Текст книги "Колонист. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Хайдарали Усманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 105 (всего у книги 146 страниц)

– Как видите, в отличие от вас, молодой граф тщательно продумал эту ситуацию! – Усмехнулся другой дворянин, барон Бапанг, сидевший рядом с хозяином этого замка, и медленно подтягивающий довольно неплохое вино из бокала. – Он не только подумал об этом, но также и о том, что наши земли теперь полностью находятся в окружении. Мы сразу находимся в невыгодном положении. Как он и сказал, нужно собрать войска для боя. И что произойдет во время этого сражения? Мы заранее находимся в окружении. Как только их войска подойдут к городу Жаранх, где назначено столкновение, если вы так этого не поняли барон Юраж, эти войска будут сходиться с разных сторон. А вот наши войска будут в центре… Мы сразу окружены! Что будет хорошего от этого? Я не хочу, чтобы моих воинов просто перебили как каких-то мелких ящериц, во время детской охоты!

– Этого не будет! – Решительно встал старый барон, и достав карту местности где они сейчас находились, принялся объяснять им свой план. В первую очередь он надеялся на крепкие стены старого вольного города, где находилась резиденция хозяина этих земель. К сожалению барона Жаранх, его земли находились первыми перед возможной агрессией со стороны графа Максима. А значит, его войска в первую очередь придут сюда. Кроме того, возле его города было довольно большое открытое пространство, где можно было устроить полноценное боевое столкновение.

– Посмотрите сюда, господа бароны… – Барон Юраж решительно принялся рисовать стрелки на карте, стараясь объяснить свою задумку, благодаря которой войска четырёх окруженных баронов имеют полное право справиться с противником, при этом, потеряв как можно меньше сил. – Обратите внимание на мощные стены вашего города, барон Жараех. Кто мешает нам, расположить в свои войска возле самых стен? Как только войска противников подойдут, даже если они выйдут со всех сторон, им придется обойти город, чтобы столкнуться с нами. А значит, по крайней мере, со спины, мы будем прикрыты стенами города! Кроме того, расположив свои войска вот так вот, своеобразным треугольником, перед главными воротами города, мы будем иметь возможность в случае опасности отойти в город. Ворота города я попросил бы вообще не закрывать. Во-первых, потому что нам может понадобиться помощь той же самой стражи, которая у вас тут имеется. Во-вторых, в случае опасности мы будем отступать. И ждать пока откроют ворота, будет просто некогда. Поэтому, вы понимаете на что я намекаю… Пользуясь тем, что стены вокруг вашего города достаточно прямолинейно построены, противнику действительно придется выйти на поле перед нами. И тогда они будут нападать максимум с трёх сторон. Спереди, справа и слева. Сзади никакой угрозы нам не будет! Поставив в центре наших войск эту самую катапульту, мы сможем обстреливать противника снарядами, внося панику в их ряды. Самое интересное будет в том, что я узнал, главный секрет этого оружия. Если в этот ковш положить самый большой камень, то он пролетит не сильно далеко… Но, упав на землю, он покатится сквозь ряды противника, давя и уродуя всех, кто попадется ему на пути! Именно эту информацию пытался скрыть молодой граф! Но мои агенты выяснили её! А значит, у нас есть все шансы использовать подобное оружие. Именно так он тогда и справился с войском двух баронов! Если бы мы сейчас знали, что нас ждёт, тогда бы я сам поддержал бы тех двух баронов, чтобы раз и навсегда уничтожить войско этого молодого выскочки! Но, теперь уже поздно что-либо делать! Нужно действовать!

Он говорил ещё где-то полчаса, и все присутствующие вольные бароны, в количестве трёх разумных, задумчиво кивали его рассказам. Всё-таки, он в своей жизни успел побывать даже наёмником в Империи Амар. А значит, имел хоть какой-то опыт боевых действий в таких условиях. Когда они обо всём договорились, бароны всё-таки разъехались по своим домам собирать войска. Если бы старый барон был более внимательным к своим товарищам, то он бы заметил некоторые странности их поведения. Но ему было не до этого. Нужно было действовать. И действовать быстро. Граф Максим им явно шансов не оставит! Тем более, что вариант с бегством уже не пройдёт. Их земли полностью окружены. Предупредив дворян о том, что их будут искать даже после этого бегства, граф явно намекнул на то, что скорее всего, их даже не выпустят с земель Анклава. А значит, оставалось только одно… Сражаться!

Единственное, что беспокоило старого барона, так это только то, что он не предусмотрел возможного конфликта с соседом. Неужели этот идиот был настолько мелочным, что ради простого посёлка, был готов предать основные принципы вольных баронов? Глупость! Ну и что, что его предки когда-то забрали у барона Фрактан земли? Ведь он терпел это! Тем более, что при таком выступлении против единого врага, все вольные бароны получили бы возможность обогатиться, захватывая территории. И тогда они смогли бы их поделить между собой. Даже ему бы что-то досталось… Возможно! Хотя, при этой мысли старый барон с большим трудом сдерживал смех. Воины этого выскочки скорее всего были бы первыми в рядах войска, и понесли бы самые большие потери. В результате от всего Анклава осталось бы максимум пять баронов, если бы конечно не было тех двух предателей. И то, этого бы выскочку, который собственную сестру сделал своей женой, они бы постарались сразу уничтожить. Чтобы он не позорил их Анклав. А потом, они могли бы переименовать свой Анклав из Анклава вольных баронов, в анклав вольных графов! Ведь их земли были бы достаточно велики для этого? Но теперь ситуация была отнюдь не в их пользу.

Во-первых, потому, что сам старый барон Юраж стараясь учитывать все возможные факторы этой ситуации, не учёл хитрости этого молодого графа. А также, не учёл и возможность того, что этот молодой дворянин заранее продумывает все возможные действия своих потенциальных врагов. Теперь конечно уже было поздно думать о чем-либо подобном. Если раньше вольные бароны Анклава, объединившись могли рассчитывать на то, что они действительно могут справиться с подобным противником, то теперь у них была только надежда на то, что столкнувшись с войском этих дворян, которые теперь объединились в единую группу против них, у вольных баронов будет возможность хотя бы удержать свои позиции. Ведь можно было сразу понять, что этот граф, с которым они столкнулись, не хочет больших потерь. А значит, он должен учитывать и то, что ему так легко и просто не удастся от них избавиться, этот молодой дворянин из Калифата может пойти на соглашение. И тогда, бароны могут уговорить его не захватывать их земли. Оставшись вольными, они рано или поздно смогут набрать сил, а возможно и призвать помощь с другого Анклава. Сейчас они упустили такую возможность. А значит, необходимо хотя бы выдержать первое наступление войск врага. Как только они добьются своего, возможно даже большими жертвами, им теперь придётся искать другие выходы из ситуации. По крайней мере, сейчас ему нужно найти способ вырваться из кольца, и получить некоторую свободу для передвижения.

Подумав об этом, старый барон не сдерживал ругательств. Кто же знал, что этот молодой парень окажется настолько хитер? Старик понимал, что столкнувшись с этим дворянином, они многое упустили. Оказалось, что он заранее проштудировал все законы и обычаи вольных баронов. И попытавшись его упрекнуть в том, что этот граф нарушает старые законы, пытаясь захватывать чужие земли, они совершенно не догадывались о том, что там действительно был указан срок. А этот срок уже давно прошёл. И теперь правда была на стороне молодого графа.

Размышляя над ситуацией в которую он попал, барон Юраж понимал, где-то в глубине души, что его старый противник барон Фрактан оказался достаточно хитёр. Он нашёл себе поддержку в качестве довольно сильного дворянина, видимо надеясь с его помощью не только вернуть себе похищенные когда-то у его предков земли, но также и получить какую-то компенсацию. Учитывая действия молодого графа, который уже как-то вмешался в конфликт между двумя дворянами, можно было понять, что он мог пообещать старому врагу барона. Скорее всего, граф пообещал этому наглецу отдать земли баронства Юраж. Причём все земли семьи барона, на которые тот не имел никакого права. А значит, вольным баронам придется очень сильно постараться, чтобы выстоять против войск противника. Теперь их войск значительно больше. Хорошо было только то, что теперь у них есть та самая сила, которая позволит вольным баронам противостоять агрессии. Ведь у них есть катапульта! Осталось только подвезти этот самый снаряд, который так необходим для выстрела по войскам противника. Это должен быть очень большой камень! Чтобы его привезти на нужное место, придется постараться. Старый барон Жаранх, на землях которого должно было развернуться это сражение, сразу сказал, что подобных камней у него не имеется. Кроме того, необходимо было учитывать также и то, что такой снаряд должен иметь возможность катится. То есть, он должен быть более-менее круглый. Иначе какой смысл в подобном выстреле? Ну, пролетит этот снаряд какое-то расстояние, и проскачет пару десятков шагов… Что дальше? Нужно сделать так чтобы он буквально раздавил центр вражеского войска. Если повезёт, они одним ударом накроют всех этих наглых вассалов, вместе с их графом. В этом случае, у них действительно будет возможность лишить войско врагов управления, а потом разбить по отдельности. Уничтожив дворян, у них будет возможность захватить и все их территории практически бескровно. Особенно учитывая то, что у графа наследников нет!

– Эх, если бы знать раньше этого гада то, чем закончится всё это? – Задумчиво хмыкнул старик, привычно направляя своего ящера в нужном направлении. – Возможно бы я первым предложил бы свои услуги такому дворянину? Тогда бы у меня была сила! И я бы захватил все то, что принадлежит другим…

Но теперь уже было поздно! Старый дворянин сам выступил против этого молодого графа. А насколько ему было известно, этот молодой парень не прощал таких вещей. Значит, столкновение просто неизбежно. Придется действовать. Возможно позже, он и сумеет вывернуться из этой ситуации. Но гораздо позже. Сейчас нужно хотя бы продержаться! Не дать возможности этому дворянину забрать то, что принадлежит роду барона Юраж. Потом, после такого столкновения, у этого разумного не будет выхода. Графу придётся считаться с его мнением, и тогда разговор будет уже по-другому. Но сейчас нужно было принимать меры… И от этих мер зависело буквально всё.

Вернувшись в своё баронство, старик тут же принялся активно действовать. Для начала он собрал все свои имеющиеся войска. Даже стражников и рейнджеров. Необходимо было отбить агрессию. Возможно именно поэтому старый барон Прагнар перед своей смертью и распустил рейнджеров? Всё только потому, что они каким-то образом могли мешать графу Максиму захватить земли этого старого дворянина? А значит, впервые за всё время существования Вольных баронств, рейнджерам предстояло участвовать в войне. Конечно, этим разумным подобное состояние дел не понравилось. И они попытались возмутиться. Но когда они решились высказать подобные претензии своему барону, то он тут же ответил, что если они хотят и дальше получать от него золото, то придётся поучаствовать в бою! Иначе они ему просто не нужны! Рейнджерам не оставалось ничего другого как молча присоединиться к его войскам. Таким образом он увеличил группу своих войск ещё на пять десятков воинов. Хотя они никогда не участвовали даже в тренировках него войск. А значит, могли в первую очередь всего лишь создавать так называемую массовость. Не более того. Но даже в этом случае, эти разумные могли принести хоть какую-то пользу.

Приказав выдвигаться, старый барон Юраж с некоторым восхищением наблюдал за тем, как гигантская деревянная конструкция, которая была сейчас его гордостью, медленно двинулась прочь из города. Для её выезда через ворота, пришлось даже разобрать немного стену, так как эта конструкция через них просто не проходила. Но это было неважно. Важно было другое. Скорее всего, в войске графа Максима, где каждый воин уже знает о силе этого устройства, сразу же начнется паника, когда они заметят такого монстра у противника. А значит, у его войск и войск его союзников есть все шансы на победу. Ведь известно, что если противник заранее паникует, то достаточно малейшего действия, чтобы нарушить любую координацию, и посеять панику. Вслед за деревянной конструкцией два десятка ездовых ящеров тащили три камня, которые каменщики, живущие в его городе, старательно обтёсывали, создавая метательные снаряды. К сожалению, за это время не удалось найти большего количества подобных снарядов. Но это было неважно. Даже три таких выстрела вынудят войска противника рассеяться, так как большая часть из латников наверняка будет находиться в центре войска, и после такого попадания они будут просто уничтожены.

Конечно, в душе от старого барона существовало опасение, которое явно заставляло его думать о том, что этот молодой дворянин может быть вполне хитёр для того, чтобы заранее продумать возможность даже подобных столкновений. Но при этом барон Юраж так же понимал, что его план действий, который пришлось срочно менять, тоже был достаточно жизнеспособен. Войска, которые у него имелись в наличии, а также у его союзников, в случае объединения в единый кулак, тоже представляют из себя довольно серьезную силу. Также, нельзя забывать и наличии за их спинами крепостных стен. Да, если этот граф притащит с собой катапульты, стены не особо их защитят. Но, по крайней мере, дадут возможность уйти под их защиту во время боя. Если такое произойдёт, то наверняка войска противника, в азарте погони, сами приблизятся к стенам и попадут под обстрел. Надо будет заранее на стенах расположить тех же рейнджеров, и стражников. Пусть они готовятся к встрече противника с укрепленных позиций. А главный ударный кулак из латников будет держать их возле ворот. Таким образом, не дав возможности противнику использовать его катапульты.

Да, барон Юраж понимал, что в результате подобного отступления, его собственная катапульта, за которую он заплатил почти четыре сотни золотых, и это не считая цену за покупку чертежей, может попасть в руки противника. Но в этом случае, вряд ли она попадет ему в руки целой. Так что никакой пользы врагу это орудие не принесёт. Зато у него теперь есть три выстрела! Целых три выстрела, которые могут вынудить противника лишиться основной ударной силы. Он помнил, что по информации, которую раздобыл его агент, молодой граф Максим во время противостояния с войсками двух баронов, использовал всего один выстрел! А у него их будет в целых три! Значит, больше шансов на победу. Оставалось только добиться нужного для вольных баронов результата. А результат не заставит себя ждать.

Приблизившись к городу Жаранх, выбранному в качестве своеобразной точки сбора войск, где и должно было произойти это самое решающее для Анклава вольных баронов сражение, барон с удовольствием заметил, что войска его союзников уже пришли на выбранное место. Хозяин территории уже заранее предусмотрительно расположил на стенах своих рейнджеров и стражу. Его латники встали у ворот города, своеобразным полумесяцем, закрывая проход. Видимо готовились к бою. Ну, что ж… Его право! Ведь это его город! Но даже их общее количество, и возможность обстрела войск, которые будут обходить их позиции с правого и левого фланга с высоты городских стен, даст возможность обороняющимся защищать свою территорию, а также и нанести врагу огромные потери. Задерживались правда войска барона Бапанг, но они находились достаточно далеко, поэтому можно было ожидать, что он подойдёт чуть позже.

Когда на следующее утро войска противника начали выходить прямо перед городом, старый барон Юраж, на которого были возложены таким образом функции командующего, сначала обрадовался. Противник неожиданно для него поступил достаточно глупо, собрав все свои войска в единый кулак. А значит, ему не придется вращать катапульту из стороны в сторону, пытаясь нащупать все врагов. Достаточно будет бить вперёд. Так что таким образом у них есть возможность нанести максимально большой урон, при этом максимально быстро… Поэтому он приказал тут же заряжать катапульту. Однако, когда он заметил все флаги вышедших против них дворян, то заскрипел зубами от злости. Тот самый барон Бапанг, которого они так ждали, и рассчитывали на его войско, оказался весьма хитёр. Видимо сразу после собрания Анклава, он отправился вслед за графом Максимом, и теперь его герб находился среди флагов вассалов этого молодого дворянина. Такого предательства со стороны родственника своей собственной жены, старые барон Юраж просто не предполагал. Если всё пойдет так, как он планирует, а теперь у него были большие в этом сомнения, то барон постарается рассчитаться с этим разумным. Ему нужно сейчас только выдержать это противостояние с врагом. Всего лишь выдержать! Нужно было срочно менять все планы. Так как, судя по всему, противник уже знал об основных планах этого дворянина. Самым странным было то, что в этот раз в войсках противника, которые ровными рядами выходили на это довольно большое поле перед городом, он не заметил тех самых деревянных конструкций. Почему этот граф не взял их с собой? А может быть, они где-нибудь отстали? Если так, то у него есть шанс нанести противнику максимальный урон и как можно быстрее. Нельзя было допустить, чтобы войска врага усилились подобным оружием.

Подозвав оставшихся верными дворян, барон Юраж принялся раздавать приказы для их отрядов. Необходимо было собрать латников в единую группу перед воротами. Стражники должны были сопровождать их сзади. Постаравшись напасть войска противника, после выстрела катапульты, у них будет шанс прорваться к дворянам, которые столпились в самом центре, где были видны все эти флаги. Как только это произойдет, и дворяне будут либо убиты, либо захвачены в плен, войско прекратит сопротивление. Несмотря на свое количество. А значит, можно было понять, что таким образом справиться с противником вполне реально. Конечно старого барона, у которого был опыт ведения боевых действий на территории Империи Амар в наемных отрядах, немного напрягло количество воинов. И их расположение. У него создалось странное впечатление того, что он видит перед собой регулярные войска какого государства. Слишком всё чётко происходило. Более того… Он заметил какую-то странную группу воинов, выстроившихся стройными рядами прямо перед дворянами. Неужели это латники самого этого графа? Странность была в том, что эти латники были как на подбор, одного и того же роста. Обычно так не перебирают вольные бароны. У них нет такого выбора, как у какого-нибудь короля, или же Императора. А тут, всё было настолько необычным, что барон Юраж просто растерялся.

– Господин барон, мы зарядили катапульту! – Вытирая лоб от пота возле дворянина замер его слуга, который помогал воинам поднимать этот огромный камень. Недовольно поморщившись, барон понял, что этот процесс был слишком длительным. Они заряжали один камень почти полчаса! Если так пойдет и дальше, то у них не будет больше одного выстрела. Потом стрелять будет бессмысленно, когда войска сойдутся в битве. Остаётся только одно. Его войска должны полностью перейти в оборону. Иначе другого выбора просто не будет. Но если всё пойдёт как задумано, сразу после первого выстрела, отряд латников ворвётся в ряды врага, разбитые выстрелом из катапульты и уничтожит дворян. На этом битва просто закончится.

Раздавшийся со стороны противника какой-то странно пронзительный звук, напоминающий охотничий рог, заставил дворянина вздрогнуть. Словно по мановению волшебной палочки какого-то мага, стоявшие ровными рядами перед ним войска, мерным шагом двинулись вперед. При этом создавалось впечатление, что они даже маршируют в ногу. Это было настолько необычно и завораживающе, что старый дворянин просто растерялся. Он пару минут наблюдал за происходящим, прежде чем, вздрогнув понял, что время уходит. Противники уже вошли в зону поражения его катапульты. А значит, надо было действовать!

– Стреляйте! – Немного вальяжно махнул он рукой, стараясь всем своим видом демонстрировать спокойствие и уверенность в собственных силах. – Сразу же после выстрела, латникам двигаться вперёд! Атакуем именно центр вражеского войска, по проходу, оставленному камнем! Нападите на дворян, и притащите мне этого графа!

Раздавшийся за его спиной натужный скрип дерева, который явно демонстрировал ему готовность катапульты к выстрелу, заставил старого дворянина усмехнуться. Он был уверен в своих силах настолько, что даже не стал смотреть на происходящее за спиной. Сейчас этот камень, который они с таким трудом доволокли сюда, взлетит в воздух, для того чтобы упасть, и словно огромное колесо мельницы, начнёт перемалывать попавших под него разумных, сделавших глупость и вышедших против вольных баронов! Может быть он и украл эту конструкцию у своего врага? Подобное было уже неважно. Важно было только то, что его потенциальные враги будут вынуждены потерять самую главную свою ударную силу. Латников! Как только латники будут уничтожены, остальных можно будет не принимать в расчет. Даже те же самые стражники, которые присутствуют в вражеском войске, не смогут противостоять атаке латников. Один латник стоил где-то пяти – шести стражников. Так что, у вольных дворян есть все шансы…

Жуткий грохот, раздавшийся за спиной, ударил в спину барона, буквально одним рывком горячего воздуха сдернув того с его ящера. Рухнув на землю, барон Юраж на мгновение потерял сознание. А когда пришел в себя, то услышал, что вокруг него всё буквально заполнено криками боли и отчаяния. Подняв голову, и попытавшись осмотреться, дворянин понял, что центр его войска практически полностью завален телами его воинов, которые в той или иной степени покалечены, или даже убиты.

– Что произошло? – Прохрипел пересохшими губами дворянин, но потом его взгляд наткнулся на обломки громадной деревянной конструкции, которая по какой-то причине была жутко изломана, и при этом даже горела. – Что произошло?

Но спрашивать это было бессмысленно. Судя по всему, при попытке выстрелить катапульта просто взорвалась, словно какой-то магический артефакт, переполненный энергией. Он слышал о подобном. Поговаривали, что некоторые маги могут поступать подобным образом. Но у него и у его врагов магов не было! Как могло такое произойти? Кто мог взорвать его главное оружие? То самое оружие, на которое у него были такие надежды. Оглядевшись по сторонам, старый барон понял, что его войско достаточно сильно пострадало. Почти четверть его воинов была выведена из строя по той или иной причине. Оставалась только надежда на крепостные стены и то, что противник не взял с собой подобные орудия. Выбора не было. Войско которое было у вольных баронов, оказалось полностью деморализовано. И теперь ни о каком сражении и речи быть не могло.

– Отходим к городу! – Прохрипел барон Юраж, пытаясь подняться при помощи стоявшего рядом с ним воина. – Надо укрыться за крепостными стенами! Они не достанут…

– За какими стенами, барон? – Стоявший рядом с ним окровавленный союзник, и повернувшись назад, показал на по какой-то причине оказавшимися закрытыми ворота. – Вы что, не видите, что нас предали?

– Как же так? – Растерянный взгляд командующего войсками вольных баронов метался по позициям перед воротами, где должны были стоять латники хозяина города. Они, по какой-то причине, были абсолютно пустыми. Более того… Были закрыты не только ворота. Даже мост начал подниматься. И теперь войска двух баронов, оставшихся в гордом одиночестве против усиленных войск противника, должны были как-то сопротивляться врагу, окружающему их со всех сторон.

– Сверху берегись! – Раздавшийся окрик со стороны кого-то из воинов двух баронов, вынудил всех резко закрыть свои головы, имеющимися щитами. Забарабанившие по щитам удары, четко дали им понять, что лучники со стен города начали обстрел его войска. Почему? Почему это произошло? Мало им одного предателя? Ещё и второй их предал?

То, что происходило дальше, боем назвать язык не поворачивался. Латники противника, даже не стали подходить к их войску. А просто заняли позицию на расстоянии. Хуже всего было то, что выдвинувшиеся практически за их спину разумные, вооруженные длинными тяжёлыми боевыми руками, начали планомерный обстрел противника. Хотя они и пытались защищаться щитами, но стрелы летели буквально со всех сторон. Как и предполагал старый барон, противник их окружил. Но окружил их достаточно хитро. Видимо каким-то образом переманив на свою сторону хозяина города, который даже не постарался предупредить их о том, что перешёл на сторону врага. И теперь этот обстрел можно было вести со всех сторон одновременно. Защититься от этих выстрелов при помощи щитов было практически нереально. Один за другим воины вольных баронов, приверженцев старых порядков, падали сраженные этими стрелами. А где же эта самая хваленая милость графа, который якобы не желал беспричинного пролития крови? Ничего этого не было? Почему-то этот дворянин не пытался дать возможности проигравшим выплатить контрибуцию, и сдаваться на его милость? Он просто уничтожал войско своих врагов. Уничтожал бескомпромиссно и жестоко.

Когда из отрядов двух баронов, которые уже не знали, что им делать, осталось всего лишь пара десятков воинов, обстрел внезапно прекратился, словно действия их врагов действительно были великолепно согласованы. Но облегчения попавшим в эту коварную ловушку подобное не принесло. Вылетевшие из-за строя латников всадники, явно собирались их атаковать. Попытавшись собрать вокруг себя воинов в единую группу, старый барон был неприятно удивлен, когда выяснилось, что нападать эти всадники на них не собирались. Хуже того… Они были вооружены какими-то странными верёвками, с помощью которых, пролетая мимо их группы, они просто выдергивали воинов одного за другим из плотного строя, разрушая таким образом всю защиту. Захваченных воинов вольных баронов, эти наездники уволакивали за собой, словно какую-то необычную добычу. Как они это делали, и зачем, было непонятно. Метаясь между своими воинами, которые пытались защититься от такого необычного оружия, барон Юраж даже не заметил, как очередной пролетающий мимо плотного строя его уцелевших воинов всадник набросил необычную петлю верёвки прямо ему на шею. Попытавшись разорвать её руками, барон оказался просто вырван из строя своих солдат, и точно также, как и другие его воины до этого, был просто утащен вслед за всадником, гремя доспехами по жесткой земле. Он уже больше не видел того, что произошло. Ведь в одно из мгновений его голова встретилась с камнем, который был достаточно твердым, чтобы от удара об него, даже шлем не смог защитить дворянина.

– Давай, приходи в себя уже! – Услышав насмешливый голос, и едва не захлебнувшись в воде, которая полилась ему на голову щедрой струёй, старый барон закашлялся, и медленно с большим трудом открыв глаза, попытался осмотреться. Судя по всему, он находился в самой середине вражеского войска. Под ногами ящеров того самого графа, и баронов – вассалов, перешедших на его сторону.

– Граф, вот тот самый дворянин, который решил вас оскорбить! – Стоявший рядом с ним странный латник, доспехов которого барон не смог узнать, совершенно не церемонясь схватил того за шею, и приподняв как какую-то полудохлую ящерицу, бросил вперёд, заставив упасть на колени перед ездовым ящером своего господина. – Второй, к сожалению, был убит стрелой в спину! Что будем с ним делать господин? Отрубить ему голову, как вы обычно делаете?

В душе старого барона практически сразу вспыхнула паника, которая явно говорила ему о том, что ситуация сейчас развилась совершенно не в ту сторону, на которую старик рассчитывал. Все его планы были просто уничтожены. Уничтожены именно из-за того, что он столкнулся с молодым дворянином, оказавшимся гораздо хитрее, чем все вольные бароны вместе взятые. И теперь, ему приходилось за всё это расплачиваться. Его единственному верному союзнику, который не предал договоренностей, и вышел с ним в поле, чтобы сражаться, повезло больше. Он погиб от выстрела в спину со стороны предателя. А ему, судя по мрачному выражению нового хозяина этих земель, которые раньше назывались гордо, Анклавом вольных баронов, предстояло нечто большее.

– Нет, мне надоело просто пугать таких умников отрубленными головами! – Когда заговорил граф Максим, старый барон Юраж, который намеревался молча выдержать эту своеобразную казнь со стороны выскочки из Калифата, не смог сдержать нервной дрожи, которая явно дала понять, что он действительно напуган. – Судя по всему, подобное никого и ничему не учит? Все должны усвоить главное правило… Все вышедшие против меня будут уничтожены! Даже несмотря на все свои хитрости, и попытки украсть у меня хоть что-то. Неужели ты думал, что я такой идиот и отдам в руки своего врага подобное оружие? Да ты сам сделал ловушку для себя. А то, каким образом я об этом побеспокоился, это уже моё личное дело. Важен сам факт, что ты попался на эту уловку. А дальше, я с тобой больше разговаривать не собираюсь. Не вижу смысла! Те, кто хотел меня услышать, услышали… И сейчас они придут ко мне сами. А ты, так уж и быть, будешь показательным примером для всех, кто перейдет мне дорогу!

– А как же ваша хвалённая милость, граф? – С большим трудом разлепил пересохшие и покрытые кровью губы, вольный барон Юраж упрямо поднял голову и посмотрел прямо в глаза этого дворянина. – Буквально весь Анклав рассказывал о том, что вы бережете воинов своих потенциальных врагов, и не желаете ненужных смертей? Неужели всё это было пустым трёпом каких-то базарных старух?

– Нет, я действительно в прошлом сражении постарался сохранить войска моих врагов только из-за того, что они могли мне понадобится… Но не сейчас… – Криво усмехнувшись молодой граф снял довольно причудливо украшенный шлем, и внимательно посмотрел на своего противника. – Но кто тебе сказал, что я буду делать это бесконечно? Нужно же когда-то и наказывать подобных индивидуумов, которые выходят против меня? И сделав эту глупость, пострадал… Но твои союзники, которых ты старательно заманивал в своё войско, столкнувшись с тем, что должно произойти, оказались мудрее. Кроме одного… И он тоже пострадает! Я не собираюсь играть с вами в какие-либо игры. Всё будет так, как должно быть. И поэтому, принятые мной меры, убедят всех умников, которые могут попытаться выйти против меня в последующем, что этого делать не стоит! Останки твоей армии, а вернее их головы, будут провезены по всем территориям, которые мне не подчинялись. Жители ваших земель и будут обложены повышенным налогом на последующие пять лет. Всё только из-за вашего упрямства! Пусть теперь, после всего случившегося, все жители ваших территорий проклинают своих дворян, посмевших выступить против хозяина этих земель. Особенно это будет заметно благодаря тому, что другие дворяне, которые теперь будут хозяйничать на ваших территориях, получат благодаря своевременному переходу на мою сторону большую выгоду и много бонусов. Их земли будут в первую очередь подвергаться переустройству. Неужели ты думал, что я так легко и просто поддамся на твою провокацию? Я заранее всё продумал… Даже твоё наказание! И оно будет достаточно жестоким. Ты вор! А как наказывают воров в моих землях, ты уже знаешь… Так что и ты будешь так наказан! Заберите его, и накажите как положено!