Текст книги "О чем молчат рубины. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Гарик Армагеддонов

Соавторы: Фунтик Изюмов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Так! – быстро всё поняла Катерина, – Тогда… всем отдыхать! Завтра трудный день!

– Правильно, ваша милость! – в очередной раз зевнула Эльке, – А то, уж полночь близится, а отдыха всё нет!

* * *

Заснуть мне сегодня так и не удалось. Я ворочался и так и эдак, а сон всё не шёл. И как же я сам не догадался про клад⁈ И ведь, знал, знал, что самое ценное люди всегда в землю прячут! А вот, не подумал… Слишком неприступным казался мне Мариенбург в первые дни моего пребывания в этом времени. И даже мысли в голову не пришло, что кто-то мог бояться сдачи такой огромной крепости. Это же… твердыня! Наверное, так. Но это я так рассуждал. А Великий магистр Ульрих фон Юнгинген вполне мог думать совершенно иначе. Ему ли не знать, как падают самые грозные замки во время умелой осады? Н-да… дурака свалял! Не зря меня Катерина постоянно «балдой» обзывает!

* * *

С самого раннего утра ринулись в Мариенбург, да так резво, что уже через час Катерина остановила карету и с упрёком посмотрела на меня:

– Ты хочешь, чтобы мы примчались ещё до обеда? И меня выпнули бы из замка ещё сегодняшним днём? Ты правда, этого хочешь?..

– Упс! – глубокомысленно отозвался я, – Время-то я, как раз, и не рассчитал!

– Давай, потихоньку… А лучше, садись в карету. Чтобы не мельтешил перед кучером. Эльке!

– Иду уже, ваша милость… иду…

– Стоять! Я хотела сказать, что сегодня ты едешь с нами!

– Э?.. То есть… Всегда рада услужить вашей милости… Кхм!

– Трогот! – высунулась из окошка Катерина, – Погоняй! Погоняй, но… не спеша!

Лошади пустились лёгкой рысцой.

– Теперь ты, Эльке, – прикрыла Катерина окошко специальной занавесочкой, чтобы холодный ветер внутрь не задувал, – Сегодня кончится твоя служба у меня. Сколько я тебе должна буду?..

– Ничего, ваша милость, – опустила глаза книзу Эльке, – Когда меня нанимали, то мать-настоятельница уже выдала мне деньги за службу… А я их отдала своей матери. У меня ещё двое сестёр, так одной из них как раз на приданное хватило. Ничего вы не должны мне, ваша милость!

– Глупости! – буркнула Катерина, – Ты с нами через такие трудности… вот, хоть через Альпы… или пиратов взять… а уж про пытки из-за нас, я вообще молчу! А потому… Кстати, сколько тебе заплатила матушка?

– Двенадцать широких грошенов! По одному за каждую неделю, что мы должны были быть в пути. Да, на чужих харчах – шикарное вознаграждение, ваша милость!

– А ты не знаешь, Троготу она тоже заплатила?

– Заплатила! Ту же сумму! Так что, мы в расчёте.

– Сентябрь, октябрь, ноябрь, декабрь… – вслух посчитала Катерина, – Итого, четыре месяца… Хм! Вот тебе восемь золотых монет, девочка! Это нобли, достаточно дорогие монеты. Хотя, в начале они ещё больше стоили, но потом… впрочем, неважно! Восемь золотых ноблей я даю тебе в плату, за твоё усердие и честное служение. И ещё восемь монет отдашь Троготу. Вот они!

– Ваша милость! – попыталась упасть на колени Эльке.

– Сидеть! – шикнула на неё Катерина, – Не хватало мне платье порвать! Или деньги по полу растеряешь! Сиди, радуйся молча!

– Подожди радоваться! – перебил я, – Я хотел бы и от себя дать несколько монет! Мне ты хоть и не служила, но мне было приятно, что ты служила Катерине. Так служила, что она почти всегда была в хорошем и добром расположении. А это дорогого стоит! По себе знаю… Так что, вот тебе ещё золото. Это золотые экю, они весят вдвое меньше ноблей и потому вдвое дешевле, примерно, как флорины… поэтому вот шестнадцать экю тебе и шестнадцать Троготу.

– Ваши милости! – совсем запунцовела Эльке и опять попыталась рухнуть на колени. Еле удалось её удержать.

– Надеюсь, этого хватит вам с Троготом? – нейтральным тоном поинтересовалась Катерина, – Чтобы обвенчаться и завести хозяйство?

– А… а откуда…

– Пф-ф! Это Андреасу не было слышно с его скамьи! А я-то отлично слышала, как вы на козлах целовались и строили планы!

– Но мы же ни-ни… Чтобы там, чего такого…

– Знаю. Потому и говорю, что ты сделала хороший выбор. Трогот вдовец, дети у него выросли, сам он мужчина солидный, работа в руках спорится… Ты тоже не дурочка и знаешь, с какой стороны к печке подходят… Если к этому у вас ещё и чувства есть, то… благословляю тебя, девочка!

– Ах, ваши милости!.. – Эльке всё же не выдержала и расплакалась.

Я отлично её понимал. Два золотых – конь. Но это, пусть и средненький, но рыцарский конь! А обычная, крестьянская лошадка вполне торгуется и за один золотой, а может, и меньше. В такую же цену идёт корова. Ну, пусть в три золотых выйдет дом. Получается, только на те деньги, что я дал, Трогот с Эльке могут завести не просто хозяйство, а богатое и роскошное хозяйство! Землю им нарежет община, потому что на самом деле земля принадлежит феодалу, а община пользуется этой землёй, с его разрешения, сообща. И если прибавился член общины, то ему положен надел. По разному считают: по количеству едоков, по количеству мужчин в доме, но чаще всего – распределяют по количеству «дымов» – то есть, по домам. Если Трогот отстроит себе дом, то земля ему будет. Гарантированно! Даже… да, пожалуй, Трогот с Эльке смогут завести себе и батраков! Если додумаются до этого и денег не пожалеют. Потому что батрак, он себя окупает… Ну и Бог с ними! Они заслужили этот шанс – пожить счастливо.

– Мариенбург уж видать! – прокричал с козел Трогот, который ещё не подозревал о свалившемся на него счастье.

– Андерас! Живо на Шарика! Мне пора переодеваться из графини в монашку! Эльке!

– К вашим услугам! Всегда к вашим услугам, ваша милость!

* * *

Вот она, начальная точка моих приключений и, надеюсь, конечная! Начальная, потому что, да, было ещё поле Грюнвальда, вот только я там ничего толком даже рассмотреть не успел, не то, чтобы запомнить. По-настоящему, мои осознанные действия, в этом времени, начались здесь, в Мариенбурге. Конечная, потому что, если я найду волшебный рубин, то эта страничка моей жизни закроется, и откроется совсем-совсем-совсем другая страничка… И даже персонажи в этой страничке будут другими… Н-да…

– Господин офицер! Приезжие! – позвал куда-то в сторону часовой у ворот.

– Иду уже… иду… О! Я вижу рыцарского оруженосца… Но где же рыцарь? И почему оруженосец такой взрослый? И… карета, в которой сидит юная монахиня⁈ Подождите-подождите! А не те ли вы, кто отстал по болезни от посольства к его Святейшеству, папе римскому⁈

– Вы удивительно проницательны, брат…

– Брат Йозеф фон Колман.

– Да… вы удивительно проницательны, брат Йозеф…

– Ну, что ж, проезжайте, но я обязан проводить вас к комтуру замка. Вас, и вашу спутницу. Оставьте лошадей конюху, он поставит их в конюшню.

– Э-э-э… Брат Йозеф! Тут такое дело… У меня не просто конь. У меня Шарир! Позвольте мне самому поставить его в стойло. Другим он не дастся, уж будьте уверены! Посмотрите, как он нервничает, почуяв знакомые запахи. Я даю честное слово, что мы обязательно вернёмся к вам через полчаса, и вы сможете проводить нас, согласно предписания!

– Так это вы тот и есть, кто укротил великого Шарира⁈ Ну, как же! Наслышан… да… Хорошо, господа! Через полчаса жду вас здесь же. Не заставляйте искать вас по всему Мариенбургу… хе-хе! Проезжайте!

Да, расставание с Шариком вышло печальным. Он тоже всё чувствовал, мой верный конь, и всё норовил ткнуться носом мне в плечо или в подмышку… Катерина тоже всхлипывала и всё совала Шарику новые и новые морковки.

– Эх, Шарик! – обнял я коня за шею, – Вот, найду я рубин, а потом ка-а-ак откажусь от крестоносного плаща! И ка-а-а-к выкуплю тебя у крестоносцев! За любые деньги выкуплю, хоть придётся золота насыпать столько, сколько ты сам весишь! И заживём мы с тобой весело и привольно! Да… Правда, я буду тогда немного занят… Но что я, час в день для друга не выкрою? Выкрою! Будь уверен! А теперь пойдём… Пойдём Шарик… Я скажу конюхам, чтобы они тебя не муштровали. Такого коня учить – только портить! Пойдём, Шарик… дружище!

И я смахнул непрошенную слезинку.

* * *

Когда мы возвращались из конюшни к воротам, Трогот и Эльке стояли на коленях, прямо на снегу, провожая нас взглядом. По щекам Эльке текли слёзы, а Трогот, в сильном волнении, мял и мял в руках свою шапку. Может, и хотелось на прощание обняться с ними крепко-крепко, но сословные различия, мать их! Обняться с простолюдинами⁈ Фи! Нас бы просто никто не понял! Включая самих Эльке и Трогота. Пришлось пройти мимо, дружески подмигнув обоим.

– Постойте! – спохватился я, отойдя пару шагов – Вот я глупый! Вам же ещё из Мариенбурга до деревни Трогота добираться! А у вас только золотые монеты на руках! Не приведи Бог, если кто-то позарится! Вот… горсть серебра и меди, даже не знаю, сколько здесь! Это так… на первое время… Прощайте, и спасибо за всё!

Даже Трогот, уж на что крепкий мужик, и то шмыгнул носом, а Эльке вновь расплакалась навзрыд, от избытка чувств.

Ну, что ж… ещё одно расставание. А скоро будет самое главное прощание, с Катериной. Ох, боюсь, что тут даже я могу не удержать слёз! Но это завтра. Сегодня мы пока ещё вместе.

– Брат Йозеф? Надеюсь, мы не заставили вас ждать слишком долго? Но скажите, разве Великий магистр не в Мариенбурге? Коли вы ведёте нас не к нему, а к комтуру?

– Великий магистр в Торуне. Там обсуждают условия мирного договора между Орденом и Польшей.

– Всё ещё обсуждают? Похоже, что сама война шла меньше времени, чем обсуждение её последствий!

– Ха-ха! С одной стороны вы правы! Если считать, что войну объявили шестого августа, а закончилась она битвой под Короновым десятого октября. Но если считать все противоречия, накопившиеся за последние восемьдесят лет…

– Это вы про Калишский договор? – с любопытством уточнила Катерина.

– Да… Э-э-э… Приятно видеть столь образованную девушку…

– Я не хотела вам мешать. Продолжайте!

– А мы уже пришли! Прошу!

* * *

Нам повезло. Комтур оказался чрезвычайно занят хозяйственными делами. Поэтому нас выслушали, задали несколько незначительных вопросов, и отпустили восвояси, дав разрешение Катерине переночевать в стенах замка. И наша скромная беседа не раз прерывалась другими вопросами, которые комтур считал неотложными. Про поставки металла, запасы крупы и вообще, про продовольствие, починку мельниц, недоимки с окрестных крестьян, заготовку древесины, формирование обоза в Торунь, закупку кожи для шорников, изготовление бочек для свежемолотого пороха, про недостаток свечей и ещё десятки вопросов, которые требовали внимания комтура.

К чести комтура, все эти неурядицы нисколько не выбивали его из хорошего настроения, и разговор с нами он вёл спокойно, вежливо, с достоинством. Единственный раз, когда он нахмурился, это когда Катерина спросила, отдали ли в её обитель тот кусок верёвки, которым подпоясывался святой Бенедикт, и который вручил ей сам папа римский. Комтур отвёл взгляд и пояснил, что между Великим магистром и матерью-настоятельницей заключен договор, по которому, до самого подписания мирного договора, святыня будет у Великого магистра. Он её носит под рубашкой и уверяет, что святой помогает ему выторговать у поляков весьма льготные условия мира.[1] А за это, крестоносцы… впрочем, это дело решалось между Великим магистром и матерью-настоятельницей! И он, комтур, не полномочен давать подобные справки! Хм! Да, так что вы говорили про вино из Бургундии?

– Мы говорили, что просим отправить ту бочку вина из Бургундии, которую мы привезли с собой, в женский монастырь, тот самый, с матерью-настоятельницей Терезией…

– Да-да, конечно… – пробормотал комтур и перестал хмуриться.

В общем, примерно через час мы благополучно вышли из Верхнего замка.

– А теперь рассказывай, какие у тебя мысли о месте, где спрятан клад! – повернулась ко мне лицом Катерина.

[1] Мир, заключённый в феврале 1411 года в Торуне, между Орденом, Польшей и Литвой, и в самом деле был для крестоносцев с необычайно «мягкими» последствиями. Да, Орден возвращал земли и выплачивал контрибуцию, но сам Орден оставался в прежнем состоянии, и через 20 лет, в 1431–1435 годах Орден попытался вновь военным путём вернуть себе влияние… Почему же поляки и литовцы согласились с такими условиями? Быть может, Великий магистр Ордена, Генрих фон Плауэн, чувствовал дополнительную уверенность, нося под одеждой святыню? И эта уверенность сквозила в его речах и поступках настолько, что привела в замешательство его оппонентов? Как бы то ни было, самому Генриху фон Плауэну это не помогло. Его сместили, десять лет он провёл в тюрьме, после прощения пять лет служил в замке Лохштедт в качестве простого рыцаря. В 1429 году его назначили на должность попечителя этого замка, но в этом же году фон Плауэн и умер. После смещения фон Плауэна с должности Великого магистра, эту должность (через два дня!) занял бывший маршал Ордена, Михаэль Кюхмайстер, тот самый, который попал в плен под Короновым. Но в отличии от фон Плауэна, Кюхмайстер происходил из древнего и богатого рода маркграфов Мейсена и имел значительное влияние на высшую орденскую знать…

Глава 29

У цели

Лучше быть смелым, чем осторожным, потому что судьба – женщина.

Николло Макиавелли

– Посмотри вокруг, – предложил я, – И представь, что ты хочешь спрятать величайшее сокровище. Куда?..

– Ну-у… – Катерина задумалась, – Первая мысль, это подальше отсюда! Ведь, случись что, здесь всё перероют наглые захватчики! Но это первая мысль… Хм… Мне ведь надо так спрятать, чтобы я или мои последователи смогли это всё найти… И если я спрячу клад как можно дальше, где-нибудь в Китае, например, то и найти его станет невозможно не только захватчикам, но и сторонникам… Разве что, через тысячу лет, и только китайцам… Угу… Значит, рассмотрим варианты поближе! Допустим, другая крепость?.. Нет! Уж, если Мариенбург не выдержит осады, то и другая крепость, тем более! Тогда… Особое место в чистом поле? Тоже не подходит… Чистое поле, это всё равно, что Китай. Искать не будут не только захватчики, но и последователи. Тогда… тогда остаётся только сам Мариенбург! Только спрятав клад здесь, я буду уверена, что рано или поздно, но клад найдётся. И, лучше поздно! Больше вероятности, что сторонники вышибут противников. Потому что, если победа будет за мной, то и искать ничего не надо, я и без того знаю, где сокровище! Итак: Мариенбург!

– Отлично! – похвалил я, – А где в Мариенбурге? Учитывая, что ты понимаешь: захватчики не дураки и будут рассуждать вроде тебя: логично?

– М-м-м… – Катерина закрутила головой, осматривая величайший замок, – М-м-м… Напрашивается Верхний замок… Допустим, в храме или в колодце… Но это и самые первые места, где захватчики искать будут! В стене замка? Ну, глупости! Это, считай, сотни людей видеть будут!

Я видел, как Катерину постепенно охватывает азарт. Она очень явно представляла себе цепь рассуждений, которая должна привести к самому лучшему месту для клада.

– Так! А может, начать с конца? Вот из «Золотой башни» выходят восемь рыцарей, которые с трудом несут некий… сундук? Железный сундук! Так будет правильно. Выходят ночью, когда все спят, и даже стражу со стен сняли на ближайший час. Учтём это, кстати! В стену крепости вмуровать не получится, хотя толщина и позволила бы… А потому что может именно в это место вражеское ядро прилететь! И замазать дыру в стене ночью не получится! При свете дня обязательно будет видно отличие в кладке! Ага!..

Нет, если бы просто прятать золото, то для этого есть достаточно простые способы! Вроде двойного подвала. Врываются, скажем, враги в нашу «Золотую башню», а там… одна-единственная бочка, да и в ней золота едва на донышке. Скажем, пара сотен золотых монет. И – как удобно-то! – стол, на котором приходо-расходная книга. Ещё и свеча рядом, чтобы не слишком время терять. Смотрят захватчики, а по книге выходит, что золота должно быть больше! Скажем, три-четыре тысячи монет! А остальные – вот он, записан расход: на питание, на лошадей, на оружие, на наёмников… Но, где же остальное золото? Ага! Вот вход в подвал! Открывают подвал – и точно! Два бочонка с золотом! Ура! Довольные захватчики вытаскивают золото и радуются добыче. И не понимают, глупые, что под этим подвалом ещё один подвал есть, где уже не тысячи, а сотни тысяч золотых монет лежат! И, кстати, настоящая приходно-расходная книга, а не тот блеф, который подсунули неразумным захватчикам… Но это просто золото. Святынями так рисковать никто не будет. Ибо, и такие штуки известны, и могут быть раскрыты… А значит, мы возвращаемся к вопросу: куда могут восемь самых доверенных рыцарей отнести железный сундук с самыми ценными святынями и сокровищами?

– Кстати, это ещё один довод, что спрятано или в замке, или в непосредственной близости! – подсказал я, – Как ни могучи восемь рыцарей, а далеко от замка сундук они не унесут. Вести же в повозке – это лишние глаза и уши.

– Да-да… – Катерина задумчиво постучала пальчиками по губам, – Итак, я подозреваю, что всю крепость, включая Верхний замок, враги захватят… Иначе и прятать ничего не нужно! Враги захватили Верхний замок и начали грабить Золотую башню… Потому что я специально оставила там груды золота! Дескать, всё золото здесь! Я была так уверена в победе, что ничего прятать не стала! И все враги в этом тоже убеждены… кроме самых подозрительных… вот я, самая подозрительная! Где я буду искать?.. Хм!..

Про храм и колодец я уже говорила. Первым делом спустить человека в колодец, на крепкой верёвке! Уж нет ли там, в стенке колодца, боковых подкопов? Нету? Пойдём сразу в храм! И хорошенько простучим стены и полы! Тщательно присматриваясь при свете дня к качеству кладки… Все подозрительные места – вскрыть! Все подозрительные статуи – разломать! Ничего нет? Какая досада! Но я только начала поиски, я ещё не опускаю руки!

Что у нас есть в Верхнем замке? Куда можно спрятать железный сундук? Жилища крестоносцев? Нет… Кухня и обеденный зал? М-м-м… подозрительно, конечно, но только в том случае, если подобный тайник был задуман ещё при постройке крепости. А вот так, ночью, сломать какую-то печь, этой же ночью её снова восстановить, замазать глиной, а потом запретить в этой печи зажигать огонь? Нет… Хотя простучу стены, конечно, не поленюсь! Зал для собраний? Нет… Слишком много глаз… Золотая башня? Мы про неё уже обсуждали… Как и про стены Верхнего замка. Итак? Пожалуй, нет!

Средний замок? Боюсь, что рассуждения будут те же, что и про Верхний. Тогда… Нижний? Прелесть Нижнего замка в том, что там много всяких второстепенных служб, вроде конюшен и складов для древесины, в которых можно вырыть большую яму, совершенно незаметно для окружающих! Так что же? Нижний замок? Давай разбираться подробно!

Первым делом отбросим жилые строения. Где во время осады жили беженцы. Или могли бы жить. А потому, что беженцы сами могут попытаться спрятать что-то ценное из своих пожитков. Хороша была бы история, если кто-то из беженцев, вроде ювелира Якуба, начнёт копать яму, желая спрятать свои сокровища, а наткнётся на сокровища крестоносцев! Нет, нет и нет! Кузница, конюшня, столярная мастерская и подобные им – нет! Потому что никуда не денешь кузнецов, конюхов и столяров. Посвящать их в тайну сокровищницы? Глупость! Они даже не рыцари! Спрятать что-то не ставя их в известность? Смешно… Придя утром, разве они не увидят, что в их мастерской что-то изменилось, что-то делалось, быть может, что-то пряталось? Нет! И ещё раз: нет!

Склады? Винный, зерновой, дровяной и прочие? Увы, те же рассуждения. У складов есть кладовщики. Понятно, что можно что-то спрятать на короткое время, скажем, лишнюю бочку золота между бочками вина… Но, никак не на длительное хранение! Закопать там ничего не закопаешь. Сразу видно будет. А спрятать на поверхности, если нужно спрятать надолго – нет! Вино будет выпито, зерно съедено, дерево использовано для ремонта стен или на дрова… нет! Подождите! Но тогда… куда же я спрячу сокровище⁈ Куда пойдут восемь могучих рыцарей со своей тяжёлой ношей⁈

Катерина беспомощно огляделась вокруг ещё раз.

– Часовня? – забормотала она, еле слышно, – Нет… Тренировочное поле? Нет… Отхожее место? Госпиталь? Просто яма возле стены? Нет… нет… нет… А если… а что, если… Да!!! Я знаю, куда я спрятала бы сокровища! Да!!!

– А если захватчики догадаются?

– Даже, если захватчики догадаются, чтобы проверить, им не один месяц придётся потратить!

– Вот это меня и пугает! – вздохнул я, – Что мне тоже, может быть, придётся не один месяц потратить… И что у тебя за место?

– У призраков! – торжественно ответила девушка.

– Что-о-о⁈ – разинул я рот.

– Вон, видишь дверь под стеной, забранную решётками?

– Ну, да… Это на случай бегства, тайный ход из крепости. Он проходит, как мне сказали, под дном реки Ногаты и выходит аж на противоположный берег.

– И его охраняют призраки! – торжествующе пояснила Катерина, – Призраки прежних рыцарей-крестоносцев! Ох, говорят и страшно там! Идёшь, а прямо из стен на тебя приведение – шасть! И призрачным мечом тебя по шее – вжик! Помереть со страху можно!

– А ещё там сделаны дополнительные склады, – довольно пояснил я, – Так сказать, склады длительного хранения. В которые кладовщики не приходят каждый день, а только с особого разрешения и только тогда, когда кончаются запасы на основных складах.

– Да! Поэтому я и подумала, что если в таком складе выкопать яму для железного сундука то, во-первых, никто её не увидит, а во-вторых, если этот сундук когда-то и найдут, то очень и очень нескоро! Даже, если специально искать!

– Вот видишь, как всё сходится? И место укромное, и лишних глаз нету, и под охраной суеверий!

– А я верю, что там есть призраки!

– Ты не одинока… Многие верят. Потому и место идеальное! Я тоже про него подумал. Ещё тогда, в трактире, когда ты проговорилась про закопанные клады.

– Так… И что же мы предпримем?..

– Мы⁈

– Пф-ф! Не пущу же я тебя, балду такую, одного⁈ И не надейся!

– Ну, что ж… Мысль у меня была такая: дождаться темноты, осторожно открыть замок, пробраться в подземелье и посмотреть там, что и как. И прикинуть дальнейший план действий. Если там, к примеру, есть и продовольственный склад… ну, там, солонина или вяленое мясо… то можно там, в подземелье и поселиться! Пока я волшебный рубин не отыщу.

– Нет, поселяться там я, пожалуй, не буду… Но сходить с тобой в разведку… А, кстати, как ты думаешь открыть замок без ключа?

– Я попробую, – скромно улыбнулся я, – Меня этому учили. Правда, замки были другой конструкции, но всё же… я попробую!

– Тогда встречаемся ночью! У часовни святого Михаила! Надеюсь, помнишь?.. Как только прокричат первую стражу! И одень на себя что-нибудь тёмное…

– Ну, уж не настолько я балда, чтобы на такое дело в белом одеянии выходить… А сейчас что делать будем?

– А пойдём навестим доктора Штюке!

– Отличная мысль! Сам хотел предложить! Заодно узнаем новости и про остальных знакомых мне рыцарей!

* * *

– А про тебя уже подозрительные слухи ходят! – усмехнулся доктор Штюке, приветливо улыбаясь нам с девушкой.

– Какие⁈ – похолодел я.

– Ну, как же⁈ Возвращается оруженосец доблестного рыцаря, почти полгода своего рыцаря не видевший, и… ни одного вопроса про своего хозяина? Не спрашивает ни у офицера при воротах, ни у комтура замка… Это, знаешь ли, подозрительно! Ну вот, хоть ко мне заглянули…

Мы с Катериной тревожно переглянулись.

– Брат Гюнтер погиб, – вздохнул доктор Штюке, опережая мой вопрос, – Погиб, при штурме замка Тухля. Погиб и ещё один твой знакомый, брат Томас, этот под Короновым. Так что, лучше тебе всем объяснять, что ты уже узнал об этом в дороге, потому и не спрашивал в замке. Иначе и в самом деле, подозрительно.

– А можно ли… – начала Катерина.

– Вряд ли! – нахмурился доктор Штюке, – Вы ведь, сударыня, хотели спросить, могу ли я взять Андреаса оруженосцем себе? Ну, какой оруженосец у врача⁈ А помощники у меня уже есть, как вы, без сомнения, помните.

– А это обязательно, оруженосцу иметь хозяина? – рискнул уточнить я.

– А как иначе? – удивился доктор.

– Ну-у… я хотел бы дождаться турнира… вот, хотя бы, по случаю подписания мирного договора. И, так сказать, блеснуть! Чтобы заслужить рыцарские шпоры! Такое может быть?

– Хм-м! – задумался доктор, – Вообще-то нашим правилам не противоречит… хотя, конечно, каждый оруженосец предпочтёт, чтобы у него был хозяин из числа лучших рыцарей. Он и заступится, если что, и проследит за судейством и вообще, есть за кем тянуться! И потом, когда оруженосец стал рыцарем, бывший хозяин, как правило, помогает бывшему оруженосцу занять достойное место в иерархии. Но можно и так, пытаться пробиться самому. Так сказать, храня верность прежнему хозяину.

– Но на меня все будут глядеть, как на белую ворону… – уныло закончил за него я, – И мне уже не затеряться в толпе… И не скрыться на пару дней… И вообще, меня можно считать подозрительным типом!

– Примерно так! – слегка улыбаясь, подтвердил доктор, – А зачем тебе «скрываться на пару дней»?

– Для уединённой молитвы! – вместо меня ответила Катерина.

– Ну-у… хм! я могу отправить тебя на несколько дней в другой город… Вроде бы… Мне бывают нужны некоторые лекарства, которых нет под рукой. А провизор, который жил в городе, пока ещё не открыл заново свою сожжённую лавку. Так что, два-три дня я могу тебе дать. Но, вряд ли больше…

– Спасибо! – искренне воскликнул я.

– Но тебе же придётся покинуть замок! – шепнула, наклонившись ко мне, Катерина.

– Если я сегодня пройду подземный ход насквозь, я буду знать, где у него выход вне стен замка! – шепнул я в ответ.

– Спасибо, доктор! – повернулась к доктору и Катерина, – Вы так великодушны! Хотите, мы расскажем вам свои приключения? Это весьма занимательная история!

– Сейчас, я только вина принесу! – засуетился доктор, – Что за беседа на сухое горло⁈

* * *

Надеюсь, вы догадались? Мы засиделись у доктора допоздна. И этому было серьёзное обоснование! И, если что, доктор под присягой подтвердит, что мы сидели у него и пили вино, рассказывая о путешествии к папе римскому. Рассказ вышел длинный и мы прервали его, только заслышав, что прокричали первую стражу. Кстати, мы уговорили доктора взять на себя обязанность по передаче денег юного рыцаря Вензеля фон Люнена польскому рыцарю Юлиушу из Кшешовиц. А потому что Катерина резонно заметила, что я не рыцарь, а следовательно, не могу выступать от его имени! А тот, как ни крути, но воевал за крестоносцев! Доктор нахмурился, и нехотя, но согласился. После чего, вежливо откланявшись, мы отправились, вроде бы в свои жилища. Точнее, Катерина, вроде бы отправилась в выделенное для неё жилище. Мне никакого жилища не выделяли. Оруженосец должен ночевать возле своего хозяина, разве не так? Нет хозяина? Позаботься, чтобы был! И будет ночлег. Всё просто и незатейливо.

Может, это против всех правил, но я дошёл с Катериной до выделенной ей каморки, и даже вошёл внутрь. Не знаю, Трогот с Эльке постарались или каштелян замка дал такое распоряжение, но небольшой тюк с личными вещами, который девушка возила в карете, заботливо лежал на столе. Рядом лежал и мой. По всей видимости, никто не знал, куда принести мои вещи, вот и принесли к девушке. Ну, раз мы вместе ехали, то и с вещами сами разберёмся? Так, наверное, рассудили те, кто переносили нашу кладь.

Мы с Катериной быстро отобрали кое-что из необходимого. Потом я просто стащил с себя серый плащ оруженосца и остался в тёмно-коричневой, медвежьей шаубе. Катерина тоже не пошла спать, а накинула на себя тёмный плащ с капюшоном. И, словно два преступника, мы шмыгнули между строениями Нижнего замка, стараясь держаться самой густой тени…

Почти полчаса мы присматривались к страже на стенах и патрулю внутри крепости, прежде чем рискнули приблизиться к нужному входу. И я завозился возле замка. Кстати, прекрасно смазанного замка! Я думал, что если это место редко посещают, то и замок будет ржавый… но нет. Крестоносцы великолепно вели своё хозяйство!

– Ну?.. ну⁈ – чуть не ежесекундно торопила меня девушка, – Ну, что ты возишься⁈

– Сейчас… сейчас… – пыхтел я, – Ещё немного… Эх, мне бы кусок проволочки…

– Ну-ка подвинься! – в руках Катерины блеснула шпилька, – Так… и вот так… прошу!

Замок слабо звякнул, открываясь.

– Ну, ты…

– Тс-с! Живо внутрь!

– Откуда ты умеешь замки открывать? – шёпотом уточнил я, когда мы скользнули в тёмный зев подземелья.

– Очень уж в детстве варенье любила! – кратко ответила девушка, осторожно прикрывая за собой дверь, – Зажги свет! Ага, вот так. А варенье у нас хранилось в отдельном хранилище… с замком… Ну вот, пришлось научиться!

– Ловко! – восхитился я.

– Конечно! Это же я! Пошли уже…

– Нет, так-то я тоже уже почти открыл…

– Да-да, конечно… Но лучше, если мы отойдём от входа подальше, а потом уже будем разговаривать!

Я зажёг от огонька в ладони пару свечей из четырёх, взятых с собой. Сразу стало гораздо светлее. И мы пошли по подземелью, стараясь осмотреться и сообразить, что здесь к чему.

– Эй, ты не молчи! – буквально через пару шагов, попросила Катерина, – И с разговорами-то идти страшно, а в тишине – страшно вдвойне! Так и кажется, что сейчас из-под потолка призрак – шасть! Бр-р-р!!!

– А зачем вообще пошла? О! Вон и факелы в стенах! Давай возьмём парочку, ещё светлее будет! Так, зачем пошла, если призраков боишься?

– Так ведь, пропадёшь ты без меня! – убеждённо ответила Катерина, – И с призраками пропадёшь, и без призраков тоже… Как же я тебя брошу? На кого?..

– Н-да… Ну, ладно, давай поговорим! Вот, к примеру, я до сих пор не пойму, зачем ты кормила грибами того монаха-отравителя? Да ещё сама грибок слопала. А вдруг, всё же, грибы были бы отравлены⁈

– С факелами и в самом деле, удобнее, – боязливо оглядываясь, согласилась девушка, – А грибы… Я ещё раз убедилась, что отравитель именно он! И что отравил он не грибы, а вино!

– Сейчас не понял… – признался я.

– Чего ж непонятного? Если бы он не знал, что именно отравлено, если бы верил, что Александра отравилась грибами, он бы ни грибочка в рот не положил! Вообще говоря, еду отравить сложнее, чем напиток, если ты не повар, конечно. Бросил щепотку отравы в грибы? А где гарантия, что твоя жертва именно с этого края тарелки себе грибок возьмёт? Ненадёжно это… Гораздо вернее бросить эту щепотку в бокал с вином! Из бокала-то жертва в любом случае отхлебнёт! В общем, я проверила и убедилась!

– Но ты сама скушала грибок! То есть подала пример…

– Подумаешь! Если бы он верил, что грибы отравлены, ничей пример ему не помог бы! Ну, решила глупая девушка самоубиться грибами, он-то зачем травиться будет⁈ Нет! Он точно знал, что грибы кушать можно! А вот вино… ты заметил, как он тщательно принюхивался к своему бокалу?

– Я думал, он наслаждается ароматом…

– Если бы ты его спросил, он бы так тебе и ответил. Но нет. Он именно принюхивался. И очень тщательно! Мы, кстати, будем в эти двери заглядывать?