Текст книги "Больше, чем товарищи по кораблю (ЛП)"

Автор книги: Филиппа Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Глава 27

Элиза

Кем он себя возомнил, Деррен, мать его Браун?

Я излила ему свое сердце, или я так думала, но теперь я догадываюсь, что на самом деле это был его брат. Это многое объясняет о последних нескольких днях, и я должна сказать, что испытываю некоторое облегчение. Я думала, что схожу с ума, видя его в лицах гостей, даже пожилой дамы… теперь я думаю, что, возможно, его родители тоже в курсе. Я действительно хотела поговорить с ним и все уладить, но этот маленький спектакль, который он только что устроил, сделал ослепительно очевидным, что он даже не подозревает, как сильно он меня обидел.

Он проигнорировал меня. Съехал, не сказав ни слова. Вёл себя так, будто я каким-то образом его предала, и я провела последние две недели, веря, что так и есть. Но больше не буду. Если он считает, что я заслужила такое отношение, он не настоящий друг..

Я с трудом пробираюсь по коридору. Я бы с удовольствием осталась и попрекала его еще, но у меня есть настоящие друзья, с которыми нужно пообщаться, пока они все не исчезли завтра. О Боже, я не готова к тому, что они уйдут. Наши совместные вечера по средам были для меня всем, а теперь они закончились. На этой неделе у нас даже не было последнего занятия, потому что они были с новым составом. Я еще не успела провести с ними много времени – они все слишком заняты тем, что вживаются в корабельную жизнь, лижут задницу уходящим актерам и проводят технические репетиции «We Will Rock You», премьера которого состоится на следующей неделе, так что они не проявляют особого интереса к общению вне своего пузыря. А я не в их пузыре, так что…

Неважно. Сегодня я не оставляю им выбора. У меня есть еще полдня, чтобы провести время с друзьями, а эти новички просто должны смириться с этим.

На следующее утро на трапе прощается целая орава людей, в том числе и некоторые из актеров-резидентов, которые так эмоционально переживают, как будто их связь могла стать такой крепкой всего за неделю. Ой, да пошли вы.

Глубокий вдох, Чепмен.

Я завидую. Вот в чём дело на самом деле. Ненавижу их, потому что хочу быть на их месте. Половина из них сегодня вечером дебютирует на профессиональной сцене – то, что могла бы делать и я, если бы была так же талантлива, как они.

Валентина здесь со мной, она проводила Софи. Они планировали, что у них все получится и они будут встречаться на расстоянии, но на прошлой неделе все изменилось. Софи записывала свои пробы для нескольких предстоящих шоу, на которые компания проводила кастинг, и только что узнала, что ей досталась роль Пенни в "Лаке для волос". По возвращении домой она сразу же приступит к репетициям, а затем присоединится к "Посейдону", которому через восемь недель тоже понадобится новый ведущий развлекательных программ. Вакансия, на которой уже есть имя Валентины.

Видя, как у них все встает на свои места, я определенно надеюсь на наше с Оскаром долгосрочное будущее, о котором раньше старалась не думать.

Макс крепко сжимает меня. "Никогда не переставай петь", – шепчет он и отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза. "Обещаешь?"

Я киваю. Я очень многим ему обязана за то, что он помог мне обрести уверенность в себе, и я очень надеюсь, что наши пути скоро снова пересекутся.

Перед завтраком мы с Валентиной прогуливаемся по кораблю, потому что она хочет, чтобы ей пришлось "выйти из истерики". (Она проронила одну слезу. Я бы сказала, половину, если бы это вообще было возможно.) Видимо, пребывание на публике поможет ей. Не то чтобы здесь было много гостей, которым нужно улыбаться, – все они либо собирают вещи, либо высаживаются.

За ночь корабль преобразился. Повсюду сказочные огни, мишура, гигантские гирлянды, венки и снежинки. Они еще не включили альбом Бубле, но я знаю, что это произойдет.

Прогуливаясь по набережной, мы проходим мимо бригады рабочих, устанавливающих гигантскую рождественскую елку, которую, судя по всему, привезли сразу после того, как мы причалили в Порт-Майами сегодня рано утром. И это означает одно: Оскар почти вернулся.

"Как продвигается работа над подарком для Оскара?" спрашиваю я, чтобы отвлечь Валентину от других мыслей. В эти выходные у него день рождения, и мне не терпится связаться с ним по FaceTime и показать, что я заказала.

Было нелегко решить, что ему подарить. Долгое время у меня не было ни одной идеи – или, поправьте: У меня было слишком много идей, ни одна из которых не была осуществима, учитывая, что мы живем на море. Я предпочитаю дарить людям впечатления, а не подарки. Если бы он был здесь, я бы устроила ему вечеринку в стиле "Ночь на Оскаре".

Если бы мы оба были дома, я бы хотела разбудить его омлетом и чаем "Эрл Грей", долго собираться, потому что мы не можем оторваться друг от друга, затем отправиться в Лондон на утренний сеанс шоу в Вест-Энде, поужинать в романтическом месте и надеяться, что нас не застанут за неподобающим поведением в туалете поезда по дороге домой. Это был бы идеальный день. Если бы нас не разделяли сейчас четыре с половиной тысячи миль.

С подарками здесь тоже не все гладко. Если он слишком большой или неудобный, он не поместится в чемодан, не говоря уже о его новой комнате. А учитывая, что минимализм – единственный способ не загромождать окружающее пространство, это должно быть что-то либо практичное, либо маленькое и декоративное. Вот тут-то и пришла на помощь Валентина. Я попросила ее нарисовать Оскара в образе Сеймура из "Магазина ужасов" на странице с нотами, которую я распечатала в библиотеке.

Это одна из песен сценической версии, но не фильма, о чем он с большим удовольствием мне рассказал, и еще больше обрадовался, когда узнал, что я тоже знаю эти песни. Я заказала магнитную рамку для фотографий, чтобы она висела на стене в его новом домике для холостяков (господи, как же я жду этого!), а в качестве дополнительного подарка, который в какой-то степени предназначен и мне, я заказала целую кучу презервативов.

"Почти готово. У нас есть время до субботы, верно?"

Я киваю в ответ.

"Отлично, спасибо!" Я пытаюсь влить в нее немного энергии, но Валентина просто молча продолжает идти рядом. "Что ты думаешь о новых актерах?" Я перевожу разговор на новую тему. До ее отъезда я не понимала, насколько сильно полагаюсь на Мэдисон в плане информации, и теперь чувствую, что должна извиниться за то, что принимала ее сплетни как должное.

"Обидчивые и надоедливые. Но я думала то же самое о других, пока не узнала их получше. Или, по крайней мере, об одном из них. Пойдешь на шоу сегодня вечером?"

"Да, надеюсь, если успею закончить вовремя". Я прилагаю больше усилий, чтобы звучать убедительно, чем я знаю, что я буду делать, чтобы добраться до театра позже.

На этой неделе я обращалась с Томом, так же, как и он со мной. Все улыбаются, когда нам приходится работать вместе, а потом я отгораживаюсь от него, как только все заканчивается.

Как на вкус это лекарство?

Ах, послушай меня. Он всегда проявлял во мне эту детскую сторону. Раньше это было хорошо, я была игривой, когда была рядом с ним, но теперь я стала капризной. Но я не могу остановиться. Я злюсь. Действительно чертовски зола. Я продолжаю прокручивать в голове этот дурацкий трюк. Как будто он гордился тем, что показал мне, как много я о нем не знаю, как много секретов он от меня скрывает. Кто так поступает? Это просто еще один способ убедить меня в том, что мы никогда не были друзьями. Когда мы уедем отсюда, он вернется к своей тайной жизни, а я – к своей.

"Чепмен, это невероятно!"

"Тебе нравится?"

Я снова поворачиваю камеру лицом к себе и поднимаю картину в рамке, лежащую рядом со мной.

"Мне очень нравится! Это так заботливо, спасибо. Я тоже напишу Валентине – она, должно быть, потратила на это столько времени".

"Да, но я думаю, ей понравилось этим заниматься".

Его лицо смягчается от сочувствия.

"Люблю тебя". Я улыбаюсь, глядя на его идеальное лицо на экране.

"Люблю тебя".

"Что-нибудь планируешь на вечер?"

"Просто тихий вечер. Иду на ужин с мамой, бабушкой и Джеммой. Хотелось бы, чтобы ты была здесь".

"Мне тоже. Это будет здорово, хорошо проведи время". Я скрываю подкрадывающееся ко мне расстройство. Здесь было так тяжело без него. Из-за того, что моя самая большая дружная компания уехала, и из-за всего, что происходит с Томом, мне было так одиноко. Но я не собираюсь снова плакать из-за него. Я не буду тянуть его вниз, как якорь страданий.

"Когда я смогу увидеть тебя в следующий раз?"

"Я могу пойти в интернет-кафе во вторник".

Его лицо опускается от разочарования.

"Или… я могу зайти в Интернет позже, после того как Валентина уйдет, перед тем как лечь спать…"

Озорство искажает его улыбку. "Мне бы этого очень хотелось".

Наступает пауза, пока мы оба боремся со своими похабными мыслями, пока ему не удается нас отвлечь.

"Как тебе новый состав?"

"Громкий…"

Он хихикает, и все мое тело покалывает, как будто меня укутывают в одеяло.

"Скоро они успокоятся. Они просто в режиме выживания".

"Ммм, больше похоже на режим весенних каникул".

"Может, со стороны это так и выглядит, но поверь мне, выходить на сцену в такой большой группе гораздо сложнее, чем кажется. К тому же сейчас неделя открытия – у них у всех безумное количество стресса, нервов и адреналина. Дай им время".

После того как мы закончили разговор, я использую последние пять минут Wi-Fi, чтобы поделиться чем-то в своей истории Instagram. Валентина прислала мне кучу фотографий на днях, и я хочу отметить Оскара в честь его дня рождения. Ладно, хорошо, и я хочу похвастаться, что у меня есть новый подходящий бойфренд, чтобы люди, заглянув в мою историю, увидели, как здорово я справляюсь.

Я нахожу фотографию, на которой мы с Оскаром на катамаране. Мы сидим рядом друг с другом на длинном, похожем на диван шезлонге, его рука лежит на моем плече. Я улыбаюсь в камеру, а он смотрит на меня с самой большой улыбкой на лице. Это было до фамбла, когда мы еще могли находиться рядом друг с другом и честно сказать, что ничего не происходит. Но, черт возьми, когда он прижал меня к себе, клянусь, я чуть не умерла.

Закончив рассказ, я отключаю телефон на сегодня, с нетерпением ожидая, что позже снова включу его, чтобы поговорить с ним. И посмотреть, кто решит «вылезти из леса», чтобы посмотреть на мою историю.

После последнего занятия я прихожу в бар и вижу, что Оби, как и положено, танцует на столе, а остальные танцуют на полу вокруг него. Мне требуется некоторое время, чтобы сравняться с ними по энергии, но с помощью нескольких рюмок я в конце концов добиваюсь своего.

Когда бар закрывается, мы несем подвыпившую Валентину обратно в ее комнату, и вечеринка продолжается там еще некоторое время. К счастью, она остается в рамках приличия, несмотря на все старания новых актеров придать ей пикантности. Том здесь, но он держится подальше от меня. Ну, насколько это возможно в каюте размером с коробку из-под обуви.

Около трех часов ночи я засыпаю, потому что устала, а также потому, что в ходе различных непьющих игр становится ясно, что многие из вновь прибывших знают Оскара так же, как и Луиза. К счастью, Валентина на этот раз не заговорила, а остальной развлекательный персонал поспешил сменить тему, пока не выяснилось слишком много, но это не мешает им всем каждые пять секунд посылать в мою сторону не слишком деликатные взгляды «ты в порядке?».

Я звоню Оскару по FaceTime, но он не отвечает. В Великобритании сейчас почти девять утра, так что он должен быть на ногах. Возможно, он пошел сделать чашку чая или что-то в этом роде, поэтому я отправляю ему сообщение, чтобы он знал, что я свободна, и включаю звонок, чтобы не пропустить его ответ, пока я готовлюсь ко сну.

Я не собираюсь рассказывать ему о своих последних открытиях, так же как не стала рассказывать о Луизе. Это не мое дело, с кем он спал до меня – разве что у него есть тайный ребенок, и он ожидает, что однажды я стану его мачехой, или, знаете, какая-нибудь опасная для жизни венерическая болезнь. Эти вещи касались бы меня, но я уверена, что он уже рассказал бы мне о чём-то таком.

Прошло пятнадцать минут, а он все еще не позвонил. Мое сообщение даже не доставлено. В животе что-то скручивается, и я стараюсь не обращать на это внимания. Бывало, что мои сообщения не доходили до идиота часами, как я потом выяснила, потому что он включал свой телефон в авиарежим, когда был с ней.

Оскар – не он.

Я забираюсь в постель и снова звоню ему, но ответа нет, поэтому я отвлекаюсь на Instagram. О, – более ста человек увидели мою историю. Я прокручиваю список зрителей и радуюсь тому, что все эти люди, которые забыли обо мне, как только я устроилась на нормальную работу, теперь стали свидетелями моей новой идеальной жизни.

От Оскара по-прежнему ничего нет, и он по-прежнему не отвечает.

Вернувшись в Instagram, я замечаю, что он что-то загрузил в свою историю. Он перепостил мою фотографию с сердечком и эмодзи сверчка. Несколько человек также поздравили его с днем рождения, и он тоже поделился этим. Есть немного очаровательных фотографий, на которых он запечатлен маленьким, и которыми поделились, как я полагаю, члены его семьи семьи или старые школьные друзья. Крошка Оскар такой милый. Боже мой, у нас получились бы прекрасные дети.

Из любопытства и в попытке убить время до того, как он позвонит, я выслеживаю друзей, чьими историями он поделился.

Мой желудок снова скручивает.

Один из них загрузил видео в свою историю. На нем люди сидят за столом в шумном пабе, и по коллекции пустых стаканов перед ними ясно, что выпивка идет полным ходом. Камера фокусируется на Оскаре, сидящем во главе стола. Однако он не смотрит в камеру, а увлечен оживленной беседой с блондинкой, сидящей рядом с ним. Она крепко обнимает его. И он обнимает ее в ответ.

Я нажимаю на кнопку, чтобы воспроизвести кадр снова, чтобы убедиться, что это не его сестра.

Это не она. Я уверена в этом.

С колотящимся в ушах сердцем я нажимаю на следующую запись в их истории. Там есть фотография, на которой все позируют перед камерой. Что это? Я пробегаю глазами между всеми лицами, особенно теми, кто сидит ближе всего к нему. Почему все там такие привлекательные? Кто они все? Почему его гребаная рука обнимает ту девушку и почему он не отвечает на звонки?

Я чувствую себя такой забытой.

Всех отметили, и, не придумав ничего лучше, я выслеживаю одного за другим. Судя по всему, все они профессиональные актеры с гордой репутацией, большинство из них упоминают в своих биографиях ту самую театральную школу, в которой учился Оскар. Кроме этой блондинки. Она, судя по всему, просто какая-то модель, которую он знает.

Чертова модель.

Джемма гуляет с ним, но ни мамы, ни няни не видно. Может, он соврал утром, чтобы я не задавала лишних вопросов? Или это могла быть вечеринка-сюрприз. Да, это возможно. Но почему тогда он не написал мне сообщение об этом? Я понимаю, если бы он не хотел отвлекаться на телефон, общаясь с друзьями, но все они явно были в своих телефонах весь вечер, выкладывая посты в соцсети.

Ничего хорошего в этом нет.

Я возвращаюсь в WhatsApp. Мое сообщение все еще не доставлено. Я борюсь с нарастающим разочарованием.

Он знал, что я собираюсь позвонить сегодня утром, так почему же он не проверяет свой телефон, и не делает все, чтобы исправить ситуацию, чтобы поговорить со мной как можно скорее?

Я возвращаюсь к сюжетному преследованию. Кто-то еще из группы выложил видео, на котором они запечатлены в Revenge, популярном ночном гей-клубе в Брайтоне. Все из паба танцуют вокруг Оскара и кричат, подпевая исполняемой песне.

Это не просто спокойная песня.

По его нескладному телу можно понять, что он много выпил. Я никогда раньше не видела его пьяным. Это настолько непривычно, что я почти не верю, что это вообще он.

Что, если он так и не вернулся домой? Что, если он сейчас у той блондинки-модели? Я знаю, сколько неверных решений я приняла из-за алкоголя. Неужели он тоже такой? Ненавижу, что не знаю ответа на этот вопрос. Ненавижу, что не знаю своего парня.

Зачем ему хранить верность человеку, который его даже не знает? Что, если он изменяет мне, потому что думает, что я никогда не узнаю? У всех этих его горячих друзей есть история с ним – годы истории. А у меня – три месяца. Или три недели, в зависимости от того, как на это смотреть. Как я могу с этим конкурировать?

Я иду на свидание с незнакомцем. И я только что сказала всему миру, что он мой.

Я роюсь в поисках еще одной истории – ничего не могу с собой поделать, – цепляясь за надежду, что в любую секунду я увижу проблеск моего Оскара и все будет хорошо.

Я нажимаю на историю какого-то парня, который был отмечен в последнем видео, и тут же жалею, что сделала это. Оскар несет модель в свадебном стиле по Брайтонской набережной. Она истерически смеется, обхватив его за шею. Джемма идёт рядом босиком, держа туфли в руках, и, заметив, что её снимают, прикрывает лицо, как знаменитость, застигнутая папарацци, и взвизгивает: "Дилан, прекрати снимать!".

Он поворачивает его в режим selfie.

"Простите, мисс Инфлюенсер!"

Он поворачивается, чтобы вернуть Оскара в кадр, и начинает идти назад, чтобы не отстать от них.

Я не улавливаю, что Оскар говорит дальше, но ответ модели выводит меня из равновесия.

«Заткнись и отвези меня домой».

Паранойя и чистая паника управляют моими пальцами. В профиле модели появляется розовое кольцо вокруг ее фотографии, которого раньше не было. Ее история загружается, и доказательства, которые я искала, но не надеялась найти, смотрят мне в лицо.

Стены смыкаются вокруг меня.

Он обманул.

Он, блядь, изменил.

Все время, пока я была зациклена на модели, я не замечал этого парня, Дилана, который был рядом с Оскаром на каждом снимке. В пабе рука Оскара была вокруг модели, но она также была и вокруг Дилана. Танцуя в клубе, я сосредоточилась на девушках, обнимающих его, но не на Дилане, поющем вместе с ним. Прогуливаясь по набережной, я сосредоточилась на девушке, которую он нес, а не на Дилане, который шла за ним домой.

Пять минут назад было опубликовано фото. Оскар в постели с ним, раздетый и под одеялом, крепко спит, обнимая его. Подпись гласит: «Как в старые добрые времена».

Я захлёбываюсь слезами.

Валентина была права с самого начала: он слишком хорош. Слишком хорош, чтобы быть правдой.

Глава 28

Элиза

Я не удивилась, когда Валентина сбежала с корабля без проводов – в конце концов, она не из тех, кто любит проявлять эмоции, – но я надеялась увидеть ее в последний раз, ведь она специально сказала, что встретится со мной утром, когда я поздно вечером в воскресенье вышла из ее комнаты.

Я возвращаюсь в свою каюту по трапу, чувствуя себя совершенно одинокой. Недолго думая, я отправляюсь на поиски Тома, но лучше передумать.

Я просто хочу домой.

Как я могла быть настолько глупой, чтобы снова кому-то доверять? Меня всегда будет достаточно для кого-то, пока я не перестану им быть. Пока не появится кто-то лучше, красивее или талантливее.

Я не стала снова писать Оскару, пока не отключился интернет. Мой телефон снова в сейфе, где он всегда должен был оставаться, и если он думает, что я буду тратить свое время в интернет-кафе, слушая его ложь, то ему придется несладко.

Я держу себя в руках ради команды, но за обедом Саншайн отводит меня в сторону, чтобы проверить, как я себя чувствую. Я отмахиваюсь от усталости, а потом чувствую вину за ложь и тут же хочу все ей рассказать, но останавливаю себя. Я ненавижу Оскара. Я ненавижу его всеми фибрами своего существа, но когда он вернется, то станет нашим начальником, и как бы мне ни было наплевать на него, мне не наплевать на свою работу.

Я подумываю довериться Оби, но он занят обучением нового парня. К тому же, он лучший друг Оскара, так что не похоже, что он будет на моей стороне. Вместо этого я держу все в себе и работаю над тем, чтобы сделать свое "все в порядке" более убедительным.

Вечеринка "Отплытие" немного подбадривает меня. Трудно не чувствовать себя хорошо внутри, когда снаружи я притворяюсь, что все прекрасно. Непопулярное мнение, но первый Sail Away недели всегда мой любимый, потому что, хотя новые пассажиры робко и настороженно относятся к участию, мне нравится вызов.

Мне нравится завоевывать их, концентрироваться на небольшой группе людей, учить их нескольким шагам, укреплять их уверенность в себе, а затем наблюдать, как они с нетерпением разучивают следующую песню, пока все вокруг не присоединятся к ним. Быть причиной улыбок людей – одна из лучших сторон этой работы.

"Почему я узнаю эту девушку?" спрашивает Том у банды, когда вечеринка заканчивается. "Она знаменита или что-то в этом роде?"

"Нет, ты ее никогда раньше не видел". Дэниел отмахивается от него.

Я не намерена нарушать свой конус молчания для Тома, но мои любопытные глаза следуют за его глазами туда, где все все еще смотрят.

"Ребята, остановитесь, она смотрит!" паникует Луиза.

Весь воздух застревает в моих легких.

Тара и Кейт стоят на другом конце палубы. Тара машет рукой со всей теплотой золотистого ретривера, а Кейт пристроилась позади Тары, ведя себя как нервный стаффи в приюте.

Отлично. Это именно то, что мне было нужно…

"Похоже, они тебя знают, Лиззи", – замечает Оби".

" Подожди, она же с той фотографии в твоей комнате!" Том отмахнулся, и я кивнула.

То, что Тара и Кейт поехали вместе в отпуск, вполне логично, но я никогда не думала, что увижу день, когда Кейт снова приблизится ко мне на расстояние ближе ста ярдов. Я ни на секунду не допускаю мысли, что они проделали весь этот путь, чтобы увидеть меня, особенно после того, что произошло между мной и ней, но это также слишком маловероятно, чтобы быть совпадением.

Перебрав все варианты побега, мне ничего не остается, как глубоко вздохнуть, нацепить еще более фальшивую улыбку, чем та, что я уже ношу, и пойти поприветствовать их. Меня одолевает стеснение, и я задаюсь вопросом, что они обо мне думают. Сделала ли я что-то странное до того, как заметила их? Они смеются надо мной? Сравнивают меня со спортивным талисманом? Я с болью осознаю, что эти элементарные танцевальные движения под пошлые песенки делают меня похожей на одного из "Вигглов".

"Вот это неожиданность!" приветствую я их.

Тара крепко обнимает меня, и значительная часть моего беспокойства улетучивается. Я и не подозревала, как сильно мне нужно было увидеть знакомое лицо.

"Ты не представляешь, как я была рада тебя видеть", – щебечет она.

Они это спланировали?

После того как мы с Кейт слишком долго решали, как нам удобнее играть, мы неловко обмениваемся «привет», словно гоняем теннисный мяч. Глаза Тары скачут туда-сюда между нами, как у самого обожающего судьи в мире.

"Ты – самовлюбленная социальная альфонс!"

Да? Ну, по крайней мере, у меня есть хоть что-то. Все, чем ты когда-либо будешь, это третьим лишним. Маленьким, блядь, прихлебателем. Здесь, дома, даже в своих собственных чертовых отношениях. Неудивительно, что он нашел что-то получше – это было несложно. Ты – никто.

"Я думала, ты на гастролях", – говорю я Таре.

"У меня двухнедельный перерыв, прежде чем мы снова отправимся в путь. Я никак не могла не приехать к вам. Как все проходит?"

"Мне нравится", – говорю я сквозь стиснутые зубы. "Наконец-то я нашла свое дело".

"И, прости, у тебя теперь есть парень?"

Она пытается вовлечь Кейт в разговор, но та неподвижна, как дохлый хомяк.

От стресса сердце колотится так сильно, что я могу упасть. Оскар, должно быть, уже увидел сообщение и пропустил звонок – неужели он придумал какое-то дерьмовое оправдание, почему скучал по мне, или даже не удосужился ответить? Чем еще он занимался, о чем я просто не знаю?

Заткнись, заткнись, заткнись!

"О, нет. Он просто…"

"Больше ничего не говори. Я знаю, как все это работает на круизных лайнерах".

Она вдруг задыхается.

"Ты уже была на оргии?"

Я вздрагиваю, окидывая взглядом всех гостей, снующих мимо нас.

"Прости. Но…"

Она вопросительно поднимает бровь, и я качаю головой, к ее разочарованию.

"Над чем ты работаешь сегодня вечером?"

Она уже достала маршрутный лист и маркер. Так трудно не любить эту девушку.

Я выделила "Свидание вслепую", приговаривая, что у меня есть еще кое-какие дела, которые нужно успеть сделать до этого. Сейчас я не занята, но мне нужна секунда, чтобы осознать, что они здесь. Нет, что Кейт здесь. На всю неделю. Наглость.

"О Боже, пожалуйста, вытащи Кейт на сцену. Ей так нужен праздничный роман".

Я притворяюсь, что смеюсь. "Я посмотрю, что можно сделать. Как дела, Кейт?" Мне удается сказать, не показывая, что внутри у меня все кипит.

"Хорошо, спасибо". Хотя ее ответ короткий, он не такой холодный, как я ожидала, но я рада, что она не стала уточнять.

Старушка выбирает именно этот момент, чтобы подойти ко мне с вопросом, где находится туалет, и мне хочется раствориться. "Будет проще, если я вам покажу". Я пользуюсь предлогом, чтобы оставить девочек, и веду гостью прочь.

Люди просят у Тары селфи и автографы, когда она заканчивает смену, а у меня просто спрашивают, где люди могут облегчиться. Если кому-то нужна метафора того, как складывается наша карьера, то это идеальный вариант.

Я провожаю пассажира и делаю пит-стоп в туалете команды, чтобы покорпеть над собой в зеркале. Хорошо ли я выгляжу? Есть ли у меня что-нибудь в зубах? Приятно ли от меня пахнет? Нет ли у меня странных пятен на белых шортах? На этом этапе мне уже не до смущения, мне просто нужно знать, насколько все плохо. К счастью, кажется, я в полном порядке.

Я пытаюсь отвлечь свой мозг от их неожиданного появления, но не могу игнорировать навязчивую мысль, которую я так давно отбросила. Мне не следовало переезжать с ними в Лондон. Я все время хваталась за крупицы того, что было у них, но так и не смогла приблизиться к этому.

Я вспоминаю, как в последний раз видела Кейт вживую. Это был мой двадцатый день рождения, и родители купили нам билеты на "& Juliet". Я так ждала этого момента. Тара была на каникулах с семьей и не смогла приехать, но она хотя бы прислала открытку, написала мне в FaceTim и подарила милое ожерелье со звездой. Кейт весь ужин перед показом рассказывала о себе, ни разу не задав мне ни одного вопроса.

Всякий раз, когда мне удавалось вставить хоть слово, она доставала телефон и переписывалась с людьми, занимаясь этой фальшивой ерундой про "активное слушание". Ммм, да, о, вау, правда?

Не знаю, когда это случилось, но она стала настолько одержима имиджем, что ничего не могло произойти без того, чтобы об этом не написали в Интернете. Несмотря на то, что мы попросили незнакомца сделать нам фото вместе, она выложила только ту фотографию, которую я сделал с ней одной. Если бы Тара была на фото, Кейт бы точно его опубликовала.

Первую половину шоу Кейт провела, сверяясь со временем. В перерыве она ушла, заявив, что из-за того, что она съела что-то за ужином, ей стало нехорошо. У нее непереносимость глютена – это было вполне приемлемое оправдание. Если бы это не было так очевидно. Она не думала, что я помню, что, мы – были приглашены на другую вечеринку в тот вечер, и она поняла, что не может пойти, только когда Тара указала, что у меня день рождения. И это будет выглядеть некрасиво, если она откажет мне в этом.

Посмотрев второй акт в одиночестве и намочив рукав кардигана, пытаясь скрыть, что я плачу, я решила, что больше не позволю ей уйти от ответа. Я слишком долго молчала.

"Мило, что ты решила попробовать", – сказала она после того, как увидела наше с друзьями шоу. Я не "пробовала", я много работала над этим. Мне за это платили. Мы продавали билеты на большинство вечеров и получали отличные отзывы. И даже не начинай рассказывать мне о "милашке".

"Я всегда считала его мудаком", – сказала она, когда я вернулась домой из дома этого идиота, плача в пакет с моими вещами. Это было не из солидарности; раньше она всегда отзывалась о нём хорошо. Она просто хотела сделать вид, что была права в чём-то, что у неё было что-то, чем она могла бы меня превзойти, как способность распознать мудака издалека.

Наверное, нужно знать одного, чтобы понять другого.

"Это театральная школа – ты не поймешь", – говорила она неоднократно, например, когда я возвращался к столу из бара и обнаруживала, что все смеются над шуткой, которую я пропустила, или буквально каждый раз, когда они с Тарой рассказывали о своих днях.

Я сбилась со счета, сколько раз она отклоняла мои предложения потусоваться или соглашалась на них, а потом бросала меня, как только у нее появлялось другое предложение. А как часто она вычеркивала меня из планов, в которые меня включали ее собственные друзья. Она забирала Тару, приглашала ее и только ее на всякие мероприятия, делилась с ней секретами. Мы всегда были втроем, пока Кейт не захотела стать вторым.

У меня были свои друзья, своя жизнь – пока я не уволилась – и я всегда была рада поделиться ею с ней, но она перестала хотеть делиться со мной своей.

В тот вечер, когда я отмечала свой день рождения, мне так хотелось верить, что она заболела, но в глубине души я точно знала, куда она ушла. Я пропустила свой обычный поход в киоск с товарами, набралась смелости и пошла на вечеринку, и, конечно, она была там. Я застала ее в самый разгар произнесения тоста за своих новых соседей по квартире. Оказалось, что она предупредила нашего арендодателя за два месяца и переехала на новую квартиру, не предупредив меня. Я знала, что Тара переезжает к своему парню, но по плану в квартиру должен был въехать кто-то еще. По крайней мере, таковы были мои догадки.

Потом начались крики.

Когда я выхожу из ванной, Кейт стоит на другом конце оживленного коридора и ждет меня. Я не думаю, я просто действую. Я шагаю к ней.

"Что ты здесь делаешь?" – шепчу я, не пытаясь скрыть свой гнев.

"Я хочу извиниться".

"Хочешь? Или Тара хочет, чтобы ты это сделала? Давай, извинись – я уверена, она будет тобой гордиться. О, и не забудь снять это на видео для своих подписчиков!"

"Я изменилась".

"Нет. У тебя было больше года. Ты даже не удосужился написать мне простое «извини». Тебе пришлось проделать весь этот путь, чтобы сделать вид, что ты сожалеешь. Ты ничуть не изменилась. Это все то же самое дерьмо, которое ты всегда затевала".

"Может, мы просто сядем и все обсудим?"

"Конечно, а когда ты собираешься?"

Она оживилась от моей перемены настроения.

"Завтра утром?"

"Черт, я выгуливаю свою золотую рыбку. Вечер тоже уже занят – демонстрация шоколадного чайника".

"Лиз."

"Отвали."

Я поворачиваюсь и ухожу.

Отлично, наконец-то я вижу свою заклятую врагиню и не могу от нее убежать. Почему я не могла столкнуться с ней, когда молча сопела по Саутбэнк, возвращаясь в крошечную квартирку, которую делила с незнакомцами после очередного душераздирающего дня в офисе, или когда обедала в одиночестве в миллионный раз? Любой из этих вариантов был бы предпочтительнее, чем быть вынужденным работать, пока она наблюдает за происходящим. Она получает эксклюзивный доступ, чтобы наблюдать за тем, как я не справляюсь, и это унизительно. Все это совершенно унизительно.