Текст книги "Повелитель времени (СИ)"

Автор книги: Gefest Deus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Его хитрость и умение использовать окружение помогли ему выиграть время, но он знал, что вторая часть битвы ещё впереди.

Когда Константин ворвался в комнату, его сердце бешено колотилось, а страх сковывал каждую клеточку тела. Перед ним возвышалась чудовищная фигура демона – семь метров ужаса и тьмы. Густой воздух, пропитанный серным запахом, словно сдавливал грудь, а низкий гулкий рык существа вибрацией отдавался в стенах.

«Я знаю, зачем ты здесь, смертный,» – голос демона был глубоким и зловещим, как будто сам ад говорил через него. – «И знаю, что ты убил стража. Твоя смелость ничто передо мной. Приготовься умереть.»

Константин инстинктивно отступил назад, его пальцы судорожно сжали кулаки. Он вспоминал всё, чему учился в прошлом, как сражался и как хитростью побеждал там, где сила была бессильна. Сейчас, перед этим порождением тьмы, он чувствовал себя маленьким и уязвимым.

Воспоминание всплыло в его голове, как светлый луч. Когда-то он читал древние записи о тех, кто мог временно обездвижить сущности зла, сосредоточив свою волю и направив её в один мощный импульс. Это был рискованный план, но другого пути не было.

Он встал прямо, закрыв глаза, и глубоко вдохнул. В голове вспыхнуло детское воспоминание – игра с младшей дочерью Миланой, её звонкий смех. Это придало ему сил.

– «Ты сильнее, чем думаешь, Костя,» – прошептал он себе под нос.

Константин резко выбросил вперёд обе руки, сосредоточив всю свою силу в одном мысленном приказе: «Стой!»

В тот же миг воздух вокруг демона задрожал. На несколько секунд в комнате повисла абсолютная тишина, нарушаемая лишь гулким биением его собственного сердца. От ладоней Константина вырвался прозрачный импульс, как круглая волна, которая ударила в демона.

Существо рванулось вперёд, но его движения вдруг застопорились. Тёмная аура, исходящая от монстра, начала рассеиваться, а его глаза полыхали яростью, смешанной с непониманием.

– «Что ты сделал?!» – голос демона эхом ударил по стенам.

– «Ты не двинешься, пока я этого не позволю,» – прошептал Константин, стараясь удержать равновесие.

Каждая секунда, пока демон оставался обездвиженным, отнимала силы. Константин понимал: это только временная передышка. Нужно срочно найти способ завершить бой. Он медленно, не сводя глаз с монстра, начал осматривать комнату, надеясь отыскать зацепку, которая даст ему преимущество.

Константин понимал, что времени у него практически не осталось. Демон всё сильнее рвался из невидимых пут, а его крики становились всё более угрожающими.

Осознав, что обычными методами ему не справиться, Константин закрыл глаза и сосредоточился. Его дар начал работать, и в его руках появилась матовая поверхность пистолета с глушителем. Это оружие он создал специально, чтобы действовать быстро и бесшумно.

Не теряя ни секунды, он прицелился в ближайший минерал. Глухой, почти неслышный щелчок выстрела, и камень разлетелся на осколки. Демон взвыл, его фигура начала мерцать, как пламя, которое вот-вот потухнет.

– «Что ты делаешь, смертный?! Ты не понимаешь, во что ввязался!» – раздался голос демона, полный ярости и угрозы.

Константин, игнорируя слова, переместился на шаг в сторону, чтобы лучше видеть следующий минерал. Ещё один выстрел – и второй камень был уничтожен. Демон заскрежетал зубами, его тело стало словно растворяться в воздухе.

– «Ты можешь уничтожить эти камни, но это не остановит меня! Я вернусь за тобой!»

Демон, осознав, что его сила ослабевает с каждым уничтоженным минералом, начал судорожно метаться внутри круга. Его массивное семиметровое тело содрогалось, из огромной пасти вырывались потоки чёрного дыма, а глаза горели багровым пламенем.

– «Ты не можешь уничтожить меня, смертный!» – прогремел его голос, заставив стены подземелья трещать.

Когда Константин выстрелил в третий минерал, демон внезапно выкинул вперёд лапу, окружённую чёрными вихрями. Огромные когти рассекли воздух и, прежде чем Константин успел уклониться, зацепили его левую руку. Боль вспыхнула яркой вспышкой, но он стиснул зубы, заставляя себя не кричать.

– «Чувствуешь? Это только начало, жалкий червь!» – демон злобно расхохотался, наблюдая, как по руке Константина течёт кровь.

Однако боль лишь усилила решимость парня. Он перехватил пистолет в правую руку и выстрелил в четвёртый камень. Минерал разлетелся на тысячи искрящихся осколков. Демон снова завыл, его тело начало распадаться на части. Огромные куски его черной, дымчатой плоти отслаивались и исчезали, как обрывки рваной ткани на ветру.

– «Ты не можешь... ты не должен! Мы найдем тебя... мы вернёмся...» – крик демона становился всё более хриплым, его фигура сжималась, а ярость переходила в отчаяние.

Константин, тяжело дыша, сосредоточился на последнем камне. Демон, заметив это, бросил остаток своей силы в атаку: его когтистая лапа разорвала круг, и чудовище вытянуло её к Константину.

Но он не дрогнул. Сжав пистолет, он выстрелил точно в центр последнего минерала. Камень взорвался ослепительным светом, превратившись в поток чистой энергии, который накрыл демона.

С диким воплем чудовище начало таять, его фигура сокращалась, словно пламя, догорающее под потоками воды.

– «Нет! Нет! Ты не сможешь скрыться от моего гнева... Аргосс помнит всех своих врагов!» – его голос эхом прокатился по подземелью, прежде чем окончательно исчезнуть.

Свет угас. Подземелье погрузилось в тишину, нарушаемую лишь тяжелым дыханием Константина. Он опустил пистолет и посмотрел на рану на руке. Кровь продолжала сочиться, но боль напоминала ему, что он всё ещё жив.

Константин, тяжело дыша, прислонился к холодной стене подземелья. Его рука пульсировала болью, кровь струйкой стекала вниз, оставляя следы на каменном полу. Он закрыл глаза, сосредоточился на своём даре, и мягкое тепло начало разливаться от ладони к ране. Глубокий порез, оставленный когтями демона, начал затягиваться, оставляя лишь слабую тень от былого повреждения. Через мгновение боль исчезла полностью.

– «Спасибо, Господи...» – прошептал он, с трудом улыбнувшись.

Но расслабиться не успел. Едва эхо его слов стихло, как в подземелье раздался скрип массивных дверей. Две из тех, что были наглухо закрыты, теперь медленно отворялись, словно что-то или кто-то знал о его победе над демоном. Откуда-то с глубины послышался женский стон, переходящий в тихий плач.

Звук был наполнен болью и отчаянием. Он резал слух, заставляя волосы на затылке встать дыбом. Константин напрягся, его сердце забилось быстрее.

– «Кто здесь?» – громко спросил он, но в ответ получил лишь тишину, прерываемую едва слышными эхом капель воды.

Стон повторился, теперь ближе, словно голос искал его. Константин сжал кулаки, решив, что должен проверить источник звука. Он медленно двинулся к одной из открывшихся дверей. Каменные стены словно дышали, от них исходил странный, зловещий холод.

Войдя в новую комнату, он увидел длинный коридор, усыпанный сломанными цепями и кусками ржавого металла. Стон становился громче, сопровождаясь странным дребезжанием, как будто кто-то бился об стены.

– «Держись, я иду,» – выдохнул Константин, обретая решимость.

В конце коридора он заметил тусклый свет, пробивающийся из очередной двери. Он шагнул туда, стараясь идти бесшумно, и увидел нечто, от чего его сердце ёкнуло.

Константин остановился на пороге комнаты, его взгляд приковал к себе силуэт девушки. Это была та самая незнакомка с рынка, которая наблюдала за Симоном. Теперь она лежала полуголой на грубо высеченной из камня кровати. Её кожа была бледной, почти прозрачной, в свете дрожащих факелов, закреплённых на стенах. Густые чёрные волосы раскинулись по холодному камню, а тело казалось измождённым, словно она долгие дни провела в плену тёмных сил.

На её руках и ногах были следы от грубых верёвок, а вокруг запястий проступали кровавые отметины, будто её сковывали незримые цепи. На шее блестела странная чёрная метка, словно ожог, которая пульсировала мягким зловещим светом.

Она едва дышала, но глаза были приоткрыты. Когда её взгляд остановился на Константине, он увидел в них смесь боли, страха и надежды.

– «Ты... тот самый?» – прошептала она, её голос был слабым, как шелест листьев.

– «Кто тебя так?» – Константин шагнул ближе, стараясь говорить мягко, чтобы не напугать её.

Девушка попыталась приподняться, но силы оставили её. Она бессильно рухнула обратно на камень, едва удерживаясь в сознании.

– «Это всё... Симон... Он использовал меня. Я была... его ключом. Через меня он вызывал...» – её слова оборвались, когда её лицо исказила вспышка боли.

Константин ощутил тяжесть зловещей энергии, исходящей от кровати. Он сосредоточился, стараясь понять, что за магия её держит. Его дар подсказал, что метка на её шее была чем-то вроде магической печати, связанной с демоном, которого он только что уничтожил.

– «Ты в безопасности. Симона уже схватили, а демон уничтожен,» – успокаивал он, хотя сам не был до конца уверен, закончилась ли угроза.

Девушка едва заметно покачала головой.

– «Демон... Это был не он. Это только начало. Я...» – она с трудом подняла руку, указывая на что-то за его спиной.

Константин резко обернулся. У дальней стены комнаты стоял чёрный алтарь, украшенный символами, вырезанными с пугающей точностью. В центре алтаря был тот самый камень, что ярко светился, пока демон не был повержен. Теперь он тускло пульсировал, как живое сердце.

– «Этот алтарь... Он источник зла,» – догадался Константин, оборачиваясь к девушке.

– «Уничтожь его... иначе я не смогу уйти,» – прошептала она, её голос становился всё слабее.

Константин понимал, что времени у неё осталось мало. Он принял решение. Теперь его дар должен был не только исцелять, но и разрушать зло, скрытое в глубинах этого проклятого подземелья.

Константин глубоко вдохнул, закрыв глаза и сконцентрировавшись. Его сердце забилось сильнее, а вокруг, казалось, замерло само время. Сложив руки, он начал молиться, обращаясь к Господу:

– «Отец Небесный, освободи эту душу от пут тьмы. Очисти её сердце и тело, изгони бесов, что держат её в плену. Пусть свет Твой осветит этот мрак.»

Слова молитвы заполнили комнату, их эхо разлетелось, будто сталкиваясь с невидимыми преградами. Тело девушки задрожало, её спина выгнулась в дугу, а из её рта раздался нечеловеческий крик. Из метки на шее стал вырываться тёмный дым, извиваясь в воздухе. Он сопротивлялся, словно живое существо, но после нескольких мгновений исчез, оставив после себя слабый запах серы.

Девушка затихла, её дыхание стало ровным, но она выглядела измождённой. Константин подошёл к алтарю, где ещё пульсировал зловещий минерал. Он стиснул зубы, поднял камень, и, несмотря на его необычайный холод, с силой разбил его об пол.

– «Хватит твоего властвования,» – тихо, но твёрдо произнёс он.

Как только минерал раскололся, комната содрогнулась, раздался оглушительный гул, и стены начали покрываться трещинами. Свет факелов затрепетал и потух, оставив подземелье в кромешной темноте. Но что Косте эта темнота, он всё равно был под действием дара.

Константин почувствовал, как воздух вокруг него становится тяжёлым, будто весь мир собирался обрушиться на него. Он быстро поднял девушку на руки, её лёгкое тело казалось почти невесомым.

– «Держись, мы выберемся,» – прошептал он, словно девушка могла его услышать.

Сжимая её в руках, он поспешил к выходу. Позади него стены подземелья рушились, огромные куски камня обрушивались, закрывая пути назад. От каждого его шага под ногами раздавались глухие удары, как будто сама земля возмущалась его присутствием.

Достигнув лестницы, ведущей наружу, Константин напряг последние силы, вынося девушку из подземелья. Внезапно, когда он уже почти достиг выхода, за спиной раздался оглушительный грохот – весь подвал рухнул, погребая под собой все тёмные секреты Симона.

Выбравшись на улицу, Константин остановился, жадно глотая свежий воздух. Девушка тихо стонала у него на руках, но была жива. Он посмотрел на неё, облегчённо улыбнувшись:

Парень почувствовал странное спокойствие. Город спал, словно ничего не произошло в недрах его тёмных подземелий. Лишь луна освещала пустые улочки, бросая длинные тени, которые растекались по мостовой.

Девушка в его руках начала приходить в себя. Её взгляд был потерянным, но в нём больше не читалось ужаса или ярости, только усталость и растерянность. Константин осторожно поставил её на землю, поддерживая, чтобы она не упала.

– «Ты свободна теперь,» – мягко произнёс он, смотря прямо в её глаза. – «Но метка дьявола была на тебе слишком долго. Здесь, в этом городе, тебе будет трудно начать заново. Люди могут чувствовать её след, даже если его больше нет.»

Девушка отвела взгляд, как будто стыдясь. Константин, незаметно использовав свой дар, сотворил несколько золотых и серебряных монет. Подав ей небольшой кожаный мешочек, он продолжил:

– «Здесь достаточно, чтобы начать новую жизнь вдали отсюда. Это твой шанс обрести покой и свободу. Пожалуйста, не теряй его.»

Девушка сжала мешочек в руках и посмотрела на него с благодарностью, смешанной с удивлением.

– «Спасибо...» – прошептала она, её голос был слаб, но искренен.

Константин кивнул, улыбнувшись слегка. Он понял, что пора прощаться, но задержался на мгновение:

– «Как тебя зовут?»

Она слегка покраснела, ответив:

– «Мириам.»

– «Мириам,» – повторил он, словно запоминая это имя. – «Меня зовут Элиэзэр.»

Мириам кивнула, её глаза блеснули в свете луны.

– «Ты спас меня, Элиэзэр. Спасибо за всё.»

– «Пусть твоя дорога будет светлой, Мириам.»

Он наблюдал, как она уходила в ночную тишину, её фигура растворялась в тени улиц. Лишь тогда он позволил себе вдохнуть полной грудью, чувствуя, как груз уходящего ночи спадает с плеч.

Глава 12 Странный визит

Обратный путь домой был тихим, но мрачная тишина улиц казалась Константину необычно тяжелой. Лунный свет, струящийся через облака, отбрасывал длинные тени на каменные стены и мостовую. Он шел неторопливо, как будто каждое его движение должно было быть тщательно обдумано. Пистолет, который в этот раз послужил ему он, как обычно это бывает уничтожил.

В голове снова и снова прокручивались события прошедшей ночи. Образ демона, его громадная фигура, хриплый голос, сотрясающий стены подземелья. Константин до сих пор чувствовал ледяное дыхание ужаса, когда впервые встретился взглядом с его горящими глазами. Это была не просто встреча – это был вызов, борьба не только тел, но и духа.

Он вспоминал, как дрожали руки, когда он выстрелами разрушал светящиеся минералы в ритуальном круге. Казалось, что каждый из них был кусочком самого демона, и с каждым разрушением монстр кричал, извивался, его плоть разрывалась под невидимым давлением. Этот вопль боли и ярости всё ещё эхом звучал в ушах Константина.

Его левая рука ныла – именно туда пришёлся удар когтя чудовища. Но дар уже исцелил рану, оставив лишь лёгкое покалывание, напоминание о смертельной опасности.

"Почему он был там?" – думал Константин, пытаясь разложить всё по полочкам. – "Это не моя битва… или всё же моя?"

Картина девушки, лежащей на холодной каменной кровати, с меткой на лбу, проясняла многое. Она была заложницей зла, его очередной жертвой. Тот момент, когда метка исчезла, дал Константину уверенность, что её душа была спасена. Но оставались вопросы: почему именно эта девушка? Что такого в ней было особенного, что дьявол выбрал её?

Подойдя к своему дому, Константин остановился. Он поднял глаза на ночное небо, как будто пытаясь найти там ответ. "Господи, веди меня," – прошептал он, прежде чем шагнуть внутрь.

Дом был тих, все спали. Он медленно поднялся на второй этаж, стараясь не скрипеть досками пола. Всё ещё перебирая в памяти случившееся, Константин улёгся на кровать, чувствуя тяжесть бессонной ночи и духовной борьбы.

Константин тихо прокрался в дом, стараясь не издать ни звука. Лия и Ханна, вероятно, давно спали, а шум мог бы их встревожить. Он поднялся по лестнице, направился в свою комнату и, едва дождавшись момента, когда смог снять обувь, упал на кровать. Глаза сомкнулись мгновенно – усталость взяла своё.

Наутро его разбудил аромат свежего хлеба и травяного чая, доносившийся с кухни. Ханна, как всегда, начала день раньше всех. Спустившись вниз, он увидел, как она орудует у печи, а дети носятся вокруг, споря о чём-то.

– «Доброе утро, Ханна,» – поздоровался он, садясь за стол.

– «Доброе, Элиэзэр,» – ответила она, ставя перед ним тарелку с кашей, украшенной фруктами. – «Надеюсь, спалось хорошо?»

Он кивнул, хотя внутри его ещё тревожили мысли о ночных событиях.

– «Хорошо, спасибо. А ты как?»

Ханна тяжело вздохнула, посмотрев на своих детей, которые в этот момент как раз пытались залезть на высокий шкаф.

– «Дети шкодят, как обычно. Вот вчера один из них разлил молоко прямо на пол, а второй решил, что это прекрасное место для рисования.»

Константин улыбнулся:

– «Ну, у тебя богатырский характер. Ты с этим справишься.»

Она засмеялась, вытирая руки полотенцем:

– «Справлюсь, конечно. Просто иногда так хочется тишины.»

На кухню вошла Лия, уже одетая и собранная, с лёгкой улыбкой на лице:

– «Доброе утро всем.»

– «Доброе, Лия,» – ответил Константин.

– «Доброе, милая,» – Ханна обняла её. – «Тебе чай налить?»

– «Да, спасибо. А что у нас сегодня на завтрак?»

Ханна похлопала по столу:

– «Всё, что смогла собрать с самого утра: свежий хлеб, каша, немного фруктов и орехов.»

За столом разговор зашёл о личном. Ханна рассказывала о том, как непросто быть одновременно и матерью, и хозяйкой, а Константин с Лией делились мыслями о том, как организовать лучшее место для приёма пациентов.

– «Ты удивительный человек, Элиэзэр,» – вдруг сказала Ханна. – «Такое чувство, что ты всегда знаешь, что делать.»

Константин улыбнулся, глядя на чашку чая в своих руках:

– «Не всегда, но стараюсь.»

Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, день обещал быть насыщенным.

В дверь постучали. Константин, не ожидая ничего необычного, направился открывать. На пороге стоял мужчина средних лет в простом, но тщательно подобранном сером плаще. Его лицо было суровым, с резкими чертами, а взгляд – оценивающим.

– Добрый день, лекарь, – произнёс он, чуть поклонившись. – Вы, должно быть, Элиэзэр?

Константин кивнул, приглашая его войти.

– Так точно. Чем могу помочь?

Мужчина не спешил сесть. Его взгляд скользил по комнате, будто он что-то искал. Наконец он устроился на краю стула.

– Простите за беспокойство. Я... скажем так, интересуюсь вашими услугами, – начал он с натянутой улыбкой.

Константин почувствовал фальшь в его голосе.

– У меня широкий профиль, – сказал он спокойно. – Что именно вас беспокоит?

Мужчина немного замялся, но быстро взял себя в руки.

– Мои… дела. Знаете, нелегко быть в дороге, часто сталкиваюсь со стрессом. Вы, наверное, много таких видели?

– Достаточно, – ответил Константин, внимательно следя за его манерой говорить. – Однако мне кажется, вы здесь не ради этого.

Мужчина слегка напрягся, но продолжил:

– Вы правы, лекарь. Должен признаться, я не совсем обычный пациент. Видите ли, я занимаюсь сбором информации.

Он помедлил, ожидая реакции, но Константин лишь кивнул.

– И что же за информация вас интересует?

– О вас, – мужчина сжал руки в кулаки, продолжая, будто нехотя. – Я слышал, вы приехали совсем недавно, открыли практику, а клиентов у вас уже больше, чем у старожилов. Не правда ли?

Константин не изменил выражения лица.

– Мои методы помогают людям, вот и всё. Разве в этом есть что-то подозрительное?

– В этом городе принято всё учитывать, – сказал гость с нажимом. – Откуда вы, лекарь? Откуда у вас деньги на такой дом? Откуда берутся ваши снадобья?

Теперь Константин понимал: перед ним инспектор, но тот пытался сохранить свою роль в тайне.

– Простите, – сказал Константин с лёгкой улыбкой, – но я не помню, чтобы моя практика требовала столь подробных объяснений.

Мужчина нахмурился, но попытался смягчить тон:

– Вы ведь понимаете, это просто формальность. Никаких обвинений, я лишь задаю вопросы.

– Тогда позвольте задать встречный, – ответил Константин, наклоняясь вперёд. – Вы ведь не пациент, верно? Может, стоило представиться, чтобы не смущать тех, кто действительно нуждается в помощи.

Мужчина смутился. Он поднялся, поправил плащ и сухо сказал:

– Вы правы. Простите за недоразумение. Мы ещё увидимся, лекарь.

Он развернулся и быстро вышел за дверь, оставив Константина с ощущением, что это был только первый раунд.

После ухода инспектора Константин остался наедине со своими мыслями. Его взгляд был устремлён в окно, за которым плыли облака. Он тяжело вздохнул, откинувшись в кресле.

Тихий стук в дверь вывел его из раздумий.

– Элиэзер, можно? – голос Лии был мягким, но слышалось беспокойство.

– Входи, Лия, – пригласил он, стараясь вернуть себе обычное спокойствие.

Она вошла и закрыла за собой дверь, облокотившись на косяк. Её взгляд изучал его лицо, словно пытаясь понять, что произошло.

– Ты выглядишь озадаченным. Всё в порядке?

Константин помедлил, обдумывая, стоит ли рассказывать. Но её взгляд был таким искренним, что он решил не скрывать.

– Был странный визит. Инспектор, – сказал он, с горечью усмехнувшись. – Я сразу понял, что он пытается что-то выяснить. Будто проверяет, откуда я и как смог так быстро обустроиться здесь.

– И ты всё ему рассказал? – Лия нахмурилась.

– Да нет в целом, попросил вежливо уйти, – Константин пожал плечами. – Но его интерес был слишком пристальным. Чувствую, что это не конец.

Лия подошла ближе, её лицо выражало тревогу.

– Ты должен быть осторожнее. Этот город может быть гостеприимным, но только до тех пор, пока ты не станешь для кого-то угрозой.

Её слова были проникнуты заботой, и Константин вдруг понял, как за последнее время она стала к нему ближе. Её участие согревало, но и тревожило его.

– Спасибо, Лия, – сказал он, посмотрев ей в глаза. – Ты права. Но знаешь, что меня больше всего пугает?

Она кивнула, ожидая ответа.

– Я начинаю забывать, как выглядит моя жена, – признался он с горечью. – Её лицо… Я помню детали, её глаза, улыбку. Но целостный образ… он словно ускользает.

Лия посмотрела на него с сочувствием.

– Это не значит, что ты её забыл, Элиэзер. Ты просто слишком далеко от неё, и слишком много испытаний легло на твои плечи.

Её слова были утешительными, но и больными одновременно. Он лишь кивнул, не зная, что ответить.

– Я думаю, тебе стоит отдохнуть, – добавила Лия. – Всё решится со временем.

Она чуть улыбнулась, но в её глазах виднелось больше, чем забота. Она повернулась и вышла, оставив Константина в тишине, размышлять о своих чувствах, долге и о том, как сложна стала его жизнь.

Рабочий день начался. Это Константин понял потому как один за другим начали приходить пациенты.

Первой в кабинет вошла молодая женщина с ребёнком на руках. Мальчик был худеньким, с бледной кожей и всклокоченными каштановыми волосами. Его лицо горело от жара, а глаза были мутными от слабости. На щеке – свежий след слезы.

Константин встал, подойдя к ним.

– Спокойно, не волнуйтесь, – мягко сказал он матери, указывая на стул. – Давайте посмотрим, что с ним.

Женщина села, держа сына на коленях. Константин коснулся лба ребёнка. Кожа была горячей и влажной. Он взял деревянный термометр, ненадолго приложив его к подмышке мальчика.

– Температура высокая, но опасности пока нет, – произнёс он, после чего снял с полки чистую миску, наполнив её водой из графина.

Незаметно, используя свой дар, он добавил в воду лёгкое целебное средство, которое снимет жар и укрепит иммунитет.

– Вот, – сказал он, передавая стакан матери. – Пусть пьёт мелкими глотками. Это облегчит его состояние.

Женщина дала ребёнку воду. Через несколько минут он начал потеть, дыхание выровнялось, и на его лице появилась слабая улыбка.

– Спасибо вам, доктор, – с искренней благодарностью произнесла мать.

Следующим вошёл высокий пожилой мужчина с широкими плечами, опирающийся на старую трость. Его лицо было испещрено морщинами, а глаза выдали усталость. На пальцах заметно проступали узлы суставов.

– Присаживайтесь, отец, – сказал Константин, помогая ему устроиться. – Расскажите, что беспокоит.

– Душно мне, тяжело в груди, словно камень лежит, – ответил мужчина, массируя область сердца.

Константин положил пальцы на запястье пациента, прощупывая пульс. Ритм был неровным, иногда ускорялся. Затем он приложил ладонь к груди мужчины, чувствуя слабую вибрацию.

– Вам нужно поддерживать сердце, – сказал он.

Он взял керамическую ступку и начал измельчать травы: боярышник, мяту, валериану. Незаметно добавил несколько капель настоя, сотворённого с помощью дара, усиливая лечебное действие.

– Выпейте это сейчас, – сказал он, передавая кружку с настоем.

Мужчина сделал пару глотков, выдохнув с облегчением.

– Полегчало, – удивлённо произнёс он, похлопав себя по груди.

Константин улыбнулся, записывая рекомендации на пергаменте.

Следующей была женщина средних лет, с загорелой кожей и усталым лицом. Её рука, перевязанная куском ткани, была прижата к животу. Капли крови проступали сквозь повязку, оставляя алые следы.

– Доброе утро, доктор, – слабым голосом произнесла она, сев на стул.

Константин осторожно взял её руку, сняв ткань. Под ней обнажилась глубокая, рваная рана на ладони.

– Это случилось в поле? – уточнил он, осматривая порез.

– Да, серп сорвался, – виновато сказала она.

Константин промыл рану тёплой водой с солью, чтобы удалить грязь. Затем с помощью дара незаметно создал специальный бинт, пропитанный целебным составом.

– Повязка защитит от заражения и ускорит заживление, – сказал он, аккуратно накладывая её. – Завтра смените её, но пока избегайте работы рукой.

Женщина с облегчением посмотрела на свою перевязанную руку.

– Как мне отблагодарить вас? – спросила она.

– Просто будьте осторожнее, – с улыбкой ответил Константин.

После ухода пациентов Константин откинулся в кресле, размышляя о том, как каждое утро приносит новые испытания.

В конце насыщенного дня Константин устало потер виски и посмотрел на часы. Время приближалось к вечеру, и в доме наконец-то наступила тишина. Неожиданный визит инспектора всё ещё не выходил из головы. Его вопросы были излишне настойчивыми, а поведение – подозрительным.

Константин понимал, что должен быть готов к подобным проверкам в будущем. Он всегда стремился к порядку в делах, чтобы не вызывать лишних подозрений.

Лия вошла в кабинет, постучав в дверь:– Константин, можно? Я хотела поговорить насчёт дня.

– Конечно, входи, – отозвался он, жестом приглашая её сесть напротив.

Она села, укладывая на колени свёрнутый платок. Её взгляд был слегка обеспокоенным.– Ты выглядишь усталым, – заметила она с теплотой в голосе. – Всё в порядке?

– Да, всё хорошо, просто мысли, – ответил он, пытаясь улыбнуться. – Ты тоже выглядишь уставшей.

Лия слегка пожала плечами.– Ну, это была насыщенная неделя. Но, честно говоря, ты выглядишь так, будто тебя что-то гложет.

Константин вздохнул, сцепив пальцы.– Думаю о сегодняшнем визите того человека. Уж слишком много он спрашивал, будто искал что-то особенное.

Лия нахмурилась.– Думаешь, он может вернуться?

– Не исключено, – ответил он. – На всякий случай нужно всё держать в порядке. Кстати, хотел попросить тебя. Можешь к вечеру составить финансовый отчёт? Надо убедиться, что у нас всё сходится.

Она кивнула, немного смягчившись.– Конечно, это не проблема.

– Спасибо, – искренне сказал он. – Знаешь, ты мне очень помогаешь. Без твоей организованности я бы вряд ли справился.

Лия улыбнулась, но её взгляд оставался серьёзным.– Рада быть полезной. И, если честно, мне приятно работать с тобой.

Константин немного расслабился, почувствовав тепло в её словах.– Это взаимно, Лия.

Она встала, чуть улыбнувшись.– Тогда не будем терять времени. Я всё подготовлю. А ты, может, тоже немного отдохнёшь?

Он кивнул.– Постараюсь.

Когда Лия вышла, Константин остался наедине с мыслями. Он чувствовал, как на его плечах лежит ответственность за дом, за пациентов, за всё, что он создал здесь

Сумерки мягко ложились на город, окрашивая улицы золотисто-розовым светом. Константин решил отвлечься от рабочих забот и вышел на террасу, чтобы вдохнуть прохладный вечерний воздух. Терраса, расположенная на втором этаже, была отделана тёмным деревом и украшена цветущими растениями в терракотовых горшках, которые Лия недавно расставила.

Он остановился у кованого ограждения, откуда открывался вид на оживлённую улицу. Шум дневного рынка постепенно затихал, и лишь редкие прохожие двигались по мощённой мостовой. Фонари, зажжённые горожанами, мерцали слабым, но тёплым светом, отбрасывая длинные тени на стены зданий.

Константин вдыхал прохладный воздух, пропитанный лёгким ароматом лаванды и дымком от далеких костров, когда его взгляд привлекла фигура на противоположной стороне улицы. У стены, частично скрытый тенью, стоял высокий человек.

Его внешний вид сразу вызвал настороженность: на мужчине была тёмная накидка с глубоким капюшоном, который почти полностью скрывал лицо. Лишь бледный овал кожи и редкая, неопрятная борода выдавали его черты. Мужчина стоял абсолютно неподвижно, словно растворившись в тени стены.

Константин прищурился, наблюдая за незнакомцем. Человек иногда слегка менял положение, будто перекатываясь с пятки на носок, но всё это время его взгляд был направлен в сторону дома.

– Кто это может быть? – прошептал Константин себе под нос, опираясь на холодный металлический поручень террасы.

Мужчина внезапно поднял руку к лицу, будто поправляя капюшон, и в этот момент Константин заметил странную манеру: его движения были дергаными, словно он нервничал или что-то скрывал.

Сделав вид, что просто любуется видом, Константин отошёл к двери, но его мысли теперь были полностью сосредоточены на незнакомце. Если это действительно слежка, то он должен быть начеку.

Константин не мог оставить странного незнакомца без внимания. Его профессиональная осторожность, обострённая за последние месяцы, требовала убедиться в том, что его подозрения небезосновательны. Он принял решение выйти на улицу и проверить, действительно ли тот человек следит за их домом.

Набросив на плечи лёгкий плащ, Константин неспешно спустился с террасы и вышел через боковую дверь, ведущую во внутренний двор. Тишина была разрежена лишь щебетом ночных птиц и редкими шагами прохожих. Он слился с вечерним потоком, словно один из горожан, отправившийся по своим делам.

Пройдя несколько домов, он свернул на боковую улочку, ведущую в направлении рынка. Мощёные дороги, окаймленные невысокими домами с деревянными ставнями, были залиты мягким светом фонарей. Константин шёл медленно, прислушиваясь к своим ощущениям.