Текст книги "Звезданутый Технарь (СИ)"

Автор книги: Гизум Герко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19
Пульт Судного дня

Воздух в седьмом доке «Вавилона-4» внезапно стал таким плотным от напряжения, что его можно было нарезать ломтиками и подавать в качестве гарнира к тюремной баланде. Мой палец все еще картинно покоился на кнопке «Турбо» старого пульта, а наемники «Черепов» замерли в позах, достойных выставки достижений тактического испуга. Но тишина длилась недолго – ровно до того момента, пока потолочные люки не выплюнули порцию дыма и правосудия. С оглушительным свистом в ангар ввалились тяжелые дроиды службы безопасности станции, модели «Миротворец-5», которые в народе ласково называли «летающими мусорными баками с плохими манерами». Они летели плотным клином, их массивные корпуса, окрашенные в агрессивные желто-черные полоски, гудели на низкой частоте, заставляя мои внутренности вибрировать в такт их антигравитационным движкам.

Великолепное зрелище, если ты смотришь его по ГалНету, а не стоишь на пути у десятка стволов.

Вслед за дроидами на палубу вошли офицеры СБ в тяжелой силовой броне, которая выглядела так, будто ее сковали из обшивки линкора времен Войн Альянса. Гидравлика их доспехов издала протяжный, недовольный вздох, когда они мгновенно взяли под прицел и меня, и бандитскую делегацию. Импульсные винтовки в их руках светились зловещим красным светом, намекая на то, что режим «оглушение» сегодня в меню не значится. Это была та самая кавалерия, которую никто не звал, но которая всегда приходит, чтобы испортить вечеринку и выписать штраф за неправильную парковку трупов.

– Всем стоять! Оружие на пол, копыта за голову! – Громовой голос капитана охраны, усиленный внешними динамиками шлема, заставил одну из ламп под потолком жалобно лопнуть. – Немедленно отойти от неопознанного судна! Вы нарушаете регламент Свободного Порта, статья 412, пункт «Б», создание несанкционированной свалки тел в общественном месте!

Я стоял на трапе своего «Лишнего Процента», чувствуя, как под скафандром начинает чесаться лопатка, и понимал, мой план «Блеф на миллион» только что получил обновление до версии «Полный абзац».

Главарь наемников, мужик с красными полосами на шлеме, которого я про себя окрестил «Красным Бароном», медленно опустил ствол винтовки, но не выпустил ее из рук. Он повернул голову к капитану СБ, и я прямо кожей почувствовал, как за его непроницаемым визором закипает праведное негодование профессионального киллера, которому мешают работать бюрократы. Его броня издала тихий скрежет, когда он выпрямился, пытаясь выглядеть солидно на фоне летающих турелей, которые уже вовсю сканировали его биологические показатели на предмет повышенного адреналина и желания пострелять.

– Остынь, капитан! – прохрипел Красный Барон, и его голос звучал как работающая камнедробилка. – Мы здесь по официальному запросу синдиката «Черепа». Этот мелкий мусорщик угнал нашу собственность, ценный курьерский катер со всем содержимым! Мы просто возвращаем свое, и у нас есть все коды авторизации, кроме тех, что этот щенок успел заблокировать. Убери своих жестянок, и мы решим этот спор полюбовно, без заполнения твоих бесконечных рапортов.

– Твое «полюбовно» обычно заканчивается тем, что мне приходится вызывать клининговых дронов для оттирания мозгов от переборок! – отрезал офицер СБ, делая шаг вперед. – Этот сектор под юрисдикцией Гильдии. Нам плевать на ваши бандитские разборки и кто у кого стащил любимую погремушку. Положи пушку, иначе мои ребята сделают в твоем «Мамонте» несколько лишних вентиляционных отверстий.

Ситуация была патовая, и я решил, что пора вставить свои пять кредитов, пока меня не превратили в фоновую декорацию.

– Эй, господа офицеры, минуточку внимания! – я подал голос, стараясь, чтобы мой «детонатор» выглядел максимально убедительно в свете прожекторов. – Какая еще кража? Этот катер, мой законный трофей, найденный в открытом космосе без экипажа и опознавательных знаков! Согласно «Закону о бесхозном хламе» от две тысячи двухсотого года, любой объект, дрейфующий без транспондера более трех часов, переходит в собственность того, кто первым додумался приварить к нему свои магнитные захваты! Я честный мусорщик, а не угонщик. Я просто подобрал то, что плохо лежало, и теперь планирую сдать это на металлолом по справедливому курсу.

– Ты подобрал его в нашем ангаре, придурок! – взревел Красный Барон, едва сдерживаясь, чтобы не нарушить приказ капитана СБ.

– Технически, ваш ангар в тот момент находился в режиме декомпрессии, а значит, считался частью открытого космоса, – парировала Мири через мой шлем, и ее голос, транслируемый на общей частоте, прозвучал убийственно логично. – Читайте мелкий шрифт в договоре аренды дока, мальчики. Там ясно сказано, администрация не несет ответственности за вещи, оставленные в условиях вакуума и под огнем сервисных дроидов.

Мири была в своем репертуаре, она умудрялась хамить вооруженным до зубов убийцам, используя юридическую терминологию, которую, вероятно, скачала из базы данных какого-нибудь доисторического суда.

Наемники переглянулись, а капитан СБ явно замялся, пытаясь сопоставить услышанное со своим уставом, но тут палуба ангара снова вздрогнула. Со стороны лифтов, в сопровождении двух телохранителей, которые выглядели как ожившие скалы в шелковых костюмах, вышел невысокий человек. Его наряд стоил больше, чем все наши жизни вместе взятые, включая «Лишний Процент». Переливающаяся ткань из нано-волокна, антигравитационные ботинки и голографический монокль, в котором мелькали цифры котировок. Это был представитель Торговой Гильдии – те самые ребята, которые на самом деле владели этим куском железа в космосе и чье слово весило больше, чем любой закон.

– Довольно! Этот балаган начинает наносить ущерб моим финансовым показателям за квартал! – голос коротышки был тонким, но властным, как у капризного императора.

Он остановился в десяти метрах от нас, брезгливо оглядывая обгоревшие борта моего катера и пятна масла на палубе.

– Вы хоть понимаете, сколько стоит очистка этого сектора от ионизированных частиц после ваших потенциальных взрывов? – Представитель Гильдии ткнул в мою сторону изящным пальцем. – У меня здесь запланирована погрузка партии редких изотопов для системы Ориона, а вы тут размахиваете пультами от древней бытовой техники и спорите о праве собственности на ржавое ведро. Капитан, почему эти люди еще не в камерах? Мое терпение истончается быстрее, чем щиты этого недоразумения, которое вы называете кораблем.

– Мы как раз выясняем права на владение, господин Корнелиус, – капитан СБ слегка склонил голову, демонстрируя уважение к кошельку Гильдии. – Наемники утверждают, что это их имущество. Пилот утверждает, что это находка.

– Находка? – Корнелиус поправил монокль и вгляделся в «Лишний Процент». – Это судно выглядит так, будто его выплюнула черная дыра после затяжного запоя. Какие права могут быть у человека, который притащил в наш стерильный док этот кусок радиоактивного мусора? Мальчик, у тебя есть хоть один сертификат соответствия, подтверждающий, что это судно не является биологической угрозой для станции? Если нет, то по законам Гильдии мы имеем право конфисковать его для немедленной утилизации за счет владельца.

Наемники заржали, чувствуя, что ветер дует в их паруса, а я почувствовал, как почва уходит из-под ног – причем буквально, так как один из дроидов СБ решил подлететь поближе.

– Слушайте сюда, мистер «Дорогой Костюм»! – я решил, что пора менять стратегию, пока нас не отправили в переплавку. – Да, этот катер выглядит паршиво, но его начинка стоит дороже всей вашей станции вместе с вашим моноклем! И у меня есть информация, которая заставит ваш банковский счет танцевать джигу до конца столетия. Вы хотите доказательств? Мири, покажи ему демо-версию того, что мы нашли в логах этого корыта. Только самую малость, чтобы он не подавился от жадности.

– Секундочку, Роджер, сейчас я подберу подходящий формат для его устаревшего планшета, – Мири хихикнула, и в воздухе перед Корнелиусом вспыхнула маленькая, но очень яркая голограмма.

На ней на мгновение промелькнули зашифрованные координаты, подписи военных протоколов и заголовок «Золото Шлимана», выделенный золотистым шрифтом, который Мири явно добавила для пущего эффекта. Глаза представителя Гильдии расширились, а его монокль выдал серию тревожных гудков, пытаясь обработать информацию, которая не должна была существовать в природе. Он мгновенно забыл о пятнах масла и нарушении регламента, подавшись вперед с таким энтузиазмом, будто я только что предложил ему ключ от всех сейфов Галактики.

– Это… это же имперская кодировка восьмого уровня… – пролепетал он, и его голос стал на октаву выше. – Откуда это у тебя, мусорщик? Ты хоть понимаешь, что это за данные?

– О, я прекрасно понимаю, – я убрал пульт в карман, видя, что внимание всех присутствующих теперь приковано только ко мне. – Это мой входной билет в клуб людей, которых не расстреливают в доках. И я готов обсудить условия передачи этой информации Торговой Гильдии, но только при условии полной защиты от этих парней в черном и списания всех моих мнимых долгов и обвинений. Как вы на это смотрите, господин Корнелиус? Кажется, наше «ржавое ведро» только что стало самым ценным объектом на этой станции.

Обстановка в ангаре изменилась мгновенно, капитан СБ вопросительно посмотрел на представителя Гильдии, а главарь «Черепов», почуяв, что добыча уплывает, снова вскинул винтовку.

– Не слушайте его! – заорал наемник. – Он блефует! Это данные синдиката, они принадлежат Боссу! Если вы пойдете на сделку с этим вором, «Черепа» объявят войну вашим торговым путям!

– Угрожать Гильдии на ее же станции? Смело, но глупо, – Корнелиус холодно посмотрел на главаря бандитов. – Капитан, оцепите судно. Никто не должен приближаться к пилоту без моего разрешения. Мальчик, у тебя есть пять минут, чтобы убедить меня не отдавать тебя им. Пойдем внутрь твоего… хм… корабля. Нам нужно серьезно поговорить о бизнесе, пока здесь не стало слишком людно.

Я подмигнул Мири, чувствуя, как внутри все ликует, кажется, мы не только выжили, но и сорвали банк, о котором даже не мечтали.

– Хорошо, мистер Форк… или как вас там на самом деле, – Корнелиус выпрямился, возвращая себе свой пафосный вид. – Торговая Гильдия принимает ваши условия. Мы признаем данный катер вашим законным трофеем до выяснения обстоятельств, но учитывая ценность предоставленной информации, мы готовы закрыть глаза на формальности с регистрацией. Ваши долги перед портом аннулированы, обвинения в правонарушениях перед полицией сектора сняты. Капитан, возьмите этих «джентльменов» под стражу и проводите их к выходу. И убедитесь, что их пушки разряжены. Полностью.

Наемники начали орать, обещая мне все кары небесные, но тяжелые манипуляторы дроидов быстро и эффективно начали вытеснять их из ангара. Красный Барон напоследок обернулся и провел пальцем по горлу, глядя мне прямо в глаза, но я лишь весело подмигнул ему, чувствуя, как гора свалилась с моих плеч.

– До свидания, мальчики! Не забудьте написать отзыв в ГалНет о качестве обслуживания на «Вавилоне-4»! – Мири помахала им ручкой, прежде чем исчезнуть в недрах моего интерфейса.

Когда последний наемник исчез за гермоворотами, а дроиды СБ встали на охрану периметра, Корнелиус повернулся ко мне. Его взгляд был холодным и расчетливым – он уже прикидывал, сколько прибыли принесут ему эти координаты, и явно жалел, что не может просто пристрелить меня и забрать все даром. Но правила Гильдии, какими бы гибкими они ни были, все же защищали информаторов, иначе бизнес в галактике просто встал бы.

– Вы очень рисковый молодой человек, – произнес он, поправляя монокль. – Надеюсь, вы потратите свою свободу с умом, а не так, как потратили это утро. Координаты приняты, блокировка ваших счетов снята. Надеюсь, что вы получили достойный урок и далее будете вести образ более подходящий законопослушному члену общества.

– Обязательно, шеф. Я вообще за здоровый образ жизни и легальный бизнес, – я отсалютовал ему двумя пальцами, стараясь не выдать облегчения.

– Роджер, мы это сделали! – Мири буквально запрыгала в моем сознании, засыпая меня виртуальными конфетти. – У нас нет долгов, у нас есть корабль и целая куча планов! А теперь давай свалим отсюда, пока этот хомяк в нано-костюме не передумал. У меня уже готов список покупок, и первым пунктом там идет нормальный кофе, а не та жижа, которую ты пьешь!

Я сел прямо на холодную палубу, чувствуя, как дрожат колени. Пипбой на руке все еще светился, отображая подтверждение списания всех штрафов. Это был момент триумфа, настоящий хэппи-энд первого акта моей собственной космической оперы.

* * *

Я шагал по сверкающему коридору центрального офиса Торговой Гильдии, и звук моих подкованных сталью сапог по полированному нано-пластику казался здесь чем-то кощунственным. Вокруг все сияло чистотой, пахло озоном и очень дорогими ароматизаторами серии «Свежесть Альфы Центавра», в то время как от меня несло горелым маслом, дешевым синтетическим кофе и трехдневным потом. Мой скафандр, испещренный шрамами от микрометеоритов, выглядел здесь как куча мусора, которую случайно забыли вывезти на переработку.

– Роджер, ты сейчас воплощаешь собой мечту любого ксеноморфа, сочный, грязный и очень самоуверенный кусок органики, – раздался в моем ухе вкрадчивый голос Мири.

– Оцени масштаб иронии, Мири. Я нахожусь сейчас в месте, где каждый сантиметр пола стоит дороже, чем моя почка на черном рынке Проксимы.

– Если честно, твоя почка сейчас стоит не дороже пачки просроченных сухариков, учитывая, сколько «Ракетного топлива» ты наглотался за последние сутки, – ехидно парировала она.

Я подошел к главной стойке, за которой сидел клерк с таким безупречно гладким лицом, что я невольно заподозрил в нем продвинутую модель андроида серии «Офисный планктон-2000». Его идеально белая рубашка контрастировала с моей физиономией, покрытой слоем технической копоти, и он посмотрел на меня так, будто я был носителем межгалактической чумы.

– Добрый день. Я пришел сдать конфискат и оформить премию по праву первооткрывателя, – я выложил на прозрачную панель свой планшет.

Клерк брезгливо приподнял бровь, глядя на пятно от смазки, которое я оставил на его безупречном столе.

– У нас здесь приличное заведение, молодой человек, – процедил он голосом, в котором льда хватило бы на охлаждение реактора линкора. – Вы уверены, что не ошиблись дверью? Бюро находок для старьевщиков находится в нижнем ярусе, рядом с очистными сооружениями.

– Полегче, парень в галстуке, – я широко улыбнулся, обнажив зубы. – В моем шлюзе припаркована лоханка, набитая контейнерами с изотопами, за которые твой босс готов будет вылизать мои ботинки. Так что давай, запускай свои протоколы, пока я не передумал и не ушел к конкурентам из «Вейланд-Ютани».

Клерк нехотя коснулся сенсорной панели, и перед ним развернулось голографическое меню со списком прибывших судов. Когда он увидел идентификатор «Лишнего Процента» и пометку «Спецгруз Синдиката», его лицо сменило цвет с надменно-белого на землисто-серый всего за пару секунд.

– Ой, кажется, у кого-то только что случился системный сбой в районе самомнения! – хихикнула Мири в моем шлеме.

– Вижу, вы действительно… прибыли по важному делу, – заикнулся клерк, его пальцы теперь летали над консолью со скоростью пулеметной очереди. – Процедура сдачи корабля запущена. Нам нужно проверить серийные номера двигателей и целостность магнитных замков на грузовых контейнерах.

– Валяйте, проверяйте, – я небрежно прислонился к стойке, оставив на ней еще одно грязное пятно. – И не забудьте про «правило тридцать четвертого сектора». Любое судно, брошенное владельцем в зоне боевых действий или при попытке нападения на мирного гражданина, переходит в собственность Гильдии с выплатой сорока процентов стоимости спасателю.

– Но вы же его фактически… экспроприировали у законных владельцев? – клерк попытался вернуть себе остатки достоинства.

– Законные владельцы сейчас либо в бегах, либо пытаются объяснить СБ, почему в их трюме лежал груз, запрещенный к обороту в трех системах.

Я видел, как на экране мелькают диагностические данные, передаваемые с «Лишнего Процента» напрямую в центральный архив Гильдии. Датчики фиксировали все, от степени износа плазменных форсунок до состава атмосферы в жилом модуле, который все еще пах сигарами Большого Гига.

– Подтверждаю приемку судна класса «Курьер», модель «Барракуда-М», название «Лишний Процент», – монотонно произнес искин станции из потолочных динамиков. – Груз, двенадцать контейнеров с изотопом калифорния-252, три ящика с платами управления прыжком и далее по списку. Общая оценочная стоимость, четыреста восемьдесят тысяч кредитов.

У меня внутри все екнуло от этой цифры. Это было больше, чем я рассчитывал заработать за десять лет копания в астероидном мусоре.

Через минуту мой пипбой издал мелодичный звон, который я не слышал с момента выпуска из Академии – звук поступления крупной суммы на счет. В верхнем углу экрана цифры замелькали, превращаясь из жалкого нуля в солидный капитал, который заставил бы любого пирата прослезиться от зависти.

– Поздравляю, Роджер, теперь ты официально богат и почти неприлично законопослушен, – Мири сделала сальто в воздухе.

– Рано радоваться. У нас есть одно незаконченное дело, которое тянет нас на дно, как якорь из черной дыры.

Я открыл терминал межстанционной связи и набрал код доступа к администрации свалки, где оставил свой несчастный «Жаворонок-4». На экране появилось заспанное и крайне недовольное лицо диспетчера, того самого, который обещал распылить меня на атомы за испорченную посадочную полосу.

– Опять ты⁈ – взревел он, и я буквально почувствовал, как из динамика брызжет слюна. – Я уже выслал коллекторов за твоим скальпом! Ты хоть знаешь, во сколько мне обошлась замена антигравитационных плит?

– Успокойся, старина. Гнев вредит твоей и без того сомнительной внешности, – я смахнул уведомление о транзакции в его сторону. – Проверь свой счет. Там полная стоимость ремонта по высшему разряду, плюс моральный ущерб за твое потраченное красноречие.

Диспетчер замолчал на полуслове, его глаза округлились, когда он увидел сумму, поступившую в его распоряжение. Это был бюджет небольшого восстания на какой-нибудь забытой окраине, но для меня сейчас это были просто цифры, покупающие мне чистую совесть.

– А как же… это корыто? «Жаворонок» твой? – он заметно сбавил тон, переходя на доверительный шепот.

– Забирай его себе. На запчасти или как памятник моей гениальной посадке. Оформи его как частичную компенсацию, мне он больше не понадобится.

– Ладно, парень… Ты, конечно, псих, но честный псих. Претензий больше не имею. Счастливого пути и постарайся больше не падать на мои платформы.

Связь прервалась. Я почувствовал странную легкость, будто сбросил со спины тяжелый скафандр после долгого выхода в вакуум.

– Прощай, «Жаворонок». Ты была верной консервной банкой, но пришло время двигаться дальше, – тихо сказал я.

– Не кисни, Роджер. Согласно моим расчетам, та груда металлолома все равно бы развалилась через неделю, – Мири сочувственно коснулась моей щеки своей призрачной ладонью.

На экране терминала высветилось финальное системное сообщение, «Статус пользователя, Чист. Задолженности, 0. Лицензия пилота, Восстановлена». Это была победа, полная и безоговорочная, пахнущая триумфом и новой жизнью.

– Ну что, Мири, у нас есть деньги, у нас есть легальный статус и у нас есть мечта. Знаешь, куда мы сейчас пойдем?

– Дай-ка угадаю… В ближайший бар, чтобы просадить половину состояния на сомнительные напитки и еще более сомнительных дам?

– Мимо. Мы идем на рынок купли-продажи судов. Мне надоело летать на чужих обносках и угнанных катерах. Я хочу корабль, который будет принадлежать мне от киля до кончика антенны.

Я развернулся и зашагал к выходу из офиса Гильдии, на этот раз не обращая внимания на брезгливые взгляды персонала. Теперь я был не просто мусорщиком в грязном скафандре, а потенциальным покупателем с тяжелым кошельком и поддержкой самого остроумного искина в галактике. Перед глазами уже всплывали объявления о продаже исследовательских корветов, и один из них, с гордым названием «Странник», почему-то сразу привлек мое внимание своим хищным силуэтом.

– Эй, Роджер, только не вздумай покупать первый встречный звездолет только потому, что у него красивые обтекатели! – предупредила Мири.

– Спокойно, крошка. Мы выберем лучшее, что есть в этом секторе. Ведь настоящий Капитан заслуживает настоящего корабля, не так ли?

Я вышел на торговую площадь, где сотни голограмм предлагали все, от одноместных челноков до тяжелых транспортников. Воздух здесь вибрировал от криков зазывал и гула сотен двигателей, прогревающихся в доках, и я чувствовал, что наконец-то нахожусь на своем месте. Впереди меня ждал мой новый дом, и я готов был торговаться за него до последней капли пота, используя все знания механика и наглость выпускника академии.

– Пристегнись, Мири. Начинается самая интересная часть нашей прогулки.