Текст книги "Оружие (СИ)"

Автор книги: Галина Черкасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

– Не хочешь освежиться? – Азар кивнул на бассейн. – Или к морю?

Я махнула рукой.

– Оставь. Я плавать не умею.

Орк вскинул брови.

– Ты не считаешь, что на земле, окруженной со всех сторон водой, плавание – едва ли не первое умение, которому стоит обучиться?

Я всплеснула руками.

– Как будто отсюда можно уплыть!

Странное дело, но я чувствовала, как Азар держится за поля всё то время, пока мы разговаривали.

– Так плавать будем? – нетерпеливо спросил он, косясь на бассейн.

– Постой, – я схватилась за абстракции. – Давай-ка сначала кое-что проверим.

Орк заинтересованно посмотрел на меня.

– Сможешь сгенерировать огненный смерч? – я потянула к себе земную мощь. Поля приветливо загудели. Почти тут же я почувствовала, как Азар примеривается к удару.

– Что поджечь?

– Воду в бассейне.

Орк вытаращил глаза.

– Эй, я так не смогу. У меня КПВ меньше шестидесяти.

– Постой, – я продолжала забирать земную энергию, и внезапно поле Азара перестало быть чуждым. Оно стало частью моей абстракции. Эхом эмоций прозвучал молчаливый триумф орка, ощутившего мощь поля гиперпроводника.

Огненная стрела взлетела ввысь, бешеным смерчем опустилась в бассейн. Мгновение – и туман опустился на площадку, вырывая меня из транса.

Азар недоуменно смотрел на поднимавшиеся из бассейна клубы пара.

– Ничего не испортили? – я приблизилась к орку. – Ну и что это такое?

– Не знаю, – Азар нахмурился. – Но я как будто использовал твое поле напрямую.

Мы переглянулись.

– Думаешь, это связано с тем, что случилось у Источника? – спросила я, разминая плечо.

– А как иначе? – орк покачал головой. – Похоже, ты будешь учиться плавать в открытом море.

***

Приближалось начало учебного года, на остров возвращались студенты, и я всё чаще думала о том, что скажут мои друзья, узнав о нас с Азаром. По правде говоря, я и сама слабо понимала, что за игру затеяла.

Мы виделись довольно редко и чаще всего лишь для того, чтобы проверить странную взаимосвязь наших полей – провести пару-тройку дуэлей, опробовать новый прием, основанный на подпитке или усилении и испортить что-нибудь на вилле. Расколотая статуя, погнутые ворота и раздробленная в крошку тротуарная плитка – всё это побудило домработницу, довольно молодую дворфийку, в жесткой форме объяснить нам, что для таких вещей вилла не подходит.

– Вам нужно заниматься чем-то куда более романтичным! В вашем распоряжении целый дом, а вы! Вы окружаете себя стенами огня, крушите камни и вообще ведете себя, как чокнутые маги!

– Тебе не кажется, что она права? – спросил Азар, когда мы, удрав от укоризненных воплей домработницы, прогуливались по пляжу.

– Не всем посчастливилось провести детство на острове единства, – я пнула подвернувшийся под ногу камень. – Ты же был первым орком, с которым мне... кхм... посчастливилось поговорить.

– Неприятный вышел разговор.

– Помню.

– А когда ты впервые увидела орка?

Демоны, да что же ты пристал.

– В детстве. Двух заключенных конвоировали в Клыки Ветра через Глирзу.

– Ты считаешь меня безобразным чудовищем? – внезапно спросил он.

Я резко остановилась.

– Нет, что за бред! Мне... мне сложно привыкнуть. Сложно понять себя, тебя... Тьма, – я всплеснула руками, отворачиваясь. – Я не знаю! На некоторые вопросы до сих пор сложно найти ответы

– Одна старая знакомая сказала как-то, что когда влюбляешься, вопросами не задаешься.

– Но первым вопрос задал ты, – заметила я, пожимая плечами. – Так что, думаю, мы квиты.

– Интересное кино нас ждет в начале семестра, – прорычал Азар и, отвернувшись, двинулся дальше.

С этого момента мы практически перестали общаться.

***

Я не искала общества Азара, скорее наоборот, избегала. Мой план провалился по двум причинам – близость с орком была неприятна и не нужна. Члены Совета дали понять, что в перспективе Антея Тейер обязательно получит место в ордене, главное, чтобы она оставалась незаметной и не привлекала к себе внимание общественности. Об этом не уставал напоминать Гранто, с которым я периодически пересекалась в университетском городке.

Однако не Азар был моей главной проблемой.

После стычки с Рахизом, едва я смогла поднимать руку, как первым делом нашла Хариса и полезла в драку. Это произошло прямо в преподавательской, где он и ещё пара аспирантов проверяли дипломные проекты студентов. Хельма и Коэн попытались меня остановить, но красивого удара не получилось – я не привыкла терпеть боль, а пользоваться полями мне запретили. Харис просто схватил меня за руки, когда я набросилась на него, и, чувствительно оттолкнув, заявил во всеуслышание, что "эта студентка слетела с катушек".

Плечо прострелила боль, а я кусала губы, чтобы не заорать. Тьма, если бы в моем распоряжении были поля, я бы размазала его по стенам (по крайней мере, так хотелось думать), но тогда я лишь глотала слезы и рычала.

Под удар попал и Джеймс, который, в общем-то, был не причем, но по глупости на одной из наших посиделок в "Маразматике", проходившей после описанной сцены, решил вступиться за брата. Я, как всегда, не оценила всю тяжесть слов и рубанула с плеча.

– Будь на месте Рахиза Харис, я бы поступила так же!

Даже для меня это было слишком. Джеймс, ничего не ответив, снял куртку со спинки стула и вышел из бара, напоследок так шарахнув входной дверью, что с притолоки свалились часы.

– Антея, ты переборщила, – заметила моя совесть по имени Хельма. – Ему и так сейчас непросто, ведь он не равнодушен к тебе.

– Это я успела услышать ото всех, кроме него! – огрызнулась я, закрывая лицо ладонями.

За лето эмоции и страсти поутихли, и я очень надеялась, что как только Джеймс вернется на остров, мы сможем восстановить дружбу. Совместными усилиями, разумеется.

Лето заканчивалось – Прэн оживал.

Первой на горизонте, как не странно, появилась Герраза. Увидев её на пороге комнаты с кучей чемоданов, я вдруг представила, что она со мной сделает, если узнает о наших с Азаром посиделках. Почему-то раньше это не приходило в голову.

Но, похоже, она ничего не знала.

Как не знали ни Инзамар, ни Хельма, ни весь наш кластер. В начале учебного года Азар иногда подвозил меня после занятий до общаги, несколько раз мы обедали вместе, но в клуб орк ездил без меня, а я зависала в барах в обществе подруг.

Инзамар пару раз интересовалась, что происходит между нами, но я отмахивалась: так, ничего особенного. Впрочем, я почти не лгала.

Терпения орка хватило на пару недель. А потом он всё испортил.

– Зря, очень зря ты не побывала на празднике Света. Самый красивый летний праздник, – Линда застегивала на мне кольчугу из легкой сетки, которую мы надевали перед тренировками кластера. – Ты как-то вообще пропала. Коэн не мог тебя найти.

– А он искал?

– Ему нужно было что-то узнать про хилерство. Мы целый месяц провели на Рандоге, – Линда протянула шлем. – Такое чудесное место! Никаких тебе демонов!

– Как будто здесь их толпы, – недовольно пробурчала я.

Мы вышли из раздевалки на арену, на первую в этом семестре тренировку. Инзамар и Эдма сидели на трибунах, и негурка победно вскинула руку, заметив нас. Я махнула ей в ответ.

– Сами, Коро, день добрый, – поздоровалась я, кивая напарникам, которые пытались прикрепить липучку к шлему гоблина.

– А, привет, Сссуперрама, – отозвался Самизар, отрываясь от работы. – Яйца дракона, иди, поменяй шшшшлем! Я всссе когти об него поломал.

Негур называл меня именем героини известных комиксов, которая умела управлять полчищам змей и успешно натравливала их на многочисленных врагов. Суперрама была полуэльфом-получеловеком с ярко выраженными женскими половыми признаками, крушила всё и вся на своем пути и крутила роман с негуром, который, если сильно горячился, превращался в дракона. Такое сравнение мне никоим образом не нравилось, но Самизар пропускал мимо ушей мои замечания, считая свою идиотскую идею вершиной остроумия.

Коэн и Джеймс вышли с другой стороны арены, и если эльф прямиком направился к нам, то Джеймс остался у входа.

– Вам стоило бы помириться, – заметил Коэн, поцеловав Линду (как у них всё просто!). – Прошлый турнир мы провалили из-за тебя, в этот раз я не намерен сдаваться из-за каких-то там демонов.

Конечно, он был прав. Коэн вообще всегда был прав, поэтому я, глянув на Инзамар, направилась к Джеймсу, топтавшемуся у края сетки. Мне и самой не хотелось считать его врагом.

– Привет, – произнесла я, останавливаясь перед ним.

– Здравствуй, – сухо отозвался он, смотря куда-то мимо меня. – Ты что-то хотела?

– По правде, да. Извини меня за те слова о твоем брате, – я потерла плечо. – Он, конечно, гавнюк, но я погорячилась. Ни о чем подобном я не думала.

Джеймс вытаращил глаза, но в мгновение ока справился с удивлением и презрительно глянул на меня.

– Надо же. Впервые слышу извинения от тебя, думал, ты на них не способна.

– Джеймс, я...

– Ты! Ты пришла извиняться только теперь, когда это нужно кластеру! А до этого как? Не судьба была? – к моему удивлению, Джеймс серьезно разозлился.

От неожиданности я некоторое время смотрела на него, разинув рот, а потом понеслась по накатанной.

– Знаешь что?! Твой-то брат с извинениями так и не приперся, – вскричала я. – Он цел и невредим, а я полмесяца провалялась на больничной койке!

– Какая же ты несчастная! А нечего было связываться с Рахизом!

– Мудрейший совет! Но если ты трус – это не значит, что все вокруг трусы!

– Кто здесь трус... – Джеймс швырнул шлем об пол. – Так это ты! Ты даже друзьям признаться не можешь, что спишь с орком! От отвращения к себе или к нему?!

Я вообще не поняла, откуда взялся Азар, но Джеймса он ударил быстро и сильно. Тот отлетел к сетке и, оттолкнувшись от неё спиной, упал на четвереньки. Я мгновенно повисла на руке орка, с ужасом уставившись на капли крови, растекавшиеся на прорезиненном покрытии арены. Джеймс провел рукой по лицу, вскинул голову. Кулак Азара разбил ему губу и нос.

– Вот так, да? – Джеймс сплюнул. Кажется, орк вышиб ему ещё и зуб. – Ну, давай, прямо здесь всё и решим!

Меня снесло куда-то в сторону, и я носом встретила сетку. Завизжала Линда, что-то закричала Инзамар, но когда я обернулась, Азара уже держали наблюдавший за тренировками ассистент, Самизар и Коро, а на Джеймсе висела Линда и Коэн. Ассистентом был массивный орк, поэтому картина вышла странная.

– Когда-нибудь мне дадут набить тебе морду?! – орал Джеймс, вырываясь из объятий Коэна. – Пусти!

Орк, оскалившись, глухо зарычал.

– Хватит! – вскричала я, упираясь Азару в грудь обеими руками. – Я прошу тебя, не надо!

Мгновение он смотрел на меня сверху вниз, а потом, стряхнув Коро с руки, просто-напросто отодвинул меня в сторону.

– Бей, – Азар шагнул вперед. – Бей, человек.

Последнее слово он выплюнул с такой неподдельной яростью, что мне стало не по себе.

Коэн отступил в сторону, Линда попятилась, и даже ассистент, видимо, что-то смекнувший, не стал мешать.

Джеймс размахнулся и ударил, вложив в кулак всю силу, которую смог в себе найти. Орк дернулся в сторону, помотал головой и, оскалившись, уставился на человека.

Не сказав больше ни слова, они разошлись. Азар прошел мимо меня, потирая челюсть, Джеймс отправился через противоположный выход к раздевалкам. Самизар, Коро и Коэн принялись убеждать тренера не выписывать нам штрафные очки, а Линда, стоя подле эльфа, задумчиво глядела на меня.

Я обернулась к трибунам.

– Инз! Подождите!

Мы вместе вышли из спорткомплекса, остановились у колонн. Было ещё довольно светло, но у большинства студентов уже закончились занятия, и на лужайках перед корпусом яблоку было негде упасть.

– Я последовала твоему совету, – процедила я сквозь зубы. – Теперь мы играем во что-то совершенно идиотское.

Эдма нахмурилась.

– Что за совет?

– В том-то и дело, Анти, ты не играешь, – вздохнула Инз. – Ты... Нет, ты не трусиха. Ты просто человек.

– Да пошли вы все! – отрезала я, закидывая сумку на плечо и хватаясь за поля, чтобы успокоиться. Почти тут же заныли скула и висок.

Я замерла на последней ступеньке, прижимая ладонь к левой щеке и не понимая, откуда взялась боль. На сетку я налетела правой стороной, да и вряд ли от такого удара появится хотя бы синяк.

Решив срезать, я двинулась прямо по газону, перешагивая через сумки, книги, ноутбуки и студентов, валявшихся на траве. Эльфы, люди, орки, гоблины, негуры, дворфы – после тихого лета к пестроте лиц снова нужно было привыкать.

Почему же это так сложно для меня...

Обходя фонтан "Черный бык", я услышала чей-то голос.

– Антея! Антея! – профессор Гранто махал рукой с другой стороны фонтана. – Завтра в семь. Начнем занятия.

– Там же? – даже не поздоровавшись и не остановившись, спросила я.

Гранто что-то ответил, но его голос потонул в плеске воды.

Выскочив на парковку, я не увидела там Драгон Вейса, и мне вдруг стало несколько не по себе.

Зачем я шла сюда?

Я отнюдь не чувствовала себя виноватой, но отчего-то на душе было паршиво.

***

На первое занятие с Гранто меня сопровождала прекрасная миссис Кэрроу. Она, как всегда, выглядела ослепительно, но заметно нервничала, то и дело оборачивалась в мою сторону, как будто думала, что я собираюсь удрать.

– Антея, у меня к тебе одна просьба, – произнесла эльфийка, замирая у двери кабинета. – Будь сдержанна и прояви терпение.

Я пожала плечами. Кэрроу такая реакция не понравилась, но продолжать разговор она не стала, без стука войдя в кабинет.

– Профессор, добрый вечер. Здравствуй, Харис, – пропела эльфийка.

Я остановилась в дверях, стиснув зубы. Так вот в чем дело.

– Антея, проходи, – Гранто сидел во главе стола, на котором теперь царил чудовищный беспорядок. Бумаги громоздились неровными кучами, несколько листов валялось на полу, а электронная книжка оказалась придавлена огромным томом по практической физике абстрактных полей. – Присаживайся.

Пройдя мимо Кэрроу, я устроилась за столом переговоров напротив Хариса, швырнув сумку на соседний стул так, что он едва не рухнул. Кэрроу и Гранто переглянулись.

– Кхм, так с чего начнем? – поинтересовалась эльфийка, присаживаясь рядом с Харисом.

– Пожалуйста, миссис Кэрроу, мне нужно с вами поговорить, – произнесла я, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку стула. – У меня есть вопросы по исцелению.

Харис, до этих слов настороженно наблюдавший за мной, вопросительно взглянул на профессора. Гранто покачал головой.

– Антея, не сейчас.

– Сейчас, – отрезала я. – Мне нужна ваша помощь.

– Мне выйти? – поинтересовался Харис.

– Выйди, – нахмурившись, произнес профессор. – Не будем терять времени.

Едва за аспирантом захлопнулась дверь, как Гранто тут же вскочил на ноги.

– Никаких склок в команде! У тебя нет доказательств, что это именно он разболтал о тебе Рахизу.

Я вскинула руки.

– Стойте, стойте, профессор, речь не об этом! Хотите сделать из нас команду – валяйте. Но сейчас мне нужна ваша помощь. Честно.

Кэрроу облегченно вздохнула, возводя глаза к потолку, будто благодарила Свет, что послал мне разум.

– Так в чем же дело?

– У меня появились некоторые проблемы с полями, – я помассировала ноющее плечо. – Как бы правильно сказать... Мое поле и поле Азара как будто взаимодействуют. Когда я направляю ему подпитку или усиление, или хилю, наши поля становятся общими. Азар – опытный протектерист и атакующий маг. Получая в распоряжение мое поле, он вместе с тем получает практически неограниченный энергетический резерв. Ко всему прочему, я, кажется, могу через поле чувствовать его боль и настроение.

Гранто и Кэрроу одновременно вскинули брови.

– Антея, ты не преувеличиваешь? – спросила эльфийка. – Просто вы... кхм... близки, и такое восприятие...

– Нет, – резко перебила я. – Извините. Это не то. Я вообще не затрачиваю энергию на взаимодействие, а Азар напрямую использует мою. Вы можете узнать это у него самого, провести эксперимент, всё, что угодно, – я развела руками. – Если мы оба в одно и то же время подключаемся к полям... Не знаю, как это назвать... Телепатия? Раньше я чувствовала только боль, теперь ещё и настроения и даже какие-то эмоции. И мне это как-то не очень нравится.

Гранто уселся в кресло и принялся что-то искать у себя на столе, расшвыривая бумаги в разные стороны. Кэрроу, задумчиво хмурясь, посматривала то на меня, то на профессора.

– Я где-то читал о похожем феномене, – наконец, выдал Гранто, почесывая лысину. – Где моя книжка?

– Под тем огромным томом, справа от вас.

– Благодарю. Кажется, связь абстракций имела место между близнецами или же там присутствовала аномалия единого... Интересно...

– А Азар? Он чувствует в поле тебя? – спросила Кэрроу.

– В том-то и проблема, что да.

– Прекрасно... Замечательно... Восхитительно, – бубнил профессор, водя пальцем по экрану книжки.

– Я никогда о таком не слышала, да и сама ни разу не замечала. Может быть, стоит поднять теорию Пранга о контроле через абстрактные поля? – рассуждала вслух Кэрроу, блуждая взглядом по кабинету. – Профессор?

– Превосходно... А? Что?

– Теория Пранга!

– Что значит "контроль"? – встряла я. – Над чем?

– Над разумом, – отозвался Гранто, отрываясь от книжки. – Хм... С учетом её КПВ...

– Как гипноз?

– Нееет, – профессор махнул рукой. – Совсем не то. Как бы тебе объяснить... Хилеры могут снимать нервное напряжение, стресс, наиболее опытные лечат даже психоз и панические атаки. Контроль же подразумевает мощное целенаправленное воздействие на абстракцию нервной системы. Управление сознанием индивидуума... Антинаучное фуфло! – неожиданно вскричал Гранто, швырнув электронную книжку на стол.

– Но, профессор! – запротестовала Кэрроу. – Используем же мы методы контроля, когда успокаиваем толпу!

– И как тебе не стыдно, – возмутился Гранто. – Сравниваешь успокоительное с наркотиками, кофе с алкоголем! Тем более, здесь имеет место восприятие чужого поля как своего. Совсем не то. Всё дело в Источнике и в высоком КПВ, не иначе.

– То-то и оно, – обиженно заметила эльфийка. – Она сумела практически полностью заживить огнестрельную рану. Это вы тоже назовете... фуфлом?

Кэрроу поморщилась, произнося отнюдь не эльфийское слово.

– Не это ли сцепило их поля? – Гранто задумчиво почесывал лысину. – Знаете что, дамы. Давайте-ка не будем голословными и проведем, как и предложила Антея, эксперимент. Большая часть аппаратуры изъята СБО, но я думаю, у меня получиться поторопить их экспертов.

– Азар согласится поучаствовать в исследовании? – спросила Кэрроу.

– Да, только если Харис об этом ничего знать не будет, – отозвалась я, снова скрещивая руки на груди.

– Посмотрим, – Гранто мой ультиматум явно не понравился, но крыть было нечем. – В таком случае тебе самой придется разбираться с приборами.

С Азаром вышло поговорить только через несколько дней. После потасовки на арене мы виделись исключительно на тренировках.

В этот раз мы участвовали в маневрах – импровизированном бою с другим кластером. Мне посчастливилось договориться с капитаном кластера Хельмы – Гатумом, который неплохо знал Азара по подпольным боям и согласился отыграть с нами пару раундов. Орк был не против, и вот сегодня мы впервые входили в лабиринт.

Я шла с Линдой, которая до начала тренировки долго приставала ко мне с расспросами о наших с Азаром отношениях.

– Да нет между нами ничего, – отмахнулась я. – Оставь, Лин, не выдумывай.

Девушка обиделась и теперь упорно молчала.

Мы заходили с южной трибуны, и нам следовало не только удирать от противников, но и высматривать атрибуты. Линда следила за проходами, я – искала постороннюю вещь, которая могла оказаться игровым трофеем.

– Эм, а как вообще выглядят эти самые атрибуты? – внезапно спросила Линда, смотря под ноги.

Я тоже опустила голову и увидела на земле рулон туалетной бумаги.

– Ну, для тренировок, наверное...

Договорить я не успела – нас вынес с прохода мощный пылевой смерч. Линда улетела в правый поворот, а я, перекатившись на больном плече, осталась на главной дороге. Орк и дворф, оттеснившие нас, склонились над рулоном туалетной бумаги и допустили нашу же ошибку – забыли о противниках.

Линда из-за угла ударила пылевым смерчем с моим усилением. Дворфа приложило об стену, но орк, спрятавшись за щитом, ушел от вихря, бросив на землю изящное синее лассо, похожее на разряд молнии. Лассо ринулось ко мне, но Линда врезала по нему мельницей, разрубив нить. Запахло озоном, а стены лабиринта слабо завибрировали.

Орк, недолго думая, схватил рулон и, держа за плечами щит, бросился прочь. Линда погналась было за ним, но дворф подставил её подножку, и девушка, громко вскрикнув, растянулась на дороге.

– Не так быстро, дылда, – осклабился тот, поднимаясь.

Я, недолго думая, перескочила через Линду и, стукнув кулаком по шлему дворфа, побежала за орком, швыряя в него некими подобиями молний, которые летели куда угодно, только не прямо. Орк сматывался с поразительной скоростью, и мне, чтобы окончательно не отстать, пришлось воспользоваться подпиткой.

Пробегая перекресток, я налетела на Джеймса, который, держа под мышкой пластмассовую вазу, несся по второстепенной дороге. Я упала на спину, Джеймс же кубарем прокатился мимо, выпустив из рук атрибут, который шмякнулся прямо к ногам орка, остановившегося, чтобы понаблюдать за исходом столкновения.

Схватив вазу, орк присвистнул и бросился наутек.

– Цел? – спросила я, потирая поясницу. – От кого ты так удирал?

Джеймс, покачиваясь, поднялся, переводя дух.

– Эх, демоны... От твоей чокнутой подруги, она дерется, как мужик. Похиль меня.

– Уже. Значит, Хель...

Договорить я не успела. Что-то чудовищно тяжелое вылетело на меня с того же злосчастного прохода, откуда минуту назад свалился на мою голову Джеймс. От удара о землю у меня из легких вышибло воздух, и показалось, что ещё мгновение, и я просто задохнусь.

– Слезай с неё! Живо!

– Иди ты к демонам!

– Эх, вы!

Хельма помогла мне подняться, хохоча, как сумасшедшая.

– О, Свет, да вы просто увальни, ребята! – она прислонилась к стене, обхватив бока. – Хахаха, таймаут, Гатум! Таймаут!

Потирая спину, я недовольно уставилась на Азара, который злобно смотрел на Джеймса, который восхищенно смотрел на Хельму, которая билась в истерике.

– Она великолепна, – вынес свой приговор Джеймс.

– Что вы здесь застряли?! – рявкнул Азар, снимая шлем. – Перекрестки надо проскакивать, а не торчать на них!

– Так я проскочила! Меня Джеймс снес! Ты куда смотрел?

– Я тебя не видел!

– Хельма, хватит ржать, – раздраженно бросила я.

Сверху, к нашим ногам, кто-то кинул вазу, бумагу и клубок ниток.

– Три атрибута! – провозгласил дворф, стоявший на стене лабиринта. – Вот вы устроили овечью кучу, скажу я вам!

– Да брось, Гатум, – Хельма махнула рукой. – Они весь прошлый сезон попы на скамейках грели.

– На скамейках?! – возмутилась я, пиная рулон бумаги. – Ты забыла, как я на этих "скамейках" оказалась?

– Ага, а Хельма там чуть не оказалась из-за тебя, – огрызнулся Азар.

– А если бы ты не поперся со мной, я бы не выпустила демона! Ах, ну да! Ты же его не видел! Ты был в отключке!

– Эй, ребят...

– Так, значит, я ещё и виноват! – Азар уже рычал в приступе бешенства. – Потому что решил тебе помочь?

– Помочь?! Тыкая пистолетом в десяток жлобов?! Да всё вообще началось из-за тебя! – я ткнула ему кулаком в грудь, но он отбросил мою руку, едва не оторвав.

– Ай! Потише!

– Давай, сваливай вину на других! Ты это умеешь! Ты же у нас уникум!

– А ты привык жить на всем готовом, золотая задница!

– Эй, Анти, Азар...

– Помолчи, Хель! Если бы ты не приперся на те бои, я бы прекрасно сработалась с Рахизом! А ты..., – я всплеснула руками. – Ты, Тьма тебе в печень, всё испортил!

– Сработалась? Видел я, как вы сработались! Он тебе пулю, ты ему демона!

– Хватит! Довольно! – рявкнул Гатум, спрыгивая со стены. – Я отменяю маневры. Пока вы не соберете кластер, вам нечего делать на турнире! Молодец, Хельма, блестящий ход.

Дворфийка виновато посмотрела на меня.

– Анти...

– А, брось, – я махнула рукой. – Извини.

По дороге мне встретился Коро, поинтересовавшийся, что это мы так орали. Я неопределенно пожала плечами.

– Как всегда.

Похоже, эксперимент с участием Азара откладывался на неопределенный срок.

***

Я и Хельма стояли у Собора Cвета, разглядывая вынесенную на площадь в честь праздника Вечного Солнца Искру – прозрачную статую со множеством лиц.

Лучи солнца, преломляясь на многочисленных гранях, будто бы исходили изнутри статуи, и лица сияли. Говорят, если долго всматриваться в них, можно увидеть себя. Своего лица я так и не увидела, а от яркого света резало глаза.

– На закате, наверное, ещё красивее, – заметила Хельма, щурясь. – Может, пойдем, перекусим? Вернемся к вечеру. Народа здесь будет поменьше.

– И то верно.

Сейчас у Собора яблоку негде было упасть. Верующие толпились на площади в ожидании первожреца, который после церемонии освещения Искры должен был выйти к народу и поздравить всех с праздником Великого Солнца.

– Да согреет Свет вашу душу, да изгонит он из неё Тьму, да будет она сиять, подобно Искре, и сохраните вы солнце...

– Идем.

Я ни за что бы не пришла сюда (мне, как вызывательнице демонов и служительнице Тьмы, уже успели посоветовать убраться подальше от священного места), если бы не Хельма, которой отчего-то позарез нужно было попасть на праздник.

– Здесь такой красивый собор, – дворфийка вздохнула. – Как будто из золотистого песка. Надо было и в том году сюда прийти.

Энтузиазма Хельмы я не разделяла. Не то, чтобы я не верила в Свет, скорее я сама не могла понять, в чем заключалась эта вера. В Глирзе соборов не было, а роль молелен исполняли часовни при городских больницах. Жрецы проводили скучные церемонии, таскали замасленные и побитые подобия Искр к выходу, пытаясь поймать в них солнце, выучивали какие-то совершенно сумасшедшие песни в попытках привлечь паству, но верующие предпочитали молиться у себя дома, лишь по праздникам заглядывая в часовни. Скорее всего, это происходило потому, что в этих маленьких, тесных комнатках чаще всего проводили поминальные службы, а людям, ищущим успокоение в молитве, не очень-то хотелось выслушивать причитания по умершим.

– Почему Инзамар не позвала? – спросила я, зевая.

– Она скептически относится к светопоклонникам, – Хельма на каждом шагу оглядывалась, ища глазами Искру, и периодически налетала на прохожих и спотыкалась. – А я представить не могу, как можно поклоняться змее, пожирающей своих мужчин.

– Как печально...

Мы прошли вдоль площади, к центральной улице, на углу которой располагалось несколько открытых кафе. Цены, рассчитанные на туристов, здесь кусались, и я потянула Хельму дальше по улице, как вдруг заметила интересную картину.

Рядом с нами прошли несколько молодых кевтов, одетых в черные футболки и белые брюки. Каждый держал в руках свернутый в трубку лист бумаги.

Я остановилась, дернула Хельму за локоть.

– Смотри!

Кевты обогнули карету скорой помощи, дежурившую на площади, забрались на небольшое возвышение, на котором располагались столики одного из кафе, и, как по команде, развернули плакаты.

"В единстве – сила, почему же мы одни?", "Вы дали нам приют, но лишили дома", "Вы осудили наших спасителей и оправдали наших убийц", "Мы никогда не увидим земли предков", "Миротворцы на службе эльфов", "Верните нам родину!".

– Это кевты с поселений, – Хельма прищурилась. – Чего это они?

Посетители кафе, рядом с которым выстроились митингующие, удивленно оглядывались, некоторые открыто выказывали недовольство: кевты загородили им вид на площадь.

– Я знаю ту девушку, – я кивнула на стройную высокую кевтиянку, поднявшую плакат высоко над головой. – Мы с ней нашли Бонэса.

– Кевты даже здесь редкость, – Хельма не сводила глаз с митингующих. – Интересно, чего они добиваются? Подойдем, спросим?

Элладор, увидев меня, опустила, но не свернула, плакат. Остальные кевты будто бы не замечали нас – стояли, как изваяния, с каменными лицами. Сходство ещё более усиливалось за счет недвижных черных глаз.

Сколько кевта не разглядывай, никогда не поймешь, куда он смотрит.

– Здравствуй, Элладор, – я приветственно вскинула руку. – А можно поинтересоваться, к чему всё это?

– Здравствуй, – кевтиянка улыбнулась. – Рада, что ты не осталась равнодушной, как большинство, – она неприязненно покосилась на сидевших поодаль эльфов, которые довольно громко жаловались на то, что им мешают отдыхать какие-то идиоты со стенгазетами. – Проблем у нас много, но сейчас беспокоит только...

Элладор обернулась. К одному из кевтов подошел администратор кафе и попросил покинуть территорию заведения.

– Разве эта часть площади выкуплена вам? – поинтересовался темноволосый кевт, держа одной рукой плакат, другой поправляя кепку. – Ай...

Бумага свернулась, и он едва не уронил рулон на землю.

Администратор вздохнул.

– Нет, но я буду вынужден вызвать полицию, вы нарушаете общественный порядок.

– Да? – к администратору обернулся второй кевт, такой здоровый, что со спины его можно было принять за орка. – А рассказать вам, кто убивал наших родителей, когда вы здесь чаи попивали? Мы готовы нарушить ваш порядок, потому что у нас ни порядка, ни общества не осталось!

– Я ничем не могу вам помочь, молодые люди...

– Мы не люди! – грохнул здоровяк. – Мы – кевты! Камни без земли!

– Тьма, полиция! – прошептала Элладор и, закусив губу, подняла плакат вверх и закричала.

– Вы забыли о войне? Так смотрите, мы вам напомним! У нас нет государства, скоро его не будет и у вас! Откройте глаза! Орден пал! Единства нет в его рядах!

– Ещё чего не хватало, – прошептала Хельма, наблюдая за пробиравшимися через толпу полицейскими. Верующие постепенно утрачивали интерес к речи жреца и, удивленно переговариваясь, сначала только крутили головами, а потом и вообще повернулись к митингующим. Элладор победно улыбнулась.

– Анти, идем, – Хель потянула меня за руку. – Чего доброго и нас заберут.

– Хоро...

– Эй, смотрите! Там та девчонка, что призвала демона! – заорал кто-то из толпы.

– Что она тут делает? Это светлый праздник!

– Гнать её отсюда!

– Она поддерживает черноглазых!

Хельма дернула меня за рукав.

– Антея, да что ты застыла? Идем, чтоб тебя!

Не знаю, чем я думала в тот момент (наверное, всё тем же местом, пониже спины, что и обычно), но смотря на толпу разумных, которые мгновение назад, разинув рты, слушали первожреца, рассказывающего о теплоте Света, а теперь глаз не могли оторвать от кевтов и меня, я ощутила странную потребность сделать этим лицемерам какую-нибудь гадость.

С какой стати они взялись оскорблять меня? Что там они орут?

Ах да! Я не имею права наслаждаться Светом и песнью первожреца, которого они и сами теперь не особо и слушали.

– Может, мне вызвать демона прямо здесь?! Тьма и Свет, Ночь и День, приди..., – заорала я, вскидывая руки, и почти тут же на меня набросился полицейский. – Ай! Олень! Олень, я хотела сказать!