Текст книги "Оружие (СИ)"

Автор книги: Галина Черкасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Каждому месту на Прэне полагалось свое время.

Хатихи же был рабочим городом. Здесь не искали время, здесь его отрабатывали. По улицам, конечно, не бродили измученные тяжким трудом горняки (как я и подумала, орки), но все здесь выглядели серьезнее, тише и, может быть, суровее, чем в долине. Тут не было небоскребов, роскошных соборов Света и храмов Змей, сюрреалистичных сооружений и огромных фонтанов, которые расцветали в столице на каждом шагу. Вместо пестрых клумб с цветами вдоль пешеходных аллей жались кривые, низенькие деревца.

– Маленький город, – заметила я. Мы проехали его меньше, чем за десять минут.

– Скорее, рабочий поселок, – произнес Азар. – Дорога справа ведет на шахты, а там, за склоном, огромный промышленный район.

– Что здесь добывают?

– Прэнское железо и мантогоз. Довольно дорогое удовольствие.

– Ты много знаешь о Прэне.

– В детстве мы с братом проводили здесь каждое лето.

Выехав из Хатихи, Азар свернул на трассу, уходившую вверх, на гору, и терявшуюся за проросшим сухим кустарником утесом.

Ещё один поворот – и перед нами предстала гора Мироздания. По её морщинистому, каменному телу серпантином бежала дорога к Цитадели, расположенной чуть ниже заснеженной вершины, на плоском, искусственно выровненном уступе.

Обитель миротворцев не была похожа ни на один замок, что мне приходилось видеть в книжках или по телевизору. Цитадель представляла собой молитвенно сложенные, высеченные в скале кисти рук. Парные башни, соприкасавшиеся боками и будто подпиравшие друг друга, оказались гигантскими пальцами, кончики которых были чуть присыпаны снегом. Только когда трасса побежала перпендикулярно горе, я поняла, почему Цитадель имела такую странную форму.

Вершина горы по своим очертаниям удивительно напоминала молящегося разумного, чью голову покрывал занесенный снегом капюшон, ниспадавший на широкие плечи-уступы. Сложенные в молитве руки настолько усиливали сходство, что я ощутила вполне реальный страх перед тем гигантом, который опустился вознести молитву неведомому богу посреди ущелья.

– Кому он молится? – с благоговейным трепетом спросила я.

– Он не молится, он просит прощения за все те жизни, что были отданы бесцельно тьме войны, – ответил Азар. – Перед ладонями находится подъемный мост, по которому можно перебраться с трассы на уступ. Мне туда проезжать нельзя, поэтому выйдешь около поста.

Мы поднимались всё выше, и у меня заложило уши. Отсюда, с дороги, ведущей на гору, открывался великолепный вид на остров – вдалеке, на фоне синего моря, плыл дракон университета, чуть ближе раскинулся город, с одной стороны ограниченный портовыми сооружениями, с другой – зеленеющими полями.

Азар не доехал до моста около полусотни метров, остановившись у пропускного пункта.

– Конечная остановка – "Цитадель", – объявил он. – Сколько ты тут пробудешь?

Я задумчиво посмотрела на часы, висевшие на будке.

– Не больше получаса, думаю.

– Я позвоню.

Только выйдя из машины, я спохватилась.

– Спасибо, что согласился помочь.

– Думаю, больше меня никто убивать не будет, – усмехнулся Азар. – Удачи.

Я вышла на дорогу, потягиваясь. За время долгого пути, кажется, занемело всё, что можно. Жутко хотелось есть, но придорожных забегаловок, обычно ютившихся рядом с остановочными комплексами, здесь не наблюдалось.

– Ваше приглашение? – сидевший в пропускной будке дворф, зевая, прочитал карточку, которую мне вручил Арельсар, и внес запись в книжку. – Проходите. Единство рождает мир.

– В единстве – сила, – отозвалась я, забирая пропуск.

Мягко говоря, по мосту было страшно идти. Малейший порыв ветра, поднимавшийся с самого дна ущелья, заставлял мост истерично вибрировать, и я, чувствуя дрожь под ногами, замирала на месте, испуганно озираясь. Охранники, стоявшие у ворот, в голос хохотали, наблюдая за моим переходом.

– К кому? – поинтересовался один из них, высокий толстый орк, с автоматом наперевес.

– На пропуске написано.

– Фу, какая злая.

– Тебя забыли спросить, – процедила я сквозь зубы, проходя через ворота.

Внутренний двор представлял собой огромную парковку, сейчас практически пустую. Вблизи ладони гиганта выглядели не столь впечатляюще, как с трассы, и походили на огромные каменные плиты, поставленные треугольником. Некоторое время я простояла у парковки, задрав голову и пытаясь прочувствовать всё величие момента, но, увы, восторг не шел.

Согласно указателям, вход в нужную мне "ладонь" находился внутри тоннеля, образованного каменными кистями рук. Здесь было довольно темно, а под потолком похрюкивали и шелестели крыльями летучие мыши. Тьму разгоняли разве что тускло мерцавшие близ двустворчатых дверей фонари, да слабо люминесцирующий маленький фонтан посреди тоннеля. При ближайшем рассмотрении оказалось, что светится вовсе не фонтан, а льющаяся в чашу из маленького кувшина вода. Табличка, закрепленная у подножия скромной скульптуры, гласила: "Гора перестанет лить слезы лишь тогда, когда отгремит последняя война".

Я прошла мимо фонтана и двинулась дальше.

Складывалось впечатление, будто передо мной вовсе не замок миротворцев, а тюрьма. Как назло, в пределах видимости не было ни одной живой души. Недолго думая, я достала телефон.

– Арельсар, я под "руками" в Цитадели. В какую дверь идти? – даже не подумав поздороваться, я взяла с места в карьер.

– Что, прости? – На заднем плане кто-то довольно громко взвизгнул. – Секунду, дорогая... Что случилось, Антея?

– Я не могу попасть в замок. Не найду двери.

– Ты в Цитадели? Хм... Спроси у охранников.

– Я с ними поругалась. Где дверь?

– С охранниками? – кевт фыркнул. – В правой ладони, прямо напротив фонтана. Видишь?

– Дааа...

В тусклом свете фонаря близ нужного мне входа поблескивала вывеска: "Отделение по работе с населением". Недолго думая, я дернула ручку. Та не поддалась. Я дернула сильнее, и только тут заметила отверстие для иденкарта.

Похоже, орден желал получать данные обо всех посетителях Цитадели. Пожав плечами, я вытащила из кармана карточку и, проведя ею по пазам, отступила назад.

Дверь с тихим лязгом отъехала в сторону.

– Мы рады приветствовать Вас, Антея Тейер, на территории Цитадели, – прошелестел приятный женский голос. – Пожалуйста, соблюдайте тишину и порядок.

Я оказалась в начале длинного, светлого холла, настолько широкого, что внутри можно было уместить, по меньшей мере, пять университетских центральных аллей. На стенах, вместо окон, размещались огромные экраны, транслировавшие в живом времени изображения со всего света.

На одном из них я увидела университет в лучах полуденного солнца, на другом – величественное здание парламента Герфезона на фоне розовеющего закатного неба, на третьем – Дворец заседаний Девятиглавой кобры, освещенный прожекторами.

Я кружила по холлу, совершенно забыв о том, зачем сюда пришла, рассматривая огромные, потрясающие по четкости и яркости картины чужых, неизвестных мне миров. Вот рогатый престол Компериата – башня высшего органа управления эльфийского государства, окруженная тысячами жителей, собравшихся на какое-то мероприятие и прячущихся от сильного ливня под цветными зонтами. Вот мрачный Дефомор – полуподземный город гоблинов, известный огромными, мрачными статуями, высеченными прямо в скалах, а вот спящий Дом Совета Свободных Кланов – многоуровневое сооружение, напоминающее лежащие на боку песочные часы.

– Здравствуйте. Чем могу вам помочь? – негурка в бежевой, просторной тунике замерла передо мной, приветливо улыбаясь.

Покачав головой, я вернулась в Цитадель из своего воображаемого путешествия.

– Мне нужен секретарь по приему добровольцев.

– Пройдите к лифтам, – негурка вытянула вперед тонкую руку. У противоположной от входа стены размещались лифтовые кабины, выполненные в виде прозрачных длинных цилиндров. В голове не укладывалось, как такие современные технологии можно было запихнуть в старый замок. – Вам нужно подняться на семнадцатый этаж, пройти направо, кабинет семнадцать-сорок. Удачи.

– Спасибо.

В лифте я ехала одна. На семнадцатом этаже, как и в холле, было на удивление пустынно.

В кабинете семнадцать-сорок, перед узким окошком, за столом, заставленным стопками бумаг и папок, сидела пожилая эльфийка. Свет играл в её седых волосах, создавая мягкий ореол вокруг бледного лица.

– Доброго дня, мисс... – эльфийка прочитала мою фамилию на карточке, которую я протянула ещё до приветствия. – Тейер. Вам нужно будет заполнить несколько бумаг для подачи запроса на вступление в орден. После подписания вами всех необходимых документов, в течение трех дней приемная комиссия рассмотрит вашу кандидатуру и сообщит результаты в Верховный Совет. При утвердительном ответе вам надлежит прибыть в Цитадель в течение недели для вступительной беседы. Если вашу кандидатуру одобрят, мы снова увидимся с вами на процедуре вступления.

Я оторвалась от анкеты, которую принялась заполнять сразу же, как эльфийка протянула мне ручку.

– А как проходит эта процедура?

– Вам вручат удостоверение действующего образца с отметкой о вашем статусе. Вы будете "учеником". Принесли документы из университета?

– Да-да, – я протянула секретарю запечатанный конвертом с оценочной ведомостью, характеристикой и списком достижений. Предполагалось, что последний содержит сплошные прочерки, ведь я не участвовала в волонтерской деятельности, да и спортивных и научных заслуг у меня не имелось. – Вот.

– Прекрасно, – эльфийка отложила конверт.

Зазвонил мобильный. От неожиданности я уронила сумку и полезла за ней под стол.

– Да...

– Ты нашла вход?

– Нашла, заполняю документы.

Арельсар рассмеялся.

– Будем надеяться, в характеристике Шнори не полил тебя грязью.

– А то не примете? – я вылезла из-под стола, одной рукой придерживая сумку.

– Вернем ему бумажку, пусть исправляет.

Подобный подход к делу мне не понравился. Арельсар не имел отношения к университету, и просто пользовался своей должностью, чтобы давить на Шнори, который кевта, мягко говоря, терпеть не мог. Теперь и меня в придачу.

А ведь мне предстояло учиться ещё два года и, желательно, с наличием стипендии.

– Вам нужно..., – начала было эльфийка, но снова зазвонил телефон.

– Простите.

Секретарь лишь недовольно поджала губы.

– Да..., – как же вы все не вовремя.

– Ты скоро? – номер отчего-то не определялись, но я безошибочно узнала голос Азара.

– Да, наверное... Минут пятнадцать.

– Я уже поднимаюсь по трассе. Подожду тебя. До связи.

Я покраснела до самых ушей и, отвлекшись, перепутала строки в анкете.

– Ай, твою мать! Ой, простите!

Эльфийка закатила глаза, кладя чистый бланк анкеты передо мной.

– Извините, – бросая телефон в сумку, затараторила я. – Прошу прощения.

– Заполняйте.

С документами я провозилась далеко не пятнадцать минут, а около часа. Под конец в животе так громко урчало, что даже эльфийка начала хихикать.

– Здесь есть столовая на третьем этаже, – заметила она, принимая стопку документов.

Драгон Вэйс поморгал фарами, едва я ступила на твердую землю, миновав доисторический мост.

Орк снял солнцезащитные очки и недовольно уставился на меня.

– Тебе что, устроили тестирование на вступление?

– Бюрократия, – отрезала я, пристегиваясь.

– Ладно, – орк вернул очки на нос. – Поехали, перекусим.

– Не хочу перекусывать, я жрать... эээ... есть хочу.

– Ну, погнали, – Азар выкрутил руль, описав полукруг, под вопль дворфа, сидевшего в будке, которую орк чуть не снес, а потом рванул вперед, едва не вылетев за ограждения.

– О, Тьма, – я зажмурилась. – Нельзя поаккуратней?

– Нет.

Я обернулась, решив забросить сумку на заднее сидение, но вовремя остановилась: там лежал некий продолговатый предмет, завернутый в плотную материю, и перетянутый бечевкой.

– Кидай, ничего страшного, – отозвался Азар, заметив мое замешательство.

– Что это? – спросила я, пристраивая сумку сбоку.

– Дворфийский меч.

– Великоват для дворфа.

– Коллекционный. Забирал у перекупщика в Хатихи. Редкая вещь.

– Ты коллекционируешь оружие? – спросила я, через плечо разглядывая сверток.

– Отец.

– Я видела его по телевизору.

Азар усмехнулся.

– Значит, заочно ты с ним знакома. Он, кстати, тоже тебя видел.

Я нахмурилась: нетрудно было догадаться, в каком амплуа я перед ним предстала – вызывательница демонов и убийца орков.

– Куда мы едем?

– К побережью. Там есть отличный ресторан на плавучей платформе.

– Может, найдем менее... популярное место? – нет, я ещё не была готова появляться в столь людных местах в сопровождении орка.

– Почему?

– Я не хочу, чтобы... меня узнавали.

Азар, даже если и был удивлен, вида не подал.

– Как скажешь.

– Арельсар посоветовал держаться подальше от толпы, не светиться, – отчасти я говорила правду.

– Откуда ты знаешь этого кевта?

– Я со многими познакомилась, когда выяснилось, что мой КПВ аномально высокий, – угрюмо отозвалась я, отворачиваясь к окну.

Оставшийся путь мы проехали молча.

Азар выбрал для обеда довольное приятное место в рыбацкой деревушке, раскинувшейся на побережье южнее университета. Разумных здесь было немного – большинство уехало продавать улов в город, другие рыбачили близ берега, а третьи чинили лодки и снасти у причала.

На узких улочках поселка не имелось карманов, поэтому Азар оставил машину на парковке. Конечно, Драгон Вейс привлек внимание жителей, и орк не успел выйти из машины, как местные мальчишки, шнырявшие по парковке, принялись упрашивать его разрешить им сделать пару фото у спорткара. Азар махнул рукой: мол, делайте, что хотите, только аккуратно, и дети разбежались искать фотоаппараты.

До центральной улицы мы добирались пешком примерно полчаса. Дома, в которых жили преимущественно люди, были не выше трех этажей. Поселок показался мне довольно опрятным, хотя из некоторых узких проулков жутко несло тухлой рыбой и кошачьей мочой. Что ж, в Глирзе вонь помойки перебивал ставший привычным запах протухших яиц. На Прэне же я впервые узнала, что такое относительно чистый воздух.

В маленьком кафе, как и во всей деревушке, попахивало рыбой, но запах не помешал нам заказать полноценный обед.

– Ты приближалась к Источнику после всего случившегося? – спросил Азар, разглядывая содержимое своей тарелки. – Что за бурда такая?

– Куг-шарах -уха из рыбьих хвостов, – ответил официант. – Желаете изменить заказ?

– Нет, спасибо.

– Не была, – я отрицательно покачала головой. – Я сейчас вообще стараюсь не высовываться. Да и Гранто игнорирует меня. Со мной общаются разве что Кэрроу и Арельсар.

– Кевт предложил тебе вступить в орден?

Я засомневалась, стоит ли всё выкладывать орку. Пожалуй, умолчу о трудностях.

– Они смогут прикрыть меня, если вдруг... я кому-то понадоблюсь.

– Ты уверена?

– Я уже ни в чем не уверена, Азар.

Орк откинулся на спинку стула, внимательно наблюдая за мной. Из-за этого взгляда кусок не шел в горло. Я отложила ложку.

– Свободные кланы ещё не проводили испытания?

Азар нахмурился.

– Тот, кто сказал тебе это, кажется, забыл сообщить, что о подобных вещах лучше молчать.

Вот незадача. Что-то я, и правда, разболталась.

– Наверное, нам стоит поговорить о чем-нибудь другом, – заметила я, хватаясь за ложку. – Или молча поесть.

За первым шло второе, за вторым десерт, после чего Азар заказал мне вина, а себе воды. Разговаривали мы преимущественно о турнире, и время пролетело незаметно, поэтому я немало удивилась, когда, выйдя из кафе, не нашла солнца на небе.

– Кажется, мы поужинали, – смеясь, произнесла я.

– Точнее обедали четыре часа, – Азар спрятал кошелек в карман брюк. – Идем, нужно добраться до парковки.

Фонарей в поселке не было вообще, а ставни домов жители предусмотрительно запирали. Споткнувшись пару раз, я благоразумно приняла предложенную орком руку.

Свернув к парковке, мы услышали голоса – несколько парней стояли в проулке и о чем-то оживленно спорили.

Я заколебалась, но Азар не сбавил шага.

Голоса стихли, едва мы попали в поле зрения.

– Эй, прикурить не найдется?

– Не курю, – отрезал Азар, и мы двинулись было дальше, как один из парней внезапно шагнул вперед, преграждая нам дорогу.

– Эй, а это же ты – вызывательница демонов и убийца орков, – незнакомец покачал головой. – Вот значит как? Рахиз для тебя оказался слишком бедным?

Я молниеносно отстранилась от Азара, выдернув руку. Орк с недоумением глянул на меня.

– Эй, милая, ты трахаешься с ним, чтобы кататься на крутой машинке? Простые парни тебе не нравятся? – поинтересовался высокий, худой парень, проходя мимо и останавливаясь у нас за спинами. – Что за времена настали на Прэне...

Ещё один из банды, поигрывая массивным брелком с ключами, остановился чуть правее.

Свет прожектора рассеивался в переулке. Я плохо различала лица, но мне вспомнилась драка у Источника, и чувство беспомощности, рождавшее отвратительную жалость к себе, заставило сердце стучать быстрее.

– Придержи язык, – фыркнул Азар, озираясь по сторонам. – Если ты – ошибка природы, это твои проблемы.

– Кто здесь ошибка природы, а? – тот, что стоял сбоку, шагнул вперед и что-то вытащил из рукава, спрятав брелок в карман. Лезвие ножа поймало луч прожектора, и я попятилась.

– Что вам нужно? – с подобными лицами мне приходилось сталкиваться в Глирзе, вот только чаще всего это были мои знакомые.

– А что ты можешь предложить? – отозвался кто-то из стоявших сзади. – Мы бы и от тебя не отказались.

– Пригнись.

Я непонимающе уставилась на орка.

– Как на турнире, – процедил Азар, наклоняя голову. Я резко присела, упершись руками в землю, и в тот же миг орк ударил ближайшего к нему бандита молнией. Вспышка на мгновение осветила проулок, ослепив остальных, но им хватило пары секунд, чтобы прийти в себя. Я пригнулась и запустила по земле лассо, сбив кого-то с ног, и параллельно бросила подпитку Азару, который уже встретил кулаком чью-то челюсть.

– Девчонку хватай! – скомандовал вооруженный ножом бандит.

– Демона с два, – взвизгнула я, перекатываясь к стене, и раскручивая полутораметровый пылевой смерч. Пока пыль летала по проулку, я бросилась к парковке, снова зарядив поле Азар энергией. Подпитка прошла, и в тот же момент мощный взрыв сотряс стены соседних домов. Послышались глухие удары и отборная ругань, а на парковке нестройно заверещали сигнализации.

– Эй! – крикнула я, не желая произносить имени того, кто, возможно, сильно покалечил четверых человек.

Пыль оседала, и я увидела орка, спешащего ко мне.

– К машине, быстро! – он махнул рукой.

Ни мгновения не медля, я побежала к Драгон Вейсу.

– Мои ноги!!! О, Свет, мои ноги – выл бандит, но его голос тонул в визге машин.

Охранник стоянки, сидевший в будке, благоразумно натянул на глаза кепку, давая понять, что ему-то, в общем, совершенно все равно, что творится вокруг.

Азар завел машину и, не дожидаясь предупредительного сигнала, сдал назад, выезжая с парковочного места.

– Ты цела? – он посмотрел на меня. – У тебя кровь на лице.

– Где? – я опустила козырек с зеркалом. – А, это из носа. Я кидала тебе подпитку.

– Спасибо, конечно, но зачем в самый каст? Эти сопляки разлетелись, как кегли, – Азар втопил, и нас вжало в кресла. – Ты никогда ничего подобного не делала на турнире. Слишком много, даже для таких ублюдков!

– Я испугалась, – пыталась оправдаться я. – Они напали неожиданно и... Ой, что это у тебя?ё

– Тьма, да что же мне так везет! – оскалился орк, прижимая руку к ребрам. – Надо было разбить этому клопу башку.

– Он тебя задел! – переполошилась я. – Ты какой-то неаккуратный, тебя все время цепляют. Дай посмотрю.

– Стой! – мы подскочили на кочке так, что едва не задели головами потолок. – Твою мать, Антея! Посиди спокойно, я как-нибудь переживу.

– Я же не могу вытаскивать демонов, каждый раз хиля тебя!

– Тихо, – рявкнул орк, да так яростно, что я отшатнулась и замерла, не на шутку испугавшись. – Вот так, женщина. Успокойся. Ты же можешь посмотреть мое поле, вот и проверь.

Я перевела дух и, осторожно наладив связь, принялась прощупывать абстракцию Азара. Повреждение и кровопотеря имели место, но они и в сравнение не шли с теми рваными кусками, которые мне пришлось "сшивать" пару месяцев назад. Но было что-то ещё, что-то непонятное мне... Я сморгнула.

– Всё в относительном порядке. Но нам нужно в больницу.

– Зачем? У меня есть хил и аптечка. Больше никаких больниц, иначе... иначе будут проблемы.

– У кого?

– У всех.

Я покачала головой и принялась рыться в сумке в поисках платка.

– Вот тебе и единство, вот тебе и терпимость! Здесь бандитов не меньше, чем в Глирзе.

Азар покачал головой.

– Похоже, это ты привлекаешь сомнительных личностей. Сколько я бывал в этом захолустье, такого не припомню.

– Ты бывал здесь с человеческими женщинами?

– Эээ... Нет.

Несмотря на то, что я немного подхиливала орка, мое состояние не ухудшалось, и это не могло не радовать.

Мы проехали по кольцу, но не свернули на трассу, ведущую в город.

– Куда мы едем?

– В Изумрудную бухту, – отозвался орк. – Там у меня летний дом.

Ах, ну да. Богатые мира сего. Я готовилась увидеть нечто бессовестно роскошное, но когда мы выехали к воротам поселка, я потеряла дар речи.

Лес обрывался у скалистого берега и прямо за острыми камнями начинался поселок. Коттеджи или, как называл их Азар, летние домики, мне виделись огромными дворцам со всевозможными изысканными украшениями: фонтанами, бассейнами в три яруса, маленькими аквапарками, пальмами на галереях, коваными воротами и статуями в три человеческих роста.

Вдоль улицы, которую мы проезжали, высились фонари, выполненные в виде причудливо изогнутых виноградных лоз, а сами лампочки были выполнены в виде сияющих мягким сиреневым светом ягод, собранных в гроздья. Машина скользила по идеально гладкой дороге мимо каменных, мраморных, позолоченных оград.

Мы свернули к кованым воротам, на которых красовался герб клана Хагонов: горный тигр, перегрызающий дерево. Ковка была выполнена настолько искусно, что напоминала гравюру из древних летописей.

– Ни фига себе, – выпалила я, не сдержавшись, когда ворота распахнулись, и перед нами лентой протянулась подъездная дорога, ведущая ко входу на галерею трехэтажного коттеджа. Справа блестел в свете уличных фонарей наполненный водой бассейн, слева располагалась парковка, где сейчас стоял один-единственный мотоцикл.

– Лет пять назад мать потратилась на реставрацию, – произнес Азар, заезжая на парковку. – Она думала, мы с братом поедем учиться вместе.

– Твой старший брат...

– Погиб два года назад, – орк заглушил Драгон Вейс. – На войне.

Я промолчала, вспоминая, что об этом противостоянии рассказывал мне Марих.

Мы прошли по аллее, ведущей к входным дверям. Где-то поблизости играла приятная эльфийская музыка, до нас долетали голоса и смех – поселок жил своей, богатой и веселой жизнью. Мимо ворот прошел охранник, проверил что-то на контрольной панели и двинулся дальше, по аллее, помахивая дубинкой.

– Кто поддерживает в доме порядок? – спросила я, озираясь по сторонам, пока Азар набирал код у выходных дверей.

– Тут всем заправляет домработница, Афелла, но сейчас она в отпуске, так что – никто, – ответил орк.

Стеклянные двери разъехались в стороны, и мы оказались в просторной гостиной, стены которой были задрапированы тонкой, светло-зеленой материей. Края ткани тянулись к центру потолка, где их, словно брошь, скрепляла массивная люстра, выполненная в виде паутинки с сидящим посредине пауком-лампой. Паук выглядел настолько реалистично, что я подалась назад и едва не завизжала от неожиданности, но во время прикусила язык.

Создавалось впечатление, что входишь в шатер. У меня в очередной раз глаза полезли на лоб. К слову сказать, популярный в Глирзе клуб "Стаон" был раза в два меньше этой необъятной залы. От люстры я долго не могла оторвать взгляд, и так бы и стояла истуканом, если бы Азар не зарычал.

– Окаменела?

Я шагнула вперед, но снова замерла, осматривая комнату: по центру располагался прямо-таки огромных размеров диван темно-зеленого цвета, пол укрывал мохнатый ковер, а на окне перед верандой туманным прямоугольником вырисовывался дисплей какого-то чудного прибора.

– Это "воздушный" телевизор? – поинтересовалась я, подходя ближе.

– Ты собираешься мне помогать или так и будешь пялиться на стекло?

– Извини, я иду.

Орк двинулся вперед, в коридор под лестницей, который оказался бессовестно узким для такого громадного здания.

– Направо, – скомандовал Азар, когда мы прошли мимо темного дверного проема. – Сюда.

Я шагнула на свет и оказалась в ванной, которая превышала все допустимые размеры, характерные для этой части дома. Прямо посредине высилась ванна величиной с небольшой бассейн, причем отделана она было тем же густо-синим камнем, что и пол комнаты. Справа сверкали белизной четыре глубокие раковины, а в чистейших зеркалах я увидела перепачканную и растрепанную себя.

Сзади что-то грохнуло: Азар рылся в шкафу, скидывая всё, что мешало, на пол.

– Обалдеть, – выдала я, задрав голову и рассматривая потолок, где цветным стеклом была выложена мозаика, изображавшая древнюю карту мира. – Как красиво.

Продолжая подхиливать орка, я направилась к небольшой ванной, что обнаружилась рядом со шкафами, и, не глядя на Азара, взяла аптечку из его рук.

– Садись на край, – мгновение я рассматривала смеситель, соображая, как включается вода. – Есть чистая губка?

– Где-то в шкафу.

Я размочила губку в холодной воде и повернулась к Азару, который стягивал футболку через голову. Чего у орков не отнять, так это мощного телосложения. Они едят неимоверно много, но при этом почти не толстеют, зато в тренажерных залах при университете для занятий оркам отведены отдельные помещения. Я вспомнила о Герразе. Если она узнает, чем я сейчас занимаюсь, жить мне точно будет негде.

Рана оказалась неглубокой – нож не дошел до легкого, а всего-навсего скользнул по касательной и пропахал кожу до самого солнечного сплетения. Я прошлась губкой по краям раны, через поля сдерживая кровь.

– Не больно? – спросила я, потянувшись за бутылкой с антисептиком.

– Нет.

Я расхрабрилась и пошла дальше – схватившись за поля, рванула на себя огромный кусок энергии, и в тот же момент гул наполнил уши. Я помотала головой, стараясь отделаться от шума, как от назойливой мухи.

– Антея, ты что делаешь?

Вопрос прозвучал, как команда к действию. Вцепившись в поля, я нащупала проекцию повреждения в абстракции орка и задала направление земной энергии.

Всё шло не так, как в прошлый раз. Я не просто знала, сколько должна была влить в повреждение, я это чувствовала. Никаких затрат на проход через его абстракцию, никаких возмущений, будто я лечила сама себя. Но самым странным оказалось то, что я ощущала его поле не как чуждое, удаленное, а как свое собственное.

Связь с земным полем резко, без моей ментальной установки, оборвалась, и я едва не свалилась в ванну. В ушах ещё гудело, а перед глазами плясали мушки.

– Антея, – Азар потряс меня за плечи. – Ты в порядке?

– Не дергай, – я с трудом разлепила глаза и уставилась на стоявшего передо мной орка. – О, хоть глаза выкалывай. Прикройся, что ли.

Азар помог мне подняться. Цепляясь за край ванной, я потянулась к струе прохладной воды, и, набрав пригоршню, умылась.

– Как хорошо, – я уселась на краешек, подставив руку под воду.

Орк примостился рядом.

– Что ты сейчас сделала? – он протер глаза, часто заморгал. – Туман в голове.

– Не знаю, – я почесала плечо, ощущая далекую, пульсирующую боль. – Я не чувствовала твое поле, точнее чувствовала, но оно было... хм... как будто бы моим.

Азар поднял руку, оглядел бок. На месте раны не осталось ничего.

– Странное ощущение, – задумчиво протянул он. – Ни боли, ни усталости... Отлично себя чувствую.

– Не знаю, но это совсем не то, что было там, у Источника, – от этой мысли стало не по себе.

– А не легче было наложить швы?

– Не умею, – я развела руками. – Проткнула бы тебе легкое иглой.

Азар рассмеялся, махнув рукой.

– Чего ты ржешь? – возмутилась я и чувствительно пнула его ногой.

– Ты – мегахил, не умеешь накладывать швы!

– Я умею заживлять раны!

– Из-за тебя я их и получаю.

Я попыталась ударить его еще раз, но орк просто-напросто дернул меня за ногу, и я сползла на ковер возле ванной, хохоча, как сумасшедшая. Легким лассо я зацепила Азара за колено и потянула его внизу. Орк свалился на бок, справа от меня, не переставая ржать.

– Хватит, Тьма, Азар!

– Иди к...

– Нет, – я вскинула руки. – К демонам я не пойду. Благодарю покорно!

Азар приподнялся, одной рукой опершись о ковер, другой – о приступку ванной.

– Кого боишься больше, – спросил он, нависая надо мной. – Орков или демонов?

Я вопросительно вскинула брови.

– Нууу...

Он не дал мне закончить, поцеловав с такой нескрываемой, бесстыдной страстью, что у меня голова пошла кругом. Я уперлась руками ему в грудь, пытаясь отстраниться.

– Азар... Азар! – Тьма, этого ещё не хватало.

Орк недовольно фыркнул, зацепился за приступку и, рывком поднявшись, протянул руку.

Надо, нужно, необходимо сделать шаг вперед. Я же нравлюсь ему, это точно, как то, что он – орк, а я – человек.

Мгновение я обдумывала свои действия, а потом, схватив протянутую руку и резко вскочив на ноги, сама поцеловала Азара, призвав на помощь всю силу воли, которая у меня имелась, чтобы унять поднимавшиеся в душе волны негодования, отвращения и презрения к себе.

Я училась играть по правилам.

***

Управление службы безопасности ордена находилось на одной из центральных улиц города, между торговой палатой и музеем истории. Здание выглядело довольно непримечательно – прямоугольное, темно-коричневое, пятиэтажное, с узкими, похожими на бойницы, окнами. Пройдя мимо поста охраны, я остановилась поглазеть на возвышавшуюся близ входа скульптуру змеи. Она была несколько больше той, что находилась в университетском парке, и, ко всему прочему, у неё имелись перепончатые крылья. Змея являлась священным животным у негуров, но то была гигантская девятиглавая кобра, а эта скорее напоминала небольших крылатых драконов, которые, согласно мифам Древних, увозили к Свету воинов, павших в сражениях.

Замешкавшись у скульптуры, я не сразу заметила стоявшего чуть поодаль, на последней ступени широкой лестницы, ведущей к дверям управления, Арельсара, который разговаривал с коренастым, толстым орком. Кевт, к моему удивлению, был одет в вполне сносный деловой костюм, только вот галстук завязать он не удосужился, и просто повесил его на шею. Теперь этот строгий предмет гардероба болтался под воротником рубашки, как веревка на шее висельника.

– Доброе утро, – поздоровалась я, выжидательно глядя на кевта, но тот, похоже, не собирался представлять своего собеседника. Орк, картинно вздохнув, протянул мне руку.

– Картаз Армат, полиция Прэна.

Я мгновенно напряглась и отчего-то опустила глаза, почувствовав себя виновной во всех преступлениях века.