Текст книги "Гоблины (СИ)"

Автор книги: Георгий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Потом пришёл черёд артиллеристов. К ним у десанты были личные счёты. Так что два престарелых орка прожили ровно столько, сколько орущей массе серокожих копейщиков потребовалось что бы до них добраться.

Оставшиеся четыре латника, ранее уверенно теснившие перебежчика и гноллов, оказались окружены. Более того, зачарованные стены, надёжно защищавшие от проникновения бестелесных созданий извне, никак не мешали призвать духов тому кто находится внутри. Поэтому, самый живучий латник – комендант, орк-герой, неожиданно споткнулся и свалился на землю. Из перекошенной пасти толчками выступила пена. Проявившаяся над ним призрачная фигура гоблина-ассасина зло ухмыльнулась убирая отравленный кинжал и развоплотилась. Очевидно за призыв, славный предок моего шамана, убивал не более оного врага.

Оставшиеся орки-латники, лишившись командира, выкинули неожиданный номер. Просто сдались. Без всякого благородства. Обыденно подняв вверх руки с оружием и с явным пренебрежением смотря на труп своего бывшего предводителя. Форт был взят.

Когда крохотные водяные ворота распахнулись, сидящие на берегу в напряжении замерли. Большинство не знало чья взяла. И появление из ворот здоровенного окровавленного орка, чуть не обнулило мораль моего воинства.

Но меня это не касалось. Я радостно приветствовал перебежчика. Кто бы знал, что оставляя в живых случайного пленника, приобрету столь ценного союзника?

III

Тяжёлый неповоротливый паром глухо ударился о причальную стенку. В воздухе ещё звучало эхо удара, а мой первый след уже виднеется на сыром песке первой захваченной мною крепости. Шлёп, шлёп, босые ступни оставляют за собой целую цепочку отпечатков. Вот она проходит под аркой ворот. Пересекает пустое пространство внутреннего двора. Подходит к невысокой стеле в центре.

Гоблин в кожаной кирасе и смешном шлеме-шапочке, закрывающей лишь макушку, стоит у стелы. Тощая жилистая рука, с блестящим на пальце перстнем, тянется к холодному камню монумента. Стилизованная гоблинская голова на печатке касается его. И…

«Вы захватили форт «Устье Южного Тока»»

Превосходно. Развернувшись на пятках, посмотрел на сгрудившихся во дворе бойцов. Среди них много раненых. Некоторые серьёзно. Призвать для лечения Савелия не позволят опустошённые запасы маны. Вне замка, она очень медленно восстанавливается.

Но все присутствующие просто до неприличия довольны. Гоблины – варвары. Для варвара нет лучше события, чем разгром врага и захват его столицы.

– Мои воины! Барон Гаргета пошёл на нас войной! Теперь он мёртв, а его форт пал под нашим натиском! – серые морды приобрели возвышенно-одухотворённое выражение, – Так идите же и возьмите то, что ваше по праву! Берите всё, что сможете взять!

Приглушённое бормотание сменилось бурным одобрением. Одухотворённость – жаждой наживы. Мгновение. Разнузданная толпа бросилась во все стороны. Срывать доспехи и оружие с трупов. Потрошить склады и казармы гарнизона. Хватать. Делить. Драться. Снова хватать. Мародёрствовать поползли даже лежачие раненые.

Классический варварский грабёж покорённой крепости.

– Ррык-кы! – окровавленный гнолл, словно только что прошедший через мясорубку, все доспехи помяты и порублены, – Проследи, что бы не разломали камнемёты и не вскрыли комнату коменданта.

– Хор-рошо лор-рд. А кузня? Таверна? Все же сметут.

– Знаю. Пусть развеются. Не стоит пренебрегать вековыми традициями варварства.

Сам я так же отправился осматривать добычу. Но меня интересовали не доспехи, оружие и побрякушки, а нечто большее. Сам форт. Его стены, здания, возможности.

Первым делом внимательно осмотрел укрепления. Сложенные из тёмно-серого камня стены и башни. Приземистые, но не грубые. Прочные, но не слишком широкие. Простые, но не примитивные, скорее производящие впечатление благородного аскетизма. Явно не орочья работа.

Не обращая на царящий вокруг бедлам, суетящихся мародёров и чьи-то истошные вопли. Я дотошно изучил каждую башню, прясла каждой стены, лестницы, арки ворот, бойницы и прочее. Нашёл тайные ниши. Вкладные зачарованные символы. Начертанные на камнях магические письмена.

Каждая обнаруженная деталь осмыслялась и шла в копилку моих знаний о фортификации. Они и раньше были весьма обширные. То ли я в реальном мире интересовался средневековыми замками, то ли сказывался игровой опыт. Но моих познаний вполне хватало для анализа найденных особенностей и понимания их функционала. Я даже, каким-то образом умел понять из какого камня и каким способом сложен тот или иной участок стены.

А спустя наверное час подобных, несвойственных гоблину, занятий, система неожиданно сообщила:

«Поздравляем, воспользовавшись классовым умением Приличное Общество, Вы самостоятельно изучили чертёж зачарованных святой магией стен;

награда: чертёж зачаро ва н ия стен святой магией, 500 опыта

Новые знания занесены в книгу Строитель, раздел фортификация»

Слегка удивившись, вызвал из небытия Великую книгу знаний. Это ещё один, после кольца власти, неотторжимый артефакт игрока. Там собраны все изученные мною книги знаний и дано немало сведений по каждой из них.

Мысленно пролистав страницы до нужного раздела, вчитался. Действительно, среди списка доступных для строительства различных укреплений и оборонительных сооружений, числился новый пункт. Те самые зачарованные стены. Точнее это было свойство. Любую построенную мной стену, теперь можно было выполнить в подобном варианте. И она приобретёт защиту от бестелесных созданий до пятого ранга включительно.

Прекрасно. Но правда был нюанс. Для активации зачарования требовался маг владеющий святой магией. А владеют ею, как известно, только святые отцы церкви Единого. Светлого бога людей. Они и только они. Сущая мелочь в общем, да?

Далее, я уже не столь пристально, осмотрел остальные постройки форта. (Форт к слову, по задумке создателей игрового мира, это такой урезанный мини-недозамок. Поэтому здесь встречались все те здания, что можно построить в замке, но без улучшений и не более пяти штук.)

Так, обнаружились бараки и орочий бастион. Низкие, в меру уродливые постройки, где нанимались орки и орки-воины соответственно. Таверна, почти точная копия имеющейся у меня. Разве что без визгливого кабатчика. Кузница, очевидно не варварской постройки, очередной реликт времён королевства. А так же подземные казематы с пленниками.

Ко времени осмотра, когда очередь наконец дошла до подземелья, пленников давно вывели и согнали во двор. Как и всю прочую добычу. Так, рядом с забитыми и потерянными узниками, лежали тюки какой-то грубой ткани. Бочки с вином из таверны. Различный инструмент. Небольшая кучка системных ресурсов. Череп кого-то крупного. И масса не имеющего ни какой ценности хлама.

Мельком скользнув взглядом по приобретённым богатствам, внимательнее присмотрелся к узникам. Побитые и помятые, с синяками, засохшими кровоподтёками, но в добротной, не истрепавшейся одежде. Ещё недавно они были крестьянами, наёмными рабочими. Вероятно обслугой орков в форте. Бунт в Причальной обрёк их, как и работников с разработки самоцветов, на тяготы плена.

Упрямство и образ мыслей свободных людей, пока что угадывались на их лицах. Пленники позволяли себе смотреть прямо и держаться уверенно. Но ничего хорошего от попадания в мои руки не ждали.

Неудивительно. К большинству из них, мои бойцы испытывали разве что гастрономический интерес. И совершенно этого не скрывали.

Так выглядела большая часть пленников. Не желая провоцировать людоедство раньше времени, приказал отправить несчастных на шахту, в помощь их ранее пленённым товарищам.

Ещё среди пленников были сдавшиеся орки. Их судьбу я видел в более радужном свете. После проявившего себя в бою перебежчика, найм старших рас уже не казался столь вопиющим нарушением плана по построению гоблинского общества.

Поэтому их разоружили, обработали раны и отвели под конвоем в сторону. Дожидаться вербовки.

А вот что делать с третьей группой узников, я положительно не знал. С одной стороны решение было очевидным. Даже желанным. Но, только если окончательно перестать считать себя игроком-человеком и стать гоблином-варваром. Ибо третьей группой узников, был личный гарем барона.

Ухоженные, одетые в униформу представительниц первой древнейшей. С погасшими глазами и смирением на лицах. Они молча стояли, дожидаясь своей участи.

Полуобнажённые тела. Выгодно подчёркнутые одеждой едва скрытые округлости. Исходящий флёр сладострастия и доступности. Всё побуждало оставить себе, завладеть, удовлетворить первобытные инстинкты.

Жучок сомнения точил мозг: «Ты сорвался, заперт в теле гоблина, это теперь твоя жизнь, возьми, воспользуйся. Что стоит мораль мира, который ты даже не помнишь?»

Как и наверное любой игрок, я конечно спал с НИПами. Но, так сказать, в добровольном формате. Принуждать, даже цифровую личность, мне всё ещё казалось дикостью. Тем более содержать целый гарем. «К тому же это затратно», пришёл на выручку голос рационализма.

Ещё раз оглядел замерших пленниц.

Две молодые женщины, очевидно из местных крестьянок. Красивые, чистенькие, но грубоватые на тело и лицо. Орчанка. Неведомым образом ставшая рабой в орочьем форте. Утончённая эльфийка, единственная сохранившая подобие гордости во взгляде. Эта скорее всего куплена у работорговцев. Ходовой товар. Последней была совсем уж экзотическая девушка. Невысокая, хрупкая с кошачьим хвостом и ушками. Некомата. А барон был большим любителем диковинок. Где только достал? За все свои партии, я таких не встречал ни разу.

Вздохнул. Отмахнулся от навязчивых просьб подарить, продать, да хоть дать разок попробовать. Коими осыпали со всех сторон, все гоблины разом. От работяг, до сально облизывающегося Марселя. И в итоге принял простейшее, как казалось, решение:

Орчанку освободить и перевербовать. Крестьянок отправить к остальным на шахту. Экзотических красоток допросить на предмет полезности и отпустить.

«Мораль армии снижена за непопулярное решение, на -1»

Плохо. Бонус от победы растаял как дым. Но дальше стало ещё хуже.

Рабыни бросились в ноги и стали умолять отказаться от подобного решения. Обещали сделать всё, что я пожелаю, только бы не отправлял их никуда. И надо сказать неплохо аргументировали свою просьбу.

Так крестьянкам грозила смерть от рук односельчан. Падших их, уже никогда не примут в общину. Орчанка утверждала нечто схожее по смыслу. Именно те орки, которых я планировал завербовать, видели её позор и унижение. Ничего хорошего в их компании несчастную не ждало. Мотивы эльфийки и некоматы были и того проще. Отпущенные на волю в диком крае. Кишащем не мене дикими разумными. Неспособные себя защитить. Они, в лучшем случае, могли рассчитывать только на очередной плен и рабство. Никаких шансов добраться к своим у них не было.

Голова вспухла. Зло подкатило к горлу. Грязно выругавшись, приказал запереть безумных баб в одной из башен. Поклявшись продать первому рабовладельцу, что забредёт в мои земли.

Но на этом вопросы с пленниками не закончились.

Оглянувшись в поисках источника, вдруг возникших раздражающей брани и шума, я наткнулся на Шмыга. Шмыга, который командуя двумя лесными, пытался вытолкать ко мне одного из только что отправленных на шахту крестьян. Матёрого детину неопределённого возраста.

– Тоже не хочет уходить к своим?

– Хотеть. Шмыг не пускать. – очередной аккуратный тычок кинжалом в филейную часть, вынудил детину приблизиться ещё на шаг.

– Шмыг поговорить и узнать. Эта каланча – кузнец.

Детина попытался замахнуться, но ловкий гоблин легко ушёл от удара связанного и стеснённого в движениях человека. Не добившись желаемого, тот повернулся ко мне и попытался плюнуть. Снова мимо.

– Урод малахольный! Не заставишь! Не стану батрачить! – сумев извернуться, он наконец-то дотянулся и пнул одного из гоблинов.

– И тебе здравствуй.

– Решил по-людски поговорить? Как же. Знаем, плавали.

– Говоришь это кузнец? Тот, что работал на орков в кузне?

– Он самый. Его свои и сдавать, – разведчик ловко ушёл от очередного замаха и подскочив со спины нанёс удар по ногам. Пленник качнулся, не удержался и громко рухнул на колени. Попытку вскочить на ноги, пресёк приставленный к горлу кинжал. Секунда замешательства. Пара неуверенных движений. Из уст пленника посыпались обращённые в мой адрес ругательства. Впрочем, весьма однообразные и безыскусные. Встать он больше не пробовал.

Я внимательно наблюдал и молчал до поры до времени. Кузнец был нужен как воздух. В базовом наборе доступных построек, кузницы у гоблинов нет. Как нет и возможности обрабатывать металл. Даже подлатать помятые доспехи, гоблины не способны. А какой спрашивается город, можно построить с помощью народа не вышедшего из каменного века?

Решением проблемы виделся как раз сторонний специалист, что научит моих первобытных подданных кузнечному делу. Да построит кузницу или объяснит как это сделать. И такой специалист сейчас оказался в моих руках. Вот только он слегка не в духе. И, кажется, совершенно не намерен сотрудничать.

– Ладно, хватит. Ты уже трижды повторил свой скромный запас бранных слов, – деланно улыбнувшись, я попытался урезонить буяна, – Ты в моей власти. Работал на барона, будешь и на меня работать.

– Ха. Так барон то, поумней тебя был. Недомерок! Хоть режь, а не заставишь!

Повисла недолгая пауза. Пленник пытался держаться дерзко, уверенно. Но попытки отстраниться от кинжала и, нет-нет, да мелькавший в глазах страх, выдавали его с головой.

– И как же барон заставил тебя работать?

– Никак. Захотел и работал. А на такого мелкого говнюка как ты, не стану.

– Может семью твою в заложники взял? – я плавно уводил разговор в сторону от истиной развязки.

– О, сообразил образина. Да только свободна наша деревня теперь! Не достать тебе моих. А сам я тебя не боюсь!

Наглая ложь успокаивала бугая и придавала уверенности. Собравшись, он сумел взять себя в руки и вновь с вызовом смотрел прямо в глаза. Но кому надо, уже всё увидели и не обманывались.

– Эх. И зачем мне тогда такой строптивый раб? Одна морока. – и обращаясь уже не к кузнецу, а к Шмыгу, – Бестолковый он. Режь его, да в котёл. Всё больше толку. Вон какой мясистый.

Шмыг резко дёрнул рукой. Обагрённый кровью клинок отведён в сторону. На шее детины набух кровью, длинный, но тонкий и неглубокий порез. Идеальная работа.

Рана была совсем не серьёзной, но кузнец этого не знал. Вылупив глаза и истошно завопив, он рванулся вперёд. Сбил с ног пару гоблинов. Запнулся. Упал. Попытался встать. Не сумел, запутавшись в собственных ногах. После чего стал кататься по земле и кричать, перемежая оскорбления и мольбы о пощаде.

Прошло пару минут прежде чем кузнец выдохся и затих. Лёжа свернувшись калачиком, огромный мужик еле слышно всхлипывал.

– Наигрался? Поговорим об условиях? – несильный пинок босой ступнёй в спину, слегка привёл его в чувство, – Хлеб, кров, жизнь. И ты выполняешь, что скажут и обучаешь подмастерьев из моих.

– А потом?

– Что потом?

– Потом, когда обучу? – голос был тихим, надломленным.

– Будешь дальше работать.

– Не верю! Зарежете и сожрёте!

Бугай затрясся, забился было в истерике. Но вдруг резко остановился, успокоился и привстал с земли. Посмотрел прямо на меня и еле сдерживаясь проговорил:

– Возьми на службу. Как свободного. Всё сделаю. На совесть работать буду. Я знаю, ты всегда можешь видеть, что делают твои подчинённые. Сможешь контролировать. Возьми. Своего не тронешь. А раба в расход пустишь, как не нужен стану…

Он ещё долго говорил, но я не слушал. Дело было сделано. Этот грубый и резкий человек был сломлен. Жаль. Мерзкое чувство угнездилось внутри. Ломать чужую волю через колено не мой стиль. Но мне был нужен кузнец.

«Вы приняли на службу Козьму (крестьянин 6ур.)

мораль понижена на -2 за 2 неродные расы (зверолюди, люди)»

– Благодарю… мой… лорд…

– Рано. Видишь гнолла? Скажешь ему, что нужно забрать из местной кузницы что бы построить такую же в моём городе. Выполняй. И снимите с него путы. – последнее было обращено уже к Шмыгу

Покидая внутренний двор, я быстро глянул параметры нового подчинённого. Ничего особенного. Стандартный крестьянин. Разве, что чуть сильнее и выносливее большинства деревенских мужиков. Но кузнец III, среди его навыков присутствовал. А значит скоро в моём городе задымит горн и зазвучат удары кузнечного молота.

Дальнейшее изучение приобретённых богатств, привело меня на третий этаж главной башни. Здесь, на самом верху, были личные покои почившего барона. К сожалению слегка разграбленные почившим же приемником. Но главное, то ради чего я приказал не трогать эту комнату, было на месте.

Добротная дубовая мебель!

Широкий стол на массивных резных ножках. Несколько приземистых тяжеловесных шкафов. Пара стульев. И величайшая ценность: большая, мягкая, отличного качества кровать!

Долой осточертевшую копну сена!

Всё это богатство ещё только предстояло переправить в замок и обставить мои покои. Но настроение улучшилось прямо сейчас. Я даже смирился с потерей морали за возню с пленниками. Да что там мораль, ресурсы и золото не были столь желанны, как эта, поистине прекрасная вещь!

К вечеру суета улеглась.

Троих павших гоблинов-воинов с помпой проводили в последний путь, соорудив на берегу большой погребальный костёр. Традиция потихоньку приживалась и не вызывала больше явного неприятия. Хотя и поддержки, пока что, не вызывала.

Деятельный и скрупулёзный в имущественных вопросах, Ррык-кы привычно оттарабанил доклад о пополнивших казну золоте и ресурсах. Золота, ожидаемо, нашлось совсем немного, всего 750 монет. Ресурсов чуть больше. Пара мер ртути, немного серы и пяток мер самоцветов, тех самых зеленоватых болотных камешков. Всё это прекрасно укладывалось в известную информацию о принадлежавших барону шахтах. Как укладывалось и полное отсутствие продовольственных запасов. А равно алхимии и оружия. Всё было забрано ушедшей штурмовать мой замок армией.

Форт обзавёлся моим штандартом. Как и шахта самоцветов. К камнемётам приставлены расчёты из гоблинов. Коих в будущем нужно будет заменить на работяг, дабы простоватые и недалёкие вояки не поломали невосполнимую машинерию.

Войска расположились на отдых и постепенно восстанавливались от полученных ран.

Враг был повержен, жизнь возвращалась в привычное русло планирования развития и покорения земель. Оставалась не сделанной сущая мелочь. Подчинённый форт, хоть и был варварским по классу, но расовая принадлежность указывалась как орочья. В отстроенных зданиях, всё так же можно было нанимать орков, даже не имея соответствующей расовой книги знаний. И нельзя нанимать гоблинов. Ибо построек для их найма не существовало. А мне требовалось как можно больше гоблинов. Ибо единственное их преимущество в бою – численность. И её следовало увеличивать всеми доступными методами. Для найма требовалось построить плодильни: кучу мусора, и казармы (хижина шаманов нуждалась в наличии заклинательного покоя, невыполнимое условие для форта). А для стройки требовались ресурсы и свободное место. Оба эти вопроса решались сносом ненужных мне орочьих барака и бастиона, а равно, тюремных казематов с кузницей. Тем более из последней уже давно, усилиями Ррык-кы и Козьмы-кузнеца, вынесли всё кроме стен.

Открыв окошко интерфейса строительства, я выделил ненужные в форте здания и кликнул «снести». Напротив каждого появился таймер обратного отсчёта. Через сутки все они будут окончательно уничтожены, а я получу половину затраченных на их постройку ресурсов и опыт. Да, за снос построек дают опыт. Правда только в том случае если не ты их строил. В общем милое дело. Ещё небольшая кучка ресурсов и плюшка в виде халявного опыта.

IV

Дела в форте наконец-то были завершены. Голова уже болела про отбившуюся деревушку Причальную и мутных викингов. А так же, вспоминались слова одного хитрого шамана из лесной деревушки, который обещал присоединиться ко мне вместе со своим поселением, как только я расправлюсь с бароном. Оба этих дела казались весьма важными и многообещающими. Раз уж, моё маленькое владение вышло из полосы кризиса, то самое время думать, как обзавестись жирком и прирасти территориями.

Именно с этими мыслями я вышел во внутренний дворик, где столкнулся с четырьмя весьма недовольными орками. Моими орками. Во главе недовольных стоял перебежчик.

Пригляделся. Зелёные рожи перекошены гневом. Бугрящиеся мышцы нервно играют под кожей. Пальцы сжимают оружие. От здоровенных амбалов, прямо таки физически, веет угрозой.

– Что-то случилось? – вопрос наугад, мысли судорожно собираются в кучу, в тщетной попытке разгадать перемену в настроениях.

– Лорд… Как это понимать?

– Понимать что? – ни единой догадки, а градус напряжения тем временем растёт.

– Вот ЭТО!

Раздражение четвёрки ощущается кожей. Перебежчик толстым пальцем тычет куда-то вверх и в сторону. С его нижней, оттопыренной мощным клыком, губы капает пена. Остальные бурчат, бормочут и зло смотрят в указанном направлении.

Поворачиваю голову. Смотрю. Ничего. Побитые жизнью грубые зубцы стены. Конёк здания таверны. Торчащий за ним верх орочьего бастиона. Пара нахальных чаек с озера, дерутся за мелкую рыбёшку паря в воздухе.

– Что, ЭТО?

– Рррр… Бастион! Он разрушается! – орк почти кричал, и я всерьёз стал опасаться раскачиваемой им секиры.

– Да? – присмотрелся. Бастион орков действительно только что лишился парочки камней с верхнего яруса кладки. Очевидно, снос здания системными средствами, происходит как и строительство, не спеша, по кирпичику.

– Лорд! Я сражался за тебя! Верил! Верил что мы создадим великую орду и сокрушим всех врагов!

– Не совсем так, но что-то похожее действительно было в планах. – понимание причин недовольства появилось, как надлежало действовать в этой ситуации – ещё нет.

– Где ты возьмёшь орков без бастиона? Как создать армию варваров, без орков? Как побеждать без армии?

– Я сделал ставку на гоблинов.

– Пузатая мелочь не воины! Слабы, тупы и трусливы!

– Не зарывайся. Не забывай с кем разговариваешь.

Орк замолчал. Остальные трое тоже замолкли.

Ситуация перешла черту когда всё могло закончиться словами. Оставалось только ждать какую форму примет развязка. И насколько она станет кровавой. На всякий случай я отдал приказ Марселю, не привлекая внимания собрать и вооружить гоблинов. Сам к оружию не тянулся. Лишняя провокация ни к чему.

– Ты и не собирался набирать орков в армию? – перебежчик ухмыльнулся.

– Нет.

– Мы просто подвернулись под руку. И ты нами воспользовался. – злая, недобрая ухмылка расползлась по его морде.

– Да.

– А после, наняв побольше мелочи, нас в расход?.. Нет, не так, ты сделал бы по другому... Поселил бы среди шелупони в этом твоём городе? Пить пиво и щупать тощие задницы гоблинш?

– Именно. Я был честен и не скрывал планов.

– Выродок! Такой же как Гаргета! Стащил его койку, прибрал к рукам его баб. И править так же как он собрался. – скалясь орк огляделся, от его внимания не укрылось возросшее число вооружённых гоблинов вокруг.

– Но я добрый. Я покажу тебе каким должен быть вождь. Твои голожопики, под моим началом станут настоящими воинами орды. Если вокруг одни слабаки, значит самый сильный здесь я. Ты же не думаешь, что они останутся верны, когда ты проиграешь?

Иллюзий я не испытывал. Орк был прав. Моё желание возвысить гоблинов мало кому понятно. Даже самим гоблинам. Большинство из них с радостью бы спряталось за могучими спинами старших собратьев. Да и для меня, это не более чем следование уже устаревшему плану. Возможно пойди этот разговор по другому, я бы согласился создать армию орков. В конце концов, с такой армией мои шансы не проиграть резко возрастут. А как сорвавшийся, я в этом весьма заинтересован. Но…

Но мы говорим на виду у всего войска. Попробуй я сдать назад и лишусь уважения, а значит и власти, у всех присутствующих. Вот так, обстоятельства предопределяют выбор.

– Что бы показать каким должен быть вождь, сначала стань им. – уже не опасаясь, я положил руку на копьё.

– Хоть за это тебя можно уважать. Не трус.

Разговор закончился. Я лишь отметил про себя, что моё правление не прошло для перебежчика даром. Мой навык приличное общество, явно прокачал ему интеллект. Вон какая складная речь и логика. А дальше стало не до отвлечённых рассуждений.

Огромная туша дёрнулась вперёд. Вложившись в удар всей массой, орк вогнал топор в землю. Доля секунды, и меня бы располовинило. Но нет. Прыжком с места я отскочил в сторону уйдя от удара. Выхватил копьё, чиркнул наконечником по пластинам покрывавшей орка брони. Бесполезно. Каменный наконечник не возьмёт металл рыцарских доспехов.

В ответ орк слегка озверел, но продолжил действовать рационально. Пользуясь неуязвимостью защищённого доспехами тела, атаковал игнорируя мои многочисленные тычки. Ломился напролом. Принимая уколы на грудь. Сближался и наносил сокрушающие удары боевой секирой, выбивая из земли целые фонтаны утоптанного грунта.

Я же отчаянно маневрировал. Постоянно крутился, смещался в стороны, ускользал за спину. Прыгал, перекатывался по земле, уворачивался и бил, бил, бил.

Голова гудела как рассерженный процессор. Вероятно где-то там, в реальном мире, в глухой пыльной серверной, тусклая лампочка бешено мигала сигнализируя о перегрузе. Но здесь всё было куда живее. Вздувались вены на висках. Градом катился пот. Широкие ноздри с шумом засасывали воздух. Невзирая на бешеный темп боя, я сосредоточенно думал. Думал, анализировал и искал приемлемый выход.

Анализ выходил не в мою пользу. Вот орк очередной раз глубоко провалился вслед за ударом. Чудовищная сила. В разы превышающая мою. Но при этом, он не подставлялся и не позволял нанести удар в незащищённое лицо или подмышку. Умение обращения с бронёй и оружием у него второго или третьего ранга. Против отсутствия каких-либо навыков у меня. Легко выходя из провалов, орк переводил удар в горизонтальную плоскость и рассекал воздух. После чего, так же легко, вновь менял направление удара и припечатывал землю, в том месте откуда я только что сорвался в прыжок.

Ловкость. Единственное в чём я безусловно превосходил, это ловкость. Я мог уворачиваться и уклоняться, отпрыгивать в сторону и бить с неожиданного угла. Моим союзником был так же размер. Сложно попасть в маленькую подвижную цель. Хвала небесам за это проявившееся свойство, дающее бонус к уклонению взамен порезанному здоровью.

Но на этом пожалуй всё. Выиграть только уворачиваясь нельзя. Пробить элементы брони и поддетую кольчугу я не мог. Затянуть бой, тоже. В отличие от памятного поединка с Рохлей, орк был выносливее меня, я ведь видел его параметры, а значит я выдохнусь первым. То есть, побеждать нужно быстро. Время не на моей стороне.

Прошла минута. Орк сбавил темп. Тяжёлая броня лязгала от быстрого, сбитого дыхания. Из под шлема на лицо стекал пот. Пара пластин доспехов болтались на перерезанных мною ремешках. Секира вся в зазубринах. Но никаких сомнений в том, чья победа стала ближе. Я выглядел ещё хуже.

Вынужденный скакать и прыгать вдвое против орка, я практически выдохся. Ноги наливались тягучей вязкой массой. Руки невольно опускались под весом оружия. Тощие рёбра ходили вверх вниз, пожирая воздух. На перепачканной намокшей пылью морде, образовались кровавые потёки. Нет, я не пропустил удар. Любой из них, при силе орка стал бы фатальным. Но разлетающиеся в стороны камни, неудачные приземления и вынужденные падения в уходе от атак, тоже вносили свою лепту. Положение очень походило на недавний бой с одержимым во время обороны замка. Вот только в этот раз поражение обойдётся несравнимо дороже. И благородство противника меня не спасёт.

Нужен был неожиданный шаг. Что-то, что переломит ход боя. Хитрый приём. Ловкий манёвр. Ловушка. Магия... Последнее кольнуло. Вся мана была потрачена во время штурма. И сейчас в запасе были жалкие крохи. Я был не способен призвать даже слабейших из духов. Но… Знал ли об этом мой противник?

Главное актёрское мастерство! Чёрт его знает, способна ли мимика гоблинов передавать оттенки эмоций, но играл я от души. Увернувшись от очередного удара, разнообразия ради, короткого почти кастетного тычка, я разорвал дистанцию. Выпрямился, давая отдохнуть напружиненным ногам. Вогнал копьё в землю. Сорвал с шеи амулет. И скривившись в ядовитой гримасе подленького превосходства, раскрошил глиняную фигурку. Крошки осыпались на землю. Заключённая в амулете сила впустую рассеялась в воздухе. Магический фон не шелохнулся. Но понять это могли только шаманы. Для воина, не раз наблюдавшего силу призванных духов, всё происходящее выглядело опасным.

Оборвав на полушаге уже начатую атакующую комбинацию, орк подобрался, напрягся, приготовился отбиваться от атак со всех сторон сразу. В маленьких налитых кровью глазах, блеснула упёртость и моральная готовность сражаться хоть с кем, включая собственные эмоции. Вся фигура врага явила собой сжатую пружину. Я же расхохотался. Игнорируя копьё, небрежно снял с пояса кинжал. И неспешным шагом, мурлыкая под нос песенку, пошёл на сближение.

Секунды тянулись. Напряжение, подпитываемое моей игрой, росло. Окружающая нас толпа умолкла, ловя каждый звук. Я же медленно подошёл почти в упор. Остановился напротив напрягшегося в защитной стойке противника. Вытянул руку с остатками глиняной крошки от разломанной фигурки. И лукаво выкрикнув: «Действуй!», швырнул осколки в воздух, над головой орка.

Орк сплоховал. Повёлся на дешёвый трюк. Поднял взгляд вверх, стремясь уловить незримую опасность. И на мгновение потерял меня из виду. Мгновение, достаточное для превосходящего его в ловкости существа вроде меня. И я воспользовался им сполна. Нырнул вниз, в движении рассёк сухожилия под правым коленом. Железный клинок легко вспорол грубую кожу: с тыльной стороны доспехи ног не защищали. Орк взревел. С опозданием разгадал обман. В злобе вогнал секиру в землю. Теряя тем самым драгоценное время. Позволяя мне проделать тот же трюк с его левой ногой.

Грохот металла за спиной просигнализировал о неспособности противника устоять на ногах. Какой бы силой и выносливостью ты не обладал. Если тебя посадили на задницу без возможности встать – ты проиграл. Орк это прекрасно понимал. Отбросив секиру и наплевав на защиту, он споро шарил по многочисленным кармашкам на свободно висящем поясном ремне. Нашёл искомое. Хлопком по донышку выбил пробку из пузырька. Запрокинул голову в надежде вылить содержимое в глотку.

И обречённо заревел от обиды и бессилия.

Каменный наконечник копья вдребезги разбил хрупкий сосуд. Излечение нанесённых ран, совершенно не входило в мои планы.

Описав круг около ставшего малоподвижным противника, я несколько раз обозначил нанесение ударов. Не увидев желания сдаться и принять неминуемое, пару раз всерьёз чиркнул кончиком копья по металлу, попутно рассекая крепящие пластины кожаные ремешки. Элемент брони звонко брякнув упал на землю.