. И довольно сильно удивился этому зрелищу. Эта тварь была минимум в два, а то и два с половиной раза крупнее средней особи. Он возвышался над ними, словно отец над маленьким ребёнком. Вся его фигура и внешний вид выражали агрессию, злобу и ненависть. Ненависть ко всему живому. И хаказы выполняли его команды беспрекословно. Эта тварь действительно было очень хитрой и наглой. Другие просто не могли занять его место. Поэтому можно было понять также и то, что в данном случае парню предстоит столкновение с очень опасным противником. Противником, который так легко и просто сумел разбить довольно крупный отряд рейнджеров. Хотя рейнджеры этого и не признавали! А как иначе можно назвать то, что у них произошло? Из их отряда в два десятка вернулся едва десяток, и то часть из них была изранена. Десять опытных рейнджеров погибли! Как такое возможно? Уже только поэтому можно было понять то, насколько опасная тварь противостоит Максиму. Однако парень учитывал также и то, что эта тварь просто не ожидает того, что кто-нибудь постарается подойти к решению этой задачи совершенно с другой стороны. Не с той стороны, с которой привыкли их решать местные жители. Даже те же охотники наверняка постарались бы просто пройтись по следам, чтобы выследить логово тварей. Для этого необходимо было сначала найти последние места их нападений. В этом как раз не было ничего сложного. Вот только проверять целых четыре маршрута рейнджеров, где они подверглись нападениям тварей, парень не собирался. Ему ещё таких глупостей не хватало!

Определившись с направлением своего движения, Максим двинулся вперед. Ему нужно было описать довольно большой крюк. По расстоянию, где-то километров в десять длиной. Но иначе этим тварям подобраться было бы невозможно. Парень слишком хорошо усвоил опыт столкновения с этими существами ещё когда охотился на территории Пустоши. Поэтому понимал, что в данном случае нужно быть гораздо более внимательным, и даже хитрым. Так как сейчас столкнулись интересы землянина и хаказов, которые не знают, что из себя может представлять человек, привыкший оперировать информацией. Ведь именно благодаря этому он знал, что к той самой расщелине в земле, про которую совершенно забыли рейнджеры, ведёт небольшое ответвление, которое может привести парня прямо в логово.

Примерно ещё через два часа, Максим медленно и аккуратно отодвинув куст, закрывший ему обзор, посмотрел на молодого хаказа, который крутил головой, и старательно порыкивая гонялся за своим хвостом. Было понятно, что это существо просто отвыкло от того, что с этой стороны может прийти хоть какая-то опасность. Присмотревшись парень понял, что в данном случае подход к этой зоне очень сильно просматривается. Поэтому ему не оставалось ничего другого как достать лук. При помощи мечей он мог бы убить эту тварь. Но для этого ему пришлось бы пробежаться прямо перед ним метров тридцать по открытому пространству. Как вы думаете, успеет ли эта тварь поднять тревогу? Что-то парню подсказывало, что успеет! Аккуратно достав чёрную стрелу, Максим медленно положил её на дугу лука, и приготовился стрелять. Аккуратно прицелившись, парень выцелил глаз этого довольно пронырливого существа, и дождавшись, пока оно на мгновение замрет на месте, спустил тетиву. Коротко свистнув, стрела пробила насквозь голову этого молодого хаказа, бросив его на землю. Не дав даже взвизгнуть. Быстро достав вторую стрелу, Максим приготовился к выстрелу. Кто знает, может рядом находится ещё один такой дежурный? Если это так, то у Максима просто нет выбора. Ему нужно встретить эту тварь, когда она обнаружит гибель своего напарника, и уничтожить. Как только это произойдет, можно будет ожидать чего угодно. Успеет ли это существо поднять тревогу раньше, чем парень прицелиться для смертельного выстрела?

Но ожидание было бесполезным. Спустя минут десять, Максим аккуратно убрал стрелы и лук, и снова приготовил мечи. Нужно было двигаться дальше. Выбора, как такового не было. Впереди было логово этих тварей. Нужно было предпринять меры, чтобы они больше никому не могли навредить.

Крестьяне

Старик Шарин медленно поправил сбрую на своём ящере, и устало посмотрел по сторонам. Сейчас он должен был направиться в город, и отвезти туда продукты, которые предназначались для барона. Их посёлок практически полностью состоял только из крестьян, которые выращивали еду. И сейчас, при возникшей ситуации, они могли в любой момент лишиться единственных поставок необходимых предметов, таких как орудия для сельскохозяйственного труда, а также и какие-либо ткани, или ещё что-либо необходимое для их проживания. Дело в том, что возле посёлка не было никаких руд, чтобы можно было вызвать сюда на место жительства какого-нибудь кузнеца. Раньше с этим проблем не было. Поставляя продукты в город, крестьяне получали всё необходимое. Сейчас же возникла огромная проблема. Несколько подвод, отправленных город, подверглись нападению кровожадных тварей, которые просто убивали самих крестьян, а также и их ящеров. Конечно, передав сообщение в город при помощи птичьей почты, крестьяне были вынуждены ждать. Хотя они понимали, что это дело не быстрое. В последнее время на территории вольного баронства ситуация очень сильно ухудшилась. Даже крестьяне уже знали о том, что охотники категорически отказываются работать в паре вместе с рейнджерами. Хотя крестьяне получили при помощи птичьей почты сообщение с города Прагнар, что барон отправил рейнджеров на охоту, они всё равно опасались ехать в город. Так как понимали, что ничего хорошего не произойдёт. Рейнджеры были плохими охотниками. Если бы рядом с ними были обычные охотники, то был бы хоть какой-то шанс хорошего результата. В последнее время даже крестьяне перестали считаться с рейнджерами. Не так давно патруль рейнджеров заезжал в посёлок. Они вели себя довольно нагло и развязно. Но в этот раз их ожидало большое удивление. Если раньше крестьяне чувствовали какое-то чувство благоговения перед этими воинами, которые считались лучшими в Вольных баронствах, то теперь этого не было. Возмутившиеся их поведением, крестьяне потребовали, чтобы рейнджеры немедленно покинули территорию поселка. Им даже не дали никакой еды в дорогу. И рейнджерам пришлось отправиться к барону, который их по какой-то причине отправлял патрулировать территорию. Хотя эта причина была понятна, но в последние годы крестьяне не видели никакой пользы от рейнджеров. Хищные твари всё больше нагели. Посёлок хотя и был окружён деревянными стенами, всё чаще и чаще подвергался нападениям этих тварей. Были даже обнаружены подкопы, которые явно свидетельствовали о том, что хищники обнаглели до такой степени, что в скором времени начнут нагло нападать посреди белого дня на населённые пункты баронства. Но несмотря на несколько жалоб, которые были переданы в стражу города, никаких результатов предпринято не было. Ну, это как раз было и не мудрено! Охотников было слишком мало. И барон наверняка их просто берёг. Кроме того, охотники не являлись служащими барона. И для того, чтобы их уговорить заняться охотой, нужно было им заплатить. Рейнджеры охотой заниматься не могли. Раньше они считали, что это ниже их достоинства. Однако теперь, можно было понять, что один охотник стоит десятка, а то и двух десятков рейнджеров. Только где их взять? Охотники, которые в прошлый раз отправились с рейнджерами, все погибли. С тех самых пор, даже если кто-то и занимался охотой, то старался держаться подальше от стражей и рейнджеров барона.