Текст книги "Глазами, полными любви"

Автор книги: Галина Ширковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

С этими словами она демонстративно достала чемодан, начала порывисто бросать в него свои вещи, собирать платьица и кофточки младшей дочери, которой едва исполнилось три года. Сборной командой новая мать нередко называла свое внезапно обретенное семейство. Семья с тремя детьми и в самом деле складывалась непросто. Родная мать Натальи Алексеевны умерла, когда девочке было шесть лет, а младшей Марине едва исполнилось три. В новую женитьбу отец кинулся, как в омут с головой. Его назначили директором только что организованного целинного совхоза. Остаться с двумя несмышлеными девчонками на руках, начиная новое дело, представлялось немыслимым.

На помощь пришла Наташина бабушка, не менее горячо переживавшая за судьбу сына. Она присмотрела ему женщину серьезную, с хорошей репутацией и учительской профессией, что априори считалось в те времена залогом порядочности и ответственности. Как складывались отношения в семье Черновцов, как все притирались друг к другу – об этом знали лишь сами участники «сборной». Через год после свадьбы в семье молодого директора и учительницы биологии появилась третья девочка, Валюшка, ставшая всеобщей любимицей.

В тот злополучный вечер, когда в семье бушевала буря, в драматические события оказались втянутыми все участники. Ревела старшая дочь, цеплялась за материнский подол средняя, повторяя, как заведенная: «Мама, не уходи!» Малышка испуганно металась между всеми и протягивала каждому любимую резиновую куколку, словно пытаясь примирить всех.

Отец тяжело молчал, низко пустив голову. Наконец сказал:

– Куда ты с ребенком, на ночь глядя? Кто тебя сейчас повезет на вокзал? Подожди до утра, завтра я тебя сам на поезд отвезу.

При этих словах девчонки заревели сразу в три голоса, а мать демонстративно хлопнув дверью, скрылась в спальне, схватив на руки младшую. Что происходило между родителями ночью, дети не знали, но утром жизнь пошла по обычному руслу. Злополучный мешок муки продолжал торчать в сенях, пока отец не убрал его с глаз подальше в кладовку. Мать же, словно утверждая одержанную победу, напекла к вечеру целую гору блинов, и дети уплетали их за обе щеки.

С того момента отец окончательно махнул рукой на домашнюю жизнь, предоставив жене полную свободу действий. Справедливости ради, следует отметить: полномочиями своими и статусом местной «первой леди» она не злоупотребляла, везла едва подъемный семейный воз добросовестно, ответственно, с чувством собственного достоинства. Девчонок не обижала, с подружками не водилась, сплетен по селу не разносила, сосредоточившись исключительно на интересах семьи. Ласки, сюсюканья старшие девочки от матери не видели, но за внешней сдержанностью и некоторой суровостью заботу о себе ощущали постоянно.

Вспоминая те времена, Наталья Алексеевна словно наяву увидела перед собой отца Алексея Михайловича – огромного, красивого, сильного, настоящего русского богатыря. Молодой энергичный руководитель каждое лето, в особенности во время уборки, проводил в поездках по полям. Домой возвращался затемно, едва держась на ногах от усталости и голода. На черном, как у негра, от загара и грязи лице ярко сверкали белки глаз.

От природы у отца были красивые волнистые темно-русые волосы, украшавшие крупное, с правильными чертами лицо. То ли от постоянного стресса, сопровождавшего жизнь любого сельского руководителя, то ли от степной пыли, въедавшейся в поры, однажды к Алексею Михайловичу прицепилась какая-то болячка, затронувшая, главным образом, кожу головы. Некоторое время он до крови расчесывал коросты, прятавшиеся под пышной шевелюрой, затем решил проблему радикально и просто: зашел к местному банщику, исполнявшему одновременно обязанности цирюльника, и тот обкорнал статусного клиента под полный ноль, или, как тогда говорили, «под Котовского».

Новый имидж директора на некоторое время ввел в ступор не только его домашних, но и подчиненных. Много лет спустя Наталья Алексеевна увидела в семейном фотоальбоме старенькую фотографию отца тех лет. Выглядел он и вправду впечатляюще. Огромная наголо обритая голова, рубашка с полосатым галстуком, плотно охватывающий фигуру пиджак и брюки, заправленные в сапоги с высокими голенищами. Этакий крепкий телом и духом рубака-кавалерист, готовый по первому зову партии вскочить в седло и помчаться куда прикажут.

Один только галстук выбивался из общей картины. Эта деталь туалета придавала герою фотоснимка сходство с каким-то мафиозником, колоритным членом банды бритоголовых. Когда Натка училась в восьмом классе, в село привезли фильм, который так и назывался «Банда бритоголовых». Надо ли говорить, что на следующий день многие старшеклассники явились в классы облысенными, точно молодые барашки. Выглядели местные пижоны отнюдь не брутально. Скорее трогательно-смешно. Бугристые черепушки болтались на тощих немытых шеях подобно глиняным кривобоким горшкам, нахлобученным на плетень хозяйкой для просушки.

Зимой, когда отец возвращался домой из конторы или с ферм, о его приближении также извещал запах. Добротное зимнее пальто с серым каракулевым воротником, казалось, навсегда впитало в себя ароматы силоса, навоза, парного молока и еще чего-то неуловимого. Едва отец ступал на порог, девчонки наперегонки бросались к нему по длинному коридору. Каждой хотелось первой уткнуться носом в коричневую ткань и дотянуться до отцовской шеи, укутанной в пестрый шарф.

…Вспоминая потертое черно-белое фото, Наталья Алексеевна словно ощутила присутствие отца где-то рядом. Пожалуй, не столько его самого, сколько запаха, исходившего от видавшего в и ды темно-синего пиджака в тонкую белую полоску. От него пахло пылью, терпким мужским потом, полынью, бензином, горячим сте п ным ветром, а осенью – спелым зерном. Замечательные, яркие, здоровые запахи, оставшиеся там же, где осталось ее детс т во…

* * *

– Пи-рож-ки! Горячие пирожки! – Голос официантки вагона-ресторана, предлагающей пассажирам нехитрую дорожную снедь, вырвал Наталью Алексеевну из будоражащих душу воспоминаний. Она посмотрела за окно, на плотную стену перемежающихся берез и сосен.

Поезд приближался к Уралу. Пейзажи становились колоритней. Бедность разбросанных по холмам поселков скрашивалась живописными видами лесов, небольших речек и ручьев, сверкавших то тут, то там под мягким сентябрьским солнцем. Через Уральские горы женщина проезжала не в первый раз, и всякий раз ее поражала красота этих мест. Высокие мощные скалы с отвесными гранями, мозаичная пестрота распадков, темные лесные озера – все это радовало глаза, заставляло учащенно биться сердце.

Когда проезжали небольшой городок Миасс, головы многих пассажиров повернулись к оконным стеклам. Когда-то, во второй половине восемнадцатого века, в этих местах обнаружили золото. По окрестностям прокатилось две волны «золотой лихорадки». Мужчина, сидевший неподалеку от супругов на нижней боковой полке, взволнованно сказал соседу, круглому, как мячик, мужику с короткой спортивной стрижкой:

– Вся моя родня из этих мест! Деды в начале прошлого века ближе к Москве перебрались, а прадед здесь родился, работал в артели старателей. Бабка рассказывала, нашли здесь под Миассом самый большой в России золотой самородок. Его потом назвали «Большой треугольник».

– Прям прадед и нашел? – недоверчиво откликнулся сосед.

– Если бы! Я потом интересовался этой историей, в книгах копался. Оказывается, самородок нашел какой-то крепостной парнишка в глубокой яме на казенном прииске. А находочка-то – о-го-го! Больше двух пудов веса! Притом 900-й, самой чистой пробы. Я фотографию видел. В алмазном фонде слиток хранится. Почему треугольником назвали? Так по виду и есть треугольник. Квадрат размером тридцать на сорок сантиметров по диагонали разрезать, вот такого вида и получается это чудо природы.

– Вот это да! Парень, не будь дураком, мог бы его припрятать где-нибудь в кустах. Целое состояние!

– А как ты это сделаешь? Вроде бы, каменюка не самый огромный, а в карман не положишь. В прореху штанов не спрячешь. К тому же, там столько глаз вокруг, не считая государевых доглядчиков.

– В России с государством всегда было опасно шутки шутить, – вклинился в разговор еще один пассажир. – Хотя… Если старый велик украдешь, можно в тюрьму сесть, а если кто миллиарды тырит, тем полная свобода действий. Парнишкина находка на многие тысячи тянула. Мог бы и рискнуть.

– Да кто его знает, – продолжил рассказчик. – Может, робкий оказался. Или сильно верующий, честный. Но в накладе он тоже не остался. За находку ему выплатили около полутора тысяч серебром. Огроменные по тем временам бабки! Наверное, смог на волю выкупиться, кабак какой-нибудь открыл там же. Среди старателей много народу при деньгах было. На Царево-Александровском прииске за год находили больше 50 самородков.

Пассажир на некоторое время замолчал, всматриваясь в проплывающие за окнами вагона строения, потом вздохнул и продолжил просвещать соседа, уткнувшегося носом в мобильник.

– С тем месторождением много и другого интересного случалось. Вот ты знаешь, например, что он получил свое название в честь посещения Александром Первым? В начале девятнадцатого века путешествовал царь по Уралу, заодно заехал на золотодобычу. Я читал, он собственноручно промыл несколько пудов породы и добыл пару граммов золота, которые, естественно, ему потом подарил управляющий прииском.

– Как-то жидковато для дарения царю-батюшке, – высказал свое мнение сосед. – Наверняка еще самородочек какой присовокупили. Уж что-что, а потешить начальство у нас всегда умели.

– А то ж! Кроме намытого им золотого песка, царю преподнесли найденный накануне, будто тоже им самим, самородок. Примерно два с половиной кило весом. Среди старателей ходили разговоры, что самородок незаметно подбросили Александру во время работы на прииске. Его так и называли: «Подкидыш».

Пока пассажиры вели разговор, поезд неторопливо двигался вдоль реки, делящей город надвое. В старой его части кривились разномастные частные строения. В центральной коренастые трехэтажки, построенные пленными немцами, чередовались с современными зданиями, в большинстве своем облицованными керамогранитом.

В какой-то момент, отвлекшись от голосов пассажиров, рассуждавших о золотом прошлом Миасса, Наталья Алексеевна, глядя в окно, залюбовалась красивой местностью. Архитекторы постарались максимально вписать дома в лесистый ландшафт, по возможности избежав вырубки деревьев. Невольно приходило на ум сравнение с родным Новосибирском – серым и пыльным летом, бесконечно гололедным по зиме. Многочисленные точечные застройки с каждым годом отрывали от города всё большие куски зеленых «легких», и без того не богатырских. Не зря в последние годы заболевания, связанные с органами дыхания, вышли в столице Сибири на первое место. Это обстоятельство во многом повлияло и на решение Сергачевых поменять место жительства.

* * *

Думая о небольшом южном городе, куда они направлялись, женщина вспоминала, как читала отзывы на форумах, посвященных переездам в другие города. Ее удивило количество сибиряков, уже перебравшихся или мечтающих переселиться в теплые края с более благоприятным климатом. Анапа на две третьих состояла как раз из «понаехавших». Основными участниками форумов, на которых последнее время «зависала» Наталья Алексеевна, были те, кто уже переехал в город у моря или собирался сделать это в ближайшее время. География общавшихся между собой людей не исчерпывалась городами Урала, Сибири, Дальнего Востока, но таких было большинство.

Не миновал «тренд» и сибирскую столицу. Почитав как-то на местном новостном сайте статистическую сводку о том, что из Новосибирска и области ежегодно уезжают около десяти тысяч граждан, а въезжают в основном выходцы из бывших союзных республик Средней Азии, Наталья Алексеевна с грустью подумала: все возвращается на круги своя. Богатырская Сибирь-матушка, давними веками вскармливавшая тьмы и тьмы скуластых, раскосых своих детей, вновь раскрывает им гостеприимные объятия, а внукам и правнукам тех, кто попал под ее крыло не по своей воле, становится все неуютней среди просторов и снегов…

К семьям, переехавшим в Сибирь от крайней нужды или поневоле, относились Наталья Алексеевна, ее муж, многие родственники и знакомые. Ее бабушку Нюру шестилетней девочкой вместе с родителями-крестьянами занесла в Кемеровскую область столыпинская реформа, когда вся безземельная Россия в поисках лучшей доли подалась в Сибирь и на Дальний Восток. Женщина хорошо помнила свою бабушку, ее рассказы о минувшей жизни и не раз собиралась записать их на бумагу – для памяти потомков, как говорится. Но времени всегда как-то не хватало. Внезапно наступившие бессрочные «каникулы» такую возможность предоставили.

– Переберемся на новое место, обустроимся, – дала себе обещание новоиспеченная пенсионерка, – тогда и засяду за письменный стол. Для дочери, для внука постараюсь написать все, что помню, что знаю, что видела, чему жизнь научила.

В минуты душевной хандры Наталью Алексеевну посещали сомнения. Дочери, возможно, ее записи еще будут интересны, а вот внуку – под большим вопросом. С другой стороны, было бы написано, кем-нибудь прочтется. Переезд на юг отодвигал эти замыслы на неопределенный срок. Но в глубине души женщина чувствовала: время для нужного дела все-таки придет.

Неопределенность будущего рождала в душе тревогу и беспокойство. Наталья Алексеевна утешала себя мыслью, что пока они едут в новые места лишь на недолгий отдых. Промелькнут две-три недели, и жизнь снова вернется в свою колею, с привычными заботами и хлопотами. Так было легче принять неизбежные перемены.

Поезд приближался к Златоусту. Величественные горы, пестреющие в это время года множеством красок, город со всех сторон. Пятиэтажки и небольшие частные домишки, подобно отарам, то карабкались ввысь по склонам, то стекали с возвышенностей в низины.

– Какая красота! – в очередной раз восхитилась женщина.

Но трезвый внутренний голос внес коррективы в восторги: «Типичный заштатный городишко... Кое-как работает, наверное, какой-нибудь оставшийся от лучших времен машзавод, перепроданный на сто раз. Работы для большинства горожан, скорее всего, нет, зарплаты маленькие, перспектив у молодежи никаких. Как в большинстве мест современной России, работоспособные граждане уезжают в крупные города. Кто в Москву, кто в Челябинск. Дома доживают свой век бабульки, перебиваясь на небогатые пенсии, да деклассированные элементы сшибают на бутылку, где придется…»

По развалюхам, обшарпанным зданиям барачного вида, жавшимся к железнодорожному вокзалу, становилось ясно: этот район не из самых безопасных. Соваться сюда нормальный человек не рискнул бы и в светлое время суток.

«Это сейчас здесь уютно и живописно, а придет зима, такая же бесконечная, как в Сибири, и занесет-заметет городок со славной историей по самые брови, покроет все дороги гололедицей, и впадет Златоуст в сонное оцепенение…»

Словно услышав ее мысли, сидевшая напротив соседка сказала:

– Хорошо жить в таких небольших городках. Столько зелени, воздух чистый! Мы в Челябинске просто задыхаемся. Онкология у каждого второго. Вот думаем с мужем: через два года пенсия. Если доживем, сюда переедем или в Миасс. Квартиры здесь дешевле, чем у нас. Свою продадим – еще и на старость кое-что останется.

– Да, – подхватила разговор Наталья Алексеевна, – мы тоже недавно на пенсию вышли и тоже подумываем о смене обстановки. Страшновато, понятное дело, но так холода надоели… Хотелось бы куда-нибудь в тепло под старость лет. Решили в Анапу спутешествовать, может быть, там что присмотрим.

– О, куда вы замахнулись! Наверное, сумели прикопить деньжат к старости. А мы всю жизнь учительствовали. Сами знаете, какие у преподавателей доходы. Какой нам юг! Так только, раз в несколько лет на пару недель в отпуск съездить. Да и от детей далеко отрываться не хочется. Сын с семьей у нас в Челябинске. Внук болеет часто, экология, сами знаете, какая. Если удастся здесь или в Миассе поселиться, на все лето будем его к себе на каникулы привозить. Думаем, окрепнет на свежем воздухе.

– Дети рядом – это, конечно, мечта. Но молодые нынче все в дальние края рвутся, не видят перспективы в родных местах. Моя дочь упорхнула Бог весть куда, только ее и видели. Видимся теперь раз в год. Правда, и работа у нее хорошая, и заработки несравнимо с нашими, да и семейная жизнь вроде бы складывается.

– Вот видите, а вы переживаете, – подхватила собеседница. – Кто знает, повезло бы ей так в вашем Новосибирске? У меня там сестра живет, по распределению после института приехала, замуж вышла и осталась на всю жизнь. В советское время она на жизнь не жаловалась. Муж хороший попался, от завода квартиру дали, дочь родили. А как началась перестройка, так все и покатилось. Муж умер. Инфаркт, сердце не выдержало всех безобразий. У самой сестры тоже пошли болячки, едва до пенсии дотянула.

Попутчица неспешно продолжала свой рассказ:

– Дочь ее, моя племянница, после школы сразу работать пошла. На швейную фабрику устроилась, да так и зависла на ней. Скромная она у нас, тихая, слова не дождешься. Про что думает, поди узнай! Четвертый десяток пошел, а так и живет с мамой. Ни ребенка, ни котенка. Другие девчонки на боку дыру вертят, такие проныры. А наша – как приклеилась к швейной машинке. Благо бы, платили, как следует! Куда там, иной месяц и двадцатки не выходит. Перебиваются с Надеждой, сестрой моей, на ее пенсию да на эти копейки.

Сколько раз говорила ей: «Ларка, брось все, уезжай в Москву, устраивай себе жизнь! Ведь ты еще молодая, симпатичная. Или к нам в Челябинск давай, найдем тебе металлурга неженатого. Принца не обещаем, но ребята у нас неплохие, спокойные. Работа у них тяжелая, но и зарабатывают неплохо». Как бы не так! «Как я, теть Лен, маму одну оставлю, куда поеду? Я ведь кроме Новосибирска и своей фабрики не видела ничего, а сегодня такая жизнь, столько подонков кругом…» Вот и доосторожничалась. Я сколько раз замечала: любит жизнь иной раз так пошутить, аж тошно становится. Короче говоря, связалась наша Лариска с уголовником…

– Господи, – изумилась Наталья Алексеевна! – Как ее угораздило? Сами говорите, домашняя девочка, из дома никуда.

– Через интернет или по телефону. Сейчас виртуальные знакомства кругом. Нанесло на нашу голову какого-то урода. На десять лет посадили! Видать, натворил что-то серьезное. Восемь отсидел, не ровен час, явится по досрочному. Надежда извелась вся. Наплел нашей дурочке с три короба, а та и уши развесила. От безысходности, что ли? Посылки собирает, на свидания к нему ездит. Чуть не половину зарплаты продуктами да сигаретами отвозит.

Сидит он недалеко от города, на зоне какой-то. Сначала прямо в лагере пожениться хотели, потом он передумал. Все, говорит, по-человечески организуем. Как выйду, распишемся, родственников соберем, вечер сделаем. Как вы думаете, выйдет что из этой затеи? Мы просто измаялись. И сестру жалко, и на племянницу глядеть сил нет. Совсем как тростинка стала…

Наталья Алексеевна подумала, что давать советы в таких историях последнее дело, но из вежливости попыталась успокоить:

– Знаете, мне один юрист, адвокат рассказывал: сейчас в тюрьмах многие без вины виноватые сидят. Скажем, вспылил парень, в драку сунулся или заступился за девушку. А не исключено, подставили. Сами знаете, какое сейчас время. Может быть, хороший человек, и все у них образуется.

– Ох, дай-то Бог, – с сомнением вздохнула соседка, а Наталья Алексеевна вспомнила собственное приключение, бывшее с ней много лет назад…

* * *

…Вскоре после окончания института она устроилась на крупный «закрытый», то есть оборонный завод. Весь их отдел стандартизации, где единственным мужчиной был начальник, неопределенного возраста щуплый лысый очкарик, послали на уборку урожая в какой-то Богом забытый колхоз. Очкарик от малоприятной командировки откосил, прикрывшись справкой о своем хилом здравии, а всех несемейных девиц, из коих, собственно, и состоял отдел, отправили в те самые места, куда Макар не гонял телят. Люди, между тем, в тех макаровых местах водились, доили коров, выращивали хлеб, и по осени им требовалась подмога горожан, чтобы успешно завершить уборку.

В сердцах взращенных-вскормленных советской властью граждан слово «колхоз» и сегодня отдается неким трепетом. Сколько романтических историй происходило под ясными деревенскими звездами, сколько было выпито экзотических напитков – начиная от примитивного плодово-ягодного пойла и кончая мутной самогонкой или брагой, действовавшей на неподготовленные городские желудки эффективней любого слабительного! Наталье Алексеевне припомнился нехитрый стишок тех лет: «Не теряйте время даром, похмеляйтесь "Солнцедаром"!» Из чего изготовлялся увековеченный в рифмованных строчках напиток, никто из потреблявших его не ведал, но самое вонючее яблочное вино, безусловно, выигрывало у него по всем показателям.

В ежегодную осеннюю «ссылку» начинали отправлять с первого курса вузов. Одновременно в ряды бойцов трудового фронта вливалась внушительная армия молодых заводчан, сотрудников всевозможных НИИ, конструкторских бюро и прочих контор. Вся эта королевская рать наряду с трудовыми подвигами совершала немало иных славных деяний.

Деревенские бабки, прознав, что к селу приближается отряд помощников, прятали по сараюшкам кур, гусей и другую живность. Позабыв про ломоту в поясницах, торопливо собирали остатки помидоров и огурцов с грядок. На огородах бабули оставляли разве что картошку, на которую городские не зарились по причине ее изобилия на окрестных колхозных полях.

Там среди бескрайних пшеничных полей и встретила Наталья своего Ромео, который, как оказалось впоследствии, тоже не понаслышке был знаком со словом «зона». Несмотря на житейский опыт, полученный за годы студенчества, проведенные в общаге, и какой-никакой здравый смысл, девушка, как многие барышни ее возраста, повелась на русые кудри, голубые глаза и веселый нрав добра молодца Геннадия. Вечерами на танцах он наигрывал на аккордеоне незамысловатые песенки, романтические вальсы и танго, благодаря чему слыл первым парнем на деревне.

Молодой специалистке нравилось его ненавязчивое, как бы между делом, ухаживание. Льстило, что на току Гена частенько отнимал у нее лопату и забирался вместо нее на грузовик отбрасывать от бортов тяжелое, пропитанное степной пылью зерно. В общем парень относился к ней добродушно-снисходительно, как бы покровительственно. В душе Наташи, в отношениях с мужским полом привыкшей быть на равных, такое покровительство рождало незнакомое прежде теплое чувство. Особенно ее трогало, когда он, видя ее неумелость или неловкость в каких-то делах, мягко говорил: «Эх ты, кулема!»

В отличие от других деревенских парней, выказывавших свои намерения четко и однозначно, Наташин кавалер вел себя на удивление пристойно. Он не распускал рук, не переступал черты, и вообще его поведение, как она поняла значительно позже, напоминало действия спокойного, уверенного в себе кота, забавлявшегося до поры до времени с пойманной мышкой.

Наталью смущало только одно. Ее новый знакомый довольно долго всячески уклонялся от рассказов о себе. Всякий раз, когда она пыталась узнать, кто он, чем занимается, почему болтается без дела по деревне, молодой человек уводил разговор в сторону, отшучивался и начинал рассказывать очередную байку или анекдот.

В конце концов постепенно, словно нехотя, обходительный поклонник рассказал, что работает проводником на железной дороге, а в селе сейчас находится в отпуске, гостит у матери. Потом, как бы случайно, Геннадий проговорился, что в городе у него живет дочка, которую он очень любит. Относительно жены Наташа так и не поняла, жил он с ней вместе, был разведен или находился в стадии развода. Всякий раз душещипательный рассказ звучал в новой интерпретации.

Поведение поклонника тоже постепенно начало меняться. Ни к чему не обязывающие прогулки по темным деревенским улицам или при завораживающей полной луне стали молодому человеку явно в тягость. Он все откровенней намекал, что неплохо было бы подумать о «продолжении банкета». Чем больше фантазировал красавец-кавалер, чем красноречивей открывал истомленную женским непониманием душу, тем ясней становилось недавней студентке: вся эта романтика может плохо кончиться. Ее беспокоило главное – как бы поаккуратнее выпутаться из ситуации.

Развязка произошла сама собой. За несколько дней до окончания сельхоз-ссылки, вечером перед очередным походом в клуб Наткина напарница Татьяна, женщина не первой молодости и кое-что повидавшая в жизни, отозвала ее в небольшой закуток, служивший в старинной избе, где они квартировали, сенями, и с тревогой в голосе сказала:

– Слушай, не ходить бы тебе сегодня в клуб. Я тут вчера одну вещь про твоего Генку от деревенских услышала…

– Что у него жена и дочка в городе есть? Так он сам мне рассказал все.

– Да нет, кое-что поинтересней. Ты знаешь, почему он по деревне без дела ошивается?

– В отпуск к матери приехал, он тоже мне сказал.

– Может и к матери, только в отпуск он не с работы приехал, что бы он там тебе ни наплел, а из других мест. С зоны недавно вернулся! Понятно? Как у них говорят: откинулся. Вот и слоняется как неприкаянный. И в колхозе оставаться не хочет, и в городе такого, известное дело, никто не ждет.

– Да ты что… – каким-то деревянным голосом пробормотала Наташа. – А за что он сидел?

– Этого я не знаю, – честно ответила Татьяна, – а только, подруга, кажись, надо делать ноги от такого кавалера. И как можно быстрей. Думается, до главного у вас не дошло. Больно уж он тебя обхаживал, словно на сладкое берег…

– Да что ты такое говоришь! – возмутилась недавняя студентка. – Стала бы я с ним… Будто я раньше ни с кем не встречалась!

– Дура ты, Натаха, набитая, только и всего! Все твои студентики – мальчики-зайчики. А этот – мужик. Вдобавок сидевший. Знаешь, какие там нравы в тюрьме? Мне кое-что понарассказывали. Он с тобой, как с малявкой, забавляется, а на ночь, проводив тебя до крыльца, к Вальке-шалаболке отправляется. У нее ни для кого отказа нет. Тебя он тронуть боится, наверное, чтобы шуму не наделать да снова за решетку не загреметь. Или на прощанье решил «просветить» по всем пунктам. Короче, деушка, надо тебе ставить точку в этой истории и как-то выкручиваться без потерь для хвоста.

Внутри Натки во время этого разговора все похолодело. Ей внезапно захотелось сделаться маленькой-маленькой, вроде Дюймовочки или мышки, и забиться в какую-нибудь норку. С отчетливой ясностью стали понятны некоторые странности в поведении кавалера, его манера говорить, уход от каких-то тем.

Однажды в жаркий сентябрьский день, когда поклонник помогал ей лопатить зерно на току, он снял рубашку, и на лопатке она увидела необычную татуировку – синий ключ, пронзенный стрелой. На Наташин вопрос Геннадий по обыкновению отшутился: «По дури с другом украсили себя. Сейчас жалею. Не обращай внимания!» Вид татуировки Натку несколько смутил, но работа и усталость отвлекли внимание от, как тогда показалось, пустяковой мелочи. В дальнейшем о татуировке речи не заходило.

– Ой, Танюха, влипла же я! Неужели ты тоже ничего не замечала?

– Да вроде парень как парень. Пьяным к тебе не приходил. Девчонки тоже хороводятся вокруг него. Со всеми шутит, всем помогает, если попросят, не выделывается, как некоторые. А на самом деле вон что оказалось. Ну дела!

– Ты сейчас так, – решила Татьяна. – Из дома носу не высовывай. В клубе Генке скажем: заболела ты, «красные дни календаря» или еще наплетем чего-нибудь. А ты утром собирайся и в контору. Ври бригадиру, что хочешь, только чтоб он тебя рассчитал и велел кому-нибудь из шоферов довезти до станции. Все равно послезавтра мы отсюда сваливаем. Так что, думаю, шуму большого не будет.

Все последующие события Наталья помнила, как в тумане. Вечером после танцев кавалер долго высвистывал ее под окном, просил подружек, чтобы те вызвали ее на крыльцо, но «больная» лежала под одеялом, унимая то и дело прокатывавшуюся по телу дрожь. Она и в самом деле чувствовала, как у нее начинается жар.

Утром, наскоро собрав нехитрые шмотки в багажную сумку, Наташа окольными путями добралась до конторы. Бессонная ночь, пережитые эмоции сделали свое дело. Ни у кого из конторских не возникло сомнений в том, что девушка действительно больна. На ее счастье, в город по делам отправлялся сельский ветеринар на своем стареньком раздолбанном «Москвиче». Он прихватил горожанку и довез до ближайшей троллейбусной остановки.

После этой истории Наталья долго ходила по улицам с опаской, хотя умом понимала: вероятность встретиться с бывшим ухажером в огромном городе ничтожна.

Позже, с грустью вспоминая неудачную «лавстори», она недоумевала, почему так всполошилась, узнав об уголовном прошлом своего поклонника. Сколько их, потенциальных женихов, сидело и сидит за решетками наших бесчисленных тюрем! Кто-то действительно угодил за что-то страшное, кто-то загремел по собственной дури, а кто-то и вовсе ни за понюх табаку.

Не исключено, ее краткосрочный кавалер попросту оказался жертвой обстоятельств, кто знает? Врал он, разумеется, напропалую, но кто из мужиков не врет! К своим двадцати с хвостиком Наталья уже составила довольно твердое мнение о противоположном поле. Она отчетливо понимала, что мальчиков с красивыми глазами и стройными фигурами следует если не бояться, то, по крайней мере, опасаться, быть с ними настороже.

…Справедливости ради, надо заметить: осознание этого ср а батывало далеко не всегда. И не раз еще доводилось Наталье Але к сеевне наступать на одни и те же грабли, пока, наконец, в ее ли ч ную жизнь не вошел тот, с кем предстояло делить горести и рад о сти на протяжении терн и стого жизненного пути…

* * *

– Уважаемые пассажиры! – вернул женщину к действительности пронзительный голос тетки в железнодорожной форме. – Не желаете ли перекусить? Наш вагон-ресторан предлагает прохладительные напитки, выпечку, чипсы, орешки!

Протараторив заученный текст и не дожидаясь реакции уважаемых пассажиров, тетка бодро покатила дальше свою тележку, наполненную всякой вредной для желудка снедью.

Обитатели вагона, успевшие перед визитом ресторанной благодетельницы отужинать домашней пищей, неспешно готовились ко сну. Кто-то убаюкивал раскапризничавшегося младенца, кто-то, зевая, уткнулся в смартфон. Когда выключили верхний свет, народ уже дружно посапывал и похрапывал. Не спалось только Наталье Алексеевне с мужем. Она слышала, как он ворочается на верхней полке, устраиваясь поудобнее. Внезапный отъезд дочери с внуком перевернул с ног на голову их жизнь, так старательно распланированную и выстроенную. Вот уж воистину, хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о собственных планах…