Текст книги "Приключения 1970"
Автор книги: Георгий Вайнер
Соавторы: Аркадий Вайнер,Виктор Смирнов,Леонид Платов,Север Гансовский,Игорь Болгарин,Владимир Понизовский,Юрий Авдеенко,Петр Шамшур,Всеволод Привальский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 34 страниц)
Ни журнальном столике у кровати Козака лежала книга – томик Брэдбери. Тихонов лениво перелистал книжку. На титульном листе – штамп: «В дар Народной библиотеке имени А. П. Чехова на добрую память о читательнице Суламифи Яковлевне Пайкиной». Тихонов улыбнулся, хлопнул переплетом, встал:
– Ну, простите, Дмитрий Михайлович, за отнятое вас время.
– Да что вы говорите! У меня и дела-то все закончены, билет домой заказан. Хочу успеть у себя еще и на лося сходить – через две недели отстрел заканчивается.
– До свиданья.
– Всего хорошего. Если будете в наших местах – заезжайте. Я вас такой лосятинкой жареной угощу, пальчики оближете.
– Если будет возможность – с удовольствием. Спасибо. До встречи.
В холле Савельев вел душеспасительную беседу томящимся Козаком. Увидев Тихонова, Козак пристал.
– Мы едем, или вы, может быть, передумали?
– Одну минуту, – Стас подошел к столу дежурной о этажу. – Скажите, пожалуйста, кто работал на вашем этаже в тот понедельник?
– Наша же смена. Мы дежурим сутки, а потом трое свободны. В понедельник как раз мы и работали.
– Кто из жильцов пятьдесят восьмого номера сдавал вечером ключи?
– Ей-богу, не помню. У меня же сорок номеров на этаже, да и прошло больше недели. Разве упомнишь?
– А когда они вернулись в гостиницу?
Дежурная подумала, помялась, покраснела:
– Знаете, я в тот день белье сдавала, намаялась очень. Поэтому часов в десять прилегла вздремнуть немного – мне всю ночь сидеть. А здесь Ханя осталась. Давайте ее спросим.
– А кто это – Ханя?
– Горничная наша – Ханифя Гафурова.
– Давайте сюда вашу Ханифю.
Гафурова, быстроглазая моложавая женщина, сказала, что ключ забрал Лагунов. Он пришел вскоре после того, как с пустыря уехали милицейские машины и «Скорая помощь».
– Очень веселая был, все песню напевал, из театра пришел.
– Кто веселая?
– Лагунов. Все пела, тихо, правда: «О дай-ка, дай-ка мне свободу».
– А Козак когда пришел?
Ханифя задумалась, потом весело сказала:
– Задремал я, не слышал. Но шибко поздно было, я в три часа задремал.
– Не боитесь, что гостиницу из-под носа украдут?
– Не. У нас кража никогда не был.
– Удивительно, что не было, – хмуро сказал Тихонов. – А никто не приходил в этот день к жильцам в пятьдесят восьмой номер?
– Может быть, приходил. Не видела я, – сказала Ханифя. – У нас учет сейчас – шибко дел много. Мы только в полночь смотрим, чтоб чужие в номерах не бывали.
– Спасибо, вы свободны, – сказал Стас и снял телефонную трубку. Набрал две цифры: – Абонированный «Голубая звезда». Дайте телефон репертуарной части Большого театра. Есть, записываю. Отбой.
Набрал номер.
– Большой? Добрый день. Из милиции говорят. Сообщите, пожалуйста, какой спектакль шел четырнадцатого числа на основной сцене. «Игорь»? Прекрасно. Заодно уж подскажите, кто пел партию Кончака? Ведерников? Хорошо. А замен не было? Нет? Когда оканчивается спектакль? Отлично. Всего доброго. – Повернулся к Савельеву: – К Лагунову больше вопросов не имеем. Ты, Савельев, поезжай домой, выспись как следует, завтра будешь нужен. А с Львом Алексеевичем мы сейчас предпримем одну прогулку…
Дверь открыла высокая полная брюнетка в скромном голубом халатике.
– Ой, ты не один! – Она смутилась и убежала в глубь квартиры. Из-за двери спальни доносился ее приглушенный грудной голос, чуть в нос: – Ну, Львенок, как тебе не стыдно, приглашать друзей, не предупреждая меня заранее. Мне же вас и угостить нечем!
Козак нервно ходил под дверью:
– Пусенька, это не мой друг… То есть нет, я не так сказал – друг, конечно, конечно. Но, видишь ли, у нас такое щекотливое дело…
Пуся вышла из спальни в нарядном черном платье, разрисованном павлиньими хвостами. И Тихонов вспомнил, как жутко орали павлины в ту ночь.
– Что ты лопочешь, Львенок? – спросила она снисходительно, направляясь к Стасу с протянутой рукой.
– Тихонов, – представился он.
– Полина Владимировна, – кивнула Алешина. Она возвышалась над маленьким Козаком, как океанский фрегат.
– Ты помнишь, Пусенька, в прошлый понедельник, когда… – торопливо забормотал Козак.
– Минуточку, – остановил его Стас. – Я работник головного розыска.
Глаза Алешиной стали квадратными.
– Мне нужно знать, где провел вечер и ночь четырнадцатого февраля – в прошлый понедельник – ваш приятель Лев Алексеевич Козак.
У Алешиной челюсть отвисла аккуратным балконом. Она несколько раз глотнула воздух и раскатистым голосом, постепенно набиравшим силу, дала залп:
– Да вы что?! Да как вам не стыдно задавать мне такие вопросы? Этот человек, – она ткнула рукой в сторону Козака, – действительно бывает у меня в гостях. Но очень редко и всегда в благопристойное время! Я замужняя женщина, и ваши вопросы оскорбляют меня! Я инженер-экономист! И последний раз я его видела не меньше года назад!
– Как год назад, Пусенька? Ведь позавчера… – заверещал Козак.
– Замолчите, грязный человек, и не втягивайте меня в ваши плутни!
– Одну минуточку, – постучал Стас ключом о графин, как будто утихомиривая страсти на собрании. – Полина Владимировна, я прошу вас серьезно отнестись к моему вопросу, потому что речь идет об убийстве.
– Пусенька, родная моя, пойми: речь идет об убийстве, – застонал Козак, пытаясь обнять Алешину за талию.
Алешина одним движением отшвырнула его от себя:
– Позвольте, позвольте, товарищ! Я вас знать не желаю и видела последний раз в прошлом году в присутствии своего отсутствующего супруга. И попрошу вас не марать моего доброго имени! Не смейте больше за версту подходить к нашему дому. Я еще к вам на работу сообщу о вашем недостойном поведении!
– Пусенька, о чем ты говоришь! Пойми, что все это очень серьезно, а товарищ Тихонов вовсе не имеет в виду чего-то другого…
– Прекратите эти неприличные разговоры. Я официально заявляю, что вас здесь не было, и я вас вообще… плохо знаю…
Тихонов сонно глядел в окно автобуса, задумчиво отбивая пальцем на замерзшем стекле только ему известный ритм. Потом спросил:
– Послушайте, Козак, вы читать любите?
Козак подозрительно покосился:
– Вообще-то… как любой интеллигентный человек… то есть конечно… если есть время.
– Ах, время… Понятно. А какой жанр вас больше привлекает?
– Это даже трудно сказать, – замялся было Козак, но сразу же воспрянул: – Мне близка интеллектуальная фантастика! Особенно английская.
– Вы полагаете, что Брэдбери – англичанин?
– Ха-ха! – сказал нервно Козак. – А что – нет? Впрочем, я всегда предисловие читаю потом, чтобы не создавалось предвзятое мнение…
– Так какое же у вас сложилось непредвзятое мнение?
– Великолепно, великолепно. Правда, я ее не дочитал еще до конца, потому что совсем недавно достал с большими трудностями. Вы же знаете, как трудно достать Брэдбери!
– Угу, – кивнул Стас.
В Центре Тихонов сошел. Он постоял на остановке, и со стороны могло показаться, что он забыл, куда ему надо идти. Стас достал из кармана записную книжку и ручку, открыл и долго рассматривал какую-то схему из квадратиков, соединенных стрелками. Снежинки падали на листок и слабо искрились под неживым светом уличного фонаря. Стас стряхнул ручку и, прислонив книжку к столбу, стал аккуратно заштриховывать квадратик, где была вписана фамилия Козак. Зачеркнув половину, Стас остановился, подумал. Закрыл книжку, засунул ее глубоко в карман и медленно пошел домой.
Была ночь, была уже среда, пятнадцать минут третьего.
Следующая среда
Винтовку, из которой убили Таню Аксенову, нашел в среду Савельев.
– Я тебе все по порядку, – сказал он, как всегда флегматично. – Эксперимент, значит, наш вчерашний, с направлением выстрела, шуму наделал много. Все только об этом и толкуют. Пошел я «в люди»: народ-то взбудоражен – собираются все, обсуждают, каждый свою версию строит. Человек двадцать до вечера в отделение явилось – свою помощь предлагают, подозрения высказывают, ну и тэ дэ и тэ пэ. Захожу я в булочную, тут о том же разговор. Слышу – одна тетка другой подробно все происшествие излагает, а потом резолюцию накладывает: ничего, мол, удивительного, хулиганье до того распустилось – спасу нет. Вон Гафурова дворника сын, Муртаза, сегодня в обед притащил ружье и давай вместе с приятелем по птицам палить! Я, само собой, уточнил у тетки ее адрес, фамилию и – к Гафуровым. Вызвал тихо Муртазу, шепнул ему: «Ну-ка, давай, мол, ружьишко-то свое!» Муртаза постеснялся немного, поотнекивался, слезу, конечно, пустил. Потом, само собой, объясняет: «Винтовка-то у приятеля, Сережки Баранова, лежит». Пошли к Сережке. Там, без лишнего шума, эту винтовочку изъяли. Калибр – 5,6. Тот, что мы ищем. Оба они здесь, в разных кабинетах сидят. Разговаривать прямо сейчас будем?
– Конечно, – рассеянно отозвался Тихонов, рассматривая винтовку. Обыкновенная пятизарядная винтовка калибра 5,6 миллиметра. Необычным было только деревянное ложе – короткое, грязно-белого цвета, выструганное, похоже, из доски.
– Побеседуй с Сережкой, – сказал Тихонов. – А мне давай Муртазу…
Через порог ступил маленький плотный мальчишка лет четырнадцати. Он молча прошел к указанному Тихоновым стулу, сел, закрыл глаза и неожиданно громко заревел на одной низкой нудной ноте. Стас с интересом смотрел на него, ждал. Муртаза ныл долго. Тихонов терпеливо дожидался. Муртаза осторожно приоткрыл один глаз, остро зыркнул из-под черной челочки.
– Ну, хватит, что ли? – сказал Тихонов. – Ты где это таким фокусам научился?
– Нигде, – спокойно сказал Муртаза и открыл второй глаз. – Только не бейте, дяденька!
– Что-о? – спросил удивленно Тихонов.
– Не бейте, говорю.
– Ладно, не буду, – усмехнулся Тихонов. – Ты запомни только – советских граждан никто бить не смеет. А ты советский гражданин.
Муртаза сразу приосанился, важно сказал:
– А как же? Конечно. Я сам все расскажу.
Тихонов поддержал:
– Я в этом и не сомневаюсь – ведь тебе скрывать нечего?
– Ага, – Муртаза собрал под челочкой мелкие морщинки, задумался. Черные хитрые глазки смотрели сосредоточенно. – Значит, было так. Иду я утром в школу, а по дороге машина снегоочистительная едет. Знаете, такая, снег передом загребает, а сбоку он, как из пушки, вылетает. Я, конечно, постоял, посмотрел. Ну, проехала эта машина, а снег по краю как ножом обрезала. Гляжу, из сугроба срезанного, около дороги, какая-то гладкая палка торчит. Подошел поближе, стал ее из сугроба тащить, гляжу – винтовка! Жалко только – одно дуло было. Я обрадовался, хотя она и без приклада была. Побежал к Сережке Баранову – он хвастался, что у него патроны есть. Взяли мы с ним доску, обстрогали, приладили к дулу, потом взяли патроны, зарядили винтовку и пошли во двор.
– Когда? – спросил Тихонов.
Муртаза подумал немного, быстро взглянул на Стаса.
– Вчера. Ну, бабахнул я разик. По вороне… Не попал. Сережке дал стрельнуть – все-таки его патроны-то. Он попал.
– В кого? – негромко спросил Стас.
– В кого, в кого! В ворону! Она как раз в развилке на клене сидела…
– А потом?..
– Потом все. Похоронили ворону и разошлись…
Тихонов усадил Муртазу на скамеечку в коридоре, вызвал Савельева. Из его короткого рассказа Стас понял, что приятель Муртазы, Сережка Баранов, повторил объяснения Гафурова слово в слово.
Заключение баллистической экспертизы было лаконично и недвусмысленно:
«…Установлено совпадение индивидуальных особенностей канала ствола оружия и пули; ширины и крутизны следов от полей нарезов. Отмеченные признаки дают основание сделать вывод о том, что пуля, изъятая из тела Т. С. Аксеновой, стреляна из представленной на исследование винтовки № ВБ 806237, производства Тульского оружейного завода, обнаруженной у несовершеннолетних Гафурова и Баранова. Фототаблицы прилагаются».
В коридоре Тихонов встретил худощавую подтянутую девушку – инспектора отдела разрешений.
– Добрый вечер, Галочка, – сказал Стас. – А я как раз к вам собрался. Вы проверили тот номер, который вам Савельев днем принес?
– Здравствуйте, товарищ Тихонов, – официально сказала девушка. – Задал же мне работки ваш Савельев! Ведь у нас винтовки числятся по фамилиям тех лиц, которым выданы разрешения на пользование оружием, поэтому все пришлось в обратном порядке проверять. Должна вас огорчить: винтовки, интересующей вас, на нашем учете нет и не было. Справочку пришлю завтра…
Тихонов вошел в кабинет, включил настольную лампу – при неярком ее свете комната не казалась такой унылой. Достал из ящика стола записную книжку, полистал, снял трубку.
– Алло, связь? Примите заказ на Тулу. Гормилиция, уголовный розыск, Чернова.
Чернов отозвался сразу, как будто ждал звонка Стаса.
– Привет, Толя, – сказал Тихонов. – Как жив? Вот и отлично. Толя, у меня к тебе срочная и очень важная просьба. Добро, ты же знаешь – за мной не пропадет. Так вот, слушай. Поедешь на оружейный завод, в отдел сбыта. У меня есть винтовка – ТОЗ-17 за номером Вера-Борис восемьсот шесть двести тридцать семь. Запиши. По этому номеру установи дату выпуска – раз. По дате выяснишь номер партии – два. По номеру партии тебе скажут, по какой накладной эта партия была отпущена – три. Ну, а по накладной уже легко установишь получателя – четыре. Все понял? Номер винтовки записал? Значит, сделаешь? Понимаю, что не сегодня. Но завтра, старик, жду звонка обязательно. А копию накладной сразу же вышли фельдсвязью. Все, салют!
Следующий четверг
Тихонов сидел за столом, опершись подбородком на сцепленные ладони, смотрел бессмысленно в окно. Похоже, что розыск, описав восьмерку, вернулся в начальную точку. Экспертиза исследовала патроны, которые остались у мальчишек. Выяснилось, что Таня была убита пулей, резко отличающейся по химическому составу от пуль, найденных у Муртазы. Остается минимальная надежда на винтовку. Может быть, удастся найти владельца и начать разматывать от него новую версию. Все старые можно считать исчерпанными. Врач Попов, Лагунов, Козак, Муртаза. Поиски людей, которые могли попасть на лестницу гостиницы, ничего реального не дали. Дальше искать негде. Нет следов. Вернее, не видно их. Следы быть должны, не может быть, чтобы убийца или обстоятельства убийства не оставили никаких следов. Ах, если бы можно было поговорить с Таней!..
Тихонов потер ладонями лицо, встал, походил по кабинету, подошел к окну, сел на подоконник. Из-под стекла поддувала холодная, тонкая как лезвие струйка. Снег, снег. Скорее бы весна, что ли! Тихонов повернул к струе воздуха разгоряченное лицо, закрыл глаза. «Условимся, что преступник или какие-то следы не попали в круг моего поиска. Проскочить мимо них я мог по двум причинам: абсолютная маскировка, антилицо, или меня подвела проклятая заданность восприятия. Надо научиться в работе ничего не воспринимать заранее как неоспоримый, безусловный факт. У всякого факта может быть тьма интересных нюансов. А ведь кто-то же говорил с Таней вечером в понедельник. Во Владыкино ее, совершенно ясно, заманили. Но кто? Каким способом? И самое главное, зачем? Нет, стой, стой, снова сбился с мысли.
Начнем сначала. Приехала она из командировки в субботу. Отсюда снова пойдем вперед. И каждый факт надо взять на ощупь. Надо выяснить все насчет командировки. Отправлюсь-ка я опять в редакцию.
Беляков встретил Стаса теплее, говорил с ним вроде сочувственно. «Хороший вид у меня, наверное», – подумал Тихонов. На Танином столе было пусто, аккуратно вытерта пыль, и только под стеклом еще лежала фотография счастливо смеющегося космонавта с надписью: «Доброму и умному товарищу, прекрасному человеку…» Беляков перехватил взгляд Стаса, извиняющимся тоном сказал, тяжело вздохнув:
– Ничего не попишешь, жизнь продолжается…
– Да, жизнь продолжается, – кивнул Тихонов. – Но в какой-то миг она остановилась. Нам надо вернуться к нему. Вы сказали мне, что Таня вышла на работу в субботу, одиннадцатого, а командировка у нее была по девятое. Откуда это расхождение?
– Разве? – удивился Беляков. – Я, честно говоря, не помню уже. Может быть, мы с ней договорились раньше. Не помню.
– Постарайтесь вспомнить, это важно.
– Вообще-то, у нее были отгулы за дежурства – может, она использовала? Не могу вспомнить, говорила ли она мне…
– Напрягите память, свяжите это с какими-нибудь событиями! У вас же должна быть творческая ассоциативная память.
– Не помню, – развел руками Беляков.
– Ладно, – сказал Тихонов. – Мы с вами в прошлый раз смотрели блокнот Аксеновой. Он у вас сохранился?
– Да, я оставил его себе на память.
– Одолжите его мне на несколько дней, – попросил Стас, – я его верну потом.
С видимым сожалением Беляков достал из стола блокнот.
– Только, пожалуйста, верните непременно.
– Хорошо, – сказал Тихонов, листая блокнот. Все то же самое. И в конце эти непонятные фразы. И фамилия: «А. Ф. Хижняк».
– Вы не знаете, случайно, кто такой Хижняк? – спросил Стас, показывая Белякову запись.
Тот близоруко щурился, долго внимательно смотрел, полистал страницы в обратном порядке, пожал плечами:
– Тут полно разных фамилий. Она же ведь со многими людьми встречалась. Вот здесь еще какие-то: Семенов, Кондратенко, Ли, Дербаремдикер…
«Но Хижняк – последняя фамилия. Потом ее убили, – сказал себе Стас. – А может быть, здесь вообще никакой связи нет…»
В бухгалтерии Стас долго рассматривал отчет Аксеновой по командировке, пытаясь вместе с Таней повторить маршрут. Билет на самолет Москва – Ровно, счет за шесть дней проживания в гостинице, железнодорожный билет в купейный вагон.
Восстановим снова. В Ровно Таня прилетела третьего февраля. Счет в гостинице открыт тем же числом. Закрыт девятого. Минуточку, от третьего до девятого – семь дней. Значит, она поселилась в гостинице во второй половине дня и в первой половине уехала, поэтому ей посчитали шесть дней. Поезд от Ровно до Москвы идет около суток. Если она уехала в середине дня девятого, то в середине дня десятого она должна была быть в Москве. А Галя, ее сестра, категорически утверждает, что Таня приехала в пятницу утром, одиннадцатого. Где же еще она была почти целые сутки? Тихонов взял железнодорожный билет и внимательно посмотрел на свет. На темном квадратике картона были видны еле заметные светлые точки компостерных щипцов.
– Этот билет выдан железнодорожной кассой станции Ровно на скорый поезд № 16, который прибыл на наш вокзал десятого февраля в шестнадцать часов двадцать минут. Но в Брянске десятого числа билет был прокомпостирован на сутки. Затем его владелец сел в 20.45 на московский поезд и прибыл в Москву одиннадцатого февраля в восемь часов утра. – Билетный кассир взглянул на отчужденное лицо Тихонова и добавил: – Нет, нет, вы не сомневайтесь, у нас четкий график и перевозки на учете.
– Конечно, конечно, – согласился Тихонов. – А когда этот скорый прибыл в Брянск?
– Сейчас посмотрим по расписанию, – кассир пробежал карандашом по колонке цифр. – Десятого февраля в девять пятнадцать утра.
– Спасибо.
Тихонов вышел на привокзальную площадь. Часы на башне громыхнули четыре раза. Холодный, сырой ветер с Москвы-реки хлестал разгоряченное лицо. Тихонов, задумавшись, прошел остановку, вышел на Бородинский мост. Вода в реке не замерзла, коричневая, грязная, подернутая легкими клочками пара, она несла изгрызенные желтые льдины. Тихонов стоял на мосту, облокотившись на перила, на едком, пронизывающем ветру и смотрел в темную рябую глубину. На мутном, мятом зеркале воды он пытался начертить какую-то схему. Потом с остервенением плюнул вниз, как будто река скрывала все, будто она не пускала к истине… Почему Брянск? При чем здесь вообще Брянск? Брянск-то откуда здесь взялся?..
Т Е Л Е Ф О Н О Г Р А М М А № 83/1
МОСКОВСКИЙ УГОЛОВНЫЙ РОЗЫСК
Капитану милиции ТИХОНОВУ
«…винтовка выпущена заводом 23 января 1965 г. и по накладной № 231234 отправлена Брянскому облспортторгу. Оперуполномоченный Тульского уголовного розыска Ч е р н о в».
Позвонив по телефону в Брянский облспортторг, Тихонов узнал, что эта винтовка в апреле 1965 года была продана городскому клубу ДОСААФ.
«В е с ь м а с р о ч н о!
В БРЯНСКИЙ УГОЛОВНЫЙ РОЗЫСК
З А П И С К А ПО «ВЧ» № 119
Управлением Московского уголовного розыска разыскивается владелец винтовки «ТОЗ-17» № ВБ 806237, которая в апреле 1965 года была куплена Брянским городским клубом ДОСААФ. Необходимо установить, в чьем ведении находилась эта винтовка и каковы данные о ее местонахождении в настоящее время. О результатах проверки прошу известить нас незамедлительно. Тихонов».
«В е с ь м а с р о ч н о!
В МОСКОВСКИЙ УГОЛОВНЫЙ РОЗЫСК ТИХОНОВУ
З А П И С К А ПО «ВЧ» № 7
Сообщаю, что винтовка «ТОЗ-17» № ВБ 806237 действительно была приобретена 21 апреля 1965 года городским клубом ДОСААФ и использовалась для спортивно-стрелковых целей, находясь на ответственном хранении завскладом оружия Хомякова В. С.
29 июня 1965 года из помещения клуба были похищены различные предметы, в том числе и вышеуказанная винтовка. В ходе следствия установлен и разыскан гр-н Плечун С. Я., совершивший эту кражу.
Плечун признал себя виновным и выдал следствию часть похищенных предметов, пояснив, что остальные вещи он в разное время продал нескольким лицам. В частности, похищенную винтовку Плечун продал на городском рынке за сорок пять рублей неизвестному мужчине, внешность которого он описать затрудняется. Плечун заявил, что при встрече мог бы опознать этого мужчину. Однако принятыми мерами розыска установить покупателя винтовки не удалось. Судьба оружия неизвестна, и оно находится в нашем розыске. При наличии данных о нем просим информировать Брянский уголовный розыск. Для сведения сообщаю, что Плечун содержится в исправительно-трудовой колонии, почтовый ящик 344».
«Ч р е з в ы ч а й н о с р о ч н о!
Ф О Т О Т Е Л Е Г Р А М М А
НАЧАЛЬНИКУ ИСПРАВИТЕЛЬНО-ТРУДОВОЙ КОЛОНИИ П/ЯЩИК 344
Направляю нумерованные фотографии четырех мужчин. Прошу предъявить их для опознания гр-ну Плечуну С. Я., отбывающему у вас наказание. Материалы опознания вышлите в наш адрес: Москва, Петровка, 38, Управление МУРа. Т и х о н о в».
Тихонов открыл сейф, достал пачку фотографий, внимательно осмотрел их. Потом отобрал четыре, подколол их скрепкой к телеграмме. Подумал немного, взял из пачки еще одну фотографию и присоединил ее к первым четырем…
Брянск, Брянск. Значит, все-таки не случайно он сюда затесался. Аксенова едет в командировку в Ровно, возвращаясь назад, останавливается на день в Брянске. Никто не знал, что она туда собирается. Вернувшись, никому не сказала о том, что была там. Через шестьдесят часов ее застрелили на пустынной тропинке во Владыкине из снайперской винтовки, украденной в Брянске и в Брянске же купленной неизвестным. Слишком много совпадений. Никто из прошедших по делу людей в Брянске не живет. И все-таки искать надо, видимо, там. Но после записей в блокноте с фамилией Хижняк идет жирная черта. И такая же черта перед ровенскими записями. Так что скорее этот Хижняк в Ровно, чем в Брянске. О чем там в блокноте?.. «Микробы проказы живут пятнадцать лет…», «В плотине… открылся слив для всех человеческих нечистот…», «Трусость – детонатор жутких поступков…» Это в предпоследнем блокноте. А в последнем, из сумки? Подожди, подожди, там есть что-то похожее. Так: «…Страх растворяет в трусах все человеческое… Белые от злобы глаза…», «Корчится бес». Неужели все это связано какими-то глубинными каналами с Хижняком? Так где же он, Хижняк, – в Ровно или в Брянске? Интересно, это у него «белые от злобы глаза»?.. Поиск надо начинать с Ровно. Думаю, там Аксенова решила ехать в Брянск…
Следующая пятница
– Просыпайся, просыпайся, молодой человек! Чай проспишь!
Тихонов открыл глаза и сразу зажмурился – так ослепительно сверкало в безбрежной белизне полей. Он потер руками глаза, привычно провел ладонями по лицу, тряхнул головой.
Вместе с ним в купе ехали трое: старичок бухгалтерского вида и молодая женщина с дочкой лет восьми. Девочка читала книжку «Сказка среди бела дня», старательно водя пальцами по строкам, мать вязала. Старичок непрерывно заглядывал в какой-то толстый справочник и все время что-то вычислял карандашом на бумажной салфетке, удовлетворенно похмыкивая время от времени. Потом сказал Тихонову:
– Это великая книга. Это сводный железнодорожный справочник за нынешний год. Придумывая неожиданные маршруты перевозок, можно с помощью этого справочника обеспечить индивидуальными арифметическими задачами каждого школьника страны. Например, сколько будет стоить и сколько потребуется вагонов, чтобы перевезти из Мурманска во Владивосток пятьсот тонн апельсинов, тысячу тонн нефти и тысячу восемьсот кубометров леса? А-а? – сказал он торжествующе.
– Действительно, страшно интересно возить апельсины из Мурманска во Владивосток, – сказал Стас.
Женщина с вязаньем улыбалась. Видимо, старичок уже вдоволь побеседовал с ней на все эти темы и жаждал новой аудитории.
– Вот посмотрите и убедитесь сами, – протянул он Стасу справочник.
– Сейчас, доем только печенье, – покорно сказал Стас. От ознакомления со справочником, видимо, было не отвертеться. Он полистал толстую, отлично изданную книгу. С картами, графиками, подробными расписаниями. Стас остановился на крупномасштабной карте-плане Киевской железной дороги, стал внимательно всматриваться и тихо охнул.
– Что? Говорил я вам, что не оторветесь? – ликовал старикан.
– Не оторвусь, не оторвусь, – быстро сказал Стас, лихорадочно листая справочник в поисках карты административного деления. Наконец нашел, посмотрел, вернулся обратно и сравнил с картой-планом, и ногтем отметил точку на административном разноцветье маленького портрета страны.
Дверь отъехала в сторону, и проводница сказала Тихонову:
– Через десять минут – Ровно. Вам сходить…
За окном замелькали пакгаузы, старая водокачка, вагоны-дома путейских рабочих. На стрелках судорожно забились, затарахтели колеса…
«С Р О Ч Н А Я Т Е Л Е Г Р А М М А
МОСКВА, ПЕТРОВКА, 38.
ШАРАПОВУ
Незамедлительно сообщите в адрес Ровенского уголовного розыска, кому была выдана в Народной библиотеке имени Чехова книга Рэя Брэдбери «Фантастические рассказы». Книга подарена библиотеке читательницей Суламифью Яковлевной Пайкиной. Т и х о н о в».
Человека по фамилии Хижняк Тихонов нашел быстро. Депутат райсовета Анна Федоровна Хижняк работала старшей аппаратчицей на Ровенском химическом комбинате. Жила она в старой части города, в небольшом деревянном доме.
Когда Тихонов вышел из такси, уже перевалило за полдень. Он постучал в дверь, обитую старым дерматином и тряпочными полосками, и кто-то теплым, мягким голосом крикнул в доме:
– Подождите, подождите, сейчас открою!..
Загремела щеколда, и из-за открытой двери ударил в лицо запах молока и свежего хлеба. У женщины было молодое, еле тронутое морщинами лицо, и совершенно белые волосы. Туго затянутые в пучок на затылке, они сидели на голове, как серебряный шлем.
– Анна Федоровна?
– Да. А вы ко мне?
– Я хотел поговорить с вами…
Полы в комнате были белые, дощатые, выскобленные до стерильной чистоты. Тихонов посмотрел с сомнением на свои облепленные снегом ботинки, но женщина добродушно засмеялась:
– Заходите, заходите. Все одно – убирать, во всем дому грязь. Только сегодня приехала – у сына в гостях десять дней была.
На стене висела фотография красивого смуглого парня, и Тихонову вдруг показалось, что он уже где-то видел это лицо.
– Простите, Анна Федоровна, а когда вы поехали к сыну?
– Во вторник прошлый. А что? – встревожилась женщина.
– Нет, я просто так спросил. – Тихонов понял, что она не знает о смерти Тани – в дороге разминулась с газетными сообщениями. Он помедлил и сказал: – Анна Федоровна, я из Московского уголовного розыска. Привело меня к вам печальное событие…
– Что? Случилось что? – Хижняк стала медленно бледнеть.
– Вы помните Таню Аксенову?
Хижняк что-то хотела сказать, но горло сдавило, она сглотнула тяжелый ком, кивнула.
– Одиннадцать дней назад она погибла…
– Убил. Убил! Убил, проклятый!..
Стас огляделся. Ночная улица была пустынна, голые черные ветви деревьев покачивались под порывистым холодным ветром, редкие неяркие фонари с трудом рассеивали вокруг себя мрак. Стаса знобило. На вокзал, надо скорее на первый же поезд. Как назло, ни одного такси не видно. Тихонов шел размашистым шагом, все быстрее и быстрее, потом побежал.
Через десять минут Стас разговаривал по телефону с начальником исправительно-трудовой колонии.
– Опознание провели, – бился в мембрану далекий окающий голос. – Плечун без всяких сомнений опознал на фотографии номер три человека, который купил у него винтовку…
Тихонов положил трубку и разгладил на столе только что полученную телеграмму Шарапова:
«Книга Рэя БРЭДБЕРИ «Ф а н т а с т и ч е с к и е р а с с к а з ы» выдана 26.1.1966 г. Т. С. АКСЕНОВОЙ».
Следующая суббота
К вокзалу в Брянске поезд подошел в шесть часов утра.
В половине второго, после нудного, утомительного путешествия в автобусе, Стас приехал на место и направился в горотдел милиции. За двадцать минут он договорился с начальником уголовного розыска, как расставить людей, когда прислать машину. Вышел на улицу и вдруг с удивлением заметил, что больше нет ни азарта погони, ни возбуждения, ни страха. Он очень устал. Это трудно – карать зло. Сейчас он пойдет и возьмет этого бандита. И все произойдет буднично, даже если тот попробует стрелять. Он посмотрел на вялое зимнее солнце, беззащитное, на него можно смотреть не щурясь, провел холодной ладонью по лицу и вспомнил, что так же прикоснулась к его лбу Танина мать, повернулся и пошел на улицу Баглая. Он даже не посмотрел, есть ли в доме двадцать девять черный ход, а прямо постучал в дверь и сказал вышедшей женщине:
– Здравствуйте. Хозяин дома?
– Заходите, он скоро придет. Суббота сегодня – он в баню пораньше пошел. – Женщина открыла из прихожей дверь в столовую, пропустила Стаса, сказала: – Жена я. Нина Степановна зовут.
– Очень приятно. Тихонов, корреспондент из Москвы.
– Пообедать хотите или самого подождете?
Из кухни доносился запах пирогов и жареного мяса.
– Спасибо. Мы лучше сначала побеседуем, – сказал Стас и снова подумал: «Диеты у нас с ним разные…»
Нина Степановна сказала:
– Сам-то важен стал. Недавно уже приезжала к нему корреспондентша. Из Москвы тоже. Не застала только – в районе был.
– Знаю, – кивнул Стас. – Из нашей газеты. С вами разговаривала?
– Да, проговорили три часа. Не дождалась, расстроенная была. А мой то же самое, как рассказала о ей, расстроился, что не застала. Да, знамо дело, всем разговоры приятные вокруг себя охота слышать, да и работяга он большой – статья об нем авторитету бы прибавила…
– Это уж точно, – сказал Стас. – Корреспондентка книжку у вас здесь не забывала? Просила захватить, если сохранилась.
Хлопнула входная дверь. Тихонов выпрямился, как лопнувшая пружина, сунул руку под пиджак, щелкнул предохранителем «Макарова». Женщина сделала шаг к двери.
