Текст книги "Оружие (СИ)"

Автор книги: Галина Черкасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– И что же? Ты попробовала его вылечить?

– Да. Попыталась. Дело в том, что я не могу направить всю энергию на пациента, иначе он попросту сгорит. Источник играет роль распределительного узла. Часть энергии я оставляла внутри него, часть – отдавала Аз... Рахизу.

Орк и глазом не повел, но остальные, заслышав оговорку, вопросительно уставились на меня. Только Кела презрительно фыркнула и отвернулась к окну фуникулера.

– Говорят, демона уничтожил Арельсар, – заметил Карезар, пристально глядя на меня. – Ты хорошо его знаешь?

– Да, он помогает мне в ордене.

– Здорово, людям он помогает, а своему народу – нет, – вывернула Кела, оборачиваясь.

– О чем это ты? – нахалка имела право подначивать меня, но за Рельса стало обидно.

– Кела, успокойся, – вмешался Тик.

– Ничего я не успокоюсь! – разозлилась девушка. – Вы все думаете, что чинньез нам поможет, но он оставил нас! Променял на людей! Даже если орден и организует миссию в Ара-каз, как вы все надеетесь, никто из нас, слышите, никто, не сможет попасть туда. Забыли, кто обещал склонить орден на нашу сторону? Чинньез нас предал, каждый это знает! Променял на этот... феномен!

Я открыла было рот, готовая возразить, что ничего не знаю о делах Рельса в ордене, как за меня вступился Азар.

– Нечего в своем бессилии винить других, – произнес он, выпячивая челюсть. – Или маленьким девочкам старейшины не рассказывают, почему община теряет союзников?

– Да как ты...

– Тише, Кела, – Альса поднял руку. Карезал же вообще сделал вид, что не слышит нашего разговора. – А твой выпад, Хагон, я пропущу мимо ушей, потому что сюда я приехал отдохнуть, а не вести политические дебаты.

Азар пожал плечами и отвернулся. На этом разговор был окончен.

Когда мы вернулись в отель, уже стемнело, и в комнатах зажгли выполненные в виде факелов лампы. В их тусклом свете длинные, темные тени вернувшихся с лавиногона охотников походили на кривых, уродливых демонов. От этого сходства мне стало не по себе.

Гоблин носил блюда из кухни, и в прихожую пробирался чудесный запах запеченного мяса. Хорошенько умывшись и забросив костюмы в прачечную, мы отправились на ужин в столовую, к огромному деревянному столу с потемневшей от времени поверхностью. В углу лисица с жадностью обгладывала куриную косточку и недовольно заворчала, когда рядом задвигали стулья.

Во главе стола сидел, откинувшись в принесенном из гостиной кресле, старый адмирал и что-то тихо бормотал себе под нос. Элладор села слева от него, Альса, сдержанно поздоровавшись, занял место справа. Остальные разместились, где попало, я оказалась крайней, но меня такое положение мало смущало, разве что из приоткрытой двери сквозил ветер, а я и так продрогла.

– Где эти мелкие твари? – внезапно вскрикнул адмирал. – Где эти сморщенные комки? Почему моя тарелка пуста? Или мне самому себе наливать и накладывать?!

– Ох, бегу-бегу, – в комнату влетел старый гоблин, тот самый, который кормил бизонов, за ним забежал второй, чуть моложе. – Сию минуту, господин.

– На кевтском говори, сморщенная тварь!

Молодежь разом уткнулась в тарелки.

– Кирдэс, кяже, кирдэс, – гоблин склонил голову. – Ярга? Сарасу?

– Конечно, курицу, болван! – кевт нащупал близ тарелки вилку и швырнул её на голос. Прибор пролетел через весь стол и шмякнулся у ног гоблина. Тот, вздохнув, полез под стол.

– Вот так с ними надо, – фыркнул старик. – Видите? Мы дали спуску этим тварям! И что вышло? Нас лишили родины!

– Отец, хватит, – резко произнесла Элладор. – Я покормлю тебя, только не кричи на Эга. Он не слуга.

– Он не слуга! Он раб! Они должны были умирать на той войне! Мы распустили этих болванов!

– Хватит! – Элладор вскочила на ноги. – Ты же был миротворцем...

– Я бросил награды к ногам своих судей, – выплюнул старик. – А ты слишком молода и глупа, чтобы понять, что орден – это как приют для бездомных! Тебе дают койку, но это вовсе не значит, что ты кому-то нужен. Твои проблемы никто не собирается решать.

– Свои проблемы мы решим сами... Эг, иди, пожалуйста, к себе, – попросила Элладор гоблина. Тот положил вилку на край стола и выжидающе посмотрел на адмирала.

В столовой воцарилась тишина. Старик покачивал головой, будто в такт неведомой музыке, которую слышал он один.

– А ты, бешеная, что думаешь? – внезапно спросил он.

Я дернулась и рукой смахнула злосчастную вилку на пол.

– Я сама подниму, – воскликнула я, когда гоблин, вздохнув, снова полез под стол.

– Бешеная? – позвал старик.

– О чем я думаю? – переспросила я, кладя вилку на стол. – Вам есть, куда возвращаться, а мне, к сожалению, нет. Поэтому, я, пожалуй, побуду в приюте.

– Ты слышишь, отец? Нам есть, куда возвращаться! – Элладор вскинула руки. – Ты пытаешься сохранить глупые традиции, но они бесполезны. Нам нужна земля, наша земля!

– Орден может помочь, – заметил Альса. – Давайте поговорим об этом позже, на собрании...

– Орден... Орден! – адмирал опустил голову, ссутулил плечи, став очень маленьким и старым. – Объединение через смерть традиций благодаря таким, как ты, бешеная, без дома, без понятий о родине и предках. Вот ты, громила, ты, отказался бы от традиций и предков ради мира?

– Нет, – просто ответил Азар.

– Так оставьте мне хотя бы этого сморщенного гоблина, раз уж кости мои никогда не будут похоронены в родной земле! – завопил кевт, да так громко, что Кела заткнула уши, а я отвернулась. – Они обманули меня один раз, второй я в их сети не попаду!

Он закашлялся, ударил себя кулаком в грудь и, другой рукой цепляясь за скатерть, свалил на пол пустую тарелку. Старик упал бы и сам, но Элладор вовремя подхватила его.

– Эг, помоги! – вскричала она, придерживая отца за плечи.

– Идем, – Азар поднялся.

Вслед за нами столовую покинули остальные гости. Лисица, недовольно сопя, лентой промелькнула у ног и, открыв лапой входную дверь, шмыгнула в темноту, пустив внутрь холод и снег. Снаружи тоскливо заревел бизон.

– Спокойной ночи, – произнес Тик, когда мы, поднявшись по лестнице, свернули направо. Кела отправилась в противоположную сторону, Рассалар остался с Элладор успокаивать адмирала.

Карезал отправился в баню, а Альса курил на веранде, любуясь синими силуэтами гор.

– Неудобно получилось, – заметила я, стоя в спальне у камина и дожевывая бутерброд, который успела стащить в столовой. – У него поехала крыша?

– Его семью не успели эвакуировать из столицы Ара-каза, – ответил Азар. Он безуспешно пытался разжечь камин с помощью спичек. – Тьма, дрова сырые.

– Они... отравились хатом?

– Их отравили хатом, – орк обернулся. – Для нас это дедушкины россказни, а для них – как вчерашний день.

– Его можно понять.

– Ещё бы.

– Значит, мать Элладор он встретил здесь?

– Да, она сейчас в рейсе. Работает пилотом пассажирского самолета.

– Азар, – я указала на дрова. – Зажги магией.

– Пффф, ладно.

Пламя, охватившее поленья, осветило маленькую тесную комнатку с кроватью и бельевым шкафом. У окна качался на паутинке замерзший, съежившийся паук.

Я свалилась на кровать и завернулась в теплое, пуховое одеяло.

– Азар.

– Что? Тут одно одеяло, а я как буду спать?

– Вот, возьми. А ты раньше был с Элладор?

– Я уйду ночевать к ней, если ты не дашь мне хотя бы половину одеяла.

– Ты – орк, тебе не должно быть холодно.

– Да ну? Это не половина, мне хватит только на одну ногу

– Это не мои проблемы, что ты такой громила.

Орк, недовольно ворча, кое-как устроился под клочком одеяла.

– Азар, – я наклонилась к его уху. – Спасибо. Ты спас мне жизнь. И твоя стена... Это было потрясающе.

– Хорошо, что со страху не закрыла поля, – Азар чуть обернулся. – Было бы обидно, если бы тебя раздавило лавиной после стольких стараний.

Большего от орка я и не ожидала услышать.

***

Поздней ночью я проснулась от урчания в животе. Как оказалось, эти звуки издавал желудок Азара, мне лишь хотелось пить. Нашарив в полумраке комнаты обувь, я, стуча зубами (камин давно потух), проскользнула в коридор. Ни одна лампочка здесь не горела, только впереди сиял синий прямоугольник окна. Вцепившись в перила, я стала осторожно спускаться по лестнице. Ступеньки под ногами звонко скрипели, и мне казалось, что эти звуки сейчас слышат все постояльцы.

В гостиной царили ночь, холод и тишина. Я пробралась за барную стойку, нашарила графин и принялась искать стакан. В полумраке найти хотя бы чашку было проблематично и я, вспомнив, что Азар доставал бокалы из-под стойки, опустилась вниз. Внезапно дверь с веранды распахнулась, и я, услышав голоса, замерла. Двое мужчины говорили на кевтском. Языка черноглазых я почти не знала, поэтому, прислушиваясь, ждала хотя бы знакомых слов. Почему-то мне казалось, что этот разговор очень важен.

Кевт с низким, хриплым голосом (это, несомненно, был Альса) раздраженно рассказывал второму что-то о гуманитарной миссии, ордене и Арельсаре, причем последнего он назвал, вроде как, "отступником". Его собеседник спросил о новых союзниках и о чем-то ещё, видимо, тайном, потому что Альса злобно зашикал и выругался на древнем.

Они остановились у стойки, а я, прижимая графин к груди, подползла под полку, не желая быть замеченной.

Альса молчал. Кто-то выбил дробь пальцами по стойке, а потом, глубоко вздохнув, заговорил на древнем, и я узнала голос Рассалара.

– Но что, если без поддержки Арельсара, нас не включат в миссию? Как мы поступим тогда?

– Он поддержит нас, не сомневайся, – отозвался Альса. – Проблема в другом – поедет ли он сам. Его драгоценный феномен окопался на Прэне, и вряд ли его волнуют иные вопросы, как эти его демоны и прочие сказки.

– Так даже лучше. Мы долго ждали своего часа... Я не могу поверить. Но... что будет потом?

– Главное – начать.

Альса добавил что-то ещё на кевтском, и через мгновение я услышала удаляющийся звук шагов. Ушел кто-то один, скорее всего Альса, потому что сверху доносилось шумное сопение здоровяка Раса, а потом он запел. Тихо, но не без внутреннего надрыва, повторял он один-единственный куплет.

Увфе, увфе цябер варме,

Тон идьи молес лаг тюре.

Увфе, увфе варме куло,

Мекод тюре улесс йюре.

(Вой, вой ветер злой.

Твои дети идут на войну.

Вой, вой ветер смерти,

Последняя война грядет.)

Внезапно песня оборвалась, и Рассалар с размаху ударил кулаком по столешнице так, что стаканы над моей головой зазвенели. Тяжело вздохнув, он пошел прочь, громко шаркая.

Я сидела под стойкой до тех пор, пока не почувствовала, что начинаю примерзать к полке и заодно к кувшину. При каждом выдохе у рта появлялось белое облачко пара, а по полу сквозил ледяной ветер: видимо, кевты неплотно закрыли дверь на веранду.

Поднявшись, я поставила кувшин на полку и, осторожно, на ощупь, двинулась мимо стойки, к выходу.

О чем, интересно, они говорили... О поездке в мертвые земли, но с какой целью?

Вернувшись в комнату, я застала Азара бодрствующим – он снова разжег огонь и, сидя на краю кровати, наблюдал за игрой пламени в камине. Защитный экран стоял чуть поодаль, у поленницы, где осталась одна-единственная кривая деревяшка.

Отблески огня освещали лицо Азара, придавая ему свирепое выражение.

Я замерла на пороге, наблюдая за игрой света и тени. Сейчас передо мной был орк – здоровый, мощный, злобный. Вот так, наверное, много лет назад его предки сидели у костров в холодных равнинах далекого Эуроха.

– Азар, почему орки не пришли на помощь кевтам в Первую Индустриальную?

Если мой вопрос и застал его врасплох, то виду он не подал.

– Если верить документальным источникам, то ССК опасался агрессии со стороны эльфов, армия которых в то время, сколоченная на постулатах идеологии высшей расы, вооруженная по последнему слову техники, представляла серьезную угрозу для кланов.

– Как из учебника прочитал.

– Так оно и есть. В школе нас заставляют зубрить историю.

Я присела рядом, натянула одеяло на плечи.

– А на самом деле?

Обернувшись, Азар усмехнулся.

– Когда псы грызут друг другу глотки из-за трупа оленя, тигру лучше подождать. Оба пса забудут об олене, один непременно сдохнет, а второй, израненный и уставший, не будет спорить с тигром, когда тот выйдет из-за кустов, чтобы забрать тушу.

– И тигр получил тушу?

– Всю целиком, – оскалился орк.

Глава девятая. Контрольная миссия.

Илара сидела на столе, закинув ногу на ногу, и не без интереса наблюдала, как офицер СБО роется в документах её предшественника, профессора Бонэса. В преподавательской, кроме них двоих, не было никого, и хотя Илара точно знала, что через двадцать минут закончится занятие, и здесь будет не протолкнуться, она надеялась, что офицер всё же найдет время и для неё.

– Полиция вывезла отсюда всё, что могла, – произнесла она, потягиваясь. – Если Шнори станет известно, что я пустила тебя сюда без ордера, он будет мной очень недоволен.

– У меня есть пара-тройка полномочий, которые позволяют рыться там, куда другие не пролезут и с десятком печатей, – Арельсар вытащил из шкафа ещё одну коробку с бумагами и, оттеснив две другие, водрузил её на стол. – Почему он хранил задания, которые выполняли студенты?

– Любил их перечитывать, – Илара пожал плечами. – Он утверждал, цитирую, что "девственно чистый разум студентов порой находит очевидное там, где наши истерзанные поисками мысли не видят ни зги". Думаешь, это поможет в расследовании?

– Возможно.

– Так вы до сих пор считаете, что Бонэс был убит? – эльфийка пристально посмотрела на кевта. – Он всю жизнь носился по острову, как сумасшедший. Один раз едва не погиб, оказавшись во время шторма посреди моря в старой лодке; в другой раз забрался в глубокую пещеру, упал с высоты и сломал ногу. Через два дня его нашел егерь.

– Есть причины сомневаться.

– Конечно. Безусловно. И снова начнете трясти университет. Как будто нам не хватает этих бесконечных проверок, – Илара притворно печально вздохнула и опустила глаза, чтобы потом, эффектно вскинув голову, посмотреть в лицо кевта. Безрезультатно. – Нет, это немыслимо! Ты, право, заставляешь меня переживать! Кто бы мог подумать, что должность преподавателя истории может оказаться столь опасной. Это... очень страшно.

– Хм..., – Арельсар склонился над несколькими сцепленными между собой листками.

Илара говорила что-то ещё, но кевт слушал эльфийку вполуха. На листке бумаги, исписанным кривым, неровным почерком Антеи, в верхнем правом углу, карандашом были выведены два слова: "Ключ" и "Двери". На полях, с начала каждого абзаца, Бонэс рисовал прямоугольники, внутри которых вписывал буквы. Первая буква – "П", за ней – "А", следом "Я", а вот внутри четвертого стоял жирный знак вопроса. Приписка сбоку гласила – "ССК. Везде искать аномалии".

– Прошу прощения, Илара, – Арельсар резко поднялся, раскидав лежавшие на столе бумаги. – Но мне пора.

– Я могу проводить тебя, – эльфийка спрыгнула со стола, едва не подвернув ногу. Кевт поймал её за локоть.

– Ты сегодня, как всегда, ослепительна, – он улыбнулся, пряча листки под куртку. – Раз уж нам посчастливилось встретиться сегодня, может быть, я заеду за тобой вечером?

– О, сегодня я допоздна..., – она прищурилась. – А, впрочем... К восьми?

В управлении полиции царила послеобеденная тишина, а в кабинете седьмого отделения расследований два детектива резались в карты.

– Приветствую, Рельс, – один из них, молодой, крепкий эльф, даже не поднял головы, сосредоточившись на раскладе. – Какими судьбами?

– Вечер добрый, офицеры. Могу я посмотреть фотоотчет с места преступления?

Второй игрок, негурка, обернулась.

– Вообще-то, только по письменному запросу за подписью твоего руководителя, – огрызнулась она. – Усек, герой-любовник?

Эльф хохотнул и, оторвавшись от созерцания карт, с интересом уставился на кевта.

– С меня ужин в "Капенкиле" и, пожалуй, завтрак, – Склонившись над негуркой, Арельсар улыбнулся. – И мои глубочайшие извинения за прошлый раз.

– Посмотрим..., – самодовольно отозвалась та. – Какое преступление тебя интересует?

– Гибель профессора Бонэса.

От Арельсара не ускользнуло едва заметное напряжение, на мгновение сковавшее офицера Ризанмар. Она скользнула взглядом по шкафам, зачем-то сложила и снова раскрыла карты.

– О, дело же закрыто и передано в архив, – собравшись с мыслями, негурка улыбнулась, обнажив острые белые зубы. – Жаль, но придется отказаться от... ужина.

– Но завтрак остается в силе? – Арельсар положил руку на плечо Ризанмар.

– Безусловно, – она отстранилась. – Заедешь за мной после смены?

– Обязательно. В семь.

Эльф выдохнул.

– Ну, вы даете...

Выйдя из управления и забравшись в машину, кевт, ни секунды не медля, погнал к пляжу.

Вагончики и пристройки летних кафе были закрыты и запечатаны. Ветер тащил по сырому песку длинную золотистую ленту, которая, извиваясь, походила на живую серпянку. Арельсар оставил машину внизу, у тропинки, и, проводив ленту взглядом, двинулся к лесу.

Не будь он уверен в том, что к убийству Бонэса приложили лапы негуры, поведение Ризанмар никогда бы не заинтересовало его. Кевту до рассказа Антеи и в голову прийти не могло, что старика-профессора убрали стараниями Ларзанмар. Впрочем, единственным подтверждением того, что Бонэс умер не в результате несчастного случая, был погром, учиненный в его квартире.

Арельсар не без оснований полагал, что имеющуюся у старика информацию пытались заполучить члены террористической организации "Дети теней", которая под предводительством Кракена за последние десять лет значительно усилила своё влияние в мире. Бонэс что-то знал, что-то очень ценное, и кевт не сомневался, что информация касалась Источника.

Теперь же это было очевидно.

Арельсар замер у полуразрушенной стены, с нескрываемым удивлением рассматривая рисунок на стеле, будто видел его первый раз.

– П – Прэн, – произнес кевт, проводя пальцами по стволу дерева, от которого отходили три толстые ветви.

– А – Ашрессшесс, – Арельсар ладонью стер грязь с центрального прямоугольника, наполовину сколотого, внутри которого красовались лишь кривые негурские ноги. – Дальше...

Его рука дрогнула, когда он коснулся рельефного изображения танцующего кевта. Не было сомнений, что на стене нарисовали именно кевта – у существа отсутствовали глаза. Именно так Древние изображали черноглазых северян.

Значит, третий источник, по мнению Бонэса, располагался где-то на территории кевтов – в Мертвых Землях. Проблема заключалась в том, что Ара-каз велик, и Арельсар слабо представлял, что значит буква "Я" в прямоугольнике, нарисованном на листе бумаги стариком-профессором, помешанном на тайнах давно почивших жрецов.

Арельсар нахмурился, пытаясь вспомнить область или местность Ара-каза, название которой на древнем начиналось бы с буквы "Я", но ничего путного в голову не приходило. Либо он совершенно забыл географию мертвой родины, либо...

Он снова склонился над бумагами, и в этот момент у самого уха просвистела пуля, вышибив из стены полкирпича. Арельсар мигом собрался, припал к земле и, резко развернувшись, оказался за стелой. Кевт не слышал выстрела, значит, за ним пришел профессионал.

Арельсар, заткнув листки за пояс, достал из кобуры пистолет и, прижавшись спиной к стене, прислушался.

Ветер гонял листья, начал накрапывать дождь. Кевт, как всегда, подключился к земному полю, пытаясь обнаружить противника через абстракцию, но тот либо не пользовался магией, либо умело владел "плащом".

Убийца возник внезапно, прямо на стене, спрыгнув с ближайшего дерева так осторожно, что даже ветки не дрогнули. Арельсар едва успел заметить длинный крепкий хвост и ярко-желтые глаза, блеснувшие за прорезями маски, как пуля вошла в плечо, и боль обожгла руку, докатившись до сердца. Кевт бросил вверх лассо – размашисто, сильно и, как всегда, метко. Негурский наемник слетел со стены и, проскользив на заду по сырой земле, развернулся у самого обрыва и вскинул оружие. Арельсар оказался быстрее. Собрав весь резерв, он швырнул в противника молнию, искрящуюся и ослепляющую. Пуля ушла в стену, а стрелок полетел в пропасть.

"Не такая уж ты и профи, сопляк".

Кевт тряхнул головой, собирая остатки энергии и направляя их на простреленную руку. Глубоко дыша, оскальзываясь на сырой от дождя земле, Арельсар приблизился к обрыву и заглянул вниз.

Тело негура, ударившись о прибрежные скалы, осталось лежать на голом, наклонном камне, и волны неспокойного зимнего моря осторожно стаскивали труп вниз, в воду.

Кевт усмехнулся. Он вложил в молнию всё, что нашел в резерве, чтобы удар отбросил наемника как можно дальше. Арельсару вовсе не нужны были трупы в послужном списке, их там и так хватало. Терпение Дезмона не безгранично.

В кармане зазвонил телефон, и только сейчас кевт вспомнил, что его ранили. Рука висела плетью, но поля блокировали боль, хотя, с учетом пустого резерва, вряд ли он мог продержаться долго.

Спрятав пистолет в кобуру, Арельсар кое-как изловчился и достал телефон. Звонила Илара.

– Восхитительно, – кевт огляделся. Не ровен час, кто-нибудь придет проверить, как хорошо сделана работа и попытается исправить положение дел.

Арельсар подождал, пока телефон перестанет верещать, и тут же набрал номер единственного хила, которая не раз спасала его шкуру.

– Кэрроу, у меня возникли кое-какие проблемы...

***

– Так что у тебя с рукой? – я не без тревоги покосилась на Арельсара, который с ожесточением пытался вытащить левую руку из косынки.

Мы сидели в огромном зале Совещаний Цитадели, походившем на стадион с одной лишь разницей, что в центре располагалось не поле, а маленькая площадка с трибуной посредине, и ждали выступлений членов ордена, касающихся предстоящей миссии. Арельсар лишь вкратце объяснил мне, что наше путешествие будет связано с налаживанием мирных отношений между эльфами и кевтами, живущими в резервации, а также с оценкой качества жизни последних. Миротворцы отправляли в Ара-каз значительный гуманитарный груз и большую группу наблюдателей, в которую, по словам Арельсара, включили меня, его, Кэрроу, нескольких кевтов из общины и ещё два десятка видных представителей ордена и добровольцев.

– Повредил, – отрезал Арельсар. – Сними застежку, пожалуйста.

– Тебе нельзя тревожить руку, – фыркнула Кэрроу, сидевшая по другую сторону от кевта. – Тьма тебя побери, не можешь потерпеть неделю?

– Благодарю за заботу, – кевт, наконец, вытащил руку, и я тут же ощутила гул полей. – Теперь справлюсь сам.

Эльфийка недовольно поджала губы и отвернулась.

Несмотря на фантастические размеры чаши зала, сегодня здесь яблоку негде было упасть – разумные, одетые в официальные костюмы с поблескивающими на лацканах значками ордена, сновали между рядов, о чем-то громко переговариваясь, искали свои места, знакомились, ссорились, спорили. В общем, здорово шумели.

– Рельс, там Элладор и Рассалар! Они тоже едут?! – я вскочила на ноги, завидев старых знакомых. – Эй! Эла!

– Сядь, – процедил Арельсар. – И успокойся. Да, они едут. Альсе стоило большого труда протащить их в миссию.

– Разве не ты им помог?

– Действия общины меня с некоторых пор не интересуют.

– А что интересует? – Кэрроу посмотрела на кевта, но Арельсар пропустил её вопрос мимо ушей.

– Эла и Рас мечтают увидеть земли предков, – доверительно сообщила я. – Представляю, как они рады.

– То, что они увидят, их не обрадует, – заметил Арельсар. – Орден пошел на поводу у кевтских активистов, чем вызвал недовольство эльфов, и теперь от участников миссии зависит не только положение живущих в резервации представителей мертвого Ара-каза, но и отношения между орденом и правительством Компериата.

– А мое появление ни на что не повлияет?

– Как раз наоборот. После миссии тебя зачислят в орден.

– Прекрасно. Только мне не хочется уезжать с Прэна. Последняя поездка плохо закончилось.

Кевт недовольно уставился на меня.

– Если тебе недостаточно того, что твоим наставником выступаю я, то спешу успокоить – безопасность миссии будет обеспечивать отряд СБО.

– Ты хочешь сказать, что сможешь защитить меня одной правой?

Кэрроу хохотнула.

– Нет, я сразу сдам тебя эльфам, если будешь задавать глупые вопросы, – бросил Арельсар. – Миссия через два месяца, руку я успею поправить, если это тебя так беспокоит. Кроме всего прочего, тебе придется пройти курс тренировок и изучить кевтский.

– Через... Стойте! – растерянно вскричала я. – У нас финал турнира! Я должна на нем...

– Антея, я считал тебя умнее, – кевт отвернулся, и все четыре часа совещания я провела в полной тишине, раздумывая над тем, что скажу ребятам.

К моему удивлению, члены кластера хотя и расстроились, даже и не думали упрекать меня.

– Это очень почетно, – заметил Коро. – Огромная честь. Немногим выпадает такой шанс.

– Я тебе завидую, – признался Коэн. – Ты увидишь великий север.

– Только будь осторожна, – Азар положил свою лапу мне на плечо. – Без фокусов и удираний от наставника.

– Как же ты без моего поля? – спросила я, когда мы остались наедине.

– Хила для кластера мы найдем, – орк задумчиво смотрел на меня. – Но... не в этом дело. Я думаю, нам стоит поддерживать связь на расстоянии.

Предложение Азара не было лишено смысла, и с того самого разговора мы стали чаще общаться через поля, даже находясь довольно далеко друг от друга.

***

– Я тебе говорю, такое повреждение можно залить.

– Ты это ещё на экзамене скажи. Кстати, как ты собираешься сдавать? У тебя долгов немерено, – Коэн, поняв, что не сможет меня переспорить, ударил по больному. – Ты не сдала курсовую, две лабораторных по диагностике и...

Я отвернулась, недовольно фыркая. Мы сидели в зале практических занятий перед схемой абстракции, на которой была изображена проекция повреждения позвоночника – довольно простая в диагностике травма, но демонически сложная в воздействии. Конечно, хилер со средним КПВ мог снять болевой шок и поддерживать стабильность поля больного, но я рассчитывала, что смогу исцелить такую травму даже без Источника. Коэну подробности знать не полагалось, поэтому я быстро сдалась, решив не спорить.

– Наверное, вызову демона – отличная, ведь, практическая часть дипломного проекта.

Коэн недоуменно вскинул брови.

– Не очень удачная шутка.

– Прости, забыла, что ты местный, – я потянулась за сумкой. – Ты идешь на тренировки?

– Я-то – да, – Коэн обиделся и стал отвечать нехотя, раздраженно дергая ушами. – Но сегодня я занимаюсь в паре с новым хилом.

– Как это? – я опустила сумку на скамейку, растерянно уставившись на эльфа, который прямо-таки расцвел, дав сдачи. – Я смогу отыграть пару-тройку игр до финала. Почему Азар мне ничего не сказал?

– Со своим орком разбирайся сама, а я...

– Антея, – в аудиторию заглянул Харис. – Тебя мистер Каул ждет на кафедре абстрактного моделирования, грозится настучать в ректорат, если ты не сдашь ему курсовую до конца дня.

– От тебя я ничего хорошего услышать и не ожидала, – огрызнулась я, закидывая сумку на плечо и отворачиваясь от злорадствующего Коэна. – Тьма и Свет, у меня нет курсовой! Мне раньше Гранто помогал немного. А теперь...

Харис придержал дверь, пропуская меня в коридор.

– Так ты придешь на тренировку? – крикнул вдогонку Коэн. – Да не сердись ты!

Я лишь махнула рукой.

– И что мне делать с курсовой? Ни фига я не успею за полдня, – часы в коридоре показывали без пятнадцати час.

– Ты, значит, отправляешься с миссией? – вдруг спросил Харис.

Мы шли мимо приоткрытых дверей аудиторий. Из-за одной доносился звучный голос лектора, из-за другой – лишь шуршание бумаги, а из-за третьей – вопли оставшихся без присмотра первокурсников.

– Да, в Ара-каз.

– Стараниями Арельсара, я думаю.

– Возможно, – я пожала плечами. – С нами едет и Кэрроу, и ещё двое преподавателей.

– Кэрроу вообще не хотели отпускать, как я слышал, но она через мужа выбила разрешение Совета. Миссия тяжелая, а, значит, результаты оценят высоко, какими бы они ни были, – Харис вздохнул, пряча руки в карманы брюк. – Кстати, твой новоиспеченный наставник ничего не говорит о Гранто?

– Нет, – мы остановились у лестницы. Мне нужно было идти вниз, на кафедру абстрактного моделирования, в очередной раз вымаливать у мистера Каула перенос сроков сдачи. – А ты ничего не смог узнать?

– Меня вызывали в СБО ещё один раз, – Харис поджал губы, недовольно поморщился. – Без толку. Среди нападавших были только люди, но я их не знаю. И это точно не агенты Эрзамона.

– Почему?

– Так сказал отец.

– Может, он чего-то не знает?

Харис покачал головой.

– Это точно, Антея.

– А по поводу Джефа? Ты сможешь узнать, что стало с моим братом?

– Постараюсь. Гранто, правда, помогал тебе с учебой?

– Да, – я опустила глаза, погрустнев. – Я много времени тратила на эксперименты с полями, поэтому иногда он договаривался с преподавателями, чтобы те дали отсрочку или помогал с заданиями. Я надеюсь, он цел, потому... потому, что он – великий ученый. Мир нуждается в таких умах.

– А мы нуждаемся в таких друзьях, – глубокомысленно изрек Харис. – Ладно, пошли, я поговорю с мистером Каулом.

– Нет, вот ещё, не нужна мне твоя помощь! – тут же ощетинилась я.

– Так ведь тебя лишат стипендии! Опять пойдешь в "Небо"?

– После того, как укокошила их хозяина? Вот уж нет! Что так смотришь, страшно?

– Ты... всё ещё думаешь, что это я разболтал о тебе Рахизу? – осторожно спросил Харис, отступая от меня на шаг.

Подавив приступ ярости, я, нахмурившись, посмотрела на собеседника.

– Не знаю... Но в тебе я не уверена до сих пор. Слишком много причин.

– Прости.

– Хватит об этом, – я отвернулась. – Счастливо оставаться.

Несмотря на заявление Коэна, на тренировку я всё же пришла. Линда разговаривала с Самизаром у входа на арену, Коэн и Джеймс отрабатывали блок, а вот Коро и Азара я не увидела.

– Привет, – кивнула я Линде и негуру. – Так у вас сегодня занятия с новым хилом?

– А разве Азар тебе ничего не сказал? – Линда вытаращила глаза. – Вы поссорились?

– Нет, – раздраженно отозвалась я. – Но интересно было бы узнать, с какой стати меня заменяют так рано.

– Потому что теперь у тебя будут несколько другие тренировки, – я резко обернулась и налетела на стоящего сзади Арельсара, прижав ему больную руку.

– Ох, Тьма, извини!

– Ничего, почти зажило, – кевт поморщился. – Так о чем мы? Ах да, о твоих новых тренировках. Теперь ты, как доброволец-новичок, обязана пройти курс подготовки к сложной миссии.

– Вовремя ты сказал.

– Как раз, перед началом, – фыркнул подошедший к нам Азар. – Довольно безалаберно со стороны офицера СБО, не находите?

– Не нахожу, – Арельсар издевательски улыбнулся. – Я бы хотел присутствовать на сегодняшней тренировке. Увы, ни одной твоей игры, Антея, не довелось увидеть. А мне нужно оценить материал.

– Отлично, сначала гиперпроводник, теперь материал...

– Спокойнее, а то придется привлечь к занятиям штатного психолога ордена.

Мы с Азаром переглянулись, и тут я отчетливо услышала его голос, хотя орк молчал.