Текст книги "Колонист. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Хайдарали Усманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 122 (всего у книги 146 страниц)

Задумчиво хмыкнув, Император Маурзар снова вернувшись в свой кабинет, подошёл к карте и принялся рассматривать её. Он понимал, что столкновение возможно сразу с несколькими врагами. Но для этого, ему лучше самому выбрать для Империи потенциального врага. Того самого врага, который подвергнется первому удару… Кого же выбрать? Со стороны Королевства Юкиан его земли будут перекрыты именно вольными территориями. Если этот герцог Максим согласится взять его дочь замуж, то можно понять, что с этой стороны угрозы для него просто не будет. Новый родственник об этом сам побеспокоится. Остаётся княжество Диртан, которое раскинулось на довольно обширной территории, и ещё королевство Юмзари.

Княжество Диртан в данном случае может попытаться предъявить какие-то претензии. Но, нападение со стороны войск Империи, которая будет оскорблена поведением этих разумных, пытавшихся что-то потребовать, наверняка вынудит этих разумных сразу же пойти на попятную. Всё хотя бы по той причине, что попытавшись спровоцировать конфликт, князь Варинад просто не ожидает того, что Император уже будет готов к этому. Он заранее подтянет войска к границе с княжеством, тайно и незаметно для противника. Как только князь решит поступить своим привычным способом, попытавшись разорить пограничные территории Империи, послав свои знаменитые летучие отряды, их будут уже ждать. После того как все эти отряды будут уничтожены, войска Империи перейдут границу и нанесут ответный визит. Надо ли вам рассказывать о том, что в результате этого ответного визита, те же самые земли княжества Диртан, которое хотело увеличить свою территорию, перейдут под власть Империи Амар? После этого князь надолго затихнет. Ведь ему необходимо будет не только объяснить своим собственным подданным, что именно произошло, но и как-то нормализовать обстановку у себя в государстве. Так как для того, чтобы Империя остановилась, ему придётся заплатить очень большую контрибуцию. Может быть и даже размером с то самое приданное, которое Империя отдаст за свою принцессу?

Потом, можно будет обратить внимание на другого соседа. Королевство Юмзари! Там тоже есть молодой принц, который мог бы стать мужем для Санарии. Но это Королевство также претендует на часть территорий Империи. Более того… Они требуют, чтобы Империя Амар отдала им не только эти территории, но при этом подарила также и целых два морских порта! Надо ли вам рассказывать о том, насколько это ценное приобретение? Ведь через эти порты идёт активная торговля. Торговля, которая приносит Империи огромный доход. Этого позволить Император тоже не может. Так что же делать в этом случае?

Тоже самое, что и с княжеством Диртан! Быстро разделавшись с княжеством, и ликвидировав довольно приличный уступ, который нарушает ровную линию границы государства, Император займется землями того самого Королевства. Которое может иметь наглость, попытавшись спровоцировав столкновение, всё же получить желаемое. Император Маурзар не идиот. Он заранее расположит части своих войск и вдоль второй границы. Ведь понятно же, что во время столкновения с княжеством, королевство Юмзари может попытаться воспользоваться этой ситуации и нанести неожиданный визит соседу. Империя этого позволить не должна. Войска удержат атакующие силы противника, пока те силы, которые имеются у Империи против княжества, не освободятся. И тогда, бросив их к тем самым границам, Империя всё же ответит на агрессию. После всего этого Королевству придется очень туго. Ведь княжество Диртан наверняка в ближайшие несколько лет не будет проявлять какой-либо агрессии. А значит, можно будет обратить все силы и внимание именно на это Королевство, которое уже достаточно долго нервирует Императора одним своим существованием.

Раздумывая над этим планом, Император не скрывал своей радостной усмешки. Появление потенциального союзника на территории бывших вольных баронств позволит Империи освободить часть войск, которые продолжают стоять на той границе, в основном ожидая нападения через эти земли от Королевства Юкиан, которое часто конфликтовало с Империей. Теперь же этого не будет. Между ними будет своеобразная прослойка. В этом вопросе Император был согласен со своим младшим братом. Этот Великий герцог, который появился на тех землях, сейчас в чём-то даже выгоден Империи Амар. Да, Империя не получила желаемого контроля над этими землями. Но если все эти факты, которые выложил перед ним Великий герцог Маурс, соответствуют истине, то можно было понять, что Империя всё равно не прогадает. А даже выиграет от произошедшего. Войска, которые освободятся, могут усилить их позиции на других границах. Не ожидавшие подобного соседи будут очень сильно удивлены. И возможно удастся их не только поставить на место, но и вынудить раз и навсегда забыть о своих каких-либо территориальных претензиях в отношении его государства. А это было весьма важно. Что ни говори, а Император, который ведёт победоносные войны, всегда пользуется определенным авторитетом, особенно среди военных. Армия, имеющая возможность получать трофеи и бонусы в виде грабежа чужих территорий, всегда пойдёт за таким хозяином. Что и нужно было учитывать.

Кроме того, Император Маурзар также понимал и необходимый политический момент в этом своеобразном союзе. Да, было бы выгоднее, по его мнению, если бы его брату всё-таки удалось взять под контроль те самые земли. Но, нельзя было забывать и о том, что в таком случае в это дело в любой момент могло вмешаться Королевство Юкиан. И тогда войны сразу на три фронта не избежать. Вряд ли Империя Амар смогла бы это выдержать. Княжество Диртан и Королевство Юмзари тут же бы вступили в бой. Всего лишь надеясь получить свой собственный кусок от жирного, по их мнению, тела Империи. Как только это бы произошло, можно было бы ожидать и волнений среди дворянства, а также и попытки сместить Императорскую семью. Забывать об этом Император просто не имел права. Поэтому он понимал, что войны всё равно нужны. Как Маурзар не старался рассматривать этот вопрос под разными углами, но всё равно понимал, что спокойная стабильная жизнь развращает дворян. И они, рано или поздно, начинают задумываться о том, что им чего-то не хватает? Обычно такие размышления заканчиваются очень плохо для Императора и его родни. Ведь в таком случае начинают появляться десятки, а то и сотни желающих занять его место. Возникают различные заговоры, которые могут закончиться очень плохо. Даже если Императору удастся погасить этот процесс в зародыше, подобные действия могут привести к тяжелым результатам. Расколу в стране, а также и гибели членов его семьи. Об этом тоже забывать было нельзя.

Когда Маурзар был еще молодым принцем, его отец старательно вдалбливал в голову Наследника мысли о том, что подобного допускать категорически не желательно. Лучше, когда всё в стране находится под жестким контролем. Но в последнее время, соседи настолько усилились, что можно было понять главную проблему. Воевать с кем-то одним из них Империя Амар действительно могла. И вполне успешно. Но, расположение вокруг враждебной территории вынуждало Императора держать свои войска на границах, не давая возможности кому-либо из них проявлять агрессию. Единственное, насчёт чего мог переживать Император, чтобы его потенциальные враги не сговорились между собой. Если бы хотя бы два государства объединились против Империи в своеобразный военный союз, то тут же бы в эту войну присоединилось и третье государство, напав со спины на соседа.

Всё это Император Маурзар и сам прекрасно понимал. Поэтому он понимал и то, что в данном случае только по соседству с его землями появится буфер, отделивший от территорий Империи враждебное государство, то есть шанс поставить других соседей на их настоящее место. Ведь в таком случае, они останутся против его войск сами по себе. И не понимать этого такие разумные просто не могут. Вы думаете, чем было вызвано их довольно агрессивное и наглое поведение? Да всё тем же! Ситуацией, в которой оказалась Империя. Теперь же всё это может кардинально поменяться. И они об этом пожалеют. Главное, получить тот самый результат, про который ему говорил младший брат. Всё зависит только от целеустремлённости нового Великого герцога, который появился на границах Империи Амар. Если этот разумный действительно позиционирует себя как друг, можно было понять, что в данном случае и Империя может выступить в отношении него дружественно. Что ни говори, а Империя не могла упустить подобного. Ведь это прямой вариант не только к усилению собственных позиции, и поставить врагов на их место, заставив задуматься. Используя эту возможность продолжить экспансию, и таким образом, усилить свои позиции, Император сможет дать войскам наконец-то то, чего они так от него ждут. Трофеи и войну! Как только ему удастся закончить эту войну победой войск Империи, его авторитет в войсках возрастёт на небывалую высоту. И тогда никто из дворян даже не будет задумываться о каких-либо интригах против самого Императора.

Задумчиво усмехнувшись, самый могущественный дворянин Империи Амар снова вернулся за свой рабочий стол. Как бы он не задумывался над этим вопросом, отрицать правильности подобных выводов было нельзя. В последнее время ему уже докладывали о начавшихся подозрительных разговорах среди дворян. Эти разумные, по какой-то причине, пытались уже думать о том, что пора бы изменить форму правления. Были даже некоторые высказывания по поводу того, что Императорская семья в данном случае кому-то из них мешает! И всё это было весьма настораживающим. Император отлично понимал, что в данном случае ему нужно быть очень осторожным. Если он потеряет возможность поддержки со стороны армии, то тогда проблем будет просто невероятное количество. А этого позволить было просто нельзя. Он понимал, что потенциальные враги могут воспользоваться его мнимой слабостью. Ведь за всё время его правления Империя Амар ни разу не воевала. Да, они ожидали нападения. Но оборонительная политика не приведет ни к чему хорошему.

Именно поэтому Император Маурзар понимал, что появление этого Великого герцога для него сейчас, как дар Светлых богов. Этот разумный наверняка дает ему возможность возвыситься. И благодаря этому, можно будет заставить замолчать всех недовольных. Тем более, что все дворяне, которые сейчас старательно интриговали при дворе Императора, будут вынуждены со своими отрядами отправиться в войска. Война есть война. И Императорский приказ в данном случае они отменить или как-то игнорировать не смогут. Таким образом усилив свои войска Император сможет добиться нужного результата. Главное, убрать тот самый меч, который над шеей Империи может занести Королевство Юкиан со спины, воспользовавшись тем, что вольные территории могут спокойно пропустить через себя все войска этого государства. Это было не мудрено. Кто из вольных баронов будет воевать с целым государством? Однако, теперь ситуация может измениться. И в этом случае всё изменится и для Империи Амар. Упускать это из вида хозяин огромного государства не собирался.

В этих раздумьях Маурзар провёл практически целый день. Вечером радостный казначей доложил Императору о том, что после известия про то, что у него будет проводиться очередной бал, тот самый граф Сиргаш объявил, что у него чуть ли не каждую неделю будут проходить баллы. Это было с его стороны очень глупо! Невероятно глупо! Особенно учитывая последние события. Если всё пойдет так, как запланировано, этот дворянин очень быстро, буквально в течение одной-двух недель, останется без денег. И тогда Император сможет нанести свой удар. Вы конечно заинтересуетесь тем, почему бы Императору сразу не потребовать от этого дворянина выплату больших штрафов? Всё просто. Пока у него в казне есть хоть немного денег подобное просто нецелесообразно. Сами подумайте… Если всё произойдёт сейчас, этот дворянин, словно в насмешку над Императором, сможет спокойно заплатить эти штрафы, и даже начнёт посмеиваться над этим. Однако, как только выяснится, что у него в кассе нет денег, ситуация сразу же перейдет на совершенно другой уровень. Столкнувшись с подобным со стороны Императора, этот граф будет вынужден унижаться, и просить помощь. Естественно, что никто ему никакой помощи предоставлять не будет. Но это сейчас даже и не важно. Важно будет только то, что в данном случае этому разумному придётся унижаться, и возможно даже прийти на поклон к Императору, чтобы в присутствии посторонних дворян, которые уже задумывались о переходе к его двору, унизительно просить об отсрочке выплаты. Однако никакой отсрочки не будет. Ведь он так хвалился своим богатством? Пусть будет добр оплатить всё и сразу. Попав в долговую тюрьму, этот граф сам покажет всем дворянам Империи, что Император Маурзар никогда не забывает подобных оскорблений. И наказание для него будет жестоким. Семья этого дворянина, которую он держал в своём родовом гнезде, скорее всего будет даже рада подобному стечению обстоятельств. Так что в данном случае Император всего лишь получит желаемое. Всего лишь! Да, возможно казна и недополучит большой суммы средств. Но ведь долг можно будет переписать на тех же самых оставшихся родственников этого дворянина? Пусть теперь они выплачивают за него все его долги! А значит, казна Империи Амар всё равно получит то, что должна…

Задумчиво усмехнувшись, Император Маурзар медленно встал и солидно направился в сторону главного зала дворца. Сейчас там нужно было снова проводить тот самый, никому не нужный, светский раут. Ведь именно таким образом, он намеревался вынудить этого графа совершать ненужные никому траты. Особенно учитывая то, что основной поток средств, которые он получает, в ближайшее время просто прекратится… Если всё произойдёт именно так, то даже за это Император уже будет благодарен этому новоявленному Великому герцогу. А если еще удастся решить вопросы с соседями, в пользу самой Империи и Императора, то его благодарность вырастет на ещё на несколько пунктов. А он умел быть благодарным! Именно этому его достаточно долго учил отец. Император не может забывать чьих-либо услуг. Иначе, какой же он Император?

Заметив в зале радостно щебечущую дочку, Император Маурзар мысленно усмехнулся. Пусть девушка радуется своей свободной, якобы, жизни. Но это ненадолго. Если все пойдет как надо, и ему удастся решить вопрос, то в скоро времени его головная боль, связанная с девушкой, возле которой постоянно вьются молодые дворяне, станет головной болью уже её мужа. А он не будет об этом совершенно никак беспокоиться. Да и незачем ему подобное. Хватит ему и того, что не так давно его собственный сын – Наследник, учудил. Этот умник не придумал ничего другого, как попытаться скомпрометировать молодую баронессу, к которой сам Император проявлял интерес. Вот же наглец? Но, факт оставался фактом. Сам Император воспользовался той ситуацией, к своему удовольствию. А принц… Пришлось с ним поговорить! Ему ещё только четырнадцать лет! Пусть лучше займется обучением, а не такими шалостями. Ведь если он будет в первую очередь думать об этом, то ничем хорошим для Империи и его собственной семьи, подобное не закончится. А этого допустить было нельзя. Император должен в первую очередь думать о государстве. И лишь потом о своей семье.

Наверняка кто-то подумает тут же о том, что он намеревался избавиться от собственной дочери, срочно выдав её замуж за первого встречного, лишь бы избавиться от головной боли. Где здесь государственные мотивы? Но неужели вы так ничего и не поняли? Закрыв свои границы от одного официального врага подобным способом, Император сможет разделаться по очереди с двумя другими. Что и позволит защитить территории государства. Это важно и имеет отношение к государственным мотивам? С этим вы спорить не будете? Поэтому, нужно всегда учитывать его общий интерес. Интерес, который ему весьма важен. А уж потом и семейные вопросы. Воспитание Наследника тоже государственное дело. Так что, тут уж ничего нельзя было подумать. А то, что он своим интересом в отношении этого молодого дворянина, может перейти дорогу своему младшему брату … Ну, тут уж ничего не попишешь! Кто знает, как повернётся жизнь дальше? Младший брат должен понять устремления Императора. Понять его мысли и желания. А дальше будет видно. По крайней мере, Император Маурзар может позже разрешить выдать дочь Великого герцога замуж по любви. Да-да! Это странно звучит. Но если его племянница в кого-то влюбится, то Император может это разрешить. И тогда вопрос может решиться к обоюдному согласию. Особенно, если это будет дворянин из какого-нибудь другого государства. Не из Империи… Что тут можно было сказать? Целесообразность! Везде было важна целесообразность…

Задумчиво усмехнувшись, Император тут же привлек к себе внимание придворных льстецов, которые сразу же окружили его, и принялись воспевать дифирамбы его уму и красоте. Да, ему в чём-то льстило подобное отношение. Но он очень сильно от этого уставал. К сожалению, ничего нельзя было с этим поделать. Это придворная жизнь Императора! И от неё никуда не денешься! Главное, чтобы его дети успели понять главные принципы этой жизни. Иначе они со временем превратятся просто в марионеток. А кукловодами будут те самые придворные, которые будут их использовать для собственного обогащения. Этого позволить было нельзя! Так как в этом случае, как только произойдет подобное, можно сразу ставить крест на всей Императорской семье. Можно было понять, что как только произойдет подобная глупость, на территории Империи вспыхнут раздор и конфликты. А это никогда ничем хорошим не заканчивалось.

Сюрприз

– Ну что там у вас новенького? – Пожилой альваз, лицо которого было явно испорчено различными видами возлияний, и довольно бурной жизнью придворного, вальяжно повернулся в сторону склонившегося у входа в его кабинет управляющего, который не скрывал своей растерянности. – Ты же не забыл, что у меня на днях назначен бал? На этот бал может явиться сам Император! Поэтому, всё должно быть лучше, чем было у Императора на прошлой неделе!

Граф Сиргаш даже не стал обращать внимания на то, что его слуга действительно ведет себя как-то немного странно. Всё просто потому, что сейчас в первую очередь его беспокоила именно возможность фактически утереть нос самому Императору пышностью своего бала. Этот дворянин мог себе такое позволить. Ведь его казна была по своему богатству просто огромна. Всё только благодаря изобретательности его отца, который придумал, что нужно брать налог с поисковиков, которые ходят через их земли на территорию Пустоши. Сначала налог был не сильно большой. Около десяти процентов. Но даже так их казна постоянно получала деньги. Особенно надо было учитывать то, сколько денег зарабатывали эти поисковики, которые могли найти какие-нибудь редкие и весьма ценные артефакты? Потом, когда к власти в семье пришёл сам этот дворянин, то он понял, что можно бы налог поднять. Сначала до тридцати пяти процентов. Хотя у управляющего всё же были некоторые опасения, в отношении того, что эти разумные просто прекратят ходить в Пустошь. Но поисковики продолжали его платить. Они могли себе это позволить. Именно поэтому граф решил потребовать, чтобы эти поисковики старательно демонстрировали ему все свои находки. То, что ему нравилось, граф Сиргаш просто забирал. После чего этого поисковика всё равно вынуждали платить налог. Кому-то это могло бы и не понравится? Но ему было плевать на мнение кого бы то ни было. Хотя бы по той причине, что сам граф считал себя выше этих низменных желаний. Он был хозяином этих земель! А значит, имел полное право делать всё то, что только захочет. Если кто-то будет против, то его очень быстро можно уничтожить.

Во-первых, у графа хватит денег на найм едва ли не всей Гильдии Убийц, которая приложит все усилия, чтобы уничтожить такого неугодного ему разумного.

Во-вторых, его коллекция артефактов, которые были достаточно опасны, была тоже вполне большой, чтобы он мог себе подобное позволить.

И в-третьих, нельзя было забывать и о его войске. Пользуясь своими деньгами, дворянин старательно отбирал себе самых лучших бойцов. Они были сами практически огромной ценностью. Ведь каждый из бойцов его гвардии был увешан различными амулетами. Которые могли защитить этого разумного от любой угрозы.

Единственное, что сейчас раздражало графа Сиргаш, так это было только то, что сам Император не так давно попытался переплюнуть графа в роскоши, пользуясь тем, что даже сам граф вынужден выплатить ему налоги со своих доходов. Но проблемой для этого руководителя Империи было только то, что, например, те же самые артефакты, которые дворянин просто забирал у поисковиков, он не считал доходом. А значит, не считал нужным платить за них налоги. А с доходов в отношении поисковиков, его семья продолжала платить налог именно с десяти процентов, которые брались ранее. Конечно кто-нибудь мог бы попытаться обвинить графа в том, что он утаивает налоги. Но в Империи Амар против него никто и никогда не выступит. Единственный, кто не стеснялся откровенно проявлять свои претензии в отношении этого дворянина, был родной брат Императора. Великий герцог Маурс. Но в последнее время у этого дворянина и своих проблем хватало. Поэтому он уже забыл про графа. А ему самому было всё равно. Дворянин жил в своё удовольствие. Его резиденция в столице по своей красоте могла поспорить даже с королевским дворцом. А уж про внутреннюю роскошь и говорить не приходилось.

– Господин, у нас возникла некоторая проблема… – Начал было медленно жевать сквозь свои сморщенные губы управляющий, но заметив недовольный взгляд графа, он тут же принялся быстро излагать суть возникших проблем. – Дело в том, что налоги с поисковиков резко упали! Их всё меньше отправляется через наши земли на поиск. Я думаю, что мы зря так подняли налоги? Да ещё и ваше правило изъятия артефактов, вынуждает этих разумных прекратить поиск. В ближайшее время у нас не будет такого дохода… Поэтому…

– Поэтому что? – Дворянин медленно повернулся к управляющему, и зло сощурив глаза, посмотрел на него. – Поэтому ты посоветуешь мне не делать этого бала? Или сделать его подешевле? Этого не будет! Мой бал должен быть самым красивым в Империи! Самым богатым, и самым привлекательным для всех дворян! Поэтому, ты его организуешь… А поисковики меня не интересуют! Если так пойдет дальше, то мы будем забирать у них всё! А пока что… подними налог еще на десять процентов! Пусть сами гонят своих товарищей на поиск, если хотят хоть что-то зарабатывать. Я не собираюсь из-за них терять деньги! И вообще, это твои проблемы! Почему я должен в них вмешиваться? Если ты ещё раз подойдёшь ко мне с таким вопросом, то я найду кого-то другого, кто займется этим лучше тебя! А теперь, пошел прочь! Я уже тебе сказал… Бал должен быть!

Отправив от себя этого управляющего, дворянин медленно вздохнул, взяв в руки бокал с самым лучшим вином этого мира. Надо ли вам говорить про цену этого вина? Даже у Императора это вино было только по праздникам. А граф Сиргаш мог себе позволить его пить каждый день! Хотя оно и стоила пятьсот золотых одна бутылка, но графа это не беспокоило. Главное, что он мог себе это позволить. Он мог себе позволить то, что не мог себе позволить даже Император! И осознание этого грело душу дворянина, который даже не стал обращать внимания на попытки управляющего что-то там ему намекнуть. Что он там говорил? Возникли проблемы с поисковиками? Ну, и что? По какой причине граф сам должен решать этот вопрос? Ему что, заняться больше нечем? У этого дворянина было десяток любовниц. А значит, нужно было каждой из них оказывать определенные знаки внимания. Он мог себе это позволить. Ведь даже у Императора была всего одна любовница! Все эти дворянки, которых он только выбирал в свои игрушки, буквально с радостью бросались к нему. Ведь он мог всё. В буквальном смысле этого слова. Его казна не знала счёта. И тут он должен обращать внимание на какую-то глупость, про которую ему говорит управляющий? Зачем ему это? Если эти идиоты не хотят больше нечего зарабатывать, то нечего ходить через его земли! Но кто бы ему не говорил, сам дворянин прекрасно знал, что сотни лет поисковики ходили через земли его территории, и носили к себе домой различные богатства. Поэтому, ничего странного в том, что он может забрать у них всё это, дворянин не видел. Да и не хотел видеть. Зачем ему это? Пусть за этим следит управляющий. Он за это деньги получает.

Как и следовало ожидать, через несколько дней состоялся тот самый бал, на который рассчитывал граф Сиргаш. Он действительно был великолепен. Гостей было больше, чем было во дворце Императора. Все веселились и резвились. Сам граф устраивал весёлые конкурсы, одаривая своих гостей золотом, или какими-либо другими ценностями. Всё только ради того, чтобы продемонстрировать свое богатство. Возможно Император и обиделся на своего вассала? Ведь он так и не пришел на этот праздник жизни? Но дворянина это не беспокоило. Даже обида его сюзерена в данном случае была для этого графа словно бальзам на душу. Он чувствовал себя хозяином жизни. Даже Император был вынужден завидовать ему! Это его просто радовало.

Продолжая жить в своё удовольствие, даже после этого бала, за который ему всё-таки попенял Император, дворянин старался не обращать внимание на некоторые нюансы, которые начали его беспокоить.

Во-первых, буквально через две недели после этих балов, куда-то исчез сам управляющий его делами и имением? Этот разумный сообщил всем, что отправляется по делам графа. Но граф Сиргаш его никуда не отпускал? И это его насторожило. Но уже было поздно. Естественно, что после всего этого дворянин заинтересовался случившимся. Внезапно его казначей, явившись к хозяину, заявил о том, что в казне денег больше нет. Удивленно посмотрев на этого разумного, граф несколько раз переспросил.

– Как это денег нет? – Бросив в стену бокал, сделанный из драгоценного кристалла, дворянин разъярённо накинулся на этого драуга, который сжавшись в углу пытался закрыться от ударов, обрушивающихся градом на него. – Как это денег нет? Куда они делись? Полная казна же была! Были огромные деньги, были! Золото было! Куда оно всё делось?

Только когда он хоть немного успокоился, этот драуг всё-таки рассказал, что буквально перед самым своим отъездом, управляющий зашёл и забрал остатки золота, так как якобы сам граф Сиргаш приказал ему что-то сделать. Какой-то очередной бал. Казначей был не против. Он знал, что казна всё равно пополнится. Но, неожиданно для него выяснилось, что денег больше нет. Деньги не поступают из имения, так как и там их просто нет. Налоги, которые они получали с земель графа, уже не покрывали тех финансовых затрат, которые он делал ежедневно. Вызвав к себе начальника стражи, граф принялся кричать и на него, пытаясь выяснить, куда делось всё то, что должны были ему приносить поисковики? Но этот старый воин сразу же заявил, что поисковиков в последнее время на территорию Пустоши и обратно через их земли вообще не проходило. Хитрость этой системы была в том, что поисковик, даже отправляясь на территорию Пустоши, должен был заплатить хотя бы несколько золотых монет. Что позволяло обеспечивать довольно стабильный доход для казны. А уж потом, когда он возвращался, стражники графа развлекались как могли. Потребовав проверить их всех, граф Сиргаш выяснил, что не было у него ни одного стражника, который бы не занимался воровством. Но пока они забирали малость, большую часть отдавая своему хозяину, дворянин не обращал на это внимания. Но только не теперь. Поиск самого управляющего, который забрал остатки казны, ничего не дал. Его дом оказался полностью пуст. А семьи у этого старика не было.

Видимому он заранее понимал, что ситуация, в которую попал его хозяин, была просто критическая. Именно в этот момент дворянин вспомнил о том разговоре, в котором этот управляющий пытался ему объяснить сложность ситуации. А также и намекнуть на то, что их налоги слишком уж давят на поисковиков. Единственное, чего не понимал дворянин, так это того, куда они все делись? Эти разумные настолько привыкли рисковать своей жизнью, что просто не могли бы оставить свое занятие. А значит, возможно они просто затаились на время? И теперь просто ждут, когда граф снизит налоги, чтобы они могли иметь возможность и дальше бродить по Пустоши, добывая для него редкие ингредиенты и артефакты? Возможно так оно и было? Вот только у графа не было времени играть с ними в эти игры. Ему нужно было и дальше демонстрировать всей Империи своё богатство. А о каком богатстве может идти речь, если в казне нет денег?

В этот же вечер дворянин переругался фактически со всеми своими любовницами. Эти дворянки привыкли, что он буквально каждый день приносит им какие-либо подарки, стоимость которых превышает сотни золотых монет. А то и тысячи. Но тут выбора у него действительно не было. Так как неожиданно для себя этот граф оказался на распутье. Ему пришлось начать продавать собственные украшения, и то, что имелось в его коллекции артефактов. Подобные действия могут на какое-то время спасти его положение. Но что делать потом? Огромный дом дворянина, который находился в столице Империи Амар, требовал сравнимых с его размером финансовых затрат. Более того… Все эти гулянки и праздники, которые он делал, тоже требовали денег. Резко менять свой стиль жизни дворянин не собирался. Почему-то он думал, что ему для начала нужно найти бывшего управляющего? Этот хитрец наверняка знал, что делать. Но видимо решил таким образом привлечь внимание дворянина к проблеме.

Объявив награду за его голову, дворянин только подлила масла в огонь. Ведь в Империи слухи разносятся очень быстро. Тем более, теми же самыми женщинами. Ведь они узнали о том, что граф расстался со своими любовницами. А любовницы не стали скрывать того, что на самом деле стало причиной для расставания. Естественно, что больше ни о какой конкуренции с Императором и речи быть не могло. Хуже всего было то, что теперь при дворе сюзерена над графом просто смеялись. Так как все его дальнейшие поступки говорили только о том, что это дворянин всего лишь показушник. Он пытался пустить всем пыль в глаза. А на самом деле богатым не является. И всё это бесило дворянина больше всего. Он требовал вернуть доходы на прежний уровень. Но как это можно было сделать? Поисковики полностью ушли с его земель. Ушли насовсем. Ведь когда-то, когда они получили возможность зарабатывать эти деньги, эти разумные получили от его предков разрешение которое освободило их от привязанности к его землям. И это была громадная ошибка. Почувствовав свободу, эти разумные нашли себе другое место. Но где?