Текст книги "Гоблины (СИ)"

Автор книги: Георгий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

День 8. Неделя 2

I

Спать я лёг рано. Вчерашний день изрядно вымотал. Как физических, так и душевных сил совсем не осталось. Единственное, что ещё сделал, так это поручил паре лесных засесть в таверне. Изображая праздных выпивох, они должны внимательно следить за всеми входящими и выходящими и караулить крысу. А затем проследить откуда та вылезла и куда уйдёт после. И всё.

А вот проснулся точно по будильнику, причём формально ещё вчера. И первым делом открыл интерфейс и уволил почти всех рабочих. За исключением четырёх наиболее прокачанных и ценных, а именно: Тяпли, оружейника и ещё двоих «старичков». В общем виде, моя армия уменьшилась на 24 гоблина. И это не причуда не выспавшегося самодура. А тонкий, хотя и мелочный, расчёт.Хотя разве можно говорить о мелочности, если у тебя в кошельке всего около трёх тысяч золота? Из которых к тому же нужно выплатить жалование на неделю вперёд. Тут так принято. А если уволить, то можно и не платить. Копеечная, но экономия!

Что же касается рабочих рук, коих у меня ощутимая нехватка. То это не проблема. Уволенные остаются моими подданными, просто так сказать, демобилизуются, становятся простыми гражданскими. Им всё так же можно поручить охотится, добывать камень или строить укрепления. Но теперь придётся договариваться об оплате за каждую работу. А в бой они и вовсе, скорее всего, идти откажутся. Разве что добивать раненых да обчищать трупы. Ну и в случае чего, ничто не держит их покинуть мой город и поискать счастья в ином месте. Но это вряд ли. Нет поблизости ничего более подходящего для гоблина, чем мой город. К тому же не дело строить казарму вместо вольного поселения. Так, что я мысленно поздравил себя с появлением первых настоящих горожан.

Потом подождал пару минут. Часы послушно перевалили за полночь. Началась новая неделя. Вторая, для меня в этом мире.

Вновь открыл интерфейс. Убедился в поступлении дохода от замка и копеечных налогов с таверны. Оценил финансы. И ошарашенно уставился на обрамлённое красной рамкой сообщение.

«Внимание! Не хватает средств для выплаты жалования!»

Наличных средств: 4179 золота. Требуется для выплаты: 4548 золота.

Выплатить жалование частично?

Да/Нет

Желаете уволить кого-либо?

Да/Нет

Вот вам бабушка и Юрьев день. Как так то? Судорожно соображая что делать, открыл подробную выкладку: кому и сколько полагается. Мои бойцы дёшевы, пусть даже некоторые из них взяли 10-й уровень и перешли в разряд бывалых. Что автоматически повысило выплаты на 10%. Но откуда 4к за два десятка гоблинов? Основную массу я же «сократил»?

Ответ оказался прост. Если не считать гноллов, шамана и орка, совместно стоящих около 700 золота, то основное превышение шло за счёт 1500 золота для Марселя. Будучи в не лучшем душевном состоянии, я нанимал его практически не торгуясь. Выложил всю запрошенную им сумму. И вот теперь оказался перед дилеммой. Или выплатить всем часть суммы. Неизбежно обвалив мораль войска. Или сократить ещё кого-нибудь, уменьшив мою и без того невеликую армию. А я ведь наоборот собирался донанять ещё воинов…

Время шло. В углу сообщения появился значок отсчитывающий минуту, после которой выбор будет сделан автоматически. Вздохнул. С тяжёлым сердцем выбрал в списке Марселя и проставил напротив 0 золота. Общий счёт мигом упал до 3048 монет и окрасился зелёным. Клик. Оплачено.

«Внимание! Из-за неуплаты жалования репутация с героем Марсель снизилась. Если жалование не будет выдано в ближайшее время герой может покинуть ваше войско.»

«Репутация с гоблином Марсель понизилась на -5 (недоверие, всего: -1)»

Плохо. Но решаемо. Связавшись авантюристом посредством так называемого технологического заклинания, под которые здесь замаскированы средства игрового управления, попросил зайти ко мне в башню. Разговор предстоял не из приятных.

Первыми я увидел насмешливые зелёные глаза. Лёгкий холодок во взгляде. Чуть более сдержанные, чем обычно, движения. Но в остальном это был всё тот же любезно-пошлый до приторности Марсель. Всё тот же красный длиннополый камзол, чалма-бандана, тесак на боку и неизменная балалайка за спиной.

– Доброй ночи, лорд. – вместо привычного шутейного поклона, он прошёлся по комнате и уселся на заменяющий мне стулья пенёк.

– Слышал ребята гуляют в таверне. Отмечают славную победу и превозносят Вашу щедрость.

– Не язви. Казна пуста, за тем и вызвал.

– Лорд. Сколько раз я слышал подобное. Обычно, говорящие так – плохо кончали.

– Знаю. И обещаю заплатить сполна, если готов потерпеть.

– Работать в долг? Это оскорбление для настоящего авантюриста. А я себя считаю самым что ни на есть настоящим!

– Другого предложить не могу. У меня есть тысяча золотых. Всё. Этого не хватит заплатить тебе. А нужно ещё нанять пополнение, сам знаешь, теми силами что есть нам не отбиться.

– Не нам, лорд. Тебе.

Наверное впервые за всё время, Марсель назвал меня не на Вы. На всякий случай убедился, что копьё под рукой. Кто его знает, мы в самом центре замка, отправить меня на перерождение и захватить власть. Чем не карьера для наёмника?

– Ха, не стоит, ты конечно сильнее, но мои навыки лучше. Если бы захотел, твоё копьё тебя не спасло бы.

– Так, подстраховка. Но ты любезный друг зарываешься. – я встал и уже открыто взял в руки копьё, – Я пока ещё тебе ничего не должен. За прошлую неделю уплачено. А за новую… Если не желаешь подождать с оплатой, то убирайся. Подчинённые позволяющие себе слишком много мне не нужны. А гостям, я такого и подавно не спущу.

Марсель задумчиво посмотрел. Очевидно что-то взвешивая в уме. Оскалился и со смехом выпалил:

– Ха. А всё не так уж плохо, ты не совсем ещё потерян. Признаться в первый день принял тебя за обгадившегося от страха хлюпика. – с этими словами, он резко встал на ноги, – Пожалуй дам шанс. Ну что я за авантюрист если не готов рискнуть?

И уже подходя к двери, оглянулся:

– Сутки. Сутки я готов поработать в долг.

«Репутация с гоблином Марсель повысилась на +2 (нейтрально, всего: 1)»

Оставшись один, отставил копьё в сторону. Плюхнулся обратно на копну-кровать и вновь зарылся в таблички.

Разговор прошёл на троечку, но главного я добился. Марсель всё ещё в моей армии, а сэкономленных золотых вполне хватит на найм подкрепления в лице шаманов. Поэтому не откладывая в долгий ящик я принялся творить.

Гоблин-шаман. Существо третьего ранга. Отличается скромными познаниями в магии, очень хилым здоровьем и неплохим запасом маны. Направление магии одно – шаманизм. С упором на вдохновляющие на подвиги и усиливающие разделы. Немного сведущ в знахарстве и зельеварении. При текущем развитии замка, доступен в количестве двух голов в неделю. С учётом не нанятых вчера, я могу нанять четверых.

Гоблин– шаман . Ранг 3. Уровень: 1. Опыт: 0.

Раса: гоблины (горные). Замок: варвар.

Сила – 3

Выносливость – 5

Ловкость – 3

Сила магии – 10

Устойчивость к откату – 9

Ментальная выносливость – 30

Интеллект – 15 (5) (средний)

Здоровье: 82, Мана: 300, Устойчивость к магии: 49.

Навыки: Скрытность I, Орда , Т русость I, Маленький размер , Травник I, Шаманизм I, Знание местности I (горы).

Шаманизм: случайный обряд 1 или 2 ранга.

Цена найма: 230 золота.

Ж алованье: 230 золота в неделю.

Первым делом, по традиции, выкрутил ползунок цены, увеличив на максимальный процент. Это дало семь дополнительных очков характеристик, которые распределились пропорционально уже имеющимся. То есть в магию и интеллект. А именно: +1 сила магии и устойчивость к откату, +3 магическая выносливость и +2 в разумность.

Потом воспользовался возможностью частично перераспределить статы. Снял 7 очков, по единичке с каждой характеристики, а выносливость убавил сразу на две. И всё вложил в интеллект. Жалко было снижать и без того ущербные физические параметры. Ещё сильнее коробило уменьшение магических. Но увы и ах. Главная ценность шаманов – их мозги. И чем разумнее они будут, тем лучше. И уж точно они должны быть умнее рядовых воинов и рабочих. В будущем возможно я и наштампую туповатых увальней с толстой шкурой или огромным запасом маны. Но не сейчас. Сегодняшний набор станет элитой моей армии. Если доживёт конечно. В процессе прокачки статы подрастут. За счёт опыта, специальных объектов на карте. Да хоть артефактами. А вот мозги им подправить можно лишь при создании. В дальнейшем способов, как-либо повлиять, практически нет.

По завершении настройки я с удовольствием отметил, что классовое «приличное общество» добавило ещё 25% к интеллекту. И на выходе получилось просто запредельное для гоблинов значение:

Гоблин– шаман . Ранг 3. Уровень: 1. Опыт: 0.

Раса: гоблины (горные). Замок: варвар.

Сила – 2 (-1)

Выносливость – 3 (-2)

Ловкость – 2 (-1)

Сила магии – 10

Устойчивость к откату – 9

Ментальная выносливость – 32 (+2)

Интеллект – 30 (10) (высокий) (+15)

Здоровье: 53 (-29), Мана: 320 (+20), Устойчивость к магии: 51 (+2).

Навыки: Скрытность I, Орда , Т русость I, Маленький размер , Травник I, Шаманизм I, Знание местности I (горы).

Шаманизм: случайный обряд 1 или 2 ранга.

Цена найма: 230 золота (+10% творец, -10% наниматель) .

Ж алованье: 230 золота в неделю.

Классическая стеклянная пушка. Была бы. Если бы шаманы могли всерьёз наносить урон. Но у моих будущих подопечных роль иная.

Точечными своевременными воздействиями менять картину боя в нашу пользу. Суметь самостоятельно поймать момент и правильно его разыграть, будет их главной задачей.

Немного помявшись, отбросил сомнения в правильности упора на сообразительность и нажал «нанять». Со счёта списались 920 монет, сэкономленные на жаловании Марселя. Оставив там жалкие 216 золотых. Я клятвенно пообещал себе, что если не смогу найти денег до вечера, то что-нибудь продам на рынке и таки выплачу долг авантюристу. И отправился встречать пополнение.

Четыре одиноких фигуры уже стояли у хижины, когда я вышел к ним на встречу. В этот раз один, без эскорта. Устраивать дешёвую демонстрацию силы для тех, кого даже система считает «умными», было излишним.

Двое своим видом практически не отличались от Шая. Рваная хламида, грозди амулетов свисающих с тощей шеи, кривая палка-посох в руках и отпечаток прожитых лет на морде.

Ещё один старичок отличался обилием растительных акцентов во внешнем виде. Посох у него был с зелёными листочками. В хламиде, тут и там торчали какие-то веточки. И даже амулеты были сплошь деревянные.

А вот последний шаман отличался значительно сильнее. Во-первых, он был молод и физически крепок. Во-вторых, почти прилично одет. То есть не в старый драный мешок из-под картошки. А в новенький, не надёванный, только со склада. Амулетов у него было всего три, а не целые гирлянды. Но все три явно хорошего качества. Ну и самое заметное: взгляд и поза. Видно, что он знает себе цену. Ни капли привычной гоблинской смеси подобострастия и хамоватости. Интересный тип.

После короткого приветствия, шаманы представились и кратко описали свои силы. Я же, отрекомендовавшись местным лордом и их новым вождём, залез в интерфейс смотреть что именно мне досталось.

Первые двое, как и ожидалось, оказались самыми стандартными юнитами. Характеристики плюс/минус, по моему шаблону. Из шаманских знаний – простенькие обряды призыва духов воздуха и наслаждения. Само собой, по одному на брата. И более ничего стоящего внимания.

Третий шаман отличался лишь нестандартным обрядом «плодородие», повышающим урожайность за счёт призыва растительных духов. Для гоблинов, с их нелюбовью к земледелию и созидательному труду в целом, довольно редкий тип.

А вот четвёртый заинтриговал. И ожидаемо чуть повышенные от шаблона статы физического развития, были далеко не самым важным. Намного интереснее оказалось наличие навыка «родословная». По описанию, даваемая выходцам из аристократических семей. Откуда у гоблинов аристократия и с чем её едят, я даже не представлял. Но вишенкой на торте, шло знание обряда третьего ранга: «Зов крови». Сложного и весьма специфичного. Позволяющего шаману призвать одного из духов-предков, того чью кровь использовали в обряде. Причём дух не будет подчинён, а останется абсолютно свободен. Захочет, может и поболтать. Окажется не в настроении, может и напасть. Вкупе с «родословной», весьма любопытная комбинация прослеживается.

Долго расшаркиваться желания не было, и я прямо в лоб поинтересовался у новичка его умением и редким обрядом. За что был удостоен презрительного взгляда и, не менее презрительного плевка под ноги. Вдобавок приправленного короткой, но ёмкой фразой: «Безродный плебей!».

Не менее короткое и ёмкое вразумление с помощью копья. Используемого в качестве обычной палки. И вот я снова: «Уважаемый, любимый вождь, верного слуги» и вообще: «Не надо! Не бить! Я хороший!» Спесь как рукой сняло.

Содержательный же ответ принёс больше вопросов чем разрешил. Шаман-крепыш оказался сыном вождя какого-то там клана гоблинов. Сыном из третьей сотни сыновей, но таки сыном вождя. И все эти сотни были с «родословной». И желающие из них, имели счастье учиться у лучших шаманов клана. И поэтому, мой визави такой умный и полезный. И бить его не надо, ну или если надо, то хотя бы не сильно.

Занимательно. И в той части, что у гоблинов таки есть официальная, отмеченная системой, аристократия, пусть и в виде племенных вождей. И в той, что гоблины бьются на кланы, со своими порядками и традициями. Прям как у гномов или эльфов. Я то по темноте своей считал, что все традиции сводятся к трусости, кровожадности и каннибализму. Ну да ладно, допустим.

Обряд же оказался клановой «фишкой». В роду вождя имелись многочисленные именитые, и не особо воины, павшие в бесчисленных боях. И каждый потомок пошедший по шаманской стезе, считал своим долгом заключить контракт с духом предка. Вот так вот, а не каким-то мифическим покровителем-прородителем.

Выяснив всё интересное, отправил шаманов коротать ночь в таверне. Кроме крепыша, ему предстояло к утру раздобыть ингредиенты для обряда и таки выполнить долг, заключив контракт с сильным духом пращура. Ибо нефиг выпендриваться.

II

Утро встретило привычным холодком каменного склепа, именуемого моими покоями. Снаружи давно рассвело, но внутри пока царил приятный полумрак. И даже холод не мог победить желание поваляться ещё чуть-чуть. За неделю изрядно примятая куча сена стала из временного решения вполне удобной постелью. Такой родной, мягкой и привычной.

Не без усилия всё-таки переборов себя и выбравшись сначала на улицу, а после и в город, нашёл его весьма оживлённым. Между шалашей сновали чем-то озабоченные гоблины. Что-то куда-то тащилось. Что-то строилось и ломалось. Горожане, получив свободу, отрывались. Более не связанные «казарменным бытом», они обустраивались по своим вкусу и способностям. Весьма странным и противоречивым.

Всюду появились какие-то кучки хлама, сомнительного качества сооружения и приспособы. Часть шалашей успели съехать в стороны от начерченных мною формирующих улицу линий. Всюду виднелись украшения из бараньих голов им им подобные. Сушились шкуры. Вялилось мясо. Тут же разделываемое в условиях абсолютной антисанитарии. Вокруг вились мухи, шныряли крысы и прочая малосимпатичная живность. И всем было абсолютно плевать на стоящую за заставой армию орков.

Признаться я и сам уже почти не думал о них. Вчерашняя победа теперь казалась достаточно убедительной. Застава – прочной. Перспективы радужными.

Добраться до нас барон не мог, а значит из разряда смертельной угрозы, перешёл во временные неприятности. В сущности вопрос сводился к простому выбору. Сидеть и ждать следующего штурма? Сделать вылазку потрепать орков? Или взять нескольких воинов и пройтись по окрестностям, зачищая лёгких противников и собирая ресурсы для найма пополнения. И уже потом сделать вылазку?

Долг Марселю и сократившаяся армия говорили сами за себя, склоняя к последнему варианту. Ровно до тех пор, пока разведка не донесла последние сведения.

– Да лорд. Плоты. – третий раз повторял зеленокожий гоблин из числа бывших наёмников.

– Какие плоты? Откуда?

– Обычные. Из леса. Тащить к реке.

– Из какого леса? – смысл сказанного медленно достигал моего сознания.

– Из леса в южной долине, за лагерем орков. Большие такие плоты. Орки тащить к реке.

О том, что мою неприступную заставу можно запросто обойти по реке, я знал. И даже предпринял меры по уничтожению лодок. Но почему-то простая мысль про постройку плотов в мою голову ранее не приходила. А самое неприятное, что она пришла в голову барону. И вскоре, на пологом берегу городской долины высадится десант из всех тех, кого мы вчера в неё героически не пустили.

Быстрый взгляд на начатый и так и не завершённый частокол вокруг города, заставил отказаться от мыслей о его обороне. Единственный вариант – укрыться в башнях замка и держать осаду. Возможно попытаться помешать высадке на берегу. Но очевидно, это лишь задержит врага. Перевес сил слишком велик.

Действовать требовалось быстро. Выделив всех офицеров, приказал явиться в город. Подумав, отозвал и большую половину бойцов с заставы. Раз уж нам её всё равно сдавать, то нет смысла перестраховываться и упираться. Оставил лишь десяток бойцов под началом Рохли. В городе свободные руки сейчас нужнее.

Далее, не дожидаясь солдат, громко крикнул объявляя эвакуацию. Приказывать горожанам напрямую я больше не мог, но этого и не требовалось. Горлопанящие и суетливо снующие туда-сюда гоблины словно нехотя остановились. Прислушались к повторяемой мною просьбе цивилизованно эвакуироваться в замок. И... Бросились кто куда. Преимущественно в шалаши и таверну.

Поднявшийся гвалт оглушил. Попытки как-то организовать толпу были обречены. Услышав, что в городе скоро будут орки, гоблины потеряли всякий интерес к моей персоне. Хаотично бегая, снося друг-друга и свои хлипкие жилища, они самозабвенно предавались панике.

Явившиеся солдаты с трудом сумели силой восстановить относительный порядок. Но новость подействовала и на них, мораль просела почти до нуля. Любое неверное решение грозило бунтом и окончательным крахом.

Сбив первую волну беспорядков, организовали наконец-то исход населения. С обязательным вывозом всего и вся. Вещей, ресурсов, продовольствия. Особенно продовольствия. Барону не должно достаться ни крошки. Я отозвал офицеров в сторону. Предстояло разработать план обороны. Пусть общая концепция «засесть в замке» была безальтернативна, но детали я хотел обсудить, надеясь получить полезные советы.

Расположились мы в таверне. Кучка спокойно сидящих и разговаривающих существ, на фоне творящегося хаоса. Мимо нас ежесекундно кто-то пробегал таща на себе мешки и ящики из кладовых. Следя краем глаза, я не успевал поражаться неисчислимости запасов. Хитрый кабатчик, постоянно ноющий про нехватку всего и вся, был тем ещё Плюшкиным. Только бочек с пивом выкатили не меньше десятка. А ведь были ещё кувшины, бутыли, бурдюки и прочая тара с явно алкогольным содержимым. И эта сволочь смела жаловаться и даже притащила сюда крыс? Убью!

Впрочем сейчас всё это казалось малозначимым. Куда важнее было подготовиться к встрече барона. Решили оборонять все четыре башни сразу. Для сообщения, соединить их деревянными мостками. Невесть что, но в случае штурма одной из башен, они позволят перекинуть подкрепление или эвакуировать остатки гарнизона. Двери в башнях – завалить изнутри камнями, оставив вход лишь в одной. Всё оружие, особенно копья и стрелы, распределить среди обороняющихся. Гражданских – укрыть в заклинательном покое. Если враг туда прорвётся и захватит замок, то они будут обречены, даже если сейчас разбегутся по горам. А так дадут дополнительное сопротивление оркам. Пусть подчиняться прямым командам они и не станут, но за свою жизнь драться будут остервенело.

На заставе оставить текущий гарнизон. На случай если плоты – отвлекающий манёвр. Ну или если барон не сладит с навигацией. Когда же орки высадятся в долине, гарнизон заставы отступит в замок. И ещё множество иных мелочей и критически важных вещей.

Всё оговоренное тут же начинали воплощать в жизнь. Приказы отдавались постоянно. Всплывающие вопросы решались на ходу.

Во время совета, я украдкой следил за Марселем. Что он предпримет? Формально, он волен уйти в любой момент. В отличие от остальных он жалования не получил. Станет ли рисковать жизнью в долг? Ведь после начала осады отступить уже не получится. Но авантюрист вёл себя как обычно, деятельно участвовал в составлении плана, без меры пошлил, шутил, спорил. Только обращаясь ко мне, становился едва заметно холоднее.

Вскоре мы оставили таверну и присоединились к остальным. Наравне со всеми таская брёвна, строя баррикады в башнях и готовя ловушки в оставляемом городе. Пока дозорный, стоя на краю плато, следил за медленно плывущими против течения, гружёными орками, плотами.

Холодная тощая стариковская рука, развернула меня, отрывая от очередного булыжника.

– Лорд. Шая знать, что Вы… Не очень опытный шаман. Шая хотеть помочь.

–…?

– Шая с шаманами готовиться. Лорд участвовать.

Да я так и не разобрался со всеми этими шаманскими примочками. Шаманизм это не стандартная магия, где ткнул иконку заклинания и чудо случилось. Нет, любой обряд нужно подготовить перед применением. Где-то помедитировать. Где-то сварить бурду из пары сотен ингредиентов. Или заговорить символы, с час отплясывая с бубном у костра. Но взамен, в нужный момент обряд раскроет свою силу, даруя победу. Мощь, откликнувшихся на обряд духов, может кратно превышать силу стандартного заклинания со схожими эффектами. А может и не кратно. И не превышать.

К нашему приходу на берегу уже собрались все нанятые ночью шаманы. Трое жгли костёр. Крепыш-аристократ сидел в стороне и что-то мастерил. Невольно скользнула мысль: и тут выделился. Но я уже знал, ночью он призвал таки духа-предка и заключил с ним контракт. Так что свою работу считай выполнил.

Завидев нас, шаманы прекратили подкладывать дрова и расселись вокруг огня. Мы с Шая присоединились. А после вместе со всеми затянули заунывную песню-стон. Причём каждый пел свою. Ну, кроме меня. Я, в рамках обучения, повторял за тем на кого указали. И в какой-то момент даже втянулся. Какофония наших голосов успокаивала и вгоняла в транс. Тихий бубнёж, блики пламени, порывы ветра приносящие свежий запах реки. Мир постепенно превратился в маленький, слегка абсурдный, но уютный уголок у огня. Над которым властвовали гортанные звуки странных песен.

Вдруг голоса стали тише, а в руки сунули что-то скользкое мягкое и холодное. На поверку оказавшееся куском влажной глины. И жестами дали понять: повторяй. Остальные шаманы принялись мять в ладонях свои куски, стремясь придать им некую форму. Каждый лепил свою, неповторимую фигурку, нечто кривое, асимметричное, странное.

Мой шаман, за которым я повторял слова, вылепил нечто напоминающее птицу, долго дул на неё и обмахивал, заставляя быстрее сохнуть. И наконец, усилием воли вкачал немалое количество маны в получившуюся игрушку. После подцепил её на бечёвку, за специально сделанное отверстие и повесил на шею. Где уже висели с десяток похожих птичек.

Повинуясь жестам, повторил манипуляции. С удивлением почувствовав, как мана вытекает из тела, заполняя собой крохотную фигурку. К слову мгновенно высохшую и затвердевшую. В голове возник шум ветра, а вокруг причудилось чьё-то присутствие.

– Ну вот лорд. Вы совершить обряд создания ключа духов ветра. – покровительственно промолвил мой шаман-учитель, – Теперь сломить его, и духи откликнуться на призыв. Подчиниться вам, выполнить ваш приказ.

– Кхе… Не бесплатно. Надо платить маной. Иначе пшик. Мана амулета только задаток. – добавил второй, который вылепил фигурку в виде куриного окорочка.

– И иметь запас, на поддержание и управление, – третий шаман повесил на шею очередную странного вида веточку.

– И приготовиться. Потом голова по швам расходиться, – подал голос крепыш.

Сгрудившиеся у костра шаманы скалились и на разные мотивы смаковали неумелость и неопытность своего вождя. А я совсем другими глазами посмотрел на грозди свисающих с них нелепых амулетов. Представляя затаившуюся в них мощь. Потом перевёл взгляд на свою поделку и вывел информацию о ней.

Слабый амулет призыва духов ветра .

За 70 ед. маны призывает 7 малых духов ветра.

активаций: одноразовый

качество: очень низкое

срок жизни: 3 дня

ограничения использования: только создатель (Нави Строитель)

Что же, вот и первый мой шаманский артефакт. Паршивенький, но мой.

От дальнейшего обучения отвлекли сразу две вещи. Дозорный просигналил о скорой высадке орков. А привычное «треньк», о достройке рынка. Рынка, который вскоре захватят враги.

Не теряя более время, отдал приказ готовиться отбивать десант, а сам побежал в город. Нужно успеть воспользоваться рынком, до отступления в замок.

К моему прибытию, город был пуст и безжизнен. Никто не галдел, не суетился. Шалаши стояли пустыми и покинутыми.

Не отвлекаясь ни на что, влетел на торговую площадку и активировал меню торговли. Почти все вкладки были серыми и неактивными. Так и должно быть. Ибо торговых караванов мне пока не видать, а местным сейчас не до покупок. Горела только вкладка торговли ресурсами. Нажав её, быстро оценил свои запасы и вывалил на продажу, всё кроме базовых, руды, камня и дерева. Одну меру серы, две самоцветов и меру кристаллов. Все те крохи, что собрал по округе и в мелких стычках за неделю. По 750 золота каждый... а не, по 787,5 за единицу. Грабёж конечно. Но сейчас мне нужны деньги.

Клик. Таинственная торговая магия телепортировала ресурсы со склада и пополнила на 3150 монет мой счёт. Дело сделано, даже бонус казначея сработал.

Секундная задержка на раздумье, и в одно действие гашу задолженность перед Марселем. Можно было бы не спешить. Нанять на эти деньги полный недельный приплод воинов. Однако верный офицер дороже десятка рядовых солдат.

А вот остатки денег потратил как раз на пополнение. Повторно опустошённая за сутки казна, привела под мои знамёна ещё 22 гоблина-воина. Встречать новичков времени уже не было, и я просто выделил их и направил к берегу. Лояльность и мораль будут ни к чёрту, но иного варианта не просматривалось. Да и это всё я делал уже на бегу.

III

Тяжёлые, неповоротливые, собранные из сырых брёвен плоты надсадно скрипели. Стоящие по щиколотку в воде орки устало упирались шестами и гребли. Уже почти два часа они медленно поднимались вверх по реке преодолевая не сильное, но непредсказуемое течение. Даже издалека было видно, как блестит от обильного пота их кожа. Как вздуваются вены на сильных крепких руках.

Четыре плота, четыре десятка здоровых злых орков.

Наш отряд ждал их скрываясь в прибрежном лесу, стремясь не дать обнаружить себя раньше времени. Широкая полоса песчаного пляжа отделяла лес от кромки воды. Ленивые речные волны неспешно набегали на песок. С каждым всплеском привлекая врага всё ближе и ближе.

Когда первому плоту оставалось не более 20 метров до берега, Марсель дал отмашку.

Зашелестел густой ивняк, качнулись редкие стволы молодых деревьев и раздавшись в стороны выпустили отряд на берег. Сорок голов, сорок лужёных глоток верещащих боевые кличи. Сорок метательных копий взмывших в воздух.

Враг тоже ждал. Ближайшие к нам орки выхватили из-под ног самодельные ростовые щиты. Задние ряды, побросав вёсла, достали арбалеты. Находящиеся на дальних плотах, так же изготовились к стрельбе. Но всё же, стоящие плотной кучкой, лишённые возможности манёвра, орки были идеальной мишенью. Копья с треском ударили в щиты. Проникли в зазоры между ними. Прошли над головами первых рядов, находя себе жертвы за их спинами. Уже знакомое чавк, чавк, понеслось над рекой.

Быстрая смена рук, и вторая партия копий уходит в цель. А навстречу уже летят десятки арбалетных болтов. В бой вступили все четыре орочьих плота.

Дистанция играла против нас. Болт летит дальше и точнее копья. К тому же, пусть копьё наносит больший урон, но любому орку требуется три – пять точных ударов для вывода из боя. А моим гоблинам-новобранцам хватит и одного единственного болта.

До сих пор, я молча наблюдал за происходящим. Являясь лишь номинальным командиром и всю управленческую рутину переложив на офицеров. Во многих вопросах они легко дадут мне фору. Но сейчас настал мой выход.

Крошечная фигурка легла в ладонь. Легко крошась под сильными пальцами, глина осыпалась на землю пылью. Воздух вокруг потяжелел. Ожил. Потянул из меня ману. Неуверенно закружил. И ринулся в сторону врагов сильным порывом ветра. За ним вторым. Третьим. Повинуясь моим командам, на плот обрушились завывающие вихри. Ветер давил на щиты. Сносил плоты к центру реки. Поднимал волну, создавая качку и мешая целиться. Но главное, встречный ветер резко снижал дистанцию прицельной стрельбы для орков и повышал для нас, будучи попутным. Весь первый арбалетный залп врага, фонтанчиками попадал в воду. Второй, чуть хуже для нас. Но даже удачные попадания врага были сильно ослаблены. Вынужденные преодолевать сопротивление магического ветра, болты изрядно теряли в скорости и убойности.

Гоблины же отрывались. Копья летели на десятки метров. Вгрызались в плоть врагов. Ломали щиты. Сеяли панику. Пусть вода вокруг плота кипела от многочисленных промахов. Но он всё равно быстро превращался в водоплавающего ежа, с истекающим кровью экипажем.

«Действие призыва по обряду «Духи ветра» завершилось: недостаточно маны для поддержания. Все призванные духи развоплощены»

По голове словно ударили кувалдой. Искры из глаз. Резкая боль в затылке. Откат… Хотелось сесть на землю и выплюнуть обратно завтрак, проклясть шаманов, админов и тех игроделов, кто выдумали этот чёртов алгоритм.

Пересиливая себя, выцепил в затуманенном сознании картинку боя.

Враг воспрял духом.

Плоты вновь упрямо поползли к берегу. Даже изувеченный ёж грёб к нам горя жаждой мести. Но несколько трупов на воде, говорили сами за себя. Пощёчина вышла знатной.

Повинуясь командам Марселя, гоблины отступили с пляжа. Бывалые бойцы действовали более менее слаженно. Новички трусили, опасливо озирались и держались за спинами.

Оттеснённый было ветром, враг вновь приблизился к берегу. «Ёж», лишившийся части гребцов, поотстал. Вперёд вырвался другой плот. Теперь орки стали осторожнее. Заранее подняли щиты в первом ряду. Упёрли их в брёвна, повышая устойчивость. Над щитами появились готовые стрелять арбалеты.

Глупо.

«Вперёд, в атаку!», команда растекается по округе. Следом растекается шквальный ветер, создаваемый призванными духами. Сильнее и злее прежнего. Шаман, учивший меня исполнять обряд призыва, вступил в игру, наглядно показывая разницу между нами.