Текст книги "Колонист. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Хайдарали Усманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 146 страниц)

Не дождавшись видимо ответа от стражей, вожак поднял тревогу. Его вой глухим эхом пронесся по этой пещере. Судя по количеству отзвуков, можно было понять, что пещера у них была довольно разветвленная.

«Неужели они как кроты пытались выкопать себе здесь целый лабиринт?» – Промелькнула в голове парня удивлённая мысль, но он сосредоточился на выполнении задания. Подхватив новую стрелу, он заметил в темноте зева пещеры движение. А это явно говорило о том, что твари рвутся к выходу. Скорее всего, они не предусмотрели подобного развития событий. И не подготовили себе хотя бы ещё одного дополнительного выхода из этой норы, которая для них стала ловушкой. А сейчас уже было поздно. Появилась угроза. И нужно было ее ликвидировать. Теперь время шло на секунды. И инстинкты столкнулись с инстинктами. Кто кого!

Выпустив стрелу, Максим тут же подхватил вторую. Глухой рев, который донесся из пещеры в ответ на его выстрел, дал понять парню, что тварь видимо ранена, но не убита. Следом за первой понеслась вторая стрела… За ней третья… Разъярённый рев тварей уже не прекращался. Максим слышал, что внутри беснуется уже несколько тварей. Видимо они пытались прорваться. Вот только проход был настолько узок, что что убивая какую-нибудь из тварей парень его просто преграждал. И для того, чтобы вырваться, им нужно было либо выпихивать убитых, либо оттолкнуть их в сторону.

Когда у Максима закончились стрелы, он с раздражением подхватил свой длинный меч. Неужели этих тварей оказалось настолько много, что даже его запаса чёрных стрел не хватило на то, чтобы перебить их всех? Но когда из пещеры с яростным ревом появился очередной монстр, Максим понял, что он не только сумел в темноте перебить монстров, составлявших костях этой стаи, но и даже пару раз подранить самого вожака. Перед ним стоял тот же самый монстр, с которым Максим когда-то, не так давно, столкнулся на территории Драконьего кряжа. Вот только в отличие от того, этот был более совершенным, что ли? Практически всё его тело покрывали костяные наросты и щитки, закрывая уязвимые места. Грудина была закрыта едва ли не костяной кирасой. Выступающей вперед своеобразным ромбом, который позволял закрывать даже шею монстра. Конечности венчали мощные когти, в которые срослись даже пальцы. Судя по искрам, которые полетели от камня, мимо которого пробегал хромая раненый монстр, можно было понять, что тварь весьма опасна. Но надо было учитывать и то, что тварь была последней. И из её костяной груди торчало целых три чёрных стрелы. Хотя тварь и ревела, словно раненый бизон, но при этом было видно, что особого вреда стрелы ей не нанесли. И это было довольно страшно.

Раздраженно махнув своей когтистой лапой, тварь переломила стрелы, которые мешали ей двигаться. Глухо выругавшись, Максим двинулся вперед. Только что эта тварь сломала три стрелы! Три! За каждую из которых жрецы храма Светлых богов могли заплатить полновесным золотом. Уже только поэтому можно было понять раздражение самого парня. Кроме того, эти стрелы пополнять ему было просто негде! Разве что если вернуться на территорию Драконьего кряжа. Но в ближайшее время у него сделать это не получится. Ну, сами подумайте… Разве не привлечет внимание то, что парень бегает постоянно туда, как к себе домой? У многих тогда могут появиться какие-нибудь вопросы или даже подозрения. Максиму этого бы не хотелось. Ведь тогда кто-нибудь может направиться туда же, чтобы попытаться выяснить, что же именно он пытается там найти, или что там делает простой охотник?

Исходя из этого, парень понимал, что нужно будет какое-то время пробыть в городе. Ходить в Великий лес… Возможно даже здесь где-нибудь охотиться! Чтобы все отвыкли от его странностей.

Заметив своего врага, тварь бросилась вперед. Видимо ненависть ко всему живому застила ей глаза. Нырнув сторону, Максим плавно взмахнул клинком, привычно подрезая этому существу лапу, промелькнувшую мимо него, в локтевом суставе. Вспомнив столкновение с таким существом в горах, парень так же вспомнил и то, что именно в таких местах её защита уязвима. Отлетевшая в сторону лапа, чётко свидетельствовала о правильности его действий. Тварь, которая видимо просто не ожидала подобного, подтвердила догадки парня, яростно взревев. Обернувшаяся обратно к нему, тварь просто не ожидала того, что Максим не станет убегать, или же защищаться, старательно пытаясь блокировать атаку противника. Максим снова вильнул в сторону, плавно падая на колено, подсекая твари ногу в коленном суставе. Он понимал, что теперь постарается ухватить его уцелевшей лапой. Поэтому, наверняка пробегать мимо не станет. Кроме того, это существо уже будет ожидать повторного удара в локтевой сустав. Об этом явно свидетельствовала её полусогнутая рука. Тварь не собиралась допускать подобного второй раз. Но про колено она забыла. Отлетевшая в сторону нога, и рухнувшая с рёвом на землю тварь, свидетельствовали о том, что парень продолжает действовать правильно. Всё только потому, что привык заранее планировать свои действия. А что вы хотите? Максим помнил, что даже у боевых дроидов самым уязвимым местом являются именно сочленения его суставов. Если их перебить, то боевой дроид тоже превратится в неподвижную огневую точку.

Воспользовавшись тем, что упавшая тварь на какое-то мгновение замерла, видимо пытаясь понять, что происходит, Максим продолжил плавное движение вокруг упавшего существа, старательно продолжая вращать клинок. Словно фрезой он отрезал твари вторую ногу, вынудив потерять любую мобильность. А потом подсёк и вторую руку, на которую это существо пыталось опереться, чтобы подняться. Упавшее существо уткнулась своей оскаленная мордой, больше похожей на какой-то костяной шлем неизвестного рыцаря, в землю. Резко размахнувшись, Максим вогнал клинок в щель, которая оставалась между этим костяным шлемом, и туловищем, прикрытым костяным воротником. Эта щель позволяла ему перебить шею, и отделить голову. Что парень и сделал. Хотя ему пришлось сделать несколько рывков клинком внутри этой щели, прежде чем голова откатилась в сторону.

Тихо выдохнув, Максим плавно развернулся, осматриваясь по сторонам. Расслабляться ещё было рано. Кто знает, какие сюрпризы его ждут в этой пещере? Но тишина была гробовая. Ни одного звука не доносилось до парня, который решил рискнуть, но разделаться с этой историей самостоятельно. Конечно, возможно если бы ему удалось проследить путь до этой пещеры, не убивая так называемых стражей, он мог привести сюда жрецов Светлых богов, чтобы те уничтожили это логово. Но кто вам сказал, что стражи не уцелели бы в результате подобного столкновения? Кто вам сказал, что жрецы уничтожили бы всю стаю, не оставив никого из них в целости, дав им таким способом возможность снова восстановить свою численность? Максим в этом не был уверен. Но он знал только то, что начав убивать этих монстров, создавших целую стаю, нужно было закончить это дело сразу. Растягивать такие процедуры по времени просто бессмысленно. Твари, которые додумались до создания полноценных ловушек, и ложных тропинок, явно поймут всю величину угрозы, и постараются сбежать, чтобы в следующий раз действовать более осторожно. Этого допустить было нельзя. Аккуратно перевернув труп твари, Максим медленно принялся его осматривать. Если в стражах у этого существа были рейнджеры, то кто оно само? Заметив на костяной руке вросший в кость браслет, Максим устало покачал головой. Это ж надо было такому случиться? Самое смешное было то, что этот браслет или подобный ему, парень уже видел. Такие браслеты носили жрецы храма Светлых богов! И это действительно было очень странно! По сути, такой браслет должен был не допустить превращения своего носителя в нечисть. Но что же произошло здесь? Задумчиво покосившись на черный зев самодельной пещеры, Максим плавно протёр лезвие длинного меча, и спрятал его в ножны. Таким мечом драться в пещере, где переходы достаточно узкие, будет весьма проблематично. Здесь проще драться чем-нибудь коротким. Аккуратно достав из ножен два коротких меча, которые он также носил всё время при себе, Максим внимательно осмотрел их лезвия. Несмотря на то, что с виду они были простыми, можно было заметить, что вдоль лезвия идут руны, напоминавшее те, которые украшали его длинный меч. Всё это было сделано на всякий случай. И эта пара мечей была у него запасной. Обычно он носил с собой пару мечей со стандартными лезвиями. Которые не привлекали внимания. Но отправляясь на охоту за нечистью, парень понял, что обычными мечами здесь ничего не сделаешь. Нужно подготовиться к любому развитию событий. И сейчас парень понимал, что его осторожность действительно сыграла ему на руку.

Перехватив рукояти этих клинков поудобнее, Максим решительно выдохнул. Нужно было проверить пещеру. Мало ли что там осталось? Вдруг там затаилась какая-нибудь из этих тварей? А значит, её нужно уничтожить! Иначе он не выполнит задание в полном объёме…

Спустя пару часов парень вышел из этой пещеры, устало опустившись рядом с входом. Всё-таки ему действительно удалось перебить всех тварей. И теперь оставалось только собрать трофеи. Среди этих трофеев были и очень неприятные. Те же самые знаки принадлежности к рейнджерам, валялись в пещере, свидетельствуя, что здесь закончился жизненный путь той группы, которая попала в ловушку. Более того… Конечность с вросшим браслетом, Максим отнесет в храм Светлых богов. Пусть сами разбираются с тем, каким образом их жрец смог попасть в эту стаю? Более того… Не нужно чтобы все жители города узнали о том, что символы Светлых богов никаким образом их не могут защитить от превращения в нечисть. Это будет очень опасно. Жрецы подобного не простят парню. Если конечно выживут после того, как жители этого города, узнав о том, что в данном случае сами жрецы не могут избежать превращения в нечисть, попытаются изгнать из города мошенников. А иначе их не назовёшь. Ведь такие браслеты жрецы продавали за огромные деньги, обещая своим прихожанам, что в данном случае их защищают сами Светлые боги.

Учитывая всё это, парень понимал, что оказывая услугу жрецам, он также подвергается опасности. Спросите, почему? Ну, давайте начнем с того, что жрецы тоже не идиоты. Они понимают что молодой, и наивный, каким себя позиционирует парень, охотник явно может где-нибудь проболтаться о то, что случилось с ним на охоте. А значит, он единственный свидетель того, что видел. На этот случай, Максим заранее продемонстрирует результаты своей охоты и барону Прагнар. Но в тайне от остальных. Этот дворянин должен знать, что в данном случае жрецы не сильно ему помогут, если возникнет такая нужда. Хотя бы те же самые браслеты, в которых нет ни грамма святости, не смогут защитить ни его, ни членов его семьи. Об этом его нужно уведомить. Когда у парня будет возможность защититься от возможных проблем, если жрецы узнают о том, что кроме него, об этом знает и местный барон. В этом случае им придётся как-то договариваться с дворянином. Если кто-то раньше не примет меры.

Возникал только вопрос, каким же образом всё это произошло? Неужели ни жрецы, ни сам барон, не заметили исчезновения кого-то из жрецов, и рейнджеров, которые превратились в нечисть? Так просто не бывает! Судя по всему, и жрец, и рейнджеры, могли стать нечистью примерно одновременно. Но как это произошло, и когда? Срок изменения их в тварей в данном случае особой роли не играл. Это могло произойти весьма быстро. Всё зависело бы только от того, какую энергию и силу для этого кто-то использовал. Но кто мог это сделать? Парню ещё не хватало, чтобы ему дали задание найти следы того, кто таким образом создает нечисть на территории баронства! За такую охоту барон замучается платить! Ведь одно дело охотится за тварями, которых вперед ведет кровожадность и практически голый инстинкт. Ну, может быть иногда, остатки разума… И совершенно другое, охотится на того, кто может даже жрецов Светлых богов превращать в подобных монстров. Это существо, кем бы оно не было, опаснее любого из упырей, в сотни, если не в тысячи раз. На месте такой особи, Максим постарался бы создать вокруг себя целый укреплённый район. Который бы контролировался не только им самим, но и полчищем подобных монстров. Конечно, Максим сразу вспомнил, что подобное мог умудриться создать какую-нибудь некромант. По крайней мере, сказки на территории Земли об этом напрямую говорили. Но здесь, на территории этого мира, он ещё ни разу не сталкивался с подобным. А значит, парню предстояло столкнуться с чем-то, что явно пока что выходило за пределы его понимания. Судя по всему, и по тому, что происходило, можно было понять, что кто-то решил объявить местному дворянину полноценную войну. Ну, сами понимаете… Поведение этих монстров говорило о том, что они старательно создавали для себя базу на этой территории. Пещера, которую пришлось полностью облазить Максиму, только при входе была достаточно узкой. Что и сыграло против монстров, когда Максим начал просто расстреливать их, не давая возможности этим чудовищам вырваться наружу. А значит, можно было понять, что пещеру готовили не только для этой стаи! Скорее всего, эта группа появилась здесь не просто так. Она должна была подготовить своеобразный плацдарм для нападения на город. Ну, сами подумайте… Если те же самые рейнджеры не смогли справиться с пятёркой обычных упырей, то что они могли бы сделать, если бы на город напал бы хотя бы десяток таких же монстров, как тот, который был вожаком в этой группе? По сути, он один мог бы убить пять или десять рейнджеров, практически не запыхавшись. Уже только это говорило о том, насколько опасная ситуация сложилась возле города. Что-то парню подсказывало, что хозяин этих тварей, может быть уже даже знает о том, что произошло. Если он контролировал их как марионеток? А если нет? Если они выполняли его инструкции, и ждали, пока хозяин сам объявится здесь, тот тогда у барона Прагнар есть ещё шанс ликвидировать угрозу на корню. Вот только Максиму не очень-то и хотелось принимать в этом участия. Так как парень понимал всю величину угрозы, которая сгущается над его головой. Он и так вызовет своим вмешательством в эту охоту злобу со стороны тех, кто ещё вчера считался элитой местного барона. А тут ещё и такое? Нет… Пусть уж лучше сами жрецы Светлых богов ищут того, кто посмел не только просто перейти им дорогу, но даже и позволил себе превратить одного из них в монстра, посягнув таким образом на само величие их покровителей. А самому Максиму и так есть чем заняться. Ведь он ещё так и не закончил свою учёбу у матушки Миризы? Так что в это дело он вмешиваться не будет…

Решительно кивнув своим мыслям, парень принялся собирать свои кровавые трофеи, которые явно будут свидетельствовать о том, что он всё-таки выполнил задание барона, которому хотелось ликвидировать угрозу городу. Максим сделал всё что только мог. Стая нечисти, напавшая на рейнджеров, уничтожена… Вот только почему-то парень не был уверен в том, что она была тут в единственном экземпляре?

Закончив сбор своих кровавых трофеев в виде голов и верхних конечностей убитых им тварей, Максим медленно, и аккуратно осматриваясь направился обратно. Он отлично понимал, что даже сейчас, после окончания этой охоты, не стоило ему расслабляться. Кто знает, всех ли он убил тварей, или нет? Может быть где-то уцелел ещё какой-нибудь страж из этой весьма странной стаи? Расслабившись, парень легко может стать жертвой даже обычного упыря. А ему бы этого очень сильно не хотелось! При этом Максим понимал, что ему нужно очень тщательно продумать свою линию поведения в отношении не только жрецов, но и самого барона Прагнар. Мало ли на что окажется он способен, когда узнает, что символы Светлых богов отнюдь не являются гарантией защиты при нападении нечисти? Понимая это, парень так же понимал и то, что необдуманно совершать поспешные поступки с его стороны может быть опасно. А значит, нужно постараться всё как следует продумать. Не хватало ещё ему стать тем самым звеном раздора, которое обрушит эти земли в пучину войны!

Двигаясь назад, Максим старался обходить все возможные участки, где только можно было наткнуться на подобных тварей. Он отлично понимал, что в данном случае столкнуться с этими существами ему бы было сейчас нежелательно. Достаточно того, что он выполнил заказ местного дворянина так, как его не выполнили даже его хваленые рейнджеры. Конечно, у парня для этого были все возможности.

Во-первых, наблюдательность. Та самая наблюдательность, которой по какой-то причине не было у опытных воинов. Но другие в Вольных баронствах рейнджерами не должны были становиться.

Во-вторых, он заранее двигался так, будто идет по чужой территории. По враждебной. Если бы рейнджеры двигались хотя бы так, то у них был бы шанс выжить. Хотя всё то, что видел парень, говорило об обратном. Несмотря на всю свою настороженность, рейнджеры продолжали вести себя так, словно полностью контролируют территорию. И это их погубила. Кроме того, не надо было забывать и о том, что противник, который им противостоял, был довольно необычен.

Продолжая двигаться, Максим всё-таки задумчиво пытался проанализировать ситуацию, в которую попал. Он уже понимал, что здесь происходит что-то необычное. Что-то такое, что может быть весьма опасным и ему самому. Ну, сами подумайте… Неожиданно среди упырей вожаком стаи становится тот, кто ранее был жрецом храма Светлых богов… Как такое возможно? Ведь заранее можно понять, что боги-покровители должны были защищать своего слугу? Конечно, Максим не особо верил в присутствие богов. Но ведь какие-то силы в храме существуют? Не зря же здесь говорят, что боевые жрецы обладают силой Света, которую можно использовать даже в бою? А не верить в присутствие магии в этом мире парень уже просто не мог. Он видел, на что она способна даже на собственном примере. Когда он попал под удар магической волны на территории Великого леса, то наверняка получил довольно серьезные внутренние повреждения. Которые выражались во внутренних кровотечениях. Но иначе понять то, по какой причине он кашлял кровью, парень просто не мог. Сами по себе внутренние кровотечения никуда не исчезнут. Они, хотя и потихоньку, но убьют человека. Однако, Максим после того как выпил лечебное зелье, проспал пару часов. После чего проснулся абсолютно здоровым. Это уже само по себе говорило о том, что даже человек может быть вылечен или убит магическими структурами в этом мире. А дракон? Не забывайте про эту тварь, которая фактически полностью является артефактом, хотя и весьма опасным. Сам по себе Максим понимал, что дракон действительно опасен. И только благодаря всем своим предосторожностями, и продуманности плана ему удалось справиться в одиночку с этим монстром. Если бы он хоть что-то упустил, или не подверг сомнению, то скорее всего сам стал бы очередным трупом в пещере дракона. Зачем он собирал там всех этих мертвецов, сейчас было даже сложно предугадать. Однако, это было правдой. Самым интересным было то, что даже останки тех, кто погибал при столкновении с драконом, со временем становились чем-то вроде артефактов. Такой огромный объём магической энергии сосредотачивался внутри костей, или же доспехов этих разумных.

Но сейчас парень понимал, что то, что он видел, действительно очень подозрительно. Группа рейнджеров вместе с жрецом храма Светлых богов неожиданно становится нечистью? Как такое возможно? Ведь у них должны быть самые разнообразные виды защиты от подобного? Нет, Максим отлично понимал, что сами по себе рейнджеры в последнее время очень сильно зазнались. И вполне возможно, что в результате какого-либо упущения или ошибки с их стороны, вся группа, посланная на поиск какой-нибудь нечисти, могла подвергнуться огромной опасности. Но как подобное могло произойти с жрецом? Неужели и жрец был настолько глуп, что позволил нечисти сделать себя одним из них? Если это так, то предосторожности парня по отношению к жрецам Светлых богов вполне понятны и объяснимы. Мало того, что они пытаются захватить в своё владение то, что по сути им не принадлежит, так ещё и позволяют себе подобные ошибки совершать? Какой тогда толк Максиму пытаться передать им те же самые черные стрелы? Ведь они наверняка используют их так, что ничего хорошего не произойдёт? По крайней мере, сам Максим отлично понимает, что жрецов эти стрелы могут интересовать не только для борьбы с нечистью. Возможно они могут попытаться при помощи такого артефакта убить кого-то еще? А это уже само по себе очень настораживает. Кто знает, на кого они хотят устроить охоту? Может быть и на самого Максима? В этом случае парня не ждет ничего хорошего. Да и сейчас он устроил охоту на эту нечисть не просто по той причине, что хотел выслужиться перед местным бароном. В первую очередь, убивая всех этих упырей и монстров, Максим старался таким образом избавить себя от необходимости при обнаружении логова нечисти вести туда жрецов храма Светлых богов. Что-то подсказывало парню, что в данном случае, даже если бы ему удалось привести жрецов к этому логову незаметно, и не дав при этом монстрам покинуть эту территорию, скорее всего он сам стал бы одной из жертв. Слишком уж интересовались его стрелами жрецы. Поэтому, не стали бы упускать его из вида. Тем более, что у них была бы такая великолепная возможность. Убийство охотника можно было легко и просто сбросить на ту же нечисть. Ну, а что тут необычного? Охотник сунулся вперёд, на него напала нечисть … Жрецы вмешаться не успели… Всё! Всё понятно и логично!

Вот только Максим эту логику не воспринимал! Он понимал, что в данном случае он действительно прослывет странным одиночкой, способным убивать монстров. Но даже в этом случае, парень не собирался давать возможности кому-либо зайти ему за спину. Не смотря на всю его осторожность, парень понимал, что конфликт между местным дворянином и жрецами просто неизбежен. Узнав о том, что жрецы обманывают всех, и их покровители не защищают даже самих жрецов от нечисти, можно понять, что всё то, что происходило баронстве, под прикрытием самих жрецов, теперь будет на виду. Барон Прагнар церемониться с ними не будет. А зачем ему это делать? Ведь жрецы его обманули?

Точно так же, можно будет понять и поведение жрецов. Узнав о том, что их тайна раскрыта, и информация о том, что покровители их храма ни в коей мере не могут защитить своих слуг, эти разумные могут тоже выйти из-под контроля. Элементарно сорваться. Начнут просто принимать какие-либо меры, чтобы такая информация не просочилась никуда и ни к кому! И в этом случае Максим становится первым разумным, которого необходимо будет ликвидировать. А что вы хотели? Ведь он прямой свидетель того, что произошло? Как только жрецы заберут у него эту конечность, на которой находится вросший браслет жреца, можно понять, что ему особо никто то и верить не будет! Нет, дворянин поверит. Максим намеревался ему в первую очередь продемонстрировать этот трофей. Но, по секрету. Как он распорядится этой информацией, парня уже не интересует. Единственное, на что мог надеяться Максим, так это только на то, что барон Прагнар не будет настолько глуп, чтобы устраивать сразу своеобразные разборки в отношении жрецов. Если он это сделает, то ничем хорошим ни для него, ни для Максима это не закончится.

Поэтому нужно всегда заранее предусматривать возможность того, что в этом случае даже Максиму придётся в срочном порядке бежать из города. Особенно в том варианте развития событий, если жрецы возьмут власть в свои руки. Кто знает, на что они способны? Не зря же, во время разговора с ним, когда Максим прощался со старшим жрецом храма Гиркамом, после своего возвращения с Драконьего кряжа, этот старик упомянул о том, что им благоволит местная баронесса. Если всё так, как он говорит, то старого барона могут легко и просто приговорить к смерти. Хотя Максиму этого бы не хотелось. Всё-таки этот дворянин был более или менее адекватным. Кто знает, что произойдет, когда власть в свои руки возьмут жрецы? Честно говоря, Максим ещё по истории Земли превосходно помнил, что ничем хорошим это не заканчивалось. Рано или поздно власть попадала в руки фанатиков, которые абсолютно не задумывались о законности, или справедливости своих решений. В первую очередь их интересовало то, что, по их мнению, полезно для истинной Веры. Глупо звучит, правда? Однако, это был факт! Ничем хорошим фанатики не отличались, особенно при принятии собственных решений. Они буквально могли залить кровью любой город или поселение, лишь бы кому-то что-то доказать. А что им нужно было кому-то доказывать? Только свою Власть и Силу!

Вот и тут тоже самое! Максим понимал, что в данном случае, в первую очередь, всех присутствующих на территории города интересует Власть. Что дворянина, что местных жрецов. Вот только в отличие от жрецов, сам старый барон Прагрнар, судя по всему, был с детства выращен с мыслью о том, что будет руководить этой местностью. Он уже знал, что нужно уметь балансировать между выгодой, и целесообразностью. Взять хотя бы к примеру его решение о расформировании отряда рейнджеров. Землянин уже знал о том, что на территории Вольных баронств у баронов считается признаком стабильности, а также и их значимости, наличие рейнджеров. И чем больше такой отряд, тем более значимый и авторитетный дворянин руководил баронством. Лишившись же такого отряда, местный барон тут же поставил себе самую низкую оценку в глазах других дворян. Как он будет это им объяснять, сейчас никого не интересует. Важно только то, что он, несмотря на застарелые нравы и порядки, которые вынуждали его держать у себя этих нахлебников, сумел принять правильное решение. Ну, сами подумайте… У него числился отряд в пять десятков рейнджеров! Пять десятков! Каждый из них получал оплату каждый месяц чистым золотом. В четыре или даже пять раз больше, получали чем обычные стражники. Зачем ему такой груз? Ему гораздо проще было содержать на эти деньги увеличенный штат стражи или воинов. Что скорее всего он и сделает.

Самым смешным в этой ситуации было то, что в момент столкновения тех же самых войск, рейнджеров как своеобразную гвардию берегли. Их в бой не бросали! В бою они никогда практически не участвовали. Так зачем же они нужны? Конечно, кто-нибудь тут же напомнит о том, что рейнджеры были нужны для того, чтобы хранить покой на территории баронства. Например, убивая тех же самых монстров, или же какую-нибудь нечисть… Однако, в данном случае речь идет не о рейнджерах местного барона. Толку от них не было никакого. С хищниками они не справились… С нечистью тоже… Так зачем они всё-таки нужны? Какой от них прок?

Именно поэтому, старательно осмысливая всю эту ситуацию, Максим фактически принял сторону местного дворянина. Предупредить его об опасности со стороны жрецов парень в данном случае будет обязан. Ведь ему гораздо выгоднее сотрудничать с бароном, который фактически является хозяином данной территории, чем с жрецами. Хотя и с ними ссориться Максиму бы не очень хотелось. Кто знает, какие силы они могут задействовать? Пусть сами разбираются с тем, что произошло с их жрецом? И сами выясняют все нужные нюансы. А Максим будет находиться в стороне. Хватит! Он оказал услугу барону, и окажет небольшую, может быть даже в чём-то медвежью, услугу жрецам. Но им знать об этом необязательно. По крайней мере, у Максима есть занятия на ближайшее время. Ему нужно учиться! Хватит бегать по всяким идиотским заданиям!

Вернувшись к городу, Максим осторожно, стараясь не попадаться на глаза стражникам стоявшим на воротах, вытащил из походной сумы этот самый мешок с кровавыми трофеями. Внутри этого заговоренного и покрытого рунами мешка находились головы и конечности убитых им тварей. Иначе бы он их просто не донёс. Ну, сами подумайте… Ладно если он притащит мешок со всем этим содержимым… А если он заявится с целой горой трупов, это не будет ли подозрительно? Да, он помнил, что в прошлый раз, когда сражался с хищниками, выволок их трупы к дороге, и крестьяне помогли их довезти до города. Тут всё было объяснимо. А как он объяснит, что за десяток, а то и полтора десятка километров протащил полтора десятка трупов тех же самых упырей? Это не будет ли подозрительным? По сути, в подобное вряд ли кто-то поверит. Поэтому, парню предстояло даже этот мешок как-то объяснять. Но это, по крайней мере, действительно можно попытаться объяснить.

Тяжело вздохнув, Максим закинул эту ношу на спину, и слегка покрякивая от её веса, направился в сторону города. Практически сразу, как только он вышел на дорогу, возле ворот оживились стражники. Они уже видимо намеревались закрывать вход в город. А что вы хотели? Уже наступал вечер! Солнце близилось к закату. И только то, что стражники видимо уже были уведомлены о том, что Максим выполняет задание самого барона Прагнар, позволило парню приблизиться к городу, и войти в него в то время, когда ворота уже должны были быть закрыты. Стражники просто не стали их закрывать, дождавшись одинокого путника с его тяжёлой ношей. Когда артефакт, встроенный в раму ворот, замерцал красным, стражники насторожились. Но Максим открыл мешок и показал содержимое. Увидев то, что находится внутри, два молодых стражника не сдержали приступа рвоты. Да, зрелище было не из приятных. Более опытные стражники побледнели, но задержали свой ужин внутри своих желудков.

Десятник, командовавший охраной ворот, тут же скомандовал, чтобы четыре стражника сопроводили охотника к барону. Кто знает, что может произойти там? А так, он хотя бы под контролем двигается по территории города. Всё это было понятно и объяснимо. Поэтому Максим не стал их в чём-либо упрекать. Да, ему это было и не нужно. Парень продолжал по дороге размышлять на тему того, каким же ему образом всё-таки построить разговор с местным дворянином? Максим понимал, что в данном случае нужно быть весьма осторожным. Судя по тому, что он видел утром, старый барон был вне себя от ярости. И как он отреагирует на то, что среди упырей был жрец Светлых богов, предсказать было очень сложно…