Текст книги "Стрелы Времени (ЛП)"

Автор книги: Грег Иган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

– От кого поступил заказ? – спросила она.

– Ты знаешь Грету?

– Нет. – Агата знала всех астрономов, но Греты среди них не было.

– Она технический консультант Совета, – объяснил Медоро. – Грета руководила разворотом, но теперь, когда проект завершен, ей поручили новое задание.

– И это…?

Медоро наклонился к Агате, как бы собираясь поведать ей какой-то деликатный секрет.

– Мне сказали, что установка камеры станет одним из шагов общей модернизации навигационной системы. Мотивация такова: в большинстве случае нам вполне подойдут и старые карты, но если мы сумеем найти способ получать изображения ортогональных звезд в реальном времени, это сильно сыграет нам на руку.

– Только это даже лучше, чем в реальном времени, – шутя, заметила Агата. – Мы узнаем не где звезда была, а где она окажется в будущем.

– Да, и это только начало.

– В смысле?

Он нетерпеливо прожужжал.

– Да ладно, ты же физик! Неужели мне надо все разжевывать?

Агата озадаченно смотрела на него. Знание будущих положений ортогональных звезд не стало бы сенсацией: их траектории уже сейчас можно было предсказать в масштабе нескольких эонов. На самом деле «в будущем» эти звезды должны были оказаться именно там, где их уже наблюдали, на более ранних этапах искривленной истории самой Бесподобной. С тех пор телескопы стали лучше, но шансы стать свидетелями какого-то неожиданного зрелища, которое помогло бы им избежать будущих столкновений, были невелики.

– Ты меня запутал, – призналась она.

– Предположим, что некий объект закрывает ортогональную звезду, за которой я наблюдаю с помощью этой камеры, – сказал Медоро. – Что тогда произойдет?

– Объект, закрывший звезду, займет место камеры в качестве второго источника света.

– Значит, о самом факте затмения мы будем знать? – допытывался он.

– Разумеется! – ответила Агата. – Если свет между камерой и звездой исчезнет, «изображение» звезды пропадет точно так же, как и обыкновенная картинка.

– А когда именно мы об этом узнаем?

– Когда? Точное время будет зависеть от геометрии – местоположения объекта, закрывшего звезду и скорости света в закрытой части спектра.

– А теперь представь, что мы сами организовали последовательность затмений – используя самый медленный свет, который мы только способны засечь и закрывая звезду как можно дальше от телескопа.

Агата думала, что понимает, к чему он ведет.

– Тогда изображение звезды исчезнет еще до того, как закрывающий ее объект займет нужное положение. Но как ты знаешь, даже самый медленный инфракрасный свет, поддающийся обнаружению, обогнать довольно трудно. Так что либо тебе понадобятся массивные двигатели, либо после запуска этих летающих затворов придется долго ждать, прежде чем мы увидим результат их влияния на звезды.

Но Медоро еще не дошел до конца своего мысленного эксперимента.

– А теперь добавь пару зеркал, которые свернут траекторию луча так, что аналогичного эффекта можно будет добиться за счет манипуляций с куда более близким объектом.

На коже Агаты появилась рельефная схема, иллюстрирующая предложение Медоро.

 – В зависимости от размеров системы и количества отражений, которые свет претерпевает до того, как потери энергии на зеркалах станут слишком большими, – сказала она, – ты сможешь получать данные о положении затвора за некоторое время до того, как он там окажется. Я не эксперт в практической стороне оптики, но мне кажется, что реалистичная величина интервала в лучшем случае не будет превышать нескольких высверков.

– Возможно, – сказал в ответ Медоро. – Но предположим, что он более, чем в два раза превышает время отклика автоматического усилителя. Даже если наша способность заглянуть в будущее сильно ограничена, возможность пересылать сигнал в момент времени, когда усилитель будет свободен и «снова» сможет его обработать – исключив наложение на результат более позднего усиления – позволит нам продлить процесс настолько, насколько это потребуется.

 Агата внимательно разглядывала рисунок у него на груди. Если в этом плане и был изъян, она его не видела.

– Грета о чем-то подобном упоминала? – спросила она.

Медоро нахмурился.

– Нет – но ты правда думаешь, что кто-то мог заказать камеру, фиксирующую свет из будущего, не задумавшись о таком применении?

Агате стало стыдно – ей и самой давным-давно следовало подумать о подобной возможности. Это было самая прекрасная идея, которую ей только доводилось встречать.

– Ты прав, – сказала она. – Совет должен заняться системой передачи сообщений. А если они смогут вот так усилить сигнал… – Она протянула руку к Медоро, почти касаясь чертежа. – То я не вижу причин, которые бы помешали нам воспользоваться ею, чтобы узнать о грядущем путешествии – вплоть до момента встречи с прародителями.

Глава 7

– Ты что, с ума сошла? – Рамиро возлагал на это собеседование большие надежды, но уже через несколько махов чувство предвкушения сменилось недоумением и ужасом. – Из всех предложений, с которыми ты ко мне обращалась, это самое невменяемое – а уж такой чести удостоиться совсем не просто.

Приложив руку к тимпану, Грета жестом попросила его говорить тише.

– Если планируешь обсуждать этот вопрос с другими людьми, тебе, возможно, стоит задуматься о звукоизоляции кабинета, – сказал Рамиро.

Он принялся выпутываться из страховочных ремней, повернувшись лицом к ее столу.

– Ты куда собрался? – с тревогой спросила Грета.

– Не волнуйся, – сказал он. – Я никому не скажу. Правда, в следующий раз, когда ты попросишь меня сохранить что-нибудь в тайне, я буду воспринимать это как повод развернуться и убежать. И когда ты вынесешь вопрос на всеобщее голосование, я обещаю устроить громогласную кампанию… – Рамиро заметил неловкость, промелькнувшую на лице Греты. – Мы же проведем голосование, прежде строить эту штуку?

– Это решать Совету, – ответила Грета. – Но в голосовании по поводу системы, реализуемость которой остается чистой гипотезой, нет особого смысла.

Рамиро снова надел на себя страховку.

– Значит, ты рассчитывала сначала ее построить? А дальше? Надеяться, что сможешь заранее получить какие-то сведения, которые гарантируют нужный исход голосования? Но как именно это сработает? Что, если в сообщении, которое Совет передаст через год, будет просто сказано, что все их попытки закончились провалом?

– Речь идет не о фальсификации голосования, – сухо произнесла Грета. – А о безопасности. И уж ты-то должен это понимать.

– Я? – Рамиро посмотрел на Грету с изумленным отвращением. – Если уж говорить начистоту, то за тот балаган с москитом я виню тебя точно так же, как и самих миграционистов. – Сказав это, Рамиро задумался, не поддался ли он собственному гневу. Но Грета, судя по ее виду, не чувствовала себя уязвленной – и уж тем более не раскаивалась в содеянном.

– Я не понимаю, почему ты так яростно этому сопротивляешься – сказала она. – Тебе стоит потратить несколько дней, чтобы все обдумать.

Рамиро прожужжал в ответ.

– Забавно то, что ты планировала эту систему целый год – но все равно не понимаешь, что твоя последняя реплика отвечает на предыдущий вопрос.

Одну-две паузы Грета пыталась разобраться в его словах, но их смысл, похоже, был ей недоступен.

– Ты предлагаешь мне подумать над плюсами и минусами, прежде чем принять окончательное решение, – сказал Рамиро, – однако ответ, которого ты добиваешься, полностью лишит меня способности сделать нечто подобное в будущем.

– Это просто абсурд, – по-дружески сказала Грета. – Никто не просит тебя отказаться от свободы воли.

– Я бы и сам не стал это так формулировать, – сказал в ответ Рамиро. – Но я не собираюсь пускаться в обсуждения терминологии. Факт остается фактом: тот, кто заранее знает собственные поступки, будет жить иначе, чем тот, кто не знает.

– С чего ты взял, что тебя насильно будут осведомлять о твоих собственных поступках? Совет будет использовать систему для планирования и обеспечения безопасности. Все остальные случаи ее применения будут тщательно контролироваться – и доступ к информации вряд ли станет принудительным.

– Это наивно: информация будет распространяться через третьих лиц, – возразил Рамиро. – Ты ни за что не сможешь дать мне даже малой доли гарантии, что информация, которую я не хочу знать, всегда будет обходить меня стороной.

– Что, если бы мы заранее знали траекторию корабля мятежников? – настойчиво спросила Грета. – Ты и правда хочешь сказать, что результат бы того не стоил?

Рамиро не собирался позволять ей грубо манипулировать собой при помощи корабля мятежников. Идеальное знание будущего могло бы избавить его от той опасной стычки, но всей горе не следовало расплачиваться за изначально неверную тактику, выбранную для устранения угрозы.

– Я сожалею, что винил тебя в катастрофе, – с сарказмом произнес он. – Виноват был я сам: мне нужно было просто позволить москиту врезаться в Объект.

Он с трудом выбрался из страховочной привязи.

– Ты сдержишь слово? – спросила Грета. – Я знала, что иду на риск, но думала, что тебе можно доверять.

Освободившись, Рамиро ухватился за опорную веревку, ведущую к дверному проему. Могла ли она поместить его под арест до завершения работы над системой передачи сообщений, если бы он дал ответ, который не соответствует ее ожиданиям? Случай с миграционистами создал прецедент, а Рамиро не был уверен, что его в случае пропажи кто-то стал бы разыскивать.

– Я сдержу слово, – сказал он. – Я не нарушаю обещаний. – Он подумал, не добавить ли к этому, что он рассчитывал на Совет в том плане, что вопрос будет вынесен на голосование, но такой сарказм, скорее всего, распознала бы даже Грета.

Потрясение, которое вызвал в нем конфликт с Гретой, не покидало Рамиро даже снаружи кабинета, и только направившись дальше по коридору, он почувствовал, как к нему возвращается самообладание. Осыпать потенциальных работодателей оскорблениями было неблагоразумно, но Грета не отличалась обидчивостью; к тому же Рамиро сомневался, что его посадят в тюрьму просто за отказ от работы. А значит, до тех пор, пока он все держит в секрете, его никто не тронет.

Добравшись до развилки, он повернул в оживленный коридор. Мимо него проходили люди – целеустремленные, сосредоточенные на самых разных планах, облекающие в конкретную форму второстепенные частности расстилавшегося перед ними утра. Но ведь каждому ребенку было известно, что последовательность событий, которую путешественники воспринимали как нечто, меняющееся с течением времени, с позиции прародителей не отличалась от застывшего узора на гобелене. При правильном выборе точки зрения любая жизнь – от рождения до смерти – представляла собой завершенную картину, которую можно было окинуть одним взглядом.

А еще каждого ребенка учили, что этот неоспоримый факт никоим образом не лишал их свободы. Возможные поступки людей законы физики ограничивали так же твердо, как складывали в единую, связную историю положения катящегося под уклон булыжника в последовательные моменты времени. И хотя никто не мог безраздельно властвовать над собственным телом – никто не был застрахован от насилия или травмы, а любая женщина могла стать жертвой спонтанного деления – исключения лишь подчеркивали тот факт, что большинство поступков были проявлениями свободной воли. Всезнающий наблюдатель, способный прочесть мельчайшие детали этой картины увидел бы это в ткани узора: намеренность, идущую рука об руку с решимостью, а решимость – с поступками. Каждый выбор определялся бы собственным набором замысловатых предпосылок, берущих начало как в самом теле, так и вне его – но кто захочет жить в изоляции, штампуя решения прямо из воздуха?

Рамиро уже давно смирился с этими представлениями о времени и выборе, и хотя он и не мог утверждать, что именно в таком свете ему день ото дня видится его собственная жизнь, перспектива столкнуться с еще более убедительными доказательствами безвременной картины мира не вызывала в нем беспокойства.

Но система Греты не просто заставит путешественников столкнуться с суровым подтверждением тех абстрактных принципов, с которыми большинство из них были согласны и раньше. Единственное, о чем люди не смогли бы узнать, прочитав сообщение из будущего – это то, как они повели бы себя в отсутствие самого сообщения; речь не шла бы о том, что обычное размышление, предшествующее принятию решения, теперь происходило где-то в другом месте и просто выдавалось в виде некоего резюме, избавляющего человека от необходимости заново проделывать ту же самую работу. Старый процесс не просто принял бы более эффективную форму, при которой тот же самый результат достигается меньшими усилиями и с большей определенностью. Сам его исход мог оказаться совершенно иным.

А даже если и нет – разве только это имело значение? Рамиро остановился и встал ближе к стене, чтобы не загораживать опорную веревку. Если бы он узнал, что в будущем станет воспитывать дочь Розиты, то в конечном счете сделал бы выбор в пользу именно этого исхода. Если бы он узнал об обратном, то принял бы другое решение. Он не мог утверждать, что это обстоятельство превратило бы его в пустозвонную марионетку, для которой при обычном развитии событий были возможны оба исхода.

Однако сама природа выбора поменялась бы кардинальным образом, если бы он принимал решения, зная о них заранее. Единственное, чему могла поспособствовать потребность в непротиворечивости, так это заставить его воплотить уже известное решение в реальность – он мог сколько угодно сопротивляться, мог проявлять смирение или равнодушие, но в итоге все равно замыкал петлю. Обретенное знание не обязательно должно было казаться правдоподобным, наполнять его радостью или проливать хоть какой-то свет на разрешаемую им дилемму. От него требовалась лишь способность согласиться с этим – способность пробормотать «Ну да, так тоже сойдет».

Так жить он не мог – как не мог и просто стоять в стороне, позволив Совету навязать новую систему всем путешественникам на предстоящие шесть поколений. Обещая, что распространение информации будет ограничено, Грета просто выдавала желаемое за действительное; это бы, без сомнения, увеличило полезность технологии в глазах ее владельцев, но Рамиро был уверен, что утечек информации избежать не удастся.

И риск для него будет тем меньше, чем раньше он нарушит свое обещание.

– Прошу прощения! – обратился он к женщине, которая приближалась к нему слева.

Она остановилась.

– Да?

– Меня зовут Рамиро, я инженер по автоматике.

Женщина казалась озадаченной, но тоже представилась.

– Я Ливия, техник по обслуживанию отторжений. А это не у вас – ?

– Взорвалась нога недалеко от Станции? Да, я тот самый идиот.

Ливия сделала выжидающую паузу. Каким бы знаменитым он ни был, притязания на ее время были строго ограничены.

– Только что я узнал, что Совет планирует новую систему передачи сообщений; мне предложили заняться ее разработкой, но я отказался. Если система будет создана, она скажется на всех нас, так что если у вас найдется пара махов, я бы хотел вам о ней рассказать.

Когда Рамиро добрался до середины своего рассказа, к ним присоединились еще шесть человек. Он ограничивался лишь научной составляющей; о следствиях люди могли поразмышлять в свободное время, а начав философствовать, он бы только привлек охочих до споров зевак.

Когда он закончил, Ливия поблагодарила его и пошла дальше, но часть людей собрались неподалеку, устроив бурную дискуссию. Рамиро не стал вмешиваться; продолжать распространение вестей было важнее, чем пытаться повлиять на один маленький спор. Изобразив схему у себя на груди, он раскинул руки.

– Новая система передачи сообщений! Узнайте о ней все!

Мимо него, в смущении и недоумении, прошло с дюжину людей, но затем одна женщина остановилась.

– Что за новая система?

– Та, которая с помощью света ортогональных звезд будет передавать информацию из будущего.

– Вы шутите?

– Выслушайте меня, а потом решайте сами, – сказал Рамиро.

Когда он начал говорить, к ним примкнули новые слушатели, а первые тем временем стали расходиться кто куда. Через курант-два выследить всех, кто знал о новой системе, не говоря уже об их аресте, будет просто невозможно.

Глава 8

– Тебе стоит посоветоваться с Пио насчет ведения дебатов, – предложил Медоро. – Он в этом мастер.

Агата лихорадочно зарокотала.

– Ты вообще собираешься мне помогать? У меня есть только три дня, чтобы как следует подготовиться. – В последний раз, когда она обратился к Медоро за советом, он отмахнулся от нее, отговорившись тем, что работа над камерой создает конфликт интересов. По закону Советники не могли вступать в дебаты лично, но если бы в стороне от этого процесса держался каждый, кому тот или иной исход голосования сулил хоть какую-то выгоду, обе стороны просто потеряли бы всякие мотивы для аргументированного изложения своей позиции.

Медоро сменил гнев на милость и пригласил ее в свою каюту.

– Cделаю, что смогу. Если противники будут изображать тебя в качестве представительницы моей корыстолюбивой клики, значит так тому и быть – но на публике тебе придется называть меня «кукловодом» и отзываться на обращение «марионетка».

В ответ Агата смерила его молчаливым взглядом.

– Ну серьезно, разве от Лилы было бы не больше пользы?

– Лила в это не вмешивается. Я даже не уверенна, что она определилась, за кого будет голосовать. – Агата не форсировала эту тему и уважала право Лилы придерживаться иных взглядов, но в ситуации, когда ее не мог поддержать даже давний учитель, начинала чувствовать себя так, будто находилась в безнадежной изоляции.

– А как к этому относится твой брат? – спросил Медоро.

– Против, конечно!

– Почему «конечно»? А как же защита потомков от непредвиденных рисков?

– В деталях о его обоснованиях можешь даже не спрашивать, но насколько я знаю, он утверждает, что система передачи сообщений и есть непредвиденный риск – непредвиденный для всех, кроме него, поскольку он уже предупреждал нас о страшных последствиях, к которым приведет столкновение стрел времени.

– Разумно, – вынес свой вердикт Медоро. – В своем сообщении из будущего он прочитал, что все остальные вскоре захотят получать сообщения из будущего – но он не мог рассказать об этом раньше, потому что в противном случае желание получать эти сообщения могло появиться раньше.

Агата устало прожужжала; по крайней мере, ей не придется дискутировать с Пио.

– А твоя семья уже определилась?

– Гинето против, Серена – за, Вала еще не решила. – Этот раскол, по-видимому, не вызывал у Медоро особого беспокойства. – Но все трое раскритиковали меня за то, что я не предал проект огласке.

– Это несправедливо, – возразила Агата. – Рамиро все выложили, как есть. А мы просто гадали – было бы безответственным распускать слухи, когда мы еще даже не были уверены в фактах.

– Хмм. – Медоро ее слова, по-видимому, не убедили, поэтому Агата решила оставить эту тему.

– Но теперь Рамиро – само воплощение отваги, – сказала она, – а мне придется стоять перед толпой его поклонников и убеждать их, что он неправ.

– Уверен, что у тебя появятся и свои поклонники, – сказал, подтрунивая, Медоро.

– И чем же они будут восторгаться? Моими теоремами о секционной кривизне?

– А почему бы и нет? Чтобы себя поджечь, много ума не надо. – Медоро сменил положение на опорной веревке. – И вообще, тебе необязательно нападать на Рамиро. Его доводы небезосновательны – ясное дело, что злоупотребление системой будет иметь свои минусы. Но это вовсе не означает, что нам не удастся свести риски к минимуму.

– Для начала я собиралась привести пару примеров, когда система принесет практическую пользу, – сказала Агата. – Допустим, мы узнаем, что через три года наши злаки поразит новая болезнь. Полностью ее предотвратить мы не сможем – иначе мы бы о ней просто не узнали – но это не помешает нам заблаговременно среагировать и организовать карантин, который гарантирует изоляцию болезни.

– Скучно, но вполне разумно, – одобрительно заметил Медоро. – Это как раз то, чего люди хотят от Совета. Напомни им о Великом Дефиците Холина, и половина женщин в зале будут на твоей стороне. Что насчет предотвращения столкновений?

– Нет, – ответила Агата. – В большинстве реалистичных сценариев мы бы получили более, чем достаточно предупреждений даже без новой системы.

Медоро был разочарован.

– Ты не хочешь обратить себе на пользу трепет, который вызывает предстоящая опасность? Сообщение: «Когда вы начали это читать, гора совершила боковой маневр, который только что принес свои плоды и спас Бесподобную от уничтожения»?

– Я могла бы кратко об этом упомянуть, – решила Агата. – Почти в шутку, чтобы не давать Рамиро повод для излишней критики за неправдоподобие.

– Что еще? – не унимался Медоро.

– Далее, гарантии неприкосновенности частной жизни, контроля и сдерживания информации. Все сообщения можно зашифровать и снабдить цифровой подписью – точно так же, как и в обычной сети. Так что никто не сможет прочитать сообщение, адресованное лично тебе, а отправитель не сможет убедительно притвориться кем-то другим.

– Я могу проверить сообщение, в котором утверждается, что ты его отправитель, потому что ты опубликовала проверочный ключ – к тому же ты присутствуешь здесь лично и можешь поднять шум, если кто-то еще попытается распространить другой ключ, утверждая, что он принадлежит тебе. Но как мне проверить подлинность сообщения, если его автор утверждает…, что приходится мне внучатой племянницей?

– Тебе просто потребуется цепочка сертификатов, – объяснила Агата. – Ты получаешь от своей племянницы сообщение, подписанное ключом, который ты выдашь ей лично, когда она станет достаточно взрослой. В ее послании будет содержаться ключ, с помощь которого ты сможешь убедиться в подлинности сообщений ее дочери.

Медоро поморщился.

– Значит, мало того, что один ключ мне понадобится прямо сейчас, так я еще и должен проследить, что он не будет потерян или украден до того, как я смогу передать его ребенку, который еще даже не родился?

– Да. Но разве это намного сложнее, чем уберечь свой собственный ключ?

– Свой ключ я, кажется, удалил, – признался Медоро. – Поэтому я больше не подписываю свои сообщения; обращаться за новым мне стыдно.

– Если Рамиро упомянет о подобной проблеме, что мне ответить? – сказала Агата. –Полагаться на идеал мы не можем, ведь его просто не существует, но это не мешает нам справляться с изъянами других технологий.

– Ты упоминала сдерживание информации, – напомнил ей Медоро. – Предположим, что сын твоей соседки рассказывает ей о твоей смерти; как ты помешаешь ей рассказать тебе о подробностях этого происшествия, если не хочешь о них знать?

– С помощью наказания, – ответила Агата. – Если ты нарушаешь чье-то право на незнание будущего, то с этого момента все адресованные тебе сообщения будут удаляться.

– После такого их, наверное, никто и не захочет посылать, – заключил Медоро. – Но разве мы не можем усилить эту систему и сделать так, чтобы причинить вред было невозможно в принципе?

Агата удивилась.

– Вряд ли. Конечно, Совет мог бы объявить, что если кто-нибудь получит сообщение оскорбительного характера, то отправителю просто запретят его передавать. И если они смогут гарантировать безошибочное выполнение этого правила, то его никогда не потребуется применять в действительности. Но в реальной жизни…?

– Пожалуй, я слишком остро отреагировал, – сказал Медоро. – Что дальше?

– После этого у меня останется мало времени, но под конец мне стоит сказать что-нибудь насчет воссоединения с прародителями. – Агата ждала, что Медоро станет глумиться, но он слушал ее, не говоря ни слова. – У каждого из нас есть истории о запуске ракеты, которые передаются из поколения в поколение. Почему с воссоединением все должно быть иначе? Почему мы должны лишаться этого чувства завершенности?

– В этом есть смысл, – согласился он. – Только не перестарайся; скажи ровно столько, чтобы люди, которых этого могло бы склонить на твою сторону, сами дополнили картину будущего – а циники не начали ворчать о культе предков.

– Значит, говорить о том, как мы получим из будущего фотографии наших потомков, расхаживающих по Зевгме вместе с Евсебио, не стоит?

– Думаю, нет.

– На этом у меня все, – сказала Агата. – Практическая польза, строгие меры предосторожности и ностальгия по будущему напоследок. Все остальное время я буду воевать с доводами Рамиро. Так что если у тебя есть мысли по поводу минусов, которые я упустила из виду, сейчас самое подходящее время, чтобы их выслушать.

Медоро задумался над ее просьбой.

– Как насчет идеи о том, что для новаторов система может оказаться деморализующим фактором? Ты годами прилагала усилия, пытаясь понять причину существования энтропийных градиентов; что бы ты почувствовала, если бы прочитала сообщение из будущего, которое выдало бы тебе все ответы, как на блюдечке, лишив тебя возможность открыть их своими силами?

Подобные опасения выражала и Лила, но как следует поразмыслив, Агата осталась при своем мнении.

– Сложные идеи не возникают сами по себе, – сказала она. – Не из-за того, что это бы нарушило какие-то законы физики или логики, а просто потому, что это крайне маловероятно. Наиболее вероятный путь, ведущий к сложности, предполагает некоторую предысторию. При минимуме энтропии людей еще не было – потребовался не один эон, чтобы появились первые простейшие организмы, и еще немало времени, прежде чем эволюция произвела на свет существ со сложной культурой.

Ее слова сбили Медоро с толку.

– А причем здесь конкуренты из будущего, которые могут присвоить себе твою славу?

– Сложность нарастает постепенно, – подчеркнула Агата. – Пока что мы ни разу не видели, чтобы она возникала в полностью сформированном виде, и нет оснований считать, что новая система может как-то на это повлиять. Если бы исследователь из будущего действительно прислал мне теорему, которая лишит актуальности мою собственную работу, она должна была стать частью научной культуры и передаваться из поколения в поколение, а значит, автор сообщения не был бы ее первооткрывателем, а должен был узнать об ней, благодаря своему образованию.

– Но откуда тогда… она бы вообще появилась? – с трудом выдавил Медоро.

Агата зажужжала.

– Ниоткуда! И в этом не было бы никакого противоречия – просто вероятность того, что в космосе есть подобная изолированная петля необъяснимой сложности, так же мала, как и вероятность того, что эта же идея сама собой возникла бы у меня в голове сегодня утром, безо всяких подсказок от будущего информатора.

Медоро обдумал сказанное.

– Допустим, я поверю тебе на слово. Но ты все-таки рассказала мне только о том, что, по твоему мнению, не случится – ты описала маловероятный сценарий. Какова в таком случае альтернатива? Какой исход наиболее вероятен?

– Сообщения должны подвергаться некой самоцензуре, – сказала Агата. – Люди не будут передавать в прошлое идеи, которые бы привели к созданию сложности из ничего.

Медоро зарокотал от досады.

– Теперь ты решила ввести в дело какого-то волшебного космического цензора?

– Здесь нет никакого волшебства, – настойчиво заявила Агата. – Я не ввожу новых допущений или ограничений. Если мы в принципе можем построить такую систему передачи, а космос непротиворечив, но пока что наиболее вероятным будет сценарий, в котором содержимое сообщений каким-то образом ограничивается, а вовсе не тот, в котором можно, не пошевелив пальцем, создать целую научную область.

Медоро неудовлетворенно ухватился за веревку.

– Что, если в будущем найдутся люди, которые решат нарушить это правило?

– Они не смогут и не станут, – отрезала Агата. – Или, если говорить точнее: вероятность такого исхода астрономически мала. Тот факт, что в обычных обстоятельствах в этом поступке не было бы ничего примечательного, к делу не относится: система передачи сообщений поставит их в такие условия, когда для раскрытия подобной информации им нужно будет изначально располагать некими сведениями, вероятность существования которых крайне мала.

– Куда же делась свобода, которую нам дали испытания двигателей? – не унимался Медоро.

– Эта свобода связана лишь с принципиальной возможностью передавать сообщения – она не дает безусловной гарантии того, что привычные нам действия будут доступны в любых условиях. Ты же не жаловался на то, что ограниченность нашей свободы не позволит нам закрыть глаза на вспышку болезни, если мы получим сообщение, в котором прямым текстом будет сказано обо всем, что мы сделаем, чтобы эту вспышку сдержать.

– Нет, – согласился Медоро. Он иронично прожужжал, наконец, смирившись со странностью ситуации. – Тебе, наверное, не стоит касаться этой темы во время дебатов. Людей это может несколько… запутать.

– Если Рамиро не станет поднимать этот вопрос, мне будет незачем выносить его на обсуждение. – После разговора с Медоро Агата чувствовала, что эта тема не вызывает в ней былого дискомфорта, но несмотря на это, не собиралась сеять среди людей ненужную тревогу, лишь бы доказать, что у нее есть решение. – Мне и без того будет непросто.

– У тебя все получится, – заверил ее Медоро.

– Думаешь? – Агата представила себя стоящей перед полным конференц-залом с готовностью последовать по стопам Лилы. Или, вполне возможно, своего брата.

– Я бы показал тебе свидетельские показания твоего успеха, – сказал Медоро. – Но этот фокус нам пока что не по зубам.