Текст книги "Падение звезды"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

8

Анну Ивановну Соболеву с самого утра мучили дурные предчувствия. Ну, во-первых, во сне ей приснился огромный белый кот с красными глазами. Он ходил вокруг Анны Ивановны, громко мурлыкая, и то и дело терся мордой о ее ноги. Анна Ивановна терпеть не могла котов, тем более белых. Розовые подушечки на их лапах были сильно похожи на человеческие пальцы. Как будто какой-то омерзительный карлик натянул на себя кошачью шкуру, а пальцы босых ног спрятать забыл. И вот они теперь торчали из белых, пушистых кошачьих лап. Ощущение было омерзительное.

Проснулась Анна Ивановна Соболева в дурном настроении. А на кухне даже прикрикнула на мужа:

– Сколько можно говорить – кофе готов! Хочешь, чтобы он остыл?

Муж обиженно засопел, но все же не проронил ни слова, объявив жене бойкот.

На улице Анне Ивановне перебежал дорогу черный кот (опять кот!) Это само по себе было неприятно, а вкупе с белым сородичем из сна выглядело просто пугающе.

«Нужно вечером зайти в церковь и поставить свечку», – подумала Соболева.

На работе дела тоже не клеились. На сердце было тяжело, и во время обеденного перерыва начальник даже сказал Соболевой:

– Анна Ивановна, вы что-то плохо выглядите. Не заболели?

Анна Ивановна и рада была бы заболеть и посидеть дома денька два-три, но тогда она не выполнила бы план по отгрузкам и не получила бы премию. Поэтому она ответила:

– Да нет. Просто спала плохо. А так со мной все в порядке.

– Ну-ну, – грозно сказал начальник и направился в свой кабинет.

Вечером, после работы, Соболева опоздала на свою обычную электричку (она жила в районе Дегунино и предпочитала добираться до дома на электричке, а не на автобусе), а две другие электрички отменили. В итоге она потеряла добрых полчаса и к дому подошла только полвосьмого вечера, успев по пути заскочить в магазин.

Анна Ивановна вошла в подъезд и направилась к лифту, но вспомнила, что уже два дня не заглядывала в почтовый ящик. Она подошла к ящикам, поставила на пол тяжелые хозяйственные сумки и стала нашаривать в сумочке ключи. Естественно, ключи долго не находились. Анна Ивановна стала нервничать. Достав наконец ключи, она уронила их на пол, что окончательно вывело Соболеву из себя.

Она злобно выругалась и быстро обернулась – нет ли кого в подъезде? Однако подъезд был пуст, и Анна Ивановна добавила:

– Чтоб вы все сдохли, ироды!

Кого именно имела в виду Анна Ивановна – было не ясно. Она и сама не смогла бы ответить на этот вопрос.

Анна Ивановна, кряхтя и обливаясь потом, нагнулась и подняла ключи. В замочную скважину почтового ящика она, слава богу, попала с первого раза.

Помимо обычной рекламной муры она нащупала в ящике что-то большое.

«Бомба!» – промелькнуло в голове у Соболевой. Она испуганно отдернула руку.

Некоторое время Анна Ивановна стояла в оцепенении, думая, что бы ей предпринять. Но потом любопытство взяло верх над осторожностью – и она снова сунула руку в ящик.

Это был конверт. Большой, грубый, сделанный из коричневой оберточной бумаги. Надпись на конверте отсутствовала. Анна Сергеевна нащупала внутри что-то твердое. «Не открывай! – сказал ей внутренний голос. – Это может быть опасно!»

«Может быть», – согласилась Анна Сергеевна и, повинуясь непреклонным и загадочным правилам женской логики, тут же вскрыла конверт.

Внутри коричневого конверта был еще один конверт – обычный, белый. Сердце Анны Ивановны дрогнуло и заныло. Все неприятные предчувствия навалились разом. И снова внутренний голос предостерег: «Не смотри! Не открывай! Выброси в урну и забудь!»

Но разве могла Анна Ивановна выбросить конверт, не распечатав его? Нет, не могла! Не в силах больше терпеть, она решительно надорвала край конверта и вынула пачку глянцевых фотографий. Еще не успев как следует рассмотреть фотографии, Соболева уже поняла, что на них изображено. Сердце у нее учащенно забилось, а в горле перехватило дыхание. Она опустила взгляд на верхнюю фотографию и тихо вскрикнула.

«Маша!» – болью пронеслось у нее в мозгу.

Для служащего страховой компании Сергея Николаевича Безбородова день, напротив, выдался удачным. Никакие предчувствия его не мучили, он прекрасно выспался и вообще был бодр и весел.

Он шел по своему району, наслаждаясь теплой погодой, весело насвистывая себе под нос незатейливый мотивчик и здороваясь со знакомыми, коих – по причине близости родного дома – встречалось множество.

– Здрасте, Варвара Степановна! – приподнял он шляпу, завидев на скамейке соседку-старушку. – О, Иван Андреич! Наше вам с кисточкой! – поприветствовал он другого соседа. – Вано! Сколько лет, сколько зим! – И снова шляпа взлетела над плешивым теменем Сергея Николаевича в приветственном жесте.

Прежде чем войти в подъезд, он остановился и еще раз полной грудью вдохнул запах молодых листьев, который принес ему теплый ветер. Домой идти решительно не хотелось. («Как будто знал, что меня там ждет!» – скажет он потом.)

Безбородое хотел закурить сигаретку; но вспомнил, что уже неделя как бросил курить. Неприятное воспоминание опечалило его, впрочем не сильно. Сергей Николаевич вздохнул, досадливо сплюнул на асфальт и вошел в родной подъезд.

Проходя мимо почтовых ящиков, он вспомнил, что забыл утром посмотреть почту. Эту ошибку легко было исправить. Он подошел к ящику, доставая из кармана ключи, быстро отомкнул замочек, распахнул заслонку и…

«Что за черт?» – подумал Безбородое, удивленно разглядывая большой, толстый конверт из коричневой оберточной бумаги.

Ни адреса, ни фамилии получателя на конверте не было.

«А что, если там бомба? – подумал Сергей Николаевич. – Их вроде и по почте можно послать. Или, скажем, яд! Впрочем, чушь. Какой, к чертям собачьим, яд! Наверняка это просто чья-то шутка. Или оригинальный прием рекламодателей».

Не рассуждая больше ни секунды, Безбородое вскрыл коричневый конверт. Затем – белый. Вынул из белого конверта пачку глянцевых фотографий и… обомлел.

– Что же это такое? – со страдальческим изумлением в голосе прошептал он.

9

Из передачи «Время и новости»:

– …И сейчас у нас на связи от здания УВД наш специальный корреспондент Вероника Ким. Добрый вечер, Вероника!

– Добрый вечер, Иван!

– Вероника, вы встречались с родителями детей. Как они себя чувствуют?

– Родители детей были шокированы, узнав о том, чем их чада занимаются в студии «Шарм». Мать одной издевочек, получив фотографии, даже попала в больницу с диагнозом микроинсульт…

– Что говорят об этом врачи?

– К счастью, сейчас ее жизнь вне опасности.

– Вероника, уже известно, как фотографии попали в руки родителей?

– Да, Иван. Родители детей получили фотографии по почте. Сейчас эксперты проводят анализ, чтобы установить их подлинность. По их мнению, фотографии представляют собой не что иное, как кадры из порнографического фильма, записанного, скорей всего, на цифровой носитель.

– Имеется в виду сиди-диск?

– Да, скорее всего.

– Вероника, известно, сколько детей было вовлечено в порнобизнес?

– Известно об участии как минимум пяти человек. В данный момент следствие продолжается. Если учесть, что и фонд, и кастинговое агентство, подозреваемые в этом преступлении, существуют уже несколько лет, можно представить, каких масштабов достигла их «деятельность»!

– Как чувствуют себя сами ребята?

– Иван, к сожалению, нам не удалось встретиться ни с кем из детей. Но, по сообщению сотрудников правоохранительных органов, чувствуют они себя удовлетворительно. Сейчас с ними беседуют психологи и следователи.

– Что ж, будем ждать результатов. А теперь к другим новостям…

Из передачи «Криминальная Москва»:

– Вчера вся Москва была потрясена фактом вовлечения несовершеннолетних детей в порноиндустрию. Причем дети воспитывались в благополучных семьях с нормальным финансовым достатком. Как нам стало известно в связи с этим делом, сегодня утром были арестованы руководитель кастингового агентства «Шарм» Константин Сергеевич Чернов и президент благотворительного фонда «Русская краса» Валентина Дмитриевна Кравцова. Мы попросили сотрудников-правоохранительных органов прокомментировать эти аресты. Вот что мы узнали.

На экране телевизора появился невысокий, полный милиционер в форме. Он откашлялся в кулак и заговорил:

– По нашим данным, за вывесками «Шарма» и «Русской красы» скрывалось преступное сообщество. Эти люди… вернее, эти нелюди… завлекали юных девочек и мальчиков в студию, где якобы готовили их к карьере фотомоделей и манекенщиков. На самом же деле детей обманом заставляли сниматься в порнофильмах и позировать перед фото и видеокамерами обнаженными.

– Дети делали это добровольно?

– Когда как.

– Как объясняли это Кравцова и Чернов?

– Они называли это «сексуальным воспитанием подростков». Естественно, родители ничего о таком «воспитании» не знали. Вернее, они думали, что это… э-э… ну что-то вроде «этики и психологии семейной жизни». Так, кажется, называется этот предмет в школах?

– Да.

Милиционер снял фуражку и вытер платком потный лоб.

– Ну вот. Ребят втягивали в порнобизнес исподволь. Сначала промывали им мозги. Затем опаивали наркотическим зельем, которое Кравцова готовила сама. Зелье подавляло у детей волю, превращая их в послушных марионеток, притупляло у них чувство стыда. А потом дети уже сами боялись рассказать все взрослым.

– Дети сильно травмированы?

– А вы как думаете? Одна девочка даже пыталась покончить жизнь самоубийством. Слава богу, ей помешали.

– Детей заставляли заниматься сексом?

– Конечно, заставляли. Некоторые не рассказывали об этом родителям, боясь наказания. Другие… их меньшинство… не отдавали себе отчета в том, что они делают. Кравцова и Чернов сумели убедить их в правильности этого… Ну, в общем, того, чем они занимались.

– Что грозит Кравцовой и Чернову?

– Это решит суд. Хотя будь моя воля, я бы их…

– Спасибо за комментарий!

– Пожалуйста.

Из газеты «Час расплаты»:

– …Мы побеседовали об этом странном и жутковатом деле со следователем прокуратуры Светланой Марковной Перовой, которая занимается этим делом. Светлана Марковна, так ли страшен мир модельного бизнеса, как нам его преподносят?

– Сейчас сплошь и рядом в Москве, Санкт-Петербурге, да и в провинции тоже открываются и закрываются так называемые кастинговые агентства. Чаще всего это чисто мошеннические фирмы, созданные для того, чтобы выкачать деньги с наивных родителей, возжелавших сделать свое чадо знаменитой моделью, театральной актрисой, телезвездой. Но вот деньги выкачаны, мнимую звезду никуда не берут по причине никчемности, родители в расстройстве…

– Секундочку. Вы хотите сказать, что девушки, приходящие на просмотры в кастинговые агентства, обречены на разочарование?

– Видите ли… Стать моделью и красиво вышагивать по подиуму – мечта многих молоденьких девушек. Однако стать супермоделями с миллионными гонорарами удается единицам. В условиях жесткой конкуренции современная звезда подиумов помимо идеальных пропорций и яркой внешности должна обладать запоминающейся индивидуальностью, блистать хорошими манерами и, наконец, быть умной, чтобы не упустить своего шанса – не упустить выгодный контракт. А если прибавить сюда еще и необходимость быть удачливой, то на выходе мы получаем весьма драматичные истории.

– Неужели все так печально? А как же наши модели, работающие на Западе? Ведь они тоже начинали с кастинговых агентств.

– Во-первых, им страшно повезло. Во-вторых, этих везунчиков – единицы. Тогда как в модельный бизнес стремятся попасть тысячи молодых девушек! Руководители агентств вешают девушкам лапшу науши, обещая контракты за рубежом. А чем все заканчивается? В лучшем случае девушки попадают работать в варьете или ресторан, в худшем – в публичный дом.

– Вы имеете в виду так называемых секс-рабынь?

– И их тоже. Еще недавно половину российских секс-рабынь везли в Германию. Но теперь там создана мощная система социальной защиты жертв секс-трафика. В итоге работорговцы переключились на Грецию, Испанию, Италию, Израиль, страны Латинской Америки. Например, в Израиле, поданным полиции, находится сейчас около трех тысяч секс-рабынь! Но фактически их больше. Каждый год в эту страну завозят около шести тысяч секс-рабынь.

– Из России?!

– Из России, с Украины, из Молдавии. Многие из этих девушек тоже прошли «школу» в кастинговых агентствах.

– И все-таки мне кажется, что вы рисуете ситуацию в слишком уж мрачных тонах.

– Отнюдь. Ну допустим, кого-то издевочек замечают. Их поднимают на «высоту». Девушка становится «мисс города», «мисс региона», «мисс Россия», «мисс Вселенная». И даже здесь порядочную красивую девушку ждут страдания. Существуют определенные факты, свидетельствующие о том, что даже в этом случае девушка должна проводить время с тем, на кого ей укажет ее босс. «Мисс мира» становится «ее высочеством товаром».

– Спасибо за интересный комментарий!

– На здоровье.

10

Александр Борисович Турецкий швырнул на стол газету. Вид у него был недовольный.

– Значит, «мисс мира» становится «ее высочеством товаром»? – усмехнулся он, глядя на Перову. – Ловко это ты. Ты-то откуда про этих «мисс» знаешь? У тебя есть доказательства?

Света пожала плечами:

– Прямых нет. А косвенных хоть отбавляй. Вам надо чаще читать прессу.

– Как видишь – читаю, – сказал Турецкий и кивнул на лежавшую на столе газету. – Вы бы, Светлана Марковна, своими прямыми обязанностями лучше занимались, чем раздавать интервью газетчикам.

Перова невозмутимо пожала плечами:

– Они сами ко мне приехали. Да и интервью это заняло всего десять минут. Вы вон кофе дольше пьете. Александр Борисович, скажите уж честно, что просто завидуете чужой славе!

По плотно сжатым губам Турецкого пробежала усмешка.

– Угадала. Проницательный ты человек, Перова. Мне бы твои таланты, я бы уже до министра дослужился. Как идут поиски отправителя конвертов? Удалось что-нибудь установить?

Светлана вздохнула и покачала головой:

– Пока нет. Ищем.

На столе зазвонил телефон. Турецкий взял трубку, буркнул в нее пару фраз, положил и с сожалением посмотрел на Перову:

– Вызывают на совещание.

Светлана понимающе кивнула:

– Жаль, что вы не принимаете прямого участия в этом расследовании, Александр Борисович. С вами бы мы их быстро поймали.

– Сам не рад.

Турецкий открыл ящик стола, достал какой-то помятый листок и положил на стол перед Светланой.

– Вот, взгляни.

Светлана поправила очки и взяла листок:

– А что это?

– Посмотри, и сама увидишь.

На первый взгляд лист был совершенно чист. Лишь приглядевшись, Светлана увидела, что это не совсем так. Прямо в центре листа не слишком крупным шрифтом было напечатано всего одно слово, и слово это было перечеркнуто полосой: «Ханин».

Светлана ахнула.

– Ну как тебе? – усмехаясь, поинтересовался Турецкий.

– Вот черт! Похожую записку жена генерала Мамотюка достала из почтового ящика! Тоже только фамилия генерала и тоже перечеркнута. Откуда это?

– Нашли в корзине для мусора в кабинете Ханина. Там было полно бумаг, и поначалу ее посчитали за чистый лист. Случайно обнаружили..

– Надо срочно побеседовать с Кравцовой и Черновым!

– Уже побеседовали, – сказал Турецкий. – Ничего подобного они не получали. Кажется, наш «неуловимый мститель» присылает такие письма только тем, кого собирается убить.

– Да, похоже. Это вполне конкретная и внятная угроза. Не понятно только, зачем преступник предупреждает свою жертву? Хочет напугать?

– Не знаю. Думаю, это что-то вроде формального акта, как повестки на допрос. Или что-то вроде учетной записи в «книге приговора». Если тебе интересно, то мое мнение таково: людям, работающим в модельном бизнесе, а также тем, кто им помогает, объявлена война не на жизнь, а на смерть. – Он задумчиво поскреб пальцем подбородок и усмехнулся. – Ты знаешь, все это мне напоминает один французский приключенческий роман.

– Какой? – с любопытством спросила Светлана.

– «Граф Монте-Кристо». Читала?

Она кивнула:

– В детстве. То есть вы думаете, что дело тут не в бизнесе, не в конкурентах и не в разборках?

– Именно. Мне кажется, все наши фигуранты – как мертвые, так и те, кому удалось выжить, – жертвы какого-то таинственного мстителя. Причем у него есть силы и средства на такую месть. Ведь он делает это весьма изощренно.

– Я бы даже сказала – профессионально.

– Ты права. Это не простой обыватель. Он владеет оружием, умеет устраивать засады и заметать следы. Кроме того, я уверен, что именно этот «мститель» разослал фотографии родителям детишек из «Шарма». Знать бы еще, как он сумел эти фотографии раздобыть… Кравцова – женщина хитрая и подозрительная. Настоящая железная леди. Ни слабостей, ни изъянов.

– За исключением одного.

– Какого?

Светлана недобро усмехнулась:

– Об этом даже говорить как-то противно…

– Нуты уж попытайся. Сделай над собой усилие.

– Я говорила с детьми и… Ну, в общем, иногда она спала с юными мальчиками. Приглашала их домой и…

– Ясно. Это они тебе сами рассказали?

– Да.

– Гм… Вот тебе и изъян. Обычно такие стервы, как Кравцова, никого не пускают в свою личную жизнь. А тут такая брешь!

Светлана поправила пальцем очки:

– Думаете, нужно искать в этом направлении?

– Уверен. Я принял решение объединить все эти разрозненные дела в одно следственное производство. Еще раз потряси Кравцову и Чернова. Пока они еще напуганы и не ощетинились. Это во-первых. Во-вторых, опроси юношей, которые… Ну, в общем, которые бывали в квартире Кравцовой. Возможно, через одного из них мы нападем на след нашего Монте-Кристо. Удели внимание тому, как проходил конкурс моделей на звание «мисс Столица» и «мисс Русь». Да, и еще. Я тут просмотрел твои отчеты. Меня заинтересовала связь Чернова и Кравцовой с телевизионным конкурсом «Мисс ТУ». Был такой факт?

– Так точно. Агентство «Шарм» и фонд «Русская краса» числятся среди организаторов этого шоу.

– Кто там у них ведущий? Актер какой-то, да?

– Да… Этот, как его… Феликс Бондаренко.

– Хороший актер. И, насколько я слышал, неплохой бизнесмен. Уверен, что он участвовал в шоу не только в качестве ведущего. Узнай-ка мне подробности… Впрочем, этим пусть займется Галя Романова, у тебя и так много работы. Вот, в общем, и все. Держи хвост пистолетом и обо всех интересных новостях докладывай непосредственно мне.

– Хорошо, Александр Борисович.

Турецкий обвел взглядом заваленный бумагами стол, вздохнул и резюмировал:

– Превращаюсь в стопроцентного чиновника-бюрократа.

– Кто-то же должен и этим заниматься, – с иронией произнесла Светлана.

Турецкий грозно сверкнул на нее глазами:

– Иди работай.

– Слушаюсь.

Светлана насмешливо козырнула и вышла из кабинета.

11

Феликс Савельевич Бондаренко был высок, статен и хорош собой. Держался он самоуверенно и даже вальяжно. Едва познакомился с Галей Романовой, сразу выдал ей букет комплиментов, способный растопить любое женское сердце. Однако Галя от комплиментов не растаяла и общалась с известным актером и ведущим строго и деловито. Поняв, что Галю галантным обхождением не проймешь, Бондаренко сразу заскучал и даже зевнул пару раз.

– Ну так что же? – ответил он на очередной жесткий вопрос. – Мало ли кто с кем работал. Я, например, даже не догадывался, каким скотством они там занимаются. И попробуйте доказать обратное. И вообще, товарищ старший лейтенант, я встречался с Кравцовой и Черновым чисто в рамках деловых встреч. Откуда мне знать, что эти извращенцы делают в своих конторах? Я и не был там ни разу.

На все дальнейшие вопросы актер отвечал в том же духе. Галя беседовала с ним полчаса, но никакой полезной информации так и не получила.

– Возможно, вам угрожает опасность, – сказала она напоследок.

– Вот как? – лениво отозвался Бондаренко. – Уверяю вас, я сумею себя защитить. У меня черный пояс по карате. Так что можете спать спокойно. А если будет мучить бессонница… – Бондаренко сладострастно улыбнулся, – звоните мне. Я знаю одно верное средство.

– Это какое же?

– Расслабляющий массаж. Между прочим, я владею им в совершенстве!

– Спасибо. Обо мне есть кому позаботиться.

– Как знаете.

На том они и расстались.

Феликс Бондаренко принадлежал к немногочисленной категории обеспеченных, счастливых и вполне довольных собой и окружающим миром людей. Каждое утро, надевая свежую белую сорочку, он любовался своим загорелым, сильным телом, лицом,"кото-рое он по праву считал красивым и мужественным. Пряча в портфель бумажник, он знал, что денег в этом бумажнике столько, что никакая непредвиденная случайность не выбьет его из колеи. Даже если придется вечером вести какую-нибудь пассию в ресторан «Максим», он с легкостью оплатит счет, не прибегая к помощи пластиковой карточки. И не только оплатит, но еще и покатает избранницу по ночной Москве по обязательному маршруту, включающему парочку великолепных ночных клубов, в которых Феликс Бондаренко был желанным и любимым гостем.

С апреля по сентябрь каждого года жена и дочь Феликса Бондаренко жили в загородном доме. Он наведывался туда в пятницу вечером или в субботу утром и проводил с семьей выходные. Каждый понедельник, провожая мужа на работу, жена вздыхала:

– И чего тебе тут не живется? Со мной, с Динкой.

Феликс прижимал жену к груди и грустно говорил:

– Мне и самому это не нравится. Но ты же знаешь, Москва нас кормит. Не забывай об этом.

– Может, мне тоже перебраться в Москву, а сюда выезжать по выходным?

– Ага. И дышать пылью и выхлопными газами. Нет уж, золотце. Этого я вам позволить не могу. Если кто-то должен страдать, то пусть этим страдальцем буду я.

– Ты прав, – со вздохом отвечала жена. – И все-таки попробуй вырваться сюда среди недели. Динка будет на седьмом небе от счастья.

– Я попробую.

За этим следовал дежурный (впрочем, искренний) поцелуй в губы и разлука еще на пять дней.

В Москве у Феликса в самом деле было много работы. Домой по вечерам он приходил вымотанным и нередко – чтобы расслабиться – прибегал к помощи крепких напитков: виски или джина.

Пару раз в неделю Феликс приводил домой молоденьких девушек, с которыми приятно отдыхал после трудового дня. Однако, будучи человеком «твердых моральных принципов», он никогда не использовал для этих целей супружескую кровать, укладывая своих пассий прямо в гостиной. Мягкий плюшевый диванчик подходил для этих целей как нельзя лучше.

Короче говоря, образ жизни Феликса Бондаренко полностью соответствовал его желаниям, возможностям и потребностям.

В тот вечер, о котором пойдет речь, Феликс Бондаренко решил после съемок заехать в свой любимый китайский ресторанчик на Дмитровском шоссе. Ресторанчик этот находился вдали от основных «тусовочных магистралей» Москвы, поэтому там всегда было малолюдно и тихо.

Бондаренко уселся за свой любимый столик в нише и махнул рукой, подзывая официантку.

– Здравствуйте, Феликс Савельевич! – лучезарно улыбнулась красавица казашка, изображавшая красавицу китаянку. – Вам как всегда?

– Да, детка. Маринованную рыбу с морковью и белого вина. И еще минералки, только побыстрее, пить очень хочется.

Дожидаясь ужина и устало зевая, Бондаренко лениво листал автомобильный журнал, который купил по пути. День выдался тяжелым, и Феликс чувствовал себя уставшим и вымотанным. Он отложил журнал и стал блуждать взглядом по залу. Тут взгляд его вдруг прояснился. За одним из столиков сидела в одиночестве прекрасная девушка. Она была в темных очках, что не могло скрыть красоты и нежности ее лица. Девушка внимательно изучала меню, то и дело поглядывая на изящные часики, красовавшиеся на ее еще более изящном запястье.

– Гм… – сказал себе Феликс. – А экземплярчик-то интересный.

Он стал наблюдать за девушкой. Она сидела к нему боком и не замечала устремленного на себя взгляда. Внезапно на Феликса снизошло озарение.

«А ведь я ее знаю! – подумал он. – Точно знаю! Это же та самая киска, которая…»

– Ваша рыба и вино, – проворковала над ухом Феликса официантка, выставляя на стол заказанные яства.

– А скажи-ка мне, милая, вон та барышня пришла сюда одна? Или она кого-то ждет?

– Сказала, что ждет знакомого. Но, судя по всему, он уже не придет.

В голову Феликсу пришла мысль.

– Послушай, у вас тут есть свежие цветы?

– Э-э… Вроде нет.

– Тогда отправь кого-нибудь за цветами к метро. Или сбегай сама.

– Вообще-то я…

– Не волнуйся, не обижу. – Феликс достал из кармана завалявшуюся пятисотку и вложил купюру в нагрудный карман официантки. На секунду он задержал руку на ее груди, задумчиво глядя ей в глаза. Официантка смущенно улыбнулась, и Феликс убрал руку. – Сделай как я прошу, – сказал он. – Об остальном потом поговорим. О'кей?

– О'кей.

Проследив глазами за вихляющим задом официантки, Феликс перевел взгляд на одиноко сидевшую красавицу.

Она по-прежнему листала меню, видимо совершенно не разбираясь в китайской еде и не зная, что же заказать. Прошло долгих пять минут, прежде чем цветы были доставлены в ресторан и поставлены девушке на стол. Она изумленно воззрилась на букет, затем – на официантку. Красавица казашка с улыбкой показала на Феликса.

Феликс помахал рукой. Официантка удалилась, а Феликс подхватил бутылку виски и направился к столику одинокой красавицы.

– Добрый вечер, Вика, – с улыбкой сказал он, усаживаясь за столик.

– Здравствуйте. А вы… – Ресницы красавицы удивленно вздрогнули. – Феликс?

– Он самый! – кивнул Бондаренко и поставил бутылку на стол. – Какая нечаянная встреча, правда? Не помешаю?

– Да нет. Хотя я собиралась уходить.

– Что так? – вскинул брови Феликс.

– Да просто человек, с которым я должна была здесь встретиться, не смог прийти. А я не настолько люблю китайскую пищу, чтобы сидеть здесь одной.

– Ну, во-первых, вы не одна. А во-вторых – могу я узнать имя этого мерзавца?

– Какого?

– Того, который имел наглость заставить вас ждать, а потом еще и посмел не прийти?

– Так, один знакомый. Вы его не знаете.

– Думаю, я немного потерял. Ну что ж… выпьем, что ли, по рюмашке? За встречу!

– Это виски?

– Ода. Напиток богов!

Бондаренко наполнил рюмки. Они чокнулись и выпили.

– Ну и как вы поживаете? – поинтересовался Феликс. – После столь блистательного пути!

– Нормально. У меня свой маленький бизнес. Продаю антиквариат.

– Да ну! Стало быть, путь к вершине и связанные с ним трудности были не напрасны? Нашли своего престарелого принца-миллионэра?

– Нашла.

– И где он сейчас?

– В гробу. Я вдова.

– О! – Бондаренко неопределенно покачал головой. – Послушайте… Кажется, между нами тогда произошло небольшое недоразумение?

– Кто старое помянет…

– Да-да, вы правы. И все же я бы хотел искупить свою вину. Послушайте, Вика, а что, если нам переместиться отсюда ко мне домой, а? Вы же не любите китайскую кухню. А я вас накормлю настоящим русским ужином. Икорка, осетрина, салаты – все как полагается.

– Сами, что ли, приготовите?

– Зачем? Закажу в одном хорошем ресторане. Его владелец – мой старый друг. К тому же он должен мне энную сумму денег, так что будет рад удружить. Ну так как?

– Мне нравится здесь, – ответила красавица. – Только закажите мне вина. И еще…

– Что?

Красавица передернула плечами:

– Не могли бы вы принести мне платок из гардероба? Мне что-то зябко.

– Сейчас попрошу официантку…

– А самому слабо? – лукаво прищурилась красавица.

Бондаренко улыбнулся и погрозил ей пальцем:

– Ага-а. Значит, это испытание на рыцарство? Я готов его пройти, если вы согласитесь после ресторана погулять со мной по ночной Москве.

– Что ж, я не против.

– В таком случае лечу! Давайте номерок!

Бондаренко встал из-за стола, взял номерок и направился в гардероб.

Вернувшись, он собственноручно закутал девушку в платок и заказал бутылку вина:

– Ну как? Справился я с ролью рыцаря?

– На пять с плюсом.

Феликс улыбнулся:

– А вы стали еще красивее, с тех пор как мы…

– Вы мне льстите. Годы никого не красят.

– Да ладно вам. Не так уж много времени прошло. Тогда вы были совсем еще девочкой. А сейчас – настоящая олимпийская богиня! У вас даже осанка изменилась. Помнится, раньше вы немного сутулились… как будто все время чего-то смущались.

– Годы меня выпрямили.

– Ода!

Они продолжили беседовать – легко и непринужденно, словно не было этой разлуки длиной в несколько лет. Однако минут через пять красавица извинилась и, взяв сумочку, направилась в дамскую комнату.

– Только поторопитесь. А не то я умру от скуки, – игриво сказал ей Феликс.

– Умрете. Но не от скуки, – загадочно ответила девушка и странно улыбнулась.

Феликсу стало немного не по себе от этой улыбки. Однако, будучи мужчиной многоопытным и самоуверенным, он приписал это странное замечание тем неистовым эротическим упражнениям, которые ждали его и девушку в ближайшие часы.

«Однако, та еще штучка!» – с удовольствием подумал он.

Девушка ушла. Чтобы сократить минуты ожидания, Бондаренко плеснул себе в стакан виски и залпом выпил. Внезапно у него закружилась голова, ему стало душно. Медленным, неверным движением Феликс расстегнул ворот рубашки и тряхнул головой, прогоняя навалившуюся дремоту.

– Ч-черт… И выпил вроде немного, – удивленно проговорил он. Затем замер на секунду, тупо глядя на стакан, и, покачнувшись, ткнулся лицом в стол.

Когда спустя несколько минут официантка подошла к столику осведомиться о дальнейших заказах, Феликс Савельевич был уже мертв.

На салфетке, которую он сжимал в пальцах, было написано шариковой ручкой: «Бондаренко».

Слово было перечеркнуто жирной синей линией.