Текст книги "Совесть животного (ЛП)"

Автор книги: Франк Тилье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12 – Вылупление

1

Некоторые странные факты беспокоили Анну на протяжении многих сеансов. Четверо из ее пациентов исчезли, и она не могла понять, почему. Ивэн, самый серьезный и прилежный из всех, больше не давал о себе знать. Затем Ромуальд, который, однако, пообещал посещать все сеансы до полного выздоровления, появился только два раза. А Сэм и Ричард, что с ними стало?

В конце концов она заметила, что Лионель, тревожный персонаж, беседовал с пациентами в конце каждой встречи, а затем исчезал вместе с теми, кого она больше никогда не видела. Трудно было поверить, что это простое совпадение. Поэтому в этот четверг вечером она решила понаблюдать за ним. Во время упражнений он казался таким искренним, таким растерянным, каким же фантастическим актером! Затем, примерно в середине встречи, она догадалась о его уловке. Он всегда садился рядом с пациентом по имени Эрик, время от времени шептал ему что-то на ухо, разглядывал его с ног до головы, улыбался ему и подмигивал. А его глаза, такие пугающие, такие вероломные, которые увеличивались, как воздушные шары, когда она выключала лампу для занятий йогой, а затем сужались, как лезвия ножа, когда она снова включала свет! Они походили на глаза животного, кошачьи.

Когда в конце сеанса она увидела, как он скрылся, прижавшись к Эрику, она бросилась к окну: они оба ушли в одном направлении. Едва вернувшись домой, она перерыла свои записи за предыдущие дни. Да, это было именно так!

Ромуальд, перед тем как исчезнуть, выполнил три четверти своих упражнений с Лионелем! И здесь, Ивэн, то же самое. И с Сэмом...

Да, все совпадало! Она внезапно почувствовала глубокую убежденность, что между ее встречей и этой мрачной историей, которая всколыхнула СМИ, существует тесная связь, и что Лионель, возможно, был одним из тех пособников, о которых говорили в новостях.

На следующий день она позвонила в ближайший полицейский участок, и когда увидела, что прибежали два полицейских в парадной форме, которые больше смотрели на ее ягодицы, чем слушали ее слова, она решила обратиться напрямую к лицу, ответственному за это дело.

Пройдя через десяток разных телефонных операторов, она оставила сообщение на автоответчике инспектора Шарко. Затем, тщательно заперев свою квартиру, она укрылась в глубине своей спальни, резко осознав, что ее собрание, скорее всего, использовалось как место для вербовки.

2

Инспектор, несмотря на то что ему было предоставлено пять дней на то, чтобы оплакивать свою жену, отказался поддаваться унынию. Зачем плакать о смерти, когда уже слишком поздно? Действовать, выслеживать и убивать – вот чем он был теперь одержим. Ненависть и ярость жгли его разум красным пламенем, которое могло быть погашено только местью. После долгих колебаний на пороге, он бросил свои вещи на кухне, не разворачивая их, и направился в похоронное бюро, где его жена и тесть с тещей ждали его в красивых маленьких урнах из красного дерева.

3

Уоррен еще не проснулся. Ему поставили поднос с едой у входа в его мягкую камеру, и зеленоватое пюре уже было твердым, как высохшая грязь. В 13:00 он постепенно зашевелился и наконец открыл глаза. Расширенные зрачки, пересохшее горло и вязкий привкус обезболивающих сопровождали его возвращение к реальности.

Он не сразу это заметил, а только когда повернул голову в угол комнаты, позади себя. Он вздрогнул, и его едва ожившее сердце уже мучило его грудь.

– В… в… вы? Но… Но как…

Он покачал головой, потер глаза. Его зрение на мгновение помутилось, но затем зрачки снова приспособились. Да, он был там...

Черт возьми!!!

4

В это время Шарко уже ждал с Муленом у двери квартиры психолога. В конце утра, уединившись в редком лесу, раскинувшемся за крематорием, он пропускал пепел сквозь пальцы, как черный песок, в последний раз мысленно целуя свою жену.

Вернувшись в офис, проникнувшись загадочным сообщением на автоответчике, он отложил пресс-конференцию, решив посмотреть, удастся ли ему сорвать куш с этой Анной.

Психотерапевт жила в престижном пригороде, в огромном доме, слишком большом для одной женщины.

Великолепный рояль, улыбавшийся посреди гостиной, и точная копия Матисса в золотой раме не оставляли сомнений в ее вкусе к предметам высокой стоимости. На первый взгляд шокирующие цвета и декор были настолько роскошно скомпонованы, что покорили бы даже самых рациональных людей в этом мире. Мулен закатил глаза, впечатленный как этим местом, так и, прежде всего, женщиной с Востока.

– Мадемуазель Петровна? Здравствуйте, инспектор Шарко, а это агент Мулен.

– Проходите, пожалуйста...

Она высунула голову в коридор, посмотрела налево, потом направо, прежде чем закрыть дверь. Она объяснила им свои сомнения, предложив им выпить, от чего они, естественно, отказались. Инспектор достал фоторобот из папки и показал ей. Ее мгновенно охватил страх, и она покрылась холодным потом.

– Он... он был на моем собрании в начале. Это его глаза, такие странные... и... и этот нос... Да, это он! Но... какая связь? Не... не говорите мне...

Она скрестила руки на груди, как будто хотела согреться.

– Это он стоит за тем массовым убийством, о котором говорят в новостях!

В голове инспектора промелькнула искра надежды. Анна же, несмотря на тональный крем, побледнела как полотно. Охваченная до глубины души ощутимым беспокойством, она бросила на него испуганный взгляд, который красноречиво свидетельствовал о ее страхе.

Инспектор, не теряя терпения, продолжил.

– А вы знаете, где он живет?

– Нет... Я веду собрания для людей, страдающих депрессией... Все они анонимны... Я ничего о них не знаю, кроме их имен...

Боже мой, он! Сэм!

Он записал: – Сэм. -

Она продолжила сама, спрятав сложенные ладони между ног в своих обтягивающих кожаных брюках.

– Де... в течение последних десяти сеансов люди исчезают с моего собрания... Они... они могут прекратить посещать собрания, когда захотят, но... но сейчас это странно, они просто исчезают, не оставляя никаких новостей... И этот Сэм, он больше не приходит... Но люди все еще исчезают... из-за Лионеля...

Он записал: – Лионель, – прежде чем вмешаться.

– Да, это должен быть сообщник. Этот Сэм действует не один, ему помогают... У него было много вопросов, но он не стал ходить вокруг да около. Я... я могу показать вам фотографии... трупов? Может быть, вы узнаете этих людей...

Внимание, это не для слабонервных, должен был добавить он.

Она встала, достала платок из ящика, а затем снова села, вытирая щеки оливкового цвета.

– Да, давайте... Дайте их мне...

Он протянул ей портфолио с фотографиями тех, кто пытался убить его перед его отъездом в Гвиану. Поскольку ее кристально чистые глаза еще не видели таких отвратительных изображений, она с большим опасением открыла картонную обложку. Появилась первая фотография, окрашенная жестокой реальностью, которая сопровождала каждое зерно пленки.

– Боже мой!

Она прикрыла лицо длинными руками, как будто скрыв эту картину от своего взора, она сможет скрыть правду. Она глубоко вздохнула, вытирая лоб.

– Это... это Ивэн!

Мулен и Шарко переглянулись. Они нашли источник сети, место, где их заклятый враг выбирал своих жертв.

– Он... он исчез... просто так... без...

– Не торопитесь, мадемуазель, – сказал Мулен, видя, что ей тяжело.

С мужеством она наклонилась, чтобы впитать в себя палитру снимков.

– Его... я не знаю... Эти... эти двое, они из группы...

Инспектор не показал ей фотографию человека с обожженным лицом, который в любом случае был неузнаваем. Она закрыла папку и нервно вернула ее инспектору.

– Спасибо, мадемуазель... Вы можете предоставить нам дополнительную информацию? Я знаю, что это сложно, но мы должны поймать его...

Он... он убил мою жену... и семью одного из моих друзей...

Он говорил о Уоррене. Смущенная вспышками, которые накапливались в ее голове, потрясенная самим фактом того, что она обнимала этих мужчин, она была на грани срыва, однако, в очередной раз продемонстрировав свою замечательную силу духа, она взяла себя в руки.

– Я... я хочу помочь вам поймать его. Следующее собрание во вторник. Не раньше... Он больше не приходит, но Лионель приходит... Он ушел с этими людьми, на фотографиях... И вчера он привел еще одного члена...

– Мы почти поймали его, – сказал Мулен с необычной для него серьезностью. Инспектор, мы его поймаем...

– На этот раз он не должен ускользнуть от нас! – подтвердил Шарко голосом, не оставляющим места для сомнений. – Девушка, вы... вы уверены, что хотите продолжать?

В обычной ситуации он бы запретил ей продолжать и заменил ее полицейской приманкой. Но слишком умные мошенники сразу бы почувствовали ловушку.

– Да... Он должен заплатить, – ответила она, ударив крошечным кулачком по подлокотнику кресла. За все, что он сделал с этими бедными людьми... Скажите мне, что я должна делать...

– Ничего, вы проведете свое собрание, как обычно! – сказал инспектор, вставая со стула, но оставляя обе руки на столе. Пока он будет с вами, мы поместим передатчик под его машину. Он приведет нас прямо к улью... Останется только найти королеву...

Мулен вмешался, обогатившись идеей.

– Я могу присоединиться к группе? Я смогу внимательно за ним следить!

– Нет, слишком рискованно, – ответил инспектор, резко покачав головой. Он может заподозрить обман... Мы установим микрофон, мадемуазель, и будем внизу, недалеко... Жаль, что это только во вторник, нас отделяют четыре полных ночи. И только Бог знает, сколько зла он еще натворит вокруг себя... Спасибо, мадемуазель! Спасибо за все! Благодаря вам мы их поймаем. Мы поставим вас под полицейскую охрану... Вот мой прямой номер, домашний... Не стесняйтесь звонить мне в случае необходимости...

Она проводила их, не забыв закрыть дверь. Мысль о том, что эти убийцы приблизились к ней, наполняла всю ее квартиру, которая стала невероятно холодной.

Выйдя из лифта, Шарко помахал рукой молодому полицейскому.

– Мулен, я вас покидаю... Я заеду за Нилом в больницу... Потом мы пойдем к Уоллесу... Ему тоже нужна поддержка... Мы оставили в этой истории значительную часть себя...

5

Уоррен все еще думал, что ему мерещится.

– Как вы вошли?

Мужчина протянул свой костлявый, сгибающийся палец, но не произнес ни слова.

– Сюда? Но... но как это возможно? – пробормотал Уоррен, насторожившись.

Вокруг него были разбросаны маленькие перья – желтые перья прекрасного щегла. С широко раскрытыми глазами Уоррен продолжил свой монолог.

– Но... Щегол, он... он где? Он... он ваш?

Мужчина не встал. Он открыл рот, в котором было еще меньше зубов, чем в прошлый раз в библиотеке. Он выглядел на десять лет старше и все еще носил тот самый рубиновый свитер, который был по-прежнему безупречен. Мудрым и умирающим голосом восьмидесятилетний старик объявил:

– Я – щегол...

Буквы, с трудом вылезавшие из его горла, указывали на то, что ему осталось недолго. Как бы абсурдно это ни казалось, Уоррен сразу же ему поверил. Крики птиц, смешанные с ворчанием администратора в библиотеке, – это был он!

– Но... но как это возможно? За... зачем эти книги? Зачем исчезнуть? Вы... вы знали...

Вы могли бы избежать всего этого... Почему?

Зрачки человека-птицы теряли пигментацию, превращаясь в бесконечное множество крошечных белых и серых точек.

– Я... я владею силой этого человека... Он использует ее, чтобы творить зло... Я... творю добро с помощью... Птицы... уносят... души умерших... в рай...

Это их миссия... Они... проводники... Они...

Практически после каждого слова он пытался отдышаться. Кровь перестала приливать к его лицу.

– Убейте его... Вы... освободите... всех остальных...

Я... пытался спасти эти души... Я... иногда терпел неудачу...

Я приходил... слишком поздно... А... подойдите ближе...

Он поднял руку, скривившись от боли. Уоррен медленно наклонился. В этот момент старик, которого мягко ласкала смерть, обнял его.

– Я... старею... так быстро... когда... я... человек...

С поразительной скоростью его ямочки на щеках стали углубляться, а глазные яблоки – высыхать. Затем кожа на его губах раскололась на куски, а волосы падали на пол пучками. Он прижался своим открытым ртом к рту Уоррена, который механически открыл его, и положил руку ему на череп. Плотный, волосатый комок поднялся по гортани Уоррена, который не мог дышать и был на грани удушья. Он попытался оторваться от губ этого призрака, но псевдоскелет собрал последние силы, чтобы обездвижить его. Масса прошла через его горло, прежде чем была втянута стариком. Уоррен катался по полу, обеими руками хватаясь за кадык и кашляя, как утопающий, который приходит в себя после искусственного дыхания.

– В… ва… жена… и… ваши… дети… любят… вас… Они… в порядке…

Уоррен снова открыл глаза и увидел хрупкую птичку, лежащую на земле вместо посланника Бога. Он осторожно провел кончиками пальцев по маленьким безжизненным черным бусинкам, которые были покрыты тонкими кожными веками. Затем, сложив ладони в виде гнезда, он положил в него тонкое теплое тельце, прижал его к сердцу и пролил беззвучные слезы. Этот хрупкий посланник был добром! Он осторожно положил его посреди своей постели, продолжая гладить его череп, тонкий как яичная скорлупа. Его оперение вдруг задрожало. Уоррен подошел, приложив руку к горлу.

Внутри птицы готовился новый сюрприз! Ее живот раздулся, а затем беззвучно треснул. Обернутые тонкой пленкой плаценты, две длинные волосатые лапы прощупывали землю. Уоррен отступил, охваченный горьким ужасом.

Тело продолжало растрескиваться по всей длине, пока наконец не раскрылось пополам, как шоколадное яйцо. Из него вылезло уродливое черное паучище, рожденное внутренностями птицы. Его чудовищный живот, блестящий, как будто его только что начистили, был украшен тонким белым крестом, который делал тело похожим на флаг пиратского корабля. Крошечные пузырьки слюны собирались между его двумя челюстями, которые двигались в стороны, как лезвия секатора. Она пристально посмотрела на Уоррена, готовая выскочить, но ее задние лапы все еще были застрявшие внутри воробья. Прижатый к стене, застывший и на грани сердечного приступа, он чувствовал себя неспособным справиться со своим страхом, запертым вместе с ним в этой комнате. Он изо всех сил стучал в дверь и кричал, но его усилия были тщетны, поскольку противопожарные перегородки заглушали его крики. Он стучал, стучал, отчаянно. Он не сводил с нее глаз, ища предмет, которым можно было бы раздавить ее. В этом подвале не было никакого оружия, кроме подноса с едой на полу. За неимением лучшего, он снял одну из своих туфель. С таким скудным оружием и парализованный, он все же сделал шаг вперед. Отвратительное членистоногое, которое увеличивалось на глазах, достигнув размера кулака, выплевывало белесую пену, выпуская мощную струю, которая почти попала ему в лицо. Еле увернувшись, он снова прижался к стене, раскинув руки. Жидкость, выпущенная пауком, попала на ковровое покрытие и за менее чем десять секунд разъела его, выделяя кислотный запах, который мгновенно наполнил кроличью клетку.

Уоррен продолжал кричать, в отличие от своих двух соседей, которые подражали его крикам и смеялись над ним, взрывая пружины своих кроватей своими прыжками. Он бросил сандалию, которая пролетела мимо него. В ответ паук выпустил струю яда, которая почти коснулась его ног. Уверенная в себе, паук-ткачиха прыгнула на край кровати, чтобы легче до него добраться, а ее челюсти двигались все быстрее и быстрее, как будто она собирала новый запас яда. Спиной к углу, образованному стеной и дверью, он не мог уйти дальше. Если он не предпримет немедленных действий, она уничтожит его на расстоянии.

Он приблизился, согнувшись и используя поднос с едой в качестве щита. Уже перезаряженная, она попыталась изрыгнуть на его ногу, но он едва успел защититься с помощью своего спасительного щита. Пластик сразу же лопнул, издавая звук пробиваемой шины. У Уоррена было десять секунд, пока она перезаряжалась, и он вскочил с поднятыми руками. В тот момент, когда он собирался ударить со всей силой, массивный восьминогий шар выскочил и заскользил в складках одеяла на кровати. Как сумасшедший, он бил по матрасу везде, где ткань волновалась. Он поднял простыни, но ее там уже не было. Он бросился на пол, чтобы заглянуть под кровать, сжимая поднос за край, чтобы использовать его как топор. Дочь Зла бежала по ковру в его сторону, обе челюсти на уровне пола, как снегоуборочная машина! Пожирая его взглядом десятков выпученных глаз, она прыгнула ему на лицо, и он едва успел откатиться в сторону, чтобы увернуться. Она вернулась, еще более разъяренная, теперь уже размером с шарик для боулинга! Ее восемь лап, размером с клешни краба, работали в идеальной синхронности, а когти, похожие на клыки волка, вырывали из ковра петли. Он притворился, что не двигается, и, как при ударе справа в теннисе, нанес ей удар, когда она была в полёте. Ему едва удалось сдвинуть ее в сторону, настолько она была тяжела! Он встал на матрас, и как только ее тело, похожее на огромный шар из жира, снова появилось из-под кровати, он прыгнул обеими ногами на белый крест. Брюшко не лопнуло сразу, растянувшись до предела, как воздушный шар. Но в конце концов, пробитое в центре, как буй, чудовище с ядовитым поцелуем взорвалось. Густой сок впитался в ковровое покрытие, а лапы остались стоять точно там, где они были до удара.

– Попалась, грязная шлюха! – проворчал он, поднимаясь.

Он все еще топал ногами, как виноградари в огромном чане с виноградом. Его ноги выглядели так, будто их только что вынули из молочной ванны, они были покрыты чем-то похожим на кожу. Обильно промыв пальцы ног, он вернулся к тушке птицы и наконец завернул ее в бумажное полотенце. Он нежно положил его на дно мусорного ведра, а затем прилег, чтобы отдышаться.

Эта штука, которая вылезла из моего рта... Это была... она, это была паук! Это... это она нападала на меня каждую ночь! Да! Отбеливатель, чтобы растворить тела! Пауки переваривают свою добычу снаружи, прежде чем съесть ее! Они наполняют ее ядом, а затем всасывают! Два отверстия были для впрыскивания, как два клыка! Мой внезапный страх перед пауками! Они... они пожирают друг друга, они боятся друг друга!

Глубоко возмущенный мыслью о том, что это чудовище было в нем, он чесал себя до крови, как будто такое самобичевание очистит его изнутри. Он знал, что она физически не была в нем, по крайней мере, так он надеялся, но старик, птица, сумел материализовать ее, чтобы наконец извлечь. Когда он понял, что окрашивает простыни в красный цвет и что под его ногтями скапливаются кусочки кожи, он резко остановился.

В двери повернули ключ.

– Мистер Уоллес, к вам гость! Что это такое?

Медбрат указал пальцем на липкую горку.

– Это... это паук... Я раздавил его... Он был огромный...

Отвращенный, он нахмурился.

– Вы шутите или нет? Это... невозможно! Он посмотрел на двойной ряд лапок, все еще торчащих, как колышки палатки. Откуда это, черт возьми, взялось?

Уоррен уже ждал его в коридоре. В белом халате, все еще взволнованный, он отвел его в комнату отдыха, где его ждали Шарко и Нил, с ртом, похожим на тонкий шрам.

– Здравствуйте, господа... Инспектор... я... я сожалею о вашей жене... Я узнал... Медсестры мне сказали...

Инспектор встал, чтобы обнять его, а Нил погладил его по руке.

– Мне очень жаль вас... Все... все, что с вами происходит... Ваша жена... ваши дети...

– Примите мои искренние соболезнования, – добавил Нил, подавленный. Я всем сердцем с вами...

Сопровождающий, поняв, что он здесь лишний, исчез в коридоре, а затем незаметно проник в комнату Уоррена, чтобы поближе рассмотреть странные пятна на ковре. Оба мужчины, вдовцы, не смогли сдержать слез. После долгого объятия, которое принесло им неизмеримое облегчение, они сели за круглый стол.

– Его... его нужно убить, этого ублюдка, – прошептал Уоррен, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не слушает. Я... я хочу убить его своими руками... Я хочу сделать с ним все, что он сделал с другими...

– У нас есть зацепка, – спокойно сказал инспектор, который думал точно так же. Мы недалеко от того, чтобы поймать его... Во вторник все будет ясно...

– Объясните мне...

– Он набирает своих исполнителей на собраниях депрессивных людей.

Эти люди не имеют семьи, они слабы и легко поддаются запугиванию. В Гвиане мы узнали, что этот человек обладает способностью пробуждать в каждом человеке животное начало... Он преобразует их, и они убивают для него... Они уничтожают представителей порядка, закона и питаются их плотью...

– Послушайте меня, инспектор, – прервал его Уоррен. – Мне нужно вам кое-что сказать...

Он рассказал им о том, что только что произошло с птицей. О том, как ему удалось изгнать, по крайней мере, так он думал, животное, которое спало в нем и проявлялось ночью. Нил, который еще не плакал сегодня, прослезился в конце рассказа.

– Этот человек был на Земле, чтобы творить добро вокруг себя, понимаете? – закончил Уоррен.

– Следы птицы на месте преступления... Мулен указал мне на них в первый раз. А потом еще раз, у нотариуса! Это был он! Он пришел освободить эти души! Вы... вы думаете, что он... Он опустил глаза, а потом поднял их, влажные.

... что он пришел и за моей женой?

– Думаю, да... Он сказал мне, что умирает счастливым, потому что выполнил свою миссию...

Инспектор немного выпрямился, вытерев уголки глаз концом рукава. Он почувствовал облегчение, но очень слабое.

– Мы... мы должны ждать до вторника, чтобы поймать его? – понял Уоррен, готовясь пролить новую порцию соленых слез.

– К сожалению, да... Встреча состоится не раньше...

У него... еще будет время нанести удар...

– Старик... сказал мне одну важную фразу... что если мы убьем его, то освободим всех остальных... Я думаю, что он является своего рода генератором и что ему удается поддерживать их животное состояние...

– Это будет шанс для нас... Иначе мы никогда не справимся с ними... Убей одного, а за ним будет еще пятьдесят... Давайте молиться, молиться, чтобы это сработало... Это...

Сэм... мы его поймаем.

Нейроны Уоррена мгновенно соединили то, что он только что услышал, с еще спящими областями памяти.

– Сэм? Вы... вы сказали Сэм? Я... я знал одного Сэма, когда-то!

Инспектор достал пластиковую карточку.

– Это вам кого-то напоминает?

Его голова внезапно стала тяжелой. Сотни вспышек заслонили его сетчатку.

Каштановые деревья... пшеничные поля... смех... драки... школа...

– Это... Это он, черт возьми! Сэм, Сэм Прадигтон! Это он!

Инспектор взволнованно записал: – Прадигтон. – Уоррен закончил сопоставлять факты.

– Не... Не говорите мне, что...

– Да, это он, перебил его инспектор, это точно он!

Белый человек в книге... Убийца, маньяк, это он!

– Он... он посмел убить мою жену! Бет, он знал ее, он обожал ее! Только не он! Мои дети! Он убил их, как животных!

Он не плакал, его охватила сильная ярость. Ненависть, которую он так долго искал, теперь прочно укоренилась в его мыслях.

– Я... Я хочу убить его...

Он стиснул зубы, они заскрипели.

– Вы не помните, приходил ли он к вам? – спросил Нил, все еще внимательно слушая.

– Нет, ничего... Совсем ничего... Этот ублюдок приходил ко мне домой...

– Нил, ты...

В сильных судорогах Нил лежал в большой луже рвоты, которая покрывала половину стола. Уоррен бросился к нему, чтобы поднять его.

– Но что...

– У него малявия! – воскликнул инспектор. Он заразился там, в Гвиане. У него такие приступы бывают по крайней мере раз в день... В больнице сказали, что у него один шанс из двух умереть в любой момент... Но в любом случае, он будет страдать от этого до конца своих дней...

– Черт... Бедный человек... Он ни в чем не виноват...

– Он принес нам только хорошее, – сказал инспектор, держа его под мышками. Благодаря ему мы сегодня здесь... Я никогда его не брошу...

Он уложил плюшевого мишку на кресло, поглаживая его по лбу.

Услышав шум, медбрат подбежал и замер на краю комнаты. Нил пришел в себя через пять минут. Инспектор похлопывал его по щекам.

– Рад тебя видеть, Нил...

– Я... это же сумасшедший дом! Как будто мы в поезде-призраке!

Как он умудряется улыбаться, учитывая то, что с ним происходит? – одновременно подумали инспектор и Уоррен.

Шарко повернулся к Уоллесу.

– Вы останетесь здесь еще на несколько дней под наблюдением... Если окажется, что у вас больше ничего нет, вы будете свободны...

– Но я... я убил человека, – напомнил Уоррен, которому все равно уже нечего было терять.

– Все исследователи, которые изучали ваш случай, пришли к единому, благоприятному мнению. Вы не несете ответственности. Вас все равно будут судить, и ваш случай станет прецедентом. Вас бы оставили здесь, если бы вы не выздоровели. Но если у вас больше нет никаких симптомов, у них нет причин вас удерживать. Проведите здесь еще несколько хороших ночей, поправьте здоровье, и во вторник вечером вы будете готовы сделать этого ублюдка. Что касается прессы, мы заставим их поверить, что мы ничего не привезли оттуда. Этот мерзавец будет чувствовать себя в безопасности и сильнее, чем когда-либо...

– Спасибо, инспектор.

6

Сэм был в ярости. Эти идиоты, неспособные даже найти племя, привезли из Гайаны только пустые обещания.

Лишенные возможности получить хоть кусочек сыра, они оставили ему полную свободу действий, даже поощряя его своей вопиющей некомпетентностью к еще более жестким мерам.

Сильный, умный и достаточно самостоятельный, Лионель теперь отправлялся на миссии в одиночку. Сэм не знал, что помимо своей «работы» он, как прилежный работник, делал сверхурочные. В тот субботний вечер он спокойно, не торопясь, убил своего судью, а затем обшарил соседние деревни в поисках уединенных домов. Сама мысль о том, что внутри его могут ждать красивые женщины, возбуждала его еще больше. Он каждый раз входил сзади и кончал, как обычно. Он заглядывал в кровать из входа в комнату, и если она ему не нравилась или если его друг внизу не был достаточно твердым, он выходил и отправлялся на поиски в другое место. Он убивал только в случае необходимости, потому что Сэм, такой педантичный и организованный, заметил бы, что количество смертей, о которых сообщают в новостях, не соответствует его целям. В тот вечер третий дом оказался удачным. Жертва была одна, классический случай! Она не была особенно красивой, но вызывала желание, лежа обнаженной на простынях.

С сексом на первом плане, он бросился на нее, как цирковой артист, летящий к трапеции. Затем он открыл танец, дав ей три пощечины по лицу, прежде чем начать долбить ее, мурлыча от счастья, в то время как она кричала от боли. Каждый раз, когда он чувствовал, что придет кульминация, он выходил из нее, чтобы продлить этот мимолетный момент счастья, а затем снова входил в нее сильнее и быстрее. Затем наступал волшебный момент, ошеломляющий его каскадом удовольствия. После того, как дело было сделано, он размозжил ей череп кулаками и взял ее на плечи, как мешок с картошкой, чтобы спрятать на чердаке или в подвале.

Возвращаясь домой, он, пользуясь своей известностью, никогда не оправдывался за опоздания. Сэм полностью доверял ему, и на самом деле он не предавал его, просто вознаграждая себя за свою преданность. Он так же пристрастился к запретному плоду, как и к человеческой плоти. Почему босс никогда не нанимал женщин? Тогда они могли бы, как животные, наслаждаться друг другом без риска. Поскольку он не мог прожить ни одной ночи без того, чтобы не подняться на седьмое небо, и босс рано или поздно обязательно бы это заметил, он поделился с ним своим мнением.

– Да, почему бы и нет, – естественно ответил Сэм. – Анна мне нравится... Интересно, какое животное она в себе скрывает. Ты говоришь, что когда ты оросил жену Шарко, ты никогда раньше такого не испытывал? Это... намного лучше?

– Это не имеет ничего общего... Сэм, ты должен попробовать это!

– Ладно... Посмотрим... Это не входило в мои планы на данный момент... Давай не будем торопить события...

Во вторник ты проследишь за Анной, чтобы узнать, где она живет... Так мы сможем навестить ее в один прекрасный день... Мы проверим, верны ли твои слова... И если это так, то я включу это новое увлечение в наши занятия...

Ободренный нетерпением увидеть Анну рядом с собой, Лионель пошел спать, создавая в своем воображении целую коллекцию фантазий, которые он постарается воплотить в жизнь в ближайшие дни.

7

Уоррен больше не носил свой крест покаяния. По ночам он как никогда раньше сжимал подушку, опьяняясь сладким ароматом снов, запах которых он даже не помнил. Он проснулся почти счастливым: его дети и жена пришли к нему во сне. Спускаясь с небес, их лица приблизились к нему, чтобы вновь ощутить его смех и объятия. Когда он вернулся к реальности, у него было только одно желание: увидеть тот же сон в последующие ночи. Одевшись, он пошел к пруду, расположенному в конце прогулочной зоны, с бумажным полотенцем в руке. Он остановился у подножия дуба и выкопал в мягкой земле неглубокую яму, чтобы положить туда гробик своего умершего товарища.

Его медный клюв слегка торчал, и он поблагодарил его в последний раз. Затем он медленно взял землю в руки, чтобы рассыпать ее хлопьями над могилой. Из куска веревки и двух веточек он сделал крест, который поставил на небольшой холмик из земли, позволив одной из своих слез упасть на землю. Отступая назад, он сел один на скамейку, где в последний раз целовал свою семью. Аромат Бет все еще витал в воздухе, смех детей висел в небе. Он погладил деревянные дощечки, из которых была сделана простая скамейка, и в голове у него возник образ лица его жены. Дети тяжело сидели у него на коленях!

И они не переставали вертеться! Перестаньте так шевелиться, дети! Бет, скажи им! Потом они прыгнули, чтобы погонять уток, и птицы улетели, громко крякая от ярости! Согретый последними лучами солнца прекрасной поздней осени, Уоррен долго сидел в задумчивости. Завтра он возвращался домой. Хотя ему нашли другое жилье, он упорно, как осёл, настаивал на том, чтобы не покидать дом, в котором жила его весёлая семья. Это позволило бы ему, прежде всего, обдумать месть убийце, который когда-то был его другом...

8

Шарко все устроил так, чтобы Нил переехал к нему. Из вежливости и из-за своей гордости, которая не позволяла ему этого сделать, маленький человек сначала отказался, но когда он увидел, что полицейский нуждается в его дружбе не меньше, чем он в дружбе полицейского, он смирился. С двумя скромными сумками с одеждой и тонной книг он поселился в гостевой комнате, которая, по сути, никогда не принимала ни одной живой души.

– Так, вам не было слишком тяжело покинуть свою... простите за выражение... развалину? – улыбнулся инспектор.