Текст книги "Приключения 1990"

Автор книги: Гилберт Кийт Честертон

Соавторы: Юрий Нагибин,Борис Руденко,Андрей Молчанов,Валерий Аграновский,Виктор Топоров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 36 страниц)

Но тот совершенно ошалел от страха.

– Отдай бумажку! – взвизгнул он. – Тетрадь отдай!

И бросился вдруг на Игоря, растопырив руки. Игорь с удивлением отшвырнул его от себя. Вялый, слабый Валерка в противники не годился. Но для науки Игорь ему врезал. Не очень сильно, но Валерка все равно согнулся. Тогда Игорь дотащил его до двери и вышвырнул пинком.

Заперев дверь, прислушался. Валерка постоял немного на площадке, приходя в себя, потом поплелся вниз по лестнице. В окно Игорь увидел, как Валерка вышел из подъезда в пустой двор и потащился к себе. Игорь бросился к телефону, торопясь, набрал номер.

– Але-о! – сказал на том конце маленький племянник Крисаня. – А Лени не-ет. Я не знаю, куда ушел...

У Юрки Васильева вообще никто не отозвался.

Особых опасений он не чувствовал, но осмысление новой ситуации, несомненно, требовалось. Жаль, что Крисань пропал куда-то. И посоветоваться не с кем... Как назло, в голову не шло ничего толкового. Допустим, одного из своих врагов Кондуктор теперь знает. Его действия? Заявит в милицию? Что же он там станет говорить? Кстати, сам Игорь его даже пальцем не тронул. Кондуктор скажет – черное, Игорь резонно ответит – белое. Поди докажи, кто прав. Но листок с признаниями все равно окажется в прокуратуре. Значит, такой вариант Кондуктору не может быть выгоден. А какой тогда? Что он еще может изобрести?

Около пяти часов телефон наконец ожил. Конечно же, это мог быть только Крисань. Игорь с облегчением схватил трубку.

– Игорь! – сказала Ника, и краткое его разочарование немедленно сменилось еще большей радостью.

Ника! Вот кто сейчас особенно был ему нужен.

– Ника, милая, ты откуда звонишь?

– Из дома, – сказала она, отчего-то немного помедлив. – Игорь, мне нужно сказать тебе очень важную вещь. Ты меня слышишь?

– Слышу, слышу, – радостно подтвердил он. – Ника, я к тебе уже бегу.

– Не надо, – торопливо сказала она.

– Я через пять минут буду!

– Не смей! Не надо ко мне ходить! – Она едва не кричала, но связь внезапно прервалась, и на этот раз Игорь был даже благодарен телефонному узлу за плохую работу. Не дожидаясь, пока Ника еще раз наберет его номер, он пулей выскочил за дверь.

Мчался, как на кроссовой дистанции, даже ни разу не остановился. Все это ерунда, думал он на бегу. Ника все-таки поймет. Он сумеет объяснить так, чтобы она поняла. В конце концов, она его любит.

Переводя дыхание в подъезде, ждал с раздражением, пока медлительный лифт опустится вниз, а потом так же медленно, еле-еле поднимет его к Нике. Лифт добирался до ее этажа целую вечность. Игорь выскочил, позвонил несколько раз подряд, и дверь распахнулась настежь. И Ника стояла, почему-то не сразу за дверью, а чуть дальше, словно отскочила в последний момент, и лицо у нее было странно тревожным. Отчего Игорь не обратил на все это внимания! Он бросился к ней, но в глазах вспыхнуло, и мир раскололся...

...Вначале он услышал ровный, слитный гул, сквозь который с трудом пробивались голоса. Женский голос казался знакомым. Свет медленно прибавлял в яркости, скоро стали различимы очертания предметов, и к этому времени он уже догадался, что слышит голос Ники.

– Не троньте его, – кричала она какому-то массивному, сутуловатому, заслонившему собой все. – Я вам этого не прощу!

– Чего ты нервничаешь, – ленивым баском уговаривал тот. – Я же тебе объяснил, что не буду.

Игорь пошевелился, пытаясь опереться на руки, и тут же подскочил второй, пнул под ребра ногой, закричал визгливо и гортанно:

– Где бумага, сука?

Разъяренная Ника кинулась на него, но первый легко перехватил ее одной рукой, а другой так же легко отодвинул своего приятеля.

– Хватит, Манал, кончай, мужик тоже из Афгана.

Он наклонился к Игорю.

– Земляк, ты точно в Афгане был? Извини, братишка, если б я знал, то не пошел бы. А бумаги ты отдай. Зачем тебе какие-то бумаги? Жить надо.

Чужие сильные пальцы бесцеремонно обшарили его карманы. Игорь сделал усилие и сел на полу. Из угла комнаты на него сквозь слезы смотрела Ника. Тот, что говорил басом, со звероватой, налитой мощью фигурой и круглым, румяным лицом, выглядел почти добродушно. Другой – тощий и черноволосый, со злобной истеричностью во взгляде следил за каждым движением Игоря. В руках – тонкое и длинное лезвие ножа.

– Где бумажки-то, земляк? – деловито интересовался первый. – Отдай ты их, чего тебе с дерьмом вязаться!

Игорь пошевелил во рту языком.

– Как же так, братишка, – с трудом произнес он. – Мы же с тобой, считай,  т а м  вместе были. А теперь ты с этими?

– Поговори у меня, сука, – вновь дернулся Манал, но первый еще раз придержал его.

– Так дружки меня попросили, – добродушно сказал он. – Дружков не уважать нельзя.

– А ты знаешь, кто твои дружки?

– Да хоть кто, – он ничуть не обижался. – Мне теперь все по хрену. Ты отдай им бумажки, земляк.

– Нет у меня. Сам же проверил.

Тот немного потоптался на месте.

– Ну, тогда пошли, Манал. Чего тут еще торчать!

Манал послушался, но через пару шагов обернулся:

– Ты запомни, тебе повезло сегодня. Ты почти труп был, да-а. А в следующий раз не повезет. Думать, думать! Головой думать надо!

Дверь за ними захлопнулась. Ника сорвалась с места, защелкнула замок на собачку, навесила цепочку и еще нижний ключ повернула. Потом бросилась к Игорю.

– Прости, солнышко, я не виновата. Они сказали, что к тебе домой пойдут, если я с тобой не поговорю, если не попытаюсь тебя убедить. Я же кричала тебе, чтобы ты сюда не приходил!

Он молчал, вдыхая родной аромат ее кожи.

– Ну почему ты меня не послушал, солнышко!

– Как они узнали, что ты... что мы с тобой! – Он не стал договаривать, потому что и так уже понял. Конечно же, и здесь Валеркина работа.

– Я думала, умру, – плакала Ника. – Когда ты вошел и упал... Они тебя могли убить. Я закричала: кого вы убиваете, его на войне не убили! А этот, здоровый, оказывается, тоже там был.

– Оказывается, – отозвался он. – И не поверил бы даже...

– Ну зачем, зачем ты во все это ввязался! Из-за кого! Из-за подонка Валерки! Теперь-то ты сам видишь?

Он попытался встать. Получилось довольно легко, хотя голова гудела и слегка кружилась.

– Теперь уже неважно, из-за кого, Ника. Теперь уже другое важно: кто кого. Мы Кондуктора или Кондуктор нас.

– Боже мой, да при чем тут Кондуктор! Да Кондуктор просто пешка. Чуть повыше Валерки. Если бы он сам что-то решал!

– Кто же тогда?

Она смотрела на него с молчаливой грустью. Игорь понял, что ответа не будет.

– Я пойду, – угрюмо сказал он и шагнул к двери.

– Куда ты! Я тебя никуда не пущу. Может, они тебя ждут там! Ты у меня останешься!

Он отвел ее руки.

– Не надо, Ника. Сегодня меня никто не тронет. А завтра – дело другое. Завтра пускай пробуют.

– Откуда ты взялся на мою голову, – с тоской сказала она. – Убьют тебя. Или посадят.

Игорь хотел промолчать, но не сдержался.

– Не без твоего участия, Ника. Мне ты помочь не захотела. Значит, помогаешь им.

Ему показалось, что Ника сейчас опять взорвется, но она только покачала головой.

– Ты ничего не понимаешь. Это система. Против нее бесполезно возникать. Что там твой Кондуктор или Валерка! Они же просто винтики. Валерка делится с Кондуктором, тот выше и так далее. Каждый прикрывает другого. У моего шефа таких Кондукторов три десятка, на каждого в отдельности ему наплевать, но ты систему тронул. А она сильнее. Отдай ты им эти бумажки. Все равно без толку.

– Почему?

– Господи, да очень просто! Сейчас хоть куда жалуйся и сообщай – никто ничего не раскопает. Все дела пока прекратили, пиво идет нормальное, левак не принимается. Все ушли на дно. А в милиции на тебя заявление лежит. Чего тебе еще надо?

– Значит, твой шеф в этой системе главный?

– С чего ты взял?.. Ну, к примеру, я скажу «да». В парке он все организует. Что из того? Сам-то он всегда чистый. У него даже материальной ответственности нет. К тому же он сейчас в отпуск ушел. У себя на даче поливает клубнику.

– Клубнику? А где его дача?

– Ты – ненормальный. Иди, иди домой, куда хочешь! Все! Все, хватит!

Она отвернулась, отошла к окну.

Игорь приблизился к ней, осторожно обнял, прижался щекой к теплому затылку.

– Ника, милая, ты с ним? Или все-таки со мной? А, Ника?

– О господи, – вздохнула она коротко и тревожно. – Надоело, все надоело. Тошнит от всего...

И внезапно сильным движением повернулась к нему, обняла, как последнее в жизни.

Теперь он вел себя предельно осторожно. Второй раз врасплох его никто не застанет. Вначале убедился издалека, с двух направлений, что двор чист. Правда, его могли ждать и в подъезде. Он учитывал такую возможность. Коротким рывком от угла дома добежал до двери и распахнул ее, равно готовый напасть и отразить удар. Пусто. На лифте подниматься не стал. Ступая бесшумно, чутко прислушиваясь, пошел наверх. Нет, засады явно не было. Видно, не успел хозяин Кондуктора подобрать новых головорезов. Опаздывают они, и это хорошо.

Перед дверью квартиры вновь остановился, внимательно осмотрел замки. Потом сунул ключ в замочную скважину, повернул и толчком распахнул дверь. В квартире все было как обычно, все по-прежнему.

Игорь запер дверь и набрал номер Крисаня. Тот снял трубку после первого же гудка.

– У меня все в порядке, – сообщил Игорь. – Я дома.

– Не задерживайся, – предупредил Крисань. – Как договорились. Десять минут на сборы, не больше. Пока!

Вытащив из шкафа спортивную сумку, Игорь быстро побросал туда вещи – свитер, куртку, пару рубашек. Что еще? Ах да, бритву не забыть... Кажется, все. Он окинул взглядом комнату. Пожалуй, надо еще полить цветы да закрыть форточку, чтобы не налетел в комнату тополиный пух. С чайником в руках подошел к окну и замер: из арки дома напротив медленно выезжал милицейский «уазик». Машина описала по двору полукруг и остановилась у его подъезда. Игорь не стал дожидаться, что будет дальше. Почти швырнул чайник на стол, схватил сумку и выскочил из квартиры. Мимо площадки уже шла кабина вызванного снизу лифта. Перешагивая через две ступеньки, Игорь побежал наверх...

Если бы Кузовкин узнал, чем собирается заниматься Аркадий Скороходов, он бы ему всыпал. Кузовкин был очень опытный сыщик и к тому же заместитель начальника отделения милиции по розыску – он бы Скороходову своевольничать не разрешил. На отделении тридцать два квартирных «висяка», и еще куча всякого, вроде сорванной ондатровой шапки с прохожего и ограбления табачного киоска. На последнем совещании в районе отделение и, разумеется, лично Кузовкина здорово ругали, поэтому все «оперы» должны были сейчас усиленно заниматься делом. Проверять отсидевших подучетников на предмет причастности к кражам, толкаться по комиссионкам в поисках сдатчиков краденого, работать с неблагополучными малолетками и, самое главное, привести в полный порядок бумаги, чтобы любая комиссия или проверка могла убедиться: подчиненные Кузовкина делают все возможное для раскрытия преступлений.

Вместо всего этого Аркадий Скороходов намеревался влезть не в свое дело и выяснить подробнее, что скрывается за избиением официанта пивбара Валерия Журавлева. У Скороходова был один более или менее знакомый из числа постоянных посетителей бара, который в некотором отношении просветил его насчет общей обстановки в заведении. Как раз сейчас Скороходов пытался дозвониться к нему домой, дабы поговорить о встрече.

Номер непрерывно отвечал частыми гудками. Скороходов так увлекся накручиванием диска, что заметил вошедшего в кабинет Кузовкина, лишь когда тот вплотную приблизился к столу и положил перед ним тоненькую папочку синего картона.

– Вот тебе материал, Скороходов, – сказал Кузовкин, упруго подрагивая гладкими румяными щеками. – У тебя в этом квартале с раскрытием совсем плохо. А здесь готовое раскрытие. Зарегистрируй у секретаря, ознакомься и быстренько ко мне. Будем возбуждать дело.

Скороходов неохотно расстался с телефонной трубкой и принялся вылезать из-за стола, чтобы приветствовать начальника, но тот уже скрылся за дверью. Тогда Скороходов вновь сел и заглянул в папку. Содержимое ее состояло всего из двух листов бумаги. Первый был мелко, но разборчиво исписан с обеих сторон. Он назывался «Заявление». Второй заполнен тем же почерком, но только с одной стороны, да и то наполовину. Названия он никакого не имел. Тогда Скороходов начал читать ту бумагу, что была длиннее.

Павел Михайлович Литвинец, заведующий пивбаром номер двенадцать, подробно описывал, как два дня назад на него напали бандиты. Они подстерегли его возле машины после окончания трудового дня, насильно увезли за город, где, предварительно ограбив и избив, заставили написать признание в якобы допускаемых им, Павлом Михайловичем, злоупотреблениях по службе. Бандиты намеревались таким способом получить с Павла Михайловича еще десять тысяч рублей, каковые он должен был представить тремя днями позже в обмен на указанное выше признание. Отвергая наглый шантаж преступников, Павел Михайлович обращался за помощью к милиции. Преступники, к сожалению, ранее не были ему знакомы совершенно.

Другой листок вносил существенное дополнение. Оказывается, Павлу Михайловичу случайно удалось установить личность одного из негодяев. Им был некий Игорь Старицын – знакомый официанта пивбара Валерия Журавлева, опознанный Павлом Михайловичем.

Фамилия Старицына заставила Скороходова насторожиться и прочитать обе бумаги еще раз, после чего он не поленился сбегать в паспортный стол и поглядеть фотографию этого Старицына, совсем недавно получавшего в их отделении паспорт. Аркадий сразу узнал его и был удовлетворен состоянием своей памяти. Да, именно Старицын приходил заявлять по поводу избиения Журавлева. Это здорово меняло дело, но как – Скороходов пока не вполне понимал.

Возвращаясь в свой кабинет, Скороходов столкнулся с начальником, которому, как видно, уже надоело ждать.

– Ты еще не закончил? Чего копаешься! Бери машину, милиционера и быстренько за этим... как его... Старицыным. Доставишь его сюда, будем с ним говорить. Надо устанавливать остальных двоих.

– Я еще не зарегистрировал, – сказал Скороходов, бессознательно пытаясь оттянуть выполнение этого задания.

– Давай-давай, – приказал Кузовкин. – Я сам зарегистрирую.

– Тут неясно многое, – робко возразил Скороходов. – Может, это и не Старицын вовсе...

– Что значит не Старицын? – изумился Кузовкин. – Ты чего плетешь?

– Я хотел сказать, мотивы неясны, – поправился Скороходов. – Было ли ограбление? Действительно ли все так случилось, как в заявлении изложено?

– Это пусть следствие выясняет, – отрезал Кузовкин. – Сейчас у нас конец квартала, возбудим дело – пройдет как раскрытие. А дальше – там видно будет. Давай вези сюда этого Старицына.

Ехать-то было недалеко. Всего три минуты. Вместе с молоденьким милиционером Ерофеевым Скороходов поднялся на лифте и позвонил в квартиру. Никто не открывал. Скороходов прислушался за дверью стояла тишина.

– Нет никого, – решил Скороходов. – Пошли обратно.

Ерофеев согласно кивнул головой, подумал и предложил:

– Стало быть, можно наверху поглядеть.

– Чего там глядеть, – сказал Скороходов. – Ну пойди погляди.

Милиционер Ерофеев приехал в город недавно из Саратовской области, пока еще жил в милицейском общежитии, сильно окал и старался быть бдительным.

Он поднялся на полтора пролета, а дальше не пошел, просто заглянул вверх меж перил.

– Нету никого.

Спустились вниз и залезли в машину. Ерофеев включил двигатель и дисциплинированно спросил:

– Домой? – он имел в виду, конечно, отделение милиции.

– Нет, подожди, – внезапно передумал Скороходов. – Давай-ка в парк, к пивбару.

Пивбар до предела был наполнен посетителями, наливавшими себя до краев пивом. Скороходов остановил одного официанта и спросил:

– Где заведующий?

Тот оглядел его вскользь:

– Сейчас позову.

Убежал в какую-то дверь, а через секунду появился вновь, сопровождаемый двумя здоровенными парнями – каждый на на голову выше Скороходова.

– Тебе, что ли, заведующего? – нагло сказал один из них. – А что у тебя к нему за дело? .

Скороходов нахмурился. Он не любил, чтобы так с ним разговаривали.

– Уголовный розыск, – процедил он в пространство, даже не удостаивая наглеца взглядом. – Ну-ка, позови мне быстренько Литвинца.

– Щас, побежал, – огрызнулся тот, но все же пошел за Павлом Михайловичем.

Скорбное лицо заведующего в двух местах было заклеено пластырем, синеву под левым глазом более или менее искусно скрывал грим.

– Вы из милиции? – с сомнением произнес Павел Михайлович.

Легким и небрежным жестом Скороходов извлек удостоверение. Ему всегда нравилось это делать. Эффект получался разный, но равнодушным не оставался никто. В данный момент на лице Павла Михайловича выразилось одновременно облегчение и озабоченность. Стоявшие тут же громилы успокоились и ушли в глубину зала.

– Вы не очень заняты? – деликатно осведомился Скороходов. – Я бы хотел кое-что уточнить по вашему заявлению. У меня тут машина...

Озабоченность Павла Михайловича несколько возросла, но он согласно кивнул головой.

– Я только сниму халат.

Через минуту Литвинец вышел из дверей своего предприятия.

– Через час вернусь, – бросил он кому-то за спину и справился у Скороходова: – Думаю, дольше вы меня не задержите?

– Может быть, – туманно ответил Аркадий, вызвав легкое удивление Павла Михайловича.

Впрочем, в машине они беседовали как добрые знакомые. О погоде поговорили, о футболе и даже немного о политике. Литвинец спросил:

– Вы этого негодяя, Старицына, еще не задержали?

– Пока нет, – интонация, которую Скороходову удалось вложить в эту фразу, ясно давала понять, что слово «пока» означает не безуспешный поиск, а некоторые продуманные соображения. Одновременно сдержанность ответа показывала, что о деле в дороге разговаривать не следует. Поэтому Павел Михайлович ничего такого больше не спрашивал и, лишь когда они вошли в кабинет Скороходова, поинтересовался:

– Итак, чем могу служить?

– Информацией, – немедленно ответил Скороходов.

Павел Михайлович сделал кисло-недоуменное лицо.

– Какая же информация вас интересует, молодой человек?

Аркадий тоже изобразил удивление.

– Подробная. О том, что с вами произошло.

– Я предельно подробно изложил все в своем заявлении.

– Не все, – возразил Скороходов. – Вот, кстати, насчет Журавлева. Это ведь он, так сказать, идентифицировал одного из нападавших?

– Да...

– А самого Журавлева кто избил? И за что? Почему вы этого не указали в заявлении?

Последний вопрос, разумеется, был абсолютно бессмысленным. Скороходов задал его, только чтобы увидеть реакцию Литвинца.

– Кто избил? – тупо повторил он. – Откуда я знаю! Те же бандиты, наверное, и избили.

Дверь открылась, в кабинет вошел Кузовкин.

– Семнадцатого будешь дежурить по отделению, – объявил он. – Запиши, Скороходов.

Он был до крайности занят составлением месячного графика дежурств и с Литвинцом поздоровался несколько рассеянно, хотя и тепло.

– Михалыч, здорово. Как, живой? Молодец, что к нам зашел. Потом забеги ко мне, ладно?..

Они вновь остались в кабинете одни.

– Кто избил? – тут же вернулся к теме Скороходов.

– Они, – охотно повторил Литвинец. – Бандиты.

– За что же?

Краткое появление Кузовкина полностью восстановило душевное равновесие Павла Михайловича. Он устроился на стуле удобнее, демонстративно глянул на часы и выбил пальцами по столу нетерпеливую дробь.

– Это надо у него спросить, молодой человек. Лично я, признаться, не интересовался. Но я не понимаю, какое это имеет отношение к моему делу?

– Вот это и странно, – вздохнул Скороходов. – Нападают на официанта, потом на вас. Почему же он не обратился в милицию?

– Повторяю: об этом нужно спрашивать самого Журавлева.

– Мы спросим, – заверил Скороходов, – обязательно. Но вот какая странная картина получается. В вашем заведении, говорят, народ обманывают.

Павел Михайлович засмеялся.

– Кто же это говорит? Абсолютная чушь! Я, конечно, не могу поручиться за каждого из официантов, но нас неоднократно проверяли и всегда находили полный порядок.

– Не всегда, – грустно покачал головой Скороходов. – Вот, к примеру, я недавно с понятыми взял у вас три литра пива и отправил на проверку в пищевую лабораторию. Оказалось, знаете ли, изрядно разбавлено водой. На прошлой неделе.

Литвинец посмотрел на него с сожалением.

– Молодой человек! Я ведь не вчера родился. К лицу ли вам такие, м-м, скажем, примитивные приемы? Во-первых, это дело не уголовного розыска, а ОБХСС. Во-вторых, существует определенный порядок отбора проб для анализа и контрольных закупок. Разве он был вами соблюден? Нет? Даже если вы действительно что-то отнесли в пищевую лабораторию. Но откуда? Кто может подтвердить? Мало ли кто и где мог долить в пиво воду? Это же абсолютная ерунда! Ну а в-третьих, мы можем хоть сейчас, с какими угодно специалистами пройти в бар и немедленно все проверить. Не хотите? Со свидетелями, все, как полагается. Поэтому клевету в свой адрес, совершенно бездоказательную, я категорически отвергаю. И вообще: я не понимаю, что за направление принимает ваше расследование? Меня избили, мне угрожают, а вы вместо поиска преступников пытаетесь меня в чем-то уличить. Вы уверены, что вас правильно поймет руководство?

С каждой фразой Павел Михайлович чувствовал себя все обиженней, все уверенней и к концу монолога уже не спрашивал – требовал.

– Что вы, что вы, – замахал руками Скороходов почти испуганно. – И в мыслях нет. Я же просто пытаюсь восстановить объективную картину. Вот посмотрите сами, что выходит. Ну встаньте хоть на минуту на мое место! – он говорил торопливо, будто боялся, что Павел Михайлович сейчас обидится и, не дослушав, уйдет вон. – Пиво в баре водой разбавляли – факт, у меня заключение есть. Пусть не по правилам пробу взяли, я согласен. Но свидетели имеются, они подтвердят, что именно из вашего бара. Пусть косвенный – но факт. Официант Журавлев, который пытался протестовать против массового обмана – у нас есть на этот счет точные сведения, – тут же оказывается избитым и попадает в больницу... А тут вдруг – вы же сами об этом в заявлении указали – какие-то люди заставляют вас собственноручно писать о том же самом – о злоупотреблениях в баре. Видите, что получается! Действительно, не только уголовный розыск, но и отдел БХСС должен разбираться.

Литвинец впервые подумал о том, что этот молодой инспектор не так прост, каким все время пытался казаться. Он лихорадочно прикидывал: о чем в действительности может знать Скороходов? Анализ этот, без сомненья, ерунда. Хотя, однако, как довесок ко всему прочему... Бумагу от нападавших здесь скорее всего еще не получили. Но получат! А если к тому же этот паршивец Валерка снова начнет болтать что не следует... Боже мой! Вдруг он уже... Этот негодяй, он ведь с ладони клевал у Павла Михайловича. Как же можно ошибаться в людях!

Все это некстати, очень некстати. И если бы только это! С Яцеком, как назло, тоже возникли большие сложности. И зачем он только подписался тогда на эту аферу. Чувствовал же печенкой, что Яцек темнит, что все голый вассер... Может даже, лучше отсидеть в камере из-за разбавленного пивка пару годков, пока тут все не успокоится. Яцек шутить не любит... Нет, в тюрьму он не пойдет. Тюрьма – это не для него. А с Яцеком он все вопросы эти решит. Не в первый раз. Насчет всего прочего пусть помогает Варфоломей – он не последний человек в этом мире. Да! Нужно немедленно бежать к Варфоломею, пусть включает все рычаги, жмет на все педали: случись что – сам Варфоломей тоже в стороне не останется, так и надо его предупредить. Своя рубаха ближе к телу... Но Валерка! Вот подонок!

На мгновение тень растерянности все же проступила на лице Павла Михайловича, как он ни пытался скрыть свое замешательство. Зорко наблюдавший за ним Скороходов в душе возликовал.

– Боже мой, о чем мы говорим, – страдающе произнес Литвинец. – Какие там еще факты!

Он показал пальцем на свое лицо.

– Разве этих фактов вам мало? Средь бела дня, гангстеры... словно в каком-нибудь Чикаго!.. Нет, я имею право на полноценную защиту государства. А все, что вы здесь наговорили, знаете ли – у меня просто нет слов. Если какие-то негодяи, завистники, клеветники решили таким образом свести со мной счеты, очернить...

И еще минут пять Павел Михайлович взволнованно распространялся на эту тему, скрывая под патетикой все более овладевавшую им панику. Павел Михайлович не был преступником по убеждению или идейным врагом государственного экономического уклада. Он крал, поскольку любил достаток и еще потому, что именно так поступали все его коллеги. В сущности, этого не стал бы делать лишь последний дурак. Солидные доходы служили надежным утешением, если в голову вдруг лезли глупые мысли о возможном разоблачении. Вообще Павел Михайлович никогда всерьез не задумывался о будущем – настоящее было достаточно прекрасным. Разве что в редкие периоды хандры или сильного похмелья. Но у него – оптимиста и жизнелюба – такие периоды случались действительно редко.

Павел Михайлович умолк на полуслове и положил ладонь на левую сторону груди.

– Мне нехорошо, – сказал он и задышал тяжело. – Будет лучше, если я уйду.

Скороходов вскочил, взволнованно захлопотал, подбежал к нему со стаканом воды. Отпив глоток, Павел Михайлович поставил стакан, едва не опрокинув – так задрожали вдруг руки.

– Я пойду. Извините меня. Просто мне нехорошо.

– Конечно, конечно, – встревоженно подхватил Скороходов. – Это вы меня извините. Такая жара сегодня... Но мы те встретимся?

В ответ Павел Михайлович лишь махнул рукой безнадежно и расслабленно.

Собственноручное признание Кондуктора они пока не отправили. «Это наш единственный козырь, – сказал Крисань, – неизвестно, какие у них связи. Пока точно не выясним, нужно ждать». Он как бы признавал, что дела складываются неважно, совсем не так, как они рассчитывали вначале. Больше всего их подвел Валерка. Без Валеркиных показаний все рушилось. И теперь они просто не знали, как быть дальше.

Игорь упорно стоял на том, что нужно идти официальным путем. Писать на имя Генерального прокурора или идти на прием в ЦК партии. Все эти предложения Юрка Васильев откровенно высмеивал, а Крисань просто угрюмо отмалчивался, и это действовало на Игоря хуже всего. Даже Крисань – всегда собранный, как пружина, уверенный в себе и твердо знающий, что делать дальше, растерялся. Он не понимал, почему они проигрывают, и не желал признавать своего поражения. Убеждение, что преступники непременно получают по заслугам и торжествует справедливость, впитанное с детства, отчего-то не оправдывалось.

Эти несколько дней Игорь жил у Юрки. Родители его, страшно обрадованные выздоровлением сына, не только не возражали, но даже перебрались специально на дачу. Юрка наплел им что-то вроде того, будто в гости к матери Игоря приехала куча родственников и жить просто стало негде.

Как разыскать Игоря, знала только Ника. Он почти ежедневно разговаривал с ней по телефону, а однажды она к нему приезжала. Ника тоже не знала никаких новостей – все у нее на работе внешне было по-прежнему. Разве что Яша-Бегемот однажды подкатил к ней весьма назойливо, пытаясь узнать, где скрывается Игорь. Она поняла, что Яша мало осведомлен о происходящих событиях и просто выполняет чье-то поручение. Непонятно откуда, у Игоря вдруг появилась твердая уверенность, что Ника скрывает от него нечто важное. Когда он ей это сказал, она его просто высмеяла. Жестоко, слишком уж жестоко для такой малости, и это тревожило его еще больше.

Своей тревогой он поделился с Крисанем. Казалось, тот слушал его вполуха – да и то! – нечем ведь особо Игорю было мотивировать свои подозрения. Но потом сказал, что Нике в Юркиной квартире появляться больше не следует – за ней может быть слежка. Ведь Игоря искали. И милиция, и бандиты Кондуктора.

В конце концов Игорю все это надоело. В один прекрасный вечер он заявил Крисаню, что завтра идет в городское управление милиции вместе со всеми их бумагами. Крисань молча покачал головой, а Юрка, неожиданно для них обоих, испугался. Вначале он просто болтал что-то несуразное, означавшее, по его мнению, серьезные аргументы против решения Игоря, а потом вдруг сказал растерянно: «Ты что, очумел? Ведь мне тогда точно срок впаяют. Я же этому Кондуктору всю карточку отрихтовал. Вы-то его не трогали». Игорь вспыхнул, заметив, что пусть Юрка не боится, он все возьмет на себя. В результате они едва крупно не поссорились. Вмешался Крисань, сказал, что идти заявлять – в данной ситуации не выход. Спорили долго и поздно уснули. А наутро их всех разбудил телефонный звонок.

Юрка поднял трубку, хрипловато мурлыкнул спросонья: «Здравствуй, Ника» – и уже хотел передать трубку Игорю, как вдруг лицо его изменилось. Он побледнел, сказал странным голосом: «Ты с ума сошла!» – и едва не уронил аппарат на пол.

– Кондуктора убили! Она думает, что это мы...

Павел Михайлович Литвинец был убит у себя дома ударом острого предмета в левую сторону груди. Квартира его была основательно перерыта – выпотрошенные стол и стенка показывали, что убийца (или убийцы?) что-то здесь тщательно искали. Отпечатков пальцев, к сожалению, нигде найдено не было.

В тот же день, или, вернее, накануне, с вечерней почтой в городское управление внутренних дел поступило письмо, написанное рукой Павла Михайловича, в котором он жаловался на Аркадия Скороходова, не принявшего необходимых мер к расследованию обстоятельств похищения Павла Михайловича и наказанию преступников. В том же письме он выражал опасение, что бандиты не оставят его в покое, если милиция будет работать так же неспешно и необъективно.

Узнав все эти новости, Кузовкин понял, что грядет служебное расследование, итогом которого, вернее всего, будет увольнение от должности не только бестолкового Скороходова, но и его самого как не обеспечившего надлежащий уровень руководства. Сейчас он клял себя на чем свет стоит за то, что поторопился зарегистрировать заявление Литвинца, ставшее свидетельством его неспособности овладеть ситуацией. Он готов был в пыль растоптать Скороходова, который не создал и не зарегистрировал ни одной бумажки, подтверждавшей напряженную работу отделения по розыску преступников. Однако опытный Кузовкин понимал, что до раскрута бюрократической машины еще немало времени, которое определенно можно использовать для поправки положения. Поэтому дальнейшее расследование он взял под свой полный контроль.

– Что же ты делаешь, Скороходов? – горько сказал Кузовкин. – Одно утешение, что тебя первым выпрут из органов к чертовой матери.

– Собственно, за что? – нагло спросил Скороходов, и Кузовкину нестерпимо захотелось дать ему в оттопыренное мальчишеское ухо.

– Человека убили. По твоей, можно сказать, вине. Что ты сделал, чтобы этого не допустить?