Текст книги "Тень Луны, Море Теней (ЛП)"

Автор книги: Фуюми Оно

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Глава 64

Йоко вышла на террасу, чтобы подышать ночным воздухом, и обнаружила там гостя.

– Ракушун.

Тот, разглядывая Море Облаков, оглянулся и приветственно помахал ей хвостом.

– Не можешь уснуть? – спросила она.

– Да я тут кое о чём думаю.

– Кое о чём?

Ракушун утвердительно кивнул.

– Ну, о том, как мне переубедить Йоко, что-то вроде этого.

Йоко, усмехнувшись, присоединилась к нему, как и прошлой ночью. Опираясь о перила, она посмотрела вниз на Море Облаков.

– Могу я тебя о чём-то спросить?

– О чём?

– Почему ты хочешь, чтобы я стала императрицей?

– Дело не в том, чего хочу я. Ты и есть императрица. Тебя выбрал сам кирин, но ты по-прежнему пытаешься отречься от престола. Вот я и продолжаю ломать голову, как тебя остановить. Когда правитель отрекается от своей страны – это ужасно для обеих сторон.

– Если я стану императрицей, будет ещё хуже.

– Не в данном случае.

– Это почему же?

– Потому что ты способна это сделать.

– Я не смогу.

– Сможешь. – Вздохнув, возразил Ракушун. – Даже теперь, почему ты так плохо о себе думаешь?

– Потому, что речь идёт не только обо мне. – Йоко разглядывала волны, бьющиеся о берег под ногами. – Если бы не это, то, конечно, я бы просто приложила все усилия, и посмотрела, что из этого выйдет. В смысле, если бы вся ответственность лежала только на мне, и только я умру в случае, если всё пойдёт наперекосяк. Но здесь совсем другое дело.

– Люди Кей ждут не дождутся того дня, когда смогут вернуться в свою страну.

– Разумеется, в богатую и мирную страну. А я не могу им её дать.

– Дело не только в выборе кирина – Эн-о утверждает, что любой способен стать просвещённым монархом.

– Если это правда, то почему же Кей находится в таком хаосе? И Ко вместе с ним? Даже имея такие способности, обнаружить их в себе задача не из лёгких.

– Но ты-то сможешь это сделать.

– Беспочвенная самоуверенность есть самонадеянность.

Ракушун сконфуженно склонил голову от упрёка.

– Речь не о моей самооценке. Если ты считаешь, что всё дело в моей неуверенности в собственных силах, можешь думать так и дальше. Но у меня есть на то причины. Здесь я многое о себе узнала, и в первую очередь то, что я – идиотка.

– Йоко.

– Мне не доставляет никакого удовольствия признавать это, но я самая настоящая дура. Сумев понять данный факт, я наконец-то могу заняться поисками хоть каких-то менее глупых аспектов моей натуры. Вот что мне нужно делать в данный момент, Ракушун. Если я буду стараться изо всех сил стать хоть чуточку лучше и умнее – оно того будет стоить. Если быть избранным кирином на должность правителя должно являться доказательством того, что ты хороший человек, то мне лишь предстоит стремиться доказать это. Но это всё ещё не я. Может быть, я стану такой – лишь спустя долгое время, когда перестану быть такой балдой.

Ясно, пробормотал себе под нос Ракушун. Отойдя от перил, он широким шагом прошёлся по широкой веранде.

– Ты боишься.

– Ну конечно боюсь.

– Тебе выпала такая большая ответственность, и теперь ты напугана до смерти.

– Ну, в общем-то, да.

– Тогда тебе стоит поспешить заполучить Кейки обратно, Йоко.

Обернувшись, Йоко посмотрела на него, стоящего позади в её тени.

– Ты не должна править одна. Для чего, как ты думаешь, существуют кирины? Как ты думаешь, почему Небеса решили, что это кирин выбирает царя, а не наоборот? Ты утверждаешь, что достойна презрения, что вела себя отвратительно. Ну что ж, кто я такой, чтобы тебе противоречить? Но, должно быть, Кейки выбрал тебя именно потому, что счёл необходимыми эти твои качества.

– Ты это о чём?

– Для того чтобы получить единое целое, требуются все составляющие. Одной тебя для этого недостаточно, так же как и Кейки. Разве не поэтому царь и кирин должны сосуществовать вместе? Кирин это разновидность ханджю: полу-животное, полу-человек. И так ты говоришь о самой себе. Две половинки дополняют друг друга, разве не ясно? Как и в случае с Царственным Эн и Энки.

Йоко кивнула.

– Есть люди, которые были бы просто на седьмом небе от счастья стать царём. То что, у тебя хватает здравого смысла, чтобы испугаться такой ответственности за свой народ, как раз указывает на качества достойного воссесть на трон.

– Да нет же.

– Доверься Кейки.

– Но…

– И поверь в себя. Если у тебя займёт ещё пять лет, чтобы действительно заслужить престол, то почему бы не начать прямо сейчас? Чего тут бояться?

– Но…

– Кейки избрал тебя императрицей. На данный момент, ты единственная Кей-о для всех живущих на земле. Божественная Воля Небес является волей самого народа Кей, а это значит, что никто, кроме тебя, не может принести счастье этим людям. Но не пытайся одолеть сразу все проблемы одним махом. Народ Кей это твои поданные, а ты, по тому же принципу, являешься поданной Кей.

– Да, но…

– Если хочешь стать хорошим человеком, прими престол и постарайся стать хорошей императрицей. Разве в результате этого ты не превратишься заодно в хорошего человека? Царские обязанности тяжелы, но разве это не к лучшему? Чем больше ответственности берёт на себя человек, тем быстрее закаляется в трудах его душа.

– А если я так и не стану этим хорошим человеком?

– Если у тебя хватит силы воли, ты им станешь в любом случае. Кирин и твои поданные будут твоими учителями – с такими наставниками долго в дураках не проходишь.

Йоко долго, молча, разглядывала море.

– Если я стану императрицей, то не смогу вернуться домой.

– А ты этого хочешь?

– Я не знаю.

– Не знаешь?

Йоко кивнула.

– Если честно, моя жизнь в том мире была далека от совершенства. И здесь мне уже нравится куда больше чем раньше.

– Разумеется.

– Но с тех пор, как я сюда попала, я только и думаю о том, как вернуться назад.

– Понимаю.

– Там мои родители, мой дом, мои друзья. Если бы ты спросил, хорошие ли у меня родители, хорошие ли у меня друзья, я, пожалуй, затруднилась бы с ответом, но это вовсе не их вина. Я мало что собой представляла как личность, и отношения с окружающими у меня были соответствующие. Но если бы я могла вернуться, думаю, я могла бы всё исправить. Начать всё с нуля, занять своё место под солнцем. Мне действительно жаль, что я была такой дурой – вот почему я хочу получить шанс начать всё с начала.

Слёзы хлынули прямо ей на руки, всё ещё сжимающие поручни перил.

– Даже если я не могу исправить то, что наделала, даже если это не мир, к которому я на самом деле принадлежу – я всё равно скучаю по нему. Я никогда больше не увижу своих родных и близких. Если бы я успела подготовиться к расставанию, наверное, мне не было бы так больно сейчас. Но я покинула всех и вся без единого слова прощания.

– Да, так уж вышло.

– И дело не только в этом. Я постоянно твердила себе, что хочу вернуться домой, что я наверняка вернусь домой. Тяжело теперь расставаться с мыслью, которая поддерживала тебя в течение всего этого времени.

– Я знаю.

– Если я вернусь домой, то, наверняка, пожалею об этом. А если не вернусь – буду сожалеть ничуть не меньше. Как бы я не поступила, выбор будет одинаково болезненным. Я хочу быть одновременно в двух мирах, но должна выбрать только один из них.

Мягкая, тёплая рука коснулась её щеки, утирая струящиеся по ней слёзы.

– Ракушун…

– Не оборачивайся, я сейчас не в самом пристойном виде.

Она рассмеялась сквозь слёзы.

– Да не смейся ты, у меня не было выбора. Мои крысиные лапки до тебя бы не дотянулись.

– Да уж, я думаю.

– Знаешь, Йоко, когда не знаешь, что лучше выбрать, тебе стоит избрать то, что ты должнасделать, а не то, чего ты просто хочешь. Ты знаешь, что всё равно пожалеешь о сделанном выборе. Тогда, если уж горечь утраты будет примерно одинакова, пусть она будет хоть чуточку поменьше.

– Я знаю.

– Поступив, как следует, у тебя останется лишь неосуществлённое желание, которым ты пожертвовала во имя требуемого долга. Разве такого рода раскаяние, в конечном итоге, не ляжет меньшим камнем на душу?

– Да.

От руки, прижатой к её щеке, исходило тепло.

– Я очень хочу увидеть царство, которое ты построишь, Йоко.

– Спасибо тебе, Ракушун.

Глава 65

В день воздушной атаки на Иръйу Йоко был выдан в пользование один из видов летающих лошадей – китсуръйо. У него была красная грива, шкура испещрённая белыми полосами и восхитительные золотистые глаза. Джойю обладал навыками верховой езды.

– Ты можешь остаться в Канкъйу, – предложил ей Эн, но Йоко отказалась. Против почти шести тысяч солдат, обороняющих Иръйу, ещё один лишний всадник никак не повредит. К тому же, речь шла о Кейки, не говоря уже о том, что вся эта операция была в интересах Царства Кей. Не годится ей прятаться за чужие спины.

Ей понадобилось собрать всё своё мужество, чтобы предстать перед Эн-о и Энки, царствующим уже пять сотен лет и заявить, Я так решила. Она всё ещё почти ничего не знала об этом мире, и уж конечно не имела ни малейшего представления об управлении царством или его политической структуре. Вряд ли она вообще имела права называть себя государем.

Поэтому-то она была просто обязана начать действовать, каким бы безумием это не казалось со стороны. И если для этого требовалось развязать войну, она её развяжет, а поскольку, путь назад в таком случае для неё уже отрезан, запереться в глубине Дворца Ген'эй будет просто неприемлемо.

Заодно с Йоко и Ракушун отказался от надёжного убежища во дворце. Несмотря на её строжайший приказ остаться, он был непреклонен. Как раз подоспел Энки, заявивший, что помощь Ракушуна будет ему очень кстати, и они вместе отправились в Кей. Кирин не выносил крови и поэтому Энки не мог сопровождать их во время битвы. Вместо этого, они с Ракушуном посетят провинции, подпавшие под власть армии самозванки, и постараются открыть им глаза на происходящее.

Сто двадцать зверей летели над Морем Облаков. Армия самозванки насчитывала двадцать тысяч солдат, из них не менее пяти тысяч сосредоточено в провинции Сей. Как заметил сам Эн, против такой силы ста двадцати всадникам было не устоять.

– Единственная наша цель это Кейки. Если спасём его, то сможем выиграть время. Если мы ещё и сможем зародить сомнения в рядах армии Джоэй, убедить их в том, что на самом деле они столь яростно защищают всего лишь какую-то самозванку, будет даже лучше. Стоит только убедить в этом хотя бы трёх правителей провинций, как ситуация обернётся в нашу пользу.

Первым шагом к осуществлению этого плана было спасение Кейки.

– Неужели всего сто двадцать человек смогут это выполнить? – спросила Йоко.

Эн рассмеялся в ответ.

– На данный момент солдаты, которых я смог набрать, вряд ли смогут потягаться каждый против тысячи. Но один против десяти – запросто. К тому же, крепость плохо укреплена против нападения над Морем Облаков. Немногие умеют одновременно летать исражаться. Наши противники вряд ли знают, что Кей-о находится на нашем попечении. Я лично отыскал тебя, чтобы оставить их в неведении.

Так вот почему Эн-о сам проделал такой длинный путь в Йошо.

– Ну, и к тому же, мне было очень любопытно узнать, что собой представляет эта новая Кей-о. Так что, Джоэй вряд ли может даже предположить возможность вторжения со стороны Эн. А если и да – они и не разглядят каких-то несчастных сто двадцать всадников, нагрянувших поверх Моря Облаков. Ну а дальнейшее уже зависит от тебя.

– От меня?

– Если сумеешь завоевать доверие армии самозванки, всё закончится куда быстрее, чем мы думаем. В Кей найдётся немного твоих поданных, готовых с радостью воевать за Джоэй. Стоит им только понять, что перед ними настоящая государыня, как они сами отдадут тебе Кейки.

Если бы это было так просто, вздохнула Йоко.

– Не сомневайся в себе, ты – царь. Никогда не забывай об этом. На самом деле монарх это не более чем пыжащаяся прислуга, но тебе не следует показывать это на людях. Весь твой облик должен всегда выражать безусловную решимость личности, облечённой властью.

– И как же именно это сделать? – вновь вздохнула Йоко. – Конечно, если быть полностью уверенным в себе, это не проблема, но это не мой случай.

– Ах да, ещё кое-что, – засмеялся Эн. – Насколько я понимаю, это кирин меня выбрал, так что, если у меня есть претензии по этому поводу, он получает от меня взбучку.

Йоко слегка ошарашено посмотрела на него.

– Вот так и становятся просвещённым монархом?

– Ну да. По крайне мере, в моём случае, это сработало. Если я чем-то недоволен, то позабочусь уведомить об этом и Энки. Но даже если это не улучшит мне настроение, я всё равно приму все усилия для разрешения проблемы.

– Думаю, в этом что-то есть. Постараюсь принять к сведению.

То, что увидела Йоко в Царстве Кей, было куда хуже всех тех видений, которые ей показывал меч. Вглядываясь вниз сквозь прозрачные глубины Моря Облаков, она начала понимать размеры бедствия, в котором находилась страна. В это время года на рисовых плантациях уже должны были вовсю пробиваться зелёные ростки, но большинство полей были опустошенны и явно заброшены. На дорогах ни одного человека, поселения и деревушки совершенно пустынны и сожжены до основания – всё, что осталось, лишь обожженные, почерневшие руины.

Она сочла Ко бедной страной, но это были ничто по сравнению с опустошением в Кей. Её сердце разрывалось при виде толп беженцев, жмущихся у подножия городских стен. Они, вне сомнений, мечтали вернуться домой. Йоко слишком хорошо понимала, каково это, ночевать под открытым небом, не имея собственной крыши над головой.

Пока внизу быстро мелькала земля, отряд за полдня полёта над Морем Облаков, добрался до Иръйу, столицы провинции Сей. В Иръйу, как и в Канкъйу, над Морем Облаков возвышалась вершина высоченной горы. Одним из расположившихся на ней зданий был замок правителя провинции, где-то в глубине которого содержали в заточении Кейки.

Всё ещё на приличном расстоянии от крепости, Йоко разглядела множество чёрных теней, отделяющихся от замка подобно стае птиц – его защитники с воздуха.

Сражение подразумевало под собой убийство. До сегодняшнего дня Йоко довелось убивать кого угодно, кроме человека, и только потому, что у неё не хватало духу обагрить руки человеческой кровью. Но стоило ей принять окончательное решение, как это страшное бремя стало само собой разумеющимся. И вовсе не потому, что в данном случае благородная цель оправдывала средства. Йоко запомнит навеки тех, кого ей доведётся убить, и их число – но это было всё, что она могла сделать.

– Ты готова? – спросил её Эн.

Йоко утвердительно кивнула в ответ.

– Будь осторожна. Было бы трагедией потерять Кей-о сейчас, когда она наконец-то берёт бразды правления в свои руки.

– Меня не так-то легко убить. Понимаете, мне не хватает здравого смысла, чтобы понять, что я проиграла.

Эн, было, озадаченно нахмурился, затем в его глазах мелькнула улыбка. Йоко устремилась навстречу вражеской кавалерии, обнажив меч. Китсуръйо продолжал неудержимо мчаться вперёд по воздуху. Они врезались прямо в самую гущу всадников, взмывающих в небо из крепости.

Глава 66

Одинокий зверь, заточённый в глубинах укреплённой крепости, опутанный толстыми путами…

– …кирин.

Это и есть кирин.

Животное с полупрозрачной, золотистой шкурой и одним рогом на голове. Его стройные, походящие на оленьи, ноги были закованы в железные цепи. Кирин глядел на Йоко удивительного цвета глазами, и, стоило ей приблизиться, как он коснулся слегка округлой мордой её руки.

– Кейки…

При звуке её голоса, кирин посмотрел прямо на неё и, поджав под себя ноги, распростёрся перед ней. Когда Йоко склонилась над ним и протянула к нему руку, он не отпрянул. Она потрепала его золотую гриву, и тот закрыл глаза.

Моя вторая половина. Зверь, оповестивший её о такой судьбе, существующий в том, другом мире только лишь в сказочных легендах.

– Я искала тебя, – произнесла Йоко.

Кирин приблизил морду к её коленям и несколько раз ткнул в неё головой, словно кланяясь. Поглаживая его гриву, она вновь услышала тяжёлый звон оков, опутывавших его ноги.

– Погоди, сейчас я сниму это с тебя.

Она встала, сосредоточившись, нацелилась кончиком лезвия вниз, и, резко ударив мечом, разрубила цепь. Кирин тут же легко вскочил на ноги, но по-прежнему пытался потереться о её руку головой, в особенности, рогом.

– В чём дело?

Присмотревшись внимательнее, она разглядела тонкий рисунок, словно вычерченный на роге, из знаков шириной в человеческую руку красновато-коричневого оттенка, ужасно напоминавшего засохшую кровь.

– Это ещё откуда?

Кейки продолжал тереться рогом о её руку, и Йоко не могла не обратить внимания на столь странное поведение. Ракушун был ханджю, но мог разговаривать. В этом мире, где даже волшебные мифические существа обладали даром речи, разве кирин, высшее из всех божественных созданий, не должен быть способным говорить?

Задумавшись над этим, она вдруг вспомнила одно из видений, показанных ей мечом. Корин говорила что-то о том, что «С запечатанным рогом, он не может принять человеческий облик и разговаривать». Стоило ей провести рукой вдоль рога, как кирин слегка успокоился. Она тщательнее протёрла рукавом рог, осторожно касаясь одной лишь его поверхности. Разглядывая его ещё внимательней, Йоко разглядела слабые знаки, словно выгравированные на роге.

Ну что ж, она знала, что можно сделать с такой раной. Достав драгоценный камень из кармана, Йоко приложила его к рогу и, осторожно прикладывая его к поверхности, увидела, как знаки начали потихоньку тускнеть. Продолжая процедуру до тех пор пока знаки стали практически неразличимы, она вдруг услышала из под локтя голос, тот самый, который ей так давно не доводилось слышать.

– Благодарю Вас.

– Кейки?

Слегка прищурив глаза, кирин посмотрел на Йоко.

– Да, это я. Приношу свои извинения за все тягости, которые вам довелось вынести в виду моего отсутствия.

Йоко улыбнулась. Она даже соскучилась за этим спокойным, лишённым и намека на чувство вины, голосом.

– Вы пришли одна?

– Эн-о оказывает нам поддержку. Его Императорская Армия сдерживает сейчас натиск сил самозванки.

– Понятно, – кивнул тот и громко крикнул, – Хъйоки! Джюсаку!

Оба зверя словно выросли из окружающих стен.

– Мы здесь.

– Идите и предложите свою помощь Эн-о.

Оба зверя низко поклонились и исчезли.

– С тобой всё в порядке?

– Разумеется, – кивнул кирин в ответ. Было весьма забавно слышать его воистину невозмутимый голос.

– Значит, пока твой рог был запечатан, твои ширей были также в заточении?

– Видимо вам многое стало известно. – Смущённо буркнул кирин. – Да, именно так и случилось. Мне очень жаль, что всё это доставило вам столько проблем.

– Джойю остался на свободе, так что, меня это не коснулось. А как там Кайко и Ханкъйо?

– Они здесь. Позвать их?

– Нет, раз с ними всё в порядке. Но мне бы хотелось повидать их потом.

– Это можно устроить.

– Ах, да, вспомнила. У меня есть к тебе одна просьба.

– Какая же?

– Я хочу, чтобы ты отменил приказ, который отдал Джойю, хоть я ещё и не готова обходиться без его помощи.

Кирин посмотрел на Йоко, несколько раз моргнув в изумлении.

– Вы и в самом деле стали совсем другой.

– Да, благодаря тебе и хинману. Джойю был просто неоценим. Я хотела поблагодарить его об этом лично, и хотела бы спросить ещё кое о чём.

– Ещё одна просьба?

– Да. Как пишется его имя?

У зверя широко распахнулись глаза.

– Воистину удивительная просьба.

– Я думаю. Просто я вдруг поняла, что не знаю его настоящего имени, не зная какие знаки для него используются, и мне это весьма докучает.

Стоило только Йоко произнести эти слова, как в её руку прокралось то самое, неожиданное ощущение. Словно сам по себе, её палец нарисовал в воздухе знаки: « Бесполезный(Джо) Помощник(йю)».

– Благодарю тебя, Джойю, мой Бесполезный Помощник, – улыбнулась Йоко.

Ширей служат кирину, а соответственно и самому государю. Нет никакой нужды благодарить меня.

Йоко лишь рассмеялась в ответ. Глядя на неё, кирин прищурился.

– Вы и в самом деле совершенно изменились.

– Да уж, это было крайне познавательный опыт.

– Говоря по правде, я и не надеялся, что нам доведётся увидеться вновь.

– Я тоже, – кивнула Йоко. – Слушай, ты не можешь снова превратиться в человека?

– У меня нет совершенно никакого желания предстать перед вами голым!

Йоко не могла удержаться от улыбки, услышав столько возмущения в его голосе.

– Ну ладно, тогда пойду, раздобуду тебе одежду. Пора уходить отсюда. Судя по всему, нам ещё придётся нагрянуть во Дворец Ген'эй, прежде чем мы сможем вернуться во Дворец Кинпа.

Она усмехнулась, и кирин вновь моргнул в ответ. Затем, опустился перед ней на колени, излучая при каждом движении удивительный блеск.

– Я приветствую Ваше Величество, неся Мандат Небес. – Произнёс он, склонив голову и коснувшись рогом ног Йоко. – Никогда я не покину Ваше присутствие и не уклонюсь от Ваших указаний. Прошу Вас принять мою клятву в вечной вам верности во имя скрепления нашего союза.

Тень улыбки коснулась её уст.

– Я согласна.

Для Йоко это было началом её истории.