Текст книги "Ангелы Калибана"

Автор книги: Гэв Торп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4:
Мы – Смерть

Ультрамар

Почти пятнадцать сотен воинов Крыла Ужаса ответили на призыв Редлосса. Многие прибыли в «Носорогах», «Лэндрейдерах», «Спартанцах» и другом транспорте. Несколько сотен пеших бойцов выстроились за бронемашинами своих братьев.

Двигатели умолкли, полторы тысячи легионеров замерли и погрузились в себя, вызывая в памяти доктрины Крыла Ужаса.

Из внешних вокс-динамиков и вещательных систем бронетехники послышались медленные песнопения.

Поначалу они были почти неслышными: тихими как вздох, затем – как шепот. Холодный ветер трепал стяги в форме силуэта песочных часов, осыпал снегом черные доспехи. Шепот перерос в бормотание, пока еще неразборчивое. Фарит из «Спартанца» транслировал сигнал сети Крыла Ужаса по всем неприятельским каналам, наполняя частоты голосами своих воинов.

«Нетерпимый» на низкой орбите повернулся носом к поверхности, словно превратившись в черно-золотое копье. Из его бортов выдвинулись лопасти, сделавшие корабль похожим на километрового ископаемого ящера.

В напеве зазвучали отчетливые слова – по-прежнему тихо, но уверенно, как первый раскат грома в далеких грозовых тучах. Крыло Ужаса сражалось открыто, оно не прятало свои замыслы от врагов. Его воины не искали силу в праведном гневе. Они не нуждались в обоснованиях или восхвалениях их действий.

Крыло Ужаса просто было.

– Мы пришли, – провозгласили его бойцы. – Мы – смерть.

По всей длине «Нетерпимого» засверкали молнии: лиловые и синие дуги, которые перепрыгивали между лопастями от кормы к носу. Через несколько секунд по кораблю прокатилась еще одна волна энергоразрядов. Паузы между вспышками непрерывно сокращались.

Воины Крыла Ужаса заговорили отчетливо, неторопливо и настойчиво, выдавливая слова сквозь зубы, стиснутые в волчьем оскале:

– Мы пришли. Мы – смерть.

– Мы пришли. Мы – смерть.

Редлосс присоединился к хору. В одной руке он держал громадный боевой топор, другой, сжатой в кулак, тихо отстукивал ритм на пульте комм-станции.

– Мы пришли. Мы – смерть.

Все остальные Темные Ангелы отступили по команде своих паладинов. Крыло Ужаса заполнило возникшие бреши – транспорты выдвинулись вперед, отделения заняли новые позиции, и стена черной брони выровнялась под градом падающих вокруг ракет и снарядов. Бойцы вновь замерли в строю, таком же непрерывном, как звучание их девиза.

– Мы пришли. Мы – смерть.

Ритм их громкой, настойчиво произносимой мантры все ускорялся.

Всполохи лазурного огня вокруг «Нетерпимого» стали почти непрерывными. С поля битвы казалось, что в разрыве облаков засияла фиолетовая звезда.

– Мы пришли. Мы – смерть.

Речь превратилась в крик. В нем звучала не угроза, но обещание. Фарит молотил кулаком по пульту, вминая металл. По всей шеренге звучал грохот латных перчаток, бьющих в унисон по нагрудникам доспехов или корпусам танков. Каждые полсекунды, с точностью метронома, над ущельем прокатывался металлический гром, заглушавший какофонию лазерных залпов и снарядов автопушек.

– Мы пришли. Мы – смерть.

Все как один, воины Крыла Ужаса сделали пять шагов вперед в ритме скандирования. Бронемашины с рычанием проехали дальше.

– Мы пришли. Мы – смерть.

Вихревые потоки энергии омывали «Нетерпимого», пустота вокруг него сгибалась и искажалась, будто отраженная в кривом зеркале. Вспышки молний порождали невозможные тени в космическом вакууме.

– Мы пришли. Мы – смерть.

Крыло Ужаса быстрым маршем направилось к цитадели. Бойцы ступали в ногу, бронемашины прикрывали их от огня изменников, перенацеливших орудия в бункерах.

Взобравшись по лестнице к командирскому люку, Редлосс вылез на крышу «Спартанца». Танк полз в общем строю, его двигатели урчали, как спящий великан. Держа двуручным хватом громадный топор с лезвиями в виде силуэта песочных часов, легионер потрясал им в такт мантре.

– Мы пришли! – взревел Фарит. – Мы – смерть!

«Нетерпимый» произвел залп.

С поверхности Редлосс увидел снижающийся сгусток мрака. Этот черный шар, похожий на антисолнце, как будто не падал под воздействием гравитации, а скользил вниз через слои реальности. Он двигался медленнее, чем снаряд или ракета, – немыслимо плотный, но при этом неосязаемый.

– Мы пришли. Мы – смерть.

Отголоски девиза в последний раз пронеслись над ущельем. Сфера тьмы с «Нетерпимого» коснулась поверхности и исчезла, пройдя сквозь лед и грязь. Несколько секунд ничего не происходило.

Разлом возник в мгновение ока. Окольцованный молниями овал негармоничных энергий заполнил пространство между бастионом и Крылом Ужаса. Его потрескивающий разрядами край остановился лишь в сотне метров от Фарита. Воздух расколол визг, как от точильного камня божества. Динамики и вокс-системы отозвались пронзительными воплями помех. Миллион тонн мерзлоты завис в синеватом поле, самые крошечные камни и горстки пепла заискрили дуговыми варп-разрядами.

В глубинах разлома шевельнулось что-то почти неразличимое, неуловимо похожее на лица или загребущие когти. Они напоминали следовые образы, которые проявились в трех измерениях на растянутой оболочке бытия и давили на мембрану между реальностями, сделавшуюся видимой только после возникновения этих силуэтов.

Редлосс затаил дыхание. Он не уставал восхищаться красотой подобных моментов.

Через долю секунды эфирное поле стянулось, как будто грозовая туча сжалась в единственную каплю дождя. Грязь, снег, феррокрит, плоть, металл, керамит, кости – все исчезло с хлопком, который заглушил прочие шумы сражения. Авточувства доспеха фильтровали грохот, что отражался от стен ущелья, но в искусственной тишине Фарит ощутил содрогания земли даже сквозь рокот двигателей «Спартанца» и скрежет его траков.

На месте схлопнувшегося варп-разлома осталась идеально гладкая выемка десятиметровой глубины в форме половинки яйца.

Боевые машины Крыла Ужаса ускорились, начиная спуск, легионеры не отставали от них, широко шагая в силовых доспехах. Громадные орудия крепости запаздывали с наводкой, поэтому огненный вал разрывов катился позади наступающей черной шеренги.

Через пятнадцать секунд братство миновало зону поражения главных батарей, и яростный артобстрел прекратился. Его сменили вспышки лазерных лучей и стрекот автопушек. Тяжелые болтеры с рычанием метали скоростные снаряды в приближающихся Темных Ангелов.

Крыло Ужаса открыло ответный огонь. Болты легионеров проходили сквозь защитное поле, но энергоразряды и снаряды тяжелых орудий по-прежнему отражались от нематериального заслона.

– Пронзить сердце! – рявкнул Фарит в канал связи.

К вою реактивных перехватчиков над головами добавился грудной рев штурмовых таранов «Цест». Тупоносые машины с толстыми прямыми бортами понеслись к цитадели, оставляя за собой плазменные выхлопы. Над лобовыми секциями «Цестов» замерцали голубоватые силовые поля. Зенитные установки бастиона ожили и расчертили небо трассами разрывных снарядов, на усиленных корпусах десантных кораблей заискрили рикошеты мультилазерных очередей.

Ускорители летающих таранов вспыхнули ярче солнца, и машины промчались сквозь энергетический щит, словно размытые темные пятна. Их пусковые установки «Разор» изрыгнули ракеты, которые через секунду врезались во внешние стены бастиона. Полыхнув светом белее снега, сработали магнамелты, предназначенные для вскрытия брони звездолетов. Армированные носы «Цестов» пробили остатки испаренной преграды, и легионеры высадились из таранов внутрь цитадели.

Когда «Спартанец», взрыхлив траками гладкий склон пустотного кратера, подобрался к донжону на расстояние в сотню метров, Фарит спустился обратно в пассажирский отсек. Инерционные модули и жесткие фиксаторы с визгом убрались в стены, бойцы Редлосса поднялись с мест и встали за спиной командира. Тот ждал у створа десантного люка, держа один кулак над ярко-красным активатором пандуса, сжимая в другом топор.

Выпущенные «Вихрями» ракеты просвистели над «Спартанцем» и обрушились на ворота внешней стены. Смертоносные осколки боеголовок, насыщенных радиацией, разлетелись по всему барбакану. Танк, буксуя в ледяной грязи, дал залп из счетверенных лазпушек. Энергетические лучи вонзились в обвалившееся укрепление, и следом гусеничный транспорт пробил его бронированным лбом, разбрасывая во все стороны куски искореженного металла.

Фарит ударил по кнопке сброса рампы. Гидравлика судорожно швырнула пандус вниз, и массивная плита раздавила трех защитников цитадели в красной униформе. Редлосс повел братьев в атаку.

В первой волне неприятелей оказались смертные слуги легиона в разномастном облачении: одни носили бронежилеты с подкладкой, другие – более прочные керамитовые кольчуги или панцири. Кое-кто был вооружен болтерами, но в основном враги палили из безумно трещащих автоганов.

Помедлив секунду, Фарит пропустил вперед терминаторов под началом Даная. Вскинув силовой кулак со встроенным гранатометом, избранный преемник выпустил в гущу врагов очередь зажигательных снарядов. Шквал прометиевого огня поглотил два десятка изменников, их одежда и плоть обратились в пепел, развеянный новыми взрывами – уже осколочных гранат.

Залпами комбиболтеров терминаторы проредили толпу защитников, и по окровавленным трупам зашагали в наступление остальные бойцы Крыла Смерти. За первую минуту штурма в брешь вошла сотня воинов. Их орудия «Сжигатель» изрыгали потоки фосфекса, который испепелял целые отделения; казалось, что злобное пламя само забирается в бойницы и машикули бастиона.

Сверху доносился басовитый рокот автопушек и тяжелых болтеров, сопровождаемый хлопками разрывных снарядов. Эти звуки возвещали о том, что прибывшие на «Цестах» Темные Ангелы продвигаются по парапетной стене крепости, истребляя на своем пути артиллерийские расчеты. Рад-бомбы выжигали укрепления, кожа защитников сползала с мышц, плоть отслаивалась от костей, и люди вопили в предсмертных муках, завидуя счастливчикам, которых сразили рычащими цепными клинками.

Редлосс направился влево, взмахом топора подозвав своих бойцов. Неприятели отступили из дворика за первыми воротами и попытались закрепиться в башенках следующей стены. Пули и лазразряды, летящие из амбразур, вспыхивали индиговыми огоньками на энергетическом щите, генерируемом мастерски сработанной броней Фарита.

Как только Крыло Ужаса преодолело силовой заслон цитадели, авгуры воинов ожили, захрипели и запищали от множества вражеских сигналов. В основном они засекли смертных слуг, но как минимум четыре десятка тепловых пятен отображали различные силовые доспехи.

– Дарите смерть без стеснения, братья мои! – крикнул Редлосс подчиненным.

Он наслаждался зрелищем Крыла Ужаса, бьющегося в полном составе, ведь командиры редко осмеливались использовать все силы воинства. Константин рассказывал ему о рано погибших избранных лейтенантах, которым не довелось увидеть в деле восхитительную мощь братства. В этом смысле мятеж Хоруса оказался благословлением для Фарита. Лишь в ранние годы Крестового похода за помощью Крыла Ужаса обращались столь же часто.

Через разбитые ворота и проломы в стене с рычанием проползли осадные танки «Поборник». Их колоссальные пушки «Громовержец» дали залп снарядами с пустотными наконечниками, созданными по той же древнетерранской технологии, что и аннигиляционная установка «Нетерпимого». Вторую линию обороны окутали жадные бело-фиолетовые вихри, которые вырывали куски феррокрита и охлопывались, затягивая предателей в небытие варпа.

За «Поборниками» прибыли «Хищники», в башнях и спонсонах которых размещались автопушки, тяжелые болтеры, лазерные и плазменные орудия – вестники безграничной ярости Крыла Ужаса. Огненная буря усилилась с появлением «Спартанцев» и «Лэндрейдеров», серые камни цитадели озарились красными, синими и зелеными бликами дульных вспышек и гибельных световых лучей.

Бронетехника проложила путь для новых пехотных отрядов Крыла Ужаса. Войдя в крепость, легионеры разделились – одни забрались на внешнюю стену, чтобы прикрывать товарищей сверху, другие присоединились к основным силам братства в натиске на вторую полосу укреплений.

Захват главных ворот предрешил судьбу донжона, но Редлосса волновало другое.

– Не дайте изменнической погани сбежать! – взревел Фарит по воксу. – Наступать быстро и жестко!

– Почтенный Несущий Ужас, обнаружен значительный энергетический всплеск в восточном секторе, на подуровне, – доложил один из бойцов с авгуром. – Наверняка генераторы щита.

– Грифон вздыбленный, – передал Редлосс своим воинам на кодовом жаргоне Ордена. – Змий дышит в сумерках. Кровавые дыры в пагубной завесе. Перевернутая химера.

Каждая фраза обозначала формирование и боевую задачу. Все братья в Крыле Ужаса точно знали, какие место и роль назначены им в данной ситуации. Используя это воинское наречие, служившее для описания принципов и методов текущей битвы, а не строго очерченных планов действий, Фарит мог отдавать приказы любому количеству легионеров.

Отряд «Грифон», в основном составленный из отделений терминаторов и приданных им «Спартанцев», «Мастодонтов» и «Лэндрейдеров», возглавил наступление на вторую линию обороны. Под прикрытием их атаки группы разрушителей с мелта-вооружением, пусковыми рад-установками и тяжелыми огнеметами подобрались к стене по левому флангу. Легионеры с прыжковыми ранцами взмыли на парапеты башенок, расстреливая врагов из парных болт-пистолетов. Сержанты штурмовиков, бросая фосфексные гранаты, заживо кремировали врагов на верхних этажах. Другие отделения Крыла Ужаса выстроились за разрушителями, словно многоголовая химера, собравшаяся воедино для атаки. Команды опустошителей обрушили на изменников град ракет, минометы «Крот» выпустили снаряды-буры в подземные уровни, где располагались генераторы щита.

Редлосс наблюдал за ходом штурма из второго эшелона – его задачей было направлять гнев своих братьев, служить указующей рукой, по мановению которой Крыло Ужаса атаковало те или иные позиции.

Предатели нанесли контрудар: далеко слева раздвинулись со скрипом взрывозащитные ворота, из которых выступила пара дредноутов, каждый вдвое крупнее космодесантника. Их пилотировали заслуженные воины, которые получили особо тяжелые ранения и не могли сражаться без этих бронированных саркофагов. С ними рванулись в бой два десятка Пожирателей Миров, вопящие боевые кличи. Сине-белые доспехи изменников покраснели от крови зефатийцев. Следом из дверей хлынула толпа смертных, вывших и визжавших за спинами господ-постлюдей.

Сама по себе эта группа почти не представляла угрозы, но она заходила во фланг отрядов Крыла Ужаса, которые пытались пробиться в башни над генераторами. Артиллеристы на верхних позициях уже пристрелялись, и любая задержка серьезно увеличила бы потери легиона.

– Гнев Несущего Ужас! Окровавьте клинки!

Отдав эту команду, Редлосс бросился на изменников; за оголовьем его топора протянулись кирпично-красные световые полосы. Ближайшие легионеры-мечники ринулись за разогнавшимся командиром, словно привязанные к нему невидимыми цепями.

За секунды до того, как Фарит сошелся с бронированным клином предателей, Пожирателей Миров накрыли залпы Темных Ангелов с парапета внешней стены. Несколько врагов рухнули, разорванные в клочья лучами лазпушек и противотанковыми ракетами, но остальные даже не замедлили движения.

Один из дредноутов, выкрашенный в цвета легиона Ангрона, развернулся к Редлоссу. Правую руку ему заменял цепной коготь – два клинка метровой длины с вращающимися зубцами по краям. Четырехствольная автопушка на левом плече шагателя дробно зарычала, извергая огонь. Очередь поразила легионера, который бежал слева от Несущего Ужас, и воин рухнул наземь с расколотым нагрудником. Дредноут новел орудием в сторону Фарита. Тот метнулся навстречу и прорвался через трассирующие заряды, приняв два из них на кирасу. Еще один боец Крыла Ужаса, попав под шквал снарядов размером с кулак, уже мертвым отлетел в ряды собратьев с разбитыми наплечниками и шлемом, превратившимся в комок искореженного металла.

Редлосс мгновенно пришел в себя и неудержимо рванулся вперед. Фарит чувствовал аромат крови товарища, которая забрызгала его доспех, но, когда он сблизился с Пожирателями Миров, идущий от них смрад застарелых телесных жидкостей проник в воздухозаборник шлема и подавил все прочие запахи.

Ярко представив колонны из скелетов, Редлосс разъярился. Легионера возмущала не сама бойня, поскольку его выбрали в Крыло Ужаса за умение убивать, и путь к должности избранного лейтенанта напоминал восхождение по горе трупов. Фарит гордился, что сразил десятки тысяч врагов, но не кичился этим. Его оскорбило восхваление резни, то, с каким высокомерием ее выставили напоказ.

Редлосс многое знал о последствиях вторжений Несущих Слово, совершенных во время так называемого Теневого крестового похода: он присутствовал на допросах нескольких пленников. Предатели считали, что энергией варпа можно управлять путем жертвоприношений, так же, как хорошо тренированный псайкер использует ее для применения своих псионических способностей в материальном мире.

Такой извращенной логикой, почти бессмыслицей изменники обосновывали свою жестокость.

Фарит грузно мчался по изрытому воронками дворику. Всё новые Темные Ангелы следовали за ним, приближаясь к неприятелям огромными скачками на реактивных ранцах.

Пожиратели Миров – другое дело. Они превращали бойню в развлечение. Редлосс не отрицал, что он тоже любит убивать. Порой, отнимая чужую жизнь, воин испытывал пьянящее чувство превосходства, но его радовал итог, а не само действие. Совершенно неважно, истреблял он неприятелей болтером или орудиями линейного крейсера: все они одинаково уходили в небытие. Заблудшие легионеры Ангрона, которым Фарит противостоял в ходе зачистки Пятисот Миров, напротив, наслаждались схватками ради схваток. Мозговые имплантаты превратили их в отличных бойцов, но и в безумные пародии на самих себя. Порой отродья Двенадцатого жертвовали победой ради того, чтобы продолжить сражение.

Башни из костей были избыточными бессмысленными заявлениями о мощи легионеров. Бесцельной тратой сил, дарованных им Императором. Редлосс быстрее признал бы, что его топору нравится рубить людей, чем увидел смысл в таком занятии. Эта странность врагов подпитывала его гнев, распаляла желание покончить с ними.

Штурмовое отделение вонзилось в защитников крепости, словно острие клинка, под лающие выстрелы болт-пистолетов и рычание цепных мечей. Преодолев последнюю волну лазерных лучей, пуль и разрывных снарядов, два отряда сошлись в неистовом рукопашном бою.

В смятение общей схватки ворвался дредноут – размахивая когтями, он рассекал и вспарывал тела слуг и Темных Ангелов. Крутнувшись в поясе, гигант обезглавил троих рабов и на лету разрубил штурмового десантника воющими адамантиевыми зубьями. Следующим выпадом он разорвал надвое еще одного калибанца. Силовая установка на спине воина, пробитая измазанной в потрохах клешнёй, взорвалась шквалом крохотных молний.

Заметив Фарита, пилот шагателя открыл огонь из автопушки. Командир братства рванулся в вихрь снарядов, положившись на защитное поле доспеха. Вокруг Редлосса вспыхнул актинический ореол силовых разрядов, и через мгновение воин вырвался из урагана огня, волоча за собой шлейфы фиолетовой энергии, с занесенным в двуручном хвате топором.

Первым ударом Фарит всадил оружие в бок пилотского саркофага. Сверкнуло расщепляющее поле, топор раскрошил керамит, и ферритовый слой под ним просто испарился. Повернувшись, дредноут наугад взмахнул клешней. Редлосс ловко увернулся – громоздкость боевой машины была ее слабым местом.

Выпадом снизу вверх Темный Ангел рассек гидравлические трубки и пневмосистемы в бедре шагателя. Дредноут накренился вправо, словно шлюпка с пробитым дном, и отчаянно попытался напоследок достать Фарита. Великан сумел вскользь зацепить силовую установку Редлосса. Из поврежденной системы охлаждения вылетело облачко ледяных крупиц.

Блок питания мертвым грузом повис на спине Фарита, но он снова подступил к неприятелю. Ноги шагателя не действовали, машина могла только крутить бронированным корпусом, стараясь уследить за целью. Избранный лейтенант внезапно метнулся в сторону, нырнул под клешню и рубанул топором по вращающемуся саркофагу. Силы Редлосса, сложенной с инерцией самого дредноута, хватило, чтобы расколоть оболочку над полуживым ветераном.

Лезвие вошло глубоко. Из прочного лона-гробницы хлынул фонтан крови и искусственной амниотической жидкости. Пилот забился в предсмертных судорогах, и дредноут рухнул навзничь, глубоко пробороздив пол клешней.

Фарит даже не взглянул на поверженную машину. Двое Пожирателей Миров обернулись к нему и выстрелили из пистолетов, но их болты превратились в облачка дыма на энергетическом щите Темного Ангела. Тот вновь бросился в атаку, не теряя ни секунды.

– Я не похож на вас, кровожадные дикари, – прорычал Редлосс через динамики доспеха. – Вы сдохнете быстро!