Текст книги "Ангелы Калибана"

Автор книги: Гэв Торп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– Я отдал четкие распоряжения, подробно разъяснил ваши задачи. Вам было приказано оставаться на Калибане. Вы подчиняетесь только мне и самому Императору.

– Именно так, повелитель, – ответил Лютер.

Это произвело на Тифона сильное впечатление. Кто-нибудь менее достойный начал бы объясняться или извиняться. Калибанец, несомненно, мог бы указать на важность кампании Хоруса, на то, что сохранение Согласия на Зарамунде имело приоритет над любыми действующими приказами и повседневными обязанностями. Лютер не стал оправдываться, но спокойно встретил свирепый взор Льва. Подобная решимость, очевидно, была возможна только из-за почти родственных отношений между ними. Сам Калас в похожей ситуации едва не расплакался как ребенок, услышав от Мортариона, что библиариум – нечестивая мерзость и его переводят в боевую роту легионером первого класса.

– Ты был моей правой рукой, Лютер, а я – твоей. Нельзя, чтобы моя десница проявляла своеволие. Недопустимо, чтобы она хваталась за клинок, стоит мне отвернуться.

– Ваша воля для меня закон, повелитель. – Темный Ангел затрясся, его слова слетали с дрожащих губ. – Отныне только ваши слова будут направлять меня.

– Меч следует убрать в ножны, Лютер. Тебя вернут на Калибан, где ты и останешься до моего возвращения или вызова. Я заберу твои корабли в экспедиционный флот легиона. Из-за проблем с Зарамундом мне нужен каждый звездолет, а тебе они ни к чему.

Явно отчаявшийся калибанец с трудом сглотнул. Молча кивнув в знак повиновения, он уставился на металлический пол.

– Готовьтесь к отбытию, – скомандовал Лев своим легионерам. Удостоив Хоруса еще одним взглядом, он на миг скривил губы от раздражения. – Хватит с вас празднеств и нарушений дисциплины.

Смотря прямо перед собой, Эль’Джонсон вышел из стратегиума. С его уходом исчезло давящее чувство враждебности, космодесантники вздохнули свободнее и выпрямились.

Тифон хорошо помнил, что тайному братству, к которому он принадлежал, удалось проникнуть во многие легионы, но не в Первый. Осознав, какая ему выпала возможность, Калас подступил к Лютеру и взял калибанца за локоть.

– Ты не одинок, брат, – успокоил он Темного Ангела. – Среди нас есть воины, тоже испытавшие на себе неудовольствие примарха. И мне довелось выслушать жестокий, несправедливый приговор.

Лютер промолчал, но понимающе взглянул на Тифона. Они смотрели друг на друга еще пару секунд, после чего калибанец отвернулся и обратился к своим товарищам:

– Вы слышали приказ, братья. Мы вернемся на Калибан и останемся в изгнании, вдали ото Льва, пока наш повелитель не соизволит помиловать нас.

Первый

Глава 1:
Где находится Зефат?

Ультрамар. 011.М31

Владыка I легиона сидел в привычной позе, откинувшись на спинку пышного трона оттенков слоновой кости и обсидиана. Любимое кресло Льва, сделанное на Калибане, напоминало ему о родном мире, но также символизировало стабильность. Даже здесь, на боевой барже «Славные деяния», один лишь вид трона убеждал подчиненных Эль’Джонсона и самого примарха, что все идет в соответствии с его планами. Опершись на фигурные подлокотники, Лев слегка касался губ кончиками пальцев, сложенных «домиком». Его глаза, зеленые и беспощадные, словно калибанские леса, неотрывно смотрели на мерцающий гололит с изображением Пятисот Миров.

Могучее владение Ультрамар. Царство Жиллимана. Оплот Востока. Внешняя Стена. Конфедерация планет, созданная Робаутом Жиллиманом и воинами XIII легиона, не испытывала недостатка в именах. Теперь добавилось еще одно.

Империум Секундус.

Второй шанс на выживание человечества или акт предательства, сравнимый с мятежом Хоруса? Эль’Джонсон до сих пор не был уверен, но он поклялся на своем клинке служить лордом-защитником этого края.

Сангвиний стал новым императором, вождем, которого раньше видели в Луперкале. Брат, достойный обетов, – возможно, единственный из всех. Формальный лидер. Если бы не он, Лев покончил бы с Империумом Секундус еще в зародыше и снял все вопросы о вероятной ереси.

Жиллиман был творцом этого великого замысла, государственным мужем и администратором. Эль’Джонсон признавал достижения сына Макрагга – за исключением прежнего Империума, его детище не имело себе равных. В нем сочетались грандиозная концепция, внимание к мелочам и неутомимая энергичность.

Но при всех достоинствах Робаута ему не хватало твердости для управления империей, созданной им. Он был слишком дипломатичным, слишком уступчивым. Случалось даже, слишком прагматичным. Однако из всех примархов только Жиллиман мог задумать Империум Секундус и так быстро создать его. Будь автором плана кто-то другой, идею сочли бы циничной, однако Робаут хранил верность своему идеалу, доктрине «теоретического и практического».

Пятьсот Миров. Где-то там прячется добыча Льва – Конрад Кёрз, Ночной Призрак, еще один брат-полубог. Безумец в теле сверхчеловека. Активная угроза всему, чего они надеялись достичь, возводя Империум Секундус.

Больше того, вражда между Кёрзом и Эль’Джонсоном стала личной после того, как Ночной Призрак попытался убить его на Тсагуалсе. Льва по-прежнему глодал стыд за то, что он упустил Конрада на Макрагге. Последовали убийства и разрушения. Калибанец был унижен перед братьями, увидевшими его слабость.

Итак, Кёрз скрывается в Пятистах Мирах. Эль’Джонсон отыщет его. В юные годы Лев охотился на самых жутких тварей Калибана, вооруженный лишь своей ловкостью и силой. Эта добыча не опаснее их.

Теперь он не позволит Ночному Призраку сбежать.

Кроме примарха, в зале для приемов находились еще трое воинов. Эль’Джонсон забрал с «Непобедимого разума» не только трон из Альдурука, но и старших офицеров, заслуживших его доверие в бесчисленных совместных битвах.

Стений, нынешний капитан «Славных деяний», с наполовину парализованным лицом, бионические имплантаты в котором блестели под лучами люменов. Фарит Редлосс, избранный лейтенант Крыла Ужаса, коренастый, бритый наголо, с гладкими щеками и черной бородой, разделенной на три клинышка. Ольгин, выборный командир ветеранов Крыла Смерти, высокий и стройный, как породистая борзая, с крашеными рыжими волосами, зачесанными назад и густо намасленными.

Распоряжений примарха ждали множество командоров, лейтенантов, капитанов и магистров, но в первую очередь – три легионера, стоявшие в его командном центре.

– И где здесь Зефат? – спросил Ольгин, глядя на медленно поворачивающееся гололитовое изображение.

– Вот он, – ответил Стений. Капитан говорил через кибернетический вокс-модуль, с трудом передававший оттенки речи. Учитывая атрофию лицевых мышц, воин казался совершенно бесстрастным, но Лев знал, насколько обманчиво это впечатление. Стений нажал несколько рун на контрольной пластине, которую держал в руке, и одна из звездных систем вспыхнула голубоватым огнем. – Терранское обозначение: Сигма-Пять-Эллипс. Стандартный отдельный комплекс небесных тел, одна обитаемая планета, три во внутреннем ядре, пять во внешнем кольце. Типичный набор искусственных объектов.

– Зачитай текст еще раз, – тихо произнес Лев, переведя взгляд на Ольгина.

Избранный лейтенант взял инфопланшет.

– Библиарий докладывают, что на мир «из серости и синевы» пала великая тьма. «Взмывает пламя неугасимое, какофония муки изливается в небеса. Убийца поспевает всюду на стремительных крыльях полуночи». Им удалось определить Зефат как источник видения, мой повелитель.

– Многие системы сейчас истекают кровью, мой повелитель, – вмешался Редлосс. – Остатки легионов Ангрона и Лоргара разбросаны по всем Пятистам Мирам. Почему вы решили, что Кёрз на Зефате?

Очень немногие знали истинную цель похода Льва, который жаждал исправить допущенную ошибку и схватить Конрада. Большинство Темных Ангелов, как и Сангвиний с Жиллиманом, были уверены, что лорд-защитник укрепляет границы, военной силой устанавливает порядок на окраинах Империума Секундус.

– Младший брат, ты знаешь, что я ценю тебя за прямолинейность, – ответил Эль’Джонсон. – Именно это качество более всего восхищает меня в бойцах Крыла Ужаса. Но, пожалуйста, иногда уделяй внимание мелочам. «На крыльях полуночи». Ты ведь слышал похожую фразу раньше?

– Повелители Ночи иногда называют себя «облаченными в полночь», мой повелитель, – указал Стений.

– Не совсем убедительно, мой повелитель, – заметил Редлосс. – Кроме того, там мы окажемся на самом краю Пятисот Миров.

Примарх выслушал его молча. Разумеется, Лев уже обдумал все озвученные Фаритом сомнения. Ольгин, напротив, почему-то не участвовал в споре, и Эль’Джонсон сделал жест рукой в его сторону.

– Ты не желаешь высказаться?

– Вы уже слышали мой совет, повелитель. Мне нечего добавить.

– Да, конечно. Ты думаешь, что нам следует просто забыть о Кёрзе, позволить уйти от возмездия тому, кто погубил стольких наших братьев и еще миллионы людей.

– Я не требую прекратить охоту! – покраснев, пылко возразил Ольгин. – Я сам потерял счет старым друзьям, которых лишился за долгие годы Трамасской кампании. Но поймать Кёрза нам не удастся. Он может быть где угодно. Вероятнее всего, сбежал из Пятисот Миров и скрылся в Гибельном шторме. Нам лучше заняться другими проблемами, обеспечить безопасность нового Империума.

– Кёрз – угроза безопасности, – парировал Редлосс. – С этим ты не поспоришь.

– Я… – Глубоко вздохнув, Ольгин перевел взгляд со Льва на Фарита и обратно. – Я сказал, что мое мнение вам известно, но к текущей ситуации оно не имеет отношения. Мой повелитель, я, как всегда, исполню любой ваш приказ, не щадя себя. Никто не сражается за вас яростнее меня.

– Знаю, – произнес Эль’Джонсон. Поднявшись, он осторожно положил руку на наплечник Ольгина. – Не думай, что я путаю несогласие с неверностью. Открытая дискуссия меня не беспокоит. Нет, мы должны опасаться тайного инакомыслия.

Отойдя в сторону, Лев прошел через луч гололита, и его доспех на мгновение расцветили Пятьсот Миров. Примарх поднял руку, будто собираясь вырвать Зефат из звездной карты, но лишь подвел под него ладонь.

– Твои суждения логичны, Ольгин. Но выбирать нам придется не из пяти сотен планет. С чего же начать? Дюжина уже обыскана, и ни шепота о Ночном Призраке. Погоня за тенями… – Эль’Джонсон провел рукой через несколько десятков систем, задержал палец на Макрагге и вернулся к Зефату. – Беглец, которого преследует флот отмщения, должен был отступать быстро. Он постарался бы оказаться как можно дальше от Макрагга. Возможно, как ты сказал, рискнул бы затеряться в Гибельном шторме, где уже не виден свет маяка Соты. И он поступил бы разумно.

– Но Кёрз – существо, подвластное собственным порокам, направляемое безумием, – продолжил Лев. – Конрад неизбежно оставляет за собой след из крови и кошмаров. Он на каждом шагу дает выход своей злобе. Ему ничего не нужно от Хоруса – Кёрз презирает его так же сильно, как и Императора. Раб паранойи и бредовых идей, он то и дело вопит о свободе. Тебе не понять его, Ольгин, ведь ты рассудителен и вменяем.

– В таком случае, повелитель, как нам предугадать действия помешанного? Если Кёрз утратил разум и его поведение бессистемно, то это усложнит, а не облегчит поиски.

– Именно так. Конрад непредсказуем, мы не в силах определить место его новой атаки, поэтому вынуждены бежать по следу. Кёрз – хищник, и искать его нужно по останкам жертв. Вот почему мы должны не ограничиваться обычными средствами охоты, но найти более тонкие, неочевидные способы. Так, варп-видения библиариев – это не четкие описания, а полусны, основанные не только на фактах, но и на желаниях и эмоциях. Конраду не скрыться от них, как не скрыться от собственной природы.

Похоже, Ольгина такой ответ не совсем убедил, но Лев и не стремился к этому. Избранный лейтенант с полной искренностью заявил, что повинуется примарху, а большего Эль’Джонсон и не требовал. Он делился с воинами своими идеями только для того, чтобы облечь абстрактные замыслы в слова и составить план действий.

– Я подготовлю приказы для флота, мой повелитель, – сказал Стений и помедлил, изучая карту. – Кораблям следует прибыть прямо к Зефату, или вы назначите систему для сбора перед финальным прыжком?

Обдумывая вопрос, Лев возвратился к трону. Он сел, положил руки на подлокотники массивного кресла и оглядел своих офицеров.

– Всем кораблям полным ходом следовать к Зефату. Установить вооруженный кордон вокруг внутренних миров. Ни один звездолет не должен покинуть систему. Согласно моим действующим распоряжениям, в бой вступать только для самозащиты или при попытке прорыва блокады. Ожидать прибытия «Славных деяний».

Темные Ангелы кивнули, подтверждая, что приказы ясны. Флот уже тринадцать раз проводил такие операции, но Лев не потерпел бы излишней самонадеянности.

– Если Кёрз там, я лично разберусь с ним.

Глава 2:
Ужасное возвращение

Калибан, 011.М31

Захариил бежал.

До поверхности он не добрался.

Подземный тоннель изогнулся и взбрыкнул, словно необъезженный жеребец, сбив библиария с ног. Стены вздрогнули, стряхивая камни и феррокрит, будто отмершую кожу, под которой обнаружилось нечто мясистое и пульсирующее. Из расходящихся трещин выросли пучки кристаллов, похожих на быстро замерзающий лед. Они засияли лазурью, отбрасывая пурпурно-голубые тени на нутро прохода, что продолжал изменяться и сдвигаться вокруг легионера.

Нечто ударило Захариила в висок. Машинально вскинув руку, он призвал золотой энергетический щит, который отразил следующие обломки кладки. Громадные валуны рухнули рядом с воином, перекрыв дорогу вперед и назад. По скуле и шее библиария текла кровь. Ошеломленный, он пытался побороть неожиданную сонливость. Но уступил и утонул в полузабытьи.

Он услышал шорох. Вначале казалось, что это оседают камни, но потом явственно зашелестели листья. Ветви в лесу терлись друг о друга, их шуршание складывалось в беседу деревьев.

Мальчик давно выучил наречие леса, не хуже, чем язык своих родителей.

Сегодня все было спокойно. Сегодня души деревьев умиротворенно спали.

Захариил вспомнил охоту. Рослые воины выехали на нее, облаченные в кольчужные плащи, с заряженными лаз-пиками и взведенными пищалями. Вернулась только половина, но Великий Зверь, что разорил Денснур и Форденн, был убит, и лес вновь погрузился в сон.

Немиил похрапывал в соседней кроватке. Два дня назад в деревню пришел странствующий мудрец, и кузен с утра до вечера внимал дивным историям, прячась всякий раз, когда его звали домой. В наказание Немиила заперли в этой маленькой комнате и не разрешили смотреть на охотников, но Захариил помог ему ненадолго выбраться. После рассказов отшельника о Клемаге Феге, пещерном колдуне, кузен предложил вместе поискать знаменитый Золотой Грот.

Захариил слышал подобные байки так часто, что знал их не хуже мудреца. Они отзывались у него в душе, эти легенды о странных силах леса, о зове, который звучал лишь для обладателей особого дара. Сказание о Стикене Инеевом Воине, владыке ледяных заклинаний… Повесть о cаpe Фавоне и Охающей Жабе, спасенных от верной смерти таинственным незнакомцем…

Не забывал он и темные истории, жуткие до дрожи, но при этом самые интересные. Их рассказывали в назидание, ведь там говорилось о непослушных мальчиках и девочках, которые слишком далеко забрели в лес или чересчур углубились в пещеры.

Захариилу всегда хотелось исследовать тайные рощи, отыскать в подземном царстве сумеречный народец, знавший истинную суть этих легенд. Найти тех, кто помнил времена до появления леса, деревни, Ордена.

До возвышения Льва.

До прибытия легиона.

Придя в себя, библиарий не сразу вспомнил, кто он такой. Его озаряло лазурное свечение кристаллов, над головой застыли в шатком равновесии тысячи тонн обвалившейся аркологии. Захариила спас не только псионический щит, но и что-то еще – возможно, удача? Нет, вряд ли. Грезы о старых сказках, которые воин не вспоминал десятилетиями, наверняка имели какой-то особый смысл. К нему возвращалась память, загнанная вглубь при обучении в библиариуме.

Напоминание, что в темных уголках под миром некогда обитали иные силы.

Возможно, они остались там?

Поднявшись на одно колено, Захариил услышал громкий шорох и обернулся. Завал осыпался, в нем возникло нечто вроде коридора, ведущего на север.

В считаных метрах от воина стояла мертвая женщина. Глаза ее были полузакрыты. Голова, свернутая на плечо, не оставляла сомнений в том, что незнакомка мертва. Кроме того, ее синюю блузу и серые брюки покрывали алые пятна. Обычный человек не мог выжить, потеряв столько крови.

Легионер попытался встать, земля вновь задрожала, и ходячий труп покачнулся, словно тростник. Его вернула к жизни энергия, хлынувшая из недр разрушенной аркологии.

За неупокоенным телом виднелись другие – мужчины и женщины, несколько детей. Все одинаково бездыханные. Рабочие в форменных робах и комбинезонах, некоторые с горняцкими инструментами. Стало ясно, куда пропали люди с заброшенных раскопок наверху.

Из теней выступили новые мертвецы, больше трех десятков.

Выпрямившись, Захариил достал пистолет. У него было двенадцать болтов в магазине, запасной висел на поясе.

Но библиарий не нуждался в материальных снарядах.

Вскинув другую руку, он пронзил разумом невидимую дамбу, что сдерживала ужасную мощь варпа. В сознание воина немедленно хлынул поток энергии. Пурпурные разряды вспыхнули на расставленных пальцах Захариила, между их кончиками запрыгали крошечные искорки, ногти засветились, будто нити накаливания.

Тоннель перестал трястись, ходячие трупы отступили в синеватый полумрак. Своими идеально зоркими глазами космодесантник всмотрелся во тьму, ожидая появления иных врагов.

Червей. Смертоносных червей, которые атаковали его и других Темных Ангелов, когда легионеры изгоняли из этих пещер Уробороса.

Пока твари не появлялись – ни гигантские королевы, ни рабочие, ни солдаты.

Также не было признаков того, что чернокнижники, призвавшие Уробороса, сумели выжить. Их следов не оказалось и в поселении наверху – Захариил и лорд Сайфер не забывали об угрозе и выискивали любые мелочи, способные выдать присутствие терранских варпознатцев.

Используя псионическое чутье, библиарий не обнаружил поблизости никакого воздействия на эфир.

Но он отыскал нечто другое.

Не совсем пси-эффект, что-то неопределенное. Если бы пришлось объяснять такое явление человеку, лишенному дара, Захариил назвал бы его «псионическим ветром». Однако это был не просто ветер, а…

Бездна. Пустота. Отсутствие ментальной энергии.

Аномалия набирала силу. Разряды на пальцах легионера заискрили и потухли – его стиснули неодолимые псионические стены, выдавливая энергию, которую воин зачерпнул из варпа. Захариил вновь потянулся за барьер, отделив мысли от плоти, но они болезненно отразились обратно в мозг, и библиарий с криком рухнул наземь. Он прижал ладони к вискам, чувствуя, как нарастает давление извне.

Сердца забились быстрее – реакция на опасность, которую посторонний мог бы принять за страх. Но для космодесантника это был чисто физиологический процесс, не имеющий отношения к психике. Его тело просто готовилось к схватке, мозг перебирал варианты…

Нет. Захариил лгал самому себе.

Его пульс участился из-за страха.

Воин, окруженный чернотой антиварпа, был полностью отрезан от внешнего мира и испытывал абсолютное одиночество. Темный Ангел не мог заглянуть в недра аномалии, чудовищно громадной и неизъяснимой, непознаваемой для разума смертного, даже библиария. Захариил не понимал, что происходит; ни разу во время тренировок он не чувствовал себя таким беспомощным, изолированным от реальности.

Затем пришло понимание, и легионер с трудом сглотнул.

Псионическая пустота была не эффектом присутствия Уробороса. Она была самим Уроборосом! Кольца его нематериального тела, что опутывали сердце Калибана, высасывали пси-энергию из варпа и выбрасывали ее в материальную вселенную.

И сейчас они стягивали Захариила.

Он не видел червей и не мог их увидеть. Твари были физическим проявлением Уробороса, пузырьками на поверхности воды, которые указывали, что в глубине притаился хищник.

Когда воин внимательно осмотрел разломы и трещины в феррокрите, осознал суть пульсирующей массы под плиткой и кладкой, даже легионная закалка не удержала его от судороги ледяного ужаса.

Ему открылось, почему Уроборос оставался незримым. Библиарий находился не на поверхности, но в недрах мира. Он попал в брюхо Червя-покорителя.

Он оказался внутри варп-зверя.

Свет кристаллов угас, и воцарилась тьма.

Захариил пал.