Текст книги "Повелитель времени (СИ)"

Автор книги: Gefest Deus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Карим нахмурился, но снова кивнул.

– Понял вас, господин. Всё будет сделано так, как вы велите.

– Убедись, что он ничего не заподозрит, – добавил Ханум, обернувшись. – Стефан хитёр и опасен. Если он почувствует угрозу, это может плохо закончиться для всех.

Карим замер, осмысляя услышанное, затем его губы тронула едва заметная усмешка.

– Не волнуйтесь, господин. Этот инспектор даже не узнает, что произошло, пока не окажется за решёткой.

Ханум немного расслабился, но не позволил себе показать это. Он вернулся к столу и сел, провожая Карима взглядом, пока тот направлялся к двери.

– Карим, – остановил он его, когда тот уже был готов выйти. – Помни, всё должно быть максимально чисто. Никаких подозрений.

– Как скажете, господин, – ответил Карим и покинул кабинет.

Ханум остался один. Его взгляд снова скользнул к бокалу вина, но он не потянулся за ним. Вместо этого он уткнулся в ладони, чувствуя, как тяжесть происходящего давит на плечи.

"Стефан опасен, но ещё опаснее не принять меры сейчас," – подумал он. В памяти снова всплыли слова инспектора, его тонкие намёки и откровенные угрозы. Ханум сжал кулаки. "Он думает, что сможет шантажировать меня? Он не знает, с кем имеет дело."

Его мысли метались между гневом и сомнением. Было ли это правильным решением? Не слишком ли он рисковал, отдавая такой приказ? Но тут перед глазами вновь встал образ Стефана, который позволил себе намекнуть на давние тайны, связанные с Римом.

Ханум покачал головой, отгоняя сомнения. "Никто не узнает правду. Не теперь и не потом. У Стефана слишком длинный язык, и он слишком много знает. Это единственный выход."

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только едва слышным шумом города за окном. Ханум закрыл глаза, прислонившись к спинке кресла.

Глава 23 Сложный разговор

Управляющий Рубен спускался по лестнице с ясным и уверенным шагом, хотя в его глазах можно было заметить легкое волнение. Он знал, что сегодня предстоит важная встреча, и все внимание было направлено именно на него. Когда он достиг второго этажа, перед ним открылась комната, где уже собрались лекари. Атмосфера была наполнена напряжением и ожиданием, как будто все знали, что этот конкурс станет решающим моментом для их будущего.

Лекари стояли рядом с длинным столом, на котором были разложены бумаги и инструменты, готовые к использованию. Некоторые обсуждали между собой, явно волнуясь о том, что им предстоит. Другие же сосредоточенно изучали записи и размышляли о предстоящем испытании.

Рубен внимательно оглядел комнату, и взгляд его на мгновение задержался на каждом из присутствующих,

Войдя в помещение несколько неторопливым шагом. Он знал, что все уже давно собрались, и его присутствие ждут. Лекари стояли возле стола, переговариваясь между собой, когда дверь открылась, и все взгляды тут же устремились к градоначальнику. В комнате сразу же воцарилась тишина, как только он оказался внутри.

– Приветствую вас, – сказал Рубен, слегка кивая каждому из присутствующих. Он говорил уверенно, но с оттенком предосторожности, понимая, что для многих это было событие, требующее объяснений. – Я рад, что вы все нашли время, чтобы собраться здесь. Нам предстоит важная работа, и я надеюсь, что вы готовы.

Некоторые из лекари переглянулись между собой, слыша его слова. Зал не был многолюдным, но каждого присутствующего можно было заметить. Один из них, более старый и сдержанный, первым решился заговорить.

– Мы все в ожидании ваших указаний, управляющий, – сказал он, обращаясь к управляющему с уважением. – Но каковы именно условия конкурса? Мы будем рады услышать, что от нас требуется.

Рубен задержал взгляд на старшем, затем медленно оглядел остальных. Он знал, что его слова будут важны для установления правильного настроя среди лекарей.

– Это не просто конкурс, – ответил он, – это возможность доказать, что каждый из вас готов работать не только как специалист, но и как лидер. Задачи будут не только теоретическими, но и практическими. Вам нужно будет продемонстрировать способности не только в выполнении работы, но и в том, как вы решаете нестандартные ситуации.

Другой врач, молодой и уверенный, подошел к хануму и спросил с любопытством:

– А в чем заключается главная цель? Мы все тут за тем, чтобы победить, но важно понять, что именно нам предстоит продемонстрировать. Каковы критерии?

Рубен задумался на мгновение, прежде чем ответить. Он понимал, что такой вопрос не останется без внимания и важно было дать ясные ориентиры.

– Мы ищем не просто профессионалов, – сказал он. – Мы ищем тех, кто способен не только работать в своей области, но и эффективно решать задачи в условиях кризиса. Элиэзер, который инициировал этот конкурс, имеет свое видение того, что нам нужно. Но в первую очередь, я ожидаю, что каждый из вас продемонстрирует свои навыки в нестандартных ситуациях.

Тишина на мгновение стала еще более ощутимой, и лекари снова начали переглядываться. Некоторые, очевидно, начинали задумываться о своих сильных и слабых сторонах в таком контексте.

– То есть, задачи будут сложными? – спросил третий, молодой врач, с легкой тревогой в голосе.

– Несомненно, – ответил тот, – задачи будут требовать гибкости, способности быстро реагировать и решать проблемы. Ожидайте непростых испытаний.

После этих слов в комнате наступила пауза, и ханум вздохнул, заметив, что все начали воспринимать сказанное всерьез. Он знал, что не все лекари были готовы к таким вызовам, и тем более не все могли быть готовы к условиям, которые мог предложить Элиэзер. Но Рубен был уверен, что те, кто пройдет этот конкурс, будут именно теми, кто способен взять на себя ответственность в условиях неопределенности.

В этот момент один из лекари поднялся и выразил свои опасения:

– А когда именно начнется сам конкурс? Мы все ждем Элиэзера, но когда он появится, начнем ли мы сразу?

– Элиэзер скоро будет, – сказал ханум. – Его участие и присутствие в этом процессе крайне важно. Он создаст всю необходимую структуру и объяснит детали. А пока мы можем обсудить только общие моменты. Конкурс начнется, как только он прибудет.

В дверь зала совещаний, где собрались лекари, тихо постучали, и как по команде все взгляды немедленно устремились к входу. Напряжение в воздухе мгновенно стало ощутимым. Кто-то на мгновение задержал дыхание, а кто-то, несмотря на внешнюю сдержанность, заметно напрягся. Дверь распахнулась, и в комнату вошел Элиэзер.

Его шаги были уверены, будто он занимал эту комнату с самого начала. Он двигался медленно, но его присутствие, как магнит, притягивало внимание всех, кто был в зале. Простой, но изысканный костюм подчеркивал его власть, его лицо было спокойным и решительным. Его глаза, проникая в каждого, словно вычитывали мысли, мгновенно анализировали каждого из присутствующих.

Тишина была абсолютной. Лекари переглядывались между собой, и в их взглядах было видно, что даже они, профессионалы в своей области, не могли скрыть внутреннего волнения. Даже Рубен, который был до этого центра внимания, невольно отступил на шаг в его присутствии. Это был не просто управляющий – это был человек, чье влияние ощущалось даже в молчании.

– Приветствую вас, – произнес Элиэзер, его голос был низким и уверенным, не громким, но таким, что заставлял всех слушать каждое его слово. – Благодарю, что нашли время для этой встречи.

Он остановился у главного стола, словно встав в центр сцены, и снова оглядел собравшихся. Взгляд Элиэзера медленно, почти невидимо, скользил по лицам каждого из лекарей. Он не спешил говорить, но и молчать ему не хотелось. Чувствовалось, что он ждал – ждал, пока все собравшиеся поймут, что этот момент, этот взгляд, не случайны.

Один из лекарей, молодой мужчина, с заметным напряжением в голосе осмелился заговорить первым.

– Мы все в ожидании ваших указаний, Элиэзер, – произнес он, хотя даже сам удивился собственной храбрости. В его глазах читалась растерянность, как будто он сомневался, что правильно ли выбрал момент для вопроса.

Элиэзер не ответил сразу. Его взгляд продолжал изучать собравшихся, а тишина в зале становилась все более ощутимой. Все чувствовали, что сейчас будет важный момент, и, несмотря на очевидное напряжение, никто не осмеливался прервать его молчание. В этот момент он слегка наклонился вперед, подчеркивая важность своих следующих слов.

– Я рад, что вы все здесь, – сказал он наконец, его голос звучал ровно и спокойно, но под его словами скрывалась некая тяжесть. – Но позвольте развеять ваши ожидания насчет "конкурса", который вы могли себе представить.

Лекари переглядывались между собой, и в их глазах все больше проявлялось недоумение. Один из них, более старший по возрасту, откровенно нахмурился, его взгляд был полон сомнений.

– Мы… мы не совсем понимаем, о чем вы говорите, Элиэзер, – сказал он с небольшой растерянностью в голосе. – Разве мы не собрались сюда для того, чтобы обсудить конкурс, который вы организовали?

Константин спокойно поднял руку, указывая на спокойствие, которое требовалось сейчас. Его глаза были серьезными, и его следующий взгляд не оставлял сомнений в том, что он был решителен в своих словах.

– Конкурс это всего лишь уловка, для того что бы вы пришли сюда, – произнес он медленно, акцентируя внимание на каждом слове. – На самом деле, я пригласил вас сюда не для того, чтобы устраивать соревнования. Я пригласил вас, чтобы получить информацию, которую вы, возможно, хотите скрыть.

Словно эта фраза ударила по присутствующим. В комнате сразу возникло напряжение. Лекари, которые еще недавно выглядели уверенными, начали перемещаться на месте, явно не ожидая такого поворота. Их взгляды стали избегать контакта с с Главным лекарем, а кто-то уже начал перешептываться, выражая явное недовольство.

– Я знаю, что вы не любите делиться такой информацией, – продолжил Костя, его голос оставался ровным, но в нем ощущалась некая сила, которая не допускала возражений. – Но это необходимо. Мы столкнулись с ситуацией, которую нельзя игнорировать. Некоторые ваши пациенты жаловались на симптомы, указывающие на халеру. Такие как: сухость во рту, жажда, уменьшение количества мочи, тусклая или посиневшая кожа, вялость, слабость, головокружение.

Эти слова сразу же вызвали бурю среди присутствующих. Кто-то тихо шептал, кто-то слабо покачал головой. Один из врачей, молодой и резкий, не выдержал и выступил вперед.

– Это абсурд, Элиэзер! Мы обязаны сохранять конфиденциальность наших пациентов! Вы не имеете права заставлять нас раскрывать такую информацию! – воскликнул он, его лицо было покрасневшим от гнева. – Это против наших принципов!

Элиэзер взглядом приглушил его возмущение. Его глаза остались холодными и непреклонными.

– Я понимаю вашу позицию, – ответил он спокойно. – Но поверьте, я не прошу вас раскрывать каждую деталь. Я прошу вас сообщить о случаях, которые могут угрожать жизни людей. Мы должны быть готовы к возможной эпидемии. Это не вопрос принципов, а вопрос безопасности и здоровья.

Когда Костя произнес свои слова, о том что они должны будут раскрыть информацию о пациентах, в комнате сразу повисла напряженная тишина.

Лекари переглядывались, и их выражения лиц изменились с ожидания на полное замешательство. Атмосфера, только что пропитанная нетерпением и волнением, теперь стала тяжелой и неприятной.

– Что вы имеете в виду? – наконец нарушил молчание один из врачей, старший по возрасту. Его голос дрожал от разочарования. – Мы ведь думали, что нас позвали сюда для чего-то важного… для конкурса. За награды! Для того чтобы получить хоть какую-то выгоду за нашу работу! А вы теперь… теперь просите нас раскрывать тайны наших пациентов? Это что, какая-то проверка на верность?

Костя вновь поднял взгляд на собравшихся, его голос стал чуть тверже, но все равно в нем ощущалась решимость и ясность.

– Нет, это не проверка, – сказал он, глядя на лекарей.

– Просто в данной ситуации мне важен каждый из вас. Вы располагаете абсолютными сведениями о пациентах, которые могут быть в опасности. Я рассчитываю на вашу помощь, чтобы выявить тех, кто подвержен опасности.

Его слова прозвучали как призыв к сотрудничеству, но при этом несут в себе нечто большее – напоминание о том, что ответственность за человеческие жизни лежит на каждом из присутствующих.

Некоторые лекари по-прежнему чувствовали себя неуверенно, но в их глазах уже читалась отчетливость. Множество из них понимали важность ситуации и, несмотря на внутренние сомнения, начали осознавать, что от их действий зависит много.

Один из молодых врачей, который ранее выражал беспокойство, слегка покраснел от стыда, но все же решился задать вопрос.

– Но как мы можем точно определить, что это халера? Эти симптомы схожи с другими заболеваниями. Почему вы уверены, что все больные имеют именно эту болезнь?

Костя спокойно ответил, не снижая темпа разговора:

– Да, вы правы. Симптомы могут быть схожи. Но мы не можем позволить себе ждать. Важно, чтобы информация поступала как можно быстрее. Каждый пациент, которого вы лечите с этими признаками, нуждается в немедленном обследовании. Мы должны быть на шаг впереди. И только так мы сможем остановить распространение болезни.

Переводя дух, отпив пару глотков воды из стоявшего перед ним стакана, продолжил

– Важно помнить, что даже если не все диагнозы подтвердятся, каждый акт добросовестности принесет нам шаг к решению проблемы. Мы не можем позволить себе сидеть сложа руки, надеясь на случай. Этот момент требует решимости от каждого из нас.-

Эти слова заставили врачей, не без сопротивления, но все же, поверить в то, что именно в их руках – шанс остановить ужасающее распространение болезни. Это уже не было просто решением, основанным на деньгах и вознаграждениях. Это был вызов, который требовал от них высокой степени ответственности.

Костя, заметив, что напряжение в воздухе снова стало густым, сделал паузу, чтобы слова действительно дошли до каждого присутствующего. Он говорил спокойно, но в его голосе звучала решимость, словно это было решение, от которого зависела не только его собственная судьба, но и судьба всего города.

– И вот мои предложения, – начал он, взгляд его был направлен на каждого, кто находился в зале. – За каждого больного с подтвердившимся диагнозом я с личного кармана оплачу по одному серебрянику, если тот с нижней части города, и по одному золотому, если из верхней части.

Тишина, которая последовала после его слов, была глубокой. Некоторые лекари переглядывались между собой, будто ожидая, что кто-то из них возразит или предложит более выгодные условия. Но Костя продолжал стоять неподвижно, словно знал, что именно это предложение разрядит атмосферу и заставит людей взглянуть на ситуацию с другой стороны.

– Это не просто деньги, – продолжил он, внимательно наблюдая за реакцией собравшихся. – Это ваш шанс сделать что-то важное для города. Мы все знаем, насколько тяжелая сейчас ситуация. Но если вы поможете выявить больных, мы сможем не только спасти их, но и предотвратить дальнейшее распространение болезни.

С каждым словом атмосфера менялась. Напряжение, которое было в воздухе, теперь перешло в некую замешанность и неопределенность. Лекари начали шептаться, обсуждая между собой, что это предложение действительно стоит того, чтобы отнестись к нему всерьез.

Один из более опытных врачей, который долго сидел молча, наконец поднялся и взглянул на Костю с осторожным интересом.

– Вы действительно уверены, что это будет эффективным решением? – спросил он, хотя в его голосе все еще звучала доля сомнения. – Мы ведь говорим не о нескольких больных. Это может обернуться десятками, а может и сотнями случаев. Не создаст ли это дополнительного давления на нас?

Костя кивнул, не выражая раздражения. Он был готов к этим вопросам.

– Я понимаю, что это может выглядеть как огромная сумма, – сказал он, отвечая. – Но если каждый из вас будет работать честно, и мы будем действовать быстро, то ситуация под контролем. В конце концов, если мы действуем с умом, эти деньги станут не более чем стимулом для того, чтобы двигаться быстрее и точнее.

На мгновение в комнате вновь воцарилась тишина, пока лекари раздумывали над его словами. Некоторые все еще скептически подходили к таким условиям, но постепенно они начали осознавать, что Костя не просто раздаёт деньги, он действует по принципу – "спасение жизней прежде всего".

Управляющий который внимательно следил за происходящим, не мог не заметить, как эти слова начали делать свою работу. Разговор о деньгах, казавшийся изначально спорным и тяжелым, постепенно превращался в договоренность, от которой не мог отказаться ни один из присутствующих.

– Я думаю, что ваши слова убедили многих, Элиэзер, – сказал тот, встав и оглядывая собравшихся. – Ваши условия – это не просто деньги. Это ключ к тому, чтобы преодолеть кризис, который угрожает каждому из нас.

После слов Рубена, Костя на несколько секунд делал паузу. Зная, что время на принятие решения приближается, а его слова могут повлиять на результат. Он поднял взгляд на присутствующих, его глаза были серьезными и решительными.

– Теперь, – продолжил он, – нам нужно действовать быстро. Все информации о пациентах, которые подойдут под симптомы халеры, должны быть предоставлены в канцелярию Главного лекаря не позднее сегодняшней полуночи.

Его слова прозвучали, как приговор, и на мгновение в комнате снова стало тихо. Лекари начали перешептываться, не скрывая своего удивления от сжатых сроков. Костя дал всем понять, что времени на раздумья нет.

– После того как мы получим адреса и сведения о больных, – добавил он, – мы организуем сотни помощников для доставки пациентов в карантинный лагерь. Который к тому времени уже будет организован и обеспечен всем необходимым. Туда поступят все больные, как только информация будет подтверждена.

Некоторые лекари обменялись взглядами, ощущая нарастающее напряжение. Работа предстала перед ними как большой и сложный процесс, но они понимали, что без таких четких инструкций и быстрого реагирования можно потерять больше жизней.

– Но, – продолжил Костя, заметив, что присутствующие начали терять уверенность, – деньги будут выплачены только после того, как диагноз будет подтвержден. То есть, если кто-то из вас передаст ложную информацию или будет пытаться выдать здорового человека за больного, вы ничего не получите. Мы должны работать честно и с полной ответственностью.

Эти слова были не столько предупреждением, сколько напоминанием о серьезности ситуации. Костя смотрел в глаза лекари, давая понять, что он ожидает точности и профессионализма.

Управляющий, стоящий рядом, тоже добавил:

– Мы не можем позволить себе ошибки. Это дело жизни и смерти для многих. Вы все понимаете, что ваши действия сегодня могут повлиять на судьбы не только ваших пациентов, но и судьбы целого города.

Тишина, которая последовала после его слов, была тяжёлой. Лекари осознавали, что их действия сейчас определят, как будут развиваться события в ближайшие дни. Всё, что им оставалось – это работать с полной отдачей.

– Так что у вас есть время до полуночи. Не откладывайте. Все необходимые данные должны быть переданы в канцелярию Главного лекаря, —сказал Костя, завершая разговор.

Он сделал еще один взгляд по собравшимся. Сейчас никто не мог сомневаться в серьезности ситуации, и все понимали, что от их быстроты и точности будет зависеть не только их личное вознаграждение, но и спасение сотен жизней.

Когда он закончил говорить о сроках и условиях, атмосфера в комнате изменилась. Ранее и того беспокойные лекари начали переговариваться между собой, обмениваться мыслями и сомнениями. В их глазах читалась не только тревога, но и явное беспокойство о том, насколько быстро они смогут выполнить поставленную задачу. Одновременно с этим нарастала и напряженность.

– Полночь?! – вскрикнул один из врачей, молодой мужчина с нервным тоном, оглядывая собравшихся. – Но это невозможно! Нам нужно обследовать пациентов, а времени на это просто нет! Если только мы не сдадим часть данных наугад, что совсем не подходит…

– Ты не понимаешь, – вмешался более старший коллега, мужчина лет сорока с жестким выражением лица. – Мы все находимся в одном положении. Часов у нас действительно мало, но если мы будем тянуть время, последствия могут быть страшными. Понимаешь, это не просто болезнь, это начало эпидемии!

Костя стоял в центре, внимательно наблюдая за реакцией. Он видел, как в некоторых глазах загорается искра решимости, а в других – растерянность. Но он не собирался уступать.

– Я понимаю вашу тревогу, – сказал он сдержанно, но твердо. – Но нам не даётся другой выбор. Мы должны действовать быстро. Вопрос в том, кто из вас готов работать на пределе своих возможностей. Задержка, даже в несколько часов, может привести к тому, что болезнь вырвется за пределы города.

Нервозный молодой врач снова взял слово, на его лице была видна усталость от осознания ответственности.

– Мы все здесь, чтобы помогать. Но... ты что, серьезно думаешь, что мы сможем проверить каждого пациента? А если кто-то из них не покажет четкие симптомы? Нам нужно больше времени!

На этот раз к разговору подключился Рубен, его голос был спокойным, но строгим.

– Мы не можем позволить себе больше времени, – произнес он, его взгляд был пронзающим. – Иначе мы поставим под угрозу не только этих людей, но и весь город. Мы даем вам возможность действовать быстро и получить за это вознаграждение. Если кто-то из вас сомневается в своих силах – выходите, мы не заставляем работать на износ. Но не забывайте, что каждый час – это шанс остановить эпидемию.

Речь управляющего вызвала моментальное затишье. Лекари чувствовали давление, но одновременно в их сознании начала вырисовываться новая картина. Это было не просто задание, это была борьба за жизни.

– Хорошо, – сказал тот же старший врач, который был настроен более решительно. – Тогда что будем делать с пациентами из нижней части города? Как будем проверять их?

– Я предложу, чтобы вы сначала обратились к семьям больных, – ответил Костя, немного продумывая план. – Мы будем действовать оперативно: не проверять всех подряд, а лишь тех, кто сообщил о симптомах. Мы определим несколько ключевых очагов, где больных больше всего, и сосредоточимся на них.

Молодой врач, который всё еще сомневался, нахмурился.

– Это слишком рискованно. Если симптомы будут неясны, а пациент окажется вовсе здоровым, мы ещё и деньги потеряем. Кто возьмет на себя ответственность за неверные диагнозы?

– Ответственность будет на мне, – сказал Костя, и его голос стал твёрдым, как камень. – Если вы сделаете свою работу честно, я вас поддержу. Не волнуйтесь о деньгах – они будут выплачены, как только диагноз подтвердится. Но если кто-то из вас решит сознательно скрыть информацию или выдать здорового человека за больного... тогда последствия будут куда более серьезными.

Все замолкли, понимая, что Костя, похоже, не оставляет им выбора. И хоть это было нелегко, большинство из них теперь ощущали ясность в том, что необходимо делать.

Тишина, наполненная мыслями, вскоре была нарушена еще одним голосом – это был один из более опытных врачей, человек в возрасте, с давно заросшими седыми усами, который долго молчал. Его слова прозвучали как утверждение, а не вопрос:

– Мы все понимаем, что играем в большую игру. Но если каждый из нас сделает то, что должен, мы победим. Нам нужно собрать команду и действовать быстро. Иначе мы все окажемся виноватыми, если город падет.

Его слова вывели многих из состояния растерянности, и теперь они начали двигаться к действию. Лекари начали обмениваться планами, кто и как будет работать с пациентами, кто из них займется перепиской и передачей информации в канцелярию Главного лекаря. Кто-то из них согласился взять на себя сбор адресов, а другие решили взять на себя сортировку больных с какой части города они будут. Что бы в последствии было легче проходить по домам.

– Мы сделаем все, чтобы успеть, – сказал один из врачей, в его голосе уже не было сомнений. – К тому времени, когда наступит полночь, все будет проверено и передано вам господин Главный лекарь

Костя посмотрел на своих коллег, видя, как они начинают объединяться ради общей цели. Все понимали, что с каждым их действием не только спасаются жизни, но и предотвращается катастрофа, которая могла бы уничтожить этот город.

Глава 24 Личный кабинет

Когда последний врач покинул совещательный зал, Костя задержался, сославшись на необходимость собрать свои записи. Он неспешно обошёл стол, раскладывая бумаги так, словно искал что-то важное, но мысли его витали далеко. Он прислушивался к затихающим шагам за дверью и ждал момента, когда всё здание погрузится в тишину. Убедившись, что вокруг ни души, он подошёл к окну, скрестил руки на груди и закрыл глаза, сосредотачиваясь.

Воздух в комнате словно потяжелел. Лёгкий золотистый туман начал клубиться рядом с ним, как будто солнечный луч прорезал пыльный воздух. Костя медленно выдохнул, чувствуя, как его дар оживает. Дымка сгущалась, формируясь в несколько аккуратных мешочков, которые один за другим мягко опускались на стол. Звон монет был почти не слышен, но для него это был особенный звук – мелодия, которая говорила о завершённой работе.

Серебряные монеты, блестящие, будто только что отчеканенные, наполняли мешочки. За ними появились золотые, их теплый блеск добавлял сцене некий торжественный оттенок. Костя улыбнулся краешком губ: всё получилось. Он быстро собрал мешочки в один крупный, крепко затянул верёвкой и закинул на плечо. Вес ощутимо тянул руку вниз, но он чувствовал не усталость, а удовлетворение.

В этот момент дверь тихо скрипнула, и в зал вошёл Рубен. Его тёмные глаза мгновенно отметили мешок, и он слегка нахмурился, закрывая за собой дверь.

– Элиэзер, ты всё ещё здесь? – его голос был удивлён, но не враждебен.

Костя обернулся, будто ничего необычного не произошло.

– Да, Рубен, хотел убедиться, что всё в порядке с моими записями. И вот, – он указал на мешок, – решил оставить это для наших нужд.

Рубен прищурился и шагнул ближе, останавливаясь перед столом.

– Это... – он осторожно коснулся мешка. – Что внутри?

– Монеты. Около пятисот серебряных и сотня золотых, – спокойно ответил Костя.

Рубен застыл на мгновение, затем развязал мешок и заглянул внутрь. Его брови поползли вверх, а в глазах мелькнуло недоверие. Он взял одну из монет, поднес к глазам, а затем прикусил её.

– Настоящие, – пробормотал он, бросая монету обратно. – Но, Элиэзер, откуда у тебя столько?

Костя выдержал паузу, обдумывая ответ.

– В последнее время ко мне стали обращаться люди из верхнего города. А там, ты знаешь, благодарность выражают не только словами.

Рубен задумчиво качал головой, снова пересчитывая монеты взглядом.

– Щедро. Очень щедро, – наконец сказал он, завязывая мешок. – Но не вызовет ли это вопросов? Столько денег...

Костя чуть улыбнулся, но в его глазах появилась тень усталости.

– Главное, чтобы эти средства пошли на дело. Всё остальное неважно. Никто не станет задавать лишних вопросов, если ты скажешь, что это пожертвование.

Рубен вздохнул, как будто пытался переварить услышанное.

– Ты странный человек, Элиэзер. Порой мне кажется, что за твоей простотой скрывается что-то гораздо большее.

Костя лишь пожал плечами, затем наклонился чуть ближе.

– Иногда лучше не знать всего, Рубен.

Управляющий хмыкнул, но спорить не стал. Он поднял мешок, проверил его вес и с усилием поставил обратно на стол.

– Это многое изменит. Спасибо, – сказал он тихо, кивнув в знак уважения.

Рубен, поигрывая пальцами на узле мешка с монетами, задумчиво кивнул. Взгляд его стал мягче, будто тяжесть одной из его забот сдвинулась с места.

– Что ж, одной проблемой меньше, – пробормотал он, словно говорил самому себе, но затем сразу оживился. – Теперь думаю, надо заняться вопросом организации доставки больных в ночное время. Это будет ох как нелегко.

Он провел рукой по вискам, словно пытаясь успокоить шум мыслей, что роились в голове.

– И ещё эта перепись населения... – он тяжело вздохнул, осознавая масштаб задач. Голос его стал тише. – Это огромная работа, Элиэзер. Такой ворох проблем, и всё сразу.

Он выглядел подавленным, пока не взглянул на Костю. В отличие от него, Костя не позволял усталости так явно проявляться, но Рубен заметил тени под глазами, медленные движения и то, как тот с трудом скрывает напряжение.

Рубен вздохнул ещё раз, на этот раз тише.

– Но всё же... – он смягчился. – Ты, похоже, тянешь ещё больше, чем я.

Костя слегка улыбнулся, хотя в уголках губ проглядывала усталость.

– У нас с тобой, Рубен, одна цель. Мы оба стараемся, чтобы всё это работало. Только я врач, а ты управляющий. На каждом своя ответственность.

Рубен хмыкнул, но в глазах появилось уважение.

– Ответственность – это одно. Но кто из нас двоих теперь тратит свои собственные монеты, чтобы всё уладить?

Костя усмехнулся, чуть прищурив глаза.

– У тебя власть, а у меня монеты. Каждому своё.

Рубен засмеялся коротко, но с искренностью. Этот смех, будто снял напряжение между ними.

– Ладно, Элиэзер. Давай так: я займусь переписью, а ты помоги с доставкой больных. Ты лучше знаешь, как организовать это дело.

Костя кивнул, принимая предложение.

– Согласен. Но тогда нужна будет дополнительная помощь, особенно ночью. Надо предусмотреть освещение, чтобы люди могли безопасно перемещаться.

Рубен вздохнул.

– У нас и так трудности с дровами для костров. Свет – это хорошо, но чем освещать?

Костя задумался, потом уверенно ответил:

– Я что-нибудь придумаю.

Рубен пристально посмотрел на него.

– Ты всегда так говоришь. И ведь действительно придумываешь. Иногда это пугает.

Костя лишь улыбнулся, хлопнув Рубена по плечу.

– А ты просто доверься.

Они обменялись короткими взглядами, полными понимания. На миг между ними установилась тишина, но она не была тягостной. Это была тишина людей, которые готовы работать ради общего дела.

– Ладно, – пробормотал Рубен, вставая. – Пойду займусь списками. Ты тоже отдохни хоть немного.

Рубен, уже почти на пороге, вдруг остановился, как будто вспоминая что-то важное. Улыбка на его лице стала шире, а голос приобретал новый, чуть хитроватый оттенок.

– Кстати, Элиэзер, ты, наверное, не в курсе, – сказал он, облокотившись на дверную раму. – Тебе, как Главному лекарю, полагается кабинет в этом здании. Прежний хозяин уже всё забрал, так что теперь твоя очередь обустроить пространство по своему вкусу.

Костя слегка приподнял бровь, удивленный таким поворотом событий.

– Кабинет? Это неожиданно, – с улыбкой ответил он, не скрывая лёгкого удивления.