Текст книги "Ангелы Калибана"

Автор книги: Гэв Торп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Вопрос на несколько секунд повис в воздухе. Первым ответил Астелян:

– Мне точно нужно повторять вслух, что я ничем не обязан Эль’Джонсону?

– Нам всем причинил зло тот, кого мы считали братом, величайшим из нас, – медленно произнес Лютер. – И каждого из нас он незаслуженно наказал – или действием, или бездействием. Я скажу еще одно, и это столь же важно: мы больше не можем именоваться Темными Ангелами. Они – оружие Терры и сыновья Льва.

– Орден восстановлен во всем, кроме названия, какая теперь разница? – спросил Мерир.

– Огромная разница, – возразил лорд Сайфер. – Орден независим. Если мы не Темные Ангелы, то они для нас чужие. Враги.

Эти слова тяжело пали на душу Захариилу. Одно дело – отвернуться от Льва, который изгнал библиария из рядов Великого крестового похода и убил его кузена. Совсем другое – отвергнуть легион, где псайкера научили использовать врожденный дар, превратили его в могучего воина.

Но потом он вспомнил дух Калибана, запертый и скованный теми же самыми принципами и догмами. Чтобы служить родине, Захариил должен был хранить верность только ей. Библиарию следовало в первую очередь думать о том, как сохранить планету и освободить силу, заключенную в ее ядре. Темным Ангелам не было места в его планах.

– Я – магистр мистиков, слуга Ордена, – объявил псайкер и вскинул кулак. – Ты – гроссмейстер.

Лорд Сайфер безмолвно присоединился к нему. Лютер встал и поступил так же. Все трое посмотрели на Астеляна, и тот – терранин, посторонний – поочередно оглядел калибанцев. Улыбнувшись, Мерир отсалютовал им кулаком.

– Я служил многим господам под многими именами. Прежде всего, я Ангел Смерти. Теперь мне вверены обязанности первого магистра Ордена. Повинуюсь твоей воле, cap Лютер.

Легионеры приняли случившееся в глубокомысленном молчании. Их воинские приветствия были красноречивее любых слов. Наконец Лютер опустил руку и сел.

– Неважно, побеждает Император в войне или нет, эти варп-бури не продержатся вечно. Нам следует подготовиться, принять меры предосторожности.

– Ты выбрал путь, на котором мы можем найти союзников, но друзей – вряд ли, – предупредил Астелян. – Враги у нас появятся точно. Твоя цель, защита Калибана, должна оставаться превыше любых иных соображений. Любых, гроссмейстер. Готов ли ты сделать ради нее все, что потребуется?

Намек первого магистра был вполне прозрачным. Лютер не ответил, но лорд Сайфер тихо, едва слышно произнес из-под капюшона:

– Кто бы ни выиграл войну, он придет сюда. Сохраняя независимость от обеих сторон, мы рискуем погубить то, что хотим сберечь, – безопасность Калибана.

– Калибан должен быть свободным, – возразил Захариил. – Безопасность в обмен на подчинение – это иллюзия, стены, которые не охраняют от захватчиков, а удерживают узников внутри.

Гроссмейстер наконец нарушил молчание. Глядя куда-то вдаль, он заговорил спокойно, но твердо:

– Я больше страшусь того, что внутри меня, чем того, что приходит извне. Но, если мои убеждения праведны, любой основанный на них поступок будет благочестивым.

Ключ легко скользнул в скважину с приятным металлическим щелчком. Даже через сотни лет после изготовления он идеально подходил к замку, который Захариил видел только псионическим взором, как и саму дверь. Лишенные дара обитатели Ангеликасты ничего бы не заметили на непримечательном участке стены, обшитой деревянными панелями.

Убедившись при помощи пси-чутья, что подобных свидетелей поблизости нет, магистр мистиков толкнул филенку рукой в перчатке. Дверь беззвучно открылась на превосходно сбалансированных противовесах.

Осознав, насколько точна конструкция, калибанец испытал глубокое удовлетворение. Ее создатель по необходимости уделял внимание даже мельчайшим деталям. Он понимал, какие последствия могут возникнуть при самом крошечном отклонении от четко заданных параметров надежности и приемлемости.

Он был псайкером.

Остальные мистики последовали за Захариилом внутрь, неслышно ступая в мягких туфлях по почти черному монолитному граниту. В камне были вырезаны золотые символы и многоугольные гексаграмматические узоры. Мраморные стены покрывали витиеватые переплетения свинцовых полос-оберегов.

Мистики заняли места в ключевых точках гексаграммы, на лучах шестиконечной звезды. Захариил расположился в центре.

Своими пробужденными чувствами он воспринимал душу Калибана как море, накатывающее на утес псионической защиты. Знаки на полу словно бы открывали помещение небесам, и Захариил видел над собой беспокойный пылающий варп – буря, что окружала планету, ярилась в бешенстве. Комната, где стояли псайкеры, была задумана и построена так, чтобы не дать шторму наверху встретиться с океаном внизу.

В этом убежище мистики могли обучаться, практиковаться и оттачивать свои умения, наблюдая за эфиром и черпая его энергию без вмешательства Калибана.

Без зовущего напева Уробороса в голове.

Сейчас Захариил слышал эту нежную песнь о жизни и красоте, пронизанную меланхоличными нотками одиночества и отверженности. Осеннюю балладу, в которой страх зимы сочетался с воспоминаниями о долгих днях лета.

Тайный зал служил местом сбора, но не для псиоников, а для их силы. Символы в нем перенаправляли и очищали энергию варпа, протекающую через них. Голодный дух Калибана удерживался взаперти и не смешивался с ней, поэтому мистики спокойно использовали эту мощь.

Целую эпоху планета жаждала вернуть утраченную связь. Всю свою бессмертную жизнь Уроборос пытался воссоединиться с владениями, из которых был похищен. Его секрет всегда находился здесь, укрытый за каменными стенами и свинцовыми оберегами. В хранилище, непроницаемом снаружи.

Захариил раскрыл разум, выпуская на волю принесенную им частицу Уробороса.

Теперь на Калибан снова придет весна.

Психический отголосок, словно семя, пустил ростки в сознания других мистиков. Сначала они боролись, как и Захариил когда-то. Человеческий страх, первобытный и неодолимый, заставлял их сопротивляться. Но Уроборос подпитывал себя варпом, упивался силой, так надолго отнятой у него. Защита, воздвигнутая на примитивных наставлениях Израфаила и подобных ему, рушилась под натиском воли Калибана.

Все быстрее, один за другим, мистики впускали в разум энергию планеты, позволяя открыть себе глаза и мысли на ее великолепие. Лишь Вассаго неосознанно оттолкнул дух мира, но через мгновение уступил.

Вырастая за ментальной преградой, Уроборос направил свою мощь вовне. Свинец на стенах начал плавиться, вытекать из резных желобков. Узоры обережных рун испарялись под напором псионической силы изнутри и снаружи.

Как утес неизбежно рушится, подточенный непрерывными приливами, так рассыпался и барьер хранящих символов. В брешь хлынул поток энергии Калибана.

Она наполнила тело Захариила, и псайкер рассмеялся. Ученики захохотали вместе с ним.

– Братья, – сказал он, открывая глаза, что сияли изумрудно-зеленым светом. – Отныне у нас единая цель, одно видение будущего.

– Воля Калибана будет исполнена, – ответили мистики.

Глава 16:
Запереть конюшню

Ультрамар

В восточном зале резиденции находился архитектурный макет столицы Макрагга, который нравился Льву гораздо больше, чем гололитовые изображения Цивитас в инфохранилищах «Непобедимого разума». Хотя пригибаться, чтобы взглянуть на идеально воспроизведенные откосы Скалы Галлана или остроконечные крыши Палестры, было не совсем удобно, примарха радовала осязаемость модели. Видя материальный объект, он чувствовал, какие идеи воплощены в планировке города. Световые проекции никогда не вызывали подобных ощущений.

– Очень упорядоченно, – сказал Эль’Джонсон, переведя взгляд с рядов хлебных амбаров на своих братьев.

Сангвиний стоял чуть поодаль, не просто погруженный в раздумья, но почти утонувший в них. Жиллиман нахмурился:

– Домус выстроен кое-как, но я, следуя советам отца, решил не тратить время на организацию того, что активно сопротивляется организации. Кроме того, имеются аргументы в защиту естественного расширения кварталов. Порой народ в своей мудрости отыскивает куда более элегантные решения, чем создают теоретики для практической реализации.

– Люди сами могут обустроиться, – подытожил Лев.

– Пожалуй, так будет лаконичнее, да, – признал Робаут. – Я полагаю, Альдурук не слишком отличается от Цивитас? Он возведен по установленным имперским схемам с разделением на зоны?

– На участках за стенами мы стремились следовать имперским нормативам. Сам город больше похож на Каструм, его облик скорее определяется ландшафтом и требованиями безопасности, чем генеральным планом. – Посмотрев на внутренние укрепления Цивитас, Эль’Джонсон покачал головой. – Хотя Альдурук намного более… вертикален.

Жиллиман вопросительно взглянул на брата.

– Он в основном вырублен в горе, – пояснил Лев. – Вокруг пика Ангеликасты до самой равнины почти нет плоских участков. Город в целом напоминает спираль, идущую от центрального донжона к внешним воротам.

В ответ примарх Ультрамаринов молча кивнул. Он взглянул на Сангвиния, но император неподвижно смотрел на макет города, мысленно пребывая где-то вдалеке.

– Брат, мне кажется, ты не особенно следишь за нашими стараниями, – сказал Эль’Джонсон, выпрямляясь. – Еле вымолвил, что одобряешь мой план.

– Любое решение, принятое тобой и Робаутом, будет исключительным, – произнес Кровавый Ангел. Его лицо слегка оживилось, как будто пришла в движение прекрасная статуя. Сангвиний улыбнулся, но одними губами. – Я не настолько тщеславен, чтобы надеяться улучшить замысел, созданный двумя столь недосягаемыми интеллектами.

– Я собираюсь отдать приказы до рассвета, – сообщил Лев, глядя прямо на Жиллимана. – Любые возражения нужно огласить сейчас. Мы должны сойтись во мнениях.

Лорд-хранитель, не встречаясь с ним взглядом, несколько секунд изучал модель столицы. Нынешняя ситуация совсем не походила на ту, что сложилась при прошлой высадке воинов Эль’Джонсона в Макрагг Цивитас. Тогда четыре сотни десантных капсул мчались навстречу полностью активным системам ПВО, неся легионерам внутри верную смерть. Штурмовая операция была подготовлена из-за недоверчивости Льва, но началась по вине Кёрза.

Тем не менее Эль’Джонсон хорошо помнил, что один элементарный просчет едва не разрушил новую империю еще до ее создания. Если бы тогда Жиллиман не послушал брата и позволил тысячам Темных Ангелов погибнуть в небесах над Макрагг Цивитас, шаткое доверие, что установилось между примархами, рухнуло бы в считанные секунды. Проще говоря, Империум Секундус умер бы в тот день вместе со многими сыновьями Калибана и Макрагга.

Льва отнюдь не успокаивало, что Робаут, очевидно, в первую очередь думал о будущем своего творения. Судьба Темных Ангелов была для него чем-то маловажным и вторичным.

Эль’Джонсон снова ощутил на себе взгляд примарха Ультрамаринов – пристальный, но безучастный, изучающий без осуждения. Брат никогда не таил злобу, не наслаждался терзаниями других, но сам Лев не мог забыть, какое унижение испытал, почти умоляя о спасении легионеров Первого.

– Никаких возражений, брат, – успокоил его Жиллиман. – Я верю, что ты обойдешься с моим миром так же, как со своим.

Не зная, прозвучало ли в этих словах скрытое обвинение или собственное чувство вины кольнуло его, Эль’Джонсон удержался от язвительного ответа. Он сожалел, что не возвращался на Калибан после того, как присоединился к Крестовому походу, но ему нужно было добиться очень многого, и почти все цели ждали на передовой.

Честно говоря, родная планета вызывала у Льва смешанные чувства: отчуждения и близости одновременно. Он знал два Калибана – мир темных лесов и мир имперских городов. Не будучи уверенным, принадлежит ли он полностью первому или второму, примарх выбрал легкий путь и сосредоточился на завоеваниях, оставив заботы о доме другим, более способным людям.

– Это была шутка, – добавил Робаут, – а не сложное философское высказывание.

Осознав, что углубился в размышления на глазах у братьев, Эль’Джонсон, как обычно, мгновенно замкнулся в себе.

– Проследи, чтобы орбитальную защиту отключили, – сказал он и вышел из зала.

В бою Жиллиман никогда не огорчался, что наделен сверхчеловеческим телосложением, но в повседневной жизни то и дело сталкивался с неудобствами. Великанский рост и вес сами по себе заставляли окружающих присмиреть и требовали особого обращения. Непросто было построить империю равных возможностей, обладая по замыслу отца телом, не помещавшимся в большинство нормальных зданий. Хуже того, в любой комнате, приспособленной для нужд примарха, каждый посетитель, даже самый крупный космодесантник, чувствовал себя жалким карликом.

Робаут вспомнил об этом, глядя на тетрарха Валента Долора, который стоял возле кресел напротив стола лорда-хранителя. Огромная гранитная мебель могла бы служить театральной сценой, если бы на ее крышке не лежали стопки бумаг и инфопланшетов, такие же аккуратные, как улицы и кварталы Цивитас. Долор редко садился в присутствии господина. Но, глядя на Жиллимана, возвышающегося над широким столом, он все равно слегка походил на ученика, вызванного за непослушание к наставнику-принципалу.

– Все перевозки остановлены, господин, – начал тетрарх. – Все, включая доставку имущества и личного состава легиона. Темные Ангелы досматривают каждый челнок, грузовое судно, лихтер или баржу, что прибывают в столицу или отправляются из нее. Это создает хаос.

– И как мы помогаем им с проверками?

– Господин?

Примарх подался вперед, громадный стол недовольно заскрипел под его локтями. Сдвинув в сторону кипу бумаг, придавленных позолоченным черепом орка, Робаут похлопал ладонью по отполированному камню.

– Какое содействие или обеспечение ты предложил нашим кузенам из Первого? Установил ли ты приоритет для военных отправлений в доках? Собрал ли начальников гильдий, чтобы предупредить их о задержках? Приказал ли подвозчикам уменьшить объемы отгрузок до уровня снизившейся пропускной способности?

Долор открыл рот, ничего не ответил и снова закрыл его.

– Ты должен помнить, что я обещал Льву и его сыновьям полное сотрудничество. Они наделены полномочиями по надзору и обеспечению безопасности всего входящего и исходящего трафика в столице. «Сотрудничество» подразумевает снабжение их всем необходимым, а не просто отсутствие помех.

– Есть нечто более зловещее, господин, – заявил Валент, возможно, почувствовав, что уронил свое достоинство предыдущей жалобой.

– Зловещее?

– Отделения Первого разместились на орбитальных защитных платформах.

– Как я и ожидал.

– Каждая третья станция прямо сейчас меняет позицию. Они поворачивают орудия к поверхности.

– Ясно. – Жиллиман откинулся в кресле. С точки зрения Льва, такие действия имели смысл. – Уверен, что они перенацеливают не только оружейные системы, но и блоки наведения. Защитные платформы в определенных ситуациях могут применяться как особо мощные устройства слежения. Иное практическое использование, согласно новому теоретическому замыслу.

– Какому теоретическому замыслу, господин? Стрелять по нашим людям?

– На Макрагге находится беглый примарх. – Робаут знал, что его самые лучшие и талантливые офицеры – не глупцы, но ему начинала надоедать их клановая нетерпимость к передаче Эль’Джонсону обязанностей по охране планеты. – Как мы ни относились бы к методам Льва, помни, что Кёрз остается в нашем мире. Очевидно, это угрожает новому императору, но не забывай также, что Конрад – массовый убийца. Наши воины и жители Макрагга в опасности, пока он на свободе.

Примарх встал, со скрипом отодвинув кресло по голому полу.

– Мы обязаны защищать народ Империума. Сосредоточься на этой высшей цели. В другой ситуации твоя гордость и верность легиону были бы достойны восхищения, но сейчас, Валент, они мешают тебе мыслить здраво. На данный момент ты подчиняешься Льву во всех военных делах. Передай это остальным моим сыновьям.

– Как прикажете, господин, – поклонился Долор. Он помедлил, по-прежнему не желая уходить.

– Что еще? – спросил Жиллиман, набираясь терпения в ожидании очередной жалобы.

– Госпожа Ойтен передает вам привет.

Робаут не говорил с Тарашей после того, как Эль’Джонсон обнародовал указ о военном положении и ввел Макрагг в сферу своих полномочий.

– И все? Никаких посланий?

– Нет, господин, она сказала мне только это. Просила только сообщить, что думает о вас.

– Спасибо, Валент. Что-нибудь еще?

– Нет, господин. Магистр Прейтон ждет снаружи.

– Сейчас приму его. Пригласи Тита, когда будешь уходить, Валент.

Долор вышел за дверь, и Жиллиман повернулся к высокому арочному окну позади стола. Далеко внизу раскинулись поместья домуса, протянувшиеся до Ликумского залива и, в другую сторону, мимо замка Механикум – до самой Марсовой площади и посадочных полей, главных объектов в южной части Макрагг Цивитас.

Робаут поразмыслил о том, как символично, что из кабинета лорда-хранителя не виден громадный восьмиугольник крепости Октагон. Послушал, как Тит Прейтон ступает по натертому паркету из сердцевины иллирийского пепельного дерева.

Библиарий приближался быстро, но более мелкими шагами, чем обычно. Признак волнения. Жиллиман уловил слегка убыстрившийся пульс воина даже через завывания фибросвязок доспеха. В грохоте сабатонов он разобрал, как хрустит сжатый в кулаке лист прозпергамента и хлопают о налядвенник жесткие ножны, обтянутые кожей.

Остановившись у стола, Прейтон почти неслышно откашлялся.

– Какие жалобы на Темных Ангелов принес ты, центурион? – не оборачиваясь, спросил Робаут.

Псайкер смешался, застигнутый врасплох таким приемом.

– Ты уже не первый, – успокоил его лорд-хранитель, – так что говори прямо.

– Я получил сообщение, что Лев спустил своих библиариев на Каструм, господин.

– «Спустил»? Это очень эмоциональное выражение, Тит. – Жиллиман повернулся к подчиненному и протянул руку за пергаментом.

Поморщившись, Прейтон отдал ему листок.

– Они начали мыслесканирование всего персонала, – объяснил Тит, пока Робаут читал то же самое в документе. – Их командир, небритый громила по имени Мирдин, требует, чтобы мы передали ему ключи от Красной базилики.

– Башни астропатов? Он назвал причину?

– Все каналы связи, обычной или псионической, подлежат контролю библиариев Первого легиона. Как будто нам нужна Красная базилика!

– Значит, вас больше оскорбляет не утрата привилегий, а намек на ограниченность ваших способностей?

– Нет, господин, – быстро опомнился Прейтон. – Мы с братьями по библиариуму можем взять на себя обязанности астропатов в случае каких-то неурядиц или атаки на башню. Мы – запасной вариант.

– Но ты же говорил, что для пси-передач вам не нужна Красная базилика, – тихо напомнил Жиллиман.

– Что, если нам потребуется отправить послание за пределы системы, в другую часть Пятисот Миров? Фарос действует… с перебоями. Недостаточно надежно для важных сообщений. Мой господин, после предательства Лоргара вы настояли, чтобы мы отслеживали все сигналы Астра Телепатика. Если мы и нарушаем Никейский эдикт, то лишь затем, чтобы укрепить астропатов против коварства изменников.

– Библиарий Первого в чем-то неполноценны, центурион? Мирдин и его братство по какой-то причине не могут страховать псионическую связь?

Молчание Прейтона уже отдавало упрямством, но, почувствовав, что у его господина портится настроение, он поспешил ответить:

– Нет, лорд-хранитель. Мирдин продемонстрировал мне самые хвалебные рекомендации и заявил, что ручается за свой библиариум. – В псайкере заговорило благородство, он повесил голову от стыда. – Приношу глубочайшие извинения, мой господин, – я поддался эмоциям, и это помешало мне трезво оценить положение. Лишь простак считает себя мудрецом, мудрец же признает себя простаком.

– Мне гораздо легче указать верную дорогу двадцати, чем быть одним из двадцати и следовать собственным урокам, – отозвался Робаут. – Вижу, ты продолжаешь читать Шекспира. Рад, что он показался тебе интересным.

– В некотором роде, господин, хотя он снисходителен к людским слабостям. – Тит поклонился. – Как вы снисходительны ко мне, лорд-хранитель. Я передам братьям, что они обязаны подчиниться всем распоряжениям магистра Мирдина, и сам поступлю так же.

Когда Прейтон ушел, Жиллиман с удовольствием отметил, что никто больше не ждет за дверью, и разгладил на граните мятый лист пергамента. Реляция библиариума отправилась в довольно высокую стопку на ближайшем углу стола, возле которой лежал инфопланшет с еще пятьюдесятью восемью донесениями. Все эти доклады содержали официальные или неявные претензии к Темным Ангелам, скопившиеся за двадцать часов после того, как Лев объявил военное положение.

Робаут надеялся, что они быстро разберутся с вопросами безопасности и поймают Кёрза, потому что Первый явно не находил себе новых союзников и не заводил друзей.

– Хоть это и сумасшествие, – вернувшись к работе, пробормотал он одну из любимых строчек Шекспира, – в нем есть последовательность.

От посадочных полей, выходящих на Цивитас, змеились черные колонны легиона. Некоторые состояли из бронемашин – от скромных вездесущих «Носорогов» до «Мастодонтов» с широкими боками и сверхтяжелых одногусеничных «Герс», платформ для генераторов щита, которыми обладали только Темные Ангелы. В других четко маршировали под знаменами и стягами сотни пеших легионеров, сверкая отполированными доспехами. Казалось, они собрались для строевых учений, а не оккупации столицы нового Империума. Перехватчики «Удар меча» рассекали воздух, словно кинжалы, брошенные богами; их силуэты, похожие на лезвия ножей, темнели на фоне облаков. Даже небеса принадлежали сынам Льва.

Ольгин был в первой волне бойцов, высадившихся с «Творца истории». Эль’Джонсон поручил ему особую задачу, потребовав обеспечить, чтобы никто не воспротивился его приказам, даже лорд Жиллиман и владыка Сангвиний. Несущий Смерть, которого это не обрадовало, нашел время поговорить со своими офицерами перед тем, как отправиться в крепость Геры.

– Немер, не забудь включить «Лэндспидеры» в патрули прибрежной зоны. В домус нам идти бессмысленно, это настоящий лабиринт, пусть местные им занимаются. Но все дороги, ведущие туда и оттуда, нужно взять под надзор. Углубить вокс-прослушку, совершать внеплановые облеты на десантных кораблях.

Капитан Немер кивнул, подтверждая распоряжения, хотя уже слышал их дважды. Ольгин продолжил испытывать терпение подчиненных, довольный, что ему удается потянуть время.

– Еще надо расставить упрочненные заграждения на въездах в аллею Героев. Вдоль виа Декуманус Максимус – блокпосты с промежутками в сто метров, по отделению на каждом. Милион будут охранять терминаторы Казаэллиса при поддержке «Лэндрейдера». Все первичные сообщения и доклады пойдут через командный пункт в крепости Октагон. Паладин Варрас прямо сейчас меняет шифрование, новые данные по каналам связи он разошлет до заката.

– Как прикажешь, Несущий Смерть, – отозвались офицеры.

Несомненно, они хотели, чтобы Ольгин заткнулся и позволил им выполнять свой долг.

– И еще одно, братья, – добавил он, почувствовав, что легионеры готовы отбыть. – Мы в доме Ультрамаринов, поэтому должны относиться к ним с вежливостью и почтением, но не более. Если кто-то из их командиров начнет возражать, стойте на своем и помните, что мы – легион de primus. Мы действуем по воле и согласно полномочиям Льва, лорда-защитника Империума.

Услышав это, воины немного повеселели и отсалютовали вскинутыми к груди кулаками, после чего разошлись по командным отделениям. Несущий Смерть остался с тридцатью легионерами Секты Мортис, его личной гвардии. Эти бойцы, ждавшие неподалеку, носили позолоченные шлемы, что отличало их от остальных братьев Крыла Смерти в черной броне. Среди них были Морфаил, Каролинг и Аторис – избранные преемники, готовые принять командование в случае гибели Ольгина. Лейтенанты выделялись щитками в форме перевернутого сердца, прикрепленными к нижнему краю наплечника. Поймав взгляд лидера, Аторис подошел к нему, держа под мышкой сработанный на Терре джеззайл. Плазменная катушка отбрасывала голубоватые блики на темный доспех космодесантника.

– Долг зовет нас, брат Несущий Смерть.

– Ну что ж, тогда исполним его, – отозвался Ольгин.

Аторис подал сигнал товарищам. Секта Мортис разделилась на три отделения. Два из них направились к «Лэндрейдерам», стоявшим возле гигантских ворот звездного порта. Третье последовало за командиром, который зашагал к «Галатину». Насколько знал Несущий Смерть, его персональный танк, собранный на базе «Лэндрейдера», был уникальной разработкой калибанцев – вместо гусениц на нем установили мощный антигравитационный привод. «Галатин», как и его собратья, напоминал передвижной бункер, но развивал намного большую скорость и быстро добирался до передовой независимо от особенностей ландшафта поля битвы.

Поднявшись по рампе, Ольгин занял место сразу за кабиной водителя, его гвардейцы расселись на скамьях в тесном десантном отсеке. Когда все были готовы, командир приказал Секте Мортис выдвигаться. «Лэндрейдеры» покатили за «Галатином» по виа Гера к воротам одноименной цитадели, мимо Памятных садов.

Проехав за стену, в Каструм, танки развернулись на запад, к самой крепости Геры. Избранный лейтенант выдохнул, только сейчас осознав, что задерживал дыхание, – он ждал, что кто-нибудь попробует помешать вторжению Первого в самое сердце владений XIII легиона. Транспорты остановились у ступеней Претория. Ольгин вышел наружу, оставив для охраны бортстрелков и троих легионеров под началом магистра Дирнвина. Вновь обретя решимость, он повел остальных за собой вверх по лестнице.

По дороге им встретились несколько слуг, которые разбежались перед целеустремленно шагавшими ветеранами Темных Ангелов. Их командир, знавший план здания наизусть, свернул налево, затем направо, к палатам собраний, которые недавно перестроили в зал приемов для императора Сангвиния. Вокруг чертогов, где некогда располагался Совет Милицис, а теперь заседал Имперский Триумвират, находились караульные помещения и казармы бывшей военной элиты Макрагга. Это была цитадель внутри цитадели, почти такая же надежная, как Ангеликаста в центре Альдурука.

В зал приемов можно было попасть лишь через несколько вестибюлей, похожих на шлюзы в канале, постепенно взбираясь по склону Короны Геры. Комнаты разделялись широкими коридорами со стрельницами и генераторами энергозаслонов – почти непреодолимыми огневыми мешками.

По-прежнему никто не преграждал путь Темным Ангелам. Ультрамарины на постах молча смотрели, как воины в черной броне уверенно входят в последний вестибюль.

Там толпились космодесантники в цветах разных легионов. Заметив у дальней стены Драка Города, Ольгин скомандовал своим бойцам остановиться. Капитан инвиктских телохранителей тоже увидел его, и офицеры встретились на середине кафельного пола.

– Я здесь по приказу лорда-защитника Империума, – величественно объявил Несущий Смерть, вытаскивая двуручный меч с закругленным острием. Такими клинками сражались его предки, виндмирские разбойники. – Лев с Калибана, примарх Первого легиона, провозгласил военное положение. Все полномочия по личной охране Имперского Триумвирата, а также обеспечению безопасности крепости Геры с предместьями, переданы мне и моим заместителям. Никто не имеет права входить туда, где находятся владыки Империума, без моего разрешения. Я буду оберегать их, не щадя жизни своей.

Город окинул помещение взглядом. Следуя его примеру, Ольгин перевел глаза с неподвижных воинов Крыла Смерти на Ультрамаринов в терминаторских доспехах «Катафракт», которые охраняли вход, приметил раненого Азкаэллона и его сангвинарных гвардейцев, бродивших у дверей в зал приемов, и остановил взор на дозорной стае Космических Волков, что слонялись без дела в противоположной стороне вестибюля. Кроме того, в зале оказались несколько Белых Шрамов и пара десятков солдат-преценталианцев. Среди них воин Первого разглядел Водуна Бадорума, капитана королевской дивизии.

Командир Сюзеренов Инвиктус бесстрастно посмотрел на лидера Крыла Смерти:

– Ну, теперь-то я спокоен.

На все четыре