Текст книги "Колонист. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Хайдарали Усманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 146 страниц)

Но сейчас парню нужно было в первую очередь думать о том, как бы спасти собственную жизнь. Ему нужно было вырваться из этой ловушки, в которую он попал. Выстрелив в голову нечисти, Рианар спровоцировал её на преследование. И больше ничего по сути не мог сделать. Так как тварь должна была отвлечься. Судя по раздавшемуся следом за ревом костяной гончей разноголосому крику и звону клинков, которые сталкивались с глухим хрустом с костями, рейнджеры заметили это действие. А значит, пошли на прорыв. больше он ничем не мог им помочь. Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас предложить парню, вернуться к этой поляне, и попытаться еще раз отвлечь костяную гончую. Ну-ну! Вы такие умные, так что же вы здесь не бегаете по лесам с луком и стрелами? Попробуйте сами? Тем более, что единственное, на что оставалось рассчитывать парню, так это только на то, что костяную гончую атаковали рейнджеры, и таким образом не дали ей возможности начать преследовать парня, который выстрелил ей в глаз. Если же она бросилась на преследование, то ему сейчас категорически не желательно останавливаться. Нужно бежать. Бежать, как можно быстрее, и как можно дальше! Возникал только вопрос, почему никто из местных жителей, которые наверняка сталкивались с подобными проблемами, не сообщил барону о случившемся? Не может быть, чтобы они не знали о том, что здесь происходит? Скорее всего, они знают обо всём этом. Знают, но молчат! Почему?

Немного погодя, выскочив на очередную проплешину в лесу, и остановившись слегка передохнуть, парень едва не выстрелил на шорох, раздавшийся за его спиной. Но это были его соученики. Они точно также, бежали прочь от тварей, которые напали на основную группу рейнджеров. Судя по всему, старики остались сражаться. Да и выбора у них не было! Сами подумайте… молодые рейнджеры были одеты в кожаную броню, которая весит гораздо легче, чем настоящая тяжелая броня, выкованная из металла. А все остальные рейнджеры были одеты максимально тяжело. Словно собирались в дальний, и довольно опасный военный поход. И это сыграло против них. Бежать они от костяных хищников, которых на них натравил темный маг, просто не могли. По той причине, что просто не смогут далеко убежать. А костяные гончие бегают гораздо быстрее, и являются более выносливыми тварями, чем даже упыри. Хотя это немного и смешно звучит. Какая выносливость может быть у мертвецов? И всё равно! Они могут бежать сутки напролёт! Вот и тут тоже самое… Возможно именно поэтому костяные гончие не бросились вслед за рейнджерами-новичками? Ведь у них сейчас была другая пища, которая явно для них интереснее, чем три молодых парня, убегающих через лес. Кроме того, Рианар понимал, что сейчас ему нужно бежать как можно дальше. Эти два нахлебника наверняка надеются на то, что он выведет их из леса? Ну, если они успеют за ним бежать, то так уж и быть! А если нет, то их судьба остаться здесь. Терять из-за них время он не собирался. Костяные гончие были известны тем, что могут выследить кого угодно. Ему бы этого явно не хотелось. Поэтому нужно было бежать. И бежать нужно не к ближайшему населенному пункту. Сами подумайте… Эти местные жители наверняка знали о том, что здесь происходит! Знали, и никого не предупредили. Поэтому, следовало бы держаться подальше от этого посёлка. Кто знает, может быть там все уже упыри? В этом случае ничего хорошего их там не ждёт. И на них просто нападут, чтобы молодые рейнджеры не донесли такую опасную информацию до местного барона. Ведь он должен будет принять меры! А первыми мерами будет наказание провинившихся. И весь поселок может от этого пострадать.

Поэтому парень сразу стал брать немного в сторону. Рианар бежал не посёлку, а к дороге, которая вела к городу. Через некоторое время, его соученики слегка отстали. Но его подобные нюансы не беспокоили. Он прекрасно понимал, что если они вырваться из леса вместе с ним, то могут попытаться обвинить парня в том, что он завел в ловушку группу рейнджеров. Глупцы! Если они посмеют такое ляпнуть, то он в любой момент может заявить о том, что они тоже следопыты! Куда смотрели они? Единственное, на что он мог рассчитывать, то только на то, чтобы не спаслись остальные рейнджеры. Ведь у них достаточно остатков авторитета, чтобы обвинить молодых парней в том, что они намеренно завели в лес и бросили своих товарищей. Конечно шансы, что они сами выберутся из леса, очень малы. Ведь парень видел, что они просто не ориентируются в лесу. Это было весьма странным. Ведь они рейнджеры? Почему они не знали простых вещей? Может быть поэтому, пять лет назад и было столько потерь, когда рейнджеры отправились охотится на место прорыва нечисти? Ведь, по сути, он сейчас видел, что рейнджеры, как воины, никакой особой ценности не представляют… Ни как воины, ни как охотники…

Чем дольше он об этом думал, тем больше понимал правоту собственной сестры. Вот только признавать этого бы не хотелось. Эорания явно будет над ними смеяться. Особенно учитывая то, как они бежали из леса. Понятно же, что она не простит им того, что эти парни позволили себе. Но всё-таки существовала возможность, что они смогут убедить девчонку в своей невиновности. Достаточно всего лишь подойти к ней и рассказать, что случилось. И она сама поймёт, что в одиночку действовать пользы просто не будет. Тем более, что тот молодой охотник всегда ходит в одиночестве. А тут целый отряд бывших рейнджеров согласится помогать ему за его знания. Кто бы от такого отказался? Понятно же, что никто. А там всё будет так, как они захотят. Так уж и быть, этого парня они потом возьмут в рейнджеры. Если он их будет уговаривать. Но главное, сейчас добраться до города.

Кроме того, Рианар старался не забывать и о том, как его бывшие соученики начали себя вести по отношению к нему, практически нагло демонстрируя пренебрежение в присутствии остальных рейнджеров. Этого он тоже забывать не собирался. Если они решили так себя вести, то пусть готовятся к тому, что им самим придется перед ним извиняться и унижаться. Парень им такого не простит. По крайней мере, у его сестры деньги есть. На ближайшее время существовать им будет на что. А вот у его бывших товарищей с деньгами большие проблемы. Поэтому, можно понять, что в данном вопросе он находится в более выгодном положении, чем они. И тогда им действительно не останется ничего другого, как прийти к нему, и его сестре, на поклон.

Исходя из всего этого, возможно Рианар и возьмет их к себе. В качестве помощников. Но равными ему они уже никогда не будут. Для этого нужно, всего лишь добраться до города раньше их. Всего лишь… Как смешно это звучит. Вот только, стихший за спиной шум говорил о том, что ситуация развивается отнюдь не в пользу рейнджеров. Если бы эти воины смогли отбиться, то сейчас старательно пытались бежать по лесу. И их было бы слышно далеко. Если бы за ними гнались твари, то они бы тоже рычали, а это тоже довольно далеко слышно. Тишина, возникшая за спиной, говорила о том, что про остатки рейнджеров можно просто забыть. Судя по всему, они стали кормом для костяных гончих. Конечно, это давало возможность выжившим вырваться из этого леса, ставшего для них ловушкой. Но ситуация могла измениться в любой момент. Кто знает костяных гончих как следует? Сами они только слышали про них, от своего наставника. Не более того. И теперь у них была возможность напрямую столкнуться с этими тварями. Увидев то, насколько они опасны, парни больше не хотели с ними сталкиваться. Здесь дело было явно для боевых жрецов храма Светлых богов. Но что же случилось с группой, которая была отправлена в этот лес ранее? Неужели они все погибли? Это было не мудрено, если на них также напали эти твари. Поэтому, можно было спокойно рассказать жрецам храма о гибели их товарища, а также и рейнджеров, которые его сопровождали. Пусть дальше сами занимаются этим делом! Но Рианар решил, что больше к рейнджерам, по крайней мере, в ближайшее время, отношения иметь не будет. Слишком уж это опасно… Смертельно опасно…

Лес

Конечно этот лес не особо напоминал Великий, где проживали дриады. Но однако, в нём тоже можно было заблудиться. Здесь также была чаща – территория, которую опасались жители деревень, расположенных поблизости. Сначала они опасались её только из-за того, что там обитали различные хищные твари, выходящие из самой гущи леса, и нападавшие время от времени на разумных, проживающих по соседству. Но потом ситуация изменилась. В лесу возникла жизнь, которую-то и жизнью назвать язык не поворачивался. Мертвецы. Восставшие мертвецы. Это так просто не происходило. И тот, кто сейчас обитал в самой гуще этого леса, знал лучше всех о том, насколько подобное соответствует действительности. Темный маг Дигар, когда-то сбежавший с территории Империи Амар, нашёл себе убежище именно здесь. Хорошо еще, что ему удалось добраться сюда, не попавшись на глаза жрецам Светлых богов. Это было весьма сложно. До Вольных баронств он добирался при помощи попутных караванов, и крытых телег. Но проблема была в том, что все эти караваны рано или поздно заходили в города. И при въезде в город, все их пожитки и поклажа проверялась артефактами. Самое опасное было в том, что среди его вещей было несколько тёмных артефактов, над которыми он работал ещё на территории Империи. Кто же знал, что попытавшись получить выгоду, выполняя заказ одного из дворян, старый альваз перейдёт дорогу герцогу Маурсу, являвшегося родным братом Императора Маурзара. Естественно, что темного мага, посмевшего перейти таким образом дорогу венценосной семье, объявили в розыск. И теперь на территорию Империи Дигару нельзя бы было соваться по крайней мере в ближайшие лет пятьдесят.

Попытавшись добраться до Королевства Юкиан, старый маг выяснил, что и там покоя ему не будет. Дело в том, что на территории Королевства также преследовали специалистов магии, которые могли оперировать темной энергией, так как считалось, что от них ничего кроме зла местные жители не получат. Попадать на костер старому альвазу явно не хотелось. Поэтому, пришлось пытаться сбежать ещё куда-нибудь. Неожиданно для себя старик наткнулся на одного приказчика, имевшего отношение к одному из вольных баронов. Тот предложил темному магу, за его помощь, приличное вознаграждение и убежище. Благодаря этому, он сможет продолжать свою работу, при этом служа одному господину. Тому самому господину, который не позволит его никому обидеть. Но для начала, нужно было продемонстрировать этому новому хозяину своё мастерство. Для этого была выбрана территория потенциального врага того барона. Этот дворянин хотел, чтобы его соседи, чьи земли были более плодородными, и доходными, понесли тяжелые потери. А потом, когда эти земли опустеют, он постепенно их заберёт себе. Всё было продумано тщательно, и для этого Дигара даже доставили в самую гущу леса, находящегося на территории, которую нужно было очистить от присутствия живых. Но для опытного темного мага это не было проблемой. Тем более, что в этом случае, у него в руках все возможности. Рядом находились поселения, возле которых имелись кладбища. При помощи своих темных артефактов, он мог поднять нескольких довольно свежих мертвецов, чтобы создать нескольких слуг, построивших ему самой гуще леса своеобразный дом. Местные хищники с мертвецами дел иметь не хотели. Тем более, что благодаря упырям, которые появились при помощи тёмных артефактов, численность хищников катастрофически упала. А те, которые попали в руки темного мага, довольно быстро стали костяными гончими. Хотя для этого ему пришлось потратить и довольно много энергии, и целых два тёмных артефакта. Зато теперь у него появился довольно крупный отряд нежити, которая могла защитить самого темного мага, в том случае если на него выйдут рейнджеры местного барона. Казалось бы проблемы у мага возникли, когда в один из дней на кладбище, где он расположил небольшой темный артефакт, во время похорон поднялся умерший, и напал на жрецов. Хуже всего было то, что ещё два упыря, посланные магом для того, чтобы забрать этого мертвеца, точно также, как и он, напали на жрецов. Нет, он был не против приобрести трупы жрецов для того, чтобы провести на них свои исследования. Но не также нагло! Соответственно можно было ожидать в ближайшее время появления поисковых групп, которые будут искать этих упырей, чтобы их уничтожить. Учитывая это, тёмный маг приказал упырям сделать ловушки и засады, в которые должны были попасть в те самые любопытные, которые будут искать того, кто пробудил нежить на этих землях. В первую очередь он рассчитывал на то, что участвующие во всём этом разумные недооценят его. Так как они, наверное, просто не ожидают вмешательства тёмного мага во всё происходящее.

Но когда он столкнулся с поисковой группой, то его удивлению не было границ. Дело в том, что они оказались абсолютно ни на что не способны. Эти рейнджеры двигались по лесу так, словно никогда об этом даже не слышали. Это было весьма необычно. Кроме того с ними шёл боевой жрец храма Светлых богов. Темному магу присутствие этого святоши было как ножом по сердцу. Однако, его костяные гончие, дождавшись, пока эти умники расположатся на ночлег, быстро решили проблему в пользу темного мага. Дело в том, что эти рейнджеры, располагаясь на ночлег, в первую очередь рассчитывали на защиту имеющихся у них слабеньких артефактов. Расположив их по кругу, рейнджеры просто все вместе завалились спать. Что за глупость? Кто так делает? Ведь рейнджеры должны были оставить хотя бы одного-двух дежурных? Тех самых дежурных, которые в случае появления угрозы должны были поднять тревогу. Но в этот раз видимо Темные боги были действительно на стороне своего слуги. Аккуратно подойдя к месту, где расположились рейнджеры, но спокойно забрал один из артефактов, создающих своеобразное поле, и не пропускающих нежить и нечисть к тем, кто находится в центре. Теперь поле не работало. Так как был нарушен сам круг расположения этих артефактов. Ворвавшиеся внутрь круга костяные гончие, быстро умертвили всех находящихся внутри. И даже жреца! Не ожидавший подобного темный маг Дигар долго пытался понять, как это произошло? Ведь боевые жрецы Светлых богов знамениты своей силой и мощной защитой? А тут, костяные гончие просто напали на него, как на простого крестьянина, которые прилёг отдохнуть там, где этого делать не стоило?

Потом уже, изучая тело этого жреца, он понял, что большая часть побрякушек, которые были надеты на этого разумного, в виде своеобразных амулетов и талисманов, никакой силы в себе не содержали. Это было весьма странным! Но в самом теле этого жреца магическая сила имелась. Именно она и использовалась тёмным магом, когда он решил превратить этого разумного в нежить. Этой силы хватило чтобы упырь, которого он создавал, сразу перешел на новый уровень развития, став драугакхоном. Теперь нужно было начинать действовать. Раз рейнджеры здесь уже появились, можно было ожидать появления более крупных сил. И кто знает, что будет дальше? Видимо жрецы храма Светлых богов недооценили противника. И в следующий раз пошлют кого-то более серьёзного, чем этот недо-жрец, и недо-рейнджеры. Поэтому, объединив группу измененных существ под руководством бывшего жреца, тёмный маг приказал им обойти город, и организовав там логово, затаиться. Он собирался собрать там крупный отряд упырей, чтобы напасть на город, и таким образом вынудить местного барона перейти из нападения в оборону. Как только они окружат город, и не будут давать его жителям выходить за стены, ситуация кардинально изменится. Местные жители, находящиеся в деревнях, задумаются, и попытаются покинуть территорию этого баронства. Ведь сбежав на территорию нанимателя темного мага, эти крестьяне добавят ему доходов. А местный барон будет на грани разорения. Зная, что он стар, можно было предположить, что в ближайшее время этот старик покинет мир. А его супруга с ребёнком останутся на растерзание родственникам. Но в данном случае всегда есть шанс, что дворянин-сосед может предложить этой молодой баронессе выгодный брак. Они объединят свои домены, а этот дворянин, при помощи своих военных сил, наведет порядок на территории, где всё это происходит. Вроде бы всё понятно и объяснимо. Однако, никто же не знает о том, что этот дворянин является нанимателем темного мага? Как только он прикажет, тёмный маг уведёт нечисть с территории, которая теперь будет принадлежать его хозяину. И тогда можно будет действовать дальше. Наверняка этот молодой дворянин не собирается ограничиваться только территориями одного соседа? Скорее всего, он захочет захватить земли и других соседей. Отработанная процедура неприятностей, которые могут устраивать представители бестиария нежити, быстро вынудит соседей искать у него помощи. И тогда этот дворянин очень быстро станет графом. Первый в истории анклава Вольных баронств граф. Естественно, что находясь на землях своего нанимателя, тёмный маг будет пользоваться уважением и почетом. Тем более, после того, как он на глазах у многочисленных свидетелей разделается с какой-нибудь, довольно опасной, нежитью? А знать про то, что он эту нежить и создал, никому не нужно.

– Ты о чём думал, когда отправлял этих упырей к городу барона Прагнар? – Ворвавшись в домик темного мага, молодой дворянин абсолютно не скрывал свою злость, и буквально едва не задушил старого мага, схватив его за воротник. – Ты понимаешь, что теперь все дворяне Анклава знают о том, что кто-то пытается захватить его земли? Все твои упыри уничтожены! Полтора десятка уничтоженных упырей! Уничтоженных обычным охотником! Ты хотя бы об этом бы подумал?

– Каким ещё охотником? – Удивлённо посмотрел на молодого дворянина пожилой маг, спокойно убрав его руки, и отряхнув свою одежду. – С моими упырями даже рейнджеры справиться не могут! А ты мне про охотника рассказываешь? Ты что, смеяться вздумал? Мои упыри непростые… Они довольно сильные и опасные! Справиться с ними можно было бы только крупным отрядом рейнджеров или профессиональных воинов. Но никак не охотников… Ты хорошо подумал, прежде чем такое говорить?

– Я только что вернулся с собрания анклава дворян Вольных баронств! – Разъярённо прошипел в ответ ему дворянин, метаясь по его домику словно загнанный зверь. – Барон Прагнар там откровенно заявил о том, что распустил своих рейнджеров, так как они никакой пользы ему не принесли! Да, они не смогли справиться с твоими упырями… Но охотник, который обнаружил твоих упырей, перебил всех! У тебя их там сколько было? Полтора десятка? Вот полтора десятка голов этот охотник и предоставил к порогу барона! Ты хотя бы об этом подумал? Как простой охотник мог уничтожить твоих упырей?

– Да это просто невозможно! – Задумчиво хмыкнул пожилой маг, понимая, что происходит что-то необычное. – Простые охотники не способны на подобное! А вот не простые… Если этот охотник знал, куда отправляется, он мог взять с собой специфическое оружие, предназначенное для борьбы с нежитью… Но откуда у простого охотника подобное вооружение? Такое просто невозможно! Этот охотник случайно не из Империи Амар? Может быть это мои недоброжелатели сюда добрались? Если это так, то у нас проблемы… В Империи очень сильна магическая школа. И этот охотник может быть не простым охотником… Это может быть охотник за магами! И справиться с таким бойцом не смогут даже десятки рейнджеров…

– Мне всё равно! – Разъярённо припечатал кулаком по столу молодой дворянин, и направился прочь из домика. – Делай что хочешь, но у этого барона проблемы должны возрастать! Он должен потерять свою власть и землю. Как ты это сделаешь меня не интересует. Имей в виду, если ты не примешь никаких мер, приму их я! И тебе не понравится подобное… Ты ведь не хочешь, чтобы жрецы Светлых богов нашли сюда дорогу?

Разозлённо скрипнув зубами старый маг только смог проводить мутным взглядом дворянина, который выскочил из дома, хлопнув покосившейся от этого удара дверью. Идиот! Это же каким идиотом нужно быть, чтобы грозить темному магу жрецами Светлых богов? Он только что одного из этих жрецов превратил в упыря! Точно также поступит и с остальными. Более того… Сейчас у темного мага почему-то появилась мысль, и самого этого дворянина превратить в что-нибудь типа зомби. Пусть и служит магу, и выполняет его приказы! Хотя это будет немного проблематично. Жители вольных баронств всегда отличались повышенным свободолюбием. Как только они поймут, что с их хозяином что-то происходит необычное, то восстания не избежать. Убивать их всех пожилому темному магу нет никакой причины. Кто же будет на него работать, и приносить ему доходы? Тем более, нельзя было забывать и о том, что как только прокатится слух о присутствии на территории Вольных баронств темного мага, можно ожидать появления здесь карательных отрядов. Соседи этого барона сразу же объединятся, чтобы уничтожить такого противника. И пока у него недостаточно сил, старому магу не хотелось бы сталкиваться с такими врагами. Это было весьма опасно.

Судя по всему, местный барон всё-таки решил послать более сильный отряд. Буквально на следующий день после появления нанимателя, костяные гончие обнаружили в лесу почти два десятка воинов, которые довольно глупо, словно совершенно не понимали того где находятся, расположились на отдых, даже не позаботившись о защите в виде тех же самых артефактов. Пользуясь этим костяные гончие напали на них. И весь этот странный отряд был уничтожен. Но по беспокойству своих созданий темный маг понял, что произошло что-то необычное.

Разглядывая свои кровавые трофеи, а также и костяных гончих, Дигар заметил одно несоответствие. У одной из костяных гончих из глаза торчала стрела. Хотя самому существу эта стрела не нанесла особого вреда, но проблема была в другом. Среди убитых воинов лучников не было! А это означало только то, что лучник сбежал! Послав костяных гончих по его следу, тёмный маг разочарованно вздохнул, когда выяснил, что следы вели к дороге, идущей в направлении города. А значит, следовало ожидать новых неприятностей. Ну, что ж… Из этих трупов он сделает новых упырей. Пусть они и защищают своего хозяина. Больше проблемы барона-нанимателя старого мага не беспокоили. Сейчас ему нужно было защитить свою жизнь. В ближайшее время, судя по всему, ему стоило ожидать появление крупных сил профессиональных воинов, а также и жрецов Светлых богов. Если его подозрения имеют под собой хоть какую-то почву. В данном случае он думал в первую очередь о том, что ему рассказал наниматель. Простой охотник убил пятнадцать упырей? Так не бывает! Тем более, тех упырей, которые перед этим уничтожили довольно крупный отряд рейнджеров. Судя по всему, это появился кто-то из охотников на магов. И это было очень плохо! Такие разумные обычно имели при себе многослойные защиты от различных видов магии. И у магов практически не было шансов справиться с таким противниками. Хуже всего было то, что можно было сразу понять, откуда мог взяться такой охотник. Это наверняка его недоброжелатели с территории Империи Амар послали по его следам убийцу. И этот убийца настиг его даже здесь? Как он выследил старого мага? Ведь его буквально с границы Империи перевозили в крытой телеге, чтобы никто из посторонних не видел темного мага лично? Неужели он во время своего бегства потерял какой-то личный предмет в Империи? Если так, то его враги могли послать поисковика, который по предмету может определить местонахождение хозяина. А это говорило о том, что скоро в лесу может появиться этот убийца. Единственное, на что мог надеяться старый тёмный маг, так это на то, что его сил и возможностей группы нежити, хватит на то, чтобы хотя бы ослабить защиту этого убийцы. И тогда сам темный маг сможет нанести ему удар.

Подумав об этом, Дигар медленно достал из своего сундука покрытый защитными рунами ларчик, в котором лежал странный костяной жезл, похожий на когтистую лапу. В этой лапе, казалось бы, было зажато живое сердце. Это был артефакт некроманта. При помощи этого артефакта можно было убить противника, уничтожив его сердце. Хотя он отлично понимал, что только наличие этого артефакта уже ставит его в положении врага перед всеми жителями этого мира, старик всё же хотел его использовать. Ему нужно было выжить! Ведь его планы были весьма грандиозными. Дигар хотел, став придворным магом местного графа, со временем взять того под контроль, превратив в своеобразного зомби. Потом, здесь можно будет организовать что-то вроде небольшого королевства темного мага. И тогда, когда он создаст огромную армию нежити, можно будет вернуться на территорию Империи Амар. А что вы хотите? Для некроманта любая война – это огромная почва сил и возможностей. Используя убитых врагов, можно будет усиливать свою армию многократно. Воевать с некромантами могли только маги. Обычной армии здесь делать нечего. Но когда у некроманта имеется огромная армия, даже маги ничего сделать не могут. Ведь если принести достаточно много жертв, и провести определенные ритуалы, которые занимают несколько лет, можно будет вырастить даже костяного дракона. Этот монстр – весьма могущественная тварь, которая может уничтожить в бою даже живого дракона. Кстати, что касалось дракона… Тёмный маг не просто так выбрал это место. Тут, поблизости, находился Драконий кряж. Согласно местным слухам и легендам, в этих скалах проживал дракон. И некромант надеялся со временем добраться и до него. Ведь костяного дракона проще всего сделать из настоящего дракона. Особенно, если этого дракона убить. Это было не сильно сложно для некроманта. Достаточно всего лишь использовать подобные артефакты, которые у него имеются. Правда у него осталось всего два. Один – тот самый скипетр, который он сейчас готовил. И второй, похожий на череп, который был найден на территории Пустоши. Этот череп он использовал для создания костяных гончих. Особенно на стадии последнего их развития. Те артефакты, которые были сначала им заложены в гнездо костяных гончих, исчерпали себя. А этот череп потерял силу почти наполовину. А теперь нужно было её восстановить. Но для этого нужны были жертвы и многочисленные мертвецы. А где их взять? Задумчиво покосившись на груду трупов погибших воинов барона, тёмный маг покачал головой. Использовать для пополнения силы этого артефакта будущих упырей смысла не было. Ему нужна большая численность тварей, которые нападут на охотника за магами. Только в этом случае у него есть шанс выжить. Ведь охотник за головами не идиот. Он понимает, что темный маг может обладать артефактами, имеющими огромную разрушительную силу. В этом случае, опасность для самого охотника будет нешуточная. Поэтому, он постарается предпринять все возможное, чтобы не допустить нападения на него самого темного мага. А если на него раньше нападут те же самые упыри с костяными гончими, может быть он с ними и справится. Но будет ослаблен. И тогда темный маг Дигар сможет нанести свой удар. Поэтому, ему придется рассчитывать только на один артефакт. На скипетр кровавого сердца…

Максим

– Ну давай посмотрим, что ты там принёс? – Матушка Мириза привычно усмехнулась, заметив, как её лавку проскользнул парень, с сумкой на плече, но видимо присмотревшись к сумке, сразу же насторожилась. – А почему ты сумку прячешь? Что-то случилось?

Это было не мудрено. Ведь Максим нёс на плече обычную сумку, внутри которой находилась походная сума. Всем посторонним об этом знать было необязательно. А матушке было достаточно просто намекнуть на то, что и так в последнее время слишком многие стали интересоваться охотником, который бродит в Великий лес. Понятливо ему кивнув, женщина поворчала на тему того, что многим идиотам тяжело объяснить, что если они что-то не могут, то это ещё не предел способностей других. С этим Максим был согласен. Особенно учитывая то, что в последнее время многие жители этого города старательно пытались навести справки про самого парня. Да, поговорить на эту тему было не с кем. Единственным, кто мог хоть что-то им рассказать, был Гринг Радан, хозяин «Рыжей бороды», и племянник матушки Миризы. А он отлично понимал, что нет нужды распространяться про того, кто фактически снабжает его семью ингредиентами для эликсиров и амулетов. Взять хотя бы его собственную внучку. Лирина сейчас старательно портила ингредиенты, которые доставлял парень. Ей хотелось самой научиться хоть что-то делать. Видимо появление парня действительно что-то зацепило в душе молоденькой девушки, которая раньше занималась спустя рукава. Но теперь, когда у неё появился конкурент на ниве учёбы, начала стараться нагнать то, что парень усваивал буквально в течении одного дня. Скорее всего сама старушка ей за это попеняла. Ведь у девчонки были все возможности стать очень хорошим мастером. В том-то и дело, что у неё были возможности… Но не было способностей. Силу она чувствовала на уровне интуиции. А Максим видел её цвет и запах. И в этом была между ними огромная разница. Дело в том, что одной интуиции при работе с амулетами или артефактами просто недостаточно. Хотя бы по той причине, что в таком случае она очень сильно рискует, особенно если ей в руки попадётся какой-нибудь предмет, с нераспознанной силой. Сама Лирина конечно понимает, что ей нужно быть осторожнее. Но проблема в том, что осторожность не всегда поможет, когда она, например, столкнётся с тем же самым артефактом, внутри которого запечатана сила Тьмы. В этом случае у неё могут возникнуть большие проблемы. И что ей тогда делать? Конечно, девушка, сталкиваясь с такими проблемами, будет вынуждена более внимательно следить за всем тем, что происходит вокруг неё. Только что-то подсказывало парню, что всё не так уж и просто, как ей хотелось бы показать своей бабушке, и даже конкуренту, который, по её мнению, нагло пользовался знаниями её семьи.

Сам Максим отлично понимал, что всё то, что происходит, всего лишь временная ситуация. Рано или поздно, он усвоит простейшие основополагающие знания матушки Миризы, и тогда ему придется дальше двигаться самостоятельно. Есть объём знаний, которые старушка не вздумает ни в коем мере ему рассказывать. Даже по секрету. Ведь она, как никто другой, прекрасно понимает главную проблему… Он не является членом её семьи! И в этом случае, она просто не может передать ему знания, которые считаются тайной семьи Радан. Наверняка, у кого-то из вас появилась уже мысль о том, что можно было бы попытаться наладить отношения с их внучкой, в результате чего Максим войдет в их семью, чтобы получить нужные знания. У него тоже проскакивала такая мысль. Но что-то ему подсказывало, что всё будет не так уж и просто.