Текст книги "Повелитель времени (СИ)"

Автор книги: Gefest Deus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Это прекрасно, – сказал Костя, радуясь удаче. – Можете ли вы сказать, где её найти?

– Она живёт неподалёку от западных ворот города. Дом с зелёными ставнями, – объяснила женщина. – Её зовут Хана.

Костя поблагодарил её, оплатил лепёшки и направился к указанному дому. Подходя ближе, он увидел невысокую, но аккуратную постройку. Постучав, он услышал шаги, а затем дверь приоткрылась, и на пороге появилась женщина в простой одежде.

– Добрый день, вы Хана? – спросил он.

– Да, это я, – ответила она настороженно, но вежливо.

– Меня зовут Элиазер. Я недавно поселился в этом городе и ищу помощника по хозяйству. Мне сказали, что вы могли бы быть заинтересованы.

Хана выглядела удивлённой, но затем улыбнулась:– Если вы не против моих детей, то я согласна.

– Конечно, не против, – заверил Костя. – Мне нужна честная и добрая душа, а дети только украсят дом.

Спустя некоторое время, Хана приехала к дому Кости на скрипучей деревянной повозке, запряжённой старым, но крепким мулом. В повозке лежали её немногие вещи: плетёная корзина с одеждой, пара глиняных горшков, небольшой сундук с личными вещами и игрушками её детей. Дети выглядывали из-за края повозки, восхищённо оглядываясь на просторный участок и величественный дом, который теперь станет их новым домом.

Костя, услышав скрип колёс, вышел из дома. Увидев прибывших, он широко улыбнулся:– Добро пожаловать! Теперь это и ваш дом тоже.

Хана спустилась с повозки и поклонилась:– Благодарю вас, господин Элиазер. Я и мои дети никогда не забудем вашей доброты.

Костя махнул рукой, помогая ей выгрузить вещи:– Никаких «господин», Хана. Просто Эли. И давай начнём с того, что покажем детям их новый дом.

Дети радостно спрыгнули с повозки и побежали к домику для прислуги, наперебой восторгаясь садом и окружающей обстановкой. Костя взял сундук и посмотрел на Хану:– Всё, что тебе нужно, уже готово. Если чего-то не хватает, просто скажи.

Хана улыбнулась, в её глазах блеснули слёзы благодарности:– Вы не представляете, что это для нас значит.

Костя мягко кивнул:– А теперь заходите. Мы всё разместим, а потом я покажу вам, где взять воду и как пользоваться домом.

И с этими словами он повёл Хану и её детей к их новому жилищу.

На просторном участке, где располагался дом Кости, имелось несколько дополнительных строений. Среди них был уютный домик для прислуги – небольшая, но функциональная постройка, расположенная ближе к задней части сада.

Домик для прислуги представлял собой одноэтажное здание из светлого камня, с аккуратной черепичной крышей и крошечным внутренним двориком, где можно было отдыхать или заниматься мелкими хозяйственными делами. Внутри было всё необходимое для комфортной жизни: небольшая кухня с глиняной печью, просторная кровать с мягким матрасом, стол и пара стульев, а также полки для хранения вещей. На окнах висели светлые льняные занавески, а в углу стоял небольшой сундук для личных принадлежностей.

Костя, осматривая дом вместе с Ханой, сказал:– Это место будет вашим. Я хочу, чтобы вы чувствовали себя здесь как дома.

Хана осмотрелась, её глаза блестели от радости:– Благодарю вас, господин Элиазер. Это гораздо больше, чем я могла надеяться.

– С этого дня вы не просто моя помощница, – добавил Костя с тёплой улыбкой. – Вы часть нашей семьи.

Хана поклонилась, принимая предложенную возможность с благодарностью. Её дети, заметив дом, радостно бегали по дворику, словно ощущая, что здесь начинается новая, лучшая жизнь.

Элиазар понимал, что использование его дара для лечения нуждается в тщательно созданной видимости обычной врачебной практики. Поэтому, чтобы избежать лишних вопросов, он поручил Ханне отправиться на рынок и приобрести всё необходимое для обустройства рабочего пространства: сосуды для хранения настоек, травы, глиняные банки для мазей, ступки и пестики, бинты и прочие медицинские принадлежности.

– Ханна, я доверяю твоему чувству порядка. Выбери всё, что нужно, чтобы наше место выглядело, как настоящая лечебница, – сказал он, вручая ей мешочек с монетами.

Ханна кивнула:– Сделаю всё возможное, господин Элиазар.

Элиазар также привлёк Лию, чтобы она упорядочила все материалы и подписала каждую баночку и свиток с подробными записями. Лия охотно взялась за работу, погрузившись в процесс с энтузиазмом. Она аккуратно расписывала названия и составы, даже добавляя советы по применению для каждого лекарства.

Спустя два дня комната, предназначенная для лечения, преобразилась. На деревянных полках выстроились сосуды с настоями, мешочки с сушёными травами и инструменты для работы. Пространство наполнял лёгкий аромат лаванды и мяты.

На третий день, ранним утром, Элиазар выглянул в окно и с удивлением увидел очередь, тянувшуюся вдоль улицы. Слух о лекаре, который вылечил дочь купца, быстро разлетелся по Вифлеему, и теперь десятки людей стояли в ожидании помощи.

Лия подошла к нему с чашкой горячего отвара:– Ты готов, Элиазар? Сегодня будет много работы.

Элиазар взял чашку, улыбнувшись:– Готов. Начнём.

Ханна помогала заводить пациентов в дом, следила за порядком, а Элиазар, сидя за массивным деревянным столом, принимал людей один за другим. Он внимательно выслушивал их жалобы, иногда дотрагивался до больных мест и, с помощью своего дара, незаметно творил чудеса.

К середине дня в дом вошёл мужчина, неся на руках свою молодую жену. Её лицо было бледным, дыхание тяжёлым, а губы посинели.– Господин лекарь, спасите её! – взмолился мужчина, осторожно укладывая жену на кушетку. – Она ничего не ест уже несколько дней, мучается ужасными болями.

Элиазар, заметив, как женщина держится за живот, сразу понял, что дело может быть связано с желудком. Он попросил Лию принести сосуд с водой, а сам осторожно положил ладонь на её живот, чтобы лучше понять природу болезни.

– Её желудок переполнен токсинами, – тихо произнёс он, обращаясь к мужчине.

Элиазар налил немного воды в сосуд и, закрыв глаза, с помощью своего дара добавил в неё смесь, содержащую компоненты, которые вызывали рвоту и одновременно смягчали раздражённые стенки желудка.

– Дайте ей выпить это, – сказал он, протягивая сосуд мужчине.

Тот помог жене сделать несколько глотков, а затем Элиазар приказал поднести к её губам таз. Вскоре женщина начала вырывать содержимое желудка. Это длилось несколько минут, пока её дыхание не стало ровнее.

– Теперь ей станет легче, – сказал Элиазар, доставая из своей сумки флакончик с зельем, созданным с добавлением средства от язвы и воспалений. Он протянул его мужчине. – Пусть она пьёт по три глотка этого настоя утром и вечером в течение трёх дней.

Мужчина склонился в низком поклоне:– Благодарю вас, господин. Вы спасли её.

Когда пара ушла, Лия подошла к Элиазару с лёгкой улыбкой:– Ты действительно знаешь, как помочь каждому.

Элиазар ответил, задумчиво глядя на дверь:– Просто нужно слушать не только слова, но и то, что говорит тело.

Лия кивнула и, поднимая сосуды, добавила:– Главное, чтобы ты не забывал отдыхать. Сегодня ты сделал достаточно.

Элиазар устало улыбнулся:– Ты права.– ответил парень, уже начинавший забывать своё настоящее имя.

К вечеру Элиазар попросил Ханну накрыть стол для ужина.– Ханна, сделай всё, как ты умеешь, но добавь немного тепла в этот вечер, – попросил он с лёгкой улыбкой.

Ханна, хлопоча на кухне, добродушно засмеялась:– У меня весь дом пропитан теплом, господин Элиазар. Но для вас и вашей спутницы я сделаю ещё лучше.

К столу были поданы овощное рагу, свежеиспечённые лепёшки, подрумяненный кусок ягнёнка, миски с инжиром, финиками и козьим сыром. Удивительно прохладная вода из глиняного кувшина дополняла картину.

Элиазар аккуратно расставил блюда и, оглянув стол, позвал Лию:– Лия, иди сюда. Стол накрыт.

Лия вошла в комнату, чуть смущённо улыбаясь:– Это всё для нас? Такое ощущение, что ты решил отпраздновать что-то важное.

Элиазар чуть наклонил голову:– Может, я просто рад нашему первому тихому вечеру в этом доме. Разве не повод?

Лия села за стол, осторожно взяла кусочек лепёшки:– Ты почти ничего не ел сегодня. Ты должен себя беречь, Элиазар.

– Ещё бы, – ответил он, усмехнувшись. – Но ты должна помнить, что забота о себе тоже часть заботы о будущем.

Она попробовала рагу и, чуть нахмурившись, заметила:– Это напоминает мне дом. Но странное чувство… теперь мой дом совсем другой.

Элиазар посмотрел на неё, стараясь уловить её настроение.– Трудно отрываться от прошлого, но иногда новый путь становится настоящим благословением.

Лия улыбнулась краешком губ:– Благословением? Ты ведь сам едва меня знаешь, но всё равно…

– Я знаю достаточно, чтобы понимать, что ты заслуживаешь покоя и счастья, – перебил он мягко, глядя ей прямо в глаза.

Лия отвела взгляд, задумчиво взяв кусочек инжира:– Ты удивляешь меня, Элиазар.

После ужина, когда Ханна убирала стол, они вышли на террасу. Ночь была ясной, лунный свет мягко струился на их лица.

Лия, прислонившись к перилам, гладила живот и тихо что-то говорила будущему малышу. Элиазар невольно вновь наблюдал за ней, не желая нарушать момент, но её голос привлёк его внимание.– Что ты говоришь ему? – спросил он осторожно.

Лия чуть вздрогнула от неожиданности и, обернувшись, улыбнулась.– Я просто обещаю ему, что буду любить его всем сердцем, кем бы он ни оказался.

Глава 11 Аргос

Когда ночь охватила дом, и тишина опустилась в каждую комнату, Константин сидел на краю своей кровати, погружённый в глубокие раздумья. Он был один в тёмной комнате, на другом этаже, в удалении от Лии. Хотя он не был с ней в тот момент, его мысли постоянно были рядом с ней. Он чувствовал, что судьба их связывает, но не знал, что делать дальше.

Неожиданно, как если бы сама тьма была наполнена ожиданием, свет заполнил пространство комнаты. Он поднял взгляд, и в мгновение ока перед ним появился ангел Михаил – высокий, излучающий свет, с глазами, полными мудрости и неизмеримой силы. Тот же ангел, который когда-то встретил его в момент, когда он принял свою судьбу.

– Константин, – голос Михаила был глубоким, но нежным, словно эхом отголосков вселенной. – Ты сделал многое, и тем не менее, твоё изгнание Симона не привело к результату. Тьма не покинула его.-

Константин сжал кулаки, чувствуя, как сердце сжимается от осознания того, что ему предстоит пройти через ещё более тёмный путь. Он встал и шагнул к ангелу.

– Я думал, что избавил его от этого кошмара, – сказал он, его голос дрожал от напряжения. – Я думал, что его душа освобождена.-

Михаил посмотрел на него с пониманием, но в его глазах была печаль.

– Ты изгнал всего лишь беса, хоть он и был в его душе главным вредителем, Константин, но не с этим связано истинное зло. Источник силы Симона, то, чему он поклоняется, остаётся в его доме, скрытое от твоего взгляда. Бес был лишь посредником. Он был лишь передатчиком этой тьмы, но она по-прежнему живёт в том демоне которому поклонялся Симон.-

Константин закрыл глаза, чувствуя тяжесть в словах ангела. Он понял, что то, что он думал решить с помощью изгнания, не было даже началом. И он должен был продолжать.

– Как я могу победить его? – спросил он, слабо надеясь на ответы.

–Ведь в прошлый раз я победил благодаря Сердцу Англела?-

Михаил молчал несколько мгновений, его лицо было спокойно и в нём отражалась сила, которая могла изменить мир, но в его глазах была искренняя забота.

– Ты не один, – сказал ангел, и его слова были словно тёплый ветер.

– С Тобой наш Господь. Только вера в истинного Бога способна уничтожить любое зло. К сожалениюя не могу вмешиваться непосредственно. Ты сам должен пройти этот путь. Ты сам должен победить. Этот мир требует твоей силы, твоего духа, твоего сердца. Не забывай, что тьма не может победить, если ты будешь верен Христу.

Константин ощущал каждое слово, как жар от огня, который горит в его груди. Он почувствовал, что несмотря на всё, что происходило, он способен победить, если будет следовать своему пути.

– Я сделаю это, – сказал он решительно, но мягко. – Я не оставлю этого без внимания. Я найду эту тьму и уничтожу её.-

Михаил кивнул, и его лицо стало чуть ярче, как если бы свет излучал от самого ангела. Он слегка наклонился вперёд.

– Ты уже нашёл силы в себе, Константин. Иди и продолжай свой путь. Но помни, что настоящая сила приходит не от использования даров Божьих, а от твоего сердца, твоей веры в добро.

С этими словами Михаил исчез, как светлый всплеск, растворяясь в ночной тени. Константин остался в тишине своей комнаты, но уже не один. Его дух был наполнен решимостью, а сердце – уверенностью. Он знал, что теперь, в его руках был ключ, который сможет уничтожить очередное зло на его пути домой.

Заботы о Лии, о её будущем, о малыше, и теперь ещё и эта тёмная сила, которая таилась в доме Симона. Но он не мог оставить это так. Он был готов вступить в сражение, которое возможно приблизит его к пониманию происходящего в этом городе..

Поглядев в окно, где лунный свет мягко касался земли, он услышал, как внизу Лия шепчет что-то своему будущему ребёнку.

Вспомнив на мгновение свою семью что от которой он сейчас так далек. Он оделся и вышел на улицу.

Ночь наступала быстро, и на небе не осталось ни одной звезды – лишь мрак, как чернильная завеса, опустился на землю. Константин шел по извилистой дороге, ведущей к дому Симона. Песок под ногами был холодным, а воздух – тяжёлым и неподвижным. Лишь свет тусклого фонаря, висящего на стене ближайшего дома, освещал его путь, его глаза уже привыкли к темноте, и он двигался уверенно, почти интуитивно.

Дорога была странной – не слишком широкой, идущей вдоль старых домов, окруженных высоким забором. Здесь, на окраинах города, царила тишина, но она была не совсем нормальной. В воздухе было что-то зловещее, неуловимое, как будто сама земля испытывала какое-то мракобесное давление. Чем дальше Константин шел, тем сильнее ощущал это странное чувство.

Вдруг его внимание привлекла тень, мелькнувшая между домами. Он инстинктивно остановился и прислушался. Где-то вдали послышался шум шагов – глухой, тяжёлый, как если бы несколько человек шли по той самой дороге. Это были стражники, что охраняли окрестности, не доверяя странникам и подозревая всех, кто не входил в их круг.

Константин прижался к стене ближайшего дома, стараясь не издавать ни звука. Тени стражников становились всё более отчетливыми, их шаги звучали всё ближе. Он мог различить несколько громких голосов, обсуждающих что-то между собой. Эти стражники были не просто солдатами, они чувствовали себя хозяевами на этой земле, и любое нарушение их спокойствия могло быть воспринято как угроза.

– Они там, с другой стороны улицы, – сказал один из стражников, не видя Константина.

– Проклятие, почему они ночью идут? – недовольно буркнул другой.

Константин затаил дыхание. Это было странно. В такое время, в такой туманной ночи, разгуливающие стражники… они явно не были обычными защитниками города. Скорее, их присутствие означало что-то большее, что-то темное.

Константин постарался как можно тише двигаться дальше, но уже через несколько шагов они появились прямо перед ним – три стражника, с копьями и щитами. Их глаза пробежались по тени, где он прятался, но не задержались. Один из них всё-таки почувствовал какое-то подозрение и сделал шаг в его сторону.

– Кто там? – прорычал стражник, сжимая оружие в руках.

Константин замер, его сердце билось в груди, словно молот. Он мгновенно подбежал к ближайшему дереву, надеясь, что в темноте его не заметят. Но всё же он был слишком близко. Стражник с подозрением сделал ещё шаг.

– А ну-ка, показывай себя! – выкрикнул он.

Константин быстро оценил ситуацию. Он знал, что если сейчас не сделает чего-то решительного, его могут арестовать или хуже, потому что стражники явно не были настроены мирно. Но, благодаря своему дару, он мог усыпить их, не причиняя вреда.

Вспоминая все знания, что ему подарил дар, он тихо произнёс слова, связанные с его силой. В мгновение ока его тело наполнилось энергией, и ее потоки, как невидимая волна, окутали стражников. Они начали терять устойчивость, их глаза слегка затуманились, а их шаги замедлились.

Пара секунд – и они уже стояли, покачиваясь, как пьяненькие, не способные осознать, что происходит. Константин не мог себе позволить действовать слишком долго, но этого было достаточно. Он шагнул назад, убедившись, что они не заметят его, и поспешил пройти мимо. За его спиной, стражники, не в силах справиться с магией, споткнулись и упали, оставив его путь свободным.

Преодолев этот краткий, но напряжённый момент, Константин снова ускорил шаги, но теперь его мысли были загружены не только тем, что ожидает впереди, но и этим странным и необычным моментом. Почему стражники были так насторожены? Почему они несли такую тяжёлую, подавляющую атмосферу? И что это было за тёмное место, в которое он направлялся?

Он знал, что перед ним скрывается что-то более опасное, чем он мог себе представить. Но теперь, когда он прошёл мимо стражников, дорога к дому Симона казалась более ясной, и он чувствовал, что должен продолжить свой путь.

Тени ночи закрывали его след, и всё, что осталось впереди – это решимость и неизбежность того, что ему предстоит

Дом Симона стоял на окраине Вифлиема, окружённый старыми, слегка подернутыми пылью каменными стенами. Он не был слишком внушительным по сравнению с домами местных аристократов, но всё равно вызывал уважение и даже некоторую настороженность. Долгое время здесь скрывались тёмные тайны, и сам Симон был человеком, которого не все в городе одобряли. Этот дом был не просто жилищем – это было место, где происходили странные и зловещие события.

Когда Константин подошёл к его дверям, первое, что он заметил, – это старый каменный порог, который казался слегка провалившимся в землю, как если бы дом сам поглощал всё вокруг. На фасаде дома были строгие, угрожающие детали: резные колонны, глубокие окна с тяжелыми ставнями, которые даже в светлый день создавали ощущение тени. Мраморные украшения, когда-то красивы, теперь тускнели и покрывались налётом времени.

Перед входом лежал старый, почти забытый сад, заросший диким кустарником и сломленными ветвями деревьев. Здесь не было цвета, жизни. Звери и птицы избегали этого места, словно чувствуя что-то странное, что скрывается за его стенами. Растения как будто бы угасали в его тени, а в воздухе висел какой-то затхлый запах, почти незаметный, но всё же ощутимый.

Когда Константин пересёк этот сад и подошёл к дверям, его сердце бешено колотилось. Он почувствовал, как неведомая сила словно притягивает его в этот дом. Секунды тянулись долго. Он стоял перед дверью, зная, что за ней скрыто нечто большее, чем просто старое жилище.

Двери дома были тяжёлыми и украшены тёмными резными узорами. На них было несколько символов, вырезанных в камне, которые Константин не мог точно разобрать, но они точно не были христианскими – это были знаки чего-то древнего, скрытого, неведомого. Под рукой у него был талисман, подаренный ангелом Михаилом, но он не был уверен, насколько он поможет в этой ситуации.

Словно наваждение, он толкнул дверь. Она открылась с лёгким скрипом, как если бы она давно не была открыта, словно сама боялась того, что может произойти.

Внутри царила мрак и тишина. Однако воздух был не просто темным – он был густым, словно пронизанным тенью, словно он сам был чем-то живым. Искажённый свет, пробивавшийся через узкие окна, играл на стенах, создавая причудливые, пугающие тени, которые двигались, как если бы в доме кто-то был.

Первое, что бросилось в глаза, это запах, как если бы в воздухе висело что-то болезненное. Пахло старым, гниющим деревом, перегорелым свечным воском и чем-то ещё… чем-то тяжёлым, невидимым.

Комнаты были большие и пустые, с высокими потолками, украшенными отменными фресками. На стенах висели картины с неясными изображениями людей, чьи глаза казались слишком живыми, а улыбки – слишком зловещими. Каждая деталь дома говорила о том, что здесь не просто живут – здесь властвуют силы, которые находятся в тесной связи с древними мистическими практиками.

В глубине дома, в самом его центре, виднелся люк, ведущий вниз, в подвал, который не был виден снаружи. Хоть там и побывали стражники. Но Костя прекрасно понимал, что именно ему придётся иметь дело с истинным хозяином этого дома. В этом месте скрывалась вся тьма, вся опасность, и Константин знал, что там ему предстоит найти то, что он искал.

Подходя к лестнице, ведущей вниз, он ощутил, как сердце начинает биться быстрее, а внутреннее чутьё подсказывало, что если он не остановится, если он продолжит идти дальше, то столкнется с тем, что может не выдержать. Но он не мог повернуться назад.

Лестница была древней, её ступени прогибались под ногами, словно тоже боятся того, что скрывает этот дом. И вот, внизу, среди пыли и грязи, стояла массивная дверь. С её противоположной стороны было что-то странное – неживое присутствие. Константин знал, что за этой дверью он найдет то, что изначально должен был найти – зло, которое стало частью Симона, и, возможно, всей его жизни.

Константин спустился в подвал, чувствуя, как что-то тягостное обволакивает его разум. Лестница была узкой, выточенной из грубого камня, а стены покрывали влажные пятна, будто место само по себе было живым и дышащим. Активировав ночное зрение, как ни раз уже приходилось делать он спускался всё дальше.

Внизу его встретила просторная комната. На первый взгляд, это было обычное подземелье, но чем дольше Константин находился здесь, тем сильнее росло ощущение подвоха. В центре комнаты стоял массивный алтарь из чёрного камня, весь покрытый знаками, выжженными на его поверхности. Одна из стен была украшена металлическим символом, похожим на перевёрнутую звезду, а на полу разложены сосуды с неизвестной тёмной жидкостью. Все эти детали, как мозаика, создавали картину ритуального места.

Однако Константина терзало ощущение обмана. Он медленно обошёл комнату, касаясь стен. Здесь не было той силы, которую он ожидал. Чёрный алтарь, символы – всё это выглядело, как театр, созданный, чтобы отвлечь незваных гостей.

– Это слишком просто… – пробормотал он, вглядываясь в каждую деталь.

Подойдя к одной из стен, он обратил внимание на её странную симметрию. Камни здесь выглядели более новыми, словно их перекладывали. Прислушавшись, он уловил едва заметное эхо, словно за стеной была пустота. Константин провёл рукой по поверхности, чувствуя странное тепло, которое исходило от одного из камней. Его взгляд упал на угловатую трещину, едва заметную глазу.

– Тайная дверь… – догадался он.

Он медленно надавил на камень, но ничего не произошло. Тогда он обратил внимание на символы на алтаре. Один из них – знак в форме спирали – был вырезан глубже других. Константин подошёл ближе и коснулся его. Мгновенно алтарь заскрежетал, а в воздухе повис низкий вибрирующий звук. Символы на стенах начали мерцать красным светом, будто пробуждая спящую силу.

Позади него раздался глухой щелчок. Стена, перед которой он стоял, медленно начала сдвигаться в сторону, открывая узкий проход. Оттуда вырвался ледяной ветер, пахнувший сыростью и горьким дымом. Константин почувствовал, как его сердце забилось чаще.

– Вот где настоящее зло… – прошептал он.

Проход уходил вглубь, за границы видимости, обрамлённый странными выбоинами в камнях, которые напоминали глаза. Каждый его шаг эхом разносился по узкому коридору, а тени, отбрасываемые фонарём, казались живыми, будто что-то двигалось рядом.

Теперь он знал: истинное место колдовства скрывалось именно здесь, за этим проходом.

Константин осторожно продвигался по коридору, который постепенно расширялся, пока не вывел его в огромное подземелье. Потолок уходил ввысь, теряясь в темноте, откуда доносилось слабое капание воды, словно само подземелье плакало. Воздух был густым, тяжёлым, пропитанным запахом гари, разложения и чего-то неопределимо жуткого.

Подземелье представляло собой лабиринт, стены которого были выложены из чёрного камня, порой покрытого странными символами, которые слабо светились кроваво-красным светом. Этот свет был единственным источником освещения, придавая всему пространству зловещий оттенок. М если бы не дар от Господа, парню было бы очень сложно разобраться в этом кромешном месте. Отголоски собственных шагов Константина разносились эхом, сливаясь с шёпотом, который, казалось, доносился из самых теней.

Некоторые массивные двери выглядели особенно устрашающе. Они были вырезаны из тёмного дерева с металлическими вставками, на которых виднелись гравировки символов, напоминающих языки пламени или змей. Одни двери были приоткрыты, позволяя увидеть то, что скрывалось за ними: в одной комнате стоял огромный котёл, из которого поднимался едкий дым, а стены были усеяны черепами животных. В другой комнате виднелась длинная деревянная скамья, на которой лежали странные инструменты – скорее похожие на орудия пыток, чем на что-либо иное.

Закрытые двери источали холод, словно за ними пряталось что-то, что не должно было быть выпущено наружу. Когда Константин проходил мимо одной из них, он услышал слабый шорох, будто что-то тяжёлое двигалось за ней.

В центре подземелья располагалась огромная комната, окружённая колоннами. На полу был выложен круг, пересечённый сложными знаками и символами. Они светились мрачным огненным светом, и из их серединки то и дело вырывались струи горячего воздуха. Стены центральной комнаты были украшены тёмными гобеленами, изображающими сцены жестоких жертвоприношений, а над одной из стен возвышалась статуя, изображающая человекоподобное существо с рогами, держащее в руках жертвенную чашу.

На полу перед статуей лежали остатки старых костей и свечи, оплывшие от жара, но всё ещё дымящиеся, как будто ритуал был проведён совсем недавно. Константин почувствовал, как его тело окутывает холодный страх, но также осознал, что его присутствие здесь разрушает ту силу, что долгое время обитала в этом месте.

Он медленно осмотрелся, понимая, что настоящий источник зла всё ещё скрывается где-то поблизости.

Когда Константин приблизился к ритуальному кругу, внезапно воздух наполнился зловещим гулом, который перерос в устрашающий голос. Этот голос был настолько глубоким и резким, что, казалось, он проникает прямо в кости, заставляя сердце сжиматься от ужаса:

– «Я знаю, зачем ты пришёл, смертный. Ты думаешь, что можешь нарушить мой покой? Ты, тот кто посмел уничтожить стража Шестого Алтаря! Жалкий червь...»

Из центра круга начало подниматься нечто ужасающее. Огромная фигура, окружённая дымом и огненными всполохами, медленно материализовалась перед Константином. Демон был ростом около семи метров, его тело, казалось, состояло из смолы и камня, покрытого трещинами, из которых сочился багровый свет. Его конечности были неестественно длинными, пальцы заканчивались острыми когтями, которые, казалось, могли разрезать сам воздух.

Лицо чудовища представляло собой смесь человеческого и звериного: огромные раскалённые глаза пылали, как два угля, а рот, усеянный кривыми клыками, растягивался в ужасной ухмылке. Из его головы торчали массивные, изогнутые рога, напоминающие те, что украшают стены древних алтарей. Его дыхание было горячим, словно пламя, и каждая выдохнутая им струя воздуха сжигала камни вокруг.

Крылья, чёрные, как ночное небо, с прожилками, светящимися тусклым багровым светом, развернулись за его спиной. Они были настолько огромны, что едва помещались в зале, и их шорох был подобен раскатам грома. Ноги демона оканчивались копытами, оставляющими обугленные следы на полу подземелья.

– «Ты вошёл в мой дом, смертный. Готов ли ты принять свою судьбу? Тебе не скрыться от меня. Даже твоя вера не спасёт тебя здесь!» – голос демона звучал с каждым словом всё громче, превращаясь в рёв, от которого дрожали стены.

Константин стоял неподвижно, осознавая всю мощь зла, которое он пробудил. Но в его сердце теплилась вера и решимость. Он знал, что это противостояние было неизбежным, и его сила не только в дарах, но и в благословении, которым его наделил Господь.

Когда гигантская фигура демона полностью материализовалась перед ним, Константина охватил парализующий страх. Ему казалось, что воздух вокруг стал вязким, как вода, и каждая попытка вдохнуть давалась с трудом. Сердце билось так сильно, что отдавалось эхом в ушах. Холодный пот покрывал его тело, но он даже не мог пошевелиться, будто ноги приросли к земле.

Глаза демона, горящие как адский огонь, словно смотрели прямо в душу Константина, выворачивая наружу самые глубокие страхи и сомнения. Это было не просто ужасающее зрелище – это был сам ужас, живой и всепоглощающий.

– «Ты трясёшься, смертный. Я чувствую твой страх, он питает меня. Сдавайся, и я сделаю твою смерть быстрой...» – рявкнул демон, шагнув вперёд, его когти царапали каменный пол, оставляя глубокие борозды.

Константин закрыл глаза на мгновение, пытаясь сосредоточиться. Вера... его вера должна быть сильнее страха. Но он понимал: чтобы выжить, ему нужно быть хитрее.Демон начал атаку, взмахнув своей массивной лапой. Константин едва успел увернуться, упав на пол и перекатившись в сторону. Удар демона обрушился на стену, и камни разлетелись во все стороны. В голове Константина промелькнула мысль: «Сила против силы – это не моя игра. Нужно думать, а не драться в открытую».

Он заметил, что в подземелье было много массивных колонн и выступов. Используя их, Константин стал маневрировать, стараясь держаться в движении. Он понимал, что скорость – его единственное преимущество.

В какой-то момент, пробегая мимо одной из колонн, он пнул лежавшую рядом цепь так, чтобы она громко зазвенела и отвлекла демона. Когда монстр развернулся на звук, Константин бросился в другую сторону, подбирая с пола обломок камня.

– «Тебе не убежать, смертный! Твои трюки жалки!» – рычал демон, бросаясь за ним.

Константин использовал хитрость: он начал подводить демона к массивной колонне, которую тот мог разрушить. Как только демон вновь поднял свою лапу для удара, Константин с силой кинул камень в его лицо. Демон на мгновение заслонился рукой, промахнувшись, и его когти с грохотом врезались в колонну, расколов её пополам.Обломки колонны обрушились, частично придавив ногу демона. Монстр взревел, пытаясь высвободиться, а Константин воспользовался моментом, чтобы отойти на безопасное расстояние.

– «Ты думаешь, что умён, смертный? Ты лишь затягиваешь неизбежное!» – демон вырывался из-под обломков, его гнев становился всё яростнее.

Константин огляделся в поисках следующего хода. Он заметил, что в одной из закрытых дверей в стене что-то светилось – слабое, но странное мерцание, словно манящее его. Он решил, что это может быть важной частью разгадки, и, пока демон не высвободился полностью, бросился к двери.