Текст книги "Я увожу к отверженным селениям том 2 Земля обетованная"

Автор книги: Григорий Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Хлеб – по карточкам, картохи – и той вволю не поешь. А с

деньгами бы я прожил голодные годы... Дальше – облегчение

выйдет. С майором худо...

– Не съест ж е он тебя.

– Под суд отдаст.

– За что? Ты же не в побег меня отпускаешь. На губу на

пять суток посадят и все.

– Рыжье дербанете? И гроши? Без меня? – злобно про шипел ефрейтор, неожиданно вынырнув из темноты. – Я все

слышал. Притворился, что спал, а вы и поверили мне. За каж дым шагом вашим слежу. Попался, Коновалов! Я с тебя, суки, живьем не слезу!

– Не шуми, Васька! Зашибу. – Но в голосе сержанта

Игорь Николаевич уловил растерянность и страх.

– Я тебе не Васька! Ефрейтор Блудов Василий Карпович, вот кто я! С врагами народа снюхался, сержант Коновалов? На

место Седугина захотел? Отправим!

Что за человек Блудов? – лихорадочно раздумывал

Игорь Николаевич. – Фанатик? Готов предать кого угодно?

Но почему же он говорит шепотом? Почему не угрожает ору жием?

– Вы не горячитесь, ефрейтор. Вредно для здоровья. Это

я вам как врач говорю.

– Молчать, фашист! – приказал ефрейтор.

339

Ого! Я смеюсь ему в глаза, а он не повышает голос. – Y

Игоря Николаевича затеплилась надежда. – Ждет дележки?

Можно и поделиться... Я не скупой. – Ты, ефрейтор, парень

деловой! Стоит ли попусту поднимать шум? Я согласен, мы

поступили нечестно, хотели поделиться на двоих. Кому боль шой кусок не по вкусу? Я ж е годы копил рыжье и гроши. На

глубинку за взятки иду. Вот и придумал, что на двоих.

– Подохнешь ты на глубинке... Мертвяку рыжье без дела, – прорычал Блудов.

– Живой о живом думает. Бабушка надвое сказала – либо дождик, либо снег, либо сдохну, либо нет, – перефрази ровав известную пословицу, Игорь Николаевич украдкой вытер

со лба пот. Дождь перестал, но, как это обычно бывает в си бирской тайге, заметно похолодало.

– Ты и меня подкупить хочешь? – с вызовом спросил

Васька, сглатывая обильную слюну.

– Все берут, ефрейтор. Такой куш до конца жизни тебе

не обломится. На каждого грамм по шестьсот рыжья попадет.

И грошей кусков по пятьдесят.

– Без тебя найдем, Игорь, – неуверенно возразил Блудов.

– Всю зону с собаками перероете и не найдете, – отру бил Игорь Николаевич.

– Не такие заначки находили, – не сдавался ефрейтор.

– А тебе какая польза от находки? Самому искать не по зволят, придется уведомить майора. Найдете с его помощью, узнают другие. В лучшем случае поделитесь. Майор хапнет

себе дай боже, а вам оставит – кот наплакал.

– Он, жадюга, не поделит по-честному, – охотно согла сился Блудов.

– Ограбит он вас, а вам слезы сиротские достанутся, – посочувствовал Игорь Николаевич.

– Можно и на майора стукнуть куда следует. За мягкое

место возьмут и его, – задумчиво сказал ефрейтор.

– Это так, но вам с сержантом польза маленькая. Отни мут рыжье – и вас всех, как соучастников, на глубинку уго нят. Ну, допустим, майор настолько честный, что все мое зо лото и деньги сдаст в пользу государства...

– Кто?! Майор?! – Блудов сплюнул. – Не смеши, Игорь!

Он за копейку удавится. За полтора килограмма рыжья бабу

340

свою под хор Пятницкого пустит. Отдаст он государству!

Разевай пасть шире!

– Выходит дело, что только ты один неподкупный? – Игорь Николаевич усмехнулся. – Вернемся в дом и разговор

окончим. Было бы предложено...

– Кто же от добра нос воротит? – горестно спросил Ко новалов.

– Ты, сержант, так думаешь, а ефрейтор подвигом нас

удивить захотел.

– Какой там подвиг?! – Блудов сердито выругался. – Подвиг! Мне что ль рыжья неохота. Нельзя... Майор...

– Сержант не боится, а ты как девица красная, испу гался. Трусишка ты, ефрейтор.

– Тебе хорошо говорить, Игорь. Сержанта на губу, а ме ня – в зону. Два червонца припаяют.

– Почему ж е такая разница?

– Почему? Почему? – огрызнулся Блудов. – Зад у меня

запачкан, вот почему. Майор знает за мной много.

– За один раз майор не рассердится, – попытался успо коить Игорь Николаевич оробевшего ефрейтора.

– Майор послал меня за сержантом следить, – признался

Блудов. – Сказал так: «Коновалов – теленок. Упущение ка кое будет с твоей стороны, послабление дашь Игорю, на себя

пеняй. Коновалова на губу, а тебя – в глубинку». Угонит он

меня. У-у-у, сука! Им одним воровать можно. А я не смей и

крошки занюханной взять. Где же справедливость?! Еще о рав ноправии говорят!

Как же его уговорить? – мучительно раздумывал Игорь

Николаевич. – Картина ясна: Блудов где-то проворовался...

Майор держит его на привязи... Только ли проворовался? Мо жет, анекдот слышал и не донес вовремя. Но золото... Неуже ли он и впрямь так запуган? Почему же майор не послал двух

сексотов? Не нашел? Скорее всего, Коновалова за кулаки, а

Блудова как своего человека приставили ко мне. От сержанта

не вырвешься: и сила, и глаза. Научился работать майор...»

– Идешь, ефрейтор?

– Два червонца ломятся...

– И рыжье... Подумай, ефрейтор!

341

– И думать не буду. Говори, где рыжье притырил? Не

скажешь – продам тебя и сержанта, – пригрозил Блудов.

– Ах, так... – медленно протянул Игорь Николаевич.

«Мне они ничего не сделают... Леонид предал... Все кончено...

Надо выручить хотя бы этого Митьку. Сожрет его Блудов...»

– Говори, гад! Обоим крышка!

– Не грози, ефрейтор! Майору скажу...

– Дурак ты, Игорь! Он тебе грамма рыжья не оставит.

Сгнить мне на этом месте! Курвой последней буду! – забо-жился ефрейтор.

– Я ему не о рыжье скажу... Про тебя.

– Что ты про меня знаешь? – взорвался ефрейтор. – Нинка Скворешня стукнула тебе?

– Стукнула, – машинально подтвердил Игорь Николае вич, еще не понимая, о чем говорит ефрейтор.

– Что огулял я ее на чердаке? Да? Майору донесли об

этом. И добровольно она.

– Ты ее припугнул глубинкой. Сказал, что убьют воров ки, – проговорил Игорь Николаевич, хорошо знавший, как и

с помощью чего надзиратели получают «добровольное» со гласие заключенных женщин.

– Ну и грозил. Пускай не верит. Не я же убивать соби рался. Всех вас на одной веревке перевешать! Y-y-y, морда! – ефрейтор потряс кулаками перед лицом Игоря Николаевича.

– Убери руки! – спокойно посоветовал Игорь Николае вич. – А то вдруг не отправят меня на этап, наплачешься, ефрейтор.

– Но-но! Шкура фашистская! Кончилось твое время!

Признавайся, где рыжье!

– Я о тебе майору скажу. И такое, что не поздоро вится.

– О водяре? Что я вагон с водкой раскурочил? Ты ду маешь, майор не пронюхал? Он беседовал со мной. Y нас та ких телят, как сержант, мало. В глубинку кого охранять по сылают? Проворовался в армии, начальничек кричит: «Или

тюряга, или надзирателем в глубинку». Мы тут почти все с за пачканными задами. Сам знаешь, Игорь. Не первый год в ла гере.

342

– Я-то знаю, – согласился Игорь Николаевич. – А вот

ты не догадываешься, о чем я майору скажу. И как только

таких дураков в сексоты берут?

– Говори! Пристрелю!

– Спрячь свой пугач, ефрейтор. На мне обожжешься. Ты

еще не догадываешься, чей я человек.

– Сразу бы сказал, – присмирел ефрейтор, пряча в кар ман пистолет. – Я ж так... шутя... Попугать хотел. Никогда бы

не подумал, что ты тоже сексот.

– Бери выше. Я сексот, да не вашего вшивого майора.

Чувствуешь, чем пахнет?

– Брешешь ты, Игорь. Зачем бы...

– На этап меня брали? Без тебя разберутся, ефрейтор, зачем. А рыжьем я точно пополам хотел поделиться. Он боль ше возьмет.

– Кто он? – робко спросил ефрейтор.

– Не твоего ума дело.

– Я все равно стукну. В управление ксиву пошлю. До

Москвы дойду. Вызовут тебя, нажмут, расколешься. Лучше

нам раздербанить.

– Отведи в зону, там и поделимся.

– Если бы у меня только Нинка и водка... Похуже есть...

Пропадет рыжье. Отдай нам! Другом по гроб буду! Чтоб

меня...

– Не божись, ефрейтор. Не верю. А на сержанта и заик нуться не смей.

– Так я тебя и послушал! Забздел, лепило? – с наглым

торжеством спросил Блудов. – Я ваш разговор от слова до

слова выложу.

– А я скажу, что говорил с тобой. Ты обещал сводить

меня в зону, а сержант не разрешил.

– Как я? – опешил Блудов. – Кто тебе веру даст?

– И мне поверят, и ему. Запомните хорошенько, сержант

Коновалов. Ефрейтор Блудов согласился отвести меня в зону, а я пообещал отдать ему половину своего золота.

– Есть запомнить, Игорь Николаевич! – радостно гарк нул сержант. «Меня выручает, – понял Коновалов. – А еще

контрик... Вот поди разберись...»

343

– Ты против товарища? – голос ефрейтора плаксиво

дрогнул. – С фашистами на бздюмяру? Я на тебя стукну.

– О чем донесешь-то? – спокойно спросил Коновалов. – Я в ваши дела не вмешиваюсь. Девок не похаблю, от зеков не

беру.

– За что лее тебя такого голубка в глубинку послали слу жить? – ядовито спросил ефрейтор.

– За то и послали, что ростом с телеграфный столб вы махал. И за исполнительность мою. Что скажет командир, то

и выполняю. От себя ни-ни. Я впервой соблазн поимел на

деньги, – простодушно признался сержант.

– Ты слышал, лепило? – радостно закричал ефрейтор. – Сержант в сознанку вошел, что он на гроши клюнул.

– Ничего я не слышал, – спокойно отпарировал Игорь

Николаевич. – Ты со мной в зону хотел идти, это я хорошо

помню.

– Я скажу, что сержант тебе антисоветчину пер.

– Какую такую антисоветчину? – возмутился Коновалов, наступая на ефрейтора. Игорь Николаевич незаметно взял за

руку сержанта и заговорил:

– Я и так враг народа. Y меня двадцать пять. За анекдоты

не добавят, тем более не я их рассказывал. А тебе влепят, еф рейтор.

– За что?

– За язык. Ты признался мне в своих преступлениях.

– Не докажешь!

– Откуда бы мне знать о водке. Ты сказал. Положено над зирателю рассказывать о себе? Не положено. И анекдоты ты

рассказывал. Не бойся, сержант, я много разных анекдотов

знаю, на то я и контрик. Подтвердишь, Коновалов, что ефрей тор агитировал нас против власти?

– Зачем ж е не подтвердить? Уж кто топит тебя, лучше его

самого как щенка мордой в лужу ткнуть, – рассудительно

заметил сержант.

– Не шкодничай, пес, не шкодничай, – подхватил Игорь

Николаевич.

– За что ж е меня, Игорек, – взвыл Блудов. – И ты, сер жант, на друзей нахалку шьешь.

– Кот шкодливый твой друг, – сказал Коновалов.

344

– Пойдем в зону, ефрейтор. С рыжьем от любого отку пишься, – настойчиво предложил Игорь Николаевич.

– Не могу-у-у, – простонал Блудов. – Если бы не то дело...

– Какое?

– Не скажу, лепило, больше на крючок не подцепишь. Я

о вас промолчу, вы на меня не наговаривайте, – заискивающе

попросил Блудов.

– Посмотрим на твое поведение, – смягчился Игорь Ни колаевич. – Y тебя часы светящиеся... Из солдатского жалова нья купил?

– Не за твои деньги, – грубо отрезал Блудов, но тут ж е

спохватился. – Я б тебе и часы на память оставил, если б ты

про заначку сказал. До последнего грамма рыжье сберегу, как

с братом родным поделюсь...

– Мы с тобой родные братья, – продекламировал Игорь

Николаевич.

– Братья мы с тобой, – угодливо подхватил Блудов.

– Ты наелся, а я голодный, – продолжил Игорь Нико лаевич. Ефрейтор замялся. – В горле застряло?

– Забыл, – пробормотал ефрейтор.

– Каждый день Айда-пошел перекликается с каптером

этим стихом. А ты не слышал? Знаешь ты его... Кончай, ефрей тор, – подбодрил Игорь Николаевич растерявшегося надзира теля.

– Ну и хрен с тобой, – упавшим голосом закончил Блудов.

– Вот такие-то мы с тобой и братья... Ты наелся, а я го лодный, ну и черт с тобой. Не дашь ты мне и крошки, ефрей тор. Я мужик битый. Пойдем со мной в зону, долю получишь.

Сколько настукнуло на твоих?

–Десять минут четвертого, – ответил Блудов, поднося

руку к лицу.

БРАТЬЯ

Опоздал, – ужаснулся Игорь Николаевич. – В зоне уж е

собирают на этап. Сбить с ног ефрейтора? С Коноваловым не

справлюсь... Через вахту не пропустят... с вышки пристрелят...

345

Если бы прорваться... Но как? Как?! Мысль Игоря Николае вича билась в липкой паутине, сотканной – кем? искала и не

находила ответа на мучительные вопросы, сверлящие мозг.

Для чего я жил? Чтоб погубить людей? Но разве я мог уга дать? За что ж такой конец?! Ефрейтор не пойдет... Многое, наверно, натворил... Фонари... один... другой... третий... Толпой

идут... Майору такой эскорт не положен... Лешка?! Да, он...

Господи... Согласится ж е он со мной... Поменяюсь... Вместо

этапа – я...

– Осторожнее, товарищ генерал-майор. Ямка. Не оступи тесь, – донесся подобострастный голос Зотова.

– Не упаду, – покровительственно басил Орлов. Охрана

шла молча.

– В дом, Игорь Николаевич. Хозяин, – испуганно прошеп тал ефрейтор. Первым в комнату вошел Коновалов. Он подкру тил лампу и вытянулся во весь свой немалый рост возле двери.

Блудов встал на полшага впереди сержанта, с таким расчетом, чтоб попасть на глаза Орлову, едва он переступит порог.

– Здравия желаю... – преданно и радостно заорал ефрей тор, когда открылась дверь. В комнату вошел Зотов. – Това рищ майор, – тихим голосом, в нем слышалось недовольство

и разочарование – стоило ли тянуться перед своим начальни ком, – скороговоркой пробормотал Блудов.

– Накурили, хоть топор вешай! Кровать помяли, – на бросился Зотов на подчиненных.

– Воюешь, майор? – усталым скрипучим голосом спросил

Орлов, заходя в комнату.

– Здравия желаю!.. – метнулся Блудов к хозяину. Орлов

небрежно махнул рукой.

– Вольно, ефрейтор. Не кричи.

– Виноват, товарищ, – начал было Блудов, но Орлов вновь

перебил его.

– Исправляйся, ефрейтор, – назидательно заметил хо зяин. – Y меня в боку колет, майор. Врача бы вызвать. А-а!

Тут у тебя гостит главврач! Идите, – Орлов кивком головы вы проводил надзирателей. – А ты, майор, останься.

– Я вас слушаю, товарищ генерал-майор. – Зотов как-то

странно поглядел на Игоря Николаевича. Так смотрит волк на

загнанного оленя, без злобы и хищного блеска в глазах, а, на346

против, добродушно и даже благожелательно, предвкушая сыт ный обед. Пока олень уходит, волк ненавидит его всем волчьим

сердцем, боится копыт и рогов. Но в ту минуту, когда олень

обессилел, можно и обласкать его плотоядным взглядом и даж е

полюбить на какое-то время, как любит гурман горячий, прямо

с огня бифштекс с кровинкой.

– Выйди к охране, Зотов, – распорядился Орлов. – К

дому близко никого не допускать. Подчиненные не должны

знать, чем болен их начальник.

– Будет исполнено, товарищ генерал-майор! – Зотов ко зырнул и, круто повернувшись на месте, пошел к выходу, твер до печатая шаг.

– Да смотри, случайно замечу кого у дверей... – пригро зил Орлов.

– Никого не заметите, товарищ генерал-майор. – Зотов

постоял еще несколько секунд, ожидая, не последует ли друго го приказа, и, не дождавшись, вышел из комнаты.

– Здравствуй, Игорь. – Орлов протянул руку. Игорь Ни колаевич неподвижно стоял на месте. Жилистая рука генерала

повисла в воздухе. Орлов, сделав вид, что не замечает враждеб ного взгляда брата, кряхтя опустился на стул. – Как у тебя

дела, Игорь? Ты набычился, а я... я рад тебя видеть... «Наверно, в последний раз», – мысленно добавил Орлов.

– Разрешите доложить, гражданин...

– Не надо, Игорь, – Орлов поморщился. – Зотов мой

мужик. Охраняет нас отменно. Подпустит кого близко к дому, головой рассчитается. Говори прямо, что тебя тревожит.

– Сегодня ночью идет этап. Двадцать девять человек.

Восьмерых я не выписывал. По чьему приказу их отправляют

в глубинку?

– Ты с ходу терзаешь меня. Не дал войти – и об этапе.

Не по-родственному это, Игорь, – Орлов натянуто улыбнулся.

– Лучше расскажи о себе...

– Некогда...

– Ты хорошо осведомлен, Игорь. Тебе не следует знать, сколько, когда и кто уходит на этап.

– Как видишь, знаю... К сожалению... Теперь мне все ясно.

– Что ж тебе стало ясно?

347

– Что затея с этапом – не самодеятельность Зотова, а

твой приказ.

– Допустим...

– Восемь галочек в этапном списке проставлено по твоему

распоряжению?

– Y тебя свой штат... Хитрить не стану. Этап выдумал

Зотов. Без меня. Я узнал об этом часа два назад.

– И одобрил?

– Да, Игорь. Но откуда ты мог узнать?

– Я не предаю людей, даже если они твои подчиненные.

– Мне и не нужны фамилии. Утром разберусь сам. Об

этапе слышали многие надзиратели, но список видели только

трое. Я спрашивал Зотова, кто был допущен к списку.

– Этого человека ты...

– Накажу. Впрочем, это тебя не касается. Тебе ли беспо коиться о судьбе опричника? Ведь так ты называл меня?

– Не забыл. Я назвал тебя опричником...

– В письме, – подсказал Орлов.

– Врешь. В последний раз на свободе, когда мы разгова ривали с тобой...

– А вот это письмо не помнишь откуда? – спросил Орлов, разворачивая бумагу, переданную Осокиным.

– Мой почерк, – озадаченно проговорил Игорь Николае вич. – Я не отправлял тебе это письмо. Дай-ка вспомнить...

Недели за три до ареста я написал его и забыл порвать. Как

оно попало к тебе? Арестовали Лилю? Где она? – Игорь Нико лаевич со страхом взглянул на Орлова.

– Успокойся, Игорь. Лиля жива и здорова. Как ж е к ним

могло попасть письмо – вслух подумал Орлов.

– К кому это «к ним»? – не понял Игорь Николаевич.

– Наверх. К моим врагам, – раздраженно объяснил Ор лов.

– Новый взрыв грызни?

– Она никогда не прекращалась... Где ты хранил эту фо тографию?

– Вот эту? – повторил Игорь Николаевич, внимательно

рассматривая карточку. – Дома... Лиля здесь или у другого

хозяина? Отвечай, Леша!

– Даю тебе слово, Игорь, ее не арестовали.

348

– Я знаю цену вашим словам.

– Скуратову верить нельзя? – криво усмехнулся Орлов.

– Я разговариваю с тобой, а не с начальством. Тебе я не вру.

Лиля на свободе. Ее потревожили в тридцать седьмом, сразу

после твоего ареста. Она отреклась от тебя и больше ее никто

не тронул. Вот и верь женщинам...

– Лиля права. Хватит меня одного. Я знаю, как писали эти

гнусные пасквили отречения. Отмени этап, Леонид. Или отправ ляй меня. С галочкой.

– Без моего приказа этап не уйдет. На сегодня я его отме нил.

– Обмануть меня не удастся, Леша. Если ты и впрямь отме нил приказ, разреши мне вернуться в зону.

– Кончим разговор – вернешься. Скажу прямо: все за висит от того, как мы его кончим.

– Не мешкай, Леонид.

– Ты говорил Лиле или кому-либо из знакомых... обо мне?

– Орлов в упор посмотрел на Игоря Николаевича.

– Лиле – никогда.

– А друзьям?

– До того, как встретился с тобой, рассказывал многим, что ты, вероятно, погиб. Я не верил, что ты бросил меня...

– Не по своей воле, Игорь... В восемнадцатом меня аре стовали как бродягу. Я им наврал об отце, хотя его почти не

помню. Мне поверили и зачислили в красногвардейский отряд.

Я... Зачем повторять...

– Ты донес на своего товарища, его насильно взяли в от ряд. Он пытался вернуться домой, поделился своими мыслями

с тобой, ты с командиром отряда... и его расстреляли. После

этого ты пошел служить в особое подразделение.

– Я сам рассказал тебе эту историю и ты меня укоряешь?

Нечестно, Игорь. Я хотел жить. О тебе я не забывал. Через

полгода вернулся в город. Я искал тебя и не нашел.

– Лучше бы мы с тобой не встретились. Я горевал бы о

брате... О честном мальчишке... А сегодня? Кто ты?

– Многое от меня не зависит. Поздно сожалеть, Игорь.

Записка и фотография попали куда не следует. Ответь мне на

последний вопрос и наш разговор окончен. Если тебе на допро се пригрозят арестом Лили и Димки, ты выдашь меня? Я —

349

Малюта, Лиля – жена, Димка – сын. Ты их любишь, а меня...

только терпишь. – Наступило долгое молчание.

– Как тебе ответить, Леонид? Соврать? Я не умею и не

хочу. Сказать правду, а поверишь ли ты ей? Тебя приучили

лгать, изворачиваться, доносить... Где уж поверить тебе простой

человеческой правде?

– Тебе я поверю, Игорь. Не все люди такие, как... я и мои...

товарищи, – при последнем слове Орлова передернуло.

– С другими ты не знаком.

– Знаю я и других.

– Откуда?

– Они не подадут мне руку... как сегодня ты. Предпочтут

мое заведение беседе с таким, как я. Но я читал сотни дел и не

понаслышке знаю, как добиваются чистосердечного признания.

Я бы и десятой доли не вынес того, что вытерпели они. Эти

люди поплатились не только своей жизнью, но и близкими.

Они не оговорили ни одного человека, и даже себя. Я – под лец, но не дурак, все понимаю.

– И служишь?

– Некуда уйти. И не отпустят меня живого. Ответь на во прос.

– Трудно. Обычные методы вашего сыска я выдержу, но

если вспомнят Димку и Лилю... – голос Игоря Николаевича

дрогнул.

– Тогда?

– Не знаю, Леонид. Я не герой. Собой распорядиться – одно, ими – другое. Посуди сам. Кто они и кто ты? Защищать

тебя? А зачем? Хуже тебя не пришлют, лучше – тоже. Все вы

одинаковые.

– Что ж ты предлагаешь? Решай, брат.

– Меня обязательно вызовут туда?

– Почти обязательно, Игорь. Y них накопилось много ма териала. Не упустят случая посчитаться со мной.

– Клаву Русакову тоже?..

– Да... Тебе-то что за дело до какой-то проститутки? Фу, о какой мелочи ты думаешь!

– Не смей оскорблять человека! – голос Игоря Николае вича зазвенел. – Вы убили ее.

350

– Отчасти мы, хоть я к этому руку не приложил. В другое

время она бы к нам не попала, Я – ассенизатор... кто-то нага дит, а я убираю чужое дерьмо. Они с чистыми руками, как Бо рис Годунов, а я – Малюта. Грязно... тошно... Не будем ковы ряться в язвах. Отвечай, Игорь.

– Ты круто ставишь вопрос. Я на него ответил. Если хо чешь – разъясню. Собой я пожертвую, не ради тебя, а ради

того малого, что мне удалось сделать с твоей помощью... Но

сделал ли я что-нибудь хорошее?

– А больница?

– Люди здесь отдыхают... И все ж е больница – палка о

двух концах. Хорошо здесь заключенным, они начинают ду мать так: не везде такие скоты, как в глубинке. Часто приез жает начальник управления, и надзиратели хвосты поджали. И

все ж е больница помогает людям. Какой ценой, знать не обяза тельно... А цена очень большая... На тебя и на твоих хозяев

больница надевает ореол святости: вы – безгрешны, виноваты

те, кто на местах. На Зотовых вам наплевать. Когда кончится

вся эта трагедия, Зотовых и надзирателей люди не осудят – слишком их много. Сошлются на тяжелые времена, поругают

мелких подлецов, скажут, что народ у нас такой, что сами мы

виноваты, и в доказательство вспомнят больницу. Взял ее ге нерал Орлов в свои руки, и все делалось по закону. Больница

оправдает вас завтра и спасет людей сегодня. Кто останется в

выигрыше, кто проиграет, не будем гадать. Но из зерна буду щего не испечешь хлеб настоящего, а он нужен сегодня, сей час, сию минуту. Ты дал мне ломоть хлеба, и я, как умел, поде лил его среди голодных. За это я заплачу своей жизнью. Мера

за меру, Леонид. Но платить за тебя женой, сыном – не жди, Орлов. Твоя жизнь дешевле.

– Я не ждал от тебя другого ответа. Что бы ты сделал на

моем месте? Подскажи.

– Тебя начинает мучить совесть?

– Начинает... Откуда ты знаешь, что начинает? Может

быть, и раньше...

– Не лги, Лешка... Мы говорим с тобой в последний раз.

Лгать мертвому – трусость. Я считал тебя смелее.

– И бессовестнее?

351

– Нет, Леонид. Ты был безнаказан и угрызения совести

не мучили тебя. Пока умирали назнакомые тебе люди, ты оста вался спокойным. Но вот появилась необходимость убить ме ня... тебе это неприятно...

– За что же... так, Игорек, «неприятно»? – глухим надтре снутым голосом повторил Орлов.

– Прости, Леонид. Тебе... больно. Y тебя кончилась безна казанность.

– Но как поступить с тобой? Скажи!

– Ты хочешь, чтоб я сам себе вынес приговор? Я его вы нес. Меня убыот, и пусть тебя это не терзает. Я даже не застав лю тебя отдавать приказ. Завтра ты меня законвоируешь, и я с

горя войду в запретную зону.

– Могут... по ногам...

– Исключено. Меня ненавидит надзиратель Айда-пошел, я

не давал ему спирту. А самое главное, запретил тайно лечить

его сифилис. Он заразился в вензоне. Его перевели дежурить

на вышку. Завтра днем его дежурство. Я не просто войду в

запретную зону... Я полезу к нему на вышку. Ему не останется

ничего другого, как прострелить мне голову, что он сделает с

несомненным удовольствием и не пожалеет пуль. Можно и

петлю... Это детали... Но даром я тебе не достанусь. Я требую в

обмен за себя сегодняшний этап.

– Y тебя... хватит сил?

– До завтра ты ничем не рискуешь, а утром увидишь сам.

Отменяй этап.

– Но я ж е отменил...

– Совсем отменяй. Эти люди должны остаться жить. Дай

мне слово!

– Даю, Игорек... Лилю и сына не тронут... Я испытывал

тебя... Y меня в руках против моих шефов кое-что есть. Хва тит, чтоб защитить Лилю и Димку. Ты будешь жить. Но... с

одним условием.

– С каким?

– Я отказываюсь от своего слова: этап сегодня уйдет.

– Зачем тебе нужны старухи? Девушка? Молодые ребята?

YMHpaioiixnfi капитан? Хватит меня одного.

– Они не нужны мне и поэтому побегут. Если бы ты не

проболтался Ивлевой... Она могла сказать другим.

352

– Ты врешь, Ленька! Ивлева тебе не страшна. Ее не за пугают и ей не поверят.

– Зачем же мне врать? – неуверенно спросил Орлов.

– Сейчас, а не раньше, ты испытываешь меня. Поменяю

ли я свою жизнь на восемь человек или устою. Вы ошиблись, гражданин Орлов. Не поменяю!

– Для чего мне это?

– Ты хотел доказать мне: «Ты, Игорь, такой же, как я.

Пришла смерть – откупаешься чужими жизнями. Меня тоже

заставили, а ты говорил, что я опричник. Будь ж е опричником

и ты. Тогда не упрекнешь меня». Вот что ты думал. Так или

нет?

– Да... Для этого я и приехал, – губы Орлова дрогнули.

Гримаса боли исказила побледневшее лицо.

– Тебе мало моей смерти? Хотел растоптать меня? Пре вратить в такое же животное, как и ты сам?

– Игорь!

– Я больше не скажу ни слова. Отмени этап – и я завтра

умру. Хочешь – сегодня, но отмени.

– Я не в силах, Игорь. Я отдам тебе Ивлеву и всю землян ку. Я дал команду Зотову, чтоб их оставили в больнице, кроме

Седугина. Он писал на меня донос.

– Его заставили.

– Мне от этого не легче. Седугин – тоже зверь. Он погу бил Русакову.

– Осокин, а не он. Люди полковника обманули его.

– Кто дороже для заключенных? Ты или Седугин? Ты

многим поможешь, а он?

– За зло не покупают добро. Не та цена, Леонид. Отменяй

полностью этап. Если в тебе что-то осталось от человека – сде лай это. Ты не обманешь мертвого.

– Я не совру тебе, Игорь. Сегодня я хотел покончить с

тобой. Сейчас раздумал. Но этап уйдет. В этом виноват только

я. Так надо. Ты освободишься, Игорь... Мы вместе уедем в де ревню... будем ловить рыбу... ходить за грибами... ведь ты у ме ня один... Люблю я тебя... Не зверь я... Я больной человек...

Живую душу возле себя хочу чувствовать... Тебя!

Бом! Бом! Бом! Бом! Над тайгой неслись частые гулкие

удары, похожие на колокольный звон.

353

– Подъем?! – густые брови Орлова удивленно поползли

вверх.

– Уходит этап! Гибнут люди! – крикнул Игорь Николае вич, порывисто вскакивая на ноги.

НАБАТ

БОМ! БОМ! БОМ! БОМ! Тревожным набатом гремело желе зо, и в голосе его, надрывном и печальном, Игорь Николаевич

услышал последнюю мольбу о помощи.

– Откуда ты знаешь? – растерянно спросил Орлов.

– Я сам велел ударить подъем. Ты соврал мне? Перед

смертью?

– Да, соврал.

– Спаси их!

– Они уйдут!

– И я вместе с ними. Прочь с дороги, Орлов!

– Куда ты, Игорь?! Тебя убьют!

– Знаю! Прочь с дороги!

– Тебе нельзя выходить, Игорь! Я велел Зотову...

– Убить меня?

– Велел и отменяю! От-ме-няю! Но этап уйдет! Свидетели

мне не нужны! – Орлов кричал. Лицо его вздулось и побагро вело.

– Вместе со мной! – Игорь Николаевич бросился к двери.

– Остановись! Ты не дойдешь до зоны! Зотов застрелит

тебя!

– Спасибо... брат! Прочь!

– На верную смерть никто не пойдет! Даже ты! Я пре дупредил тебя, Игорь!

– Будь ты проклят, Каин! – Игорь Николаевич отшвыр нул Орлова. Дверь с грохотом захлопнулась за ним. Почти ми нуту Орлов стоял у выхода, не смея поднять головы. Мысли

бежали и рвались, а он беспомощно озирался вокруг, словно

искал ответа здесь, в этой комнате. Игорь... Зачем я это сде354

лал?! Зачем?! Мне не нужны свидетели? Они не опасны... Y

меня проснулась совесть? Кончилась безнаказанность? Мы – братья... Игорь дорог мне... Нужен! Зачем? Отдохнуть! Уви деть другого человека, чистого, хорошего... не такого, как я

сам. Но зачем он ушел?! Я ж е предупредил его! Умереть вме сте с ними? Считает себя виноватым и платит жизнью... Да, только так... Он ничего не сделает... И пошел... Чего хотел я?

Да-да, точно... Я хотел доказать, что он уйдет... побоится... Ага пов не даст ходу документам... он обезврежен... Мы полетим

вместе... Игорь должен жить! Он не смел уходить! Не смел! Я

думал, у него не хватит сил... Но он ушел! Ушел! Почему я об манул его? Я думал, он побушует и успокоится... останется со

мной... Не остался... Я – убийца Игоря... Да! Рыбалка... Ага пов... Он может много напакостить... Игорь – человек... Иго рек... А я? Я?! Мразь! К черту все! Вернуть! Отменить! – Ор лов выбежал на крыльцо.

– Майор Зотов! Ко мне! – окрик генерала, гулкий и от чаянный, слился с одиноким выстрелом. Он прогрохотал близ ко, совсем рядом.

БОМ! БОМ! БОМ! БОМ! – стонал и надрывался одинокий

затерянный звук. Он рвался на простор, к людям, но, ударив шись о толщу вековых деревьев, глох и умирал в их чаще.

ПОДЪЕМ

– Сколько времени? – спросил Андрей, поудобнее усажи ваясь у печки.

– За полночь уже... Все спят, одни мы с тобой сумерни чаем. – Рита устало зевнула, прикрывая ладошкой рот.

– Скорей бы утро... Пройдет ночь спокойно, меня здесь

еще месяца на два оставят.

– Тебе не страшно?

– Боязно, Рита. Тебя жалко... Митю... Если бы его в воль ную больницу направили... Там сактируют – и на свободу. Мне

355

и самому не хочется с дежурными связываться. Мама старень кая... может, и найду ее... Тебя бы дождался...

Рита покраснела.

– Ты любил в речке купаться?

– Еще и как! Мы пацанами бычков ловили руками.

– Как это руками? Без удочки?

– Очень просто. Y берегов много камней, а под ними дыры

сквозные, там бычки живут. Нырнешь под воду, руками за кроешь оба выхода, бычок почувствует, что свежая вода не

проходит, и прямо в ладонь головой ткнется. За жабры его и на

берег. Принесу домой с полсотни, дома праздник. Они жареные

вкусные... Весело на речке! Жалко, что редко бывал: то газеты

разносишь, то в очереди стоишь, то сарай чужой чистишь. Зато

в свободный день до темна из воды не вылазил.

– Меня папка одну на речку не пускал, боялся, что я уто ну. В выходной мы целыми днями там пропадали. Здесь летом

дни длинные, а зимой короткие. Солнышко покажется и спря чется сразу. Я когда маленькой была, увижу, что солнце за тучу

уходит, песенку ему пела: «Солнышко родное, мое ты дорогое, свсти-свети сильнее, нам будет веселее». Пропоешь раз десять, оно один глазок покажет. Я раньше думала, что все живое: земля, солнце, звезды... А здесь как в могиле: небо и то мерт вым кажется. Скорее бы выйти отсюда.

Андрей не успел ответить Рите: кто-то легонько постучался

в окно.

– По нашу душу пришли, – тихо сказала Катя.

– Ты не спала?

– Уснешь тут... Дверь-то не открывай, Андрюша. Поперва

спроси, за каким лядом шумят. – Андрей прильнул к окну.

Темно. Пусто.

«У дверей притаились... Дежурные...» Андрей почувствовал, что у него похолодели кончики пальцев. По телу пробежала