Текст книги "Звездный путь (сборник). Том 2"

Автор книги: Гордон Руперт Диксон

Соавторы: Джеймс Бенджамин Блиш,Генри Бим Пайпер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 41 страниц)

Мак-Кой продолжал размышлять над тем, что могло означать деление организма.

– Судя по телеметрическим анализам Спока, сорок хромосом организма готовы разделиться, – он сделал небольшую паузу. – Если энергия этого организма удвоится, все живое и неживое в радиусе светового года погибнет, – Мак-Кой прошел через весь мостик и вернулся назад. – Скоро их будет два, потом четыре, восемь. Эта антижизненная сила делает серьезную заявку на то, чтобы занять всю галактику.

– Это и узнал Спок, Боунс. Когда он передавал нам координаты, он знал, что у нас нет выбора, и мы должны попробовать уничтожить этот организм.

– Капитан, – сказал Скотти. – черная зона продолжает нас затягивать. Наши заслоны ослаблены, положение становится критическим.

– Сколько у нас осталось, Скотти?

– Теперь не больше часа, капитан.

– Подключите все вспомогательные системы.

– Есть, сэр.

– Боунс, мы можем убить этот организм, не убивая Спока? А также и самих себя?

– Я не знаю. Это живая клетка. Если бы у нас был антибиотик, который…

– И сколько миллионов километров он займет?

– Будет тебе, Джим.

– Получено сообщение от мистера Спока, – с сияющим лицом сказала Ухура. – Очень слабый канал, но понять можно.

– Дайте-ка мне, лейтенант.

– Системы жизнеобеспечения практически бездействуют… энергия заслонов на минимуме… нервная энергия организма… только максимально внутри защитной мембраны… внутри… относительно нечувствительный… достаточно одной атаки., можно уничтожить… скажите Мак-Кою… пожелал мне удачи…

На мостике никто не мог вымолвить ни слова, каждый пытался осознать для себя гибель Спока.

Кирк без движения лежал на кровати в своей каюте. Спок умер. Ради чего? Если бы он мог передать информацию, как уничтожить этот организм, в его смерти был бы хоть какой-то смысл. Но даже в этой маленькой радости судьба отказала ему. Смерть Спока ничего не дала и ничего не изменила.

В каюту без стука вошел Мак-Кой и присел на кровать рядом с Кирком.

– Что надумал, Мак-Кой?

– Спок, – сказал Мак-Кой. – Он говорил, что я сентиментален, но это гораздо серьезнее. Я до сих пор уверен, что он жив.

– Он знал, чем это может кончится, прекрасно знал. И теперь он мертв, – Кирк немного помолчал. – Что оно из себя представляет? Оно не разумно, по крайней мере, пока.

– Это болезнь, – сказал Мак-Кой.

– Этот микроб растянулся на одиннадцать тысяч миль, всего одна клетка. Когда их будет миллионы, микробами будем мы. Мы будем микробами в его теле.

– Болезненная мысль, – заметил Мак-Кой.

– Да. Интересно, когда появилась наша форма жизни, какую вселенную мы уничтожили? Как тело уничтожает инфекцию, Боунс?

– Создавая антитела.

– Значит, это то, чем мы должны стать – антителами, – он посмотрел на Мак-Коя и повторил еще раз: – Антитела, – Кирк одним прыжком вскочил на ноги и нажал кнопку селекторной связи. – Скотти, ты сейчас вернешь всю энергию на заслоны, вернешь всю энергию и оставишь в резерве энергию только для импульс-двигателей.

– Но эта амеба засосет нас в себя за считанные секунды! – воскликнул Скотти.

– Именно, мистер Скотти. Жди моего сигнала. Конец связи.

Кирк повернулся к Мак-Кою и увидел, что тот смотрит на него так, будто пытается поставить диагноз.

– Хочешь что-нибудь сказать, Боунс?

– Относительно технической стороны дела ничего, но с медицинской точки зрения – да.

– Ладно, у меня нет времени, ни у кого из нас нет. Пошли.

В лифте, прежде чем, как выйти на мостик, Кирк постарался придать спокойное выражение лицу. Дверь открылась, он быстро подошел к своему креслу и нажал кнопку селектора:

– Всем палубам, говорит капитан. Мы собираемся войти внутрь организма. Службам контроля повреждений оставаться на связи. Всем палубам приготовиться к столкновению. Конец связи.

Теперь или никогда, подумал Кирк, и вызвал инженерный отсек:

– Скотти, все готово?

– Да, сэр.

– Давай!

Корабль стремительно рванулся вперед. Кирк вцепился в кресло и не отрываясь смотрел на экран. По мере приближения к зоне темнота становилась все плотнее.

– Столкновение через двадцать пять секунд, сэр, – напряженно сказал Зулу.

Сильным ударом Зулу выбило из кресла. Чехов растянулся на палубе, посмотрел на свой пульт и, когда корабль стабилизировался, крикнул:

– Мы вошли, сэр!

Ухура, придя в себя после удара, сказала:

– Все службы контроля повреждений рапортуют – минимум повреждений.

В эти секунды Кирк не воспринимал информацию. Экран стал абсолютно черным. «Энтерпрайз» лениво двигался внутри огромного, светонепроницаемого, желеобразного организма. Кирк вызвал инженерный отсек:

– Скотти, у вас есть энергия для импульс-двигателей?

– Я сохранил все, что мог, сэр. Не знаю, достаточно ли, чтобы выбраться отсюда, и хватит ли у нас времени.

– Мы должны попытаться, Скотти.

– Да. Но что? У нас нет энергии для фазеров.

Мак-Кой нетерпеливо махнул рукой:

– Даже если бы и была, мы не смогли бы ее использовать.

– Да, этот организм любит энергию, он просто пожирает ее…

Из лифта на мостик вбежал Скотти, он слышал последние слова капитана.

– Энергия! – закричал он. – В этом вся проблема! Если мы не можем использовать энергию, чтобы уничтожить эту мразь, что мы можем сделать?

– Мы можем использовать антиэнергию, – сказал Кирк.

– Что? – переспросил Мак-Кой. Скотти изумленно смотрел на капитана.

– Скотти, с этой мразью, как ты говоришь, все наоборот. Внутри организма – мы антитела, так что, если мы используем антиэнергию, антиматерию, мы сможем уничтожить его.

Напряженность Скотти улетучилась, как воздух из проколотого мяча:

– И правда, сэр! Оно не сможет проглотить это! Слава богу, что вам пришла в голову такая идея! Как вы только догадались?

– Спок подсказал, – ответил Кирк. – Именно это он пытался нам сказать до того, как… до того, как мы его потеряли. Мистер Чехов, подготовьте зонд. Скотти, нужна магнитная капсула для заряда.

– Можете считать, что она готова!

– Мистер Чехов, установите детонатор на зонд. Мистер Зулу, сколько нам осталось до цели?

– Семь минут, сэр.

– Джим, как близко мы собираемся к нему подойти?

– Только установим зонд и сразу обратно…

– Но для этого надо подойти…

– Завихрения и потоки протоплазмы могут отнести зонд на тысячи километров от ядра. Мы должны попасть точно в цель, другого шанса у нас не будет.

Кирк почувствовал, как у него занемела шея.

– Пора сделать еще одну инъекцию, Боунс.

– Ты разлетишься на куски. Как долго ты думаешь выдерживать такое количество стимуляторов?

– Приведи меня в порядок еще на семь минут.

На мостик вбежал Скотти.

– Координаты цели запрограммированы, зонд к запуску готов, сэр, – отрапортовал Зулу.

– Зулу, предусмотрите небольшую паузу перед взрывом, – сказал Кирк и повернулся к Чехову. – Экономим всю возможную энергию, мы должны выбраться до взрыва. Сделай все как надо, Скотти, и молись, чтобы все сработало.

– Есть, сэр.

– Мистер Чехов, начали.

– Зонд запущен, сэр.

Мучительно медленно тянулись секунды.

– Подтверждение, сэр, зонд вошел в зародыш.

Кирк кивнул:

– Мистер Зулу, уходим отсюда так же, как и пришли, не будем терять время. Это была прекрасная работа, мистер Чехов.

Чехов расцвел от удовольствия.

– По моим расчетам, мы выйдем из зоны через 6,39 минуты, сэр, – сказал он, глядя на экран. – Капитан! Металлическое тело рядом с кораблем!

– Спок? – спросил Мак-Кой.

– Да, сэр, – подтвердил Чехов. – Это мертвый челнок.

Кирк подскочил к Ухуре:

– Лейтенант, установите звуковую связь с челноком!

– Готово, капитан!

Микрофон трясся в руках у Кирка, он постарался говорить как можно спокойнее:

– Спок? Ты меня слышишь? Спок, отвечай же! – Кирк повернулся к Скотти. – Скотти, буксирующие лучи!

– Капитан, у нас нет времени!

– Будьте добры, выполняйте приказ, лейтенант Скотти! Два буксирующих луча на этот челнок!

Скотти залился краской и через несколько секунд доложил:

– Буксирующие лучи на челноке, сэр.

– Рад это слышать, – сказал Кирк и замер от удивления.

Послышался голос Спока:

– Рекомендую не предпринимать попыток… Не рискуйте из-за меня кораблем, капитан…

Кирк молча отдал микрофон Мак-Кою.

– Заткнись, Спок! – крикнул тот. – Ведутся работы по твоему спасению! – на этом Мак-Кой вернул микрофон Кирку.

– Спасибо, капитан, Мак-Кой, – тихо сказал Спок.

Как бы он ни был сейчас слаб, подумал Кирк, он наверняка приподнял одну бровь.

Слабый, но живой. Сознание этого подействовало на Кирка сильнее, чем стимуляторы Мак-Коя.

– Время до взрыва, мистер Чехов?

– Пятьдесят семь секунд, сэр.

– Вы удерживаете лучи на челноке, Скотти?

– Да, но не могу гарантировать, что смогу удержать их во время взрыва, – сказал Скотти, глядя на панель. – Уровень мощности на нуле, сэр!

Но ни мощность, ни что-либо другое уже не имело значения. Ослепительно-белая вспышка пронизала мостик. Мак-Кой упал на палубу. В отсветах вспышки Кирк увидел, как Чехова сорвало с кресла, и он без сознания упал у дверей лифта… По лицу Кирка стекала кровь, это не вызвало у него никаких эмоций; в руках у него оказался платок, Зулу ползком добрался до своего кресла. Капитан обвязал платок вокруг головы. Когда играешь в теннис, подумал он, это очень удобно, пот не попадает в глаза… целую вечность не играл в теннис.

– Мистер Зулу, – сказал он. – Вы можете включить экран?

Звезды. Они должны были вернуться, и они вернулись.

Отличная команда. Чехов наконец добрался до своей станции, ему не обязательно было это говорить, но послушать было очень приятно:

– Организм уничтожен, капитан. Видимо, взрыв разорвал мембрану и выбросил нас из зоны.

Вернулись звезды, вернулась энергия. Кирк положил руку на плечо Скотти:

– А челнок, Скотти?

– Челнок вызывает «Энтерпрайз», – раздался голос Спока. – Прошу разрешения вернуться на борт.

Кто-то дал Кирку микрофон.

– Вы сберегли этого вулканита, мистер Спок? – спросил он.

– Безусловно, капитан. И у меня есть некоторые интересные факты, которые я не успел…

– Не будь таким крутым, Спок, – крикнул Мак-Кой, потирая ушибленные места. – Тебе еще предстоит пройти медицинское обследование!

– Привычные домашние дела, – сказал Кирк. – Проведи челнок на борт, Скотти. Мистер Чехов, курс на Базу № 6, скорость пять единиц.

Он снял с головы окровавленный платок:

– Спасибо, мистер Зулу, я лично сдам платок в чистку. Если понадоблюсь, я на ангарной палубе.

Генри Бим Пайпер
МАЛЕНЬКИЙ ПУШИСТИК-II
(ПУШИСТИК РАЗУМНЫЙ)

По решению судьи Пэндервиса Пушистики были объявлены разумными существами, что гарантировало им защиту и безопасность. Но чего стоили эти заверения?

Пушистики собирались это выяснить… Кое-кто надеялся извлечь большие доходы, эксплуатируя их. И дело даже шло к тому, что они могли стать еще одним видом, вымирающим по вине человека Земли…

Глава 1

Виктор Грего отпил охлажденного фруктового сока и отодвинул стакан в сторону, затем закурил сигарету и долил в чашку горячий кофе взамен остывшего. Еще один проклятый день; за ночь он едва отдохнул от предыдущего и тех дней, которые были еще раньше. Он отхлебнул маленький глоточек кофе и почувствовал, что снова принадлежит роду человеческому.

Все дни конференции проходили во взаимных обвинениях и ссорах, но он надеялся, что сегодня наступит конец всему этому. Завтра вечером весь дивизион начальников узнает, что было сделано. Они или побегут к нему с вопросами, которые вполне могут решить сами, или станут надоедать ему, давая советы. Великий Боже, только бы они сами не начали управлять делами!

Вся неприятность была в том, что за последние пятнадцать, ну может, двадцать лет все решения были приняты заранее и персонал работал по шаблону. Но это было, когда Заратуштра была необитаемой планетой класса Четыре и Компания открыто владела ею. Привилегированная Компания Заратуштры могла просто не допустить этого. Так было до тех пор, пока старый Джек Хеллоуэй не встретил маленького пушистого человечка, которого он назвал Маленьким Пушистиком.

В то время все потеряли голову. И он тоже, он сделал такие вещи, о которых ему не хотелось даже вспоминать. Большинство его подчиненных так и не смогли больше прийти в себя, однако не привилегированная Компания Заратуштры действовала, если, конечно, так можно выразиться, постоянно находясь в критическом положении.

Чашка снова наполовину опустела; он долил ее до краев и, прежде чем затушить сигарету, прикурил от нее новую. Возможно, лучше все начать сначала. Он потянулся через стол и включил экран связи.

На нем тут же появилась Мирра Фаллала. У нее были тщательно завитые белые волосы, слегка желтоватое круглое лицо и выпуклые голубые глаза. Оттопыренная нижняя губа говорила о ее принадлежности к древнему Габсбургскому роду. Она была его секретаршей с тех пор, как он появился на Заратуштре, и все, что произошло неделю назад в суде Пэндервиса, было по ее представлению концом света.

– Доброе утро, мистер Грего, – она осмотрела его одежду и сосчитала окурки в пепельнице, пытаясь определить, когда он спустился в свой кабинет. – Ужасная участь постигла нашу фирму сегодня утром.

– Доброе утро, Мирра. Какая это такая участь?

– Ну, дело касается рогатого скота планеты… Пастухи степняков бросили работу, улетели и оставили стада…

– Они улетели на аэрокарах Компании? Вызовите Гарри Стифера, и пусть он привлечет их к ответственности за угон транспортных средств.

– И комиссия по злоупотреблениям служебным положением; она вылетает из Дармуса сегодня, – Мирра начала говорить, что она думает об этом.

– Я знаю. Это было решено еще вчера. Пусть продолжают работать. Есть там что-нибудь, что я должен решить лично? Если есть, отправьте это в конференц-зал, я разберу это с компетентными людьми. Печать, которая лежит на моем столе, отправьте туда, где ей надлежит быть. Скажите слуге, что через полчаса он может прийти и убрать здесь. И передайте шефу, что меня здесь не будет. Я где-нибудь перекушу за ленчем, а обедать буду с мистером Кумбесом в исполнительном зале.

Прежде чем отключиться, он мысленно сосчитал до ста. Как он и ожидал, Мирра возбужденно перебила его на середине:

– Мистер Грего, я совсем забыла! – она имела обыкновение забывать. – Мистер Эванс хотел спуститься с вами в хранилище драгоценностей. Он сейчас там, внизу.

– Да, я просил его сделать опись и оценку камней именно сегодня, а сам забыл об этом. Ну, мы не можем заставлять его ждать. Я спускаюсь вниз.

Он отключил экран, допил кофе и пошел в спальню переодеваться. Нет, он ничего не забыл. Проблема, возникшая с солнечными камнями, которые находились в хранилище драгоценностей, была невероятно важной, хотя и не требовала такой спешки, как в случае с рогатым скотом.

Неделю назад, прежде чем главный судья Пэндервис отобрал их у Компании несколькими ударами своего молотка, солнечные камни были монополией Компании. Для любого, кроме Компании, скупка и продажа солнечных камней была незаконной. Это было законом, а Пэндервис решил уничтожить всю силу законов Компании. Залежи солнечных камней были так рассеяны по планете, что не было возможности начать прибыльные горные разработки большого масштаба. Добычей камней занимались действующие на свой страх и риск старатели, которые продавали их Компании. Джек Хеллоуэй, с которого начались все неприятности, был одним из них.

Теперь солнечные камни появились на открытом конкурирующем рынке Заратуштры, и что-то надо было предпринять, чтобы выработать новую тактику скупки драгоценных камней. Прежде чем сделать это, Грего хотел точно знать, сколько камней было у Компании в резерве.

Конрад Эванс, шеф скупщиков драгоценностей, не мог попасть в подвал. Только Грего знал комбинацию. В случае, если с ним что-нибудь произойдет, комбинацию мог набрать Лесли Кумбес, глава законодательного отделения, а если они оба будут убиты или недееспособны, в банке Мэллори-Порта была копия шифра, напечатанная на узкой полоске бумаги и хранившаяся в специальном безопасном сейфе, который мог открыть только начальник колониальной полиции, имеющий при себе судебный ордер. Это было хлопотно, но они не могли доверить комбинацию большому количеству людей.

Хранилище драгоценностей находилось на пятнадцатом подземном уровне. Оно было окружено постами полиции Компании, и в него был только один путь – через стальную дверь, за которой находилась тяжелая опускающаяся решетка. Стражники, наблюдавшие за дверью, сидели в маленькой кубической комнате, в стену которой было вмонтировано двухдюймовое бронированное стекло. Несколько других охранников с пулеметами сидели или стояли за низкой бронированной стенкой. Там же находились Гарри Стифер, шеф полиции Компании и Конрад Эванс, маленький человек с коричневыми волосами, выпуклым лбом и узким подбородком. С ним были два его ассистента в серых комбинезонах.

– Прошу извинить меня за опоздание, джентльмены, – сказал Грего. – Вы готовы, мистер Эванс?

Он был готов. Стифер кивнул людям за бронированным стеклом, и опускающаяся решетка плавно поднялась. Они вступили в пустой коридор, в дальнем конце которого висела передающая телекамера, а в потолке зияли отверстия сопел-распылителей усыпляющего газа. В конце коридора открылась дверь, и они прошли в маленькую комнатку, где Эванс, два его ассистента, сопровождающий их сержант с двумя охранниками, Грего и даже Стифер показали часовому свои удостоверения личности. Часовой что-то сказал в микрофон. Кто-то вне поля их зрения и досягаемости нажал кнопку или щелкнул выключателем, и открылась следующая дверь. Грего прошел туда один. Он спустился по короткой лестнице и подошел к еще одной двери, ярко сверкающей бронированными накладками, словно корпус космического корабля или ядерный реактор.

На ней была клавиатура, подобная клавиатуре линотипа. Он отстучал текст короткого предложения и выждал десять секунд. Огромная дверь медленно отошла, а затем скользнула в сторону.

Он прошел в помещение. В середине его стоял круглый стол, крышка которого была покрыта черным бархатом. Над столом висела широкая круглая ширма затемнения. В стену был встроен сейф, стальной, с многочисленными выдвижными ящиками. Вслед за Грего в помещение вошли Стифер, сержант с пулеметом, Эванс и два его ассистента. Грего закурил сигарету и стал смотреть, как дым, обтекая ширму затемнения, исчезает в вентиляционном канале. Ассистенты Эванса достали инструменты и разложили их на столе. Шеф скупщиков драгоценностей пощупал черный бархат и кивнул. Грего тоже положил руку на стол. Стол был теплый, почти горячий.

Один из ассистентов вынул из сейфа ящичек и высыпал его содержимое на стол. Там было несколько сот гладких, полупрозрачных камешков. Какое-то время они выглядели, как кучка гравия. Затем постепенно они начали светиться и через пару минут превратились в пылающие угли.

Пятьдесят миллионов лет назад, когда Заратуштра была почти полностью покрыта морями, здесь существовала морская форма жизни, похожая на большую медузу. Моря кишели этими медузами. Умирая, они опускались на дно, в ил, а затем их засыпало песком. Время и давление превращали их в маленькие камешки, а ил – в серый камень. Большинство из них было обычными твердыми камешками, но благодаря каким-то древним биохимическим причудам некоторые из них стали термофлюоресцировать. Их носили как драгоценности, и они пылали от тепла тела, носившего их, так же, как пылали сейчас на разогретой электричеством крышке стола. Кроме Заратуштры, их не было нигде во всей Галактике, и даже один скромный камешек стоил небольшое состояние.

– Скажите округленно, какова приблизительная стоимость содержимого этого помещения? – спросил Грего у Эванса.

Эванс сморщился, как от зубной боли. Он ненавидел такие выражения как «округленно» и «приблизительно».

– Ну, конечно, шесть месяцев назад по рыночным расценкам Земли давали тысячу сто двадцать пять солей за карат, но это средняя цена. Существуют также наценки на камни…

Он увидел один из камней и поднял его – почти совершенный шар около дюйма в диаметре, темного, кроваво-красного оттенка. Он пылал в его ладони, это было прекрасно. Он и сам был не против завладеть им, но ничто здесь не принадлежало ему. Все это принадлежало абстракции, называемой привилегированной, а теперь уже не привилегированной Компанией Заратуштры, представляющей тысячи акционеров, включенных в число других абстракций, которые назывались Космическая линия Земля – Бальдур – Мердок, Банковская Картель, Межзвездные исследования с ограниченной ответственностью. Хотел бы он знать, что чувствует Конрад Эванс, когда работает с этими очаровательными вещичками, зная, сколько стоит каждая, и не владея ни одной из них.

– Я могу назвать вам минимальную стоимость этого, – сказал Эванс, закончив лекцию об оценке драгоценностей на рынке Земли. – Камни, находящиеся в этом подвале, стоят не менее чем сто миллионов солей.

Это прозвучало как «куча денег», когда вы говорите это быстро, не задумываясь. Привилегированная и даже ставшая не привилегированной Компания Заратуштры была величайшей Компанией, и все ее действия были фантастически дорогостоящими. Они не могут позволить, чтобы бизнес на солнечных камнях прекратился или остался бы на этом уровне.

– Этот камень из новых? – спросил он, положив красный светящийся шар на горячий стол.

– Да, мистер Грего. Мы купили его полтора месяца назад, незадолго до суда, – Грего поморщился; день, когда Пэндервис своим молотком разбил Компанию, мог стать первым днем Нового года на Заратуштре. – Он был куплен, – добавил Эванс, – у Джека Хеллоуэя.